Бездна

Как понять, что ты идешь по правильному пути? Этот вопрос, пожалуй, рано или поздно возникает в голове у каждого человека. Оглядываясь назад, анализируя ранее сделанные выборы, люди частенько сожалеют о своих решениях, предполагая, как мог измениться их жизненный путь, поступив они по-другому. Сора редко была довольна своими решениями и действиями, оттого старалась как можно реже вспоминать прожитые события. В последнее время закрывать глаза на собственные ошибки становилось всё сложнее, девушка погружалась в тягучий омут сомнений всё чаще. Знание будущего оказалось ношей непосильной. Пытаясь помешать ходу предначертанных событий она, похоже, делала лишь хуже. Да, она, как и хотела, спасла Симона. Спасла, однако не уберегла другого. Вмешательство в высшие силы не прошло даром, и Сора нередко задавалась вопросом о том, стоил ли результат таких жертв. Можно ли было защитить всех? Если же она попросту отсрочила смерть Симона, при этом загубив ни в чём неповинного Волли? Да кто она такая, чтобы решать вопросы о жизни и смерти? Чувство вины отравляло и разъедало внутренности. Сора чувствовала себя убийцей, так безжалостно и жестоко разделившей братьев. Девушка подавила прерывистый усталый вздох. Душевных сил не осталось, ровно как и физических. Сора мазнула взглядом по округе, оценивая обстановку. Они до сих пор находились на поле боя, где совсем недавно бились против членов вражеской гильдии — в воздухе, казалось, всё ещё парили частицы магии от ужасающих заклинаний Ричарда, что сдавливали воздушное пространство до того сильно, что дышать удавалось с трудом. Ярость Хотея буквально забиралась под кожу, вызывая дрожь. Тем не менее, на место бессильного гнева постепенно пришли шок и неверие. Ричард сидел на земле, — с то и дело сжимающимися в кулаки руками, мелко бившей его дрожью и прищуренными глазами, упёртыми себе в ладони, будто мужчина пытался разгадать тайну вселенского масштаба. Он не пытался встать и продолжить бой — присутствие врагов в лице светлых волшебников, активизация Нирваны, захват мира и даже собственная рана, нанесëнная Эрзой, отошли на второй план, уступив неверию. В каком-то роде Сора могла его понять — смерть близкого всегда кажется чем-то нереальным, тем, что вряд ли когда-нибудь произойдет. Все молчали. Почему-то сейчас, именно в этот момент, все пройденные события, все их маленькие победы и достижения стали несущественными на фоне воспоминания о трагедии, которую можно было предотвратить. Вскоре борьба чувств и суждений в голове прервались настойчивым желанием узнать самочувствие товарищей. Ветер очередным эхом пронёсся по улицам мёртвого города когда Заклинательница тихими шагами подошла к пострадавшим. Сë и Эрик так и не пришли в сознание после воздействия Макбета. Аккуратно присев на корточки рядом с магами, Дерлиа проверила пульс первого, тонкими пальцами обхватив запястье друга. — Как он? — вопрос Эрзы, прервавший гнетущее молчание, вызвал толику облегчения. Начинать говорить что-либо в такой момент было ужасно неловко, по крайней мере для Соры. Заклинательница кивнула, тем самым давая понять, что маг Синего Пегаса жив, и зябко поëжилась. Прохлада города казалась приятной только в начале — спустя некоторое время относительное тепло сменилось холодным ветром и даже небольшой туманностью. Отчего-то Соре вспомнилась миссия, на которую она ходила вместе с Сэцуко ещё год назад — тогда им поручили справиться с волшебными тварями, что спустились с горы Вереск и несколько недель терроризировали небольшой город у его подножия. Погодка тогда была настолько морозной, что им пришлось одеваться сразу в несколько слоёв теплой одежды. Конечно, это не сильно помогло, учитывая тот факт, что впоследствии старшая Сато жутко заболела. — И куда дальше? — хмуро спросил Джерар, в каком-то терпеливом ожидании замерев у стены разрушенного здания, будто безучастно следил за обезвреженным врагом. Зеленые глаза, потемневшие на пару оттенков то ли от тяжести внутренних