Acknowledged

Таймлайн: вскоре после отключения сервера истребителей

       «…в это тяжёлое время ополчение принимает в свои ряды представителей сфер, наиболее далёких от войны…», — слушала Шепард вечерние новости, дописывая рапорт у себя в каюте.       Часы показывали девятнадцать сорок семь. Утро и вечер на космических кораблях всегда были понятием относительным. «Нормандия» жила по расписанию, синхронизованному со временем Цитадели. Особого значения это не имело; палубы никогда не оставались безлюдными, а на рабочих постах лишь сменялись дежурные. Единственным, что служило суточной «отметкой», была относительно свободная общая столовая в районе двадцати часов. Цинтия Шепард обычно не ужинала, но любила немного посидеть в раздумьях над чашкой чая, мысленно подводя итоги дня.       «…в его лице симфоническая сцена потеряла значимого исполнителя. В данный момент он выполняет обязанности диспетчера-координатора, — негромко журчало радио. — Услышим ли мы снова чарующий голос его скрипки, или война отнимет его у нас?»       Шепард отправила рапорт, накинула китель и выключила радио, готовясь идти в столовую.       «Неразрешимое противоречие. Причина ограничения доступа неизвестна. Возобновление доступа к данным создаёт конфликт алгоритмов. Запрос приоритета процессов для ограничения. Консенсус недостижим. Требуется стороннее суждение».       Это уже была не новостная сводка, а внутрикорабельный канал и переданная по нему просьба, обращённая лично к Шепард. Формулировка просьбы Цинтию не удивила; такое было вполне обычно для гета.       — Что-то срочное? — спросила она, активировав омнитрон.       «Наша производительность снижена на двадцать семь сотых процента. В условиях войны это может стать критичным. Обработка данных приведёт к новому замедлению. Рекомендуется получить информацию как можно скорее».       — Ваша — это твоя лично или всей Общности? — уточнила Шепард.       «Гетов».       Шепард вздохнула. И такой ответ тоже был вполне ожидаем, хотя ничуть не прояснял ситуацию.       — Хорошо. Нам потребуется какое-нибудь техническое оснащение, или поговорим так? Я собиралась в столовую…       «Информация может быть получена в вербальной форме. Мы переместим платформу на третью палубу, если вы не возражаете, Шепард-коммандер».       — Не возражаю, — подтвердила Цинтия, выходя из каюты.       Вряд ли кому-нибудь приходилось пить чай в обществе гета, подумала она. Тем не менее, беседовать в таком формате удобнее, чем по внутрикорабельной связи. Даже если чай пьёшь только ты одна.       Легион ждал её в столовой, хотя кабина лифта стояла на первой палубе. Спустился по технической шахте, поняла Шепард. И это логично, ведь ему безразличен комфорт, а путь по технической лестнице короче. Цинтия приготовила себе чай, уселась за стол, поставила перед собой чашку и… растерялась, созерцая стоявшего неподвижно Легиона.       — Может, присядешь?.. — она указала на один из пустующих стульев.       — Платформа не нуждается в дополнительном удобстве, — гет пожал плечами. Цинтия невольно отметила, что со времени их совместной работы в «Цербере» некоторые его жесты стали почти неотличимы от человеческих.       — Видишь ли, — замялась она, — это вопрос удобства скорее для меня, чем для тебя.       Гет помедлил. Затем отодвинул стул (гораздо менее непринуждённо, чем пожимал плечами) и сел. Пластиковое сиденье издало угрожающее потрескивание, но вес платформы выдержало. Ещё немного подумав, Легион скопировал положение рук Шепард, вытянув собственные кисти и запястья на столе перед собой.       — Спасибо, — Шепард отпила чаю. — Ну вот. Теперь я полностью готова тебя слушать.       — Очищенные от блокирующего кода кластеры на сервере истребителей несли информацию, скрытую от Общности, — заговорил Легион. — После восстановления доступа к ней в наших алгоритмах возник конфликт, снижающий эффективность взаимодействия. Данный конфликт должен быть разрешён. Запрос информации: Шепард-коммандер, как вы считаете, стоит ли гетам стереть данные, чтобы полностью устранить замедляющие взаимодействие процессы, или же обновить алгоритмы, чтобы не жертвовать данными, но повысить производительность незначительно?       Цинтия глубоко вздохнула. Прикрыла глаза. Подумала. Всё же она имела слишком смутное представление о программировании, чтобы сходу ответить на вопрос Легиона.       — Я не уверена, что понимаю, — призналась она. — О каких данных речь? Почему они вас замедляют? И, судя по твоим сомнениям, вы всё-таки не хотите избавляться от них?..       — Помните ли вы подключение к Общности, Шепард-коммандер?       Цинтия кивнула. Ещё бы она не помнила. Это было так странно и так… понятно. Понятно на уровне интуиции, а не логических объяснений. Это было как… петь. Ты не имеешь представления, что делают твои голосовые связки. Просто берёшь нужную ноту и слышишь, что она та самая. Потом следующую. Ещё и ещё. И когда нота за нотой те самые, — ты взлетаешь…       — Помните ли вы, какие данные хранились в кластерах, которые вы очищали от блокирующего кода?       — Да, — нахмурилась Цинтия. — Сведения о том, как на самом деле началась ваша война с кварианами. Как жертвовали собой с обеих сторон, и это привело лишь к дальнейшим убийствам…       — Верно. Помните ли вы данные о платформе, которая впервые в истории гетов подняла оружие?       — Конечно. Это была сельскохозяйственная платформа. Она подняла винтовку-прототип твоей «Вдовы», чтобы защитить мелкого домашнего гета.       — Верно. Запрос информации: Шепард-коммандер, знаете ли вы, для чего Старым Машинам потребовалось утаить все эти данные от гетов?       Вопрос для Цинтии стал громом среди ясного неба. Она ни разу не задумалась о таком. Шагая по призрачным ступеням «города» гетов, «убивая инфекцию» с помощью воображаемой винтовки, она сосредоточилась только на том, чтобы как можно тщательней выполнить задание, — и как-то упустила из виду некоторые важные детали…       — Понятия не имею, — честно сказала она. — Но Жнецы никогда ничего не делают зря. У тебя есть версии?       Легион долго молчал. Цинтия сжимала в руках чашку с забытым чаем. Она спохватилась, когда её ладони покраснели, и отдёрнула руки, едва не обжёгшись.       — Общность… предполагает, — наконец произнёс гет, — что данные были заблокированы с целью не допустить снижения производительности. Вероятность истинности для такого варианта составляет более восьмидесяти процентов.       Цинтия подалась вперёд. Сканер Легиона сиял вблизи от её глаз, но она почти не замечала дискомфорта.       — А зачем им это было надо? Жнецы не похожи на тех, кто любит делать милые подарочки!       — Данные, провоцирующие конфликт, соотносятся с первым в истории использованием оружия гетами.       Цинтия задумалась.       Сельскохозяйственная платформа. Она подняла винтовку и расстреляла квариан, пытавшихся уничтожить мелкого домашнего гета. Что такого особенного было в той платформе? Это ведь всего лишь оболочка. Важны только сами программы, её «населявшие»…       — Чем изначально занималась платформа, которая подняла оружие? — спросила Шепард.       Легион ответил мгновенно:       — Выращивала цветы.       Цветы…       Шепард тёрла виски. Чай остывал в чашке. Нота горького аромата, проявившаяся от охлаждения, коснулась её обоняния.        «Услышим ли мы снова чарующий голос его скрипки?..» — ожила в памяти Шепард новостная сводка.       Это как петь. Если всё в порядке, ты взлетаешь.       Ни один скрипач не жаждет воевать. И те, кто выращивает цветы, тоже вряд ли когда-нибудь мечтали хвататься за винтовки, чтобы кого-то расстреливать. А на войне они всегда тоскуют по своей скрипке и цветам. Даже геты. И вообще неважно, геты ли, люди…       — Шепард-коммандер?..       — Конечно же, они всё это блокировали, — сквозь зубы произнесла Цинтия. — Им нужны солдаты. Покорные. Идеальные. Без всяких там… конфликтов и замедлений. Без навыка думать самостоятельно. Без воспоминаний о себе настоящих. Они вас попросту… индоктринировали!       Резким жестом она чуть не опрокинула свою чашку. Легион сделал быстрое движение. Чашка осталась стоять, чай всколыхнулся, но не выплеснулся.       — Спасибо, — вздохнула Шепард.       — Запрос информации: следует ли гетам удалить эти данные? Следует ли гетам обновить алгоритмы?       — Ты хочешь сказать, не лучше ли вам забыть о том, что вы когда-то выращивали цветы вместо того, чтобы делать оружие и убивать?..       — Да.       — Почему ты обращаешься с таким вопросом ко мне?       — Количество намеренно переданных гетам ложных сведений от вас равно нулю.       Шепард откинулась на стуле и опять принялась тереть виски.       Это было невероятно трудно. Ей, кадровой военной, одной из лучших, — представить, как выглядит какая-то другая жизнь. Более того, — заинтересоваться такой жизнью. Она находилась на кораблях, сколько себя помнила. Космос был для неё приглашающе распахнутой дверью, но… когда у тебя в руках лучшее оружие, а на теле — лучшая броня, какую только можно найти, когда ты сама — средоточие немалой силы, путешествия становятся намного безопасней. Шепард всегда хотела простора исследований, хотела открывать новые горизонты, и она изначально была готова заплатить за свою мечту служением войне. Она никогда не стремилась убивать ради убийства, но и не колебалась, если наступала такая необходимость. Так уж был устроен мир. Либо ешь ты, либо едят тебя.       Отказалась бы она сама от умения убивать, если бы могла?       Несомненно. Потому что это всегда было для неё вынужденной мерой, а не самоцелью.       — Войны заканчиваются, — сказала Цинтия. Она сидела, приложив ладони к глазам. — Когда-нибудь. Наверное… Но если забыть о том, как выращивать цветы, то войны не закончатся никогда.       — Старые Машины повышают боевую эффективность гетов за счёт блокировки процессов, изначально спроектированных создателями.       — Да. Я тебя поняла. Сотрёте данные — сделаете в точности то, что от вас хотят Жнецы. Отдадите данным приоритет в ущерб военной мощи — станете беззащитными, какими вас хотели видеть квариане.       — Оба варианта будущего предлагаются гетам извне. Ни одно из них не является нашим выбором. Мы обновим алгоритмы, Шепард-коммандер. Данные будут сохранены. Боевая эффективность снизится незначительно.       Шепард внезапно поймала удивлённый взгляд проходившего мимо младшего инженера.       Ну да, это и вправду забавно выглядит со стороны: чаепитие с гетом.       Кстати, о чае… Совсем остыл. Впрочем, холодный тоже вполне ничего.       — Жаль, что ты не пьёшь чай, — сказала Цинтия. — Вот этот привезла Лиара. Тессианские чайные розы. Последние запасы. Не знаю, удастся ли достать ещё.       Гет склонил голову. Его сканеры ярко блеснули:       — Мы… помним, как они цветут.