Спустя несколько дней
Винкс полным составом стояли в кабинете Фарагонды. Они не знали, зачем директриса собрала их, но женщина выглядела взволнованной. Она стояла у окна, вглядываясь куда-то вдаль, и долго молчала, будто о чём-то размышляя. Солнце уже клонилось к горизонту, и кабинет был едва освещён. Всё это создавало весьма мрачную атмосферу. А усталость фей после напряжённого учебного дня её только усиливала. Стелла едва сдерживала себя, чтобы не зевнуть и не нарушить эту гнетущую тишину. – Кто-то проник на территорию Облачной Башни, – наконец, заговорила директриса, а затем повернулась к девушкам. – Мисс Гриффин считает, что это могут быть Трикс. Или же кто-то другой из прислужников Даркара. – Они похитили Кодекс? – обеспокоенно спросила Блум. – Нет. Пока нет. Облачная Башня хорошо защищена. Даже я не знаю, где хранится их часть Кодекса. Но Гриффин уверена, что противник уже в стенах школы, и неизвестно, как скоро он отыщет вторую часть. – Но что же нам делать? – спросила Лейла. – За этим я и позвала вас сюда. Мы с Гриффин решили, что помощь фей в этом деле не помешает. Конечно, она долго сопротивлялась... – начала Фарагонда и улыбнулась. – Но она понимает, что вы невероятно сильные феи и уже сталкивались с подручными Даркара. Вы, как никто другой, способны защитить Кодекс. – Вы хотите, чтобы мы отправились в Облачную Башню? – уточнила Текна, уже догадавшись, в чём состоял план директрис. – Да. На время. Пока не отыщите тех, кто затаился в стенах школы, и не прогоните их, – ответила женщина. – А как же наши уроки? – неуверенно спросила Флора. – Мисс Гриффин любезно согласилась пустить вас на свои занятия. Небольшое ознакомление с учебным процессом ведьм вам не повредит, – сказала Фарагонда, присаживаясь на своё кресло. Стелла хотела было возмутиться, но промолчала. – Хорошо, мисс Фарагонда. Вы можете на нас рассчитывать. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить Кодекс, – проговорила Блум, вставая со стула. – Знаю. Я в вас верю. Удачи вам, девочки. Гризельда будет ждать вас у ворот Алфеи, чтобы открыть портал прямо к Облачной Башне. Уже слишком поздно для прогулки по лесу, – напоследок сказала директриса. Винкс покинули её кабинет и направились в свои комнаты, чтобы собрать вещи. Они были ужасно уставшими, но понимали, что нельзя зря тратить время. Лучше отправиться в школу ведьм прямо сейчас, заночевать там и уже с утра начать осмотр. Сборы много времени не заняли. На удивление и у Стеллы. Через час все уже покинули квартиру. Лейла присоединилась к девушкам по дороге, так как жила в соседней. Точнее... Ночевала. Ведь большую часть времени она проводила в гостиной подруг. – Ребята с нами не пойдут, да? – расстроенно спросила Стелла. – Они должны охранять Кодекс Алфеи. В Облачной Башне уже есть свои команды специалистов, и они смогут помочь нам в поисках врагов, – ответила Текна. – Да... Но с Брендоном мне было бы спокойнее, – сказала фея Солнца и Луны. – Особенно в окружении этих противных ведьм, – добавила она, обнимая себя за плечи. – Не все ведьмы злые, Стелла, – укоризненно посмотрела на подругу Муза. – После того, как они толпой загнали тебя в тот переулок, ты всё ещё веришь, что ведьмы хорошие? – удивилась принцесса Солярии. – Они могли убить тебя. И им было бы всё равно. – Трикс им приказали. Кто знает, может, Дарси заколдовала их или типа того... – попыталась ответить фея Музыки. – Ну да, как и Ривена. Он даже не попытался тебе помочь, – напомнила Стелла. – Он извинился за это. Я простила его и забыла. Уже давно. И я не хотела больше вспоминать тот день. Спасибо, что напомнила, – едва не срываясь, проговорила Муза. – Успокойтесь, девочки. Мы все на нервах из-за Кодекса и соседства с ведьмами. Но нам нужно сохранять спокойствие. Не время ссориться. Мы должны быть вместе, чтобы одолеть наших врагов, – попыталась вразумить их Блум. – И не стоит забывать о Мирте, Стелла. Она тоже была ведьмой. Но она ни разу не сделала ничего плохого... – напомнила Флора. – Мирта стала феей. Она просто выбрала неверный путь. Но вы правы. Я слегка перегнула палку. Прости, Муза. Просто... Меня в дрожь бросает от одной мысли о том, чтобы жить рядом с ведьмами. К тому же вокруг Облачной Башни слишком мало света. Там столько туч, что я едва чувствую Солнце, – объяснилась Стелла. – Ты будешь в порядке? Может, тебе лучше остаться в Алфее? Если в Облачной Башне будет недостаточно света, ты можешь лишиться сил, как в Нижней