Внутренние Земли
3 ноября 2021 г. в 11:40
Я вышла из комнаты и поднялась вверх по деревянной лестнице. На этаже выше заметила сливающуюся с тенями фигурку Коула, но решила к нему не подходить. Преодолела очередные скрипучем ступеньки и отворила тяжелую дверь. Сразу запахло холодом и пылью. Разрушенная комната, примыкающая к таверне, казалось, не привлекала ни чьё внимание. Некоторые разрушения просто не принято как-то восстанавливать. Да и спальня у наблюдательного пункта была бы излюбленным местом у дозорных, а это небезопасно.
Оглянулась по сторонам. Пойду влево — вломлюсь к Каллену. В столь поздний час это дело кажется мне крайне... Нехорошим. Так что развернулась направо и двинула туда. На стене стояла небольшая группа людей — угрюмая стража, ребята внимательно осмотрели меня, но даже не двинулись с места — уже в лицо всех более-менее значимых запомнили и даже не пытались проверить, я это или не я. Не самое мудрое решение, но, безусловно одно их наличие уже немного успокаивало. Ведь ещё недавно здесь дежурил максимум один сонный воин и, хоть крепость практически неприступна, этого было мало.
Лёгким шагом преодолев часть стены, я залезла на каменный борт и свесила ноги вниз. Толкни меня кто со спины — улетела бы в бесконечные просторы снега, а потом катилась бы, как снежный ком, с горы. Но желающих посмотреть на последний полёт эльфийки не нашлось, так что я просто предалась своим мыслям, с напряжением глядя на ночное небо и мотая ногами над глухой пропастью.
Дело в том, что мне не снятся кошмары. Даже когда я провожу время во сне, отпустив ситуацию, сны текут в более миролюбивом ритме. Особенно в Скайхолде. Здесь просто не может быть демонов и прочей гадости, которая бы могла манипулировать мной и рисовать столь правдоподобные образы. Даже больше, реалистичные, без искажений или нелепых деталей. Может, это лишь мое смелое заявление, конечно, но... Единственным, способным на подобное искажение сна, я могла выделить лишь Соласа. Ведь я знала, что он был мастером и в построении снов и в блуждании по Тени. Но зачем ему насылать на меня кошмар? И насылал ли он его? Вдруг это все же я и мое внезапно обострившееся воображение? И здесь ничего нет, кроме возросшего недоверия к напарникам, воплощенного в виде кошмара? Может, я действительно делаю все, что делаю, не для того, чтобы сопартийцы защитили меня от пинка под зад от Инквизитора, а для того, чтобы они же меня не зарезали? Хотя, я не вижу особой мотивации им мне вредить. Но, если я ее не вижу, это ещё не значит, что ее нет.
Со вздохом я сползла на каменный пол стены и облокотилась спиной на ограждение. Было холодно, но мозги проветривались. Иногда даже зерно сомнения может привести к самым трагичным последствиям, так что обо всем нужно было очень хорошо подумать. И понять, что же это было.
Я вытянула указательный и безымянный пальцы, посылая тонкую мелодию по руке. Она с лёгкостью обратилась в маленькую струйку яркого пламени. Оно согревало и давало какое-то ложное ощущение, словно магия была не столько силой, сколько другом, который не предаст и не бросит. «Другом» — я легко записывала в друзья галлу, камень, язык пламени, духа... Но остальные были ли для меня друзьями? Сердце искренне желало простого общения, верных друзей, но тайны лишали меня нормального существования, извращая ум и пагубно влияя на психику.
Кажется, у меня новый комплекс. Или травма. Или все сразу.
— Сидишь тут... Одна, ночью, думаешь, предали тебя, не предали тебя... Дура. — Бормотала я себе под нос, отгоняя возвращающиеся мысли о том, как Железный Бык разрубил мое тело. Как кровь дождем падала на землю. Как горели те места, что были разрублены, как, с невероятной скоростью мое тело остывало, коченело и мысли спутывались в густой суп из боли и сумасшествия. Этот опыт оказался слишком реальным, что, мягко говоря, ужасало.
