Зачем тебе знать?

Я догораю и снова горю К черту долгие лета — держись! Близорукий мой мозг пока жив Так под обшивкой горят корабли, Пряча самоубийства свои, Серой пахнут ожоги земли (Ночные снайперы, «Нэцке»)

Доктор очнулся в постели в какой-то полутемной комнате. Все тело нестерпимо жгло, а еще голова раскалывалась так, словно в нее ударила молния. Повелитель времени с трудом приподнялся на подушке и сел. Он обнаружил, что одет в пижаму — выцветшую, но чистую. Расстегнув рубашку, он разглядел на груди и плечах уродливые черные ожоги, кое-где прикрытые повязками. Кожа слегка золотилась вокруг них — начинала работать регенерация, постепенно исцелявшая его раны. Мужчина вздохнул и снова лег: на полное заживление понадобится время, да и то, скорее всего, останутся шрамы. Дверь со скрипом приоткрылась, и кто-то проник в комнату. Клара Освальд. — Доктор! — воскликнула девушка, бросившись к нему. Галлифреец зашипел от боли, когда Клара схватила его за руку: судя по всему, его левая кисть пострадала больше всего — она была туго затянута тряпичным бинтом. — Ох, прости… — девушка отдернула руки и уселась на пол рядом с кроватью, так, чтобы видеть его лицо. — Как ты себя чувствуешь? — Паршиво, — признался Доктор, отметив про себя, что хотя бы голосовые связки его не подводят, и он не звучит, как умирающий солдат из фильмов про войну. — Где это мы? — На пятьсот седьмом этаже. Это одна из солнечных ферм. Доктор нахмурился. — Как мы сюда попали? — спросил он. — Нардол прилетел и забрал нас, а потом мы пробили крышу… ты что, не помнишь? — спутница озабоченно вгляделась в его лицо. Доктор закрыл глаза, пытаясь восстановить разрозненную память. После того, как лифт привез их вниз, он отправился искать Билл вместе с Кларой и Нардолом. Довольно быстро они отыскали комнату, из которой доносились крики и звуки борьбы… — Билл! — воскликнул он. — Что с ней? — С ней все в порядке, — Клара слегка улыбнулась. — Ее хотели преобразовать в кибер-человека, но вы с Нардолом отбили ее от тех врачей. Она сейчас спит в соседней комнате. — Хорошо… — повелитель времени снова закрыл глаза. Что-то все равно не давало ему покоя, что-то очень важное… Он был на крыше какого-то здания, сидел на стуле, связанный по рукам и ногам. А перед ним кружились в танце мужчина и женщина и говорили друг другу всякие непристойности. — Может, оставить вас одних? — буркнул повелитель времени. — Смотрите, дедуля очнулся! — усмехнулась Мисси. — А мы уж думали, ты больше не с нами. Какая жалость! Ты не находишь, милый? — она с заискивающей улыбкой повернулась к высокому белобрысому типу в черном плаще и со стильной бородкой. Это был Мастер собственной персоной. Его предыдущая версия. Тот оскалился, глядя на старинного врага. — Твои друзья молодцы, — прошипел Мастер. — Ты здорово их натаскал. Впрочем, они тебе больше не помогут. — Он расхохотался так же пронзительно, как и в их последнюю встречу. — Сколько раз ты умирал? — деловито поинтересовалась Мисси. — Тонул? Падал? Был застрелен? — повелительница времени ласково дотронулась до щеки Доктора и наклонилась так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Я хотела узнать, есть ли предпочтения?.. — Доктор! — Клара