After Dawn

      Крупные капли проливного дождя звонко стучали по стеклу, где-то вдалеке внезапно прогремел гром, а яркая молния сверкнула в высоком ночном небе, освещая близлежащее пространство. Резкая смена тёплой спокойной погоды была весьма неожиданной — ничто не предвещало беды среди тихого дня. Чистое окно запотело от усиленного дыхания девушки — можно было рисовать причудливые узоры. Эмили, сделав небольшой глоток красного полусладкого вина, устремила взгляд на весь беспредел, что творился на улице. За последнее время она успела пристраститься к алкоголю, и нет, всё не дошло до зависимости. Это всего лишь один из способов снять напряжение в холодные и одинокие вечера, пускай и крайне небезопасный. Но у неё всё под тотальным контролем. Ни одно обстоятельство не сможет заставить её потерять основное качество — самообладание, и даже столь масштабный случай. Здесь так хорошо, на крепком подоконнике у окна. Умиротворение с каждой минутой наступало с новой силой, а мысли, не спеша, передвигались по сознанию. Сейчас так забавно наблюдать за крошечными силуэтами невезучих людей, оказавшимися под ливнем и влиянием неблагоприятных климатических условий. А она-то находится внутри и закутана в уютный шерстяной плед. Ей больше никогда не придётся мёрзнуть, долго оставаться под низкой температурой и наступать в белоснежные сугробы на горе Вашингтонов. Бежать от твари, которой бы так сильно пригодилась на завтрак. Никогда.       Забыть не получится ничто. Но она и не преследует данную цель, она умело учится жить вместе с этим душераздирающим и досадным опытом. Если бы была возможность оценить сие умение по пятибалльной шкале, то она бы без лишних разговоров получила чистой воды пятёрку. Трудности есть у всех и всегда, но главная способность Эм — справляться с ними на раз-два. Естественно, она будет помнить напуганных до смерти Криса и Эшли, оленей, чуть ли не сваливших их со скалы прямо в пропасть (как выяснилось позже, туда, где Ханна проводила последний месяц своей жизни, и где погибла Бет). Падение чёртовой вышки в неизвестные шахты, сами шахты, наполненные ужасными вещами, которые в том числе когда-то принадлежали их умершим подругам, револьвер, направленный на неё Майком. И, конечно же, финальную конфронтацию. Всю ночь её держала на плаву нерушимая вера в спасателей. То, что проделанная ею и Мэттом работа была небезуспешна, выполнена не зря, что их заберут из этого леденящего душу места. И её ожидания окупились — всё свершилось таким образом, каким было обещано: вертолёты прилетели на рассвете. Оставалось надеяться на то, что Мэттью сумел застать этот момент вместе с ней, но до поры до времени они не знали друг о друге от слова ничего. Информацией делиться не желал никто, зато ребятам нужно было рассказать обо всём в малейших подробностях. И она рассказала. Не обо всём, но о многом. О подозрительных находках, голове одной из сестёр, вещах Ханны. Создавалось впечатление, будто ей сначала не поверили и посчитали, что перед ними сидит персона, слетевшая с катушек. Хотя, их можно понять. Безусловно девушка, которая выглядит слегка не в себе и постоянно повышает голос на полицейских, будет вызывать подозрения как минимум в наличии адекватности. Затем Дэвис доложила о Майкле и том, как он был способен убить её. При вспоминании этого инцидента её преодолевала неконтролируемая злость, а всякий раз, когда она встречала его в повседневной жизни — желание конкретно так вмазать. Полиция даже не стала рассматривать вопрос о его возможном заключении! «Но это же покушение на убийство!» — думала девушка, но тут же притесняла поток резких и сумасшедших суждений. Ведь это на неё совсем не похоже. «Его можно понять», — проговаривала она следом. Да, можно. Но она никогда не сделает это. Подобные действия выше её понимания. В какой-то степени ей было всего лишь обидно. Обидно за то, что твой бывший парень готов вышибить тебе мозги из-за грёбаного укуса. Он и предположения не имел, как выглядят эти твари. Настолько они худощавы, насколько крепка их бледная кожа и насколько уродлива их морда. Уж явно не за день возможно в такое перевоплотиться! Все в этом подвале, кроме Сэм, не собирались включать рациональное мышление. Майк повёл себя как настоящая скотина. Возможно, глаза Дэвис затуманила агрессия и колкость, а это обстоятельство не будет вызывать желания придерживаться здравого смысла из-за столь опрометчивых чувств. Но мнение её останется неизменным.       