Джинджэр. Приключения Атамана.

      Збышек скинул свой огромный шлем и поднял глаза на того, кто стоял рядом с ним. Это был высокий худощавый, но крепко сложенный мужчина. Его длинные, некогда рыжие волосы беспорядочной копной торчали во все стороны. А над правым ухом пряди были сплетены в несколько косичек украшенных золотыми кольцами. Лицо мужчины украшала недельная щетина с жалкой попыткой отпустить бородку и ехидная ухмылка. Одет незнакомец был просто: грязная белая рубаха, поверх которой был натянут клепаный кожаный жилет украшенный железным наплечником. Темно-синие штаны из грубой ткани, поверх которых болтался килт. Черные сапоги незнакомца тонули в грязной сточной воде. Но не это больше всего привлекло внимание юного бывшего оруженосца… На поясе неизвестного висели ножны с кинжалом. А из-за правого плеча выглядывала рукоять меча. И гриф лютни… И вот тут Збышек понял, что ему оставалось только одно, что он незамедлительно сделал. Он слепо запаниковал.       Я переводил взгляд с паренька, который уронил свой рогатый шлем в воду и попытался отползти от меня, запутался в своих мечах и щитах и неловко плюхнулся в сточные помои, на рыцаря, лежавшего пузом к верху со стрелой в носу. А задница моя все еще холодела. И значило это только одно: неприятности. Что, впрочем, было не ново. Только вот в отличии от большинства жителей Краекамня я страдал хронической разумностью. Я еще раз тщательно осмотрел тушку рыцаря. Доспех богатый… «Герцог», подал голос Меч. «Или барон. Не иначе». — Оно и ежу понятно, — пробормотал я, обыскивая труп в поисках ценностей. А мысли в голове крутились и завихрялись. Барон полез в канализацию и не вылез. А потом его нашли со стрелой в башке. А последним, кто заходил в канализацию были мы. Следовательно… — Жопа, — сделал досрочный вывод я, извлекая кожаный мешочек полный монет. — Вы что творите?! — ко мне, гремя мечами, подскочил паренек. — Присваиваю себе ничейное имущество, — пожал плечами я, убирая мешочек в карман. — Это деньги барона фон Штрахена! — запротестовал паренек. — Сынок, твой барон дохлый, как рыба в портовой корчме, — вздохнул я, заканчивая осмотр тела. — Значит деньги ему больше ни к чему. Выходит, что они — ничьи. Парень открыл рот. Потом закрыл, не найдясь что ответить. — Что тут у нас, босс? — к нам подвалили Уй-Буй и кувалда. — Тело, — вздохнул я. — Барон, судя по одежке. — Хреново, — лесовик сплюнул. — Что делать будем? — Избавимся от тела, — начал я. — Так, чтобы никто и никогда его не нашел. — Семья будет рада, — к нам присоединился Один-Гоблин. — Многа еды. На неделю хватит. — Отлично, — кивнул я, стараясь не сильно задумываться над его словами. — Доспехи спрячем. — Может продадим? — предложил Уй-Буй. — Слишком приметные, — покачал головой я. — И наверняка с клеймом, гербом и прочими водяными знаками. — Спрячем, — понимающе кивнул лесовик. — Ыыыы… Сматри, барф, шо я нашел! — Кувалда приволок брыкающегося паренька. — Хател убечь. — Свидетеля в расход? — Уй-Буй деловито достал из-за пояса длинный нож. Парень перестал дергаться и напряженно повис в руках Кувалды. — Разоружить, — я посмотрел на паренька. Отпускать его тоже было нельзя. — Уважаемый, позвольте узнать ваше имя? — поинтересовался я. — З-збышек, — стуча зубами, ответил паренек. — Джинджэр, — кивнул я. — Так вот, уважаемый Збышек. Я бы мог вас отпустить, но тогда вы всенепременно отправитесь нас сдавать. Ведь так? Паренек не придумал ничего лучше и энергично закивал. — Только вот смысла в этом ноль, ибо вы тоже в списке подозреваемых, — развел руками я. — Но к-как? — А вот так, — усмехнулся я. — Ты заходил сюда вместе с бароном, — я кивнул на тушу, которую улюлюкающие гоблины тащили к костру. — Значит, вполне мог убить своего горячо любимого хозяина. Я намерено давил на паренька, зная о том, что он согласится с каждым моим доводом. Потому что я лично был знаком с господином начальником тайной службы Его Величества. К нему можно было прийти с абсолютно пустяковым делом. Даже с самой что ни на есть оправданной жалобой. Но спустя всего несколько минут ты уже пятился назад, пытаясь нащупать задом дверь, пребывая на седьмом небе от счастья только лишь от того, что тебя выпустят на волю. И тут надо было отдать начальнику тайной службы должное. Иначе он мог отправить своих людей и забрать его сам. И, судя по всему, Збышек тоже это прекрасно понимал. Паренек вяло раскачивался в руках Кувалды, сопел, перебирал губами, явно изображая бурный мыслительный процесс. — Так вот, — продолжал я, пока паренек еще не до конца все переварил, надо было его добить. — Ты, друг мой, пойдешь как первый подозреваемый. Или как соучастник, ибо если меня возьмут за задницу, я сразу же сдам тебя. — Но я же ничего не делал! — пропищал Збышек. — А это уже мало кого интересует, — я скрестил руки на груди. — Босс, — прошептал мне Уй-Буй, — к чему ты клонишь? — Решаю вопрос без лишней крови, — пояснил я. «Переговоры», многозначительно протянул Меч. — В общем и целом, — я кивнул Кувалде и тот уронил паренька в грязную сточную воду. — Теперь ты с нами в одной лодке.       