***
Неделя тянется, и она чувствует, что он отстраняется. На первый взгляд он идеальный подопечный. Даже лучше, чем когда-либо. Он более сговорчив и не реагирует на ее указания с сарказмом, который она уже научилась игнорировать. Он даже не сопротивляется, когда она настаивает на встречах с кандидатками в жены. Драко пьет чай с парой чистокровных девушек, и обе уходят с таким видом, будто полностью очарованы им. Ей следовало бы почувствовать облегчение, но спазмы в животе говорят об обратном. Она случайно сталкивается с Нарциссой в холле. Та хвалит Гермиону за то, что она замечательно справляется со своими обязанностями. Но что-то не так. Гермиона не понимает, почему он отдалился, как только у них произошел прорыв. Если только проблема не в его ощущении, что они слишком сблизились. Возможно, именно поэтому он отталкивает ее. Она не может позволить ему отбросить все, ради чего так много работала. Он только начал ей доверять. С другой стороны, она даже не уверена, почему это имеет значение. Драко ушел в свою комнату вздремнуть, и Гермиона возвращается после целого часа, счастливо проведенного в библиотеке, когда звук голосов, доносящихся из гостиной, привлекает ее внимание. Похоже, он проснулся. Как только она закрывает дверь, та резко распахивается, и в комнату врывается разъяренный Тео. — Я понимаю, что ты не можешь помочь, но не притворяйся, что тебе наплевать, если меня найдут мертвым в переулке. — Волосы Нотта растрепаны, как будто он провел по ним пальцами. Он проносится мимо Гермионы. — Рад снова видеть тебя, Грейнджер. Извини, что не смог остаться на чай. — Ладно, не буду утруждать себя! — кричит Драко в ответ. Как только Тео поворачивает за угол, его плечи опускаются, и она понимает, что слова, сказанные им, не имеют значения. Его страдальческое выражение лица пробуждает в ней желание протянуть руку и обнять его. Странно, что в последнее время у нее все чаще возникает это желание. — Что это было? — спрашивает Гермиона. Ее сердце начинает биться быстрее. — Тебе лучше не знать, — бормочет он. — Извини, но меня ждут неотложные дела! Драко уходит в лабораторию, и она следует за ним. На этот раз она не позволит ему отмахнуться от нее. Он напрягается, когда понимает, что она идет следом, но не пытается остановить ее. Наверное это потому, что ему придется поговорить с ней, чтобы заставить уйти. Как она и думает, он разжигает огонь в котле, как только они спускаются вниз, и начинает закидывать туда ингредиенты. Она стремительно обходит стол с его стороны и втискивается между ним и котлом. Его губы сжаты в тонкую линию, и он резко дергает головой, словно отгоняя ее. — Мне нужно это перемешать. Она замолкает, потом кладет руки ему на грудь. Она собирается достучаться до него, даже если это будет означать нарушение ее собственных правил. Широко раскрыв глаза, он смотрит на ее руки, потом на нее. — Ты должен прекратить делать наркотики, Драко. Ты такой талантливый — ты мог бы сделать любое зелье. Вещи, которые помогают людям, а не наполняют их кайфом. Он отступает, раздувая ноздри. — Почему? Ты знаешь, Грейнджер, какой была жизнь Тео до войны? — Он проводит рукой по волосам, поворачиваясь к ней спиной. — После? Как над ним издевался его ужасный отец и как его преследовали кошмары? Ты знаешь, каково это было для меня? Когда… Это чудовище поселилось в моем доме? Мне приходится жить здесь с призраками после всего. Зелья помогли мне забыться, по крайней мере на какое-то время. Я думаю, что они делают то же самое для других. Она потрясенно молчит, делая несколько шагов вперед, чтобы последовать за ним. Она протягивает руку, чтобы коснуться его руки, но потом передумывает. — Я знаю, но… это не тот путь. Есть и другие способы справиться с этим, способы, которые не причинят тебе физического вреда. Он поворачивается назад и приближается к ней, их бедра почти соприкасаются. — Ты говоришь так, будто тебе не все равно. — Да. — Возможно, даже слишком. Он усмехается. — И какие «другие способы» ты предлагаешь, чтобы справиться с этим, а? Поговорить с целителем разума? Заняться вязанием? — Он