переживаний, то ли в связи с отсутствием какого-либо освещения, казались во мраке ходячего города практически чёрными. — Думаю, нужно продолжить путь, — поделилась Титания. Боевая секира в руке девушки, коей она одолела противника, слабо засветилась и начала пропадать, распадаясь слепящими искрами. — Здесь нам делать нечего, а Нирвана до сих пор в движении. — Тогда следует найти центр управления, — предложил Фернандес. — Вероятно, он находится на возвышенности, откуда можно наблюдать обстановку внизу. — Водитель не способен управлять транспортом, если не видит дорогу, — пробормотала Эрза, догоняя ход мыслей волшебника. Совместная работа с Фернандесом пробуждала какие-то забытые воспоминания о том, как они, ещё беззащитные дети, разделяли общие проблемы, горечи и радости. К сожалению, последних было катастрофически мало. Ностальгия о далёких, безмерно тяжёлых временах накрывает Скарлет подобно колючему грубому пледу. Сможет ли она простить? Не столько злодеяние магов культа и Джерара, сколько себя, за то, что старалась абстрагироваться от прошлого? За то, что не смогла быть рядом. Теперь общение со старыми друзьями было похоже на общение с незнакомцами. В детстве их объединяла общая беда, но сейчас, когда они, казалось бы, прошли через все трудности, каждый решил отправиться своей дорогой. Они сформировали своё видение мира, обзавелись своим мнением и определёнными принципами. Эрза не могла не признать, что понимать друг друга стало куда сложнее. То же касалось и вопросов доверия. — Предлагаю пройти дальше по аллее, с которой мы сошли. Мне кажется, я видела вдалеке некое подобие дворца. —приглушённо отозвалась Сора, стараясь нащупать пульс Эрика. — Возможно, там есть площадь. Вившаяся рядом Кубелиос беспокойно шипела, остерегаясь за здоровье хозяина — на мгновенье девушка захотела было погладить гладкую фиолетовую чешую змеи, успокоить подопечную Кобры, однако давние воспоминания о скользких тварях отбили это желание также быстро, как оно и появилось. — Живой, — выдохнула Дерлиа и вымучено улыбнулась. Выстоять против двух сильных тёмных магов, притом без потерь и лишения конечностей — действительно чудо. Тем не менее, вряд ли они очнутся в ближайшее время. — А что делать с Хотеем? — спросил Джерар. Взгляд парня скользнул по едва заметным мерцающим путам, что опоясывали и так не особо сопротивляющегося Ричарда.— Когда мы отойдем, моё заклинание развеется. Он может попытаться нам помешать. Сора открыла рот, но так и не промолвила ни слова. Оставлять врага наедине с ребятами было равносильно смертному приговору. — Вряд ли он вообще сможет передвигаться ближайшее время, — с едва скрываемым сожалением произнесла Эрза. Что-что, а убивать родного брата давнего друга хотелось в последнюю очередь. — Но, думаю, нужно перетащить ребят куда-нибудь подальше. — Может быть…— неуверенно начала Дерлиа, повернувшись к Кубелиос. — Ты могла бы присмотреть за ними, пока мы заканчиваем дела? Сора заметила, как Эрза слегка приподняла брови в немом удивлении, но внимания постаралась не обращать. Разговаривать с человеком, запертом в теле животного, действительно странно, но не нелепее разговоров с летающими котами. Впрочем, будет весьма неловко, если Кубелиос решит её проигнорировать или, того хуже, уползти куда подальше. Выставлять себя идиоткой Соре хотелось в последнюю очередь. Однако, несмотря на еë опасения, Кубелиос чуть склонила голову, выражая согласие. — Если что Кубелиос сможет их защитить, — смутилась Сора, поймав на себе дружелюбно-насмешливый взгляд Фернандеса. Небось думает, какая же она наивная! — Тогда выдвигаемся, — твёрдо произнесла Титания, делая несколько шагов по направлению аллеи. — Будем надеяться, что нам повезёт и мы выйдем на нужный путь. Волшебница Синего Пегаса внутренне посетовала на чрезвычайно дерьмовую обдуманность действий. Если бы раньше ей сказали, что она так часто будет полагаться на удачу и подобные импровизации, то, вероятно, девушка бы разразилась истеричным