Земле, – обеспокоенно спросила Блум. – Нет, я иду с вами. Я не брошу вас одних. И я буду в порядке. Света там и правда мало, но достаточно, чтобы я не грохнулась в обморок, – уверенно ответила фея Солнца и Луны. – Тогда поспешим. Гризельда, наверное, нас уже заждалась, – сказала Лейла и ускорила шаг. Добравшись до ворот Алфеи, Винкс вышли за пределы школы и подошли к ожидающей их Гризельде. Без лишних слов женщина открыла им портал до школы ведьм. Девушки вошли внутрь и очутились у начала высокой лестницы, что вела ко входу. Ближе переместиться было просто невозможно. Облачную Башню тоже охранял защитный барьер. Хотя от проникновения в школу он её не защитил... Солнце уже давно село. Сейчас Облачная Башня казалась ещё более мрачной, чем днём. Чем выше поднимались Винкс, тем плотнее сгущался туман вокруг них. Они уже едва видели друг друга. Приходилось идти наощупь и надеяться не налететь друг на друга. – А я ещё жаловалась, что это в Алфее слишком длинные лестницы, – проговорила Стелла, медленно идя за Блум. – Высота — наше преимущество, – прозвучал чей-то голос совсем близко. Феи остановились. В эту же секунду туман вокруг них рассеялся, и перед девушками предстала директриса Гриффин вместе с учителями. – А этот туман — часть защитного барьера. Который, к сожалению, оказался недостаточно прочным... – Здравствуйте, мисс Гриффин, – хором поздоровались Винкс. – Не скажу, что рада вас приветствовать в своей школе. Но в данных обстоятельствах у меня нет выбора, и я вынуждена просить вашей помощи, – глядя на них сверху вниз, сказала директриса. – Мы сделаем всё, что в наших силах. Обещаю, – уверенно сказала Блум. – Это мисс Эдилтруд и мисс Заратустра, – представила своих коллег Гриффин. Они были сёстрами, но совершенно непохожими друг на друга. Разве что хмурым взглядом... Эдилтруд была брюнеткой и носила исключительно фиолетовый макияж и костюм, немного напоминающий наряд Дарси, а Заратустра же предпочитала болотно-зелёные оттенки в своём наряде. Даже её волосы были такого же цвета. О её связи с сестрой напоминали лишь фиолетовые сапожки и пояс. Шрам на глазу придавал ей ещё более грозный вид. Женщины лишь коротко кивнули, одним взглядом показывая, что ещё менее директрисы рады видеть фей. – Они проводят вас в вашу комнату. Располагайтесь. Занятия начнутся ровно в восемь. Завтрак подадут в семь тридцать. Но уже в шесть вас будут ждать наши студентки, чтобы показать вам школу. Не хочу, чтобы вы где-нибудь заблудились. Если у вас возникнут вопросы или версии местоположения врагов, двери моего кабинета всегда открыты. Я же возвращаюсь туда. Мне нежелательно покидать это место. Я должна вернуть себе контроль над Башней как можно скорее, – сказала Гриффин, а затем растворилась в зелёном дыме. – Идите за нами, – сказала Эдилтруд и вместе с сестрой направилась внутрь школы. Винкс последовали за ними. Проводив фей к их квартирке, преподаватели удалились. – Надеюсь, там не будет крыс, жутких пауков и безвкусной мебели, как тогда в комнате Трикс, – с надеждой в голосе проговорила Стелла, когда Блум схватилась за ручку двери. – Если что, от живности мы сможем избавиться, а вот мебель тебе придётся потерпеть, – улыбнувшись, ответила фея Огня Дракона, а затем потянула ручку вниз и отворила дверь. – Никаких крыс и пауков. Можешь расслабиться, Стелла, – сказала Текна, входя внутрь вслед за Блум. – Да, но мебель всё так же ужасна. Им стоит найди дизайнера получше, – ответила принцесса Солярии, осматриваясь. – Похоже, мы будем жить в одной комнате все вместе. Люкс-номера на двоих остались в Алфее, – подытожила Муза. – Тогда неудивительно, что ведьмы такие злые, – добавила Стелла, занимая, на её взгляд, менее чудовищную кровать. – Мне всё равно... Единственное, что я сейчас хочу, это выспаться, – зевая, проговорила Лейла, присаживаясь на ближайшую кровать. – Я согласна с Лейлой. Я тоже жутко устала. Не уверена, что у меня остались силы даже раздеться, – сказала Блум, падая на свою кровать. – Тогда всем спокойной ночи, девочки, – пожелала Флора, выбрав себе кровать. – Спокойной ночи, – хором проговорили все остальные.***