теребит завязки на ее блузке. Она прерывисто вздыхает. — Да, это подойдет для начала. — Или, может быть, меня отвлекут плотские утехи? — Он наклоняется ближе. Гермиона пятится, пока ее зад не упирается в стойку. Ей больше некуда двигаться. Его глаза темнеют. — Может быть, что-то вроде этого? — Его рука обвивает ее шею, зарывается в волосы. Его дыхание скользит по ее уху, губы касаются чувствительной кожи. Гермиона крепко зажмуривается, стараясь не обращать внимания на жар, поднимающийся в животе. Не так, не сейчас — думает она. — Интересно, помнит ли он их первый поцелуй? Горят ли его губы так же, как ее от воспоминаний? Нет. Я не буду одной из тех девушек, которых ты просто используешь и отбрасываешь в сторону. Сейчас он практически покусывает ее за ухо. Другая его рука впивается в ее бедро. — Ты думаешь, Грейнджер, это будет именно так? Я заставлю тебя кончать так много раз, что ты потеряешь счет. Трахну тебя в постели и продержу в ней всю ночь. Затем проснусь и сделаю это снова. Она не должна этого хотеть, но хочет. Она открывает глаза, рискуя взглянуть на него, и он выглядит опьяненным ею. Его нос касается линии ее волос, и он вдыхает ее, как воздух. Как будто он сделает ее своим новым наркотиком, если она позволит ему. На минуту она задумывается, каково это — быть желанной таким образом. Чувствовать, что он отчаянно нуждается в ней. — Нет. Я бы хотела… — Скажи мне, чего ты хочешь, Грейнджер. — Его голос сочится желанием, и она действительно хочет сдаться, но… Правда выплескивается наружу. Ужасная правда, в которой она до сих пор не может признаться даже самой себе. — Я бы хотела большего, чем случайный секс. Потому что это все, что ему нужно, не так ли? Она судорожно сглатывает. Это конец. Она не может взять слова обратно. Его глаза раскрываются шире, и он смотрит на нее, как будто она смутила его. Как будто он не ожидал, что у нее будут такие чувства. Она ощущает тепло там, где он прижимается к ней, и это мучительно — быть с ним так близко, но все еще так далеко. — Я… Я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Мои родители не позволят этого… — Я знаю. — Она отчаянно вытирает случайно упавшую слезу, полностью осознавая, что натворила. — Прости, я не знаю, что говорю. Я очень устала. Мне не следовало этого делать… Он хватает ее за запястья, прежде чем она успевает убежать. Прижимается лбом к ее лбу и шепчет: — J'aimerais pouvoir te donner ce que tu mérites . — Драко, пожалуйста. — Она вырывается, и он отпускает ее с выражением покорности на лице. Гермиона каким-то образом уходит, хотя всё внутри неё хочет схватить его и притянуть к себе. Она оборачивается, прежде чем подняться по лестнице, и видит, что он все еще склоняется над столешницей, плечи его слегка подрагивают. Интересно, он так же взволнован, как и она? Чувствует ли он что-то к ней, или просто хочет хорошенько потрахаться. Может быть, это где-то посередине. По крайней мере, она думает, что справится с этим. Добравшись до своей комнаты, она бросает Оглушающее, прежде чем сесть в кресло и зарыдать. Согласиться на эту работу было ошибкой. Это не принесло ей ничего, кроме боли. Она должна закончить сейчас, хотя бы для того, чтобы попробовать восстановить свою карьеру. Но она помнит, что Драко сказал ей раньше — это даже не то, чего он хочет для своей жизни, но это то, чего хотят его родители. Она плачет еще сильнее, думая, что он никогда не будет счастлив. Она чувствует себя такой беспомощной. Живоглот подходит и прыгает к ней на колени, утыкаясь носом в ее руку. Она медленно гладит его, вытирая лицо. — По крайней мере, у меня есть ты, мальчик. В этот момент раздается тихий стук в окно. Она впускает белоснежную сову и забирает у нее письмо, давая взамен небольшое угощение. Письмо от Гарри с флаером на следующий концерт Рона в эту пятницу. Она немного оживляется при мысли о том, что ей придется ненадолго покинуть поместье. Она думает встретиться с Люциусом и попросить у него выходной. В ее голове начинает складываться план, как она сможет поддержать друга и не разговаривать с мистером Малфоем. В конце концов, Драко не помешало бы немного побыть с обычными людьми. Может быть, им обоим будет полезно находиться рядом с другими. Она просто надеется, что это не будет еще одной ошибкой.***
