Джинджэр. Приключения Атамана.

      Итак, единогласно и совершенно без моего участия решение было принято: наша славная команда во главе со мной, разумеется, а как же иначе, отправляется исполнять глупое пророчество и спасать мир. Опять. Дороги назад не было. Все мосты сожжены. Нет, я мог поднять шум и заявить, что никакие пророчества выполнять не собираюсь. И мир этот хоть мне и нравится, но рисковать своей задницей и тратить время на его спасение – эт не ко мне. Но… Имидж в нашем нелегком деле это все. Какой же из меня предводитель шайки бравых парней и девиц, ежели я имидж храбреца не поддерживаю? Именно по этой причине я и восседал на загривке у Сил. Восседал гордо, как и полагалось предводителю славной банды. Позади меня пристроилась Лия прижимавшая к себе корзинку с младенцем. Вслед за ней уселась Сильвана. Довольный Уй-Буй втиснулся между девушек. Замыкал пассажирский ряд Амчхи. Один-Гоблин и Кувалда вытянули «счастливый» билет: Здоровякам досталось место в лапах Сил. И вот дракон взмахнула крыльями, поднимая тучи брызг и пыли. Я шумно сглотнул. - Добро пожаловать на борт «Краекамень Аэро», - пробормотал я себе под нос. – Мы рады приветствовать вас… А Сил уже поднималась в воздух. Еще немного и лес с деревушкой превратились в непонятные размытые пятна где-то там, далеко внизу. Дракон продолжала набирать высоту. Внезапно на мгновенье замерла в воздухе и резко рванула в сторону ближайшей горной гряды.       Вот вы когда-нибудь летали на драконе? Нет? И я вам не советую. Ветер в лицо, «сиденья» жесткие. Никакого комфорта, так еще и эта зверюга нет-нет и забыв о своей ноше так и норовит выкрутить какую-нибудь фигуру из высшего драконьего пилотажа. Утешало меня только одно: по словам дряхлого пророка, искомый храм должен был быть где-то совсем недалеко. А с помощью Сил мы быстренько до него доберемся. Разберемся с этим идиотским пророчеством и отправимся в ближайшую корчму пить пиво и строить великие планы на не менее великое будущее. - Ты совсем не паникуешь?! – Лия удивленно смотрела на меня. - Нет, - покачал я головой. - Ты что же, не боишься высоты? – поинтересовалась моя будущая законная жена. - Нет, - я снова отрицательно покачал головой. – Какая разница упадешь ты с сорока метров или с четырехсот. Результат будет один: ты помрешь, - философски заметил я. – Так какой смысл бояться? А Сил, меж тем, продолжала нестись вперед, неумолимо приближаясь к горам. «Похоже, это приключение будет недолгим», заметил Меч. И в ту же секунду дракона окутала дымка. Мгновенье, и под нашими задницами не оказалось огромного сказочного ящера. - Что-то не так, - перекрикивая свист ветра, сделала вывод падающая рядом со мной девушка-дракон. - Мы падаем! – истошно завопил Збышек. - Парень прав, босс, - вздохнул Уй-Буй. – Что будем делать? - Паниковать! – продолжал орать юный оруженосец. Я только посмотрел вниз на приближающуюся горную гряду. Сил силилась принять свою драконью форму, но не могла. Наш полет превратился в стремительное падение. Повод для паники, разумеется, был. Но я слишком устал и мне было лень.       А дальше произошло нечто неожиданное и необычное. Вопреки всему мы не расшиблись в лепешку об острые скалы. Да и Смерть со своими глупыми играми не пришел… Не долетев до земли нескольких метров, наша славная компашка зависла в воздухе и медленно опустилась к подножию гор. - Что что еще за чертовщина? – присвистнул я от удивления. - Похоже, - тоном эксперта проговорил Амчхи, - тут зона с высоким магическим индексом. - Точно, - кивнул проходивший мимо нас куст. - И что это значит? – проводив взглядом деловито вышагивающее растение, я повернулся к Амчхи. - Это значит, что магия тут бесполезна, - маг только развел руками в ответ. – Дальше пешком. Устало вздохнув, я бросил взгляд на горную гряду, возвышавшуюся над нами. Пешком, значит… - Давненько я не лазил по горам, - кисло усмехнулся я. Вернее совсем никогда, но эту маленькую деталь моим спутникам знать было вовсе не обязательно. - Босс, - окликнул меня Уй-Буй, - можно и не лезть в горы. - Точна! – энергично закивал Кувалда. – Тута можна пад землей! - Под землей? – скрестив руки на груди, я вновь окинул взглядом горную гряду. - Ну да, тут есть старый город дварфов, - кивнул Уй-Буй. – Все что от древнего королевства осталось. - Мория… - загадочным полушепотом протянул я. - Какая еще Мория? – Сильвана недоуменно уставилась на меня. - Подгорное королевство, - таким же загадочным голосом пояснил я. - Да нет, - махнул рукой Уй-Буй. – То ли Бардак… Или Кавардак… - толстяк почесал лысину. – А может Дурак… - Караз Ар Каррак, - подсказал проходивший мимо дварф. Кивнув нам в знак приветствия, коренастый бородач скрылся за небольшим пригорком. - Точно! – щелкнул пальцами лесовик. – Чертовы дварфийские названия.       