Дракон и солнце 3. Луна, звезда

В скромном жилище Кая не было даже подвала. Осмотрев домишко, Джон пришел к выводу, что здесь можно разве что переночевать, благо что на нынешний момент еще никто не знает, что он здесь поселился. Надо снять жилье в Вивеке, подумал он. Снять жилье и как следует наследить по всему городу. Пусть ищут. Вампиры не догадываются, что он в курсе их розысков, так что наверняка примут его сказки за чистую монету. В очередной раз пожалев об уничтоженном доме Ханарай в Альд'Руне, он растянулся на скрипучей кровати Косадеса и незаметно для себя задремал, забыв даже запереть дверь. Проснулся вечером, подскочив от тревоги, убедился, что вокруг все спокойно, и запер наконец-то дверь, а потом перенесся к храму, прикрывшись плащом и чарами хамелеона. Невзирая на поздний час в храме все еще продолжалась какая-то вялая деятельность. Разыскав нужную жрицу, он прикупил у нее заклинание избавления от паралича и покинул унылое место, собираясь заняться созданием нового лечебного кольца взамен утраченного. Звезда Азуры с давно пойманной Святошей жгла карман. Как же противно жить в потемках и скрытности, думал он, идя закоулками через весь город к воротам. За пределами городской черты чувство отверженности немного рассеялось и он двинулся вперед в чуть более приподнятом настроении. Шагая по берегу реки Одай и жуя на ходу горбушку, прихваченную из дома Косадеса, он добрался до гробницы Тарис и расположился там с удобствами, предвкушая, как наконец-то разгребет завалы и наведет порядок во всем, что нахапал по дороге. Переизбыток двемерских сундуков из Корпрусариума чуть не оказался причиной тяжкого увечья, когда все они повалились на него из-под крылышка. Джон еле увернулся и подумал, что вскоре ему понадобится целый зал, чтобы разбираться со своими богатствами. У Партурнакса, помнится, сокровища расползались по всей вершине Монавен. Разделив все вещи на нужное, в лавки и скампу, Джон выцепил из добычи золотистый двемерский браслет с бирюзовым камешком и задумался, насколько осуществимы его амбициозные планы по созданию Великого Лечебного Артефакта. Лечение ран, яда и паралича... эх, вздохнул он и честно попытался сосредоточиться на трех заклинаниях сразу. Ничего не выходило. Он с досадой вспомнил, как легко и непринужденно мудрая женщина Нибани Меса свистнула его скелета, и вдруг задумался - а не обратиться ли прямо к ней? Она уже знает, что у него есть звезда Азуры, и ему не придется посвящать в эту тайну Гильдию Магов... Только для начала надо сбегать в Вивек и пообщаться с Мило насчет утраченных пророчеств. И снять там жилье, и наследить... Наконец-то решив для себя этот непростой вопрос, он отобрал кучку дорогих ингредиентов и пригоршню мелких Камней Душ, чтобы поутру порадовать Ажиру и Гальбедир, а потом устроился наконец-то нормально поесть и спокойно выспаться. * * * Ему так и не удалось дотянуться до Партурнакса и получить нагоняй за шашни с Молаг Балом. Хорошо было, впрочем, и то, что ему не явился Дагот Ур со своими бреднями, и все вампирские кошмары вкупе с ужасной ямой, кажется, тоже остались в прошлом. На радостях Джон даже решился на эксперимент, который давно откладывал: с помощью свитка призвал Святошу и поймал ее в золотую ватрушку, чтобы попозже продать Ползуну. Собравшись, он перенесся в Балмору, он заглянул к Дорисе в книжный и наконец-то выкупил заказанные для него книги о Нереваре, а потом отправился в Гильдию Магов, где даже не успел начать задаривать народ подарками, - его окружили со всех сторон, стали щупать, осматривать и просить позволения провести опыты. - Говорят, ты был болен корпрусом, - охали маги, таща его друг у друга из рук. - Говорят, Фир тебя вылечил!.. Как там Молаг Бал сказал? В этом пророчестве самое важное - гласность... Гласность Джону не слишком нравилась. - Девушки! - взмолился он, выкручиваясь из рук. - И ты, Дрен. Отстаньте, я и так настрадался. Меня вылечили, тут уже нечего изучать, простите. - Оставьте друга Джулиана в покое, - категорично заявила Ажира и потянула его к себе в закуток, щекоча усами и шипя на ухо, что у нее случился оглушительный успех. Эктоплазма, вспомнил Джон и трусцой припустил по коридору вслед за воодушевленной кошкой. - Смотри какие! - радовалась Ажира, тряся перед ним пузырьком с прозрачными горошинами. - Получилось? - обрадовался он, удивляясь, что его теоретические идеи и впрямь дали реальный результат. - А сейчас проверим, - захихикала Ажира. - Это противоядие, - сообщила она, показав пилюльку, а потом без всякого