— Не подлизывайся, Милославский, — Софка не считала себя гением фотографии, хоть и любила щелкать кнопкой «Кодака», — твоему сыну нужна еда, и поэтому со мной лучше соглашаться. Кормить не буду! — Авторитаризм, Генераловна, прекращай уже свои барские замашки, — Милославского не удивить действиями жены, — но нет, мамашка, ты, скорее, закормишь этого крепыша настолько, что в Дании снова появится целый викинг! Жаль, что не рыжий, как я, а блондинистый. — Зато он слушается меня, Ник, слушается! — наконец-то Софа столкнулась с мужчиной, который целиком и полностью разделял её существование. Так вышло, что его пришлось родить самой. — Идеальный. Я о таком и не мечтала, но звезды сошлись в нужном направлении. Всё мне на руку! — Мать, чтобы детей делать, знаешь ли, мечтать не надо, — материализм не покидал Ника, и он поспешил напомнить, как в действительности зимуют местные раки. — Не мне тебе объяснять, какие цветочки рвать надо. — Ник, давай без подробностей, — Тёмыч не поймет, о чём толкуют родители, но в Софе просыпалась буйствующая мать, отграничивающая сына от преждевременных забот, — и держи его бодрее, а то эта ананасина заснёт. — И плакали твои кадры! — Сейчас сам плакать будешь, мгимошник фигов! — Всё-всё, готовы к труду и обороне! — Молодцы какие…
Не было бы дня, в который Софа могла забыть про своё призвание. Она делала новые фотографии, чтобы заполнить ими пустующие альбомы. Раскладывала и перекладывала снимки с места на место, выставляла самые пригодные кадры в рамки. Старательно отбирала изображения, которые обязательно отошлёт отцу и Филатовой в Москву. Это занятие здорово скрашивало жизнь в совершенно чужой стране, где не чувствовалось дуновений знакомых ветров, а муж оказывался доступным собеседником лишь к позднему вечеру. Развлекало, поддерживало и заставляло подпипываться воздухом сбывшихся перемен. На последнее Милославская не жаловалась, помня, что они с Ником сами выбрали дипломатическую нишу, и не имели права жаловаться, оказываясь в более выгодном положении, чем подавляющее большинство их соотечественников. Нику глупо было упускать шанс на заграничное трудоустройство, когда родная страна начинала полыхать громкими падениями и неожиданными подъемами, а Софке оставалось только поддержать его и стать надежным тылом. В конце концов, Никита не один год готовился к дипломатической службе, а жертва Софы оказывалась минимальной; и это Ник будет испытывать более серьезные трудности привыкания, нежели она. Тем более никто не забывал про них в Москве. Письма и звонки из дома приходили по расписанию, как скорые поезда, а Константин Евгеньевич смог вырваться к дочери сразу после рождения внука. Он приехал погостить на несколько дней, разделив с Тёмычем его первые деньки. У Софы находилось мало слов, чтобы описать воодушевлённое состояние отца, овладевшее им после появления внука, но это событие окончательно развеяло тучи, посеянные девяносто первым годом. Все две недели, проведенные в Копенгагене, Константин Евгеньевич профессионально нянчился с внуком, то и дело замечая, как мальчик похож на свою мать в детстве. Софа соглашалась, гордо замечая, что её Тёмыч — самый замечательный. Жаль, что какое-то время назад она совсем не могла представить, что он появится на свет. Глупая была, упертая. Наверное, такой и осталась. Только со знаком плюс. Тома звонила ровно раз в неделю, на короткие минуты возвращая Софку в недавнее время, когда сидя на узкой кухне в квартире Фила, они могли проговорить о главном всё ночи напролет. От приглашения приехать на добрых три недели Филатова отказывалась, приводя в аргумент, что они с Валерой слишком заняты в Москве. Но как только ситуация поменяется, а Фил даст добро на далёкие перемещения, то Тома, не задумываясь, возьмёт билеты и соберёт чемоданы. Милославская верила Филатовой на слово, но последняя по-прежнему не торопилась оставить Москву. Всему своё время. Однако благодаря подруге Софка прекрасно была осведомлена о том, что происходит в родных пенатах. В каких-то моментах новости радовали, а в определенных местах Софа просто отговаривалась от Томки короткими ответами. Не то, чтобы Милославская не желала знать о некоторых старых знакомых. Нет, наоборот, иногда пощекотать себе нервы почти приятно. Но чем больше Тамара звонила в Копенгаген, тем сильнее возмущалась фактом, что Лиза и Софа выстроили друг перед другом ощутимый барьер. И это могло заботить Софу больше, чем случайные новости о постоянном посетителе ночного клуба «Метелица». Чтобы там ему не кашлялось! Прощаясь в девяносто втором году, Лиза и Софа не собирались прерывать общения, будучи уверенными, что студенческая дружба не проходит бесследно, но Софка очнулась первой. Несмотря на то, что Милославская была привязана к Холмогоровой, и ей недоставало привычного общества голубоглазой космонавтки, существовали моменты, которые не вычеркнуть из биографии. Лизе не нужно было объяснять, с чем это связывалось, и общение на расстояние слишком быстро сошло на нет. Ожидаемо для Софы, и, как она надеялась, безболезненно для Лизы. И даже если болезненно… Софка находилась в полной уверенности, что Холмогорова никогда не подаст виду, что ей горько и неприятно. Выскажет свои недовольные претензии Косу, который понимал свою жену без лишних слов, и успокоится, сберегая драгоценные нервы. Всё пройдёт, как с белых яблонь дым, и заставит заботиться только о тех, кто действительно в ней нуждается. Ведь Софа помнила, что муж и дочь составляли для Лизы целую вселенную, где всё пело по космическим правилам. Они запросто могли перевесить на чаше весов мысли о других людях и происходящем на улицах. Милославская уже не говорила о себе и о своем… неудачном опыте, который давно забыл о ней думать. Софа надеялась, что в сознании Виктора Пчёлкина не совершилось грандиозных перемен, но почему-то вечерами пятницы ей сильно икалось. Вода и сильный испуг не помогали от напасти. Шутка! Она никогда не верила в чудеса, но некоторые и пытались убедить Милославскую в обратном. Ник, например, старался изо всех сил. И надо сказать, что много лет спустя у него это практически получилось. Доказательством тому служил целый Тёмыч, который связал непутевых родителей крепче печатей и клятв. Теперь Софа могла понять Лизу, которую случайно выловила год назад в осеннем парке; поглощенная чаяниями о крошечной космической копии по имени Ариадна, Холмогорова выглядела абсолютно счастливой. Вот и весь секрет. Софке не нужно объяснять, что Лиза, отбрасывая от своего алмазного мирка то, что может причинить неприятности, жила одной душой с Космосом. Вряд ли для неё являлось секретом то, что происходит под чутким руководством Александра Белова, и какая опасность шагает за близкими людьми по пятам. Однажды и Софа была готова с этим мириться, но её случай оказался досадной осечкой; остерегали же. Но, выбрав Космоса Холмогорова, Лиза определила свою судьбу, которая большую часть жизни крепко ведёт её за руку. Убежали в алмазное небо, которое не нуждалось в чьем-либо одобрении. А Витя, без сомнений, значил для Лизы больше, чем бесполезные метания неудачливой подруги. Брат! Зачем навязывать чужеродный идеал там, где давно всё слажено и устроено? Как прыжок в никуда. Зачастую Милославская вспоминала разговор, который чуть было не пустил между ней и Лизой чёрного облезлого котёнка, но на проверку оказался смешной тучкой. Они были студентками третьего курса юридического института, которые не имели возможности предугадать, что произойдет меньше, чем через год. Худшее, как и всегда, скрывалось где-то за обрывом, и в девяностом ещё не спешило к ним подняться. Но всё воспринималось серьёзно, искренне, хоть и не с бурными слезами. Юность.— Зачем ты паришься? Закрой тетрадку, выдохни! Тебе и не разукрасят диплом во все цвета особенного образца? Ерунда, разукрасят, и Пчёла с Косом от счастья точно алкоголизм заработают. Подумай, пока добрая тётя Софка в трезвом уме и здравой памяти! — О смысле жизни? Нет, спасибо-спасибо, такие разговоры Космос с ребятами ведут только после третьей рюмки. Тебе до них, как до Китая раком! — Сама посуди, Павлова! Заглянем в твое ближайшее будущее, разве там есть что-то, чего бы я тебе не растолковала? — Я тебя внимательно слушаю, Софик! Могу записать, если будешь настаивать. — Тут и без бумажки меня поймешь, много мозгов не надо! — Рожай быстрее! Не стесняйся, все свои… — Смотри, драгоценная, замуж зимой выходишь. Птицу счастья поймала, что любая бы с пеной у рта тебе горло перегрызла. Нет, не я, конечно. Я этих золотых мальчиков на своем веку столько видела, что аж полк выстраивай. И все сплошь при иномарках и связях! Да, да! Не думай, что о тебе здесь рты не раскрывают. С самого первого дня болтают, а когда в Ленинград уехала, то злобно похихикали! Не все коту масленица! — Раньше тебя это не заботило, но повествуй, мне интересно. Не зря ты уши грела! — А то и долдонят, что отхватила, так отхватила! Невеста счастливая, перышки чистишь, а там гляди — и жена! Жена при