хохотом. Сора помедлила, прежде чем встать — вновь осмотрела Эрика, глянула в сторону Сё и коротко вздохнула. Почему-то в голове зародилось смешное навязчивое желание обвести этот день в красный кружок в календаре и праздновать каждый год, отмечая очередную миссию, с которой она чудом вернулась живой. Конечно, загадывать рано. Задание то они до сих пор не выполнили. Сора сделала шаг к уже уходящим товарищам, когда услышала за спиной едва различимый шепот Ричарда: — Тени, отбрасываемые самыми светлыми людьми, по обычаю являются самыми пугающими, — хрипло пробормотал Бучанан. — Вспомни об этом, когда придётся выбирать. Дерлиа скрипнула зубами. В душе проснулось и слабо задвигалось ясное представление о человеческой жестокости и двуличии. Отчего-то в голове промелькнула мысль о том, что всё вокруг ненастоящее и обманчивое, что все улыбки и слова, которые она когда либо слышала, были пропитаны фальшью и лицемерием. Девушка устремила взгляд куда-то вдаль, к необъятному горизонту, где хмурое, будто стальное небо касалось темно-зеленой полосы леса вдалеке. Что ждет её впереди, за горизонтом? Сейчас, в этой, казалось бы, обычной линии Сора видела отражение всех своих стремлений и страхов. — Я выберу любой путь, который сможет привести меня к цели, — выдала наконец Сора, оборачиваясь к поверженному противнику. — Вопрос не в самих методах, вопрос в их эффективности. *** Люси окончательно потеряла всякую надежду на пробуждение Хибики, когда после получасовых попыток разбудить мага архива парень всё так же находился в состоянии сна. Девушка толкнула парня в плечо чуть сильнее обычного, уже наплевав на какую-либо тактичность. — Я не знаю что делать! — наконец возмущенно проговорила Заклинательница Духов. — Если честно, я начинаю сомневаться в том, что он вообще очнётся. Стоящие рядом Локи и Шарли повернулись в сторону маленькой целительницы, что неловко переминалась с одной ноги на другую. — Наверное, я переборщила с дозой снотворного, — смущенно пролепетала Венди. — Да и… Мы не знаем, как возникли эти галлюцинации и как их устранить, — сон был лишь вынужденным, может быть даже неэффективным методом лечением. — То есть галлюцинации могут продолжиться даже после пробуждения?! — в ужасе воскликнула Люси. Венди пожала плечами. В конце концов, если эти образы являются следствием активации Нирваны, то они могут разительно отличаться от обычных миражей. — Похоже, Хибики должен сам справиться с этой напастью, — проговорила Шарли. Невольно все взгляды свелись к лежащему на земле Хибики — глаза были закрыты, брови время от времени сводились к переносице, будто сон, в котором находился парень, был далёк от спокойного. Люси на мгновение представила, как он стоит посреди какого-нибудь тёмного пространства без единого намёка на свет один на один со своим страхом. Поймёт ли он, что его страх — это лишь пережиток прошлого? — Может быть раньше его мучала бессонница? — предположил Локи, скучающе ковыряясь носком лакированного ботинка в земле. Наверное, стоило бы вернуться в Мир Духов, однако желание убедиться в здравии своего некогда приятеля настойчиво уговаривало Льва оставаться на месте. — Вот он теперь и отсыпается. — Нашёл время для шуток! — закатила глаза Хартфилия и, спустя короткое молчание, вновь подала голос: — А такое правда может быть? Венди в задумчивости провела рукой по волосам, заправляя растрёпанную чёлку за ухо. — Думаю, такое возможно. Но я бы не стала ничего утверждать. Люси глубоко задумалась. Им просто жизненно необходимо привести парня в чувство — от этого зависит успех миссии. При этом существует вероятность того, что, проснувшись, он вновь нападëт на них. Конечно, в таком случае можно было использовать усыпляющее заклинание Венди, но подействует ли оно во второй раз? Обычные толчки не помогают, просьбы проснуться тоже. Что же способно разбудить его? Не тестировать же на нëм боевую магию пока он спит! — Я тут подумал, — начал Локи. — Может Водолей способна помочь? Окатит его ледяной