Подсолнух

Опыт — это замечательная штука, которая позволяет нам узнавать ошибку, когда мы опять совершили ее. Следуй за своим сердцем, дитя западного ветра, Следуй за голосом, что зовет тебя домой. Следуй за своими мечтами, но всегда помни меня, Я твой брат, под солнцем… © Bryan Adams Старшая сестра — это такое специальное божье наказание. Она всегда оказывается права. © Макс Фрай

***

Дорога была недолгой. Очень быстро шинигами добрались до особняка. Ичиго удивило то, что он выглядел вполне нормально, не то что тот, что она видела в последний раз. Никаких глупых гигантских рук, никакого плаката. Очевидно, Куукаку в прошлом не страдала такой сильной манией величия. В остальном дом выглядел вполне нормально для Сообщества Душ: в традиционном японском стиле, с широкими энгава… Размеры тоже поражали, и Куросаки который раз задумалась, зачем же клан Шиба постоянно переезжает? Бывала она в особняках других Благородных Домов, и, хотя те же Кучики ни за что не признались бы, их поместье не так уж и выигрывало на фоне таких у Шиба. На подходе к дому их встретила Куукаку: она как раз возвращалась из ближайшего поселения. Девушка налетела на Кайена с объятиями. Как же, год уже его не видела. Но это не помешало ей с подозрением окинуть взглядом двух шинигами позади него. — Кто это? Твои коллеги? — Шиба отошла от брата на шаг, все еще держа руки у него на плечах, — Ты никогда не рассказывал, что у тебя в отряде служат такие красавицы, — и склонила голову набок. — Мне нужно было знать это! И уже тогда повернулась к подругам: — Я уже несколько лет подряд не могу найти ему невесту. Кому-то из вас он случайно не нравится? Тацуки сразу покраснела и замахала руками: ни в коем случае! Кайен стушевался и хотел что-то сказать, когда его перебила Ичиго. На нее шутка не имела никакого влияния: за более чем год достаточно близкого общения с тетей (А общение было частым, поскольку Куукаку с их времени хотела заполнить все годы, которые они провели, не зная друг о друге. Для Ичиго старшая Шиба стала даже скорее сестрой, чем тетей. Старше, мудрее, но сестрой.), девушка научилась адекватно реагировать на похожие заявления. — Нет, боюсь в нашем случае романтика не предусмотрена. Собственно, для меня это вообще невозможно. — Ичиго, конечно, имела в виду то, что они родственники, но Куукаку все поняла по-своему. — О, так вы уже замужем? Ичиго только покачала головой. Кайен тем временем пришел в себя и привлек к себе внимание сестры. — Собственно, я хотел вас познакомить немного по другим причинам. Как ты смотришь на то, чтобы пройти внутрь и поговорить в спокойной обстановке? — Здесь Куукаку прищулась и Арисаве показалось, что она видит сестру близнеца подруги. — Я, если честно, немного устал с дороги, да и моим спутницам не помешает отдых. — Ладно, пойдем. Гандзю должен был как раз подготовить ужин, — в голосе отчетливо можно было услышать насмешку. — Ты издеваешься?! Его же к продуктам подпускать нельзя! — Кайен покраснел от злости, — Стоп… Это шутка. Ты опять за свое? Тацуки наблюдала за перепалкой со смехом, а вот Ичиго, хотя и улыбалась, но очень уж невесело. Ей часто рассказывали о Кайене. Она знала от Гандзю, что Куукаку изменилась после смерти брата, но до этого момента не понимала масштаба проблемы. Ранее ей казалось, что она хорошо понимает тетю: как-никак, у нее самой было две младшие сестры**. Если бы кто-то из них погиб, Ичиго было бы не легче. Почему-то сейчас у нее было такое ужасное ощущение, что она наблюдает за чем-то запретным. Как будто она залезла туда, в ту часть души, которую видеть могут только самые близкие. И себя она такой почему-то не чувствовала. Арисава что-то заметила и уже собиралась спросить, когда брат и сестра наконец повернулись к ним. — Ну что, пойдем? Ичиго улыбнулась уже искренне и кивнула. Все двинулись в сторону дома и Тацуки пришлось идти за ними. — Так, может, хоть представитесь? — Куукаку обернулась к девушкам, уже когда сняла обувь на енгава перед входом. — Я Куукаку Шиба, сестра этого оболтуса. А вы…? — Меня зовут Ичиго, а это — моя подруга Тацуки. Приятно познакомиться. Простите, ранее совершенно забыли… — Ничего. Лучше поздно, чем никогда. Если честно, после некоторых друзей моего младшего брата, вы — просто образец вежливости. — Куукаку мечтательно улыбнулась. — Ну что, пойдем поедим, пропустим стаканчик сакэ. — А готовил…? — Коганехико, — и лукаво улыбка. — Расслабься, братец, Гандзю к плите я бы не подпустила и на полет фейерверка. Кайен вымученно улыбнулся и обернулся к девушкам: — Последний раз, когда