Со вздохом поднялась, чувствуя, как заледенела кожа. Прикрыла глаза, вызывая подружку-магию и направила на себя. Сразу стало лучше. Домой решила не возвращаться, направившись в логово отступника, где и засела, дорисовывая свою работу. А доделывать там было много что...
Утром, откинувшись на кресле Соласа, я с удовольствием рассмотрела результат трудов своих. Книги и бумаги эльфа были убраны с его стола на диван, а кое-где на полу остались капли краски. Мои руки и лицо оказались измазаны самыми разными цветами и выглядели забавно. Но это не было чем-то важным. В отличии от рисунка, который я, наконец, закончила. Он состоял из стилизованных геометричных портретов всех важных людей, кто трудился в Скайхолде. Впереди стояла Инквизитор, в окружении верных соратников, а над ними, от солдат и до кухарок, от гномов и до эльфов, возвышалась толпа. Инквизиция, такая, какой я видела ее, какой прочувствовала, в своей массе лиц и жизней.
Изначально я не думала писать портреты остальных, менее значимых фигур, но, постепенно поняла, что это важно. А опыт рисования портретов местного населения лишь ускорил темп работы.
Прикрыла глаза, не желая видеть эту малую часть людей, которых я так или иначе знала и которых я планировала предать. Кто же знал, что рисование превратится в акт мазохизма? Раздались лёгкие шаги. Я обернулась на звук, внимательно глядя на смущенную эльфийку с подносом.
— Спасибо. — Улыбнулась я, когда служанка опустила поднос с чайником, чашками и блюдцем с мучным. Эльфийка кивнула и начала наливать в чашку местный чай.
— Вы закончили, госпожа Сэра? — Спросила девушка с любопытством. Иногда она забегала и заносила нам с эльфом немного еды или новых свечей. Имени я ее, к слову, так и не запомнила, но, даже безымянной в моей памяти, она вызывала тёплые чувства.
— Да, можешь поискать себя. — Ответила я эльфийке. Та обернулась и восхищенно охнула.
— Вы с господином Соласом так прекрасно рисуете! Это же я там, наверху с этими милыми косичками? Какая прелесть! — Мурлыкала девушка восхищенно. — Ох, а как прекрасно получилась Госпожа Инквизитор! И Госпожа Вивьен! Ах...
Девушка щебетала ещё несколько минут, рассматривая знакомые лица и называя имена жителей Скайхолда. Я же осторожно отпила немного чая. Он был горячим и крайне отвратительным. Но, из-за недостатка сна ночью, мне нужно было взбодриться. После того, как мое творчество было оценено этой милой девушкой, та поспешно вылетела из зала, оставляя меня наедине с самой собой.
Надолго, правда, я одна не осталась.
— Доброе утро. — Поздоровался со мной отступник. Он выглядел сонным, но совершенно не помятым. И холодным, отстранённым, будто я выбрала сделать магов рабами, оставила Серых Стражей в Инквизиции и приняла Кун. Дважды.
— Доброе, чайку? — Поднимая чашечку с тонкой ручкой вверх, мило спросила я. Эльф недовольно поморщился. Эти эмоции мне нравились больше, чем предыдущие. Может, про двойное принятие Кун я перегнула?
— Спасибо, я, пожалуй, откажусь. Ты рисовала всю ночь? — Возвращаясь к своему обычному состоянию, спросил эльф. Его взгляд лениво мазнул по моим испачканным в краске пальцам и перешёл выше, на шею и лоб. Подозрения, что краска была и там, окончательно подтвердились.
— Только закончила. — Кивнула я и глотнула чаю, не скрывая омерзения от непередаваемых вкусовых ощущений. Ну как можно было так загубить напиток?! Эльф чуть улыбнулся, заметив мое недовольное лицо и обернулся, чтобы посмотреть на стену. Он сложил руки за спиной и, иногда подходя и отходя от моего фрагмента изображения, внимательно рассматривал лица. Я же продолжала неторопливо вливать в себя чай, ощущая, что это едва ли не единственное, что удерживает меня от безвольного ухода в Тень. И так же единственное, что хочется просто взять и вылить в горшок с цветами, не заботясь, переживут они это или нет.
