В смертельном танце любви

Дни тянулись один за другим, Арья откровенно скучала, желание покинуть Эдорас и вернуться к отряду лишь росло. Она выяснила, что в зале советов есть удобная темная ниша, поэтому недостатка в информации она не испытывала. Если бы ее поймали за этим занятием, то наверняка обвинили бы в измене, поэтому действовала она осторожно, но в этом она находила хоть какое-то развлечение. Первая ночь была единственной, когда она запомнила свой сон. Богороща, такая знакомая. Арья подошла и приложила руку к холодному стволу чардрева, она скучала по дому. Она помнила, что сзади пруд и камень, на котором любил сидеть ее отец, почему-то она не сомневалась, что увидит его. Она не ошибалась, вот он сидит такой родной и живой, его глаза закрыты, мысли его далеко. Арья стояла в нерешительности, отец поднял на нее взгляд и раскрыл свои объятия, она впорхнула в них и молча прижалась к его груди, слушая биение сердца. Так тепло и хорошо, тело согревалось, а душа пела, наконец-то они вместе. Отец отстранил ее и серьезно посмотрел в глаза. Его рука гладила ее волосы и лоб, это принесло облегчение и прохладу. — Твое место не здесь. — серьезно сказал он, заглядывая в глаза. — Не торопись, возвращайся. Пространство вокруг начало исчезать. —Отец. Не уходи. — прошептала девушка. Арья резко вскочила на кровати, но сон уже исчез. На лбу появились капли пота, Арья рвано и быстро дышала. Одинокая слеза скатилась по щеке, очертив губы, но она быстро стерла ее, не дав катиться дальше. Ястреб кружил в темнеющем небе, что-то выискивая на земле. Арья лениво следила за его полетом, лежа на крыше конюшни, заложив руку за голову. Думать и мечтать не хотелось, поэтому девушка закрыла глаза, отдаваясь окружающим звукам. Раздался лошадиный всхрап, в котором Арья узнала Вихря и грустно усмехнулась. Судя по недовольству в ржании, коня тоже не устраивало стоять в стойле. Арья мысленно с ним согласилась, но нарушить слово не могла, и дело было не только в чести. Какая-то тоска оживала в сердце, стоило ей подумать о расставании с Теодредом. Арья не могла назвать это симпатией, скорее безграничным уважением и восхищением. Раздраженно фыркнув, девушка тряхнула головой, ведь не хотела нагружать голову странными мыслями. — Ты не можешь поехать один. — вырвал ее из раздумий чей-то голос. — Приказ безумен. Откажись. Ты нужен живым. Шаги стали ближе, Арья замерла, злясь про себя. — И что ты предлагаешь? Этому гаду только и дай повод, чтобы подорвать мой авторитет, а еще он запретил отсылать людей, видите ли, Эдорас под угрозой, да к нему ни один жалкий выродок не проберется? — рявкнул Теодред, а это несомненно был он. —Даже если ты один поедешь, как ты доберешься туда живым? — спросил Гамлинг, вроде так его звали, Арья не могла точно сказать, да и не до этого было, она хотела тихо спрыгнуть. Но вместо этого она кубарем скатилась перед говорившими. Взглянув в ошарашенные глаза мужчин, она вскочила и гордо сказала. — Я поеду с вами. — Правда? Ну теперь-то я спокоен. — ехидно фыркнул Гамлинг. — Нечего говорить. Сильнейший воин марки, от одного вида орки сразу подохнут, от смеха. — Меня восхищает ваша слепая вера в то, что воином можно считаться, только имея между ног.. — под грозным взглядом Теодреда ей пришлось прикусить язык. — Хорошие мышцы. Гамлинг хмыкнул. — Прошу прощения, перепутал. При орках не показывай свой острый язычок, а то лишишься, а я скучать буду. — Не беспокойся, мой острый язык точно переживет твою тупую голову. — равнодушно бросила Арья. — Посмотрим, как... — Довольно. — оборвал Теодред, наблюдавший за перепалкой. — Оставь нас. — Я тебя предупредил. Он ушел, а Арья приготовилась к выговору. — Зря ты так с ним. Он хороший, просто волнуется. — сказал принц. — Так ты хочешь поехать? С чего бы вдруг. — Во-первых, не