потрясла его за плечо. Галлифреец вздрогнул от боли и вернулся к реальности. — Я начинаю вспоминать, — пояснил он. — Я отдал что-то важное, мне нужно вспомнить… Дом окружили кибермены, жаждущие крови своих создателей — Доктор успел перепрограммировать их для восприятия существ с двумя сердцами. Внезапно Мисси ударила Мастера по голове, временно вырубив, и с помощью отвертки освободила Доктора от пут, заявив, что все это время была на его стороне, лишь искала момент, пока Мастер потеряет бдительность. — Послушай меня, — Доктор заставил ее наклониться и доторонулся подушечками пальцев до ее висков. — Это очень важно… — Я передал ей воспоминания, — произнес Доктор. — Да, теперь я вспомнил. — Но что было дальше? Как я попал сюда? — Потом на крыше появились кибермены, и один из них тебя ранил, — ответила Клара. — К счастью, Нардол подоспел вовремя. Мы с Билл прятались внизу, и он просил нас не высовываться, а потом подлетел на спасательном челноке и подобрал нас. А потом поднялся за тобой… — мисс Освальд умолкла, явно чего-то не договорив. — Там ведь было достаточно киберменов для того, чтобы от нас ничего не осталось, — медленно произнес повелитель времени. — Но как?.. — Мисси спасла тебя, — девушка поджала губы. — У нее было какое-то оружие, которым она воспользовалась, чтобы мы успели поднять тебя на борт. — Где же она сама? И Мастер? — впрочем, он уже знал ответ. — Они сбежали… — Клара шмыгнула носом, и ее глаза расширились. Доктор хорошо знал этот взгляд. Он предостерегающе поднял руки. — Не делай так, слышишь? Я сейчас попрошу, чтобы тебе выдали твое любимое тройное зеркало, иначе… — О, Доктор… — мисс Освальд, плача, уткнулась ему в грудь (вызвав новую волну боли) и разрыдалась уже в голос. Он не мог понять, к чему все это. Вроде бы Клара не была ранена, в отличие от него. Может, она как-то неудачно упала, и в голове ее помутилось?.. — Эй, ну ты чего? — его забинтованная рука неуклюже потрепала девушку по волосам. — Я думала, ты умер, — глухо прозвучало откуда-то из складок его одеяла. — Это произошло на моих глазах, и мне показалось… — она подняла мокрое покрасневшее лицо и взглянула в его глаза. — Мне показалось, что моя жизнь закончится тоже. — Да что ты говоришь такое? — проворчал повелитель времени, протягивая к ней руки и обнимая, насколько позволяли его ожоги. — Кибермен не может убить меня. Даже далек не смог это сделать — я тогда начал регенерировать и сбросил энергию в свою запасную руку, иначе… — Ох, заткнись! — Клара со смехом вытерла слезы. Они помолчали некоторое время. Медленно в его голову пришла одна болезненная мысль. — То, что я сказал тогда в ресторане… — неуверенно начал Доктор, но мисс Освальд вновь его перебила: — Я на тебя не сержусь. — Но этот повар… — Ты был прав, — спокойно сказала девушка. — У него есть семья, а роман со мной — просто интрижка на стороне… — она тяжело вздохнула. — И как я могла не заметить? Тут Клара встала и поправила прическу. — Ладно, пойду посмотрю, что там делает Нардол, — она слабо улыбнулась Доктору на прощание. — Я еще зайду, а тебе надо набраться сил. — Как скажешь… — растерянно отозвался он, обращаясь не столько к подруге, сколько к закрывшейся за ней двери.