Кто и переживал трагедию проще многих — так это Эмили. И она этим своеобразно гордится. По очевидным причинам всё не могло пройти абсолютно бесследно. В любом случае, у каждого будут свои триггеры, дерьмовые воспоминания и причины уйти в размышления о прошлом. Были и у неё, прямиком на правом плече. Укус Вендиго. Стоит ли говорить о том, насколько тяжко придётся жить вместе с большим шрамом прямо на видном месте? Сейчас-то полбеды, когда люди видят вместо оголённого плеча бинты. А когда сие творение увидит свет и перестанет быть перевязанным, у любопытных окружающих вопросов будет ещё больше. В открытом красочном платье или более простой одежде спокойно не походишь, пожалуй, Джессика отдала бы за возможность выбирать предстоящий аутфит целое состояние. За возможность иметь лишь одну точку на себе, которую стоит скрывать. А у неё же эта точка — всё тело и лицо. Но по большей части Дэвис волновало не только описанное выше, но и то, что этот чёртов шрам будет напоминать ей о её неприятном прошлом. Каждый раз, когда она подходит к зеркалу, дурные воспоминания поочерёдно накатываются. А вспоминает она обо всём подробнейшим образом, особенно свой побег от монстра. Повезло, что она блещет умом, иначе тогда бы пришлось проводить время в желудке (или что у них там вообще?!) у Вендиго. Но в этом есть и заслуга другого человека — Незнакомца. Ведь именно он отдал ей вспомогательные средства и направил к выходу из бесконечной шахты. Именно он отвлекал от неё эту тварь. Но о чём она могла подумать при первом знакомстве? Здоровый дядька наперевес с огнемётом идёт ей навстречу, а тут как бы маньяк в горах водится, никто не позабыл?! Совершенно нормально, что две эти личности в голове её стали одним целым. Но укус предотвратить никто из них не смог. Эм было нечем защититься, вот она и поплатилась своим элегантным плечиком, а в прибавок и курткой за шестьсот баксов. Тяжело смотреть на своё отражение и понимать, что сейчас тебя отбросит в беспощадный водоворот прошлого. Укус — это щедрый подарок на память, которым её одарила роковая ночь.       Но великодушная ночь не мелочилась, поэтому то, что она смогла подарить им ещё — это проблемы со сном, такие как бессонница и ночные кошмары. Эмили, к великому счастью, эти трудности обошли стороной. В первые дни это была обыденная практика, а теперь — крайне редкая. Сны длились довольно недолго, но после них она вскакивала в холодном поту. И на утро, вспоминая всё это, кожа непроизвольно покрывалась мурашками. Она не могла описать точно, что ей довелось видеть. Всё шло как будто нарезками и создавалось впечатление, словно незапланированный фильм ужасов перематывают с одного фрагмента на другой. Но она припоминает, как увидела смерть Мэтта. Только он всегда погибал по-разному: олени толкали его с обрыва, а он разбивался, упав в шахты. Один раз его убил монстр прямо у неё на глазах. А вот Эм умирала одним способом — от рук Майка. Наверное, не стоит говорить о том, насколько сильно она была в тот момент напугана. Казалось, его намерения были предельно серьёзны, да и сам он выглядел предельно серьёзно. Но что-то заглушило его уверенность, и он не стал стрелять в свою бывшую девушку. Нотка здравого смысла, давняя привязанность? Чёрт его знает. Во всяком случае, ей знатно повезло, и его стоит благодарить хотя бы за это.       Удивительно, но после трагедии Дэвис стала на капельку вежливее к окружающим. Хотя, она всегда хорошо и непредвзято относилась к незнакомцам. Пока люди добры к ней — она добра к ним. Но если кто-либо, и без разницы кто, насолил ей — то лучше с ней больше не связываться. Меньшее, на что способна Эмили — это испепелить презирающим взглядом. Её можно назвать злопамятной, а может, справедливой. Эм никогда не против оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Что в ней и изменилось, так это уровень вспыльчивости. Теперь же, если что-то с кем-то не удастся поделить, девушка не будет выводить человека на конфликт, а всего лишь промолчит и оставит проблему