Не видя иной альтернативы, наша бравая компания последовала вслед за дварфом по едва заметной горной тропке и вскоре вышла к массивным каменным дверям, укромно спрятанным в отвесном горном склоне. - Караз Ар Каррак, - пробормотал я, осматривая солидные каменные двери. – А это вообще что-нибудь значит? - Какая-нибудь дварфийская чушь, - Сильвана демонстративно смачно сплюнула. Мда… Похоже про особую «любовь» эльфов и дварфов все-таки не врут. - Это значит «Дуб и Обруч», - к каменным дверям подошел очередной дварф. – Лучший эль во всем королевстве, - бородач деловито постучал огромным кулаком по камню. Двери медленно приоткрылись, и дварф скрылся в темном проходе. - Похоже, мы пришли по адресу! – Уй-Буй потер руки. - Пыво! – Кувалда радостно захлопал в ладоши. - А кормить будут? – осторожно поинтересовался Один-Гоблин. - Будут, - уверенно пообещал я и указал на дверь. Гоблин переросток расплылся в довольной ухмылке и от души врезал огромным кулачищем по каменной створке. Дверь содрогнулась, недовольно заскрежетала и приоткрылась. - Милости просим, - раздался из темного прохода хриплый голос. – Добро пожаловать в Караз Ар Каррак! Переглянувшись, наша бравая компания проследовала внутрь темного прохода. Сильвана, прежде чем переступить порог, грязно выругалась на эльфийском и смачно сплюнула.       А за каменной дверью вопреки всем моим ожиданиям нас не ждал шумный наполненный знакомыми запахами и ярко освещенный свечами да факелами трактир. За каменными дверьми оказался длинный вырубленный прямо в толще горной породы сырой коридор, который едва освещался дрожащим светом факелов, довольно скудно развешанных на стенах. Обернувшись, я бросил взгляд на Уй-Буя. Лесовик только покачал головой и жестом пригласил меня идти дальше. Вздохнув, я побрел по коридору. - Что думаешь? – поинтересовался я у Меча. «Думаю, что приключение будет не долгим», звякнул Меч в ответ. - В каком смысле? – насторожился я. – В хорошем или в плохом? «В обоих», многозначительно ответил Меч, и я только кисло усмехнулся в ответ.       Коридор продолжал неумолимо вести нас вперед навстречу неизвестности. - Долго идем, - заметил Амчхи. - Дварфы просто обожают рыть свои норы в земле, - хмыкнула Сильвана. - Странно, что коридор всего один, - тоном эксперта заметил я. Амчхи хотел что-то добавить, но Збышек, едва не сбив меня с ног, вырвался вперед. - Что это? – взвопил оруженосец. Перед нами, пробившись через каменный настил пола, росло нечто похожее на цветок. Толстый мясистый стебель, массивные листья и соцветие, очень подозрительно напоминавшее зубастую пасть. - Какое интересное существо! – воскликнул Збышек, подбегая к «цветку». – А оно опасно? – паренек посмотрел на меня. - Только для таких идиотов, как ты! – крикнул я, хватая парня за шиворот. И как раз вовремя. «Цветок» вытянулся и щелкнул зубами, пытаясь поймать оруженосца, которого я так вовремя оттащил назад. Издав недовольный вздох, существо еще раз щелкнуло зубами и вернулось к старательному изображению цветка. Парень шумно сглотнул. - Слышу шум, - подала голос Лия. – Похоже на пение. Я прислушался, и мой чуткий слух уловил пение нестройного пьяного хора. - Слышу пьяный хор, - прокомментировал я. – Впереди. Уй-Буй вновь довольно потер руки. Кувалда, радостно улюлюкая, рванул вперед, по дороге схватив Збышека и зажав паренька подмышкой. Сильвана вот уже в который раз ругнулась и сплюнула. Лия, улыбаясь, смотрела на меня. Пожав плечами я жестом пригласил ее пройти вперед, а сам обернулся, ища Одного-Гоблина. Здоровяк стоял позади меня и старательно запихивал в рот мясистые листья цветка, который едва не сожрал нашего юного оруженосца. Поймав на себе мой взгляд, гоблин только пожал плечами и развел руками.

