В смертельном танце любви

В Хельмовой Пади царила тишина. Отряд въехал во двор, но Арье было не по себе, эта крепость напоминала ей мышеловку, в которой есть вход, но нет выхода. Даже это напускное спокойствие, отражающееся от серых гладки камней, пугало. Но нужно было взять себя в руки. Спрыгнув с коня, Арья отвела его в пещеру, предназначенную под конюшни, в ней было сухо, душисто пахло сеном. Вместе с Эотайном они расседлали и накормили Вихря. Арья не сдержалась и поделилась своими опасениями. Юноша попытался ее успокоить. — Тебе не о чем волноваться, эта крепость ни разу не сдавалась. Здесь мы в безопасности. Хотя, ты же теперь в армии, тебе ли бояться. — А я и не о себе беспокоюсь. — огрызнулась девушка. — Сам-то ты чего такой счастливый? Лицо Эотайна помрачнело, а глаза сверкнули гневными вспышками. Арья поняла, что ударила по больному и попыталась исправиться. — Прости, у меня ужасный характер, я не хотела тебя обидеть, просто это все так страшно, когда не знаешь, что ждет нас впереди. — Я все понимаю. — сказал юноша, но лицо его не посветлело. — Пойдем, найдем мою сестру с Эидит. В молчании они пошли по каменным переходам, по дороге они узнали, что жителям их деревни выделили северную часть главной пещеры. Когда Арья впервые увидела ее, то замерла. От страха или от восхищения, этого она сама не поняла. Высокие каменные стены, вытесанные природой, уходили высоко наверх, в них можно было увидеть вкрапления различных драгоценных металлов. Но было в этой величественной красоте что-то отталкивающее, может холодный воздух или эхо, раздающееся при каждом шаге, Арья не поняла почему, но ей стало тоскливо, точно эта пещера превратилась в склеп. Эотайн положил ей руку на плечо, и девушка очнулась. Вместе, они проходили через ряды стоящих палаток. Как они узнали, не только их деревня подверглась нападению, но другим повезло гораздо меньше. Арья понимала, что это не просто нападения, начинается война. Они проходили сквозь ряды палаток, расставленных кругом, в центре был большой костер. Неожиданно на них бросилась маленькая фигурка и повисла на шее Эотайна. — Ты жив, ты вернулся. — шептала, словно заговоренная, Трин. — Все хорошо, я жив благодаря Ласке, если бы не она, меня бы здесь не было. — сказал юноша, крепче прижимая сестру к себе. Арья смотрела на них, вспоминая Джона, когда-то он также обнимал ее и говорил, что теперь вместе навсегда, кто же знал, что вечность продлится так недолго. Трин тепло обняла Арью. — Спасибо. Ты точно волшебница, они тоже всегда приходят вовремя, когда их не ждут. Арья отстранила девушку и попыталась улыбнуться, надеясь, что это у нее получилось. Ей было печально, ведь потерь можно было избежать, если бы ее послушали и не стали геройствовать, ведь она хотела помочь. Но даже принц не верит ее словам. Она поняла это еще во время беседы, просто не могла себе в этом признаться. Понимая, что отчаиваться поздно, она успокоила себя, у Теодреда достаточно причин не доверять незнакомцам, вспоминая свой дом, Арья убеждалась в правильности поведения принца, только так и можно выжить. Нужно узнать о нем побольше, девушка вспомнила, что Эидит служила во дворце, значит она могла бы что-то рассказать. — Трин, а где Эидит? — спросила Арья. — В лазарете, там есть больные, раненные, некоторые женщины должны родить в ближайшие дни, а лекарей мало. Вот она там с утра и до ночи пропадает. Эотайн порывался пойти с Арьей, но она остановила его, не гладя в глаза сказала: — Останься с сестрой, мне нужно с Эидит о личном поговорить. С этими словами она быстро ушла. Лазарет оказался еще одной пещерой, на лежанках лежали люди, только они не были похожи на больных. Арье хватило одного взгляда, чтобы понять, что она находится среди практически умерших людей. Она слышала стоны, хрипы, кашель, мельком замечала ужасные раны. Сегодня бог смерти получит много имен. Да ей было жалко их, но она знала, что им уже не помочь, поэтому она быстро пересекла это ужасное место. Эидит дремала, прислонившись к стене у входа в другую палату. Арья отметила, что девушка сильно осунулась и похудела, под глазами видны были темные круги. Не решившись будить ее, Арья быстро покинула так называемый лазарет. Воздух, ей нужен был воздух. Она стояла посредине коридора, неожиданно повеяло легким ветерком, сквозняком. Арья, недолго думая, устремилась