Валтор медленно и осторожно шёл по коридорам Облачной Башни. Даже зная, что Фарагонда не одобрит его визит в школу ведьм, он всё равно пришёл сюда. Он не мог оставить Блум именно в тот момент, когда их тренировки начали приносить большие результаты. И особенно, когда враг так близко подобрался к одной из частей Кодекса. Он не собирался отсиживаться в Алфее, но и действовать в открытую он бы не рискнул. Оставалось только помочь Блум внутри её снов. Что он и собирался сделать. Из Алфеи это было невозможно. Девушка была слишком далеко, а кольцо, сдерживающее их связь, должно было оставаться на нём. Поэтому сейчас маг искал достаточно безопасное место, чтобы отправиться в грёзы принцессы, и он нашёл его. Абсолютно пустая комната. Оставалось только войти в неё, вот только знакомый голос, раздавшийся за его спиной, не дал ему это сделать. – На секунду я даже поверила в то, что это ты пришёл за Кодексом. Но я слишком хорошо тебя знаю... Ты бы не стал скрываться. Ты слишком силён для глупых пряток и не упустил бы шанс устроить для меня шоу. Ты бы с лёгкостью отнял у меня то, что хотел. Ты всегда поступал именно так, – проговорила Гриффин, сложив руки на груди и с неподдельным интересом смотря на бывшего союзника. – А я надеялся, что ты будешь слишком занята возвращением контроля над своей школой, – улыбнувшись, ответил Валтор и повернулся к женщине. – Хотя нет. Ты тоже не настолько глупа. Я надеялся тебя встретить. Как ты сказала, я бы не упустил шанс... Но идти напрямую означало бы нарушение нашего с Фарагондой уговора. – Вот как? Фарагонда? – Кажется, она боится, что все узнают, что я покинул свою маленькую тюрьму, даже больше, чем я сам, – ответил маг и сложил руки на груди, внимательно разглядывая Гриффин. – Но она даже не представляет, сколько всего нас связывает. – Связывало, – поправила его ведьма. – Когда-то... И ты не боишься, что я захочу отомстить и раскрыть тебя? – А разве тебе есть за что мстить мне? Помнится, это ты решила бросить меня и присоединиться к Команде Света, – проговорил Валтор, подходя ближе. Гриффин опустила руки и сжала губы в тонкую линию. – Да. Но я предлагала тебе присоединиться ко мне, а ты натравил на меня Ведьм. Я едва выбралась из того замка... Кто-то идёт, – прошептала женщина, оглядываясь, а затем резко схватила мага за руку и телепортировалась с ним в свой кабинет, оставляя после себя лишь зелёный дым. – Тебе не стоило бродить по замку. Кто-то мог тебя увидеть. Тогда тебя бы точно раскрыли, – тут же отпустив его руку, сказала она. – Я был более чем осторожен. Но спасибо. А что же касается Ведьм... Я этого не делал. Я дал тебе уйти. Сказал им, что хочу дать тебе почувствовать свободу, а затем отнять её у тебя. Так и было. Но они решили иначе. Сейчас я даже рад, что ты смогла выбраться. – Правда? – с иронией в голосе спросила Гриффин. – Ты жива. И твоя смерть не на моей совести. Так что, да, – ответил маг, вновь приближаясь к ней. – А она у тебя есть? – усмехнулась ведьма, делая шаг назад. – Как выяснилось... А может, это что-то совсем иное. Я пытаюсь в этом разобраться. Отчасти поэтому я и здесь. – Ты пришёл к Блум, – догадалась женщина. – Да. Она — мои ответы. – И она знает о тебе? – Нет. Меня это раздражает... Но и от неё я должен скрываться. Днём я её учитель. Профессор Джефферсон. А ночью я проникаю в её сны и обучаю её всему, что знаю сам. Хотя она и видит там меня настоящего, я всё равно вынужден лгать ей, притворяясь принцем Дэниелом. – Тем, кого ты убил? – Вообще-то он сам себя убил. – Но ты был в этом замешан. Я помню. Ты рассказывал мне. И о том, что вас связывало... – Когда-то я даже слишком доверял тебе, – прервал её демон. – А мне до сих пор не верится, что я доверяла тебе. Слушая все эти истории, я верила, что где-то глубоко внутри у тебя всё же есть сердце. Что ты способен... – Демоны не способны на любовь, Гриффин. И я никогда не обещал её тебе. Между нами была страсть, власть и сила. Но тебе этого оказалось недостаточно, – проговорил Валтор, приближаясь к Гриффин. – Ты могла стать невероятно сильной ведьмой. Со мной или без меня. Но променяла свой потенциал на это кресло, – прошептал он, указывая на кресло в её кабинете. – Я сделала то, что считала нужным, – ответила Гриффин, заглядывая магу в глаза. – Здесь я приношу гораздо больше пользы. Я помогаю молодым ведьмам выбрать правильную дорогу. – Так же, как и этим Трикс? – Я ошиблась. И я расплачиваюсь за каждую свою ошибку. Здесь. Я до последнего верила, что этих девочек ещё можно спасти. Но тьма слишком глубоко проникла в их сердца, и они не направили её на спасение. Они предпочли разрушение. – А то, что ты не исправила это... – начал Валтор, осторожно приподнимая её за подбородок и нежно проводя пальцами в перчатке по её скуле. – Один из