— Мне очень жаль, Грейнджер. — Глаза Драко умоляют, когда она садится с ним ужинать. Она собиралась поесть в своей комнате, но что-то заставило ее передумать в последнюю минуту. Уилт молча наблюдает за ними, рядом с тарелками, полными еды. — Я был взвинчен после ссоры с Тео и выместил злобу на тебе. Ты заслуживаешь лучшего. Я не буду снова использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. Гермиона даже не пытается скрыть свое удивление от его извинений. Так вот что, по его мнению, произошло? Все, на чем она может сосредоточиться, — ее слова, что она хочет его — для большего, чем просто секс. И что она смущена отсутствием того же с его стороны. — Спасибо. Извинения приняты. Его плечи облегченно опускаются. — На самом деле, — продолжает она. — Было бы здорово, если бы мы могли притвориться, что этого инцидента никогда не было — включая все, что могло или не могло быть сказано. На мгновение его глаза вспыхивают гневом. — Если ты этого хочешь… — Хочу. — Отлично. — Он делает большой глоток и ставит стакан так сильно, что часть воды выплескивается на стол. Она плотно сжимает губы, прежде чем сменить тему. — Кстати, как насчет того, чтобы сопровождать меня в пятницу вечером на прогулку? Которая не была запланирована твоими родителями. Он поднимает взгляд от тарелки с супом, в его глазах светится надежда. — Неужели? Что именно? Она вздыхает, предвкушая его язвительные замечания, прежде чем пуститься в объяснения о том, что Рон Уизли теперь, по-видимому, сенсация в мире музыки. — Я знаю, что это звучит не слишком убедительно, но тебе было бы полезно выбраться отсюда на некоторое время — и ладно, я знаю, что ты не очень любишь Гарри и Рона, но… — Хорошо, — перебивает он ее. — Подожди, что? — Она прекращает разрезать мясо. — По крайней мере, звучит забавно. Я пойду с тобой. — Он, должно быть, отчаянно хочет отвлечься, раз так легко согласился. Гермиона улыбается, прежде чем откусить кусочек и задумчиво прожевать. — Хорошо, — говорит она наконец. К тому времени, когда наступает пятница, она и Драко приходят к более дружелюбным отношениям. Он присоединяется к ней в библиотеке, показывая свои любимые книги. Удивительно, но он читает маггловских авторов-фантастов. Тео больше не заходит, оставляя Драко в хорошем настроении (и трезвом состоянии), что необходимо для большинства поставленных перед ними задач. Они посещают благотворительный обед, где он общается с несколькими девушками. Гермиона приглашает их в поместье на свидания за чаем. Она игнорирует тихий внутренний голос, который говорит ей, что ни одна из них не подходит Драко. Непохоже, что у нее есть другие варианты. Гермиона сказала Гарри в начале недели, что будет на концерте Рона, но не сказала ему, что приведет Драко. Лучше попросить прощения, чем разрешения. Она стоит перед зеркалом, пытаясь решить, что надеть. В одной руке она держит черную шелковую блузку, которую планирует сочетать с джинсами, в другой — зеленое платье. — Мне нравится это платье, — раздается мужской голос от двери. Она визжит и роняет одежду, когда поднимает глаза, чтобы увидеть Драко, стоящего там и смотрящего на нее с любопытством. Потом она понимает, что на ней только лифчик и трусики. — Драко! — кричит она. — Извини, дверь была открыта! — Он поднимает руку, закрывая глаза, а она пытается прикрыться. Гермиона замечает, что щель между его пальцами немного расширяется, когда она наклоняется. — Дверь уж точно была закрыта. Убирайся отсюда! — Ладно, я ухожу. Но ты должна знать, Грейнджер, тебе нечего стыдиться. — Он ухмыляется, когда она захлопывает перед ним дверь с помощью невербальной магии.***