Патриций был недоволен. Недоволен тем, что в его городе произошло очередное убийство. Нет, в Краекамне убийства были обычной редкостью. В каком-нибудь портовом районе или в трущобах каждый вечер нет-нет, да и сажали кого-нибудь на нож. Но одно дело, когда убивали какого-нибудь оборванца. Совсем другое дело, когда поступали сообщения об убийстве кого-нибудь из знати. Ведь привилегией убивать знать обладал только Его Величество Король. Посему патриций был недоволен. И в своем недовольстве он был очень демократичен. Будучи человеком практичным, он находил множество разнообразных и порой весьма болезненных способов, чтобы распространить свое недовольство на максимальное количество своих подчиненных. Поэтому вся городская стража как с цепи сорвалась и прочесывала город в поисках самого главного подозреваемого: вора Джинджэра.       Ночная стража, впрочем, как и все остальная стража Краекамня следовала самым, что ни на есть логичным принципам. И постоянно их придерживалась. Бегай не слишком быстро, вдруг догонишь? Да еще и устанешь к тому же. Никогда не вмешивайся, если дерутся больше двух человек, вдруг покалечат? Никогда громко не кричи патрулируя улицы, что все спокойно, вдруг услышат? Именно эти принципы делали городскую стражу такой, какой она есть. Но в эту ночь ситуация была несколько иной. Поэтому, подгоняемые недовольством патриция, стражники носились как угорелые в поисках вора. На вопрос: «Где его искать?» командиры отвечали: «Везде». Только вот слово «везде» так похоже на «нигде», что порой их практически невозможно отличить друг от друга. Но стражники продолжали искать. — Стоять! — рявкнул Шпанс, останавливая тщедушного ночного прохожего. — Куды идешь? — гремя кольчугой, он подбежал к несчастному. — Д-домой, — просипел в ответ прохожий. — Вы задержаны до выяснения… — Шпанс задумался. В этом деле капрал был не особо силен, но все равно порой пытался задуматься. — До выяснения, — заключил он, передавая несчастного подоспевшим стражникам. — Сэр, — к нему подбежал Финн. — Он мог оказаться ни в чем неповинным прохожим, сэр! — выпалил он. — Неповинным? — Шпанс приподнял шлем и утер перчаткой пот со лба. — Так точно, сэр! — кивнул Финн и от этого движения с его головы едва не слетел шлем, который был на пару размеров больше. — Здесь? В Краекамне? — Да, сэр! — Тогда тем более следовало его задержать, — рассмеялся Шпанс, — где еще увидишь эдакую диковину? Финн только покачал головой. Он больше не собирался возражать. Капрал Шпанс был страшен. Во всех смыслах этого слова. Но сказать, что внешностью старина Шпанс походил на дикое животное, означало бы оскорбить весь животный мир королевства. — Шевели своей тощей задницей, — гаркнул Шпанс и Финн содрогнулся как от удара. — Нам нужно поймать еще много преступников. Замечание о том, что поймать требовалось всего лишь одного, Финн благоразумно оставил при себе.       — Босс, зачем мы взяли парня с собой? — уже в который раз спросил Уй-Буй. — Ты ж хотел больше народа в банду, — пожал плечами я. — Теперь у нас есть верный оруженосец, — я бросил взгляд на парня. — Смотри, как мечи ловко таскает. — Ладно, — смирился с доводом лесовик. — А зачем мы сюда-то приперлись? Наша пестрая компания стояла перед покосившейся хибарой в самом темном углу Клоаки. На покрытом черной плесенью фронтоне висела растрескавшаяся вывеска, с которой выцветшие буквы гласили: «У Джимми». Трактир это был самой вонючей и занюханной дырой, которую только можно было бы сыскать в Краекамне. Даже самые заблудшие души, населявшие Клоаку, не рисковали сюда заглянуть. Но именно такое место нам и было нужно. Потому что… — Нашему отряду не помешает магическая поддержка, — пояснил я, пинком открывая дверь. Петли надсадно застонали, и трухлявая дверь рухнула внутрь помещения, распугав всех местных крыс. Мы ввалились внутрь трактира. Характерного аромата мяса и пива тут и в помине не было. Зато обильно пахло сыростью и плесенью. — Амчхи! — крикнул я. — Выползай! Я знаю, что ты здесь! Под лавкой у моих ног что-то зашевелилось. — И незачем так орать, — из-под предмета мебели выполз помятый трау. — Я и в