Прокатиться с убийцей до Нового Орлеана

      Роза сидела на краешке дивана, а её двоюродный брат на полу. Родители ушли. Мама к соседке поболтать, а отец на работу. Ева ни в какую не хотела оставлять дочку с этим «явным развратником», но Оливер шикнул на неё. Штраус курил на балконе и делал вид, что ничего не слышит. В итоге они всё равно остались наедине. Роза целый час провела перед зеркалом в ванной, прихорашиваясь и наряжаясь. Теперь девушка смотрела как брат что-то рисует не глядя. Он явно глубоко задумался. — Чей это портрет? — не выдержала долгой паузы Роза, пытаясь заглянуть ему через плечо, но тот прикрыл писанину рукой. — Ничей. Отстань, — Штраус сложил листок пополам. — Детям такое видеть и знать нельзя.       У него было грустное лицо, но улыбка продолжала плавать на губах. После такой фразы Роза точно не могла оставить попыток посмотреть на рисунок. Она была уверена, что уже достаточно взрослая. Но сколько не пыталась она выхватить листок, у нее ничего не получалось. — Ну дай посмотреть! Я уже взрослая! Ты ненамного старше! — Мне двадцать. Тебе пятнадцать, — Шури встал с пола, засунув листок за пазуху, так что достать его можно было, только хорошенько полапав парня, чем Роза заниматься естественно не собиралась. Она нахмурилась, кривя выщипанные бровки. Вдруг Штраус схватил её за руку. — Если хочешь, то я могу показать тебе взрослую жизнь, — он хитро ухмылялся. — Будешь потом перед подружками хвастаться. — О ч-чём это ты? — девочка вновь превратилась в алую редиску. Сразу стало ясно, о чём она подумала. — Я говорю про прогулку по вечернему городу. Я покажу тебе как живут взрослые! — Штраус сделал вид, что ничего не понял, но притянул девочку еще ближе, так, чтобы у неё не осталось шансов отказать. У него созрел план. План по окончательному покорению этой дурочки. Ведь кошка может очень долго играть с мышкой, прежде чем съест её. — Ну что? Пойдёшь? Или ты трусишь? — Штраус с картинным разочарованием оттолкнул её и подхватил свою вечно не разобранную сумку, в которую никто не заглядывал. — Нет! Я пойду! — Роза вцепилась в него. Ей совсем не хотелось предстать перед симпатичным ей парнем трусихой. — Отлично! — парень потащил её за собой. Они вышли из квартиры, захлопнули дверь с английским замком и спустились на лифте во двор. Штраус цепко держал сестричку за рукав, чтобы та не передумала. Он не обманывал её. Они пойдут прямиком в один из клубов, и девочка узнает, что такое взрослая жизнь. В следующей жизни будет думать, прежде чем наряжаться в мини-юбки и заигрывать с теми, кто старше.       Неоновая вывеска клуба располагала к себе, переливаясь розово-синими огоньками. Двери доброжелательно распахнулись, а узкая лесенка увела гостей вниз, в подвал. В клубе было мало народу, самый час пик ещё не наступил. Длинная барная стойка протянулась у дальней стены с полками, уставленными разнообразными стеклянными бутылками. Шури подтащил ошалевшую девушку к стойке и толкнул её на высокий стул — она чудом не упала. Бармен заинтересованно приблизился к ним, не нарушая кодекса — продолжая протирать извечный гранёный стакан. — Здравствуйте, рад, что вы выбрали наш клуб. Вам есть восемнадцать? — ему было всё равно по большому счёту. Если посетители платят, то какая разница сколько им лет? А если кто и нажалуется потом, что алкоголь продали несовершеннолетнему, то Администрация легко отбрыкается, мол, слишком много народу, не уследили, да и вообще, какого чёрта школьник забыл в ночном клубе, где голые тётки танцуют стриптиз по ночам? Вопросы отпадают вместе с претензиями. — Мне двадцать, — Шури с готовностью продемонстрировал паспорт, в котором значилось чёрным по-белому, что гражданин Америки, Брейк Эльдевейс, достиг возраста в указанную отметку. Документ поддельный, конечно. — А моей подруге через неделю исполнится восемнадцать, — Штраус заискивающе улыбнулся. — Вы же сделаете небольшую поблажку? Всё равно праздновать будет с размахом.       Роза хлопала глазами, не понимая до конца, что происходит. Ей было неловко и неудобно сидеть на железном стуле, а ещё юбка задиралась от любого ёрзанья. Девушка начала жалеть, что любит короткие модели. — Хорошо! — не стал упрямствовать бармен. — Что желаете? — Коньяк со льдом. А ей… — Шури оценивающе сощурился, осматривая сестричку. Она наверняка пьёт впервые… Надо бы пощадить юный организм, а то ещё сдохнет от передозировки. Ну или будет блевать потом. Проблем не оберёшься. — Ей что-нибудь полегче.       Мужчина кивнул, поправил фирменный фартук и отправился смешивать заказы. — Мы будем просто пить? — наклонилась к беспристрастному Штраусу Роза.       