Я рядом

      Многое произошло за тринадцать лет, пока Лань Ванцзи был мертв. Ордена заклинателей еще долго восстанавливали свои резиденции и зачищали территории от темных тварей. Это была серьезная проблема для пошатнувшегося мира заклинателей.       Дело в том, что с каждым годом появляются аномалии – места скопления темной энергии. Например, вблизи одной деревни на территории Цинхэ Не стали пропадать люди на несколько дней. Когда же они возвращались, то выглядели крайне странно: с их лица не сходила улыбка ни на миг, движения были слегка заторможенными, а взгляд безумным. Но самое главное – они убивали свою семью, а потом себя.       Первой пострадала семья деревенской травницы. Женщина была довольно молодой, но имела целительский талант. К ней ехали со всей округи, потому что знали, что она обязательно вылечит от любой болезни.       Каждый день, рано утром женщина ходила в лес, где собирала травы, а потом возвращалась и принималась готовить лекарства, пока жителей деревни только начинался новый день.       В один из дней по улице бегал взволнованный мужчина – муж травницы. Когда спросили, в чем причина, он сказал, что его жена ушла вчера ранним утром, но так и не вернулась. Мужчина был резчиком по дереву и часто ездил в город, торговать своими изделиями. В тот день он как раз вернулся, но дома его ждали заплаканные дочери, которые сказали, что мама пропала.       Пару дней жители пытались искать самостоятельно, но никакого результата это не дало. Тогда они послали человека с просьбой в орден заклинателей, но, пока ждали его назад с ответом, женщина вернулась сама. Когда ее спросили, где она была, и что с ней случилось, женщина лишь улыбалась и говорила, что с ней все хорошо. Решили тогда, что это простой стресс, поэтому муж поторопился женщину домой, чтобы накормить ее, дать помыться и уложить спать.       На следующее утро вся деревня была потрясена от ужаса. Пожилая женщина пришла к травнице за лекарствами для своего мужа, но ждала ее шокирующая картина – все было в крови, а в кроватях лежали трупы детей и мужа травницы. Ее тело нашли за ее рабочим столом, где женщина готовила лекарства.       Когда прибыли заклинатели и осмотрели дом, то увидели след тяжелой темной энергии. Но как бы они не искали, причину найти не смогли. И такие случаи произошли еще в нескольких деревнях, картина одна и та же: семья убита, а убийца, в итоге, убивает себя.       В ту местность прибыли адепты ордена Не. Сопоставив все факты, они нашли еще одну общую, важную деталь – все они пропали в одном лесу, после которого возвращались со странностями и убивали. Когда они обследовали лес, нашли старый алтарь, который был местом концентрации темной энергии. Оказалось, что когда-то здесь было поселение, но со временем пустело: девушки выходили замуж и уезжали, юноши уходили в ордена заклинателей, а пожилые умирали. Но, когда жизнь еще была здесь, жители поставили алтарь, которому они молились о благополучии своих семей. Вот и вышло, что дух, который жил в этом алтаре, остался без веры людей и его злоба росла. Он стал монстром, поэтому люди, натыкаясь на алтарь, попадали под влияние духа, который решил: «Не хотите благополучия, получайте горе и смерть».       Поэтому из леса возвращались уже не совсем они и исполняли приказ духа – убивали семью и себя.

***

      – Ты сказал, что поселение опустело давно, но почему тогда дух принялся убивать спустя столько лет? – Лань Ванцзи внимательно смотрел на юношу перед собой.       – Значит, ты тоже считаешь, что это странно? – Вэй Усянь улыбнулся, – Я вот тоже сколько ни думал, но понять так и не смог. Все эти странности действительно начали происходить не так давно. В разных местах неожиданно появляются странные места с темной энергией или же твари, которых там никогда не было.       – Твари просто так не появляются. Как и темная энергия.       – Именно. Мне кажется, что все это как-то слишком подозрительно выглядит, но, если это чьих-то рук дело, то чего они хотят добиться?       Лань Ванцзи смотрел на лицо Вэй Усяня, о чем-то задумавшись, затем тихо вздохнул:       – Когда выпустят, займемся этим.       Вэй Усянь сразу же просиял.       – Лань Чжань, правда? Ты серьезно? Это же здорово! Мы так много мест можем посетить, столько всего интересного узнать!       – Мгм.       – Это «да» или «нет»? – он слегка склонил голову набок, – Лань Чжань, я не понимаю, скажи на моем языке, пожалуйста!       – Это «продолжай рассказ дальше». – Ровным голосом сказал Темный Нефрит.       Вэй Усянь на это лишь улыбнулся, покачал головой, но рассказ продолжил.