он готовил, нам пришлось переезжать на месяц раньше, чем мы собирались. Куукаку за его плечами сделала большие глаза: — Ты забыл, что та половина особняка, что не сгорела и не была залита той бурдой, осыпалась песком… О, Ичиго хорошо помнила эту способность Гандзю. На этот раз она не смогла не рассмеяться, как, впрочем, и все остальные. Когда они успокоились и пришли, наконец, в столовую, Куукаку посерьезнела. — Гандзю сегодня ночует где-то со своими, поэтому можем спокойно поговорить, — она ​​кивнула Широганехико, что как раз расставлял блюда на столе. Мужчина поклонился и вышел. — А теперь рассказывайте. Что привело вас сюда? — Куукаку отпила из рюмки и слегка поморщилась. — Ни за что не поверю, что вы пришли просто познакомиться. — Ну… Ичиго удобнее села. Разговор имел все шансы затянуться надолго. Она даже не допускала мысли, что говорить придётся не ей: что Тацуки, что Кайен смотрели на нее с ожиданием. Девушка не была уверена, что рассказывать, что нет… Но выбора особо не было, и она начала: — Мы с подругой хотели попросить у вас помощи и, возможно убежища на время, — Куукаку удивленно подняла бровь. — Нам не повезло, и мы оказались немного в прошлом. Между прочим, не подскажете, который сейчас год? — 1890*. А что? — Ну, теперь мы знаем, что разница составляет 113* лет… Так, на чем я остановилась? — Ичиго не слишком обращала внимание на скептические взгляды обоих Шиба. — А, да… Если коротко, нам не повезло стать жертвами одного эксперимента и неудачных обстоятельств. Ничего такого не планировалось, мы сами даже не сразу поняли, что в прошлом. Проблема в том, что мы не имеем никакой возможности связаться с знакомыми из нашего времени, а единственный человек в этом времени, который мог бы помочь, находится за пределами нашей досягаемости. — Допустим, я вам поверю. Но, — Куукаку сделала длинную паузу, — почему вы обратились именно к нам? — У нас нет никакого желания привлекать Совет или Капитанов. А на Кайена мы наткнулись случайно… — Ну, ха-ха, если бы не вы, я мог бы сегодня и не дойти домой… Потом объясню, — смешок получился каким-то сдавленным, а под взглядом сестры Шиба и вовсе стушевался. — Окей, проехали… Короче, в планах у нас этого не было. Но это был, безусловно, подарок судьбы. Кого еще просить помочь, если не родню? Куукаку подалась вперед: — Что ты имеешь в виду? — Мой отец из клана Шиба и… — договорить Ичиго не удалось. — Как докажешь? Если бы вы знали, как нам уже надоели те, кто пытаются вступить в клан ради передвижения по карьерной лестнице… Я на таких уже насмотрелась за всю жизнь, — девушка устало провела ладонью по лицу. Сейчас как никогда было заметно, что она старше, чем кажется. Кайен уже собирался что-то сказать, когда Ичиго его опередила: — Свет — средство заставить себя заметить. Так трудно обратить внимание на черный фейерверк на звездном небе. Зато тот, кто увидит, не забудет о нем никогда: он будет видеть его каждую ночь. Но осторожно с ним: поднеси к нему огонь, и он не будет искриться… Он просто взорвется. Сгорит сам и заберет вас с собой. Некоторое время после того, как Куросаки закончила, в помещении стояла тишина. Тяжелая, тягучая: ее можно было бы есть ложкой. Кайен и Куукаку сидели в ступоре, а Тацуки не понимала что происходит. В Ичиго в голове тем временем надрывался от смеха Хичиго: — Ну, Королева, да ты издеваешься! Неужели нельзя было сказать это еще тогда Кайену? Нет, мы будем тратить часы на объяснения и убеждения… Ты, как всегда, удивляешь меня своей заторможенностью. Не то, чтобы Куросаки сама этого не понимала, но слышать это было не так уж и приятно. — Хорошо, что сейчас додумалась. Ну, вылетело у меня это из головы, с кем не бывает? — девушка действительно только только вспомнила формулировку фразы, которую априори могли знать только чистокровные Шиба. Ей самой отец ее рассказал лишь после того, как она сдала ему экзамен по этикету, родословной Благородных Домов, свода законов Сообщества Душ и другой скучной, но от этого не менее важной информации. И это учитывая то, что сам он был таким раздолбаем… — С тобой, Ичиго, возможно все… — Старик Зангетсу вклинился в разговор, — но сейчас тебе стоит обратить внимание на их реакцию… Конечно, дух прав. Шиба понемногу приходили в себя. — Ладно, Ичиго Шиба, так чего ты хотела от своей родни? — Куросаки удивленно уставилась на тетю. … — А что, Королева, тебе идет эта фамилия — хохотнул Хичиго. — Будешь знать, как не называть полного имени, когда представляешься. Ичиго только устало хлопнула себя по лбу под удивленными взглядами окружающих.