***
Серьёзно, это не вина Ибо, что кофе в «Каком-нибудь Кофе» так хорош, что ему приходится идти за ещё одной порцией на следующий день. Сейчас шесть утра, и у Ибо в глазах всё расплывается, когда он, спотыкаясь, входит в кафе. Сначала он не видит того красивого парня за стойкой, что, очевидно, совершенно не должно быть причиной чувствовать разочарование. Но затем негромкое хихиканье привлекает его внимание к столику справа и ооо… Симпатичный Парень как будто смеётся всем телом сразу — плечи подрагивают, глаза прищуриваются до двух полумесяцев, и эта улыбка… Единственное, что не так с этой улыбкой — это то, что на этот раз она направлена не на Ибо, а на пару девушек, которые очевидно ловят каждое слово Симпатичного Парня, пока он ставит на столик их заказы. Секунду Ибо хмурится, а потом ловит себя на этом. Ну что за идиот. Он что, серьёзно ревнует к двум девушкам, которые буквально испытывают то же самое притяжение, что и он сам? Просто жалко. Он жалок. Слава богу, что на нём надета маска. Можно только представить заголовки жёлтой прессы, если бы кто-то поймал его на этом. Раздражённый собственным поведением, Ибо разворачивается на пятках, собираясь как можно быстрее свалить, когда вдруг Симпатичный Парень оборачивается и ловит его взгляд. Он перестаёт хихикать, но его улыбка не исчезает. — Здравствуйте! Тройной эспрессо латте, верно? Будете ли булочки сегодня? — А? — Ибо отдёргивает ладонь от дверной ручки, как будто она его обжигает. Вдвойне благодарный за маску, которая сейчас также скрывает его покрасневшее лицо, он пытается сообразить, о чём говорит парень. Тройной что? — Такой же кофе, как вчера, так? Или что-нибудь новенькое? — Парень полностью поворачивается и делает пару шагов к нему, когда Ибо наконец понимает смысл его слов. — Вы… вы помните мой заказ? — Ибо хлопает глазами. Он узнал его? Ибо ведь был всего лишь очередным парнем в маске. — Конечно! Это не очень сложный заказ. Четыре булочки, две с красной бобовой пастой и две с ананасами, правильно? — Ибо кивает, просто чтобы как-то отреагировать. — Отлично. Присаживайтесь. Я скоро принесу ваш заказ. Здесь или с собой? Правильным выбором будет «с собой». Ибо кидает взгляд на свои часы и быстро делает подсчёты в уме. Он должен быть в студии для макияжа и укладки через двадцать пять минут — полчаса максимум, если он поторопится. Но… он может выкроить десять минут, чтобы выпить здесь кофе, ведь так? И если он опоздает, то у него будут булочки, чтобы задобрить команду. — Здесь, пожалуйста. Симпатичный Парень — ему правда нужно имя, не так ли? — коротко ему улыбается и разворачивается, чтобы пойти выполнять заказ. — Подождите! Лучше с собой. — Ему правда не стоит рисковать. — И, может быть… удвойте количество булочек? Симпатичный Парень оборачивается к нему и — какого чёрта? — кажется, окидывает его быстрым, но внимательным взглядом с ног до головы. В этот раз его улыбка не столько милая, сколько… впечатлённая? Непонятно. Мозг Ибо слишком занят происходящим с ним коротким замыканием, чтобы определить точно. — Конечно. Но никогда бы не подумал. А? Ибо не справляется с тем, чтобы заставить свой речевой аппарат заработать достаточно быстро, чтобы ответить на это, а затем Симпатичный Парень уже идёт к стойке, проворно лавируя между столиками. Ибо медленно садится за пустой столик и выпадает из реальности, просто наблюдая за ним. Он такой высокий. Просто нечто. Ибо не принимает осознанное решение, когда закрывает глаза, но, опять же, в последнее время это никогда не является его осознанным решением. Его расписание просто нечеловечески загруженное, и, хотя он любит свою работу и ни за что не стал бы ничего менять, его тело начинает протестовать против такого обращения. Яньюй пыталась выкроить ему выходной то в одну неделю, то в другую, но он каждый раз отменял её правки в расписании. Сейчас было время не для отдыха, а для извлечения максимальной пользы из успеха «Легенды о Фей». Эта роль привела к большему количеству