***

      «Глава ордена Цзинь был найден мертвым!»       Эта новость сильно потрясла заклинательский мир. Цзинь Гуаншань, конечно, у многих вызывал отвращение, но он все-таки был Главой ордена Ланьлин Цзинь.       О распущенном поведении Главы Цзинь было известно всем. Ни одна красивая девушка не останется им незамеченным. Какое-то время даже ходил слух о том, что Цзинь Гуаншань не отказывается от общества красивых мужчин, чем вызвал еще большее отвращения в глазах других к своей персоне.       К сожалению, за разгульную жизнь расплачиваться приходится его бастардам. Например, печально известный Мо Сюаньюй. Его мама, как и большинства других незаконных детей Главы ордена Цзинь, была куртизанкой. С детства она рассказывала сыну, какой сильный заклинатель его отец, и как они будут жить все вместе.       Цзинь Гуаншань действительно забирал Мо Сюаньюя в Башню Кои, чтобы он стал заклинателем. Но, оставшись без матери, маленький, ранимый мальчик ломается под надменными взглядами остальных и пренебрежительным отношением. Ведь законный сын только один, ему нужно угодить, а бастардов одним больше, одним меньше – никто не заметит.       Странности заметили, когда мальчик стал юношей. Он воровал пудру у служанок резиденции и красился сам. Ему, конечно, шло, все-таки он был довольно красивым, но спокойно смотреть на это могли не все. Но, если с «макияжем» еще можно смириться, то с тем, что Мо Сюаньюй пристает к мужчинам, да еще и преследует их, пытаясь добиться чего-то – проигнорировать не смогли. Цзинь Гуаншань же порядком устал от жалоб на «сумасшедшего Мо», поэтому прогнал его из ордена и отослал назад, к его матери. Однако та умерла уже как пару лет, поэтому, вернувшись, он столкнулся со злой тетей и ее сыночком, которые били и унижали юношу.       Видимо, у всех есть предел, даже у сумасшедших, так как нашли тело Мо Сюаньюя в его комнате. Он перерезал себе вены.       Но Мэн Яо, еще одному бастарду Цзинь Гуаншаня, очень повезло. Юноша оказался очень умен, а его главное оружие – общение. Он ловко выбирает из потока слов нужную для себя информацию, а его умение чувствовать атмосферу просто поразительно. Кажется, в этом мире нет ни одного человека, которого бы он не смог обаять.       Мэн Яо получил имя – Цзинь Гуанъяо. Он смог дослужиться до помощника Главы ордена Цзинь, с ним всегда советовались, ничего не проходило без его ведома. Казалось, что у него везде есть глаза и уши, потому что он всегда был в курсе всех событий.       Цзинь Гуанъяо смог сблизиться с Главами Лань и Не. На каждом мероприятии их видели вместе за праздными разговорами и обсуждением дел кланов. Но больше всех потрясло, когда они провозгласили себя названными братьями и, если раньше были желания сместить бастарда, теперь об этом никто даже помыслить не мог. Навлекать на себя гнев двух Глав Великих орденов не хотел никто.       Когда Глава ордена Цзинь пал смертью храбрых (перебрал и переоценил свои возможности), госпожа Цзинь – законная супруга Цзинь Гуаншаня – долго вела беседу с Цзинь Гуанъяо. Никто не знает, что они обсуждали, но ни один не покидал кабинета Главы почти весь день.       Однако им как-то удалось договориться, поэтому через несколько недель гостей Башни Кои он принимал как Глава ордена Цзинь.