водой, может Хибики и проснëтся. — Водолей? — переспросила Люси с ужасом в голосе — и как он только до этого додумался! — Как ты себе это представляешь: «Здравствуй, Водолей, не могла бы ты ненадолго побыть персональным умывальником»? Да она меня убьëт! Локи будто с сожалением развëл руками, однако в глазах Духа девушка заметила заплясавшие искорки смеха. Люси нахмурилась, осмотрелась в попытке найти источник воды. Кажется, недалеко от их местонахождения она видела реку, однако до той предстояло идти несколько километров. — Здесь нет воды, — подытожила Заклинательница, внутренне ликуя. Дух с неприкрытым злорадством указал рукой на одинокую грязную лужу в нескольких метрах от них. Со стороны Люси послышался обречëнный вздох. *** Рен был из числа тех людей, что несмотря ни на что смотрят правде в глаза. Какой бы патовой ни была ситуация, какой бы серьёзной ни была проблема, он всегда придерживался объективного видения реальности. Так было проще — не питаешь ложных надежд, не рискуешь почем зря. В жизни ничего не даётся легко, и маг это понимал. Однако сейчас, когда они впервые после ремонта судна решили поднять Кристину в воздух, он действительно чувствовал слабую надежду на то, что чудо всё-таки произойдет, что бомбардировщик, самое мощное орудие Синего Пегаса, взлетит, противореча всем известным законам физики — без одного крыла, да с неработающими подъемными двигателями, что располагались на дне корабля и держали причудливый дирижабль в воздухе. Конечно, вера в подобные глупости могла вызвать лишь смех. — Никудышные из нас бортинженеры, — заявил Ив, выходя из машинного отделения на палубу. В голосе юного волшебника сквозила безнадёжность. — Не заметить отвалившееся крыло при первичном осмотре технического состояния корабля, браво! — Диагностику проводил Хибики, так что все лавры ему, — махнул рукой Рен. Признавать свои ошибки отчаянно не хотелось. — Следовало довериться своим знаниям. — Если вы забыли, молодой человек, то Хибики здесь даже не находится, — вступил Ичия, ловко спрыгивая с насиженного места на деревянной коробке с инструментами. — Возможно, его Архив просто не передал ему полноценную картину. — Или он просто устал и не заметил, — произнёс Ив, укоризненно поглядывая на товарища. — Мы же потеряли с ним связь, вдруг на них вышли противники? К тому же, даже если бы мы заметили это раньше, что бы изменилось? Это объёмная и кропотливая работа, а у нас нет ни материалов для починки, ни должных знаний, ни времени. Рен скривился, принимая правоту друга. В Синем Пегасе многие знали толк в механике, однако не на таких углублённых уровнях, что были бы способны отремонтировать целый корабль. Даже их лучшему конструктору, Джеку, пришлось бы знатно повозиться. — Тогда в этот раз без «Кристины», — подытожил он, скрещивая руки на груди. — Конечно, было бы крайне удобно бомбить Орасион Сейс с высоты птичьего полёта, но раз уж на то пошло… Неразборчивый разговор где-то внизу заставил темноволосого недоумённо замолчать, а остальных прислушаться. В напряжённой тишине было слышно безразличное жужжание насекомых, что вились над головами волшебников, и приглушённые мужские голоса. Ичия нахмурился, решительно прошёл по палубе и перегнулся через бортик корабля, силясь разглядеть чужаков сквозь многочисленные ветви поваленных «Кристиной» деревьев. — Кто вы такие? — бесстрашно проговорил мужчина. Воздух стал прохладней, а вокруг Ива в причудливом хороводе закружились маленькие снежинки. Парень вышел вперëд, готовый защищать своего наставника при необходимости. — Кто бы вы ни были, советую бросить оружие на землю и поднять руки! Рен прикрыл глаза, прикидывая их шансы на успех. Повезëт, если это будут противники, по силе равные Тёмному Единорогу, которому они противостояли относительно недавно — и чего этим шестëркам неймётся? Незнакомые голоса смолкли. Через несколько мгновений в зону видимости попали члены Чешуи Змеи Девы — Нобуру и Леон. Связанный по рукам Гонщик плёлся где-то позади