предложений, чем он был в состоянии принять, к большему количеству рекламных контрактов, и, конечно же, ещё оставались его съёмки для Day Day Up в качестве ведущего, которые надо было принимать во внимание. Кому нужен сон? Точно не Ибо. — Прошу вас. Кофе и восемь булочек с собой. Ибо подпрыгивает на месте, когда туман в его голове резко развеивается. Он что, спал? Ладно, может, ему всё же нужно будет в скором времени взять выходной… или хотя бы подремать. Когда он открывает глаза, растерянно моргая, Симпатичный Парень ухмыляется ему, но даже его усмешка оказывается самой милой вещью, которую только можно представить. Он держит гигантский стакан с кофе и пакет размером с голову Ибо, очевидно, наполненный булочками. Он стоит очень близко, даже как будто слегка нависает над ним, а его руки… очень изящные и красивые. Ибо смотрит на них, медленно моргая и не отводя взгляд. — Всё вместе будет сорок семь юаней. — О, да, точно. Спасибо. Вот… — Ибо достаёт телефон и открывает ВиЧат. Под его носом материализуется планшет, и он оплачивает заказ, отчаянно осознавая, что выглядит как самый тупой человек на земле. Сначала он почти выбегает из кафе, только в него зайдя, потом забывает собственный заказ, а затем просто засыпает за столом. Возможно, ему стоит вернуться к посещениям Старбакса для удовлетворения своей нужды в кофе. Человек может вынести только определённое количество позора. Парень всё ещё стоит над ним, когда Ибо засовывает телефон в карман куртки и начинает вставать. Его колени касаются фартука, и это правда не должно никак ощущаться, вот только вся его кожа покрывается мурашками. Ибо опирается рукой на стол, и, только когда он полностью встаёт, Симпатичный Парень делает шаг назад. Это Ибо только кажется, или он выглядит смущённым? Его идеальные скулы покрываются румянцем, но улыбка не исчезает. У него правда абсолютно потрясающие глаза. Ибо сглатывает. — Надеемся увидеть вас ещё, — говорит Симпатичный Парень, а потом мгновенно исчезает, находясь уже на полпути к стойке, когда Ибо открывает рот, чтобы, несомненно, снова сказать что-нибудь совершенно идиотское. Он трясёт головой, игнорируя очевидные хихиканья со стороны столика с двумя девушками, и сжимает свой кофе и булочки в руках. Какого хрена. Ещё слишком рано для него, чтобы вести себя так тупо. Отсюда всё может только больше покатиться под откос.***
Сяо Чжань не собирался флиртовать с посетителем. В особенности с парнем. Любой серьёзный флирт с парнями обычно оставался для «MESH», хотя он не был там целую вечность, ни разу, с тех пор как открыл «Какой-нибудь Кофе». Тем не менее в этом парне было что-то притягательное, несмотря даже на то, что Сяо Чжань не мог увидеть большую часть его лица из-за маски. Может, дело было в его одежде… или, скорее, в том, как эта одежда подчёркивала линии его стройного гибкого тела; а может, в глазах — в тяжёлом и пронзительном взгляде. У него также были очень милые растрёпанные каштановые волосы, которые были скрыты кепкой днём ранее. А ещё он уснул за столом, пока ждал свой кофе, что было просто чертовски очаровательным. Сяо Чжаню, возможно, просто нужно с кем-нибудь переспать, если он уже настолько в отчаянии, что обращает так много внимания на определённого клиента, чтобы помнить его на следующий день. Но, опять же, он профессионал. Он открыл своё кафе не для того, чтобы не попытаться сделать его лучшим в Пекине. И запоминание заказов своих клиентов — это просто хорошая бизнес привычка. Но ему всё же явно нужно с кем-то переспать, как Сюань Лу намекает ему практически каждый день, когда он заваливается домой и падает на диван. — У меня едва хватает сил, чтобы принять душ, — ответил он ей в последний раз, когда она это сказала. Она ткнула его ногой, втягивая лапшу из картонной упаковки в рот, и парировала: — Стены нашей квартиры слишком тонкие, Чжань-Чжань. Если мне приходится слушать, как люди занимаются сексом, по крайней мере пусть это будут настоящие люди, а не какое-то