Бал в феврале 1857

Май выдался на удивление прохладным, но это не мешало Виктору продолжать появляться у Рудневых. Они часто прогуливались с Александром по саду и много болтали обо всем и ни о чем одновременно. Виктору нравились такие прогулки, да и общество Александра и их занимательные беседы ему нравились. Рядом с ним он чувствовал, как что-то внутри него меняется, и сердце наполняется необъяснимой теплотой. Виктор уже не мог представить себе приезд к Рудневым без этой прогулки по саду. В один из майских солнечных дней Виктор по обыкновению приехал обедать в надежде встретить там Александра. Но какого было его удивление, когда он не застал мужчину дома. Весь этот день тянулся для него слишком долго, он скучал. Виктор спросил у Евдокии Андреевны, куда же уехал её сын. — Он переехал на квартиру в Петербурге. Сказал, что у него много незаконченных дел, — отвечала женщина. — А не знаете ли вы адреса квартиры, которую он снимает? — с надеждой в глазах спросил Виктор. — А зачем вам? — спросила хозяйка. — У меня к нему есть важное дело, — сказал он, придумавая причину на ходу. — Очень личное и нетерпящее отлогательств, — добавил он, заметив что женщина сомневается. Евдокия Андреевна помедлила, потом позвала его к себе в комнату, что-то написала на бумажке и протянула её Виктору. — Это должен быть его адрес, но я могу и ошибаться. Сашенька дал мне его ещё до этой зимы. Виктор поблагодарил женщину и уехал в этот день по раньше. Прибыв в Петербург, он сразу решил поехать по тому адресу, который дала Евдокия Андреевна в надежде найти там Александра. Виктор не знал причины своего волнения, но понимал, что хочет видеть его непременно. Но, к сожалению, хозяйка дома сказала, что вовсе не помнит никого, подходящего под описание, которое дал Виктор. Один из жильцов, пожилой мужчина с тростью, сказал, что он жил по соседству с неким художником, но тот полгода как выехал из квартиры. Виктор чувствовал свое бессилие в сложившейся ситуации. Ему оставалось надеяться на то, что счастливая случайность сведет их на какой-нибудь улице этого большого города. К Рудневым он стал ездить все реже, ссылаясь на физическое недомогание, все больше погрузился в работу, даже не отвечал на письма Евгения, который приглашал его на различные мероприятия. Однажды Евгению все-таки удалось вытащить его поужинать, но Виктор вёл себя отстранённо, не поддерживал разговор, и вскоре ушёл, чего никто не заметил. До его дома было не так далеко , поэтому он решил пройтись немного пешком по ночным улицам Петербурга. Но тут начался ужаснейший ливень, а так как зонта Виктор с собой не взял, ему пришлось зайти в ближайший трактир, чтобы переждать непогоду. Он снял шляпу, взглянул на себя в заляпанное зеркало, но почти ничего не увидел, так как трактир освещали всего две тусклые лампочки. Он провел пальцами по волосам, его синий сюртук из легкой шерстяной ткани слегка намок. Юноша хотел оглядеть трактир, в который зашёл, но тут взгляд его остановился, он увидел Александра. Он сидел в одиночестве за столиком, на котором валялась смятая бумажка, и допивал свою кружку пива. Мужчина был отчего то грустен, что очень удивило Виктора, как и место в котором, он его встретил. Виктор подошёл к его столу и сел напротив, но Александр не сразу его заметил. — Александр Романович, — Виктор слегка дотронулся до его плеча. Александр поднял на него свой опустошенный взгляд, глаза его потускнели, казалось, сам огонек жизни ушел из них вместе с цветом. Этот взгляд испугал Виктора. От Александра пахло алкоголем так, что можно было почуять издалека. Мужчина опустил глаза на грязную столешницу и ничего не говорил. Русые кудри закрыли его бледное лицо. — Вы ведь вроде сами говорили, что не пьёте, а теперь я нахожу вас здесь, — Виктор с неприязнью огляделся вокруг. — В моей ситуации невозможно по-другому, — ответил раздражённо Александр. Он не хотел вдаваться в подробности, но желание поделиться горем и большое количество выпитого алкоголя развязали ему язык. — Они выселяют меня из квартиры, понимаете вы? — он смотрел прямо на Виктора, не отводя взгляд, будто тот мог стать решением проблемы. — Да ещё и долг мне приписали! — он взял смятую бумажку и показал её Виктору. — Этого не могло быть! А у меня совсем денег нет… Разве я только продам пару своих картин, — в глазах его блеснул луч надежды. — Но мне и этого не хватит! Он резко взял кружку с пивом и мгновенно осушил её. — Подайте мне водки! — крикнул он. — Не надо водки! Александр Романович, успокойтесь и придите в себя, вам нужно выспаться хорошенько. — Ничего мне не нужно! — грубо ответил Александр. — Я ведь попросил водки. В этом проклятом месте, хоть кто-то меня слушает! — Вы и так достаточно выпили. Я отведу вас домой. Где вы живёте? — спросил Виктор. — Я в ту квартиру больше не вернусь. Пусть они даже не думают! — Хорошо, хорошо. Тогда я отведу вас к себе. Вам нужно выспаться. Виктор заплатил хозяину трактира, хотел помочь Александру подняться, но тот от помощи отказался. Александр шёл слегка пошатываясь и непременно бы пробороздил носом мокрую мостовую, если бы Виктор его не подхватил. Мужчина поднял взгляд на Виктора. — Ваши глаза такого чудесного цвета, его невозможно смешать из обычных красок на палитре, — неожиданно и почти шёпотом сказал Александр и придвинулся, чтобы рассмотреть их получше. Виктор смутился, но его действиям не препятствовал. — Как будто в зеркальной глади озера отражается голубое летнее небо. Так, чуть ли не в обнимку, они дошли до дома. Александр сразу завалился на кровать и, не снимая одежды, уснул. Виктор молча смотрел на него, радуясь хотя бы тому, что смог его найти. Но он также и волновался за Александра, пытаясь придумать способ помочь, но ничего в голову не приходило. Виктор решил, что утром будет думаться немного лучше и хотел было лечь спать, но тут осознал, что в его кровати лежит мужчина в алкогольном опьянении. Да ещё и ни какой-нибудь мужчина, а Александр. Щеки его слегка покраснели. «Понадобилось же мне привести его к себе домой, и спрашивается зачем.» Виктор лёг на диван в другой комнате так, как лечь на кровать рядом с Александром не решился. " Он всего лишь приятель, попавший в трудную ситуацию, и я решил ему помочь, по — дружески, конечно», — пытался успокоить себя Виктор, но сам мало верил этим мыслям. Чувства, которые он испытывал к этому мужчине, уже вышли за рамки дружеских, и Виктор это понимал, но принимать не хотел. Погруженный в эти мысли, он уснул.