Фазирование смерти

      Рюу смотрел на свои сокровища и не мог налюбоваться. О, эти прекрасные блюда, чаши, золотые монеты разных номиналов, видов и размеров; драгоценные камни, блестящие в полумраке пещеры отполированными гранями; дорогие доспехи, выкованные из самых крепких металлов.       Он поудобнее устроился на горе, зарываясь мордой и лапами в кучу сокровищ, и блаженно пыхнул дымом из ноздрей, чувствуя, как монеты приятно ласкают бронированное брюхо. Рюу заурчал и принялся закапываться в гору – золото чудесно шуршало и позвякивало, и после тяжелого дня для Рюу это звучало лучшей песней.       Рюу дохнул жаром и одной лапой подгреб раскаленные монеты поближе к себе. Пламя удовлетворенно рокотало где-то под ребрами, а довольство растекалось по всему телу, заставляя счастливо напевать какую-то смешную песенку. Драконье голосовые связки искажали эти звуки так, что они казались похожими на мурчание большой кошки; к семейству кошачьих Рюу себя никогда не относил, а потому при людях старался прятать данное умение. Не хватало еще, чтобы негодяй Мэдока или его ручная мертвячка узнала – насмешек и издевательств не оберешься.       Еще раз вздохнув и выпустив из ноздрей струю дыма, Рюу накрылся крыльями и заворчал еще громче – тем больше неожиданностью для него стало, что кто-то ойкнул и начал скатываться по золотой горе вниз.       Рюу изумленно поднял голову – как давно к нему не заходили всякие людишки с лишними конечностями, головами и непомерным самомнением! – и безошибочно вычислил взглядом нарушителя. У нарушителя были разноцветные волосы, а еще от него ощутимо пахло морозом и костром.       Рюу открыл было пасть, чтобы возмутиться, но подавился собственным дымом и закашлялся, сердито раскидывая золото по сторонам. У самого края его чудесной уютной пещеры стоял чертов Наследный принц Эвернарена, Тодороки Шото, и с изумлением его рассматривал.       Прокашляться Рюу удалось с трудом – он случайно снес хвостов пару башен из слитков золота, которые строил из-за скуки, – обычно он развлекался тем, что доставал Мэдоку, но иногда его было беспокоить нельзя из-за каких-то ритуальных штучек, Рюу не вникал, – и страшно разозлился.       Рюу повернул морду к замершему соляным столбом принцу и раздраженно раскрыл пасть, демонстрируя не только внушительный набор клыков, но и зарождающийся в груди и в горле жар пламени. Принц, наверное, уже испустил дух от ужаса – в голове почему-то всплыло недовольное лицо Мэдоки, вычитывающего Рюу за то, что он убил Наследника, – а потому Рюу захлопнул пасть и только плюнул в потолок сгустком фиолетового огня.       Он перевел взгляд на мальчишку и прищурился. Тот стоял на ногах не жив, не мертв, и таращился во все глаза на Рюу, как если бы у него отросла вторая голова. «Нет, – поправил сам себя Рюу. – Он просто никогда не видел дракона так близко. И в первую нашу встречу не разглядеть было – я его в лапах тащил».       – Ну и что ты здесь забыл? – спокойно спросил Рюу и уложил голову на лапы, щурясь в сторону наследника. Тот рухнул как подкошенный на каменный пол и уставился на Рюу в ответ. Они помолчали пару минут, и тогда Рюу раздраженно добавил: – Я спалю тебя дотла, если ты так и будешь молчать. Драконье пламя, знаешь ли, имеет очень высокую температуру.       – Я… – пробормотал мальчишка и почему-то уставился в пол. Рюу вздохнул, невольно обдавая вторженца жаркой волной, и приготовился ждать, пока ребенок сообразит, что он здесь делает.       Для него вообще был странным тот факт, что человек, которого Рюу украл из родного гнезда, а потом бросил в лапы ужасного и злого некроманта, сейчас пришел на порог его, Рюу, дома и выглядел так, словно хотел что-то сказать. Конечно, никто не оценил бы, если бы Рюу спалил Наследника – он держался только по той причине, что не хотел всего этого геморроя с войнами, охотой на драконов и прочими радостями жизни.       Рюу уже успел было задремать, когда принц произнес тихо, но уверенно:       – Зачем ты меня выкрал?       – Захотелось, – ответил Рюу.       – Ты без причины украл меня из самого охраняемого места в Империи?       – А ты пришел в логово к чудовищу только для того, чтобы об этом спросить?       Мальчика насупился и замолк, а после тут же встрепенулся и стал оглядываться, будто что-то услышал или увидел. Рюу лениво пронаблюдал за тем, как он поднялся с земли, отряхнул штаны и ровным голосом сказал:       – Я еще вернусь.       А после просто взял и выпрыгнул за пределы пещеры. Находившейся, на минуточку, на самой вершине Амадейской горы. Рюу только когтем у виска не покрутил – мальчишке, кажется, совсем резьбу снесло.       – Наследник Эвернарена, Тодороки Шото, здесь не пробегал? – невозмутимо спросила заглянувшая в логово девушка с розовыми волосами и тут же пропала, уклоняясь от струи фиолетового огня, пущенного раздраженным драконом. – К сведению приняла, извините за беспокойство.       Глядя на закрутившийся вокруг архимага империи Эвернарен вихрь телепортации, Рюу раздраженно подумал, что надо будет выклянчить у Мэдоки пару защитных заклинаний – не дом, а проходной двор какой-то.