Он одарил её усмешкой, которую наблюдал на лице Рэя. Мальчишка быстро учился. Теперь у него был шикарный пример идеального поведения. Девочка икнула и отодвинулась. Её фантазия довершила начатое. Штраус еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Вот же глупая девчонка. Прости милашка, но его сердце занято сигаретами и звёздами. Подали напитки. Шури пил медленно, наблюдая за сестрой. Она решилась попробовать коктейль из шампанского и нескольких соков. — Ой! Вкусно! — удивилась она, быстро допивая содержимое стакана. — Подливайте ей, — Шури подмигнул бармену, а потом, убедившись, что Роза полностью погружена в распитие необычного напитка, порылся в сумке. — Где у вас играют? — на стойку лёг чёрный пистолет. Бармен одобрительно хмыкнул. — Вижу, вы из наших, сэр Брейк. — А то как же? — Штраус спрятал пистолет обратно в сумку. Ему позарез нужны деньги, иначе он сдохнет в Новом Орлеане раньше, чем сделает то, что задумал. Бармен прошептал адрес Шури на ухо, и тот спрыгнул на пол. — Я заплачу, когда вернусь! — Роза уже не ворочала языком. Ей хватило двух стаканов. Видимо, помимо шампанского там было ещё что-то не такое «лёгкое». Девушка даже не заметила ухода брата.       Шури вышел на улицу, поглощаемую тьмой, и зашагал по ней. У него будут деньги до конца ночи. Он честно их выиграет. Ну или почти честно.       Когда он остановился у дороги, дожидаясь зелёного света, дабы перейти на другую сторону, перед ним пронёсся серый джип. Штраус отшатнулся, будто увидел призрака. Это был другой джип. Мальчишка успел разглядеть номер. Шури сплюнул, с ненавистью провожая лихача раздосадованным взглядом.       Полчаса спустя он спускался в другой клуб, а точнее в подпольное казино. Вход в него могли найти только знающие люди, то есть те, кто хочет срубить деньжат. Особенностью этого казино являлось то, что попасть туда можно было только через прачечную, скорее всего принадлежавшую тем же хозяевам. — У нас новый гость! — известил играющих встречавший у тяжёлой двери парень с бейджиком. Один из дилеров. Некоторые, незанятые посетители обернулись на звучный голос. Шури помахал ручкой, делая самый невинный вид. Его заставили сдать сумку вместе с оружием. Разрешили взять с собой только чупа-чупс, который мальчишка сунул за щёку.       К нему подошёл высокий, черноволосый парень лет тридцати, с папиросой в зубах. Пальцы унизаны золотыми кольцами, а синяя рубашка расстегнута до середины груди. — Приветик. Какой ты милый, — парень хихикнул и, затянувшись, представился, — зови меня Джо. — Брейк, — дёрнул плечом Штраус. Не то чтобы он испугался. Совсем нет. Просто Джо кое-кого напомнил. — Хочешь сыграть? — А что я тут, по-твоему, делаю? — Зарксис мотнул головой — его сигареты остались в сумке. — Автоматы? — Игрушки, значит, — Джо рассмеялся, выдыхая облако сизого дыма, и подвинулся. Его массивная фигура закрывала дальнюю часть зала, где находились игральные автоматы. — Я согласен. Сколько ставишь? — У меня нет денег, — дилер, услужливо подошедший к новым игрокам, вопросительно повёл рукой. — Натурой расплачиваться можно? — дилер кивнул на Джо. Тот улыбнулся — не ожидал такого поворота. Парень осмотрел переминающегося с ноги на ногу Штрауса, названного Брейком. Он не находил его очень уж красивым, но и отказываться не хотел. В конце концов — сам ведь предлагает. — Можно, — дилер поспешил настраивать автоматы, пока игроки договаривались о наценке. — Двести баксов.       Шури облизнул леденец, поясняя, что он ставит со своей стороны. Как он не старался оставаться равнодушным — щёки слегка покраснели. — А ты умеешь? — вскинул густые брови Джо. — У меня был отличный учитель, — Штраус окончательно расстроился, но отступать не собирался. Он улыбнулся. Джо тоже. Игроки договорились.       Правила игры предельно просты. Игра на автомате, кто победил, тот и забирает выигрыш. Схитрить было очень сложно, ведь помимо заранее продуманной игры, за ними наблюдал дилер, которому ещё не положили на лапу, чтобы отвернулся. Первый тур окончился в пользу Шури. Джо снисходительно покивал, отдавая деньги наблюдателю. Зарксис свалил бы прямо сейчас, не повышая ставок. Двухста ему прекрасно хватит надолго. Но уходить после первой же победы, считалось дурным тоном. — Триста! — предложил с ходу черноволосый курильщик. — Кхм… Э-э… Ну я… — всё-таки это неловко — продавать себя, как на панели. К тому же он только недавно… Хотя это не так важно. — Договорились!       Автоматы запищали, сообщая о начале нового раунда.