Часть 3: Выяснение
24 июля 2020 г., 13:19
Андроиды оперативно окружили ежа с четырёх сторон. Сильвер оглядел каждого из них, осознавая, что ему придётся отражать атаки сразу с нескольких направлений. Когда началась схватка, помещение наполнилось звуками ударов о металл и живую плоть. Слышались болезненные стоны, однако все они исходили только от одного из участников сражения. Искусственно созданные мобианцы, в силу своей природы, не были знакомы с физическими ощущениями агонии.
По просторной комнате начала разлетаться небольшая мебель, частично повреждая различную аппаратуру. Выяснилось, что одновременно контролировать местоположение каждого из оппонентов – непростая задача. Они действовали слаженно и постоянно наваливались группой из двух или трёх единиц, используя своё главное преимущество – численность. Андроиды действовали по тактике, ловко сменяя друг друга, когда кто-то из них нуждался во временном отступлении. Внимание постоянно переходило от одной быстрой фигуры к другой, не оставляя возможности сконцентрироваться на одной конкретной.
Неспособность бороться с численным превосходством приводила к неутешительным результатам. В какой-то момент одна из копий, находящаяся впереди, осмелилась пойти в очередную атаку на серебряного ежа. Удар был успешно отражён – Сильвер успел оттолкнуть противника от себя с помощью ментальных способностей. Не теряя времени, он задействовал телекинез и швырнул первый попавшийся стол во второго клона, стоявшего справа.
Прилетевшая мебель была разбита мощным движением ноги, в результате чего та разломалась на две половины. В этот же момент к Хранителю со спины подкралась третья копия и нанесла сокрушительный удар прямо по позвоночнику, вызвав пронзительную боль, молнией пробежавшейся по всему телу. Не давая времени на передышку, мощный пинок первого клона врезался парню в живот. Сильвера отбросило обратно к третьей копии, которая приняла его замахом ноги в боковую часть головы, отправив к четвёртой.
Было совершено заднее сальто, в результате которого фаланга металлической стопы ударила приближевшегося мобианца прямо по подбородку — настолько сильно, что его тело подлетело к потолку. Пока ёж находился в невесомости, прямо над ним, высоко подпрыгнув, нависла вторая копия. Она резко выпрямила ноги, используя внутренний механизм сжатого давления, и тем самым втоптала парня в грудь.
Это движение поставило окончательную точку в их краткосрочном противостоянии. Сильвер был отброшен вниз и утрамбован спиной в пол. Столкновение оказалось достаточно сильным, чтобы сознание оказалось на грани забвения. Фактор моральной усталости, связанный с необходимостью следить за каждым движением четырёх клонов, привёл к поражению. Желание отдохнуть после интенсивного сражения наложилось поверх этого, вследствие чего перед глазами сомкнулась тьма.
Время утратило свою значимость. В таком состоянии оно пролетало незаметно. Было трудно понять, прошли ли часы или всего несколько минут с тех пор, как андроид одержал победу. Возможно, он уже покинул базу и исчез, но не исключено, что продолжил бродить по её коридорам. Ответ ожидал проигравшего мобианца только после пробуждения.
Звонкий шум, раздававшийся в голове, начал постепенно затихать. Сильвер ощутил, как кто-то трясёт его за плечи, пытаясь привести в сознание. Перед приоткрывшимися глазами возник размытый силуэт, опустившийся возле сморщенного лица. По щеке прилетел слабый шлепок, что мигом отрезвил очнувшегося ежа. Вспомнив недавние события, он рефлекторно вскочил с пола и с тревогой оглядел помещение.
Техническая комната пребывала не в лучшем состоянии. Всюду виднелись следы недавней потасовки, ставшей причиной общего погрома и повреждения некоторых серверов. Ни одной из копий не оказалось на месте – рядом стоял лишь Шедоу, что неспеша поднялся с колена. Не обнаружив цели, Хранитель Измерений задал характерный вопрос:
— Где он? — парень не стал уточнять, ведь оба прекрасно понимали, о ком именно шла речь. — Вы с ним разобрались?
— Ушёл. Мы его упустили. — с некоторым раздражением в голосе ответил СФЖ, которому мешала лёгкая боль в спине. — Пошли, нужно обсудить это.
Стремясь разобраться в произошедшем, Сильвер последовал за собратом без лишних вопросов. Ежи дошли до комнаты переговоров, где их уже ждали остальные обитатели лесного убежища. Тейлз прижимал к голове небольшой мешочек со льдом, пытаясь облегчить последствия сильного удара. Соник, в свою очередь, беспокойно ходил по комнате, а затем, когда команда оказалась в сборе, опустился на кресло рядом со своим лучшим другом.