муже, который фигу тебе покажет и твоему диплому, в частности. Где будет твой институт, скажи на милость? В кастрюле с щами? На Томку посмотри! На уме одни борщи вместо формул, все дома, быт обустраивает… И спрашивается, к какому чёрту ей это образование? — Не выдохлась перечислять, подруга? У меня бы язык отсох. — Представь себе, Лизка! Ты домашняя, в халатике и с бутыльком караулишь бабаек возле кроватки с беззубым кульком и забываешь, чего мудрого такого в институте? Стоишь за плитой, уставившись в ящик, и заодно передергиваешь, когда твой муженек задерживается. Сама знаешь где, не мне тебе объяснять, в какой среде ты крутишься! — Софа! Ничего не перепутала? Раз так, то ты недалеко от меня ушла. Возможно, что мой брат — не подарок с красной лентой, и тебе не на кого спустить всех собак, но… и я сама разберусь, куда упадёт мой диплом. Было бы желание. — Признаешь, что упадёт? А Кос обеспечит твое безоблачное будущее. Далеко пойдет! И думать забудешь и про Маркса, и про Энгельса. Не из детской кухни ж тебе курсовик строчить? Лиза легко качает головой, кривя розовые губы в насмешливой ужимке. Ей не больно от услышанного. Она давно и наверняка знает, куда ведут кривые дорожки близких ей людей, и что она никогда не пойдет против их воли. Софке легче. Хотя бы потому, что она не так давно знает Витю, Лизу и ей проще вырвать себя из их реальности. Проще… Но не без корня, и не без крови. — Соф, может быть, ты никогда не поймешь меня, но — это моя жизнь! Моя, которую я выбрала. И если, по-твоему, моя функция сводится к «принеси, подай», то, наверное, ты не понимаешь, что я нашла в Космосе! Андестенд? Ты хочешь поговорить ещё? Я готова, но осторожнее на поворотах… — До твоих идеалов мне как до китайской пасхи. Так или иначе, но всё решено. Правда? — Пара к концу идёт, торопись! Решено или не решено, разберёмся! Но перед тем, как упрекать меня за то, во что ты ввязалась, раскинь своим житейским умом, Софа, и заруби — не лезь на амбразуру, которую не потянешь…
За скорыми мыслями сверкали справедливые лучи истины, но вскорости Голикова осознает, что амбразуру не вытянешь, если она и сама неохотно тянет к тебе руки. Манит, думая, что увлекает своей неуловимостью, а на деле лишь оставляет запоздалые разочарования и дым от сигарет из полупустой пачки. Софу не устраивал такой расклад, и, уйдя первой, она верила, что не прогадала. Как оказалось, сердце не обмануло. Лиза не зря пыталась предупредить, но Софа, пользуясь ветром в голове и безумной влюбленностью, не верила лучшей подруге. От обиды нажелала космической сумасбродке превращение в кукующую дома клушу, но Холмогорова, привыкнув идти к своей цели прямо, не оправдала ожиданий Софки. Хотела успеть всегда и везде, и вдали от Лизы, Софа искренне надеялась, что у неё всё-таки получится выстоять. Да и был ли у жены Коса другой вариант? Софа никому не наврёт, если скажет, что все довольны, здоровы и счастливы. Вопреки странному времени, разрушившему целую страну и воспевшему обманчивые идеалы, никто не жаловался, а ощущал жизнь такой, какой она представляется. Держа Ника за руку, Милославская чувствует, что дышит чистыми лёгкими и по-новому научилась жить. Вчерашний день остался там, где ему самое место, где-то на задворках насмешницы-памяти. Появляются дети, которым уготована совсем другая дорога, освещаемая всеми цветами радуги. Значит, порядок не нарушен. Солнце не упало. Но ныне трёх подруг, которые никогда не думали разлучаться, соединяют нечастые звонки и старые фотографии, которые Софа не решится пересмотреть при муже. Не из-за того, что Никита не поймет внезапных порывов, а потому что существовали мгновения, которые хотелось разделить лишь с памятью. Черно-белые снимки слишком сокровенные, светлые и лучезарные, несмотря на поверхностную однообразность. Они веют неисчезающим апрелем. А юношеская компания, запечатленная на снимках, покажется Милославской почти нереальной, как и плавный баритон, напевающий ей о личном, но в то же время обращающийся ко всем и каждому:Не утешайте меня, мне слова не нужны. Мне б отыскать тот ручей у янтарной сосны. Вдруг там меж сосен краснеет кусочек огня, А у огня ожидают, представьте, меня…
Увы!.. Софка больше ничем не могла ответить знакомому вкрадчивому голосу, как бы заманчиво и любовно не лилась песня. Огонь растворился в чужом небе, бойкого ручья не сыскать и янтарных сосен в Копенгагене не водится. Но он навсегда останется для неё близким и сокровенным, пусть теперь и не родным… Не своим.