***

По ночам мешкоголовые поднимались с нижних этажей и нападали на общину. Их целью, прежде всего, были дети — как выразился Нардол, «меньше отбросов после преобразования». Впрочем, взрослых забирали тоже. Жители деревни прятались по домам и отстреливались из ружей. Это не могло убить мешкоголовых, но каким-то образом парализовало. На рассвете мужчины тащили их в поля и привязывали к грубо сколоченным крестам, воткнутым в землю. Новоиспеченные пугала слегка подергивались, но не могли сдвинуться с места. Местная детвора с удовольствием наблюдала за ними, проезжая на утренние работы в кузове грузовика. Штаб для новых гостей устроили в большом амбаре. Нардол притащил туда кучу какой-то техники и целыми днями просиживал над ноутбуком, взламывая защитные системы корабля. Клара общалась с местными, узнавая об особенностях жизни в общине посреди космоса. Доктор бродил по окрестным полям в компании Билл. Его реабилитация продвигалась медленнее, чем ему хотелось, и это очень раздражало. Спутница поддерживала его как могла, но Доктор никак не мог отделаться от мысли, что это место станет ему последним приютом. — Раньше я думал, что это корабль земных колонистов, на который что-то напало извне — например, пришло из черной дыры… — Доктор медленно шел по тропинке, опираясь на прочную длинную палку. — Но потом выяснилось, что все эти люди не с Земли, а с планеты Мондас — она очень похожа на Землю, даже внешне… — Бритва… то есть, Мастер, — поправилась Билл, — рассказывал мне, что сотни лет люди на нижних этажах жили хорошо. Но затем атмосфера испортилась, пришли болезни и смерть, и жителям нужна была быстрая эволюция, чтобы подняться на верхние уровни… — Ну еще бы! Шестьсот километров все же не так много, не сравнимо с целой планетой! Это как жить в маленькой благоустроенной банке: рано или поздно ресурсов перестает хватать, системы ломаются, и все живое умирает, — Доктор вздохнул. — Любимое развлечение Мастера: прилететь на какую-нибудь свалку, поработить там всех и внедрить одну из своих безумных идей. Я полжизни гадал, откуда на Мондасе взялись кибермены — и все это время ответ был рядом… — галлифреец грустно улыбнулся. — Ты думаешь, Мисси нарочно скрыла это от тебя? — Она уверяла, что мало помнит из своей прошлой жизни. Но вряд ли мы когда-нибудь узнаем окончательную правду: порой она сама себе противоречит. Иногда мне кажется, что барабаны в ее голове снова звучат… — Доктор уселся на толстое бревно, валявшееся у дороги, и вытянул ногу, которая сильнее пострадала от оружия кибермена. — Ты рассказывал, что Мастер безумен, — Билл присела рядом с другом. — Но мне так не показалось. Пока он был Бритвой — пожалуй, да, он казался полным психом. Но потом я увидела его настоящего… — она вздрогнула, вспомнив момент, когда увидела взгляд Мастера. — Холодный, расчетливый, злой. Но не безумный. — Разве злость — это не безумие? — возразил повелитель времени. — Мисси, конечно, считает, что злость равносильна гениальности. Но, учитывая количество безумных гениев… — он умолк, рассеянно разглядывая пейзаж, простирающийся перед ними. Искусственное солнце быстро клонилось к горизонту, окрашивая все вокруг в оранжевые оттенки. Скоро настанет тусклая, ядовито-голубая ночь, где луну заменяют режущие глаз неоновые лампы под потолком пятьсот седьмого этажа. Нужно было придумывать план спасения оставшихся людей, которых здесь было почти две сотни. Но все планы казались безнадежными, учитывая то, какая огромная армия находилась глубоко под их ногами. — Почему мы не можем просто вернуться в ТАРДИС? — спросила Билл, дотронувшись до плеча друга. — Теоретически — можем, — усмехнулся тот. — Нардол нашел скрытый лифт, поэтому достаточно лишь подняться. Но пока мы это сделаем, в самом низу пройдут сотни и тысячи лет, и тогда… — Киберменов станет действительно много, — закончила за него девушка. — И они будут сильнее. — Верно. Поэтому математически мы постоянно будем в проигрыше, — Доктор встал, тяжело опираясь на свой посох. — Ладно, уже темнеет. Нужно добраться до деревни, пока не началось очередное вторжение…