одна, во-вторых, мы все решили по поводу моей смерти, и наконец, я присягнула вам на верность, а не кому-то другому. Мужчина устало вздохнул. — У тебя пять минут. Схватив свою сумку, Арья собиралась вернуться. В ее комнату зашла Эовин и молча взглянула на нее. Арья не хотела разговаривать, поэтому постаралась обойти девушку, но та вцепилась ей в руку и взглянула в глаза. — Пообещай, что защитишь его. Прошу. Арья хотела сказать нечто резкое, но передумала, это было бы жестоко. — Сделаю все от меня зависящее, госпожа. — спокойно сказала она. Вихорь радостно заржал, когда Арья начала седлать его. Вскочив в седло, под покровом ночи, два всадника покинули город. Отъехав подальше, Арья спросила. — И куда мы едем? Теодред наградил ее удивленным взглядом и вдруг расхохотался. — Ты или еще совсем глупая или безумная, ты понятия не имеешь, во что ввязалась. — он в мгновение стал серьезным. — Мы едем в Истфольд. Нужно доставить какие-то бумаги, и у меня там есть одно важное дело. — И для этого непременно нужны именно вы? — с сарказмом спросила девушка. —Не одобряешь? — мягко спросил принц. — Я думаю, что вдвоем нам легче будет незаметно проскочить. — задумчиво сказала Арья, ее глаза недобро прищурились. — Тоже считаешь, что нужно было отказаться и потерять хоть какое-то влияние в глазах короля? — Вы все делаете, чтобы помочь любимым. За что мне вас осуждать. — в голосе проскользнули печальные нотки. Рассвет застал их на дороге, летящих на всей скорости. Они мало общались, иногда перекидываясь базовыми фразами Разговор не клеился, они перешли с галопа на шаг, давая коням отдых. Арья напряжено вслушивалась в звенящую тишину, с рассветом начала просматриваться степь, но пока все было спокойно. — Ты видишь что-то? — напряженно спросил Теодред. — Нет, но эта тишина, она пугает, правда не верится, что орки нападут при дневном свете. — Хотелось бы, чтобы так и было. Но нам все равно придется остановится. Нам ехать в лучшем случае три дня. Арья обреченно вздохнула и решила задать давно мучавший ее вопрос. — Почему вы сами поехали? Кто вам запретил отправить кого-то? — Грима. — скрипнул зубами Теодред, взглянув на Арью, добавил. — Он прибыл ночью. В душу закралось нехорошее предчувствие, это больше не напоминало Арье спонтанное путешествие. — Ловушка. — прошептала она. — О чем ты? — послышался ответный вопрос. — Он бы никогда не посмел пойти на убийство. — Своими руками вас убивать весьма рискованно, но если вы погибнете по собственной неосторожности, например столкнувшись с орками, тогда никто не сможет помешать Гриме. Я сомневаюсь, что орки не будут нас искать. — Я думал об этом, все-таки не первый день живу, поэтому нам следует быть осторожными, тем более, не ты ли говорила, что не боишься. — насмешливо заметил Теодред. — А я не о себе беспокоюсь. — не осталась в долгу Арья. Ветер был знаком большой беды, когда начало темнеть, посыпал снег, а ветер подхватил его, и разыгралась метель, дороги попросту не было видно. — Остановимся, — сказал Теодред, спешиваясь. — Замерзнем. — заметила Арья. — На равнине в метель? Вы должно быть пошутили. — Мы сошли с дороги, и я думаю в лесу метель не так сильна. — спокойно ответил принц. Арья обернулась на его взгляд и увидела кромку леса, действительно они почти прибыли. Там действительно ветер свирепствовал не так сильно, девушка стряхнула с себя снег и попыталась оглядеться, из-за темноты это было невозможно, поэтому ей вновь приходилось рассчитывать на свой слух. — Знаете, при таком раскладе оркам необязательно нас находить, мы попросту замерзнем, и нас так и не найдут. — воодушевленно сказала она. — Ты здесь по собственному желанию. — ответствовал рядом идущий мужчина. — Неужели ты боишься снега? — Вовсе нет, просто хотелось бы, чтобы мое тело хотя бы закопали, а не оставили в лесу на целую