первый раз прекрасно слышал. — Ну ты, брат, даешь, — присвистнул я, окидывая взглядом несчастного волшебника. Старый балахон превратился в грязные лохмотья, а сам Амчхи выглядел так, словно пил последние недели не просыхая. — Чего тебе? — он икнул и посмотрел на меня. — Старая гвардия снова в сборе, — усмехнулся я, и Уй-Буй и Кувалда поспешили принять максимально пафосные и героические позы. Один-Гоблин и Збышек просто стояли рядом. — Вижу, — икнул трау. — Дальше что? — Нам не хватает нашего волшебника Амчхи, — я хлопнул его по плечу. — Вот уж дудки, — отрицательно покачал головой трау. — Прошлый раз ничем хорошим для меня не кончился. — Что ж, — пожал плечами я. — А я уж было нашел ведьму, которая сможет вернуть тебе твой нормальный вид… — Что ты сказал? — оживился волшебник. — Старая гвардия снова в сборе. — После этого! — Нормальный вид? Амчхи собирался что-то ответить, но тут улицу перед трактиром залил свет факелов. — Вы окружены! Сдавайтесь! — громко рыкнули с улицы. — Выходить по одному и с поднятыми руками! «Валим», внес предложение Меч. Должен признать мое верное оружие хоть и несет частенько всякую ерунду, но может в нужный момент сделать дельное предложение. — Валим, — продублировал я слова Меча. Наша пестрая компания бросилась в рассыпную как тараканы. Все-таки в Клоаке у нас было преимущество: мы знали местность. А вот стражники сюда практически никогда не совались. И видимо произошло что-то очень уж страшное и важное, раз они заявились сюда такой толпой. Но настораживало не это. Настораживало то, что толпа эта явилась по мою душу. «Что-то тут не чисто», успел подумать я, петляя по переулкам. «Совсем не чисто»… А после стройный ход моих мыслей прервал удар по затылку.       Я медленно открыл глаза. Голова болела, а во рту присутствовал противный медный привкус. Осторожно оглядевшись, я с радостью обнаружил, что Смерти нет поблизости. Значит, удар был не смертельным. Но вот стоявший напротив меня пожилой человек не особо приятной наружности напрягал меня несколько сильнее костлявого. Все в этом человеке говорило о том, что одного его слова будет достаточно, чтобы пригласить Смерть в гости. — Шо, опять? — просипел я. — Джинджэр, я полагаю? — спросил незнакомец. — Правильно полагаете, — кивнул я и приступил к коварному развязыванию веревок, которыми мне связали руки. На этот раз даже оружие не отняли. Просто усадили на стул и связали за спиной руки. — Может быть, вы объясните мне что я здесь делаю? — поинтересовался я расправившись с первым узлом. — Думаю, вы и сами знаете, — незнакомец подошел к окну и открыл его. Тут же потянул приятный ветерок наполненный ароматами моря. — Ума не приложу, — практически честно сказал я. — Вы, уважаемый, — незнакомец облокотился о стол и наклонился ко мне. — Обвиняетесь в убийстве некоего барона фон Штрахена. — Да вы что?! — удивился я. — Не убивал я никого, начальник. Но готов указать имена и назвать пальцы. — То есть вы утверждаете, что никого не убивали, но знаете убийцу? — Именно так, — кивнул я, развязывая второй узел. Осталось еще немного. — И что же вы хотите за ваши, несомненно, ценные сведения? — незнакомец встал из-за стола и подошел ко мне. — Полцарства! — не особо задумываясь, выпалил я. — Полцарства? — пробормотал незнакомец. — И вашу дочь в придачу, — я нес откровенную чушь, борясь с последним узлом. — Я так полагаю, что сестра или тетушка тут не подойдет? — он посмотрел на меня. — Устоявшиеся традиции настаивают именно не дочери, — вздохнул я, скидывая с рук веревки. — Увы, у меня сын, — покачал головой незнакомец. — Поздравляю! — выпалил я и, вскочив со стула, от души саданул его кулаком по печени. Незнакомец крякнул и согнувшись в три погибели осел на пол. Я тут же подскочил к распахнутому окну, под которым раскинул свои темные воды залив Краекамня. Я смотрел вниз сосредоточенно. Так, как смотрят люди, которые много чего повидали на своем веку. Люди такие, как правило, знают, что сколько не рассчитывай на героев, волшебников, а то и на Богов, нет ничего надежнее старой доброй силы тяготения. И глубокой воды. — Тебе не выйти сухим из воды, — просипел незнакомец, поднимаясь на ноги. — Тут ты прав, — усмехнулся я. Шанс выжить при таком прыжке был один на миллион. Но когда тебя приперло, то и такой шанс обязательно сработает. Это широко известный факт. — Но ведь главное выйти, а сухим или мокрым, это уже не важно, — развел руками я и прыгнул. А в таком недолгом полете я думал только о том, что об убийстве барона узнали еще до того, как мы скормили тело гоблинам. И что кто-то очень ловко убрал барона. И подставил меня.