***

Двое бежали по темным улицам, прячась в тени домов и путая следы, будто дикие звери. Погоня постоянно была за их спиной, но преследователи, хоть их было очень много, были медленными и тупыми. — Сюда! — белобрысый мужчина в черном плаще галантно протянул руку, помогая женщине в лиловом платье залезть в какую-то грязную щель с низким потолком. — Что это за клоака? — Мисси брезгливо сморщила нос. — Сама такая, — огрызнулся Мастер. — Это одна из вентиляционных шахт, она ведет в технический отсек, а он ведет… — Можешь не продолжать, — фыркнула Мисси. — Не забывай: все, что есть у тебя в голове, есть и у меня, милый! — Твоя голова забита всякой требухой, — насмешливо отозвался ее спутник, пробиравшийся следом, подсвечивая звуковой отверткой. — Ты слишком много времени провела с этим… — Полегче на поворотах! — угрожающе прошипела повелительница времени. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Но ты узнаешь, рано или поздно… — Надеюсь, что нет, — хихикнул Мастер. — Чтобы я, да стал хорошим и слушал постоянное брюзжание Доктора о добродетели? Нет-нет, это не по мне! Они вывалились в какой-то коридор, который был шире и светлее: местами в нем горели белые лампы. Повеяло относительно свежим воздухом. — Ладно, теперь я верю, что это действительно вентиляция, — ехидно сказала Мисси. — Куда дальше, умник? — Налево, — Мастер вырвался вперед. — Хотя после того, что ты со мной сделала на крыше, стоило бы оставить тебя здесь. — Ой, ну мне очень стыдно за то, что я тебя ударила! — таймледи состроила жалостливую гримаску. — У меня даже, кажется, шишка осталась, до сих пор мигрень вызывает. Наконец они добрались до технического отсека. Мастер вызвал лифт. — А все-таки интересно, как ты сюда попал? — спросила Мисси. — Почему решил обосноваться именно здесь? — Я не собирался, — процедил мужчина сквозь зубы. — Так вышло. — А, значит, ты просто облажался, как и всегда! — Мисси противно захихикала. — Не учел, что черная дыра притягивает к себе, когда не умеешь настраивать стабилизаторы. — Заткнись! — повелитель времени припер ее к стенке. Пару секунд поскалясь на женщину, он затем ослабил хватку. — Это вообще нормально, что я так сильно тебя желаю? — последнее слово он произнес немного смущенно. — Ты всегда был до крайности самолюбив, — усмехнулась таймледи. Лифт прибыл и, на их счастье, оказался пустым. Внизу обнаружился очередной скучный петляющий коридор, однако Мастер уверенно в нем ориентировался. Отперев дверь одной из невзрачных комнатушек, он жестом указал на серый цилиндр, припаркованный в углу. — Ого, ты сохранил ТАРДИС в классическом виде! — с деланным восхищением сказала Мисси. — Разве за все это время тебе не хотелось сменить внешнюю оболочку? — Интересно, на что это? — фыркнул Мастер, ковыряясь ключом в замке. — На дурацкую синюю будку, в духе твоего кумира? — Красный. Сейчас в моде красный — это очень по-английски. — Мисси вытащила из кармана небольшой прибор и передала мужчине. — Дематериализационный блок, как я и обещала. Давай, сматывай удочки! — Постой, а ты разве не полетишь? — растерялся повелитель времени. — Нет. У меня еще остались дела здесь. — Что, к Доктору своему побежишь? — ядовито ухмыльнулся Мастер. — Что ты в нем нашла вообще? — Поверь мне, я постоянно задаю себе этот вопрос. Он нерешительно затоптался на месте с каким-то странным выражением на лице. Женщина закатила глаза. — Ладно, иди уже сюда, — она раскрыла руки для объятий, и Мастер приблизился к ней, неловко сцепив руки за спиной у своей будущей версии. — Я знаю, что должно случиться, — прошептала она на ухо мужчине и погладила его по белобрысым волосам. — Доктор показал мне. Теперь я должна поступить правильно… — повелительница времени незаметно вытащила из кармана отравленный шип, прихваченный ей однажды с планеты Род-8 в качестве сувенира. Мастер едва почувствовал легкий укол в бедро и не обратил на это внимание. — Все в порядке, милый, — проворковала Мисси, отстраняясь. — Я навсегда запомню это лицо. И теперь я знаю, как все было. — Ах, ты… — мужчина задохнулся от злости, и слова застряли в горле. Правая нога постепенно немела и подкашивалась. Он дотронулся до места укола и с удивлением посмотрел на свои пальцы, на которых осталась кровь. — У тебя еще будет время перед регенерацией, — мягко сказала таймледи. — Можешь выпить чаю. — Она завела Мастера в его ТАРДИС и помогла сесть на пол. — Знаешь, что я сейчас о тебе думаю? — оскалился он, глядя снизу вверх на свою будущую версию. — Знаю, я тебя очаровала. — Нет! Я думаю, что не дам тебе просто так уйти! — Мастер судорожно зашарил по карманам, но Мисси только рассмеялась и показала ему отвертку, которую стащила за минуту до этого. — Ты ведь не думал, что я дам тебе себя убить? — ласково произнесла она. — Лучше скажи что-нибудь приятное, — она развернулась и пошла обратно по коридору. — Ненавижу тебя! — донеслось ей вслед. — Он тебя никогда не простит! Так и знай! — Посмотрим, — усмехнулась повелительница времени.