в эту сторону, к счастью, она выбежала на крепостную стену. В лицо повеяло прохладой, но это то, что нужно было девушке. Арья подошла к самому краю и села между зубцов, спрятавшись в тени так, что проходящие мимо караульные не смогли бы увидеть ее. Девушка поджала ноги к груди и обняла их руками. Нет, она не плакала, просто смотрела на луг перед крепостью, на месяц и на звезды, не мечтала, а просто смотрела, наслаждаясь тишиной. Но это был краткий спокойный миг, умиротворение прервал чей-то усталый вздох. Она перегнулась за стену и увидела человека, потревожившего ее уединение, им оказался сам принц. Он стоял, заложив руки за спину и запрокинув голову, смотрел в небо. Выглянувшая из-за туч луна осветила его своим мягким холодным светом, делая похожим на статую, сильную и крепкую. Арья подумала, что он также нуждается в уединении, а ей нужно уходить, но ей было так тяжело оторваться от разглядывания глаз, похожих на расплавленное серебро. Теодред оказался для нее загадкой, которую она хотела бы разгадать. Девушка понимала, что со стороны это выглядит странно, она корила себя за такое поведение, но не могла остановиться, утешала себя мыслью, что она так успокаивается, что завтра все пройдет. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, принц повернул голову, но Арья уже бежала по коридору, беззвучно смеясь. Она точно сошла с ума. Но почему же ей так интересно узнать о принце все, что возможно. Ноги привели ее к Эидит, по пути она даже не взглянула на умирающих. Она сползла по стене и закрыла глаза. А в голове звучало, что она поступает неправильно, ее мысли погубят ее. Но поспать ей не удалось, кошмары сменялись один за другим. Не поспав и часа, Арья вскочила, оглянулась в поисках Эидит, но девушки уже и след простыл. Настроение оставляло желать лучшего, из-за плохого сна появилась сильная раздражимость. Бурча себе под нос ругательства, Арья отправилась разыскивать девушку, а заодно и завтрак. Зевая и моргая, она не замечала, куда ведут ее собственные ноги. По наступившей тишине она поняла, что ушла от жилых пещер. Она вышла к освещенному факелами гроту, было тихо, лишь звуки падающих с потолка капель нарушали эту тишину. Можно было подумать, что в такой ранний час здесь пусто, однако чуткий слух различил шорох одежды и тихий шепот. На берегу стояла пара, он прижимал ее к себе так крепко, будто защищая и что-то тихо шептал ей, ласково поглаживая по спине. Арья с улыбкой смотрела на них, ей было интересно, то значит любить. В ее голове любовь всегда означала страдание. Она подумывала уйти, как остановилась, осматривая пару, это были Эотайн и Эидит. Обиженная на девушку Арья решила дать своей раздражительности выход. Облокотившись о стену, она со злорадством покашляла: — Прошу простить мою бестактность, но здесь вообще-то люди ходят. Пара мигом отскочила друг от друга, взглянув на Арью, Эидит смущенно опустила глаза, а Эотайн широко улыбнулся и подмигнул. Арья не стала дожидаться ответа. — Я-то ладно, а если кто другой, вы осторожней. — с этими словами она подошла к кромке воды, зачерпнув в ладоши воды, жадно начала глотать воду. Только сейчас девушка поняла, как хотела пить, от этого и сухость в горле, и боль в голове. Тем временем Эидит робко начала: — Прости, Ласка, я не хотела тебя будить, ты наверно, есть хочешь. Я не видела тебя на ужине, а завтрак будет позже, я должна была тебе оставить свою порцию. - Нет, я подожду, не надо ради меня губить себя, это бессмысленно. — Ответила Арья. — Пойду потренируюсь. Арья поспешно удалилась. Не хватало еще чего-нибудь им сказать. Она не услышала, как вздохнула Эидит: — Она подавлена. Эотайн, поговори с ней. — Пробовал, но она не хочет делить свои чувства с кем-то еще, может одиночество успокоит ее. — Надеюсь ты прав. — прошептала Эидит. В пустом дворе крепости рос огромный и старый дуб, как он здесь вырос, было загадкой, он пробился через камень, его ствол был толстым и мощным, именно его Арья выбрала, как мишень, метая нож со всей силы, из-за плохого настроения он попадал не совсем туда, куда она его направляла. Она корила себя за то, что позволила чувствам взять над собой верх. Она резким движением бросила нож, и снова он врезался чуть левее нужного. — Ты неправильно держишь нож. — раздался чей-то глубокий голос. Обернувшись, Арья столкнулась с серыми глазами принца, он