В конце концов, Гермиона выбирает зеленое платье и пытается убедить себя, что это не потому, что оно понравилось Драко. Она собирает сзади часть волос с помощью маленькой заколки и удовлетворенно улыбается отражению в зеркале. Когда они покидают поместье, он окидывает ее взглядом. — Ты прекрасно выглядишь. — Спасибо. Ты и сам не так уж плох. Они прибывают в паб вовремя, и Гарри машет им рукой в сторону угловой кабинки, где он сидит с Джинни, Джеком и… — Пэнси? — У Драко отвисает челюсть, когда он видит, что она сидит с остальными. — Драко, — холодно говорит она, потягивая что-то похожее на «Космополитен». — Что ты здесь делаешь? — Он полностью игнорирует всех остальных за столом. — Я могла бы спросить тебя о том же, — огрызается Пэнси. — Я привела его. Думала, что это может быть весело, но больше так не считаю, — говорит Гермиона, оглядывая стол. — Ты не упомянула, что приведешь Малфоя, Гермиона. — Гарри выглядит раздраженным, пытаясь общаться с ней взглядом. Он слегка кивает в сторону Джека, и она понимает намек. — Прости, Гарри. Я не думала, что это будет проблемой. — Не проблема, — Джинни толкает локтем Гарри, и они двигаются — там много места. Джек скользит взглядом по красивому платью Гермионы, затем по сшитому на заказ черному костюму Драко. — Я думал, он твой клиент. Вы встречаетесь? Глаза Гермионы расширяются, и она быстро бормочет: — Мы. Гм, ну, мы… — Мы просто друзья, — заканчивает за нее Драко. Она смотрит на него со всей возможной благодарностью. — Да, друзья. Друзья, которые работают вместе. Драко снова смотрит на Пэнси. — Так в чем же дело, Паркинсон? У тебя вдруг появилась склонность к гриффиндорцам? Джинни — правдорубка — выкладывает то, что Гермиона подозревала, но не знала точно. — Они с Роном встречаются. Каким-то образом Драко становится еще бледнее. — Потрясающе, — невозмутимо отвечает он. — Бармен! У Рона замечательные песни, и Гермиона может сказать, что Пэнси действительно любит его, увидев выражение ее лица, когда он поет. Ее желудок болезненно сжимается, когда Рон находит лицо Пэнси в толпе и направляет все свое внимание на нее. Он определенно никогда так не смотрел на Гермиону. Дело не в том, что она скучает по романтике с Роном. Но было бы здорово, если бы кто-то смотрел так на нее. Гермиона выпила больше, чем собиралась, но не так много, как Драко. Он пьет все больше, когда Джек и Гарри меняются местами, чтобы первый мог поболтать с ней. Она изо всех сил старается вести приятную беседу с Джеком, не игнорируя при этом Драко, но у нее ничего не получается. В какой-то момент Джек касается ее колена, и Драко закатывает глаза, прежде чем заказать еще один напиток. Она действительно должна была остановить его раньше, но ей было неловко, и алкоголь, кажется, смягчал некоторую напряженность — по крайней мере, ненадолго. Гарри и Джинни тоже опьянели. Когда Рон заканчивает, он спускается и целует Пэнси. — Отвратительно, — бормочет Драко. — Эй, Малфой, что ты здесь делаешь? — рявкает Рон. — Он со мной, — кричит Гермиона. — Она переехала на более зеленые пастбища, приятель. Так что можешь валить отсюда. — Драко ухмыляется, как будто обыграл Рона. Джек хмурится с другой стороны от Гермионы, не впечатленный этими словами. Рон не задает никаких вопросов. Он просто вытаскивает Драко из-за столика и бьет его. — Рон! — Кричит Гермиона. — Зачем ты это делаешь? — Я… Ты сказала… Пэнси только хихикает при виде распростертого на полу Драко. — Они не встречаются, Рон. Он просто пытался вывести тебя. — О. Вот это да. — Он потирает затылок. — Что ж, во всяком случае, он это заслужил. Гермиона помогает Драко подняться. — Пойдем, — шепчет она, и он кивает, явно не желая продолжать конфликт. — Тебе нужна помощь, Гермиона? — Джек выглядит обеспокоенным, и она слабо улыбается ему. Он действительно хороший парень. — Я обо всем позабочусь, но все равно спасибо. Увидимся! Он кивает, и она выходит вслед за Драко. — Ты знала об этом, Грейнджер? Моя бывшая и твой бывший? Чертовски забавно, не правда ли? — Он слегка запинается и, спотыкаясь, выходит из бара. — У меня было подозрение… Он усмехается, сплевывая на тротуар каплю крови. — Да? Ну, шикарно. Это нечестно. — Что нечестно? — Она быстро вытаскивает свою палочку и бормочет исцеляющее заклинание для его губы, вытирая остатки крови большим пальцем. Гермиона позволяет себе задержаться на его губах слишком