Не вынося отвратительного вкуса, взяла с блюдца печеньку и стала хрустеть уже ей. Сразу вспомнились вещи, которые, как мне кажется, не должны были всплыть, но я так и не смогла до конца понять, что это было, потому что молчавший до этого эльф, наконец, подал голос:
— На стене нет твоего изображения...
— И твоего тоже. — Спокойно ответила я, когда дожевала печенье. — Это авторская задумка.
Солас вдумчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Я закончила с импровизированным завтраком и стала торопливо расставлять все по своим местам. Эльф же, не вырываясь из плена своих мыслей, взял со стола книгу и упал на диван. Судя по застывшему взгляду — мужчина не читал, даже страницы не переворачивал. Резко возникшее между нами напряжение было странным, дискомфортным. И я хотела было прервать образовавшуюся тишину, попросить прощение за странное поведение ночью, сказать, что никогда бы не приняла Кун, (это уже на всякий случай), но, в этот самый момент, в зал начали заползать люди. Возглавляла их эльфийка, что приносила мне чай. Она ярко улыбалась и подгоняла народ, чтобы все на себя посмотрели.
С ужасом я поняла, какое зло сделала и решила ретироваться, оставляя эльфа вместе с первой группой и их экскурсоводом. На пол пути в таверну наткнулась на Жози. Та приветливо помахала мне рукой, подзывая. Я, едва сдерживая рвущийся наружу скептицизм, неторопливо подошла к послу и поздоровалась.
— Ох, Сэра, ты сегодня необычно выглядишь, не знаю, хорошо это или плохо... Но, не подумай, я позвала тебя не за утренним обменом комплиментами, ты случайно не видела Инквизитора? — Любезно поинтересовалась девушка.
— Сегодня ещё не предоставлялась возможность. — Покачала головой я.
— Ох, хорошо, если ты вдруг встретишь ее — передай, чтобы она ко мне подошла. — Чуть кивнув головой, будто вместо поклона, благодарно ответила она. Посол, как всегда, красовалась в своём желтом платье, пышном и странном, думаю, кроме неё оно мало кому бы подошло.
— Конечно. — Дежурно улыбнулась в ответ.
— Ты моя спасительница. — Едва не пропела девушка и быстрым шагом направилась куда-то.
Это походило на личный квест. «Поиски Инквизитора». Да, назову это так. Начать я его решила с таверны, так как хотела, наконец, переодеться и привести себя в божеский вид. Параллельно отмыть краску, по возможности, конечно. Последнее далось мне труднее всего. После всех бытовых дел я определила, что искать девушку в таверне — гиблое дело. Особенно утром. Так что пошла к Кассандре. Но Искательница была занята тренировкой с Железным Быком, так что я справедливо решила их не отвлекать. Свежие воспоминания обо сне особенно сильно тянули меня не приближаться к спарингующимся.
Заглянула в конюшни, но обнаружила там лишь Тома Ренье, задумчиво вычесывающего гривы лошадей вместе с конюхом. Поднялась по стене — Каллен лишь пожал плечами на мои вопросы, стараясь не поднимать глаз и краснея. Судя по всему, не отошёл после вчерашнего приключения. И Лавеллан не видел.
Это становилось интересным.
Я вернулась к главному входу в Скайхолд, поднялась по каменным ступенькам, начиная думать, не заглянуть ли под кусты, вдруг эльфийка потерялась в них, но одернула себя — ее сияющую руку через листву не сложно разглядеть.
Хотела было спросить у Варрика, не знает ли он, где может быть девушка, но увидела, что он мило болтает с гномикой. «С Бьянкой» — тут же поняла я и решила даже не подходить к ним. Пусть Лавеллан сама разбирается со всеми этими... Проблемами. Я поднялась к Дориану, и, наконец, получила первую зацепку. Девушка была у него, говорила, чтобы тот поехал с ней во Внутренние Земли.