твоих способов искупить грехи? Ты ведь достаточно сильна, чтобы прибегнуть к такой тёмной магии и вернуть себе утраченную молодость. Но ты так и не сделала этого. – Я никогда не забуду день гибели Домино. Всех тех людей, что я не смогла спасти. Они умирали на моих глазах, пока я лишь старела. И смотря на себя в зеркало, я хочу помнить, что я сделала хоть что-то... – ответила Гриффин, продолжая смотреть магу в глаза. Кто-то другой на её месте мог бы уже расплакаться. Но только не эта женщина. Как бы ей не было больно, она научилась скрывать это глубоко в себе. – Эта ночь изменила всех, – добавил Валтор, отстраняясь от ведьмы. – Особенно тебя. Если бы кто-то сказал мне, что ты будешь так близок к победе и добровольно откажешься от неё... – проговорила ведьма и усмехнулась. – Я бы ни за что в это не поверила. Я до последнего считала, что ты что-то задумал. Но, смотря на тебя сейчас, я вижу, что ты стал другим. В тебе что-то изменилось. Что-то не позволило тебе убить Блум и забрать её силы. И это что-то продолжает притягивать тебя к ней... – Это я и пытаюсь выяснить. Но пока я вынужден скрываться от неё, всё усложняется. Я должен поговорить с ней не как Джефферсон или Дэниел, а как Валтор. Наши силы как-то влияют друг на друга. Но это не похоже на то, что связывало меня и Дэниела. Это что-то иное. Я чувствую нашу связь, но помимо неё есть ещё что-то. Именно оно не позволило мне отнять её жизнь. Но я не могу использовать свои силы на полную даже в её снах. – Но ты помогаешь ей. А ведь ты мог отказаться и дождаться окончания срока. Не рисковать свободой. Это удивляет меня больше всего. Впервые за много сотен лет ты думаешь не только о себе. Ты ставишь её жизнь и интересы превыше себя... – Слишком громко сказано, – прервал её маг, усмехаясь. – Я просто хочу, чтобы она дожила до этого момента. А с её характером, как у Оритела, моя помощь ей точно пригодится. Она способна на большее, но её импульсивность и страх за друзей делают её уязвимой. Она должна понять, что они способны сами постоять за себя, и не всегда всё зависит только от неё. – На ней лежит большая ответственность — быть Хранительницей. Она не росла с этой мыслью с самого детства. На неё это просто обрушилось в один миг. И не при самых лучших обстоятельствах, – напомнила ему ведьма. – Я беру это в расчёт. Но давай уже поговорим о деле... – Я не прошу тебя о помощи, – прервала его Гриффин. – А я и не жду, что ты попросишь. Я просто помогу. Тебе нужно вернуть контроль над Башней. Я не смогу использовать все свои силы, но... – начал маг, приближаясь к столу директрисы. – Это может помочь, – сказал он, кладя ладонь на магический шар и нашёптывая какое-то заклинание. – Это должно помочь тебе усилить твою связь со школой. Она уже давно отказалась от Древних Ведьм, но меня она всё ещё помнит... Поэтому мне не составило особого труда проникнуть сюда. Как и тем, кто сделал это до меня. Думаю, ты понимаешь, что ни один из монстров Даркара не связан со школой так... – Здесь Трикс, – закончила за него Гриффин. – Я догадывалась. Но мне нужны были доказательства. И то, что Башня пропустила тебя, доказывает всё. Я сообщу об этом Винкс утром. А ты, кажется, собирался навестить Блум в её снах? Можешь сделать это отсюда, – сказала ведьма, подходя к большому зеркалу и дотрагиваясь до него ладонью. Стекло исчезло, открывая проход в потайную комнату. – Здесь тебя никто не потревожит. – Благодарю, Гриффин. Надеюсь, что это был не последний наш разговор, – ответил Валтор, входя в зеркало. Как только он оказался внутри, проход закрылся. Теперь он мог продолжить тренировку с Блум и наблюдение за Башней. Но только ночью, ведь днём ему придётся возвращаться в Алфею. Уроки никто не отменял. Да и рассказывать Фарагонде о своих визитах в школу ведьм он не собирался.***