***

      – В ордене Цзинь всегда были внутрисемейные конфликты.       – Ну, думаю, это можно так назвать. – Вэй Усянь усмехнулся, а затем вздохнул, – И почему мадам Юй так настаивает на помолвке шицзе с этим павлином?       Лань Ванцзи слегка приподнял бровь.       – Ах, гэгэ, ты же не знаешь. Цзинь Цзысюань и моя шицзе помолвлены с детства. На этом настояли их матери, потому что дружили и хотели породниться. Но этот павлин! Мало того, что он сам по себе высокомерный, так еще и смеет обижать Яньли! Он, видите ли, недоволен. А он не пробовал спросить – доволен ли кто-то им!       Вэй Усянь активно жестикулировал, как рассказывал о женихе своей сестры. Ему было искренне обидно за то, что какой-то напыщенный павлин смеет обижать его добрую шицзе.       Лань Ванцзи молча слушал монолог о «Недостойном поведении молодого господина Цзинь». Если бы он был адептом Гусу Лань, то обязательно заставил его замолчать, но, будем честны, орден Цзинь он сам не любил. И у него были на то причины.       Вэй Усянь, выговорившись, вновь улыбнулся.       – Ну, все, хватит с меня этого павлина. Так, что же дальше… о, точно! Орден Вэнь!       Лань Ванцзи тут же внимательно посмотрел на него, невольно напрягшись.       – Вообще я был крайне удивлен, когда узнал, что орден, по сути, начинали с нуля, после того, как его уничтожили. Но больше меня удивило, что их Глава стал Верховным заклинателем, а орден Вэнь сейчас считает себя чуть ли не силь… – он резко замолчал, наблюдая, как стремительно темная энергия заполняет комнату.       Лань Ванцзи сидел абсолютно белым. Казалось, что он действительно нефритовая статуя. Но больше всего выделялись глаза. Они стали светлее и прозрачнее, а зрачок неестественно сузился. От всего этого становилось совершенно не по себе.       Вэй Усянь кое-как взял себя в руки. Он не знает, почему Лань Ванцзи себя так повел, но сейчас это и не важно. Нужно как-то успокоить Темного Нефрита.       – Лань Чжань! – никакой реакции, – Лань Ванцзи! – Вэй Усянь потянулся, чтобы схватить его, но схваченным оказался он сам.       Темный Нефрит одним быстрым движением схватил его и встал. Он поднял руку юноши на ноги, крепко сжимая тонкое запястье. Его сверхъестественные, светлые глаза смотрели прямо в темно-серые.       – Повтори. – От этого голоса сердце пропустило удар.       – Что?       – Повтори. – Лань Ванцзи слегка прищурился.       – Да что я должен повторить? Что? – терпение Вэй Усяня подходило к концу, – Выпустил темную энергию, смотришь так, будто убить собираешься. Да что с тобой не так, Лань Ванцзи?! – он внимательно смотрел в глаза напротив.       Лань Ванцзи замер на пару секунд, затем медленно отпустил его запястье. Также медленно опустился обратно на пол. Темная энергия медленно стала возвращаться в тело Темного Нефрита. Когда ее не осталось совсем, глаза вновь приняли родной золотой цвет.       Вэй Усянь смотрел на духа и потирал пострадавшее запястье. Нет, он понял, что Лань Ванцзи не такой равнодушный, каким хочет казаться. Но что же так его разозлило, что он мгновенно потерял контроль.       – Прости. – Тихий, хриплый голос.       Юноша застыл на пару мгновений, а затем тут же сел напротив Темного Нефрита.       – Послушай, Лань Чжань, я не злюсь, просто это было слишком неожиданно. – Он попытался посмотреть в золотые глаза, но они упрямо смотрели в пол.       – Эй, гэгэ, ну же посмотри на меня. – Вэй Усянь улыбнулся.       Лань Ванцзи вздохнул и медленно поднял глаза на юношу.       – Вот, так лучше! А теперь… - он немного помедлил, – может, объяснишь, что это было?       Тишина заполнила комнату. Темный Нефрит смотрел в глаза напротив, думая о чем-то, но затем тяжело вздохнул, прикрыв глаза.       - Я участвовал в битве против Цишань Вэнь пятнадцать лет назад.       Вэй Усянь удивленно посмотрел на него. Дело не в том, что Лань Ванцзи принимал участие в этом, тогда все-таки Четыре Великих ордена выступили против тирании Вэней. Его удивило то, что Лань Ванцзи впервые решил о себе что-то рассказать, поэтому он продолжал молчать, показывая, что он внимательно слушает.       – И я был тем, кто убил Главу ордена Вэнь.