нерешённой. Возможно, именно из-за этого ей удалось наладить отношения с Эшли. Она смогла войти в её положение и простить, но на это ушло слишком много сил. Общаются они не особо много, при чём на это нет особой необходимости. Зато теперь их вряд ли будет сопровождать неловкое молчание, если что-либо заставит знакомых остаться один на один. И, если быть честной, Эмили считала, что извиняться нужно как раз ей, а не Браун. Да, Эш перегнула палку, но она не подвергала чью-либо жизнь опасности, как это сделала Эм. Она оттолкнула её в доме из-за недавнего разногласия, но извиняться не стала из-за подступившей гордости. Не сделает это и сейчас, так как упоминание старой темы способно лишь усугубить положение. Отношения удалось наладить и со старой лучшей подругой, Джессикой. Скорее всего, грядёт возвращение крепкой дружбы, по крайней мере, Дэвис видела перед собой эти перспективы. Причиной их ссоры являлся её бывший, а теперь уже и их совместный. Так что продолжать дуться из-за ерунды, тем более после подобного инцидента — признак скудного ума.       А как же Мэтт? К нему она стала только ближе. Все до единого ожидали, что их отношениям придёт конец, но обстоятельства сложились по-иному. Да, они кардинально друг от друга отличаются. Один слишком добр, слабоват и уступчив, а вторая полная противоположность — властная, убедительная и уверенная. Но эти глобальные различия лишь сплотили их воедино. Эм относится с искренним пониманием к нему, а он — к ней. Когда они проводят время вместе, им крайне тяжело забивать голову плохими мыслями. Бывают и конфликты, прямо как и у всех пар. А теперь они достаточно быстро их решают, без истерик, криков и беспочвенных обвинений. В неком плане их партнёрству можно позавидовать, между ними существует крепкая связь и взаимная поддержка в тяжёлые времена. Именно Мэттью уговорил её записаться на приём к психологу. И у него получилось. Он помог ей понять, что неумение замечать свои проблемы или их игнорирование — не равно фразе «У меня всё отлично». Затруднения могут находиться куда глубже, чем ей кажется, а разобраться с ними поможет квалифицированный специалист. Дэвис благодарит Тейлора за эти нравоучения, ведь из-за него она приняла тот факт, что жизнь её может стать на чуточку проще, если обратиться за советом к специально обученному человеку. К слову, останавливаться на достигнутом уровне отношений им не хотелось. Понадобилось не так уж и много дней для того чтобы понять, что у них всё предельно серьёзно. Почему бы не попробовать пожить вместе? Они и так проводят большую часть времени рядом друг с другом, часто остаются ночевать у кого-нибудь из двоих, так что с совместным жильём было бы куда проще. Мэтт уже начал подыскивать небольшой одноэтажный дом вблизи к их колледжу, а Эмми ему в этом всячески помогает. Ни у кого не возникает сомнений, что всё у них получится.       Несмотря на происшествие, Мэттью оставался тем же амбициозным молодым человеком. Редко унывает, никогда не сдаётся и продолжает идти к своей цели, хорошо учится и занимается спортом. Он, как и Эмили, вполне неплохо справляется. Возможно, это связано с тем, что он видел не многое. А, может, с тем, что подобное поведение не в его духе. В конце-то концов, все они натерпелись предостаточно, поэтому окончательно взять себя в руки и продолжать бороться — героический поступок. Должно быть, нынешней душой компании будет являться Мэтт, ведь он вечно подбадривает остальных и призывает не опускать нос. Ему кажется, что именно оказанная им поддержка и помощь окружающим заставляет его быть таким, какой он есть. Парень старается дарить людям добро, а его награда за дружелюбие — их улыбка, радость и благодарность. Именно поэтому он планирует стать работником поисково-спасательных служб. Та ночь также поспособствовала принятию этого непростого решения. Он сумеет направить силы в верное русло — на помощь окружающим. Ничто так сильно не поднимает самооценку и не придаёт уверенности в себе, как помощь нуждающимся и осознание того, что ты внёс положительный вклад в этот неоднозначный мир. А Тейлор планирует внести его немало.       