там странное порно, которое ты скачиваешь. Это не было самым достойным моментом в его жизни. И он не скачивает порно. Он нелегально смотрит его онлайн, как все нормальные люди. В любом случае, у него нет времени на секс, потому что это потребовало бы значительного количества приложенных усилий. Бин Ин, его давний друг с привилегиями, переехал обратно в Чунцин пару месяцев назад, что значительно ограничило его варианты получения сексуальной разрядки. И, конечно же, то, что у него нет времени ни на что, кроме работы, тоже правда — и его это вполне устраивает. Однако, иногда его потребности дают о себе знать… например, когда парень входит в его кафе и окидывает его взглядом, который трудно принять за что-либо другое. Несмотря на то, что парень не отреагировал на намёки Сяо Чжаня, он явно смотрел на него с определённым интересом. И такое не происходит каждый день. И всё равно, флиртовать с посетителем — это по-прежнему ужасная идея, и он убеждает себя в этом весь оставшийся день, пока принимает заказы, продаёт яичные тарты, и сам выпивает пару чашек кофе, просто чтобы дожить до закрытия. Лу-Лу приходит незадолго до того, как он запирает дверь, и Сяо Чжань заставляет её помочь ему посчитать выручку за день и подготовить кухню к утренней смене. Ну, с выручкой она помогает. Кухня остаётся на нём самом. — Сегодня я случайно начал флиртовать с посетителем, — говорит он Сюань Лу, пока месит тесто для завтрашних сладких булочек. — Гордись мной. — Это к чему-нибудь привело? — спросила она и надула пузырь из жвачки. Она только частично уделяет ему внимание, зависнув в телефоне. — Эм, нет, не особо. Думаю, я немного растерял навыки. — Если ты растерял навыки во флирте, насколько ты растерял их в сексе? Сяо Чжань показывает ей язык. — Секс у меня был не настолько давно, как флирт, ладно? Она мечтательно вздыхает. — Ах, Бин Ин. Я надеюсь, где бы он ни был, он всё такой же изящный и красивый, как и всегда. Сяо Чжань прыскает от смеха. Конечно же, он тоже скучает по Бин Ину — для начала, он был феноменально хорош в постели. Но он из тех людей, с которыми получается дружить, только имея постоянный контакт. Как только ты пропадаешь у него с глаз, ты исчезаешь и из его головы. Может быть, когда Сяо Чжань в следующий раз поедет навестить маму, то заглянет к нему. Но на сегодняшний момент он оставался только чудесным воспоминанием о великолепном сексе с нулевыми эмоциональными проблемами. — Ну, и как выглядел этот парень? — возвращает его к теме Сюань Лу. — Почему он не ответил на твой флирт, у него глаз нет? Сяо Чжань стряхивает муку с рук и разминает спину. — Если честно, то я не получил полного представления о его внешнем виде. — А? В каком смысле? — Ну, на нём была маска оба раза, что я его видел. — Сяо Чжань чувствует, что краснеет. Разве это не жалко? Флиртовать с кем-то, чьего лица ты ещё даже не видел? — Он просто… я не знаю. Так смотрел. Это было приятно. — Смотрел? Приятно? Чжань-гэ, ты что, настолько отчаялся? Ну всё, мы идём в «MESH» в эту субботу, и я найду, с кем тебе переспать. — Нет, нет, нет, я полностью выжат, и я не пойду искать интрижки по барам в эти выходные. Я останусь дома и буду смотреть телевизор, ради всего святого. — Ты такой скучный. — Сюань Лу надувает губы, но, по крайней мере, теперь она полностью во внимании. — Ну ладно, очевидно, что-то в этом парне было. Выкладывай. И Сяо Чжаню сложно подобрать слова. Он не особо понимает, что конкретно в этом парне привлекло его внимание. Так что он уклоняется от честного ответа. — У него очень симпатичные ноги. Сюань Лу поднимает бровь в ответ на это. — Его ноги? Из-за них ты с ним флиртовал? — Слушай, это правда очень классные ноги. — Сяо Чжань определённо успел представить, как бы они выглядели вокруг его бёдер или, если он осмелится фантазировать дальше, даже на его плечах. — И глаза. У него красивые глаза. Он выглядел горячо, ладно? — А что, если под маской он абсолютный гремлин? Сяо Чжань вздыхает и начинает месить ещё одну порцию теста, вымещая всю свою фрустрацию на нём. — Тогда он будет горячим гремлином. Слушай, не то чтобы это имело значение. Дай мне просто понаслаждаться видом. Она тепло смеётся и качает головой. — Ты такой странный, Чжань-Чжань. Давай уже заканчивай со своими булочками или с чем ты там возишься, чтобы мы могли пойти домой и поесть. Я умираю с голода.***