— И она даже не сказала зачем! Подруга, называется! — Раздраженно воскликнул маг. — Я, конечно, не стал ей говорить, что уже обо всем знаю, но ее скрытность неимоверно меня задела. Спасибо, Сэра, что сказала об отце. Я принял решение и теперь однозначно встречусь с ним.
После того, как мы ещё немного поговорили с некромантом, я дошла до Вивьен. Та была слегка шокирована моим внезапным появлением, но любезно ответила, что Инквизитор ее навещала по какому-то делу, по какому она решила не уточнять, и лишь недавно ушла.
Судя по всему, эльфийка направилась выше, к Сестре Соловей. Но, словно по волшебству, Инквизитора у тайного канцлера не обнаружилось. Расспрашивать об этом занятую бумагами Лелиану я не хотела, так что, задумчиво вздыхая, вышла на смотровую площадку. Если не дедукцией, то хоть способностями я должна же была обнаружить эту юркую лисичку. Удивительно, но я почти мгновенно увидела ее, стоящей посреди двора, и говорящей с Соласом. То что собеседник был им, оказалось даже более очевидным, чем личность Лавеллан. Эльф отражал солнечный свет своей головой, да и сам вдобавок светился. Даже слишком сильно. А Инквизитор поменьше и точечно. Кто-то был рядом с ними, но он размывался перед глазами... Значит, Коул. И пятнышко поменьше — тут уж я тоже догадалась — Варрик.
Кажется, я пропустила сюжетный диалог. Ну и бог с ним. Коул мое отношение к происходящему знает, так что остальное за ним. Если это, конечно, именно то, о чем я думаю.
Я спускалась вниз, когда услышала от слуги информацию о сборе. Нахмурившись, пошла в Ставку Командования. Там уже толпились практически все мои товарищи, за исключением Блэкволла. Ну и Лелиана ещё не подошла. Когда же подтянулись и они, Инквизитор заговорила:
— В связи с последними событиями, мы вынуждены ненадолго отправиться во Внутренние Земли. Там для нас появилось много работы, так что все желающие присоединиться или высказать пару слов о делах, которые так же связаны с этим местом — я обязательно все выслушаю и, мы, вероятно, добавим это в наш маршрут.
— Моя дорогая, я с удовольствием укажу место, которое мы обязаны посетить. — Благодарно улыбнулась чародейка.
— Это было бы великолепно. Если кто-то не желает присоединяться к поездке — тоже сообщите. Завтра на восходе выступаем. — Возражающих от поездки не появилось, поэтому Инквизитор улыбнулась, — Что же, тогда давайте составим план действий...
Планы у нас оказались наполеоновские. Нам нужно было за сжатые сроки обчистить одну пещеру (привет Варрик), достать какой-то фолиант для Вивьен, завалиться в Редклиф на встречу Дориана с отцом и Коула с его прошлым. Помимо этого мелких обязанностей сверху навалили Жозефина и Лелиана. Но это уже перебросили на маленькую армию Каллена, тот особо и не возражал.
После долгих обсуждений дороги, завалились обедать. Удивительно, но за всем этим бездельем пришло время есть. Варрик похвалил мою настенную живопись и посмеялся над тем, как много людей не насмотрелись на себя в зеркало и захотели увидеть на стене.
После трапезы я пошла к себе. Усталая, но, почему-то все ещё не желающая соприкасаться со сном. Голова гудела и была тяжелой. Глаза слезились от недосыпа.
В комнате неожиданно обнаружился Солас. Он сидел на моей кровати, словно статуя самому себе, и что-то увлечённо читал. Мужчина органично вписывался в интерьер, и на миг показалось, что лишняя здесь именно я, а не он. Эльф вполне мог бы жить в подобном месте. Впрочем, эльфийские хоромы образца его молодости так же необычайно шли магу. Жаль, найдутся те, кто со мной не согласится.
— Ох, не ожидала найти тебя здесь. — Удивлённо выдохнула я. На обед отступник не оставался, поэтому я справедливо решила, что он ушёл в Тень.