и, казалось, норовил в любой момент упасть. «Мужья» удивлëнно переглянулись. В головах парней не укладывалась мысль о том, что эти самовлюбленные выскочки смогли одолеть самого быстрого и неуловимого члена Орасион Сейс. — Вы больные? — почти искренне поинтересовался Нобуру, придерживая потрëпанного мага созидания за плечо. — Да нет, с утра вроде не были, — пробормотал Ичия, задумчиво потерев подбородок. Рен едва подавил усталый вздох — то ли их учитель действительно не услышал насмешки в словах парня, то ли решил разумным не воспринимать его всерьёз. — Как успехи с починкой? — поинтересовался Леон под едва слышный смешок товарища. — Выведенный из строя главный двигатель в норме, однако в случае конфузов можем использовать вспомогательные, — вступил Ив. Голос его был серьёзен, а взгляд сосредоточенным, будто он не просто делился с ними информацией о проделанной работе, а отчитывался перед руководителями масштабного проекта. — Также были перебиты топливные шланги, однако с ними мы тоже разобрались. Беда с подъемными механизмами на днище корабля и с отлетевшим крылом. — Грубо говоря взлететь мы не можем, — отчеканил Рен, не видя понимания в лицах прибывших. Нобуру криво улыбнулся. Если бы Рен знал, сколько часов он провёл над изучением физики, то, определённо, не спешил бы с таким резким тоном. Фиорская образовательная программа, конечно, была познавательной и интересной, но не такой сложной и специализированной как то, что Инао изучал ранее. За несколько лет многое стёрлось из памяти, однако подобные моменты оставались предельно ясным. — Нам нужно найти замену для каждого пункта, — задумчиво проговорил Нобуру. Парень, убедившись, что Леон устойчиво стоит на своих двоих, а Гонщик не пытается сбежать, сделал несколько шагов по направлению к кораблю, становясь к нему почти впритык. Кончики пальцев невесомо заскользили по металлическому корпусу судна. — Подъемные двигатели же отвечают за создание вертикальной тяги корабля? Нужно попробовать создать эту силу самостоятельно. Кто-нибудь умеет контролировать воздушные потоки? Ладонь Рена медленно поднялась вверх и зависла там на несколько секунд, однако осознав, что вряд ли Инао сможет увидеть это движение, негромко прокашлялся: — Я могу. — Отлично. Обшивка алюминиевая, в случае чего выдержит, так что особых проблем для такого рода манёвров я не вижу. Глаз Рена задёргался, выдавая негодование волшебника. — Ты знаешь, что существуют такие вещи как воздействие набегающего потока воздуха при различных скоростях полёта, сила лобового сопротивления, инерционные и весовые нагрузки? Даже если бы я захотел, я бы не смог справиться со всем в одиночку. — Не думал, что ты так неуверен в себе, — усмехнулся Нобуру. Рен покачал головой, поднял глаза к небу. Всё равно у него нет выбора. — Тогда что насчёт крыла, гений? — склонил голову Леон. — А крылом займёшься ты, дружище, — Инао дружелюбно улыбнулся, издевательски протянул: — На что ещё тебе дана магия созидания? В кой-то веке твой лёд пригодится. — Если бы ты попросил приготовить фруктовый лёд, я бы согласился охотнее, — пробурчал парень и неспеша подошёл к кораблю, осматривая тот на наличие верёвочных лестниц, позволяющих без лишних хлопот подняться на палубу. Опомнившись, он повернулся к обезвреженному противнику. — Гонщик, если мы снимем с тебя цепи, ты не попытаешься сбежать? Блондин не ответил — сил не было даже на сарказм. После того как их с магом льда откинуло ударной волной, вызванной действием взрывной лакримы, всё его тело отдавало ноющей болью. В голове, будто жужжащей мухой, носилось осознание того, что использование подобных радикальных мер было до жути глупым решением. — У него после ваших догонялок сил не осталось, — Нобуру хохотнул, небрежно повёл кистью — цепи, связывающие Гонщика, растворились в воздухе. — Пошли, мученик, будем искать тебе удобную каюту. Тем не менее, трюм, в который был помещён Гонщик во избежание неприятностей, явно не подходил под описание комфортного