Не то чтобы Сяо Чжань ждёт, что парень вновь придёт в его кафе, но он всё равно чувствует разочарование, когда тот не приходит. Когда он не появляется и на следующий день, Сяо Чжань решает, что это, наверное, к лучшему, так как его навыки во флирте, судя по всему, всё равно полностью атрофировались. А потом, утром пятницы, ровно в шесть, колокольчик над дверью звенит, и Сяо Чжань поднимает взгляд, видя знакомый силуэт. На парне снова надета кепка, так же, как и маска, а ещё объёмная толстовка и потёртые голубые джинсы. Это может быть кто угодно, но Сяо Чжань знает, что это именно тот парень. В своей голове он уже представил разные детали его внешности: округлый подбородок, пухлые губы, легко растягивающиеся в улыбке, и нос, который, как Сяо Чжань осознаёт, он позаимствовал из внешности Бин Ина. Но ему не нужно представлять его глаза, потому что вот они, смотрят на Сяо Чжаня таким пристальным взглядом, с тлеющим в них огнём, который, как он думал, он себе навоображал. Очевидно, нет. Сяо Чжань втягивает воздух, а потом заставляет себя улыбнуться как нормальный человек. — Тройной эспрессо латте? Будет сию секунду. Он отворачивается прежде, чем парень успевает что-нибудь сказать, и занимает себя делом. Сегодня всё кажется не таким, как в прошлые два раза. Возможно, потому, что он сделал парня более настоящим у себя в голове после того, как обсудил его с Сюань Лу, и теперь он занимает куда больше места в реальности Сяо Чжаня, чем все остальные. Но это просто парень, имеющий красивое тело и покупающий кофе у очень странного чудака, у которого слишком давно не было секса. Сяо Чжань говорит это себе, пока закрывает крышкой стакан с кофе в своей руке и возвращается к парню за стойкой. — Что-нибудь ещё? Тот качает головой, а потом прокашливается. — Нет, в этот раз нет. Спасибо. Его голос приглушён маской, но всё равно звучит глубоко и мелодично. Сяо Чжань наблюдает за тем, как он выходит из кафе. В голове зудит какая-то мысль, но он не может её уловить. А потом начинается утренняя суматоха, и у него не остаётся времени ни на что другое, кроме работы.***
Ибо прекрасно понимает, что он слегка потерял голову, но ничего не может с этим поделать: каждый раз, как он возвращается в город, он идёт в «Какой-нибудь Кофе». И каждый раз, как он приходит, Симпатичный Парень всегда там. Пока остальные сотрудники меняются, он остаётся единственной константой, что, ну… весьма на руку Ибо, потому что, как бы ни был хорош кофе, это не то чтобы причина номер один, по которой он стабильно делает свой вклад в выручку заведения. Но это ведь не приносит никому вреда, рассуждает он сам с собой. Все члены съёмочной команды его нового шоу любят его, потому что он теперь на регулярной основе приносит им угощения. Яньюй больше чем один раз самодовольно указывает, насколько она была права. — Посмотрим, будешь ли ты ещё подшучивать надо мной и моей любовью к претенциозным хипстерским кафе. Ибо предпочитает игнорировать её. Однажды он приходит ровно в шесть, и к тому времени, как он подходит к стойке, на ней уже стоит гигантский стакан с кофе, ждущий его. Ибо смотрит на Симпатичного Парня и знает, что звучит просто жалко и очень благодарно, когда говорит: — Откуда ты узнал? — Что ты собираешься заказать именно то, что заказывал последние три недели? Эти слова от него не звучат как насмешка. Они звучат весело, почти мило. И всё равно Ибо краснеет. — Я имел в виду, что сегодня, из всех дней, кофе мне необходим как можно быстрее. — А. — Могут ли вообще глаза человека сверкать? Потому что у этого парня сверкают. — Считай это интуицией