Глава десятая. Любовные узы.
1 августа 2020 г. в 16:16
Праздник Лугнасад традиционно отмечали каждый год в первый день августа. Это означало официальное начало сбора первого урожая. Считалось, что в это время земля начинает изнывать под тяжестью своих плодов, а такого допускать было нельзя.
На кухне с самого утра кипела работа, ведь к обычному празднеству ещё была приурочена и свадьба, а значит готовить нужно было в два раза больше. Тронный зал начали обставлять ещё с ночи, всем гостям должно было найтись место.
Люди облачались в свои самые красивые наряды, распускали волосы, некоторые добавляли к своим татуировкам разноцветные красочные узоры. Даже дорогие королевскому сердцу козы и коровы выглядели торжественно в этот день. Хвосты их были украшены синими и красными лентами, а рога обвивали венки из полевых цветов.
Во время традиционного ритуала, возвещающего начало жатвы, Король, одетый в простую белую рубаху и такие же штаны, босой, подошёл к пшеничному полю и подсёк серпом охапку колосьев под звуки всеобщего ликования. Первый сноп вместе с первыми сорванными плодами следовало торжественно закопать на возвышенном месте, тем самым принеся благодарную жертву природе. Затем вся гудящая толпа постепенно переместилась к подножию зелёного холма. Именно тут должна была пройти церемония бракосочетания.
Тим и Хенрик стояли рядом Йоханнесом, который руководил подготовкой. Он вообще очень любил свадьбы и всегда основательно брался за их организацию. Всё должно было быть идеально, ведь именно этот день пара запоминает на всю жизнь.
Трясущийся Джон, одетый во всё белое вошёл в круг, выложенный цветами прямо на траве. Он уже давно так не переживал, но когда увидел её, то всякая нервозность отступила. Прекраснее женщины ему встречать ещё не приходилось. На Ульве было простое белоснежное платье, длинные рукава которого покрывали руки, а расшитая узорами тесьма стягивала его на талии. Чёрные блестящие пряди ниспадали на плечи, струясь легкими волнами. Она приблизилась и встала рядом ним, улыбаясь.
Король, уже переодевшись в парадный золотой камзол и пурпурную мантию, поочередно обнял и поцеловал в лоб брачующихся. Йоханнес довершил их образы легкими венками из мелких фиолетовых и голубых астр, которые изумительно сочетались с тёмными волосами обоих.
— Своим именем и именем нашей любимой Страны Аватар я призываю всех граждан засвидетельствовать союз этих людей! — начал Юнас, подняв ладони в благословляющем жесте. — Обещаете ли вы быть вместе, пока любовь живёт в ваших сердцах?
Ульва и Джон согласно кивнули.
— Обменяйтесь кольцами и возьмитесь за руки, дети мои, чтобы идти так вместе по жизни, преодолевая все тяготы и невзгоды, разделяя счастье и радости!
Молодые перекрестили руки, образовав тем самым знак бесконечности, а Йоханнес начал обматывать их ладони широкой красной лентой, завязывая её крепким мудреным узлом.
Юнас широко улыбнулся и крикнул:
— Отныне вы — муж и жена! Целуйтесь же!
Дальнейшие поздравления потонули в потоке всеобщего ликования. Но Джону было совсем не до этого, он жарко целовал свою супругу, растворяясь в этом сладком моменте.
Столы просто скрипели под тяжестью огромного количества различных кушаний. Пышные караваи, выпеченные из пшеницы нового урожая, как и полагается стояли в центре. Их украшали замысловатые узоры, хлебные птички, цветы, веточки и шишки. Всё это символизировало богатство и плодородие. Различные булочки, крендельки, калачи — их вариациям не было счёта. Черничные пироги с тончайшим песочным тестом считались традиционным лакомством в такой день, окрашивая в синий цвет лица и руки неаккуратных едоков. Сыры всех видов и наполнений стояли там и тут.
Предложенный Кунгеном козий сыр, Джон нашёл таким отвратительным, что пообещал себе больше никогда его не пробовать. А вот каша из семи злаков ему очень даже понравилась; сдобренная молоком и маслом, она напомнила ему о детстве.