предупреждения отравила своего доброго друга Джулиана. - Э-э! - возмутился он, зеленея на глазах, и трясущимися руками принял из мохнатых лапок заветную горошину. Она мгновенно растеклась на языке и Джон снова почувствовал себя человеком. Не такая уж она и сопливая, эта эктоплазма. И не такая уж противная. - Теперь озолотимся, - мечтательно закатила глазки котейка и уютно заурчала, а Джона вдруг перекосило от воспоминаний о Шаварри. Он и сам не знал, жалко ему было незадачливую каджитку-вампиршу или просто тряхнуло от внезапно вернувшегося чувства отвращения и беспомощности, которое мучило его в гробнице. - Будучи автором идеи, - весомо сообщил он, стараясь изгнать из головы все тревожные мысли, - требую свою долю горошков. Я же все-таки приключенец, мне пригодятся. - Ажира сделала для своего друга хороший запас, - замурлыкала она и вручила ему пару пузырьков. - Тут лечебные, а тут от яда. Так ему и Великий Артефакт не понадобится, обрадовался Джон. Хотя нет, понадобится. Паралич-то не дремлет... Расхвалив Ажиру и задарив ее ингредиентами, он с содроганием принял ее объятия и вдруг ощутил, что успокаивается, оказавшись в цепких кошачьих лапках. Воспоминание о гробнице тускнело и рассеивалось прямо на глазах, мир посветлел и Джон, воспрянув духом, убежал к Гальбедир, чтобы зачаровать очередной нож на захват душ. Того единственного, что сохранился после его стычки с огненным атронахом, было все-таки маловато. Позже он утянул в темный уголок суровую Шарн, достал свиток Зловещего Мертвеца и потребовал пристально с этим разобраться. К нынешнему моменту он успел изрядно устать от сражений и хотел хоть часть ратных трудов перевалить на тех, кому уже все равно. Моральная сторона вопроса Джона мало беспокоила: если он поднимет себе в помощь труп какого-нибудь кагути или подвернувшийся скелет, кому от этого плохо?.. - Адаптировать, конечно, можно, - бубнила орка, изучая свиток. - Немного другой подход к привязке, но можно. Зайди через несколько дней, - сказала она и добавила зловещим шепотом: - И чтоб никому!.. Пребывание в Гильдии, где все увлеченно и с энтузиазмом сходили с ума над свитками и пробирками и все время что-то бабахало, словно вернуло его в первые дни морровиндских приключений и в Кальдеру он отправился во вполне солнечном настроении. Там полоса везения продолжалась: заинтересованной магички было нигде не видать, а семейство Гораков соизволило отбыть на охоту, так что заплеванная хата оказалась в полном распоряжении Довакина и Ползуна. Закончив дела и оставив скампа упиваться дармовой скумой, Джон вышел на улицу и зашагал обратно к Гильдии, чтобы отправиться в Вивек, а по пути подсчитывал честно награбленное. Получалось, что к нынешнему моменту в его закромах скопилось золота примерно на триста пятьдесят тысяч драконов. Их, конечно, надо еще отчеканить, но это, право же, мелочь... Триста пятьдесят тысяч. Вроде бы и прилично, но учитывая Железный Банк, разоренный Винтерфелл и разваленную Стену, - капля в море. А ведь есть еще и Королевская Гавань, с которой вообще непонятно как поступить. По негласному соглашению они с Дени поделили сферы влияния: он отвечал за Север, она - за все свои города в Заливе и Великое Травяное Море дотракийцев. Но дела прочих шести королевств, помимо Севера, они старались решать и обсуждать совместно - во всяком случае, когда у них была такая возможность. И вот теперь, призадумавшись над делами Гавани, он прикидывал, не лучше ли будет сделать сердцем Семи Королевств Старомест. Мало ли чего там хотел прадедушка Эйгон и где он выстроил для своего удовольствия город, от которого одни беды и волнения. Помимо порта Гавань представляла собой невеликую ценность - особенно теперь, когда там не осталось почти ничего, кроме полусожженных трущоб. Он вдруг вспомнил, где находится, и запнулся посреди улицы, уставившись на непритязательные домики Кальдеры. Вокруг Вварденфелл, Тамриэль, Нирн, другой мир - а заезжий король идет себе по сонной улочке и размышляет, что ему делать с разрухой, которую локально учинил дракон любимой жены. Сочетание было настолько диким, что у него закружилась голова. Растерявшись и так и не придя к решению насчет Староместа (а куда торопиться?), он зашел в Гильдию, напугал вернувшуюся настырную магичку пучеглазым амулетом Шестого Дома, поторговался с Фольмсом за свиток Призыва Святоши и, растрезвонив всем о том, как он обожает главный город Вварденфелла, отбыл в Вивек. * * * Едва очутившись в отделении местной Гильдии, он перенесся к Храму, полюбовался на статуи с