владельца кафе. Вот, держи… я думаю, тебе может понравиться. Это новое пирожное, которое я придумал. Может, слишком питательно для завтрака, но… в общем, вот. — Ибо пялится на то, как кончики его носа и ушей постепенно краснеют. — Иногда можно побаловать себя, верно? Ибо уже собирается ответить, когда первые слова парня доходят до него. — Ты владелец этого места? Парень кивает и показывает свои очаровательные заячьи зубы в улыбке. — Ага. И я также тот, кто готовит всю эту выпечку. Ну, мне, конечно же, помогают, но всё же… В основном это делаю я. Ибо знает, что его глаза сейчас комически расширяются. — Ты приготовил… всё это? — Он смотрит на витрину под стеклом, наполненную таким количеством разной выпечки, что её сложно рассмотреть всю сразу. Это глупо, но ему никогда не приходило в голову, что всё это было приготовлено здесь. — Мгм. — Парень хлопает ладонями за спиной, соединяя их, и практически сияет улыбкой, смотря на Ибо и выглядя гордо и абсолютно очаровательно. — Это своего рода мечта в процессе реализации. У меня заняло какое-то время заработать на неё средства, но оно того стоило. — Вау. — Ибо качает головой. — Ты, наверное, вообще не спишь. Симпатичный Парень склоняет голову набок. — А ты спишь? Ибо смеётся под маской. — Ну, ты меня поймал. — Он смотрит на тарелку с пирожным и безмолвно ведёт бой с самим собой. Он не позволял себе попробовать что-либо из многочисленной выпечки, которую покупал здесь, его строгая диета никуда не делась. Но… этот парень выглядит таким полным надежды, и… он сам это приготовил. Своими прекрасными руками. И теперь предлагает Ибо. Какого чёрта. — Тогда спасибо, — говорит Ибо, слегка кланяясь. — Сколько я тебе должен? Симпатичный Парень машет рукой и чуть отходит, внезапно выглядя смущённым. — Не нужно… это за мой счёт. Просто скажи мне потом, чего не хватает. Ты первый, кто его попробует. Кончики его ушей вновь краснеют. Ибо думает, что у него колени могут подкоситься от того, какой этот парень чертовски красивый и как он смотрит на него… чёрт. Ибо склоняет голову и снова его благодарит. Он практически вываливается из кафе, ощущая на себе взгляд парня всё это время. Ему правда… правда стоит уже узнать как-нибудь его имя. Но, опять же, с какой целью? Не то чтобы бы Ибо в любом случае сможет как-либо с ним сблизиться. С кем угодно, на самом деле, но особенно с кем-то, кто понятия не имеет, во что ввязывается. Ибо не собирается портить чью-либо жизнь только потому, что никак не может перестать думать об этом человеке. Нет. Ему позволены ровно две вещи, когда дело касается Симпатичного Парня: кофе и беседа. В именах нет необходимости.***
— Ты вернулся! Ну как пирожное? Какие-нибудь комментарии? Ибо расстёгивает куртку — в кафе довольно тепло этим утром — и улыбается, что довольно глупо, так как парень всё равно не может видеть его лицо. — Никаких комментариев. — Улыбка парня слегка меркнет, но он кивает и уже тянется за пустым стаканом для кофе. — Оно было идеальным. И он не врёт. Пирожное было потрясающим — нежный вкус в сочетании с лёгким слоёным тестом, которое таяло во рту. Это подвергло серьёзному испытанию его решимость не есть ничего из выпечки этого парня. Неудивительно, что Яньюй каждый раз издаёт неприличные звуки, когда ест чёртовы булочки. Улыбка, которая появляется на лице парня, может осветить весь Пекин. — Правда? Не слишком пресный вкус? — Боже, нет… оно было потрясающим. Из чего был джем? — А… — Парень подмигивает. В животе Ибо всё трепещет. — Секрет фирмы. Прости. Я мог бы тебе сказать, но тогда мне пришлось бы тебя убить. — Он, очевидно, сдерживает смех. — И мне было бы очень жаль убивать своего лучшего покупателя. Настаёт очередь Ибо становиться абсолютно красным. О боже. Это правда? Неудивительно, что ему дают пирожные за счёт заведения. Это правда полный позор. — Вау, — всё, что он в итоге может произнести. — Ладно. — Вот. — Симпатичный Парень протягивает ему дымящийся кофе. — Мне стоит использовать тебя для дегустации