***

      Резиденция клана Лань находилась в уединенных горах в окрестностях Гусу.       Туман почти всегда окутывал здешние белые стены и черные крыши домов, растянувшиеся вдоль живописного шатра вод, будто бы облачный океан в царстве бессмертных. На рассвете первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь подернутые дымкой клубы тумана, проплывающие везде и всюду, что полностью оправдывало название этого поселения - Облачные Глубины.       Люди, воспитанные в одном месте, часто похожи. Вот и Гусу Лань всегда славился взращиванием множества красивых мужчин: например, сейчас особенно выделялись два нефрита текущего поколения клана. Они не были близнецами, тем не менее, очень и очень походили друг на друга, так что трудно сказать, кто же из них превосходил другого. Но, несмотря на то, что различия во внешности почти не замечались, с их характерами дело обстояло иначе. Лань Сичэнь был мягким и доброжелательным, Лань Ванцзи же - замкнутым и суровым, держащим всех на расстоянии вытянутой руки, и полной противоположностью того, кого называют «дружелюбным». Вот почему в списке самых красивых молодых господ среди заклинателей Ханьгуан Цзюнь шел только вторым, тогда как его брат – первым.       Братья сидели в библиотеке и занимались переписыванием трактатов, как неожиданно послышался тревожный звук колокола, разрушающий умиротворяющую тишину. Не сговариваясь, они тут же бросились к выходу, где встретили взволнованного адепта.       – Цзэу Цзюнь, Ханьгуан Цзюнь!       - Что случилось? – Лань Сичэнь был встревожен.       – Это орден Вэнь! Они напали на Облачные Глубины!       Вдалеке видно, как разгорается огонь, сжигая здания ордена. Вспышки мечей мелькают повсюду, а шум битвы становится все ближе. Братья переглянулись.       – Нужно забрать книги из библиотеки.       – Мгм.       Быстро собрав книги и спрятав их в мешочек Цянькунь, Лань Ванцзи отдал его брату.       – Уходи, я их задержу.       – Но…       – Иди. – Он выбежал из библиотеки, которую уже окружило не менее тридцати адептов Вэнь.       – Так-так. Да это же сам Второй молодой господин Лань! А мы, оказывается, «дорогие гости», раз нас встречает такой выдающийся заклинатель. – Его имя Вэнь Зихао, он старший сын Главы ордена Вэнь. Характером похож на своего отца – такой же жестокий и мерзкий.       Лань Ванцзи даже ничего толком понять не успел – вот он сражается, затем его хватают, нога невыносимо начинает болеть. Его пару раз ударили и что-то говорили, но он не слышал. Смотря на охваченные огнем Облачные Глубины, он вспоминал свой разговор с мамой в детстве.       – А-Чжань, я хочу, чтобы ты кое-что запомнил: «Меч – это всего лишь меч. Будет он использован во благо или нет – зависит от его владельца» – красивая молодая женщина в белых одеждах сидела у окна. Длинные черные волосы водопадом спадали по ее спине. Золотые глаза были прикованы к маленькому мальчику на ее коленях. Она мягко расчесывает его волосы, которые достались ему от нее. Мальчик вообще очень похож на женщину, но самое главное сходство – глаза.       – Понял, мама. – Мальчик хотел кивнуть, но вовремя остановился.       – Знаешь, каждую нашу встречу я будто заново знакомлюсь с вами. А-Хуань и ты так сильно выросли. В этот раз твой братик даже не смог с нами остаться, но я его не виню, он будущий Глава ордена Лань. – Женщина тихо вздохнула и отложила гребень. Ее нежные теплые руки обняли мальчика.       – А-Чжань, знаешь, когда-то я мечтала открыть что-то новое. Мне казалось, что я должна была это сделать. И однажды нашла дневник одного заклинателя, который следовал по Пути Тьмы. – мальчик в ее руках немного напрягся, - Он рассказывал о том, как приручить ее, использовать. Признаться честно, я была очень заинтересована этой работой и пыталась сама. Но у меня не вышло.       – Почему? – тихо спросил Лань Чжань.       – Потому что у меня не было достаточно решимости. И не было цели.       – А если… – он осекся, но потом продолжил, – если будет решимость и цель?       – Тогда, мой маленький А-Чжань, человек станет очень сильным. И никто не сможет его победить.       – Но Путь Тьмы… – но он замолкает, о чем-то думая.       Лань Ванцзи смотрит перед собой и тихо говорит:       – Меч – это всего лишь меч. Будет он использован во благо или нет – зависит от его владельца… – последнее, что он видит – фигуры в красно-белых одеждах, а потом проваливается в объятья тьмы.