безумными глазами, а потом порысил в библиотеку, где пристал к первому встречному ординатору с требованием найти ему Мехру Мило. - Зачем? - отбивался тот, явно признав настырного н'ваха, которого надеялся больше никогда не увидеть. - Она переписывала для меня Уроки Вивека, - Джон возмущенно тряс заранее припасенными листами и мысленно благословлял Арью, у которой, пусть и запоздало, научился устраивать балаган для собственной пользы. - Понасажала кучу ошибок! Такая безответственность - и это в святом Храме! Ординатор пятился от сумасшедшего фанатика и явно мечтал оказаться где-нибудь подальше. Спас страдальца случившийся по соседству данмер в зеленой жреческой робе. - Не волнуйтесь так, мутсэра, - сказал он любезно, оттягивая покрасневшего Довакина от стража. - Если вы ищете Мехру Мило, то она сейчас, вероятно, в своих апартаментах. Это напротив служб каноника в Зале Мудрости. Джон свел жалобные бровки так, что аж лоб заболел, и данмер вздохнул: - Позвольте вас проводить. Ординатор облегченно перевел дух, а Джон, кинув на него непрощающий взгляд, для острастки сообщил: - Я еще вернусь. Жрец провел его по коридорам и указал вперед. - Вам нужна дверь справа. Но позволю себе заметить, - вежливо удивился он, - я никогда не видел в чужеземце такого горения веры. И не увидишь, подумал Джон, а вслух сказал: - Мне явилась во сне благая Альмалексия, - и благоговейно умолк. Данмер понимающе покивал, пригласил заходить в Храм, распрощался и оставил его в коридоре, что было очень кстати: дверь в апартаменты Мило оказалась заперта. Джону пришлось поднапрячься, чтобы вскрыть замок отпиранием Ондузи и не всполошить всех по соседству. Комнатка оказалась невелика и скромна, так что поиски не заняли много времени. То, что Мехры здесь нет, было видно с порога, но на комоде лежала записка некой Амайе, в которой Мило сообщала, что должна зайти в Министерство Правды и передать некий документ Великому Инквизитору. При этом она полагала, что непременно там задержится... Что ж, Кай предупреждал, что за ней следят ординаторы. И секретный код "Амайя" называл. Похоже, жрица вляпалась и теперь ее обвиняют в ереси или чем-то похуже, а ему, Джону, придется спасать ее из тюрьмы. И не просто какой-то тюрьмы - Министерства Правды, которое вроде как родил Вивек и которое представляло собой огромный валун, висевший прямо в воздухе над Храмом. Джон снова сунул нос в записку. Среди прочего Мехра писала, чтобы любезная Амайя непременно вернула ей пару свитков Божественного Вмешательства, которые она ей одолжила, а если свитки использованы, то пусть прикупит новые в Гильдии Магов. Он знать не знал, что это за свитки, но, видимо, они были необходимы для побега. Сунув записку в карман, он покинул комнатку Мило и пошел искать выход из Зала Мудрости, озадачив этим вопросом всех, кто попался ему по дороге. Сложно было понять, чем руководствовались строители этого здания, но уж точно не простыми мирскими удобствами. Общими усилиями ему помогли отыскать дверь наружу и Джон понял, что в здешних краях у него окончательно и навеки сложилась репутация экзальтированного, но в целом безвредного идиота. Он вздохнул и подумал, что оно и к лучшему - особенно учитывая то, что ему предстоит провернуть. В Гильдии Магов выяснилось, что свитки Божественного Вмешательства работают по тому же принципу, что и Вмешательство Альмсиви, но переносят не к ближайшему храму Трибунала, а к святилищу Имперского культа Девятерых. Удобная вещь, обрадовался Джон и тут же возжелал выучить заклинание, но его расстроили, сказав, что такового нет. Свитки - и хватит с тебя. Надувшись на несправедливость судьбы, он скупил все свитки, что были в продаже, и отправился искать для себя подходящее, в меру убогое жилье. Такое он нашел в квартале святого Делина, на нижнем уровне пирамиды, с выходом прямо на улицу, где под пирамидой струилась грязная река. Заплатил за пару недель вперед и устроился на ночлег, предварительно скинув с кровати и выбросив в реку набитый клопами тюфяк. На жесткой кровати без перинки спалось не слишком сладко, так что полночи Джон ворочался и то смыкал глаза, то снова просыпался, чувствуя, что отлежал себе уже который по счету бок. Здоровому сну не помогали и переживания о том, как же ему спасать злополучную Мехру. Штурмовать Минстерство не выйдет, но и в инфильтрации он тоже не силен... Услышав, как деликатно позвякивает в замке отмычка, он подумал, что, кажется, какая-то добрая душа пытается преподать ему урок скрытности. И кто же ломится в его дом в эту глухую