уголка. Несмотря на то, что в помещении было довольно просторно (лишь пара бочек да коробок примостились где-то в дальнем углу), в связи с отсутствием каких-либо окон и светильников пространство будто в разы сужалось. Стены начинали давить, нависая мрачной незримой тяжестью, точно прижимали к полу, отчего хотелось согнуться и сгорбиться. — «Ну, не в его положении жаловаться, » — подумал Нобуру с каким-то сожалением. Даже если бы он хотел, он не нашёл бы помещения лучше — данное судно являлось военным, предназначенным для выполнения тяжелых и опасных миссий, так что о кают-компаниях и других прелестях и речи не шло. Остальные расположились в рубке управления, осуществляя предполётную подготовку перед очередной попыткой взлёта. Ичия, твёрдо и безапелляционно заявивший о своей высокой компетентности в области пилотирования, умостился за главный пульт управления кораблём, в то время как быть штурманом вызвался Ив. — Топливо поступает исправно, — доложил Рен, следя за меняющимися значениями на панели управления. — Возможно, нам даже не придётся использовать запасные двигатели, работающие на магии. — Не думал, что «Кристина» имеет такой функционал, — присвистнул Леон. — Всегда есть к чему стремиться, — заявил Ичия, после чего торопливо запричитал: — Всë зависит от нас, юноши! Наши товарищи нуждаются в нас, так что мы должны приложить все усилия для того, чтобы взлететь! — Да, вот только какой у нас маршрут? — неловко поинтересовался Ив. — «Прямиком на Нирвану, господа, » — знакомый, отчего-то сонный, юношеский голос, зазвучавший в головах присутствующих, был подобен спасательному кругу, выброшенному утопающим в самый последний момент. Команда Синего Пегаса облегчённо переглянулась. *** Соре всегда казалось, что настоящая пытка представляет собой целенаправленное причинение физического вреда. Сегодня её суждения здорово пошатнулись. Неловкое молчание, повисшее над троицей, щекотало и без того расшатанные происходящими событиями нервы. Идти в компании некогда лучших друзей, что сейчас не были способны довериться друг другу, было невероятно тяжело. Любые идеи, подходящие для начала разговора и разряжения обстановки, тут же отметались Сорой из-за их нелепости и банальности, потому двушка едва ли не выла от досады. До чего же неуютно было находиться в такой нелепой ситуации, до чего же глупыми были её надежды на то, что ранее причинённая боль мгновенно забудется! Эрза молча шла чуть впереди и, словно возглавляя их небольшой отряд, решительной походкой двигалась в только ей известном направлении. Внешний вид волшебницы нисколько не выдавал её состояния после предыдущего боя с Макбетом — потрёпанный эластичный костюм сменился на привычный глазу железный доспех, а свежие синяки и раны странно меркли на фоне величественной уверенности Титании. Эмоции Скарлет словно скрывались за плотной дымовой завесой, и Сора понятия не имела, как обойти эту преграду — она не увлекалась чтением мыслей и не умела считывать людей также хорошо, как Сэцуко, от того в понимании окружающих людей возникали трудности. — Эрза, — слабо и неуверенно позвала волшебницу Сора, боязливо нарушая угрюмую тишину. — Как твоя рука, не болит? Тебя же укусили… Джерар слабо поднял голову на звук, отвлекаясь от созерцания обуви. Удивительно, что хоть кто-то начал подавать голос в их компании — как он заметил, присутствующим было крайне некомфортно находиться друг с другом, так что ему думалось, что молчать они будут до конца миссии. — Венди её вылечила, так что беспокоиться не стоит, — спустя некоторое молчание ответила Эрза. — Она способная волшебница. — Думаю, у неё большой потенциал. Смогла избавить тебя от яда, привести Джерара в чувство после длительного воздействия эфириона, — проговорила Сора чуть скомкано. — Мне кажется, ей стоит постараться освоить боевую магию. Конечно, она может добиться больших успехов в карьере и без изучения атакующих заклятий, но защитные заклинания никогда не помешают, в общем-то… С каждым словом голос