«Искусственный интеллект»

      Ответственность за повторный осмотр всех помещений базы возложили на Сильвера и Шедоу. Тем временем лабораторией занялся Тейлз, проводя время за разбором запчастей недавно уничтоженного андроида. Соник тоже не остался без дел: он решил посетить заключённого Финитевуса, чтобы проверить, насколько сильно прогремевший взрыв повредил его камеру, и исключить возможность побега.       Зайдя в тюремный отсек, ёж подошёл к дальней стене. Справа находились слегка деформированные прутья, за которыми была обнаружена койка с мирно лежащим ехидной. Судя по лицу, искажённому следами чёрной магии, запертый мобианец не был рад очередному гостю. Не желая вступать в разговор, он отвернулся к стене и злостно пробормотал под нос:       — Пошёл вон.       — Эй, я вообще-то пришёл проверить, не ранен ли ты! — побив ногой по решётке, Герой Мобиуса пришёл к выводу, что она всё ещё надёжна. — Ты расстроен из-за этого робота, что ли?       — Я видел по его глазам, что между нами почти завязалась дружеская связь! — чёрномаг резко встал и подошёл вплотную к ежу, обвинительно тыкнув в того пальцем. — Кто знает, может, он согласился бы выпустить меня отсюда!       — Значит, хорошо сделали, что избавились от него. — Соник саркастично улыбнулся, что вызвало недовольный мах плащом со стороны заточённого мобианца, вновь отвернувшегося к стене. — Брось, ты у нас всего несколько недель здесь! Вот увидишь, скоро за тобой придут и заберут в камеру попросторнее!       — Сомнительные перспективы... — покрытые бинтами руки начали активно жестикулировать, обращая внимание на бедное наполнение тюремной камеры. Сперва ехидна указал на невысокую скамью, держащуюся на единых цепях, а затем – на своё спальное место, которое уже успело покрыться пылью. — Ты хоть представляешь себе эту однообразность здесь? Когда единственными твоими собеседниками являются тараканы, которые ползают по телу во время сна?!       — Слушай, ты ведь сам виноват за всё, что недавно сделал! Научись нести ответственность! — Соник повысил тон, пытаясь перебить возмущённый голос собеседника. — Не волнуйся, мы тоже не особо рады тебе! Честно говоря, ты для нас лишняя заноза здесь!       — У тебя есть ко мне какие-то претензии, да? Если хочешь что-то высказать, выскажи это Барри! — неожиданно Финитевус вытащил из-за пазухи таракана и почти ткнул им в удивлённое лицо за решёткой. — Хотя, в последнее время он почему-то не особо активный...       Чёрномаг вопросительно посмотрел на застывший хитиновый панцирь, под которым скорчились маленькие лапки, и слегка потряс его на ладони. Насекомое не подавало признаков жизни. Пожав плечами, ехидна бесцеремонно забросил его в рот и прожевал. В острых зубах послышался отчётливый хруст, что вызвало рвотный позыв у синего ежа.       — Боги Хаоса, какой ужас! — Соник поспешно отвернулся, прикрыв рот ладонью. — Мы же тебя кормим три раза в день! Какого ты... чт... почем... о-о-ох...!       — А что тебя смущает-то? Ехидны питаются насекомыми, если ты не знал. — Финитевус, чей рот продолжал жевать, искренне не понял такой реакции. — К тому же, Барри был уже мёртв. Я уверен, он бы отдал за меня свою жизнь.       Понимая, что заточённый злодей уже окончательно сошёл с ума, Герой Мобиуса с недовольным видом направился к выходу из отсека. Недавняя картина вновь всплыла в его памяти, заставляя лицо непроизвольно кривиться от омерзения. В контрасте с недавними эмоциями альбиносный ехидна вдруг осознал, что уже давно ни с кем не вёл столь продолжительного разговора. Нежелание оставаться брошенным выразилось в тихом вскрике, отправленном вслед отдаляющимся синим иглам:       — Подожди! У меня есть полезная информация для вас! — чёрномаг, которому было нечего терять, решил рискнуть и заработать себе шанс на продление диалога. — Этот робот мог работать не один!       Сказанное действительно возымело эффект. Ёж передумал уходить и резко остановился на полушаге – даже со спины было заметно, что он задумался. Ноги резко изменили курс, и парень направился обратно к последней камере, где его ждал резко умолкнувший Финитевус. Изумрудные глаза с подозрением встретились с жёлтыми, которые начали неловко блуждать на фоне чёрного мрака.       — Ты о чём сейчас?       — Видишь ли, когда эта жестянка подошла ко мне, я заметил на его руке кое-что любопытное... — злодей начал без промедлений излагать все детали. — Под его оболочкой я увидел какой-то экран, на котором была надпись «Процесс отправки данных». Этот процесс закончился как раз в тот момент, когда вы вошли сюда! Может, это вам что-то даст?       