пору? Ворье, вампиры, Дагот Ур? Нет, последний вряд ли стал бы возиться с отмычками, рассудил Джон, а потом погасил фонарик, подвинул рукоять меча поближе и потянул наружу нож. Края двери коротко и блекло осветились, а значит, Замок Фенрика тоже снят. Петли, которые еще вечером нещадно скрипели, не издали ни звука, когда дверь раскрылась и на пороге явился хищно настороженный силуэт. Ровно полмгновения Джон размышлял, стоит ли пытаться захватить нежданного гостя и расспросить о причинах визита, а потом метнул нож ему прямо в корпус. Гость свалился на пол, захрипел и помер, лежа ногами в проеме, а головой - в округе святого Делина. Джон высунулся наружу, собираясь утащить тело подальше от случайных глаз, - и увидел в свете далекого факела гребень ординаторского шлема и строгое золотое лицо, обращенное в его сторону. Страж порядка пошагал к нему и Джон вздохнул. Как в двери ломятся убийцы, так мы ничего не замечаем, а как хороший человек хочет сбросить труп в речку, мы тут как тут... Ординатор приблизился и опешил, увидев тело. - Что ж ты натворил-то, гражданин? - раздался из-под шлема совсем не внушительный голос. Джон удивился такому странному вопросу. Обычно за убийство хватают и волокут в тюрьму, а не ласково укоряют. - Он первый полез, - оправдался он. - Кого ты так допек, что они наняли аж Темное Братство? - продолжал изумляться ординатор. - Бра... - поперхнулся Джон и по-новому глянул на легкие черные доспехи ассассина и шлем с круглыми стеклышками. - Темное Братство? - Подонки, все они, - заворчал ординатор. - Жди здесь, скоро вернусь. И исчез. Перенесся докладывать в Храм, догадался Джон и решил, что надо бы осмотреть труп, пока у него еще есть такая возможность. Вернувшись в комнатку, он снова затеплил фонарик, поспешно застегнул на себе пояс с мечом (мало ли) и вернулся к телу. Обтерев и убрав нож, он присвоил даэдрический танто - на сей раз в прекрасных, надежных ножнах, - и сунул его до поры до времени в рюкзак, а потом стал обшаривать труп в поисках подсказок. Идеальным было бы отыскать зловещую записку с подробными указаниями, кто кого был послан убить и по чьему приказу, но увы, ничего, кроме любопытного эбонитового дротика, обнаружить не удалось. Кто послал этого убийцу, задумался он. Точно не Харкон и не его вампиры, им он нужен живым, а убийца, судя по экипировке, планировал вовсе не похищение. К тому же лорд Волкихара уже никого нового не пошлет: в настоящее время он выбыл из игры, спасибо Молаг Балу. Дагот Ур? Этот безумец бредит на своей Красной Горе, засыпает Джона глупыми снами и не менее глупыми посланиями, устными и письменными. Вряд ли он соблазнился бы столь непоэтичным подходом. Хотя, учитывая то, что упертую Змею даже корпрус не берет... И все-таки нет, маловероятно. Кая отзывают в Имперский Город, а на предполагаемого Нереварина тут же совершается покушение. Вот в этом могло быть зарыто зерно истины... Или, хмыкнул он, убийца просто ошибся. Мало ли кто жил в этой каморке до него; возможно, как раз к Джону у наемника никаких дел-то и не было. Пара ординаторов появилась неподалеку от него и Джону пришли в голову сразу две вещи. Во-первых, похоже, что у патрулей выставлены определенные пометки в городе, чтобы оказываться в нужном месте как можно быстрее. А во-вторых, возможно, это и есть его законный шанс попасть в Министерство. Стражи приблизились и Джон состроил самое несчастное лицо, какое умел, собираясь ныть и канючить, пока не добьется своего. Ординаторы затосковали, явно его признав, и он еще больше вдохновился - никуда они от него не денутся, родимые. Он и сам не знал, что в ординаторах есть такого, что он просто не может пройти мимо и не испортить им жизнь. Почему-то эти стражи порядка в сине-золотых доспехах будили в нем странную и непривычную зловредность. - Мы отведем вас в канцелярию Дозора, - сообщили они к его великому удивлению. Даже просить не пришлось. Оказалось, что он рано обрадовался. Канцелярия была совсем не тем местом, куда ему требовалось попасть, - она находилась на земле в пределах Храма, а вовсе не в висячем валуне. Джона долго допрашивали и расспрашивали, пытаясь докопаться до причин нападения, но он только цитировал Книгу Восхода и Заката да разводил руками, искренне теряясь в догадках. И в самом деле, откуда ему знать, кому понадобилось это покушение? Устав от пафосных фраз и не добившись никакого толка, ординаторы хотели было отпустить его восвояси, но Джон заупрямился, устроил скандал и потребовал, чтобы ему немедленно предоставили защиту и