— Твоя работа оказалась слишком популярна среди слуг. Они беспрерывно суетились вокруг, не замолкая. Я услышал много нового, но все более-менее интересные темы исчерпали себя ещё в первый час.
— Поэтому ты пришёл насладиться тишиной у меня? — С усмешкой спросила я.
— И да и нет. Меня кое-что тревожит. После ночного кошмара ты вдруг убежала. Почему? — Хмурит брови так очаровательно, что становится непонятно, игра это или он правда обеспокоен. Паранойя синхронно с голосами в голове не даёт быть до конца честной.
— Потому что мне показалось, что этот кошмар ещё не закончился. — Ответила я. Это была полуправда. — А после боялась ложиться спать... Мой побег был импульсивным, мне не стоило оставлять тебя одного, ничего толком не объяснив. — Признание ошибки вылетает само собой, хотя вины я не ощущаю. Наоборот, от лжи становится чуть спокойнее. Это неожиданно и очень странно.
— Vhenan, ты говорила, чтобы я не переживал все в одиночестве. Пожалуйста, поступай так же. — Пожурил меня эльф, вставая и притягивая к себе. С долей неловкости я приблизилась к хмурому отступнику и задрала голову, чтобы вставить ещё пару оправданий, когда..
Горячие губы неожиданно накрыли мои. Словно нежное воплощение слов: «я не сержусь». Чужие мягкие руки ловко залезли под ткань рубашки, совсем по-хозяйски, будто живая своей жизнью, отдельной от целомудренного и мудрого хозяина. Хотя.. Солас оказался не таким уж неприступным. Впрочем, как и я, начавшая сама собой прижиматься к эльфу и отвечать на сводящий с ума поцелуй. Словно в тумане, тянулась к нему, постепенно теряя грубое ощущение утомления от недосыпа, растворялась и головная боль и жжение в усталых глазах. Моя одежда полетела на пол, а я оказалась в окружении подушек. Странный переход, не то чтобы я была против, был неожиданным, но очень приятным. Ужасный Волк плавно навис сверху, лаская мое тело, нежно кусая, целуя, терзая самой сладкой из всех возможных пыток... Этот невозможный запах трав, что исходил от его кожи, дурманил голову. Становилось легко, я погружалась в эйфорию.
С каждым вдохом мир начинает скручиваться и вот уже воспринимается отрывками. Сначала горячее и жесткое ощущение — он сжимает меня, хрипло выдыхает, почти стонет мне в шею. Дрожу, мурашки спускаются по спине, пальцы щиплет после его ласковых укусов. Кусаю губы, чтобы не вскрикнуть слишком громко. Толчки бёдрами — резкие, быстрые, сменяющиеся другими, медленными и тягучими, и вот я уже хнычу в губы отступнику, прошу, молю, требую чтобы это не прекращалось. Ожоги чужих поцелуев, мраморная гладкость сильного тела.
Он почти рычит, снова ускоряет темп, а я вторю ему, двигаясь навстречу, снова и снова жадно целуя губы, углубляясь в поцелуе, сходя с ума от ощущений, от жара его тела, от силы, красоты, от животного взгляда, с которым эльф смотрит на меня. Если не губы, то целую шею, ключицы, до чего только могу дотянуться. И становится непонятным, почему же я вообще строила дикие теории? Почему же ещё недавно с подозрением смотрела в эти сияющие глаза? Ведь я знаю всю его ложь, как в неё могла затесаться новая? Ему незачем проникать в мои сны и сводить с ума.
Стоны сливаются в единый, по телу тягучей волной ползёт судорога, лишающая последних сил, я ещё мгновение извиваюсь под дрожащим всем телом Соласом. А после расслабляюсь до состояния безвольной куклы. Он тяжело дышит, обнимает меня, счастливую, целует в лоб. Внутри мокро и горячо, но я едва ли думаю об этом, наслаждаясь минутой спокойствия.
Но, минута на то и минута, чтобы в скоротечности закончиться. И вновь вернуть меня к неоднозначным размышлениям по поводу того, что с Соласом следует быть осторожнее.
А после проснуться в его объятиях и запоздало осознать, как ловко он погрузил меня в сон.