Наемник.

Серый «Нордстар», едва различимый на фоне космической пустоты, дрейфовал на орбите небольшого спутника. С виду серая, холодная, планета была безжизненна, и пуста. Нова-Три, спутник Ойкумены, заменявшей ей луну, на деле являлась одновременно и колонией сверх строгого режима, и основной базой группы «Гамма». После того как подтвердилась информация о закупке мэром кордия, операция перешла во вторую фазу. Стало ясно, почему чиновники в управлении Города и Баркер так быстро договорились об отправке «Виверны» на Ойкумену. Кордий был лишь второстепенной задачей, основная: свержение власти. Все до боли просто и знакомо. Город Ангелов убирал конкурентов. Ойкумена долгое время находилась в тени Города, поэтому ее не трогали. Однако вскоре, имея сопоставимые производственные мощности что и Город Ангелов, при этом более выгодные цены, начала перетягивать одеяло на себя. Это не нравилось чиновникам что засели в верхушке Города. Понемногу основные заказчики начинали обращать свое внимание на Ойкумену, заставляя давно привыкшим к монополии чиновникам чувствовать себя не уютно. Поэтому была разработана операция, по установлению марионеточного режима на Ойкумене. Изначально ставка была сделана на бескровное решение вопроса, протащить своих кандидатов на выборы. Однако, эта затея не удалась. Мэр Ойкумены, Густав Майер, попросту украл выборы. Конечно, все осудили столь наглый прецедент, но дальше разговоров на телевидении и в интернете дело не ушло. И вот настал черед «Виверны» зажечь пламя революции. Первым делом нужно было лишить, или хотя бы урезать, основную силу Майера — «Гамму». Как только с задачей определились, оставалось дело техники. Пользуясь широкой сетью информаторов, Кейт получила практически весь расклад по численности вооружению и организации «Гаммы». Основная база подразделения и находилась на Нове -Три. Холодном спутнике Ойкумены. Это было удобно как с точки зрения охраны колонии сверх строгого режима, так и с точки зрения безопасности «Гаммы». Мало кто мог бы проникнуть на базу, находящуюся на другой планете. Кларк сидел в кабине «Нордстара», откинувшись в кресле и скрестив руки на груди, и лениво глядел на серую поверхность спутника. Эр тоже молчала, лишь периодически перещелкиваясь различными реле и подруливая двигателями, чтобы оставаться на точке. На планету, восемь часов назад, скрытно высадился Алексей, пользуясь услугами подкупленного пилота транспортника. Его задачей была скрытная диверсия на объекте. Сама база находилась в горе, в огромном бункере. Пилоту требовалось проникнуть внутрь и заложить тактический ядерный заряд в самой глубине базы. Таким образом, взрыв бы полностью уничтожил объект, а остатки бы похоронил под завалами. Впрочем, часть снаряжения, титанов, и личного состава оставались снаружи, вне помещений бункера, и их тоже требовалось устранить. Задача Кларка была оставаться на орбите, и осуществить прикрытие Алексея, до прибытия основного отряда. Остальная «Виверна» уже была в космопорте на Ойкумене, ожидая сигнала от пилотов. Кларк вздохнул, чуть переместившись в кресле. — Пилот, что-то не так? — подала голос Эр. — Да нет, наоборот, чувствую себя на удивление хорошо. — пожал плечами Кларк. — Действительно, я фиксирую у вас стабильный гормональный фон, пульс и дыхание, вы находитесь в состоянии покоя, пилот Кларк. — подтвердила Эр. — А что, беспокоишься за меня? — ухмыльнулся пилот. — Согласно директиве три, я должна защищать своего пилота, в директиву так же входят несколько подпунктов, в том числе более обширная защита пилота, не только во время боя, так что можно сказать что да — я беспокоюсь за вас пилот. — сказала Эр. — Вот уж не ожидал такого от машины войны, но… Спасибо? — ответил Кларк. — Согласно моим наблюдениям, людям по мимо физиологических нужд, так же требуются социальные. — добавила Эр. — Интересно, и какие же есть социальные нужды у человека? — поинтересовался пилот. — У человека есть потребность в общении, потребность в самореализации, потребность