Винкс с самого утра осматривали Облачную Башню. Точнее, пытались запомнить, что где находится. Это оказалось не так просто. Все коридоры казались одинаковыми и уж слишком запутанными. А мрачная атмосфера замка и негативная энергия ведьм вокруг заметно действовали на фей. Винкс чувствовали себя неуютно, но выбора у них всё равно не было. Сопровождали их Люси и Шилли. Из-за последней Стелла, кажется, нервничала ещё больше, чем вчера. И не удивительно, ведь в прошлом году эта ведьма едва не увела у неё Брендона, использовав на нём запрещённый любовный напиток. К счастью, всё обошлось, и Шилли даже извинилась перед парнем, но Стелла забыть такой проступок не могла. Она старалась выглядеть более-менее дружелюбной, но выходило у неё это не очень хорошо. Когда пришло время обеда, ведьмы проводили фей до столовой и тут же удалились. Винкс расположились все вместе за одним столиком. Было тесновато, но разделяться подруги не хотели. Особенно, когда на них было обращено столько внимания. Буквально все ведьмы, что находились в столовой, смотрели на них. Кто-то с отвращением, кто-то с удивлением и даже любопытством, а кто-то довольно громко перешёптывался о том, что феям здесь не место. Конечно же, они знали, что Винкс их слышат. К счастью, как только на столах начала появляться еда, большинство ведьм переключили своё внимание на неё. Флора даже облегчённо вздохнула. – Ладно, еда здесь не такая ужасная, как я думала, – проговорила Стелла с набитым ртом. Девушки улыбнулись. Хоть что-то смогло порадовать принцессу Солярии. – Похоже на то, что нам дают в Алфее. Может, маэстро Сфокле подрабатывает в Облачной Башне? – усмехнулась Муза. Винкс засмеялись вместе с ней. И это снова привлекло внимание ведьм. Девушки тут же поджали губы, ощутив на себе гневные взгляды. – У них что, вообще не принято улыбаться? – практически шёпотом спросила Лейла. – Скорее их раздражает факт того, что это делаем мы, – предположила Текна. – Меня они тоже раздражают, но я же не смотрю на них так, будто они враги Вселенной, – разделавшись со своей порцией, сказала Стелла. – Меня это начинает волновать... Если они уже сейчас к нам так относятся, то боюсь представить, что будет на занятиях, – проговорила Флора. – Я не понимаю, зачем мы вообще должны учиться? Разве мы здесь не за тем, чтобы найти злодеев? Мы только зря потратим время, – возмутилась принцесса Солярии. – Так решила Фарагонда. К тому же, это лучше, чем получать задания от Визгиса или Палладиума по маги-почте. Не представляю, как специалисты с этим справляются, – ответила Блум, которая так и не притронулась к своей порции. С самого утра её что-то беспокоило, но она не могла понять, что именно: обстановка, ведьмы, Кодекс или то, что ночная тренировка с Дэниелом в этот раз прошла не очень гладко. Она пропустила несколько ударов. На поле боя это может стоить жизни ей или её друзьям. А может, было что-то ещё... – Кстати, о специалистах... Не только ведьмы не могут оторвать от нас глаз, – улыбнувшись, проговорила Стелла и указала на столики, которые располагались на два яруса ниже столика фей. За ними сидели две команды специалистов-выпускников, которых прислал Саладин. – Уверена, они смотрят только на тебя, Стелла. Они просто не могут поверить, как в тебя столько влезает. Ты ведь ешь уже вторую порцию, – ухмыльнувшись, ответила Муза, указывая на тарелку Блум, которую фея Солнца и Луны уже придвинула к себе, поняв, что подруге она не нужна. – Эй! Плотный завтрак даёт большее энергии на весь день, а мне она нужна. Со всей этой мрачностью я едва чувствую Солнце за облаками, – нахмурившись, ответила Стелла, продолжая свою трапезу. – И я более чем уверена, что вот тот красавчик запал на Блум. Я такие вещи сразу подмечаю. Он пялится на неё с того момента, как мы вошли в столовую. – А? Что? – удивилась принцесса Домино и посмотрела вниз. – Я думаю, тебе показалось... Даже если и так, мне это не интересно. – Ну, а что ты думаешь о Гелии? – неожиданно спросила фея Солнца и Луны. – Гелии? – в унисон проговорили Блум и Флора. Последняя тут же поджала губы, поняв, что произнесла его имя вслух. – Да. О новом лидере наших ребят. Мне кажется, он ничего... Вы оба классно рисуете, и у вас явно найдутся темы для разговора. Он ещё и заступился за тебя перед Джефферсоном, – не унималась Стелла. – Во-первых, он заступился не за меня, а за всех нас. А во-вторых, у меня всё ещё есть Скай, и я люблю его. Он ведь улетел не навсегда... У него проблемы, а я даже помочь ему не могу. Я звоню ему каждый день, но он по-прежнему недоступен. Я не знаю, что происходит на Эраклионе. Все СМИ Магикса молчат. Планета закрыта, и никто не может туда попасть. Я не хочу думать о том, кто бы мог занять место Ская. Я просто хочу разобраться с Даркаром, – выговорилась фея Огня Дракона и тяжело вздохнула. – Прости, Блум. Я не хотела давить на тебя. Я думала, что так ты сможешь немного отвлечься и будешь меньше грустить, – искренне извинилась принцесса Солярии. – Всё хорошо, Стелла. Я знаю, что вы все хотите помочь мне. Но остаётся только ждать. И главное сейчас — сосредоточиться на деле. После уроков пойдём в библиотеку. Уж в этот раз Гриффин не сможет нас оттуда прогнать. Она ведь сама пригласила нас в свою школу, – сказала Блум, и в её глазах загорелась надежда. – Отличный план, Блум. Может, мы сможем найти что-то об Облачной Башне или Кодексе, – согласилась с ней Текна. – Значит, решено. Нужно только пережить пару занятий с ведьмами... – заключила Лейла. После её слов Винкс посмотрели на ухмыльяющихся ведьм глазами, в которых медленно умирала надежда.***