надежное убежище, пока убийцы не будут найдены, - и при этом все тыкал пальцем в потолок, как бы намекая. Ординаторы, которые к тому моменту были сыты им по горло, тут же сообщили, что надежнее Министерства Правды во всем Вварденфелле ничего нет и он вполне может посидеть там, пока они ищут преступника. - Благодарствую, - собрал он бровки домиком и заныл: - И зачем кому-то на меня нападать... я же никому ничего плохого... Ординаторы посмотрели на него с сугубой усталостью. Было очевидно, что к нынешнему моменту они и сами дозрели до того, чтобы заказать беспокойного чужеземца специалистам из Мораг Тонг. Джон даже мог бы подсказать им, где найти одного. - Ничего, ничего, - увещевали его стражи, выводя под руки из канцелярии. - Все обойдется. Посидите наверху пару дней, а мы пока разыщем виновников. В Министерстве, может быть, не слишком комфортно, но зато безопасно. Джон подумал, что без печати Шеогората его бы, наверное, уже просто прибили. А так кряхтят, но нянчатся... На чарах левитации его домчали до валуна в небе и там объяснили ситуацию Великому Инквизитору. - Я отсюда не выйду, - сообщил Джон уперто, вцепившись в стол начальства тюрьмы, - пока вы мне не предъявите заказчика. И принесите мне Книгу Восхода и Заката, пока я тут. - Но вы же должны понимать, - увещевали его ординаторы с плохо скрытым раздражением, - что поиски займут время... Джон высокомерно задрал нос и оскорбительно фыркнул. - Тогда шевелитесь побыстрее, - повелел он, после чего его поспешно сдали на руки местной охране. Выходя в двери, он услышал утомленный шепот Великого Инквизитора: - Это тот самый?.. Охрана повела его по туннелям, пока Джон озирался по сторонам и пытался понять, как Вивек ухитрился такое родить и зачем оно вообще висит над городом. Они добрались до тюрьмы, где в котловане мыкались вокруг костерка арестанты, а в стене виднелись двери отдельных камер. Одну из этих камер, оказавшуюся свободной, и отдали Джону. Понимая, как он всех замучил, он мысленно ухмыльнулся, догадываясь, что держать его взаперти будут как можно дольше. - Не слишком роскошные покои, - повинилась стража. - Но зато безопасно. Вам что-нибудь еще надо? - Святые книги. И свечечку. И воды с хлебом. Умеренность во всем! - провозгласил он и уставился на них по-совиному. - Было бы лучше, если бы вы сдали оружие, - потянулись ординаторы к его мечу, но Джон отпрянул: - Ни за что. Он мне от бабушки... Колдовать я почти не умею, а вдруг они и сюда пролезут? - Ладно, обустраивайтесь, - подбодрила его стража и ушла, затворив дощатую дверь. - А давай, - уловил он шепоток, - запрем его снаружи. Не без волнения Джон услышал, как в замке скрежетнул ключ, но спустя совсем недолгое время дверь снова отперли и его посетил еще один ординатор, который, сняв золотой шлем, оказался эльфкой. - Меня зовут Альвела Сарам, - сообщила она, передавая ему Книгу Восхода и Заката, свечку, кувшин и изрядный кусок хлеба. - Очень ловко задумано... Джон посмотрел на нее и вспомнил, что в письме Мехры и в самом деле упоминалась некая Альвела, которая помогла бы ему проникнуть внутрь. - Где Мило? - спросил он, вцепляясь зубами в хлеб. После допроса и волнений его стал допекать заметный голод. - В соседней камере, слева. Торопитесь, она уже давно вас ждет. - Ее там что, плетьми бьют? - недовольно спросил он, пытаясь прожевать чересчур большой кусок. - Пусть подождет еще чуток. Я есть хочу и, кстати, на меня действительно напали. - Так это не... - Это не, - подтвердил он. - Спасибо за книгу. Альвела оставила его бороться с горбушкой и ушла, а Джон оглядел камеру и призадумался. Он не заметил на заключенных наручей, запиравших магию, так что есть вероятность, что заклинания Трибунала - и Вмешательство, и возврат - здесь просто не работают. Потому Мехра и просила свитки, созданные соперничающим культом. Но если он исчезнет сам, да еще и ее утащит, это будет смотреться подозрительно - ведь ординаторы знают, что вчера он искал Мило по всему Храму. Значит, придется выкручиваться как-то по-другому. Прикрывшись чарами хамелеона и деликатно просочившись в дверь, он подобрался к камере по левую руку от него и стал ковырять замок отмычками. Заключенные отирались подальше от дверей, возле костерка, и, к счастью, совсем не замечали, что творится в тени. Он кинул опасливый взгляд наверх, где на помостах скучала и читала охрана, и с облегчением понял, что ординаторам тоже не слишком интересно, что происходит в котловане. Пробравшись в камеру, он тут же зашипел: - Мехра, не вопи. - Ты кто? - вымолвила