вечность. — Странные у тебя приоритеты, я бы предпочел и вовсе не умирать. Чем глубже они уходили под сень деревьев, тем меньше становился снежный покров, а ветви деревьев гуще. Они остановились на поляне, скрытой буреломом от посторонних глаз, так предположила Арья, так как во тьме она привыкла доверять своим ощущениям. Арья начала прислушиваться и уловила звон капающей о камни воды, значит где-то находился родник, по ощущениям недалеко, она осторожно пошла на звук, но руки, предварительно выставленные вперед, уперлись в камень, опираясь на него она пошла вдоль, пока рука не провалилась, и девушка не упала на пол. Сильные руки аккуратно подняли ее. — Осторожней, вот так, стой. Поздравляю. Мы нашли наше старое убежище от непредвиденных обстоятельств. — Так вы все это время знали, где мы? — с укором сказала Арья. — Могли бы предупредить. — Я догадывался. — сказал Теодред, чем-то шурша в полнейшей тьме. — Мы старались сделать так, чтобы орки не нашли. Через несколько долгих минут загорелся небольшой костер, осветивший небольшую, пещеру, к которой вел каменный коридор, завешенный ветвями елей перед ним, Арья удивилась, как в темноте не столкнулась ни с одним деревом. В углу капала вода, которую слышала уже девушка. В пещере спокойно разместились кони, Арья присела к костерку. — В метель нет смысла ехать. — с досадой сказал Теодред. — Но радует, что и орки не покажутся. Поев, они сидели в молчании, Арью клонило в сон, хотя из-за холода и промокшей верхней одежды зуб на зуб не попадал, она достала из сумки запасной плащ и укутавшись в него прислонилась к стене в надежде восполнить силы. Но дрожь пробрала тело, она привыкла к пронизывающему ветру, но здесь ощущалась сырость и холод. Упрямо закрыв глаза, девушка погрузилась в сон, сквозь его пелену она почувствовала тепло и прижалась к его источнику ее сильнее. Снов в эту ночь она не видела. Проснулась она от холода. Выйдя на свет, она с радостью обнаружила, что буран закончился и даже по полосе рассвета могла предположить, что день будет солнечным. Пещера оказалось была вымыта водой, а вовсе не каменной. Арья прошлась по свежему снегу, пристально оглядываясь, что-то в этой лесной тишине ее напрягало. Именно тишина, не было слышно птиц. Девушка отошла уже достаточно далеко от пещеры, осознавая, что совершает ошибку. На ровном слое снега четко выделялись следы, и Арья склонилась, разглядывая их. Они были похожи на волчьи, но больше и уродливее, девушка не разбиралась в животных, но отчего-то была в уверена, что это не к добру. Сзади послышался шорох, Арья потянулась к поясу и осторожно начала доставать нож, сзади раздался рык, и девушка, не мешкая ни секунды, развернулась и всадила нож в горло твари, вспоров горло, животное было уродливым, больше волка, его шерсть свалялась в грязные куски, а тело изрезанно шрамами, глаза не было. Арья замешкалась, разглядывая труп и не заметила прямой опасности сзади, но зверь был убит рукой принца. Арья обернулась, но тут же быстро зашагала обратно, проходя мимо Теодреда, она буркнула. — Спасибо. — Нужно уходить. Мы правильно думали. Нас ищут. Они быстро оседлали коней, ехали быстро, постоянно оглядываясь, ожидая нападения. Тут Теодред резко повел коня влево, и скрылся за камнем, девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. Она вгляделась, вдалеке пронеслись всадники на таких же отвратительных созданиях, которых они встретили в лесу. — Они выслеживают вас. — заметила Арья. — Варги. — буркнул Теодред. — Нужно уходить. Ты не ранена? Арья оглядела в себя и обнаружила, что вся в крови, только не в собственной. — Нет, это не моя. Их прервал вой. — Боюсь, уйти не получится, нас зажимают. Они прекрасно знают, что мы здесь. — заметил Теодред. — Нам придется принять бой. — Или нет, если разделимся, сможем сбить их со