смотрел на нее с интересом, не было того недоверия. Он достал из-за пояса свой нож и показал. — Вот так. Арья попробовала, да, так нож летел четче, да и метать его стало удобней, но все-равно попадал не в цель. Теодред сложил руки на груди и оценивающе смотрел на нож. — Неплохо, но ты слишком задумываешься над целью, ты должна чувствовать нож, как продолжение себя. И когда ты это поймешь, то попадешь в цель. Еще раз. – приказал он. Арья сдержала язвительный ответ, перед ней принц, и грубое поведение может ей дорого обойтись. Снова взяв нож, она попыталась успокоится и метнула. Опять мимо, пусть и немного, но все-таки. Но на ее лице этого не отразилась, пусть думает, что так и нужно. Принц усмехнулся и плавным, но сильным движением поразил цель, которую избрала Арья. Ножи были рядом. — Ты ведь туда целилась, угадал? — спросил он с лукавыми искорками в глазах. Арья нехотя кивнула. — Тогда пробуй снова. — последовал приказ. Они продолжили. Принц оказался требовательным, пока девушка не попала в цель, он не успокоился. Арье уже порядком начало надоедать такое внимание. Она не могла понять перемен в его настроении, то смотрит как на врага, то дружелюбно улыбается, а что у самого на уме, поди догадайся. Наконец, после очередной попытки, ей удалось попасть точно в цель, дольше бы она не выдержала бы, пришлось взять волю в кулак и усмирить разбушевавшиеся эмоции. Они извлекли свои метательные оружия, из порядком поврежденной мишени. Теодред повернулся к Арье и принялся задумчиво ее рассматривать, будто собираясь сказать что-то важное. — Я должен попросить прощения. В день нашего знакомства я сомневался в тебе. Этой ночью я многое обдумал, невозможно управлять тем, кому не доверяешь. Давай попробуем наладить отношения? — Давайте. — пробормотала Арья, пораженная переменами в отношении к ней. Принц протянул ей свой нож рукоятью вперед. — Тогда прими его, если твои намерения чисты передо мной. Арья хотела было отказаться, но услышав последние слова, покорно взяла подарок. — Отныне, покуда бьется мое сердце и горяча кровь, я буду служить Вам и Рохану, как бы ночь не была темна, и кто-бы не таился в ней, ибо обязана жизнью, своему господину и с радостью отдам ее, не жалея ни секунды. Смерив ее проницательным взглядом, Теодред вздохнул и ответил. — Я принимаю твою клятву и не забуду ее. В молчании они вышли и направились через двор крепости, у Арьи было много вопросов к принцу, но она не решалась задать их, чтобы не разрушить то хлипкое перемирие, которое образовалось между ними. Теодред первым нарушил молчание. — Хочешь что-то узнать? — Да, вы упоминали кого-то по имени Гэндальф, кто это? — спросила Арья. — О, он волшебник и мой старый знакомый, он редко сюда заезжает, так что это будет удачей, встретить его. Надежда родилась в сердце Арьи, может, этот Гэндальф сможет вернуть ее обратно. — А он сильный маг? — осмелела девушка. — Не знаю, не видел его колдующим, но он дает хорошие, пусть и не всегда очевидные советы. Теперь моя очередь задавать вопрос. Откуда ты? Давай сразу договоримся, ты не из Рохана, Эидит сказала, что нашла тебя в лесу, но дальше только Изенгард, а о нем ты ничего не знаешь, я чувствую, что не врешь, так как ты очутилась здесь, Арья? Арья, думая, как бы соврать, остановилась как вкопанная. Он знает ее имя, но откуда, ведь она никому не говорила, она уже привыкла к другому. Эидит не могла сказать, ведь она его не знает. — Стало быть, тогда мне не показалось, там на озере, когда я нашел тебя. – продолжил принц, рассматривая девушку. — Так от кого ты прячешься, раз имя, которое дала тебе мать, вызывает у тебя страх. — Поверьте мне, я не опасность вам, если бы я хотела вас убить, я давно бы сделала это. Домой мне путь закрыт, а имя причиняет боль, я уже не Арья, я не знаю, кто я. Может смерть, это единственное, на что я сгожусь. Ведь вам будет все равно, если погибну, просто знайте, что я не предам вас. С этими словами она ускорила шаг и растворилась в пробуждающейся толпе. Многие смотрели на нее с уважением, но ей было все равно. Кажется, она снова все испортила. Холодящий , прикрепленный на лодыжке нож лишь больше портил настроение. Удрученно сев рядом с Трин, получив свою порцию каши, молча принялась за еду. Сочувствующий взгляд сидящей напротив Эидит, злил, хотелось накричать на девушку, сказать, что она не