В память тут же врезались слова лучшего друга о том, что из секретного архива пропали определённые материалы, за утрату которых власти Моботрополиса могут возложить на них ответственность. Больше всего Соника поразил тот факт, что заключённый ехидна, несмотря на свою натуру, бескорыстно поделился такого рода информацией.       — Поверь, нам найдётся, чем тебя отблагодарить.       Настроение обоих улучшилось. Чёрномаг подумал, что под ранними словами подразумевались более частые посещения. Он даже удостоился улыбки от Героя Мобиуса – той самой, которая предназначалась для дружеских лиц. Таким образом, их диалог подошёл к концу, и вскоре тюремный отсек остался без посетителя.       Пока ёж держал путь в лабораторию, его голову посетили определённые мысли. Сначала они представлялись абсурдными, но, поддавшись тщательному раздумью, становились всё более разумными. На весах начали взвешиваться варианты различных исходов событий, последствия которых казались неоднозначными. В любом случае, было рано принимать решения, не поставив в известность оставшуюся команду.       Со временем Соник перешёл на быстрый шаг, так как ему не терпелось поделиться свежей информацией. Первое, что привлекло внимание при входе в лабораторию – специальный стол, стоящий в дальнем углу. На нём лежали уцелевшие запчасти уничтоженного робота, которыми занимался Тейлз – талантливый учёный, что, ко всему прочему, являлся ещё и искусным механиком. Перед разборкой он тщательно осматривал каждое крепление между деталями, чтобы случайно ничего не повредить.       — Эй! Я принёс новости от нашего пленного! — приблизившись к лучшему другу со спины, воскликнул явившийся ёж. — Ты случайно не находил никакого цифрового накопителя в этом андроиде? Он должен был загрузить на него всю информацию, которую он скачал из твоего компьютера.       Юный лис, казавшийся поглощённым делом, загорелся интересом. Полученные сведения противоречили его собственным находкам. Отложив инструменты в сторону, он пододвинул к себе передвижную стойку, покрытую тонкой тканью. Пальцы нащупали какую-то миниатюрную вещь, которая вывелась прямо перед любопытными изумрудными глазами.       — Ну... я нашёл в нём вот эту карту памяти. Уже проверил её, и там только видеозапись всего, что происходило с начала вторжения. Запись велась через оптику в его глазах. — Тейлз аккуратно положил компонент обратно на место. — Она обрывается на моменте, когда андроид смотрит в монитор. Больше там ничего не было.       — Хах, именно! Там ничего нет, кроме записи, потому как украденные данные андроид куда-то отправил! — Соник ухватился за возможность поумничать перед своим другом, но вскоре осознал, что на самом деле мало что понимает в области информационных технологий. — Ты же... можешь, типо, там отследить по спутникам или ещё чему-нибудь, куда были отправлены эти данные, нет?       — До этого я задавался вопросом, куда всё могло пропасть... но сейчас мне всё стало ясно! — учёный обрадовался услышанному, обнаружив хоть какую-нибудь зацепку. — Я запрошу у правительства информацию с их прокси-серверов. Там наверняка зафиксировали, что утраченные данные прошли через их систему. Это позволит отследить, куда они были направлены дальше!       — Э-э... да! — не имея чёткого представления о том, о чём идёт речь, ёж радостно воскликнул в ответ. — Именно так мы и сделаем!       Тейлз похвалил друга за полезную находку, после чего поспешил в техническую комнату, где его ожидала специальная радиорубка – мысль об успехе вселила в него вдохновение. Правда, в голове внезапно возникла мысль, которая мгновенно развеяла всё воодушевление. Изменившееся настроение отразилось на лице, что тут же было замечено Соником.       — А я ведь забыл... — не нуждаясь в дополнительных вопросах, лис решил поделиться своими беспокойствами. — У меня тоже есть новости.       Учёный вернулся к разделочному столу, протянул руку к повреждённому корпусу, который когда-то служил телом функционировавшего робота, и извлёк оттуда механическое сердце. Внутри него циркулировала незнакомая жидкость, завораживающая глаз своим непривычным жёлтым оттенком. Наружу вытекло несколько капель, которые попадали вниз.       — Это один из компонентов, благодаря которому андроид функционировал. — рука держала находку над тканью, чтобы избежать беспорядка на плиточном полу. — Внутри этого сердца течет вещество под названием Клорофинд. Я решил залезть в секретные файлы, но наткнулся на крайне ограниченную информацию о нём. Могу предположить, что именно остальная часть и была недавно украдена.       — Подожди, а откуда этому андроиду было знать, что власти Моботрополиса доверили тебе доступ к материалам Мобиуса? Откуда он знал время? Откуда он знал, где они хранятся? — Соник начал озвучивать точно те же самые вопросы, которыми задавался его друг во время цифровых поисков. — Слишком своевременное вторжение, как по мне.       — Ты целиком прав. Я с тобой согласен. — Тейлз положил механическое сердце на ту же стойку, откуда ранее взял карту памяти. — Что любопытно... Клорофинд воздействует на атомы таким образом, что они могут клонировать себя и собираться обратно, тем самым создавая новую идентичную физическую оболочку, а затем бесследно избавляясь от неё. Именно благодаря этому веществу андроид мог создавать собственные копии. — понимая, что основная часть информации уже была собрана, лис накрыл разделочный стол защитной тканью. Он намеревался вернуться к работе позже. — Клорофинда осталось крайне мало на нашей планете, поэтому вся информация про последние залежи держалась в тайне. А вот где находятся эти самые залежи, мы отныне не знаем...       — Наверняка, этот андроид работал не один. Он был кем-то послан... откуда-то. — ёж погрузился в размышления о том, кем мог быть их новый враг. — Учитывая, что Эггмана больше нет, я не представляю, кому хватило ума создать подобную машину.       — Сейчас мы это и выясним. — учёный улыбнулся, давая надежду на скорое получение ответа. — Нам нужно лишь время. Я пойду свяжусь с властями и расскажу им обо всём, что мы узнали.       — Отлично! Я тогда соберу Шедоу и Сильвера! — Герой Мобиуса показал свой фирменный жест с поднятым большим пальцем. — Судя по тишине, они больше никого не нашли здесь.

**********************

      Широкий овальный стол окружали многочисленные кресла, три из которых занимали антропоморфные ежи. Всеобщее внимание было сосредоточено лишь на одном из них – на том, кто и стал инициатором этой встречи. Соник неторопливо встал. Окинув взглядом внимательные лица собратьев, он начал говорить:       — Ну что ж... эм-м... Тейлз уверил меня, что совсем скоро нам станет известно местоположение украденных данных. — прислонив ладони друг к другу, ёж сделал констатирующий жест. — Будьте готовы к отправке и встрече с ещё большим числом андроидов.       По молчаливым кивкам было очевидно, что товарищи по команде готовы взяться за любую задачу, требующую их вмешательства. Соник улыбнулся, ведь они в очередной раз подтвердили, что на них можно положиться. Но со временем его улыбка слегка преобразилась, и теперь она стала отражением легкого беспокойства, незаметно поселившимся в душе.       Ёж не знал, как плавнее подвести к теме, которую он хотел вынести на обсуждение. С уверенностью можно сказать одно: его предложение вызовет неоднозначную реакцию. Вдобавок, в комнате повисло давящее молчание, наступившее сразу после согласования планов. Рот слегка приоткрылся, неохотно привлекая к себе внимание:       — Слушайте, ребят... то, что я сейчас скажу, может прозвучать странно, но... — Соник начал нервно перебирать пальцами, когда собратья одновременно обратили на него вопросительные взгляды. — Можно сказать, именно благодаря Финитевусу мы сейчас вышли на след врага. Я подумал, может... стоит его поблагодарить за это?       — Что ты хочешь сказать? — Сильвер пододвинулся поближе, задав прямой вопрос. Шедоу, в свою очередь, предпочитал сохранять молчание, терпеливо ожидая, к чему приведут слова синего ежа. — Как поблагодарить?       — Ну... сегодня я узнал, как сильно его мучает одиночество в запертой камере. Я понимаю, что в этом и есть смысл наказания, но... мне кажется, он уже всё осознал. — набравшись смелости, Герой Мобиуса вывалил свою окончательную мысль. — Так почему бы нам не отпустить его на волю? Под временным надзором, разумеется!       — Ты предлагаешь... что?       Одно из кресел шумно откатилось от стола. Шедоу резко встал, оказавшись на одном уровне с собратом – неудивительно, что именно он первым возмутился подобной идее. Соник тяжело вздохнул, предчувствуя долгие словесные разборки. Однако ни один из них не успел начать – ситуацию прервал Тейлз, вошедший в помещение через одну из дверей.       — Ребят, мы получили координаты! — громко воскликнул учёный, занявший первое попавшееся место за столом. Ему не терпелось влиться в беседу. — Так что готовьтесь, ведь скоро мы...       — Подожди. — внезапный удар кулаком об стол изменил настроение в комнате, мгновенно избавив неосведомлённого лиса от воодушевлённых эмоций. Все переключили внимание на Шедоу, что направил серьёзный взгляд на одного из ежей. — Я не совсем понял смысл твоих слов. Будь добр объяснить ещё раз?       — Понимаешь... то, что Финитевус натворил в прошлом, стало следствием его тяжёлого детства и воспитания в фанатичном клане ехидн. — Соник старался подбирать слова, чтобы казаться более убедительным и в лишний раз не провоцировать. Происходило именно то, чего он опасался. — Так почему бы нам первыми не пойти ему навстречу и не показать путь, который приведёт к исправлению?       — Ты сейчас серьёзно пытаешься скинуть с него ответственность? — тут же парировал СФЖ, рассматривая ситуацию с совершенно иной точки зрения. Оставшимся двоим мобианцам, что не принимали участия в споре, оставалось лишь следить за происходящим и периодически переключать внимание с одной говорящей головы на другую. — Позволь мне привести тебе пример с Наклзом, который рос точно при таких же обстоятельствах, но почему-то не вырос психопатом, желающим навязать миру свои идеалы.       — Так почему, ты думаешь, он не стал таким? Потому что нашлись другие, кто его наставлял! — всплывшее имя покойного друга вынудило Героя Мобиуса сорваться и повысить голос. — Откуда тебе вообще знать, что с ними обоими происходило?       — Я плохо представляю, что с ними происходило... но при этом я точно знаю, что произойдёт, если мы выпустим Финитевуса на свободу. — ответил чёрный ёж, сжимая брови. — Ты ведь знаешь, что он наверняка снова возьмётся за своё.       — Возьмётся – посадим обратно. — Соник развёл руками, будто не видел в этом никакой проблемы. — Если хочешь, давай проведём голосование!       — Голосование? То есть... вероятность того, что в следующий раз могут последовать жертвы, ты ставишь на результат голосования? — из голоса собрата исчезла злость, и осталось лишь пассивное недоумение. — Как можно оставаться таким наивным даже после всего, через что ты прошёл? Обстоятельства прошлого тебя совсем ничему не учат, не правда ли?       С самого начала было ясно, что этот разговор будет непростым, особенно с учётом присутствия столь прагматичных натур. Всё это время синий ёж старался разговаривать спокойно, ведь только так можно было донести свою мысль. Он не хотел разжигать конфликт, но услышанное заставило его на мгновение забыть обо всём этом:       — Ты о чём сейчас?       — Однажды ты точно так же оставил жизнь одному психопату из-за мысли, что он исправится. — холодный взгляд алых глаз не спадал с фигуры собрата, даже когда остальные присутствующие медленно привстали со своих мест. — В итоге за твою наивность расплачиваться пришлось не тебе, а твоему другу.       Обстановка в комнате накалилась – активные споры сменились тревожным молчанием. Языки каждого из мобианцев словно оказались в кандалах, оставив их челюсти шокировано болтаться. Эмоциональный удар особенно сильно затронул Соника. Внутри него начали путаться разные чувства, и он не мог понять, какое из них в данный момент преобладает. Вскоре выяснилось, что это был гнев:       — Слушай ты, черношёрстный хмурый кусок безразличия к окружающим! В отличии от тебя, я хотя бы ценю чужие жизни! — парень утратил всякий контроль над словами. Его кричащий голос, казалось, был слышен на всё убежище. — Мне не наплевать, поэтому я стараюсь найти самый оптимальный вариант для всех!       — Вот так, значит? А для кого я тогда, по-твоему, жертвовал своей жизнью?! — остальные рефлекторно дёрнулись, когда Шедоу в очередной раз ударил по столу, чуть ли не разбив его. — Случайно не ради планеты, на которой живут несколько миллиардов людей?       — Ты пожертвовал жизнью только ради одного человека, которого уже давно нет!       Никто не ожидал, что разговор затронет эту тему. Искривлённое от злости лицо резко изменилось в эмоциях, уступив место неопределённому ступору. Фитиль гневной бомбы, что поселилась внутри разума после услышанного предложения высвободить Финитевуса, только что был подожжён полученными словами. До того как разразился взрыв, Шедоу переспросил с некой дрожью в голосе:       — Чт... что ты сейчас сказал?       Кулак в белой перчатке крепко сжался, заставляя напряжённые сухожилия выдавливать жёлтое кольцо, обвивающее запястье. Соник, который осмелился сказать нечто подобное в адрес собрата, уже успел сто раз пожалеть об этом. Он острожно сделал шаг назад, видя, как задёргались чужие брови. Понимая, к чему идёт дело, Тейлз бросил обеспокоенный взгляд на Сильвера:       — Разнимай их, срочно!       Но психокинез был задействован слишком поздно, не успев подловить резко выпрыгнувшую вперёд чёрно-красную фигуру. Изнутри комнату переговоров наполнил шум перевернувшегося стола, за которым последовал грохот двух повалившихся на пол ежиных тел.