следа. — уверенно сказала Арья. — Зайдем с разных сторон, в конце концов, одного могут не заметить. — Это безумие. — Но другого варианта у нас уже нет. — с этими словами Арья взлетела в седло. Но не успев тронуться, на ее ногу придержала рука. — Будь осторожна. — прошептал принц. — Не лезь на рожон. — Вы тоже. — растеряно ответила она и тронув бока коня, умчалась в даль. Теодред лишь усмехнулся ей вслед. Зря он сомневался в ней, есть в ней что-то. Вскочив в седло, он умчался в противоположную сторону, но не переставая оглядываться. Арью заметили сразу, она увидела приближающиеся фигуры и развернула коня. Еще раз удивившись своей сообразительности, а если у них есть стрелы. Мало ей в прошлый раз было. Ветер бил в лицо, она, петляя, неслась по степи, радуясь тому, что снег был разнесен по степи ветром небольшим слоем. За спиной она слышала погоню. Сколько прошло времени, она не знала, но ее все-таки окружили, где она была, она не знала, приготовившись умереть от клыков она замерла. Варги хищно скалили клыки, а орки мерзко улыбались. Арья представила улыбку Джона, и страх отступил. Она захохотала. Снег, ветер, капающая с пастей слюна и смех слились воедино. Арья смеялась, а ее лицо оставалось таким же спокойным, как и обычно. Теодред воспользовался моментом и резко зашел со спин орков, снеся одному голову и встав рядом с девушкой. Арья перестала смеяться. — Кажется, вы должны были уехать. — Ты всерьез думала, что я оставлю своего спутника на такую смерть? — А, ну конечно, так мы вдвоем умрем, превосходно, надеюсь, вы счастливы теперь. — Я уже жалею, что защищал твой язык перед Гамлингом. — Ну хоть перед смертью мне можно высказать свои мысли. — съязвила Арья. — Ты невыносима. Обнажив мечи, они приготовились отражать атаку. Но их опередили, конные всадники просто смяли орков. Пока они сражались, Арья накинула капюшон, пряча лицо, она не участвовала в сражении. Сражение было яростным, но коротким. Арья оглядывалась, ища Теодреда, он беседовал с высоким воином, белый султан которого, лишь увеличивал его мощь. Арья, незаметно направила коня к нему, принц одарил ее удивленном взглядом и подавил улыбку. И предупреждающе шепнул собеседнику, который собирался что-то сказать. — Осторожней брат, Гамлинг уже поплатился за свой язык. — Не знал, что ты стал выбирать себе в спутники детей? — улыбнулся собеседник. — Видать, добрый малый. Теодред мельком бросил на Арью взгляд и сказал: — Добрый, добрый, только неразговорчивый. — Принято, зачем ты здесь? Что-то случилось раз вы в одиночку бросились к нам? Что-то с Эовин? — Потом объясню. — бросил Теодред. Его собеседник отдавал приказы своему отряду, а принц наклонился к уху девушки. — Ну и к чему это? — Замечу, вы начали это первым. Я просто молчала. — Ответила девушка. — А это Эомер? — Ты права. Арья молча ехала, немного в отдалении от отряда, разговаривать ни с кем не хотела. Она разглядывала принца, отмечая, что он слишком прямо держится в седле, но виду не подавал, она не особо помнила, что произошло во время сражения, но тут же тряхнула головой, Теодред не маленький и сам разберется, как ему быть. Въехав в Истфольд, они подъехали к главному зданию, и Эомер спросил: — Твой спутник отправится в казарму? — Нет, лучше выдели ему отдельную комнату. Идя по коридору, Арья увидела Эотайна, но сейчас она не хотела общаться. Опять в отдельной комнате, она улеглась на маленькую кровать и ненадолго задремала. Проснувшись, она тихонько выскользнула их комнаты, в ней не было окон, и время суток было тяжело определить. Но по тишине, царящей в коридоре, Арья предположила, что сейчас глубокая ночь. Скользя словно тень, она осматривалась, пока не услышала приближающиеся по коридору голоса. Понимая, что в узком коридоре они неизбежно столкнуться, девушка юркнула в первую попавшуюся дверь. Но