Маленькая экскурсия с Люси и Шилли принесла свои плоды, и Винкс довольно быстро нашли нужный кабинет, в котором должно было пройти их первое занятие в школе ведьм. Проводила его профессор Эдилтруд, так как мисс Гриффин была занята. Она не оставляла попыток вновь подчинить себе Облачную Башню и прогнать незваных гостей. Как выяснилось, это были Трикс. Эдилтруд рассказала, что директрисе удалось вычислить личности врагов прошлой ночью. Теперь они хотя бы знали, кого искать. И, к счастью, время на это у них было. Замок ещё не был под полным контролем Трикс, а значит, они и сами не знали местоположение второй части Кодекса. Вот только и Винкс не знали, где именно прячутся три ведьмы, чтобы найти их раньше, чем они нападут на след. После небольшого объявления начался урок. Задание было довольно простым. Необходимо было создать небольшую магическую сферу, вобрав в неё все негативные мысли и эмоции. Но Эдилтруд явно была не слишком рада обучать фей и не обращала на них особого внимания, пока сфера в руках Стеллы не залила класс ярким голубоватым свечением. Некоторые ведьмы даже зажмурились. – Мисс Стелла, вы не расслышали задание? Сфера должна вобрать негативные мысли и эмоции, а не ваши таланты лунной феи, – возмутилась преподавательница. – Во мне нет негатива. К тому же, я не переношу тьму, но Луна ближе к ней, и я не так часто использую эти силы, поэтому я решила, что вам понравится, – ответила принцесса Солярии. – Вы не выполнили задание. Я не могу поставить вам ничего выше двойки. Вы ведь знаете, что заработанные здесь оценки будут также влиять на ваши итоговые оценки? – спросила женщина. – О, поверьте, ваша двойка будет лучшей оценкой в моей статистике, – улыбнувшись, ответила Стелла. Эдилтруд промолчала и переключила своё внимание на других фей. Она подошла к Текне, которая без особого труда контролировала свою небольшую сферу. Нетрудно было догадаться, что в неё она вложила свои эмоции из-за ссоры с Тимми. Ведь в целом фею Технологий было трудно вывести из себя. У Флоры, стоящей рядом, сфера, кажется, была ещё меньше. Но Винкс удивляло то, что у такого невероятно доброго и позитивного человека она вообще была. И никто даже и догадаться не мог, что в неё могла вложить фея Природы. Эдилтруд взглянула на девочек и лишь коротко кивнула, а затем спустилась ниже. У Лейлы и Музы сферы были значительно больше. И при этом они отлично их контролировали. Даже не у всех ведьм получалось так хорошо. – Неожиданно неплохо, – сказала профессор, рассматривая сферы фей. – Из вас могли бы получиться хорошие ведьмы. – Не уверена, что могу счесть это за комплимент, – проговорила Муза, неотрывно глядя на свою сферу. – Хм... – произнесла ведьма и спустилась ещё ниже. Она встала прямо перед Блум и долго молчала, наблюдая за ней. Фея создала довольно большую сферу, но едва могла её удерживать. Всё её внимание было обращено на сферу, но этот шар негативной энергии выглядел крайне нестабильно. В любую секунду он мог взорваться. – Огонь Дракона и тёмная магия вместе зачастую приводят к печальным последствиям, – неожиданно раздался откуда-то сверху голос директрисы. Гриффин стояла на балконе. Она покинула свой кабинет, чтобы убедиться, что всё идёт гладко. И не зря. – Я вижу, что вы старались, мисс Блум. Но остановите заклинание, пока никто не пострадал. – Я пытаюсь, – выдохнула фея Огня Дракона. Её руки дрожали, но она всё ещё удерживала сферу. – Она мне не подчиняется... – сказала она, и в эту секунду полностью потеряла контроль. Сфера зажглась в её руках. Блум закричала и попыталась это остановить, но ничего не выходило. Пламя вырвалось из её рук и полетело в направлении учениц, стоящих напротив. На лицах ведьм отразилась паника. Пламя почти достигло их, но контрзаклинание Гриффин в виде зелёного пламени уничтожило сферу. – Думаю, на сегодня все свободны. Гораздо важнее сейчас заняться поисками Трикс. Удачи, – коротко попрощалась директриса, возвращаясь к своему