***

— Так, план такой. Билл, Клара — вы подниметесь наверх и найдете ТАРДИС. Клара, ты помнишь, как однажды управляла ей? Сунь руки в телепатический интерфейс, и ТАРДИС прилетит сюда. — Это точно сработает? — нахмурилась Клара — Чем дольше мы тут разговариваем, тем меньше у нас шансов выжить, — повелитель времени подтолкнул обеих девушек к лифту. — Но Доктор… — НЕТ ВРЕМЕНИ! — он направил бластер на открывающиеся двери. Внутри оказался кибермен — к счастью, всего один. Мужчина застрелил его, а затем бросил оружие мисс Освальд. — Вот, возьми, на случай непредвиденных обстоятельств. — И что теперь? — спросил Нардол, когда белые створки захлопнулись, и оба вернулись в штаб. — Теперь ты заберешь детей и спустишь на пару этажей ниже. Там тоже есть ферма, вы сможете разместиться на ней. Из-за разницы во времени у вас будет несколько месяцев на то, чтобы придумать, как отразить новую кибер-атаку. — Эй! — возмутился коротышка. — Изначальный план состоял в том, что я взрываю здесь все нафиг, а вы идете в ТАРДИС вместе с девочками! — Чей план? Твой? — Доктор с усмешкой продемонстрировал ему свою отвертку. — Пока ты отвлекался, я скачал себе все данные с твоего компьютера, поэтому теперь я единственный, кто может устроить критический сбой на этой платформе. Лицо андроида вытянулось, и минуту он молчал, глядя перед собой. — Вот, черт, — глухо сказал он, и в его голосе прорезались механические нотки. — А я уж надеялся, что все закончится хорошо. — Ничего еще не закончилось, впереди долгая работа — и ее должен выполнить тот, кто сильнее, — Доктор кивнул ему, пристально глядя в глаза. — Не трать время попусту. — Удачи вам, сэр, — Нардол тоже кивнул. — Боюсь, я не найду слов… — Иди уже.

***

И вот он остался один. Перебегая между опаленных деревьев, направлял отвертку в гущу врагов и нажимал на спуск. Критический сбой в матрице пространства срабатывал на ура: столб пламени, вырывавшегося из земли, разбрасывал кибер-людей во все стороны, словно тряпичных кукол. Так и положено умереть старому солдату, — думал Доктор. — На поле боя, под звуки взрывов и лязгающей брони. К счастью, криков не было слышно — Нардол увел часть людей, остальные сбежали другим путем или уже давно погибли. Его тело, казалось, забыло о старых и новых ранах и послушно бежало, перепрыгивало через ямы и горящие обломки и вертелось волчком, посылая в разные стороны новые порции сигналов. Галлифреец уже и забыл, каково это — быть таким стремительным и бежать, почти лететь над планетой, сея кругом смерть и разрушения. Он снова был на войне времени, и часть его — та, которой все это нравилось, та, которую он спрятал глубоко внутри и не показывал даже себе — вновь проснулась, почувствовав запах смерти. Едкий дым разъедал ноздри, пепел сыпался на волосы и одежду, кровь кипела в жилах. Он уже видел это в хранилище памяти, оставшемся от прошлой версии. Он фактически повторял путь другого себя — шаг в шаг. Но теперь была существенная разница: в тот раз старик с отверткой исполнял роль обреченного героя, которому уже было не за что сражаться. В этот раз он был победителем. Впрочем, кое-что общее у них все же было: они оба не смогут выжить. Доктор не жалел об этом: он выполнил все, что хотел. Его спутницы давно уже вернулись в ТАРДИС, и машина времени перенесла их домой — как и было задумано. Дети Мондаса остались на другом уровне вместе с самым лучшим в мире защитником — уж в Нардоле-то Доктор не сомневался, ведь тот был его творением, пожалуй, лучшим из всех. Разумеется, они не смогут победить всех киберменов — даже каким-то чудом уничтожив корабль. Доктор по опыту знал, что это зло неискоренимо и неизбежно вернется. Но еще он знал, что может дать людям время — самый полезный дар во вселенной, которого вечно не хватает… Что-то обожгло его спину, парализовав и ничком свалив на землю. Кашляя и тяжело дыша, галлифреец с трудом перевернулся лицом вверх. Сквозь дым и багровое марево он видел несколько темных силуэтов, обступивших его. — Добрый вечер! — оскалился старик и в последний раз поднял руку, посылая самый мощный сигнал. Последнее, что он услышал — это грохот, будто бы разорвавший саму вселенную в ритме на «четыре» — в такт замедляющимся ударам его сердец.