волшебницы становился всё тише, пока в конечном итоге не перешёл на шепот и не стих вовсе. Смущение подкралось незаметно, щеки Соры налились стыдливым румянцем. Не особо удачную тему она выбрала для расслабления накалившейся обстановки. Джерар уставился в спину Титании немигающим взглядом, в то время как Эрза подозрительно замедлила шаг. Сора не сразу осознала, что произошло. Алые волосы, чуть колыхающиеся на ветру, плавно скользнули вслед за повернувшейся головой Титании. Девушка, проворно вызвавшая оружие за считанные секунды, теперь крепко держала в руках два пересекающихся меча, что образовывали подобие ножниц у головы Фернандеса. — Эрза! — возмущенно крикнула Сора, дёрнувшись к не замечающим её товарищам. — Если ты считаешь, что мы забудем все твои выходки, то ты глубоко заблуждаешься, — серьёзно произнесла Титания, окидывая бесстрастного парня пронзительным взглядом. — А кто сказал, что я так считаю? — спросил Джерар. Со стороны могло показаться, что вопрос звучал с нотками издёвки, однако волшебник оставался равнодушным, будто лезвие у горла не смущало от слова совсем. — Я могу войти в твоё положение, поверить, что ты потерял память, — Эрза слегка двинула рукой, сокращая расстояние между мечом и шеей волшебника. — Однако старые обиды всё равно останутся при нас. Даже если я прощу тебя, не факт, что простят остальные. — Я отвечу за все свои поступки, которые так или иначе причинили людям вред, — твёрдо ответил Джерар, ничуть не смущаясь зрительному контакту. — Если всё, о чём вы говорите, действительно правда. — Не веришь нам? — Очевидно, как и вы мне. Эрза, ещё несколько секунд сохраняющая хладнокровие, опустила мечи, вдруг усмехнувшись: — Ты не меняешься, — Титания покачала головой. — Я рада, что мы поговорили, но от задушевного разговора после миссии ты всё равно не уйдешь. — Конфликт исчерпан, я полагаю? — слегка недовольно уточнила Сора, стоящая в отдалении — подходить в разгар выяснения отношений она не решилась. Эрза удовлетворённо прикрыла глаза, в то время как Дерлиа стремительно прошествовала мимо них. — Раз мы всё выяснили, то стоит ускориться! Кто знает, что происходит, пока мы прохлаждаемся здесь, — проговорила она уже гораздо уверенней и веселей, чем было до этого. — «Не торопись так, шустрая ты наша, » — раздался ехидный голос в голове девушки, заставив ту споткнуться о выпирающий из-под земли камень. — «Надеюсь у вас всё хорошо, и вы там не истекаете кровью». Сора глупо проморгалась, не сразу вникая в суть сказанного. Привыкнуть к внезапным появлениям Хибики представлялось ей чем-то невозможным — в те моменты, когда голос Лейтиса начинал раздаваться в голове девушки, Дерлии начинало казаться, что у неё раздвоение личности или слуховые галлюцинации. По лицу Эрзы убедившись в том, что голос Хибики ей не почудился, Сора глубоко вздохнула. — Рада тебя слышать, Хибики, — миролюбиво призналась Заклинательница, подавляя желание сказать что-нибудь неприятное и язвительное. — Позволь спросить, а где ты был раньше? Бросил нас на произвол судьбы и вдруг резко появляешься. Чем ты занимался? — «Он спал, » — вслед за вопросом раздался голос Люси, давая понять, что по связи, созданной Хибики, можно общаться со всеми сразу. Способности Хибики поражали в который раз, заставляя волей неволей уважать мага Архива. — Как спал? — переспросила Сора, разом теряя всё своё радушие. — Хибики, ты дома не выспался? Я тебе таких подзатыльников надаю, что Сэцуко восхитится! — «Эй, оставьте свои разборки на потом, ладно?» — пробурчал Нобуру. — «Нам нужно как можно скорее разобраться с Нирваной, ибо по нашим данным мы достигнем гильдии Венди в самое ближайшее время.» — «Верно, времени у нас немного. Поэтому действовать нужно быстро, » — решительно произнёс Джура. Где-то на заднем фоне были слышны ссоры Нацу и Грея что, по всей видимости, находились рядом с богоизбранным. — Выкладывайте, — нахмурилась Эрза. Все замолчали, внимательно вслушиваясь в сказанное Хибики: — «Как вы уже