занятию по восстановлению контроля над школой. Винкс переглянулись. Не такого первого занятия они ожидали... Блум чувствовала дрожь во всём теле. Её переполняли ярость и страх, причины которых она не знала. Но фея постаралась взять себя в руки и сдвинуться с места. Пора было отправляться в библиотеку. Стелла первая подошла к ней. – Ты в порядке? Если тебе нужно немного отдохнуть, мы можем начать без тебя, – предложила она, приобняв подругу. – Нет, я в норме. Тем более, что теперь помощи от ведьм нам точно не дождаться. Кажется, они ненавидят меня. Хотя я понимаю, что есть за что. Я могла их ранить. Не понимаю, что случилось... Я потеряла контроль, – ответила фея Огня Дракона. – Тёмная магия противопоказана феям. Это ведь похоже на то, что случилось с тобой на первом занятии профессора Джефферсона. Там ты тоже потеряла контроль, – сказала принцесса Солярии. – Наверное... Но ощущения были другие. Разберёмся с этим позже. Сейчас, как ни крути, это не главная проблема. Давайте найдём специалистов и попросим их нам помочь? – предложила Блум. – Отличная идея, Блум. Они хотя бы точно не пошлют нас куда подальше. И к тому же, они находятся здесь уже достаточно давно, изучили замок явно лучше нас. Они могут что-то знать, – сказала Лейла. – Давайте расспросим их, а затем отправимся в библиотеку? – предложила Муза. Все коротко кивнули, соглашаясь с ней. Винкс покинули класс и направились на поиски специалистов.***
Феи довольно быстро нашли специалистов. Парни были совсем не против поотвечать на их вопросы, вот только толком ничего полезного не знали. Они патрулировали школу днём и ночью посменно, но ничего подозрительного не заметили. Текна установила связь с их рациями, чтобы они могли связаться друг с другом в любой момент, если что-то произойдёт. Затем ребята удалились, а Винкс направились в библиотеку. Добравшись до библиотеки, девушки разделились. Они искали всё, что так или иначе было связано с Облачной Башней. Её устройство, легенды, что угодно. Блум забрела в самую глубь помещения. Она проходила мимо стеллажей, глазами выискивая интересующие её названия. Но все книги были лишь о тёмной магии. Неожиданно, за одним из стеллажей фея заметила странную тень в плаще. Она тут же поспешила в её сторону. Тень бросилась бежать. – Стой! – воскликнула Блум, создавая в руке огненную сферу и посылая её в сторону незнакомца. Фигура в плаще резко обернулась и послала ответное заклинание. Сферы столкнулись, и огненный шар Блум упал холодным куском льда на бетонный пол. Фигура в плаще ухмыльнулась, а в её глазах заиграл ледяной блеск. – Айси! – вслух высказала свою догадку фея Огня Дракона. Ведьма ничего не ответила. Она развернулась и побежала прочь в конец библиотеки. – Остановись, ты в ловушке! – приказала фея, создавая в руке ещё одну сферу. Впереди Айси была лишь стена. Казалось, бежать ей было некуда, но ведьма даже не замедлилась. В следующую секунду произошло то, что повергло Блум в шок: ведьма Льда просто нырнула в стену и исчезла. От удивления фея не сразу заметила, что из рук Айси выпала какая-то книга. На крики и шум прибежали остальные Винкс, но они не увидели ничего, кроме Блум с той самой книгой в руках. Девушке пришлось долго объяснять подругам, что именно произошло... – Если Трикс научились проходить сквозь стены, то это объясняет то, почему их до сих пор никто не обнаружил, – заключила Текна. Винкс собрались за большим круглым столом, в центре которого лежала потерянная Айси книга. Они всё ещё не решились её открыть. На книге не было никаких обозначений, кроме изменённого герба Облачной Башни. Он выглядел более жутко, чем на самом деле. Треугольники на нём изображали терновые лианы с шипами. – Может, нам стоит сообщить об этом мисс Гриффин? – предложила Флора, глядя на загадочную книгу. – У нас недостаточно улик. Не стоит отвлекать её по пустякам. Давайте откроем книгу и узнаем, зачем Айси пыталась украсть её? – предложила Муза. – А если это ловушка? – обеспокоенно спросила Стелла. – Судя по тому, как Айси бросилась бежать, она не ожидала меня увидеть. Я не думаю, что это ловушка, – сказала Блум, а затем подвинула книгу ближе к себе. – Я открою её и узнаю, в чём дело. Аккуратно дотронувшись до обложки, фея медленно раскрыла книгу. Ничего не произошло. Это была обычная книга. Винкс даже облегчённо выдохнули. Блум начала читать. – Девочки, тут сказано, что Облачная Башня была создана Древними Ведьмами! – воскликнула фея Огня