к ее несчастью, неизвестные тоже выбрали именно эту комнату для разговора. Эомер и Теодред расположились за столом. Эомер внимательно изучал протянутый ему свиток. — Ради этого отправили тебя? Тут ничего срочного или важного. — Я заметил. Ведь у него почти получилось, если бы не череда случайностей. Эомер взглянул на него. — Прошу тебя быть осторожней, не реагируй на него, в следующий раз это может стоить твоей жизни. — Говорит мне тот, кто сам этим страдает. — Ты прекрасно знаешь причины. — отмахнулся Эомер от него. — Я думал, его на обратном пути варги сожрут. — Мечтам не свойственно сбываться. Но я успел воспользоваться моментом и поговорить с отцом. Лицо Эомера оживилось. — Как дядя? Ему лучше? — но Теодред лишь грустно покачал головой. — Нет, он с трудом меня узнал, но я смог получить разрешения. — он собрался. — Брат, мне нужны верные Рохану люди, в тебе есть вспыльчивость и горячность присущая юношам, но в тоже время ты не по годам серьезен. Я назначаю тебя маршалом. Эомер встал, потом сел, смотря на Теодреда. — Но как? — только и смог спросить он. — Отец разрешил мне решать военные вопросы и подписал его. — он достал еще один свиток и протянул его. — Носи это звание с честью. Эмер вскочил и встал на колени перед ним. — Я клянусь. Теодред за плечи поднял его и поцеловал в лоб. — Я верю, теперь ты понимаешь, почему меня еще больше захотели убрать. — Погоди, ты оставил Эовин один на один с Гриммой. — вдруг резко спросил Эомер. — С Гамлингом и его людьми. Не беспокойся, с ней все будет хорошо. Конечно, — вдруг сказал Теодред. — Я бы предпочел оставить своего человека, но боюсь, они с Гамлингом загрызли бы друг друга. Арья обижено закатила глаза, ничего такого они друг другу не сказали. — Узнаю Гамлинга, так что же они с твоим спутником не поделили? Он вроде молчаливый. — Она. Эомер удивленно замолчал. Арья спокойно слушала, рано или поздно бы это все равно открылось. А Теодред продолжил. — Без нее я был бы мертв. К чести Эомера, он не высказал никаких возмущений. Только спросил. — Надеюсь, Эовин не последует ее примеру. — Не последует. — эхом откликнулся Теодред. — Она мне пообещала. — Было из-за чего? — с подозрением спросил Эомер. — Все решилось благополучно, так они познакомились с Арьей, я пообещал не рассказывать тебе всего, поэтому лучше, если Эовин сама тебе поведает о своих похождениях, когда увидитесь. — Теперь не скоро. — вздохнул его собеседник. Они обсуждали положение в стране, а Арья поняла, что сама себя загнала в ловушку, ведь уйти она не могла. Вскоре Теодред отправил Эомер спать, уходя, тот бросил: — Отдохни хоть немного. Теодред лишь покивал головой, а как только закрылась дверь, он устало опустился на стул, держась за бок. Арья поняла, что ей не показалось, он ранен. Тело сработало раньше головы, она покинула свое укрытие. — Вы ранены. — сказала она, ожидая, что на нее сейчас польются обвинения, но принц спокойно вздохнул. — Это ерунда, небольшой ушиб. — Тогда покажите. — почти приказным тоном сказала Арья, подойдя в плотную, аккуратно задрала его рубашку, не дав ему возможности вырваться. Он не сопротивлялся, а значит боль была сильнее. Действительно, на боку, на животе, касаясь груди, разливался кровавый синяк. Арья постаралась как можно более аккуратней прикоснуться, пытаясь понять, не сломаны ли ребра. Принц спокойно сидел, не мешая, лишь слегка побледнел. Девушка же опустила рубашку и протянула ему баночку с мазью, которую всегда старалась носить с собой. — Вот мазь, наносите трижды в день, и через неделю от синяка не останется и следа. — Спасибо. — улыбнулся уголками губ принц. Арья замерла, про себя отметив, что ей на душе стало теплее от его улыбки. Их глаза встретились, и сознание вернулось к ней. — Доброго остатка ночи. — сказала она, развернувшись, покинула комнату.