Каждый должен был съесть хотя бы ложку орехов в меду за счастье и благополучие молодых, да и для собственного здоровья тоже. Печёные и свежие овощи источали пленительные ароматы. Дымящиеся початки кукурузы и яблоки всех сортов пирамидами возвышались над столом. Мясо, обычно, в этот день не употребляли, но и без него недостатка в еде не чувствовалось.
Но самой важной частью трапезы была конечно же выпивка. Гости с остервенением опустошали содержимое Королевских погребов. Особенно всем понравилась новый сорт пива — результат непосильных стараний группы.
Поздравления, весёлые песни и тосты не утихали. Джон уже не чувствовал губ, так часто приходилось целоваться, но это его нисколько не расстраивало. Он с наслаждением кормил жену из своей тарелки, не переставая любоваться её необычайной красотой.
Хенрик настолько переволновался за целый день, что не рассчитал для себя меру. Тим только спустя десять минут заметил, что тот лежит головой в большом блюде и мирно улыбается. Позвав пару парней на помощь, он перенёс перебравшего друга в его комнату, стянул с него ботинки и заботливо укрыл одеялом. Громко икнув, Хенрик тут же уснул, а Тим направился на первый этаж, прошмыгнул мимо тронного зала и вышел на открытую веранду. Там было тихо и пусто, подходящая атмосфера для курения и размышлений.
Мрамор скамейки приятно холодил. Тим достал из кармана трубку, которую приобрёл в одной из лавочек на рынке. Уже ставшим привычным движением он запалил табак и втянул дым. Почему-то легче от этого не стало.
— Угостишь? — Юнас пошатываясь уселся так близко, что Тима обдало жаром и запахом «Королевской Жатвы». Он протянул Королю трубку, пожалев, что не взял с собой ещё выпить.
— Хороший табак, Йоханнес посоветовал?
Тим согласно кивнул.
— Ты какой-то странный в последнее время, что тебя тревожит?
«Ты!» — чуть не выпалил Тим, но сдержался.
— Тебе показалось, как я могу грустить в такой день! Джон наконец-то обрёл свою любовь! Кажется, он по-настоящему счастлив.
— Знаешь, у меня есть кое-что получше нашего варева, — Юнас достал из-за пазухи приличного размера фляжку. — Я её хранил как раз для таких моментов. Открутив крышку, он приложился к горлышку. — Ух! Забористая!
Тим впервые пробовал что-то подобное. Крепкая сладкая жидкость пощипывала язык и разливалась теплом по всему телу. Он сделал ещё глоток и вернул флягу хозяину.
— Это какой-то секретный рецепт, я не вдавался в подробности, знаю только, что ходить после этого становится крайне сложно. — Юнас хохотнул. — Надо наладить её производство в более масштабных размерах.
Тим не мог с этим не согласиться. Ему казалось, что его чувства обострились, словно у дикого зверя. Он слышал тяжелое Королевское дыхание, чувствовал запах его тела, слышал, как кровь бежит по его венам. Это, словно какой-то охотничий инстинкт, вселяло такую уверенность, с которой Тим не мог совладать.
Допивая остатки, он уже знал, что наутро точно пожалеет о том, что собирался сделать. Руки сами собой потянулись к Кунгену, и вот он уже сжимает его в объятиях, совершенно не чувствуя сопротивления. Всё было точно так, как в его сне. Он прильнул к губам Юнаса самым смелым и нетерпеливым образом, чувствуя привкус содержимого фляги на его языке, а ладони исследовали вожделенное тело. Тим вздрогнул, когда Королевская рука пробралась к нему под рубашку, но лишь ещё больше подался вперёд, отдаваясь в объятия страсти.
— Извините, что отвлекаю, но нам нужно проводить молодоженов на брачное ложе! — Вкрадчивый голос Йоханнеса прозвучал за их спинами, возвращая в реальность.
Юнас, казалось совсем даже не смутился, а вот Тиму стало не по себе. Он совсем не знал, как себя вести, поэтому просто пошёл за своим Королём на заплетающихся ногах. Всё, что происходило после, как ни старался, вспомнить он уже не мог.