эльфка, пытаясь разглядеть посетителя. - Никто, - гордо ответил Джон. - Джулиан? - сощурилась она. - Тихо ты. Вот свиток. Куда он тебя перенесет? - В Эбенгард. - Это вообще где? - удивился он и с еще большим удивлением выслушал, что по сути это квартал Вивека, но находится под непосредственной юрисдикцией Империи и Легиона. - А потом? - продолжал приставать он. - Где мне тебя искать? - В Холамаяне, - сказала Мило и начала объяснять, как туда добраться. - Хорошо, замечательно, - заворчал Джон и, помахав на прощание, стал выбираться обратно, чтобы вернуться к себе. Не может же он исчезнуть вместе с Мехрой, придется сидеть здесь и ломать комедию дальше. Прошмыгнув обратно в свою камеру, он запер дверь Замком Фенрика, пристроил под голову святую книгу и заснул, представляя себе, с каким пылом к нему начнут ломиться поутру. На следующий день его и в самом деле навестили. - Мутсэра! - требовательно стучали в дверь. - Вы зачем там заперлись? - А как же? - заворчал он. - А вдруг они и тут меня найдут? - Откройте немедленно! - Сперва докажите, что вы не убийцы, - уперся он. - Альмсиви?.. - Каждый час, - несчастно продолжили фразу из-за двери. - Ну ладно, - ворчливо согласился он и сотворил заклинание ночного зрения, а потом трагично сообщил, что открыть дверь у него что-то никак не получается. Ординаторы возились с другой стороны, ругались и проклинали косорукого чужеземца. Наконец с Замком Фенрика удалось сладить и Джона вывели из камеры, сказав, что ситуация несколько прояснилась и Великий Инквизитор хочет с ним поговорить. - Мы кое-что узнали, - сказал инквизитор, шурша бумажками на столе. - По некоторым сведениям заказчик находится в Морнхолде и убийцы прибыли оттуда же. - И? - подтолкнул его Джон. - Морнхолд вне нашей юрисдикции. Если вы хотите решить этот вопрос, вам придется отправиться туда лично, - подытожил данмер. - Мне самому разбираться с Темным Братством? - осел на стуле Джон. - Да вы смеетесь... - Увы, - развел руками инквизитор, давя злорадную ухмылку, - ничем не можем помочь. А вот вы нам - возможно. - Это чем же? - Прошлой ночью из соседней с вами камеры пропал заключенный. Возможно, вы что-нибудь слышали? - и инквизитор глянул на Джона с профессиональной въедливостью. Джон уставился на него в ответ круглыми глазами, а потом разразился потоком возмущенных вопросов: - Пропал? Вот так запросто? И никто ничего не видел? А говорили, тут безопасно!.. - он фыркнул и нахохлился. - Знаете, я лучше и в самом деле отправлюсь в Морнхолд. Хуже-то уже не будет. - Ах да, - словно только что вспомнив, сказал инквизитор, - вы, говорят, искали Мехру Мило... - Искал, - подтвердил Джон. - Но теперь мне не до нее. Если она позволяет себе выполнять работу спустя рукава, это на ее совести. Можете сделать ей выговор от моего имени. - Как угодно, - вежливо отвечал инквизитор, явно разочарованный. - Можете идти. - Благодарю за помощь, - кисло ответил Джон, а потом встрепенулся. - А как мне добраться до Морнхолда? - Из-за Мора путешествия ограничены. Найдите в Эбенгарде Асьен Рейн, она переправит вас телепортом. Эбенгард, подумал Джон. Ровно туда-то ему и надо... Покинув Министерство, он, как паинька, пошел по Вивеку пешком, даже не пытаясь воспользоваться свитком, чтобы побыстрее очутиться в Эбенгарде. Ординаторы провожали его подозрительными взглядами и наводить их на лишние мысли вовсе не хотелось. Он и без того удивлялся, что его так легко отпустили. Хотя труп в круглых стеклышках говорил сам за себя, и вряд ли ординаторы посчитали, что надоедливый Джулиан инсценировал покушение, лишь бы проникнуть в святая святых. Мехра Мило явно не стоила таких хлопот. Беглая жрица говорила, что Холамаян находится на юго-восточном побережье. Это был древний монастырь, где скрывались от преследований жрецы-отступники, и Джон даже удивился, что не набрел на него в своих поисках святилища Азуры. Добираться до монастыря ему предстояло на рыбацкой лодке, поджидавшей в восточных доках Эбенгарда. Разыскав гражданку по имени Блатта Хатерия, он передал ей условленные слова и отчалил, оставляя Вивек позади. Ему по-прежнему не слишком верилось, что Темное Братство охотилось именно за ним, а посему в Морнхолд он не торопился, предпочитая разбираться с более важными вещами - в первую очередь с пророчествами. * * * По прибытии к Холамаяну выяснилось, что время не слишком ему благоволит, поскольку дверь раскрывалась лишь в часы Азуры, на рассвете и в сумерках. Пришлось ждать. Настоятель Гильвас Барело рассыпался в благодарностях за спасение