Всякий раз, стоит ему улечься в кровать, он начинает думать о том дне. Но рассуждать он старается не в плохом корне, скорее хорошем. Пытается быть на позитиве. Внушает себе, что ситуация сложилась весьма неплохим образом. Все оказались живы (кроме Джошуа), в разуме и более-менее здоровы. Наверное, именно благодаря полезному самовнушению его нечасто тревожат сны, а если и тревожат, то не касающиеся этой темы и благоприятные. Но несколько дней после трагедии, из ночи в ночь, его страшно мучили ночные кошмары. Стоит отметить, что первое время, проведённое НЕ на горе, он был чересчур подавлен, мало ел и ленился. Всё его моральное состояние с особой точностью отображалось во снах. Он смотрел на то, как Джессика умирала на его глазах только из-за того, что он решил бежать. Повёл себя как эгоист. Постоянно приходилось убеждать себя, что это — всего лишь плод твоего воображения, что ты бы никогда так не поступил. Когда они с Эмили оказались на разваленной радиовышке, перед Мэттом стоял выбор: попытаться спасти свою девушку или перепрыгнуть на другую сторону, пока вышка не рухнула окончательно. Но по доброте душевной он выбрал первый вариант. Обидно то, что этим самым он никак её не выручил, а лишь подвергнул себя смертельной опасности. Из глубин жуткой шахты на него выпрыгнуло и схватило за шкирку… что-то. После того, как он усиленно напряг мозг, Тейлор пришёл к выводу, что на горе орудует не маньяк-убийца, а что-то посерьёзнее. И плевать, что это утверждение иррационально и находится противоположно логике. Не нужно иметь сверх разум чтобы понять, что здесь творится необъяснимая хренотень. А спасло ему жизнь только то, что под рукой оказалась сигнальная ракетница, которую ему отдала Дэвис. И, как оказалось, совершенно не зря. Огнестрельное оружие ослепило и прогнало существо от парня. И только потом, когда ему довелось увидеть Джесс, он понял, что не ошибался — творится алогичная чертовщина. Во сне ему привиделось, как он промахнулся и не выстрелил в монстра. Мэттью не помнил, что произошло дальше, картинка словно размылась, но точно знал, что погиб. Уж Вендиго об этом позаботился.       По большей части Мэтт поддерживал со всеми нейтральные отношения. С Джессикой же всё было более, чем отлично. Они стали довольно хорошими друзьями и, возможно, именно из-за того, что Джесс чувствовала себя в долгу перед ним. Конечно же, это не единственная причина, почему они продолжают общаться, но эта является одной из. Он — парень её старой подруги, и было бы забавно, если бы новым предлогом их ссоры стал именно Мэттью. И нет, этого явно не произойдёт. От чего они точно избавились, так это от подростковой дурости и необоснованной ревности. С Майком у него были крайне натянутые отношения. По мнению Тейлора, абсолютно отвратительные, хотя тот с ним согласен не до конца. Монро уважает его за то, что он помог выбраться из шахт наружу его бывшей девушке. Шанс того, что она выберется одна, был минимален. Он опустил все конфликты, случавшиеся между ними до этого, опустил все негативные и связанные с ним воспоминания. Но Мэтт сделал с точностью наоборот. Эмили не единожды рассказывала ему об ужасном поступке Майкла. Самого действия не было, но было намерение. Чёрт возьми, он пытался застрелить его девушку! И кто-то ещё рассчитывает на то, что они смогут спокойно смотреть друг другу в глаза? Чёрта с два, да он скорее убьёт его, чем заговорит как ни в чём не бывало. То есть при его виде он за себя не ручается. Всем известно, насколько Мэттью добрый и позитивный человек. Но когда Монро появляется на горизонте — эта благосклонность мигом испаряется. Теперь он просто продолжает надеяться, что жизнь не удосужит оставить их один на один. Если касаться остальных ребят, то парень с ними особо не контактирует. С Эшли отношения более тёплые, чем с оставшимися. Сэм никогда не была его приятельницей, а Крис слишком частым собеседником.       Сегодня глаза Мэтта не могли сомкнуться допоздна. Спать не хотелось совсем. Неплохой шанс поискать желанный дом. Тейлор листал ленту с выгодными и не очень предложениями около получаса, пока ему не попался подходящий вариант. Взглянув на одно объявление, он открыл более подробную информацию и внимательно прочитал печатный текст. Его глаза округлились, а на лице появилась длинная улыбка. На него снизошла необычайная радость. Это то, что им нужно.