всех моих новых пирожных. Заряд уверенности время от времени мне не помешает. В это сложно поверить — как этот парень вообще может чувствовать неуверенность? Он роскошный, владеет собственным бизнесом, да ещё и потрясающий кондитер. И он забавный. И милый. Прежде, чем Ибо понимает, что делает, он говорит: — Думаю, я готов подписаться на эту работу. «Нет, не готов, ты, идиот! — кричит ему его мозг. — Тебя показывают по телевидению по меньшей мере раз в неделю! Ты не можешь брать и закидывать в себя пирожные каждое утро! Латте уже и так достаточно!» Он говорит своему мозгу замолкнуть. Ибо разделит эти пирожные со своей ассистенткой. Ну правда, он готов сделать что угодно, чтобы этот парень вот так улыбался. — Послушай. — Парень наклоняется к нему, что вызывает у Ибо эффект головокружения. Они разделены стойкой, но дистанция между ними значительно сокращается, и Ибо едва дышит, когда Симпатичный Парень произносит заговорщицким шёпотом буквально в десятке сантиметров от него: — Раз ты собираешься стать моим официальным дегустатором, мне кажется, мы должны быть подобающим образом представлены. Я Сяо Чжань. — Он кладёт руку себе на грудь. — А как твоё имя? У Ибо в голове становится очень пусто. Его первое инстинктивное желание — очевидно — назвать своё имя. Но, несмотря на их текущую, выносящую мозги близость, его высшая умственная деятельность всё ещё работает. Ибо абсолютно точно не может назвать этому парню своё настоящее имя. Поэтому он облизывает губы, замирает на мгновение, и его осеняет. — Ван Бо. Ты можешь звать меня Ван Бо. — Ван Бо. — Парень — Сяо Чжань. У него теперь есть имя! Чёрт, у него есть имя — улыбается. — Очень приятно познакомиться с тобой, Ван Бо. Этот кофе за счёт заведения, но не привыкай к этому. — Он выпрямляется, разбивая хрупкую связь между ними. Ибо рвано выдыхает. — Мне всё-таки нужно держать бизнес на плаву. Ибо поднимает свой стаканчик в знак признательности, заставляет себя поблагодарить его небольшим поклоном, а потом почти бегом покидает кафе. Чёрт. Чёрт. Чёрт. У него такие большие проблемы.***
Имя! Теперь у Сяо Чжаня есть имя к… ну, не лицу, но, по крайней мере, к паре глаз. Ему, вероятно, стоит чувствовать беспокойство по поводу того, насколько он увлечён этими глазами, даже не зная, как выглядит всё остальное лицо, но он также прекрасно понимает, что это всё просто безобидный флирт, который ни к чему не приведёт, так что он может просто позволить себе наслаждаться происходящим. — Ван Бо, — говорит он, слегка кланяясь и — ладно, это он тоже себе позволит — коротко усмехаясь в следующий раз, как тот заходит в его кафе. — Сяо Чжань. — Сложно сказать наверняка, но он думает, что Ван Бо, возможно, улыбается под этой своей извечной маской. У Сяо Чжаня нет сегодня ничего нового ему на пробу, но он всё равно кладёт ему булочку с жареной свининой за счёт заведения, игнорируя короткое закатывание глаз, которое получает в ответ. — Я в состоянии заплатить за булочку, знаешь? — Ты можешь заплатить за кофе. Вот. — Он улыбается Ван Бо своей самой невинной улыбкой, протягивая его тройной эспрессо латте. Сяо Чжань внезапно задаётся вопросом, сколько Ван Бо лет. Он младше или старше него? Он решает действовать по наитию. — Надеюсь, у тебя будет хороший день, диди, — говорит он торжественно, опуская свой взгляд. Рука Ван Бо застывает на стаканчике с кофе. Сяо Чжань поспешно убирает свою ладонь и сжимает руки за спиной. Он облажался? Он встречает взгляд Ван Бо. В нём невозможно что-либо прочитать. И потом вдруг звучит: — И у тебя тоже, гэгэ. Сяо Чжань выдыхает и улыбается. Ван Бо кивает, а потом стремительно разворачивается и выходит из кафе. Есть что-то очень уверенное в его походке. Парень, который двигается с такой уверенностью, ведь не может быть так уж плох внешне? Сяо Чжань выражает эту мысль позже в ВиЧате с Сюань Лу и получает только серию беспорядочных смайликов в ответ. Как-то так выходит, что в какой-то момент раннее утро в кафе становится его любимым временем дня.***