*****

      Караз Ар Каррак ну или «Дуб и Обруч» оказался именно таким, каким я его себе и представлял. Коридор привел нас в просторный зал, высеченный прямо в скале. Помещение было обильно уставлено тяжелыми дубовыми столами и стульями. В дальнем конце зала располагалась барная стойка: массивная доска, водруженная на три пузатых бочонка. За стойкой важно расхаживал такой же пузатый и розовощекий дварф. Его пышная рыжая борода топорщилась во все стороны, а розоватая лысина весело поблескивала в свете факелов. Трактирщик, охая и ахая, разливал пенный эль по огромным глиняным кружкам. Пол трактира устилал плотный слой соломы, осколков от посуды и разлитого пива. Порой попадались и валяющиеся без чувств «уставшие» посетители. Зал был заполнен веселой пьяной песней, запахами жареного и валяного мяса и пива. - Предлагаю выпить, передохнуть и поискать проводника, - предложил я. – Уй-Буй, Кувалда, Один-Гоблин! - Да, босс, - отозвались они в один голос. - Займите столик получше, - принялся раздавать указания я. Троица тут же растворилась в бородатой толпе в поисках свободного столика. - Амчхи, Збышек, - я посмотрел на них. – Берите с собой Сил и разузнайте про храм и проводников. Переглянувшись, трау и оруженосец подхватили под руки девушку-дракона и так же растворились в толпе. - Ну а мы, - я окинул взглядом Сильвану и Лию, - раздобудем чего поесть и попить.       Столик был занят. Еды и питья было в избытке, все-таки обменный курс у дварфов штука ценная даже несмотря на то, что бородачи славятся своей жадностью. Даже Амчхи умудрился найти проводника. Неудачливый маг клятвенно обещал, что проводник будет лучшим из лучших. И посему наша бравая команда держала военный совет. - А чем тебя не устраивают дварфы? – поинтересовался я у лесовика, вспоминая давний разговор с оруженосцем. - Не, дварфы они исполнительные, серьезные… Да и вообще нормальные ребята, - начал Уй-Буй. - Так в чем же тогда дело? – недоумевал я. - Есть у них один недостаток, - вздохнул лесовик. – Только опрокинут стаканчик другой, как тут же с диким воплем кидаются на неприятеля и отрубают ему ноги по колено. Я поежился, наблюдая, как сидящие чуть поодаль нас бородачи глотают эль здоровенными глиняными кружками. - Но все-таки дварфы нравятся мне чуть больше эльфов, - вздохнул Уй-Буй старательно пытаясь откусить кусок вяленого мяса и делая вид, что вовсе не замечает гневного взгляда Сильваны. – Они не такие жестокие. - Да уж, - кисло усмехнулся я. - Ну ни один дварф не будет преследовать тебя днями по лесу, загоняя словно дичь, чтобы потом наблюдать за твоим испуганным выражением лица. Прежде чем всадить стрелу промеж глаз, - пожал плечами лесовик. – Дварф просто отрубит тебе голову секирой… - Только сперва ему придется чуть укоротить тебя, - усмехнулась эльфийка. – Ну или влезть на табурет. - А все потому, - Уй-Буй вновь сделал вид, что не обратил внимания на колкое замечание Сильваны, - что дварф не такой жестокий, как эльф. Ну да, это еще с какой стороны посмотреть… - А где там наш проводник? – глупо хохотнув, поинтересовался я, старательно пытаясь сменить тему разговора. За нашим столиком воцарилось минутное молчание, прерываемое лишь шумными глотками и интенсивной работой челюстей. Оглядываясь по сторонам, я тоже пригубил пива. И вот к нашему столику бесцеремонно расталкивая всех на своем пути, подвалила довольно сомнительная шайка дварфов во главе с дряхлым старичком. Старец был замотан в грязный серый балахон, а голову его украшала красная широкополая шляпа. Теребя свою жиденькую седую бороденку, он подошел к нам. - А вот и он, - хлопнул в ладоши Амчхи. - Это ты что ли наш проводник? – усмехнулся я, смерив старикана взглядом. - Да, - кивнул тот в ответ. - Это Бури и Дури, Дилли и Вилли, Двалли и Валли, - начал перечислять бородатых крепких мужичков седой старик в грязной красной шляпе с обвисшими полями. Некогда его шляпа была остроконечной, но теперь этот самый «острый конец» обвис и выглядел вяло, как хвост облезлой собаки. - А это, - старик кивнул в сторону самого жирного из дварфов, - это Помпур. Судя по всему, именно эта бравая шайка сомнительных личностей и поведет нас через подгорное царство к храму на вершине горы. - Белоснежки у нас нет, зато есть дракон, - устало вздохнул я. – Осталось найти гребанного хоббита.