Каждый из мобианцев в итоге занял своё привычное место вокруг центрального стола. Для некоторых до сих пор оставалось неясным, сколько времени прошло с момента вторжения. Взгляды заметались друг на друга. Наступило молчаливое ожидание того, кто первым решится сказать слово.
— Итак... давайте будем держать эмоции под контролем и с трезвой головой взглянем на ситуацию... — Соник говорил спокойно и уравновешенно до тех пор, пока вдруг не ударил ладонями по поверхности стола. — Что это сейчас было?!
— Нам с тобой в очередной раз напомнили, что не стоит недооценивать своих противников – вот что. — на возмущённый вопрос собрата ответил Шедоу, сожалея о допущенной ошибке. — Меня больше волнует, почему он был так похож на меня...
Среди вдумчивых слов чёрного ежа прозвучало местоимение, явно указывающее на незнакомого вторженца. Лишь один из команды знал о истинной природе врага, что не относился к живым существам. Исходя из полученных деталей, он поспешил поправить товарища:
— Оно... — в этот момент Хранитель Измерений словил на себе чужие взгляды, в которых нарастало непонимание. — Я выяснил, что это был робот.
— А вот это уже интересно, кстати. — Соник посмотрел на рядом сидящего Тейлза, что опустил мешочек со льдом на стол. — Можешь себе представить? Нас всех одолела обыкновенная жестянка.
— Это ещё не самое интересное. — Сильвер снова вмешался в разговор, готовясь поделиться всем, что успел выяснить за время недавней потасовки. — Он мог создавать копии самого себя. В итоге эти черти избивали меня вчетвером.
Учитывая род трудностей, с которыми мобианцы сталкивались в прошлом, новость о такой способности не вызвала удивления. Наоборот, благодаря этой информации Тейлз получил ответ на вопрос, как его смогли застать врасплох. До этого было трудно понять, каким образом андроид так быстро добрался до противоположного входа в техническую комнату, ради которого ему пришлось бы обойти всю базу.
— Значит, изначально их было двое. Первый находился в «Коридоре Б» и являлся приманкой. Оставшаяся копия в это время заходила ко мне с другой стороны. — учёный пришёл к такому выводу, исходя из недавних слов союзника. — Произошло то, что ставит в нас плохое положение...
Последняя фраза сбила ежей с основной темы. Все молча уставились на лиса в ожидании большей конкретики. Мешочек со льдом снова оказался в его руках, поскольку в области лба не утихали волны неприятной боли. Тейлзу пришлось вспомнить, чем он занимался перед началом вторжения:
— Как вы знаете, власти Моботрополиса доверили мне доступ к секретным материалам Мобиуса. Я начал копаться в них, как вдруг сработала тревога, которую я внедрил в систему базы. — юный голос звучал слегка подавлено, что насторожило остальных, настраивая на неприятные новости. — В общем, после нападения я повторно залез в главный компьютер и обнаружил... что часть этих данных уже отсутствовали в архиве. И я без понятия, какие именно были украдены.
Это известие удивило ребят меньше, чем внезапный шум, который, несмотря на наличие титановых стен, отчётливо донёсся со стороны центрального выхода из комнаты. Это означало, что источник постороннего звука находился совсем неподалёку. Поскольку все четверо жильцов базы были собраны в одном месте, возникал логичный вопрос:
— А вы проверили всё убежище, когда проснулись? — Сильвер оглядел остальных присутствующих, слегка приподнявшись с кресла. — Вдруг одна из копий спряталась где-то здесь?
— Мне кажется, это Финитевус чудит. — произнёс Соник, сидящий дальше всех от центрального выхода. — Нет, ну сами подумайте! Зачем этому парню оставаться здесь после того, как он украл данные?
Рядом с комнатой переговоров действительно находился тюремный отсек, так что предположение Героя Мобиуса могло оказаться верным. Несмотря на это, у одного из ежей возникло желание убедиться в сказанном лично. Шедоу уверенно встал со своего места и направился к выходу в центральный коридор, который вёл к развилке.
За спиной послышались просьбы товарищей не торопиться, поэтому СФЖ слегка замедлил шаг. Их темп выровнялся, и благодаря этому они одновременно подошли к помещению с камерами заключения. Как только выдвижная дверь открылась, группе предстояло увидеть нечто неожиданное.
Рядом с последней камерой, в которой находился озадаченный Финитевус, стоял уже знакомый всем андроид. Искусственные глаза, двигаясь неестественно, обратились к появившейся команде мобианцев, среди которых выцепили почти идентичную по внешности фигуру. Та вышла вперёд остальных и, не задавая лишних вопросов, выпустила своё фирменное Хаос Копьё.