— Счастливого праздника осени, диди, — говорит Сяо Чжань вместо «здравствуй» неделей позже. — Ты будешь первым, кто попробует это. Взгляд Ван Бо взлетает вверх, встречаясь с его. Сяо Чжань ощущает покалывание на затылке. Он думает, что это может быть нетерпением, хотя по поводу чего, он не очень уверен. Сяо Чжань нервно облизывает губы и подталкивает пальцем тарелку с лотосовым лунным пряником через стойку. Лунные пряники его любимые в приготовлении. — Вот, пожалуйста. — Я… спасибо, гэгэ. Сяо Чжань кивает. Хотел бы он иметь возможность увидеть, как Ван Бо его ест — все эти разы, когда он его угощал, Сяо Чжань ни разу не видел его в действии. И если об этом говорить… Он даже никогда не видел, как тот хотя бы делает глоток кофе. Эти умозаключения, конечно, совершенно не помогают, так как заставляют его задаваться вопросом, как же всё-таки выглядят губы этого парня. Они пухлые или тонкие? Какого они оттенка? Сухие ли они, использует ли он блеск, и как, как этот парень выглядит под этой маской? Смутившись, Сяо Чжань отворачивается и занимает себя тем, чтобы сделать кофе Ван Бо. Это занимает у него больше времени, чем обычно, потому что кофемашина зависает и ему приходится повозиться с ней, чтобы решить проблему. Когда он поворачивается, готовый назвать цену, то зацепляется взглядом за тарелку. Половины лунного пряника уже нет, и Ван Бо — всё ещё скрытый за маской — вытирает пальцы салфеткой. — Э-э… — Очень вкусно, гэгэ. — Ему кажется, или Ван Бо звучит так, как будто его это забавляет? — Я заберу остальное с собой. Сяо Чжань не знает, как на это отвечать. Он думает, что сказать: «Может, ты, чёрт возьми, уже просто снимешь эту хренову маску, чтобы я мог увидеть, как ты выглядишь, пока ешь мою еду?» — будет, наверное, немного чересчур. Вместо этого он одаривает Ван Бо своей самой яркой улыбкой и тянется за пакетом для еды на вынос. — Тогда хорошего тебе дня, диди. — И тебе, гэгэ. Он только сейчас понимает, что каждый раз, как Ван Бо приходит, они в кафе одни. Может, это просто его воображение играет с ним, но возникает вопрос, почему Ван Бо появляется буквально спустя считанные минуты после того, как Сяо Чжань открывает кафе. — Может, он знаменитость, — предполагает Сюань Лу позже этим же вечером. Она уже выпила пару бокалов вина и вовсю развлекается за счёт Сяо Чжаня. — Или у него лицо изуродовано. Может быть любой вариант. — Вот просто иди к чёрту. Это что, его единственные варианты? Сяо Чжань предпочёл бы третий, пожалуйста.***
Сяо Чжань не даёт Лу-Лу вытащить его в бар в очередной субботний вечер, вместо этого выбрав времяпровождение на диване в футболке и боксерах, с пивом в руке и горой суши, бездумно смотря телевизор. Орешек свернулась позади него на спинке дивана, и, правда, сейчас ему больше ничего не было нужно. Последняя неделя у «Какого-нибудь Кофе» была самой прибыльной за всё это время, и он придумал, как улучшить свою новую выпечку, что потребовало значительных умственных усилий. Это довольно амбициозная идея, но зато это пирожное может стать его новой сенсацией. Он не может дождаться того, как попадёт утром на кухню и проверит, что сможет с этим сделать. Сяо Чжань бездумно переключает каналы, пока какое-то ТВ-шоу не ловит его внимание. Он не очень уверен, что именно его зацепило — это просто очередное шоу с громкими зрителями, глупыми играми и слишком большим количеством ведущих. Пока он смотрит, они переключаются с ведущих, перебрасывающихся какими-то бессмысленными репликами, на кого-то, кто должен представить танцевальный номер. Свет частично гаснет, и включается музыка. Сяо Чжань любит смотреть, как люди танцуют, так что он решает остаться на этом канале и посмотреть, что будет дальше. А дальше на сцену выходит выглядящий смутно знакомым молодой парень со взлохмаченными в модной современной причёске волосами, но одетый в очень красивое историческое ханьфу, и начинает танцевать. Он… он очень хорош. В руках парень держит