"Плейбой знаете? Это я придумал!" (с) Кроули

...Кроули, конечно, боялся Гнева Ангела Господня, но понадеялся, что тот не падет на и так падшего (опять!) демона [1]. А ведь всё так хорошо начиналось! Без ангела в Лондоне оказалось ужасно скучно. И ведь Кроули хотел – правда хотел! – завалиться спать, но тут начальство, чтоб его, напомнило о приближении промежуточного полувекового отчета. [2] Что ж, была прекрасная возможность устроить что-то стильное, броское, запоминающееся. И, желательно, подальше от Лондона, а то ангел обещал довольно быстро вернуться. А агентурная сеть как раз донесла, что в Штатах один предприимчивый молодой человек вынашивает идею революционного эротического мужского журнала. К тому же, Кроули было банально интересно узнать, что же такого революционного может быть в сексе, старом как мир действе. Американское общество Кроули очень нравилось. Один Сухой закон чего стоил! [3] А золотая молодежь со своими чУдными нравами! [4] Здесь он чувствовал себя как рыба в воде. Золотая рыбка, изящно виляющая хвостиком. Наверное, именно поэтому и перевоплотился в высокую стройную рыжеволосую молодую женщину. Чтобы соответствовать, так сказать. Авантюристка, заскучавшая киноактриса, танцовщица, любительница скоростей и гонок, мадемуазель Анетта де Крое, просим любить и жаловать! Как оказалось, среди знакомых издателя имелся и один крупный ученый, проводивший весьма и весьма забавные эксперименты с сексом и людьми. Мадемуазель де Крое, как истинная француженка, не смогла пройти мимо интересного знакомства и многообещающих революционных открытий. Кроули же помнил, как могут быть злы и нетерпимы окружающие к тем, кто задает слишком много вопросов. Нет, демонам неведомы жалость и сочувствие! И никому и никогда они не помогают, ясно вам!? Просто если этот забавный человечек популяризирует сексуальные развлечение и предпочтения – что ж, в Аду прибавится больше душ. Именно так. И никак иначе. А под своё крыло, вон, пусть ангел всяких тут берёт, это по его части. Процесс соблазнения шёл как по нотам. Нужен был красивый завершающий аккорд, который бы бросил этих людей в пучины греха и разврата, и можно домой, в Лондон, под крылышко ангела [5]. Аккорд эти чудесные смертные сами же и подсказали. О, мадемуазель танцовщица? А где мадемуазель танцевала? Ох, мадемуазель знает канкан! А мадемуазель знает «френч канкан»? Какая жалость, что здесь нет сцены, конечно же, несправедливо будет, если не все в зале смогут насладиться этим зрелищем! И вот мадемуазель де Крое уже стоит на столе, в красивой позировке, гордо обозревая полный гостей зал. На подоле вечернего платье появился удобный для канкана разрез, выставляющий напоказ длинные красивые ноги. …а вот Кроули будто в прорубь окунули. Знакомый наклон головы. Эти морщинки у глаз от вечных улыбок. И этот взгляд… а н г е л Первым глупым порывом было выпустить крылья, срочно в них замотаться и сделать вид, что полез получше лепнину на потолке рассмотреть. А юбка - ну что юбка? Порвалась, пока лез, разве не ясно? Впрочем, превратиться в змею и быстро уползти – тоже неплохой вариант. Вдруг ангела охватит ностальгия, и он всё поймёт и простит? Соблазнение, грех, змей, вон и яблоки в вазе имеются… Третьим порывом было спросить – зачем ангел перекрасился? Ему так шёл старый цвет волос. Легкий, теплый, золотистый пушок. На этом месте мозг заподозрил неладное: ага, и ауру ангельскую заодно дома в шкафу оставил, гулять так гулять! Всё-таки заметившая заминку публика нестройным хором кинулась объяснять мадемуазель де Крое, что это – тот самый, молодой и подающий надежды доктор-революционер мистер как-его-там [6]. Доктор был в отъезде, к сожалению, но он так наслышан о мадемуазель, так наслышан. И так благодарен ей за участие в экспериментах! И, конечно же, горит желанием познакомиться лично. Но сейчас – танец, дорогая Анетта, мы же все так ждём ваш танец! Что ж, забавно будет посмотреть за реакцией на лице ангела. Самому бы ангелу исполнить канкан Кроули бы никогда не рискнул, а реакцию увидеть хотелось до жути. И вот оно, идеальное решение: ангела здесь нет, а его лицо – есть. Анетта де Крое гордо подбоченилась и заявила о старой традиции пари: танцовщица подходила к мужчине в шляпе и снимала её с его головы, не используя руки - только ногой. Любого смельчака она готова пригласить в конце танца на стол. [7] Предложение было встречено бурными овациями. Кроули тихонько сотворил на шее длинную нитку бус. Красавица Анетта, дьявольски улыбаясь, рванула нитку бус с первыми нотами музыки. Бусины разлетелись по столу и полу, подпрыгивая и поблёскивая, перегоняя быстрые аккорды. Публика пораженно ахнула. [8] Анетта вертелась волчком на столе в водовороте юбок. Нельзя, никак нельзя было упускать ничьё внимание. Каждый человек в этом зале должен быть уверен, что этот танец – лично для него. Каждый должен захотеть стать тем самым или той самой, кто в конце взойдёт на стол. Ах, как славно было бы, если бы случились драка и свалка! В водовороте лиц мелькнули знакомый взгляд и морщинки. Анетта маняще улыбнулась в удивленно распахнутые глаза, куснула алую губку и, сделав мах ногой выше головы и прихватив лодыжку рукой, крутанулась на месте. Ушки на голове давно уже удерживались только и исключительно демоническим чудом. К сожалению, скорость танца всё возрастала и больше не удавалось выцепить глазами этого смертного и полюбоваться реакцией. Ну не ушёл же он, в самом деле. Ах нет, вот он. Прекрасно. Самая непристойная часть танца посвящается именно ему. Самые горячие и откровенные махи ногами. Забавно, что он стоит около дверей, неужели и правда отходил? Ну да, похоже на то. Костюмчик, вон, поменял. И правильно, этот, песочно-бежевый, и правда больше подходит к образу его, Кроули, анг… а н г е л От окаменевшего лица ангела, казалось, окаменели и все вокруг. Вот он, Гнев Господень. Во всей своей красе. Даже музыка оборвалась на одной особо резкой ноте. На краю сознания пробежала, мелькнув хвостиком, мысль: может ли и воздух превратиться в камень? А вот стол оказался умницей. Стол шарахнулся подальше от такого ангела. Ничем иным Кроули не мог объяснить тот факт, что, внезапно, ровная поверхность ушла у него из-под ног (из-под одной ноги, если точнее) и он полетел вниз, на пол. Итак, он снова пал. Как это мило и восхитительно. Правда пал он, внезапно, на диван. С очень небольшой высоты. В хорошо знакомом книжном магазине. А вот теперь стало совсем жутко: Ангел, с полыхающими огнем глазами, специально выбрал для кары место без свидетелей... Но вот когда ангел-с-полыхающими-глазами потянул руки к ободку с ушками на макушке и хвостику пониже поясницы, Кроули понял, что все куда, куда хуже. Бедный демон. [9]