долго, прежде чем спохватывается. Она кладет руку ему на плечо. Его взгляд затуманивается. — Почему они должны быть счастливы, а мы… Я… — Он качает головой. Она в замешательстве отдергивает руку. — Миона? — Рон выбегает на улицу. — Тебе помочь избавиться от этого придурка? — Он сердито смотрит на Драко, пытаясь встать между ними. Гермиона чувствует, как ее охватывает ярость. Как он посмел прийти сюда после того, что натворил? — Возвращайся, Рон! Это не твое дело. — Я просто оставлю тебя наедине с твоим любовником, — усмехается Драко. Он срывается с места прежде, чем Гермиона успевает остановить его. Она резко поворачивается к Рону. Его лицо становится таким же красным, как волосы. — Разве это не мое дело? Разве ты не моя подруга, Миона? Я забочусь о твоем благополучии. — А я забочусь о благополучии Малфоя, так что прошу меня извинить. — Она бросается за Драко, но Рон хватает ее за руку. — Ты не должна… Просто оставь его в покое. Он настоящий идиот. — Отпусти меня, — шипит она. Рон хмурится. — Я наблюдал за вами со сцены. Знаешь, он одержим тобой. По-моему, так было всегда. Гермиона сухо смеется, несмотря на трепет в животе. — Не говори глупостей. Он едва терпит меня. Я практически его нянька. — Эти слова даже в ее собственных ушах звучат глупо. Рон отпускает ее. — Ладно, иди. Но этот человек хочет большего, чем деловые отношения с тобой, Гермиона. И он тебе не подходит. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. — Что ж, я ценю твое беспокойство, но уверяю тебя, оно неуместно. Он вскидывает руки в знак капитуляции и качает головой, прежде чем вернуться в бар. Она отправляется на поиски своего подопечного. Он, конечно же, споткнулся где-то в переулке и вырубился прямо на улице. Она может только надеяться, что он не сильно поранился при этом. После того, как уже пострадал от удара Рона. Она кипит от злости. Вскоре она замечает его, прислонившегося к мусорному баку. — Драко! — Она бросается к нему, быстро оказываясь рядом. — Ты в порядке? Он медленно моргает. — Грейнджер, — говорит он, тяжело дыша. — Избавилась от бывшего парня? — Он прислоняется к её руке, она чувствует тепло его кожи. Ей кажется, что его губы прижимаются к ее ладони, но это, вероятно, только ее воображение. — Выпей это, — говорит она, вытаскивая пузырек из сумки. Как только он снова может стоять, она аппарирует их обоих обратно в поместье. Она толкает его на кровать, взмахом палочки снимает с него ботинки и уже собирается уходить, но вдруг он хватает ее за запястье. Она на самом деле хочет, чтобы люди перестали это делать. — Останься, — умоляет он. Она качает головой. — О нет, если ты хоть на секунду думаешь, что… — Я ничего не буду делать. Просто… Пожалуйста, останься. Я не хочу быть один. Она вздыхает и смотрит на него, ее решимость ослабевает. Его серые глаза налиты кровью, но все еще искренние. Умоляющие. Если она откажется, кто знает, что он сделает. Она не может оставить его одного, в таком состоянии. — Хорошо. Но клянусь Богом, Малфой, если ты меня тронешь… — Знаю, знаю. Ты нашлешь на меня порчу, и я стану импотентом. — Ты чертовски прав, я так и сделаю. Он двигается, чтобы освободить ей место на кровати. Гермиона сбрасывает туфли и снимает пальто, прежде чем скользнуть к нему под одеяло, оставляя между ними достаточно места для Святого Духа — или наргла, как сказала бы Луна. Когда она поворачивается к Драко, он пристально смотрит на нее. — Спасибо, — шепчет он. — За что? — За то, что заботишься обо мне. — Это ведь моя работа. — Ты можешь уйти в любой момент. Это не значит, что ты не можешь найти работу где-то еще. — Он протягивает руку и заправляет ей волосы за ухо. — Ты Гермиона гребаная Грейнджер — ты нужна всем! Она не знает, что ответить, поэтому просто разглядывает его. Ее сердце готово разлететься на миллион осколков. Может быть, Рон был прав? Затем он поворачивается к ней спиной. Она говорит себе, что останется только до тех пор, пока он не уснет, а потом вернется в свою комнату. — Спокойной ночи, Грейнджер. — Слышит она его бормотание. — Спокойной ночи, Драко. — Она засыпает почти мгновенно.