поняла, Нирвана передвигается при помощи шести ног. На деле эти ноги являются трубами, что выкачивают магическую силу из земли. Сферы, которые управляют поглощением, находятся в месте соединения ног с корпусом. Нам следует одновременно уничтожить все шесть сфер, чтобы Нирвана окончательно заглохла». — «Так чего тянуть? Я эти сферы в два счёта разнесу!» — подал голос Нацу. — «Балбес, тебе же сказали, что уничтожить их нужно одновременно, » — раздраженно протянул Грей. — «Я загружу вам в головы таймер, благодаря которому вы сможете следить за временем, а также маршрут к каждой сфере. Нужно лишь решить кто идёт, — предельно серьезно заявил Лейтис, останавливая перебранку хвостатых. Сора нахмурилась, мельком глянула на браслет Алчности. У неё нет атакующих заклятий, так что принимать в этом участие — ужасно глупая затея. — «Неужели вы думаете, что всё так просто?» Незнакомый мужской голос, раздавшийся в голове, вызвал за собой шум помех. Брэйн? Нет, этот голос хоть и был поразительно похож на голос мастера Орасион Сейс, однако, несмотря на это, имел существенные различия в виде интонации и тембра. Зеро. Вторая личность Брэйна, которую он так тщательно ото всех скрывал, пробудилась из-за снятия печатей. — «Слушайте внимательно, светлые волшебники, » — вкрадчивый голос альтер-эго разнёсся эхом в головах каждого. — «Сейчас я стою у одной из сфер, о которых вы так мило беседовали. Пока я здесь, разрушить все сферы одновременно вы не сможете. Посмотрим, насколько жалки ваши попытки остановить меня, перед тем как я решу уничтожить вас.» — «Сукин ты сын, да знаешь что я с тобой сделаю?!» — вскричал Нацу, и Сора поморщилась от того, как громко звучал его голос. Нацу кричал ещё некоторое время, однако голос Зеро в голове прервался. Раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый крупным землетрясением. Перед глазами возник ослепительный свет, вынудивший зажмуриться. — Что происходит?! — крик Эрзы в общем звоне был похож на шепот, который Сора едва ли услышала. — «Похоже, Нирвана выстрелила, » — напряжённо ответил Джура. — «Не беспокойтесь, мы сумели отбить энергетический луч!» — торжественно возгласил Ичия. В небе среди туч показалась «Кристина» с закрывающимся орудийным отсеком на днище корабля. Сора широко раскрыла глаза, в неверии глядя на парящий бомбардировщик. Самым удивительным был даже не тот факт, что ребята сумели поднять корабль в воздух, а то, что они смогли отразить атаку Нирваны. Всё-таки, огневая мощь дирижабля была не настолько высока, чтобы запросто противостоять такому древнему оружию как Нирвана. — Вы что, соединили все атаки в одну? — Сора в смеси восторга и ужаса приложила руку ко рту. — Да вы безумцы, вас могло разнести к чертям! — «Основной атакой было снежное заклинание Ива, к которому мы прибавили энергию пушек.» — пояснил Рен. — «Ребята, нам срочно нужно что-то делать!» — «До следующего залпа Нирваны двадцать минут, » — известил Хибики. — «Решать нужно быстро.» — «Я иду к первой трубе!» — заявил Нацу. После него Грей взял вторую, а Джура третью. — Беру четвёртую, — Эрза сосредоточенно посмотрела на Сору, ожидая её ответа. Дерлиа качнула головой, указывая на Джерара, что до этого момента терпеливо ожидал окончания разговора. Лучшим решением будет идти к сфере вдвоём — таким образом маршрут и таймер загрузят в голову Соре, а саму сферу уничтожит Фернандес. — Сора берёт пятую, — заявила Титания. — «Тогда мы на «Кристине» займёмся шестой,» — утвердил Ив. — «Удачи, ребята!» Связь прервалась, а перед глазами Соры появилось окно, где на переливающейся желтоватой панели были выведены карта местности и таймер. — Будто в видеоигре, — пробормотала Сора, проведя рукой по воздуху. Удивительно, этих экранов не существовало в реальности, однако она отчётливо их видела. — Тогда встретимся чуть позже, — высказала Эрза, разворачиваясь в нужную ей сторону. Сора чуть склонила голову, прощаясь с подругой. Начинался финальный акт спектакля, исход которого зависел только от них.