Дракона. – Что?! – удивилась Муза. – Не удивительно. Она такая жуткая. Прям как те старухи, – сказала Стелла. – Тут дальше что-то непонятное, – нахмурившись, проговорила Блум. – «Ведьмы посадили семя... Корни проросли на километры, а ветки достали до облаков... Древо обрело разум и прогнало своих хозяек». – Древо — это Облачная Башня? – спросила Флора. – Я не знаю... Тут всё так странно. Половина страниц выцвела. Я не могу разобрать текст, – ответила Блум. – Дальше говорится о том, как древо пустовало и загнивало, пока... Кто-то не спас его. Дальше совсем всё размыто. Но вот тут в конце можно разобрать. «И хотя Ведьмы были изгнаны из Башни, часть их сущности будет вечно упокоена в её крипте... надёжно скрывая ото всех свой секрет». – Что такое крипта? – спросила Стелла. – Подземное помещение. Что-то вроде гробницы, – ответила Текна. – Какая жуть! Надеюсь, там нет мертвецов, – с отвращением проговорила принцесса Солярии. – Меня больше интересует, что за секрет она скрывает, – сказала Лейла. – Может быть, там хранится Кодекс? – предположила Муза. – Тогда нам нужно спуститься туда и проверить, – сказала Блум, закрывая книгу. – Эта крипта сама по себе звучит достаточно жутко, а крипта Древних Ведьм — сплошной ужас. Кто знает, что нас там ждёт, – сказала Стелла. – В два раза больше пауков и крыс, – улыбнувшись, ответила Муза. Лицо Стеллы отразило ещё большее отвращение. – Расслабься Стелла, самих Ведьм там быть не должно. Они исчезли вместе с Домино. Так что, кроме Трикс, нас там ничего ждать не будет, – сказала Текна. – Значит, отправляемся. Нельзя терять время. Они могли уже добраться до крипты, – сказала Блум, поднимаясь со своего стула. – Эм... А мы то знаем, где именно находится эта крипта? – поинтересовалась Лейла. – В одной из книг я нашла карту Облачной Башни, – ответила Текна, включая свои наручные часы. Из них тут же появилась голограмма школы. – Крипта должна быть вот здесь, в самом низу, – сказала она, указывая на место на голограмме. – Отлично, спускаемся туда, – сказала Блум. – Я свяжусь со специалистами по дороге. Они на верхних этажах и догонят нас позже, – произнесла Текна, отключая часы и поднимаясь с места. – Лететь будет гораздо быстрее, чем пешком, – предложила Стелла. – Тогда, девочки, трансформация! Волшебницы Винкс! – воскликнула Блум. Феи перевоплотились и полетели по направлению к крипте. Но чем ближе они были, тем страннее вела себя школа. Коридоры становились то уже, то шире. Будто кто-то играл с магией пространства или школа сама пыталась запутать фей. Но даже извилистые коридоры оказались не худшей из проблем. – Специалисты и ведьмы заперты в западном крыле! – прокричала Текна, когда Винкс влетели в последний коридор, который вёл к двери, за которой находилась длинная винтовая лестница, что и вела к крипте. – Двери просто исчезли. Они не могут выбраться. – Значит, мы на правильном пути. Трикс пытаются нас остановить! – прокричала Блум. В этот же миг мимо неё пронеслась огромная рука, вырвавшаяся прямо из стены. Девушка едва смогла увернуться. Но вот Флоре повезло меньше. Другая рука схватила её и утянула прямо в стену. – ФЛОРА! – закричали Винкс в унисон, бросаясь на помощь подруги. Но она просто исчезла. – Нужно взорвать стену, – предложила Стелла. – Нет, что если Флора внутри неё? Она может пострадать, – остановила её Блум. – Девочки, я в порядке! Не останавливайтесь! Трикс хотят нас задержать! – раздался откуда-то голос Флоры. – О, Великий Дракон, Флора, ты стала стеной?! – удивлённо проговорила Стелла. – Нет... Я оказалась в комнате вместе с остальными, – ответила фея Природы, и только сейчас Стелла поняла, что её голос доносился из часов Текны, а не из стены. – Дверь! – воскликнула Муза, указывая на их конечную цель. – Она исчезает! Дверь и правда становилась всё бледнее и прозрачнее. Винкс тут же бросились вперёд, выжимая всё из своих маленьких крыльев. Руки вновь вырвались из стен. Им удалось схватить Текну и Лейлу. Девушки исчезли. Блум летела впереди всех. Ей хотелось помочь друзьям, но она вспомнила слова Дэниела о том, что её друзья могут сами позаботиться о себе. Сейчас Кодекс был куда важнее. Она влетела внутрь и радостно обернулась, готовясь обнимать Стеллу и Музу. Но позади была лишь голая стена. Феи остались снаружи. В этот момент Блум обуял страх. Она посмотрела вниз. Лестница казалась бесконечной. Но выбора у неё не было. Фея полетела вниз. В самое сердце крипты Облачной Башни.