веер, и он управляет своим телом в такой манере, которая словно бы игнорирует гравитацию. И он симпатичный, но Сяо Чжань не может сосредоточиться на его лице, потому что его танец просто сногсшибательный. Законы физики как будто не работают для него. Он двигается плавно и грациозно, странная хореография только подчёркивает элегантность его движений. Он завораживает. Настолько завораживает, что Сяо Чжаню требуется целая минута, чтобы осознать, что он держит порцию суши в палочках в паре сантиметров от своего лица всё это время. Он роняет её обратно в контейнер и наклоняется к экрану, как будто это может приблизить его к танцору. Выступление заканчивается слишком быстро, а потом шоу переключается на рекламу. Сяо Чжань моргает — он никогда до этого не смотрел это шоу, но, возможно, ему стоит начать. Но, опять же, причина, по которой он его не смотрел, заключается в том, что у него никогда нет времени вообще что-либо смотреть. Большинство своих знаний о телевизионных программах он получает через фильтр Сюань Лу. Обычно он бы переключил канал на что-нибудь другое во время рекламы, но сейчас решает задержаться на этом шоу на случай, если вновь покажут того танцора. Орешек выбирает этот момент, чтобы спрыгнуть со своего места на спинке дивана и приземлиться передними лапками прямо в его суши. — Ай, Орешек, что ты наделала! Она отряхивается и ловко спрыгивает на пол, оставляя Сяо Чжаня убирать разлитый соевый соус и раздавленные суши. Он задаётся вопросом, как она будет себя чувствовать, когда слижет этот слой васаби со своих лап. Скорее всего, закончится тем, что он будет убираться и после этого тоже. Ох уж эти кошки… Серьёзно, ей везёт, что она самое милое существо, с которым он когда-либо делил свой дом. — Орешек, ох, Орешек, — бормочет он, усаживаясь обратно на диван. А потом Сяо Чжань замирает. Сначала он не совсем понимает, что привлекло его внимание, но потом он вновь слышит это. Знакомый голос, идущий из телевизора. И затем он видит его. Молодого танцора из прошлого выступления — чьё лицо он теперь узнаёт как смотревшее на него с сотен рекламных щитов по всему Пекину — и он переоделся в обычную современную одежду. На нём чёрные обтягивающие брюки, подчёркивающие сильные длинные ноги, голубая рубашка с рисунком, липнущая к широким угловатым плечам, и он смотрит с экрана до боли знакомой парой глаз. Камера приближает его лицо, и Сяо Чжань, не задумываясь, тянется к пульту и нажимает на паузу. Глаза Ван Бо смотрят на него с лица, которое тоже знакомо ему, но совершенно по другой причине. «Может быть, он знаменитость». Сяо Чжань сглатывает. «Зови меня Ван Бо». Ван Бо. Ван Ибо. Ван Бо — это Ван Ибо. Он грёбаный Ван Ибо. Голова Сяо Чжаня наполняется белым шумом. Он подавал кофе и угощал бесплатными пирожными чёртова Ван Ибо?! Нет. Нет, это просто смешно. Конечно же, нет. Это… это невозможно. Должно быть. — Этого не может быть, — говорит он в тишину пустой комнаты. Даже Орешек ушла и не может быть свидетелем его надвигающегося нервного срыва. — Это просто… это невозможно. Он на автопилоте снимает шоу с паузы. Ван Ибо смеётся, затем говорит что-то одному из других ведущих. Сяо Чжань зажмуривает глаза. Ван Ибо всё ещё говорит. И суть в том… кроме лица у Сяо Чжаня было множество возможностей зависнуть на других чертах своего любимого клиента. Например, он не раз прослеживал взглядом его шею — её чёткие выделяющиеся линии, зовущее привлекательное углубление там, где она переходит в ключицы, внушительный кадык. Сяо Чжань обратил внимание и на его руки, которые были, так же, как и его кадык, слишком крупными для его тела. Длинные пальцы, широкие ладони. И больше, чем с чем-либо ещё, он знаком с его голосом. Он слышал своё имя, произнесённое этим голосом. То, как он звал его «гэгэ». Говорил ему «спасибо» и «доброе утро». Сяо Чжань открывает глаза и выключает телевизор. Ему срочно нужно выпить, но он не может сдвинуться со своего места на диване. Чёрт возьми. Он запал на Ван Ибо.