нуждается в жалости, ни в ее, ни в чьей-то другой, но Арья понимала, что скоро она уйдет и возможно больше никогда не вернется, обретя вечный покой, ну или таинственный Гэндальф сможет ей помочь. Но это будет позже. Сейчас ей еще больше хотелось узнать о принце, но спрашивать при всех, она не желала. Поэтому, когда Эидит собралась возвращаться в лазарет, то Арья вызвалась ее проводить. Едва они отошли подальше, Эидит вздохнула и начала. — Да, я рассказала про тебя принцу, прости, мне не следовало делать это без твоего ведома, но в его глазах было столько недоверия, что мне пришлось его переубеждать. Арья раздраженно прищурилась, значит главной задачей было выяснить, не враг ли она, а не защитить остальные деревни от набегов, какое ему вообще дело до прибившейся к ним девчонки, если сомневался, то мог послать кого-то следить за ней, но решил лично докопаться до правды. Может, она пока плохо его знает. — Эидит, ты же знаешь его достаточно давно? Эидит едва заметно кивнула, лицо у нее еще больше побелело. Арья понимала, что заставляет девушку вспоминать мрачные события ее прошлого, но, желая узнать правду, продолжила. — Я не обижаюсь на тебя, но не могла бы ты рассказать мне о принце. — Если честно, я помню его очень упрямым юношей, которого из-за возраста не брали в дозоры, а он тренировался весь день напролет, желая во всем походить на отца. Улыбался и посмеивался, когда матушка ворчала, обрабатывая его ссадины. Только когда уезжать стал, пропала улыбка, да оно и понятно, стал суровым командиром. Ты не обижайся, на нем ведь многое держится, если еще и в армии кто-то на подобие Гримы заведется, боюсь падет Рохан. — последние слова Эидит уже прошептала. — Просто попробуй поговорить с Теодредом, или он сам поймет, что враг не способен на такие поступки, которые совершала ты, ему нужно время, привыкнуть. Поверить не могу, что тебя взяли в армию. — Пробовала поговорить, но кажется, всё стало только хуже. — пробормотала Арья и добавила громче. – Что-то молод он для маршала. — Так ему двадцать восьмой год пошел. — видя удивленный взгляд подруги, добавила. — Говорят, в роду его матери были эльфы. Она умерла при рождении господина Теодреда, но матушка говорила, что он на нее похож. Арья внимательно слушала, хоть взгляд и был рассеянным. — Погоди, получается король женился снова, раз есть еще принц и принцесса? Эидит не выдержала и засмеялась, из-за чего девушка почувствовала себя неловко. — Нет, Король Теоден, после смерти его сестры и ее мужа, взял опеку над их детьми. Арья вспомнила, что слышала нечто похожее и укорила себя за невнимательность. Вдруг гулким эхом раздались шаги, и послышались голоса, судя по всему, говорящие выходили из лазарета. — Нужно призвать людей с восточных границ, начать укрепление бродов. Арья узнала голос принца и юркнула в нишу в темноте, снова встречаться с ним она не собиралась. Эидит проводила ее удивленным взглядом и остановилась. Действительно, спустя несколько секунд из-за поворота появились Илдред и Теодред. Они кивками поприветствовали Эидит. Принц вопросительно посмотрел на замершую Эидит, а затем обратился к Илдреду. — Вели трубить сбор, через два часа выезжаем. Воин скрылся за поворотом. — Эидит, разведывательный отряд вернулся, там много раненных, они попали в засаду, думаю, им нужна твоя помощь. — Да, Ваше Высочество. — Эидит, не смея оглянуться, чтобы не выдать подругу, скрылась за поворотом. Арья надеялась, что принц тоже уйдет по своим делам и не заметит ее. Мечтам не суждено было сбыться. — Зачем ты прячешься? Мы же вроде решили доверять друг другу. — задал принц вопрос в темноту. — О каком доверии может идти речь, у нас полно личных тайн. — ответствовала из темноты девушка. — Как вы меня увидели? — Если твои тайны не вредят стране, то мне до них нет дела. — просто сказал принц. — И ты права, если ты умрешь, это будет твой выбор. Ты слышала, через два часа отбываем, поторопись. Он уже собрался уходить, как вдруг развернулся и хитро добавил. — А разве я сказал, что нашел тебя? По коридору разнесся его тихий и глубокий смех. Арья поняла, что глупо попалась. Она вышла из темноты и уже направлялась к Эидит, как ей на плечо легла большая рука. Принц стоял перед ней с протянутой рукой. — В знак доверия? — задал он вопрос и Арья, немного поразмыслив, все-таки пожала ее. А на душе стало легче.