Снаряд угодил точно в цель и моментально уничтожил робота. Уцелели всего несколько обломков, звонко попадавших на пол. Взрывная волна задела заключённого чёрномага, которого отбросило от металлических прутьев. Команда подошла ближе и удивлённо осмотрели остатки врага, не ожидая, что с ним удастся расправиться так легко.
— Знаете, что я понял? — начав собирать выпавшие компоненты, спросил у остальных Тейлз. — Стоит повторно осмотреть всё убежище на наличие копий.
— Полностью согласен. — напоследок Соник захотел убедиться, что с заключённым всё в порядке, и подошёл к его слегка повреждённой камере. — Эй, ты там как?
Финитевус в это время облокачивался о койку и, держась за грудь, пытался уравновесить дыхание. Ответ был очевиден – перед глазами ехидны только что промелькнула вся его жизнь. Борясь с дрожью в коленях, он встал и указал на лежащие обломки:
— Я... Я был бы в порядке, пришли бы вы чуть позже! Мы почти завели знакомство с ним!
**********************
Одиночество оставалось единственным спутником Финитевуса на протяжении уже целых недель. Возможность с кем-то повзаимодействовать появлялась лишь в те краткосрочные моменты, когда в отсек заходил кто-либо из членов вражеской команды, принося пропитание на определённый период дня. Именно поэтому визит кого-то, помимо них, оказался крайне неожиданным. Чёрномаг подошёл вплотную к прутьям и, высунув голову наружу, посмотрел в сторону двери, которая, как ему показалось, только что открылась. Взгляд зацепился за вошедшую антропоморфную фигуру, подмечая её знакомый внешний вид. Двойник одного из вражеских ежей принялся осматривать помещение, словно искал укромное место для себя. Тот явно заметил заключённого ехидну, но не придал этому значения. Продолжающаяся тишина несла в себе неясность, от которой становилось не по себе. Глаза, блуждающие по чёрным глазницам, в ступоре наблюдали за фигурой вне решётки, которая тыкала пальцами по своему предплечью, выставленному перед лицом. Финитевус был готов предположить, что незнакомец набирал комбинацию на крошечных кнопках панели, скрытой под его кожей. — Пс-с... — желание поговорить с кем-то вынудило ехидну шёпотом обратиться к безмолвному ежу. — Пс-с, эй... — он слегка повысил голос, заметив, что на его слова не реагируют. — Эй, ты кто? Загадочный двойник продолжал молчать и никак не отвечал на вопросы местного заложника, для которого подобное отношение к себе расценивалось неприемлемым. Тогда чёрномаг прибегнул к более настойчивым попыткам выйти на контакт. Вцепившись в прутья, он высунулся наружу, насколько это возможно, и громко выкрикнул: — Я к тебе обращаюсь, нет?! Игольчатая голова повернулась в его сторону с пугающей резкостью. Финитевус ожидал, что его возглас произведёт эффект, но всё равно вздрогнул, когда незнакомец, отвлёкшись от своих дел, медленно подошёл к камере. В этот момент стало ясно, почему тот постоянно молчал – на безэмоциональном лице не было рта. — Это ничего страшного, что ты не умеешь говорить. — чёрномаг подошёл к своей койке и начал в ней что-то искать. Найдя необходимую вещь, он подошёл обратно к прутьям и неожиданно презентовал таракана. — Лучше познакомься со мной и моим другом Барри! Мы уже долго сидим здесь вместе и разделяем уют камеры! Холодный взгляд ежа перевёлся на насекомое, которое лежало на выпрямленной ладони. Судя по неподвижности, оно было уже мертво. В глазах альбиносного ехидны читалась искренность – очевидно, за время, проведённое здесь, у него развился психический дефект. Можно предположить, что это произошло даже раньше. Внимание привлекло нечто непримечательное. Финитевус заметил, что незнакомец забыл закрыть скрытую панель на своей руке, под которой, словно замещая вены, проходили провода. На небольшом зелёном экранчике, расположенном над кнопками, мигала довольно любопытная надпись. Стало ясно, что всё это время чёрномаг взаимодействовал с выдающимся набором кода и изобретательной технической оболочкой. Андроид, чья природа была вновь раскрыта, отстранился от камеры и слегка приподнял голову вверх. От него стал доноситься непонятный частотный шум, который отдавался гудением в ушах. Стоя в полном удивлении, ехидна стал свидетелем того, как зрачки искусственного ежа начали странным образом барахлить. Оказалось, что белые глазницы просто заменяли собой картинку цифрового экрана. Вскоре глаза робота вернулись в исходное состояние, как будто внутри его компьютерной системы завершился некий процесс. Неподалёку от тюремного отсека послышались массовые шаги. Внимание обоих присутствующих перевелось на выдвижную дверь, что внезапно открылась, знаменуя печальную участь для одного из них.