жрицы из лап ординаторов, а потом указал на стопку книг, которые могут быть ему интересны. - Мы сделаем для вас список обоих утраченных пророчеств, - сказал он, - а пока можете ознакомиться с этими трудами. - Благодарю, - кивнул Джон, оглядывая потрепанные тома. Устроившись с книгами за столиком в углу, он прочитал названия: "Настоящий Неревар", "Неревар Луна-и-Звезда", "Святой Неревар". Просмотрев их наискосок, он понял, что по большей части уже знаком со всем, что там написано, в том числе и с еретическим мнением эшлендеров. Повсюду упоминалось некое кольцо Луна-и-Звезда, которым владел Неревар, но что случилось с безделушкой, никто не знал. Пропало - и точка. Может, оно и к лучшему, подумал Джон. Одна из книг утверждала, что всякий, кто не Неревар, надев кольцо, был обречен на немедленную смерть. Пока он изучал пыльные труды, его снова настиг Барело и подсунул новую пищу для размышлений - листы с переписанными пророчествами. - Здесь добавлены наши толкования, - пояснил настоятель. - А вот это, - он потряс еще одной бумажкой, - дополнительный документ, который мы приготовили специально для вас. Он содержит сведения об орудиях Кагренака. Знакомое имя, подумал Джон и зарылся в пророчества. "Семь Проклятий", как можно было догадаться, содержали в себе список семи проклятий: огня, пепла, плоти, призраков, семени, отчаяния и снов. Комментарии робко предполагали, что огонь и пепел относятся к Красной Горе, плоть - к корпрусу, а сны - к плохим снам, которые повадились сниться многим в Вварденфелле. Джон был с этим толкованием согласен, но не сказать, что сильно в нем нуждался. Куда интереснее были оставшиеся - призраки, семя, отчаяние - но тут жрецы-отступники ничем помочь не могли. Ладно, фыркнул он и взялся за Потерянное Пророчество. "Рожденный Драконом и меченый дальней звездой," заявило оно ему прямо в лоб, и Змея-Довакин, явившийся из другого мира, поперхнулся. Да тут разве что напрямую не написали, откуда он... Комментарии, однако, были не согласны и заявляли, что Дракон и дальние звезды - это явное указание на чужеземца из Империи. Мыслят локально, хмыкнул он, но, с другой-то стороны, можно ли их за это винить? А вообще-то можно, решил он. Данмеры расплачиваются дрейками, говорят на всеобщем языке, но при этом вечно забывают, что Морровинд - это провинция Империи и геральдический дракон тут повсюду. В нынешние времена гражданин Сиродила или Хай Рока не может в полной мере считаться в Вварденфелле чужеземцем. "Рука, благословленная звездами, берет трижды проклятый меч, чтобы сжать урожай неоплаканного дома..." Кажется, без кольца тут не обойтись, пригорюнился он. И где же его найти? И как надеть, не померев при этом? А потом еще и раздобыть какой-то трижды проклятый меч... Джон откинулся на спинку стула и задумался, как все это может соотноситься с его собственным миром. Два предыдущих пророчества исполнялись в обоих мирах, хоть и по-разному. Что в Вестеросе подошло бы под "неоплаканный дом" - одичалые, Дозор? По ком никто не пролил и слезинки? Ходоки, понял он. А когда-то прежде - Дети Леса. "Сжать урожай..." Он вспомнил голубые глаза в ледяной толще и понял, что меч для такого урожая и в самом деле понадобится особенный. Их ведь даже зачарованный драконом Длинный Коготь не брал... Джон снова влез в комментарии и там внезапно обнаружил простой и внятный ответ. "Трижды проклятый меч," гласила запись, "может относиться к оружию, именуемому Разрубатель, в некоторых легендах связанному с битвой у Красной Горы и лордом двемеров Кагренаком." Он потянул к себе документ, составленный Барело, и начал читать, испытывая внутри какое-то странное ноющее чувство - то ли предвкушение, то ли испуг. "Под Красной Горой шахтеры двемеров обнаружили великий магический камень," сообщал документ. "Лорд Кагренак, высший жрец и маг древних двемеров, выяснил, что этот камень является сердцем бога Лорхана..." Джон споткнулся на ровно выписанных буквах и снова откинулся на спинку стула, пытаясь дышать ровно. Сердце бога. Сердце Зимы. Сердце бога... С трудом заставив себя успокоиться, он вернулся к чтению. "...сердцем бога Лорхана, оставленным здесь в эру Зари, в наказание за вред, который Лорхан причинил всем при создании мира смертных." Тут Джон немного растерялся и подумал, что ему срочно нужен Партурнакс, который растолкует ему эти мирозданческие сложности. Своим умом он тут точно не обойдется... Дальше в документе пошли россказни о том, как Кагренак должен был использовать силу сердца для создания некоего бога двемеров и ради этой цели выковал три артефакта - особые перчатки для защиты под названием Призрачный Страж, а также молот Разделитель и клинок Разрубатель. Все три были нужны для работы с сердцем. "Была у меня в хозяйстве пара вещиц, что могли бы тебе помочь," сказал тогда Шеогорат, а потом добавил, что их одолжил и потерял Магнус, а нашли существа с интеллектом кагути... Помня эти слова, Джон здорово сомневался в том, что Кагренак действительно создал молот и клинок. Двемерский мастер разве что выковал волшебные рукавички, чтобы суметь хотя бы коснуться божественных инструментов и не испариться, развеявшись в Уль. Может, еще рукоятки чем-нибудь оковал и выдал за свое, но это уж на его совести. Как бы то ни было, по всему выходило, что именно эти орудия Джону и нужно найти, чтобы покончить с Ходоками. И с Дагот Уром тоже. По непроверенным сведениям, которые излагались в выборке настоятеля Барело, молот позволял извлечь силу из сердца, а клинок - собрать ее и направить куда требуется. Кагренак, не побоявшись последствий, все-таки отважился коснуться сердца, и в результате все двемеры просто исчезли. "Мы им тональность подправили," вспомнил Джон хвастовство Партурнакса. Что за тональность, задумался он, и какие именно "мы"? Интересно, как давно белый хранитель баланса плетет интриги на пару с Безумным Богом?.. После того, как Кагренак доказал свой безграничный гений и социальную ответственность, отправив родной народ в полнейшую неизвестность без шанса вернуться, за дело взялись кимеры. Им тоже было что продемонстрировать. Имущество Шеогората нашли Неревар и Дагот, пошуршали вокруг сердца, но потом в Нереваре все же пробудился здравый смысл и он отправился к своим советникам - будущему Трибуналу, - дабы обсудить ситуацию, а перед этим велел Даготу сторожить инструменты и никому не отдавать. Едва вождь исчез за порогом, как Дагот соблазнился и полез к сердцу. Когда же начальство вернулось и потребовало вещи назад, тот уперся и сказал, что поклялся их не отдавать и слово свое сдержит. В результате стычки Дагот был смертельно ранен, а инструменты все-таки отобрали. Так вот в чем дело, наконец-то понял Джон обвинения Дагот Ура. Тот, помнится, исходил причитаниями, как он был верен слову, а Неревар взял и предал его... Что ж, ранен он был или нет, но Дагот определенно не умер. Сидит в Горе, сходит с ума, шлет письма и зовет в гости. По какой-то причине ему нужно, чтобы Нереварин заявился прямо к нему. Ну, пусть еще подождет, решил Джон и стал читать дальше. Неревар и советники забрали инструменты на хранение и, конечно, поклялись страшной клятвой никогда их не использовать, после чего сам Неревар, как было известно Джону, подозрительно быстро помер, а Трибунал провозгласил себя богами. Интересно, это их Шеогорат назвал существами с интеллектом кагути или все-таки двемеров?.. Что ж, история наконец-то прояснилась. Партурнакс говорил однажды, что все свои бредни Вивек написал для того, чтобы среди прочего признаться в преступлении, и теперь было окончательно ясно, в каком. Трибунал нарушил клятву, убил Неревара и присвоил себе божественность. Всего-то, не о чем говорить... Ложные боги, вздохнул Джон, ну что с них возьмешь. К счастью, теперь у них есть Нереварин, которому самой судьбой предначертано освободить бедняжек от их тяжкой ноши. Он почитал дальше, но все уже и так было понятно. Сила божественного сердца изменила и Дагота и Трибунал, но если Дагот по-прежнему столь же силен, сколь безумен, то Альмсиви почему-то все больше слабеют и уже почти не способны поддерживать Призрачный Предел, заперший неприятеля в Красной Горе. Жрецы-отступники в своих размышлениях тактично обходили тему безумия, поразившего Трибунал, но Джон как-никак читал проповеди Вивека и имел на этот счет собственное мнение - с которым, кстати, был согласен и Партурнакс. Его внимание неприятно привлек самый последний абзац: "Трибунал сделал много хорошего для Морровинда и данмеров. Но они поддались искушению орудий Кагренака, и хотя эти инструменты могут показаться кому-то орудием спасения, на самом деле это инструменты рока." Мне ведь некуда деваться, подумал он и вдруг взволновался, не получится ли, что эти шеогоратовские штучки сделают его новым Дагот Уром или, еще того хуже, Королем Ночи. В будущем второго Дагота не появилось, вспомнил он, чуть успокоившись. Да и сама история Вварденфелла, как таковая, закончилась после извержения Красной Горы - все-таки жить на вулкане не лучшая идея. Вопрос насчет Короля Ночи, впрочем, все еще оставался открытым.