в признании его заслуг. — отчеканила Эр. Кларк хмыкнул. Не часто можно услышать подобные речи от инструмента созданного убивать. — Забыла ещё про потребность любить и быть любимым, а так все верно. — ответил пилот. — Благодарю, я дополню список. — подтвердила Эр. На несколько секунд в кабине повисла неловкая тишина. — А откуда ты вообще это все узнала? — спросил Кларк. — Из собственных наблюдений, а так же запросила информацию у союзных титанов. — ответила Эр. — Вы там общаетесь в тайне от нас что-ли? — ухмыльнулся пилот. — Титаны одного подразделения всегда находятся на связи друг с другом, с целью оперативной передачи информации, пилот. — ответила Эр. — А у вас там своя иерархия есть? — поинтересовался Кларк. — Командный приоритет отдается пилотам, титаны лишь обмениваются информацией, не более. — ответил «Нордстар». — Понятно, то есть если что Криг нам Кейт не подменит, да? — хмыкнул Кларк. — Нет, «Легион», номер шасси «Танго-Виски» пять шесть семь восемь, не сможет заменить командира Кейт. Данный титан в целом аномально скуп в предоставлении информации. — неожиданно сказала Эр. Кларк удивлённо вскинул бровь. Оказывается, даже среди титанов есть некое подобие взаимоотношений. Пусть и в сугубо рабочем формате. — Интересно, а про других, что можешь сказать? — продолжил Кларк. Эр секунду помолчала, будто осмысливая, а затем ответила: — «Авангард», номер шасси «Фокстрот Янки» — один, два, семь, два, часто передает излишнюю информацию, забивая своими данными канал обмена. — сказал Нордстар. Кларк коротко рассмеялся. — Похоже Арчи плохо влияет даже на технику. — сказал пилот. — Существует точка зрения, что со временем титаны начинают подстраиваться под своих пилотов, неосознанное перенимая поведенческие привычки. Особенно это заметно на «Авангардах» и титанов версии «Прайм». — Главное чтобы его титан не начал, подобно пилоту, в карты играть. — хмыкнул Кларк, вспоминая любовь коллеги к карточным играм. Внезапно в углу экрана появилась иконка с изображением пилота в камуфляжной накидке и маске противогазе. — Виверна, на связь. — сказал в эфир Алексей. Кларк тут же сменил позу в кресле, положив руки на приборные панели по бокам от кресла. — Сэйбр на связи. — ответил Кларк. — Манта на связи. — так же ответила в эфир Кейт. — Заряд заложен, я обнаружен, объявляю эвакуацию, подрыв через пятнадцать минут. — доложил Алексей в эфир. — Принято, Манта вылетает, прибытие через тридцать минут. — ответила Кейт. — Сэйбр, спускаюсь. — доложил Кларк. Теперь его задача состояла в том, чтобы обеспечить прикрытие Алексея до подхода основных сил. — Начинаю процедуру спуска в атмосферу, рекомендуется пристегнуться, пилот. — подтвердила Эр. Двигатели «Нордстара» вспыхнули, толкая машину в атмосферу спутника. Кларк, прислушавшись к совету, пристегнул ремни, фиксирующие его в кресле. Нордстар сгруппировался, чтобы полностью укрыться в термо защитном куполе, прикрепленном к ногам титана, и начал снижение. Откинувшись в кресле, позволив Эр делать все самой, Кларк наблюдал за вхождением титана в орбиту спутника. Как краснел и распалялся термо защитный купол, спасающий титана от трения об атмосферу. Спустя некоторое время, купол начал остывать, а привычная тяжесть в конечностях вернулась, титан закончил процедуру спуска в атмосферу. С громким хлопком отлетели теплозащитные экраны и титан продолжил свободное падение. Впрочем, падать Кларк не собирался. «Нордстар» включил полетные двигатели, замедляя падение, и на высоте пяти километров от земли завис в воздухе. — Передаю контроль полетными системами пилоту. — сказала Эр. Кларк развернул машину в воздухе и направился к назначенной точке. — Сэйбр Полтергейсту, расчетное время прибытия на позицию: минута. — вышел на связь Кларк. — Принял. — ответил Алексей. Эр резко рванулась вверх, вдавливая пилота в кресло. Кларк просто наслаждался полетом. В условиях полномасштабных боевых действий подниматься выше пяти километров было рискованно. Летающий титан сразу же становился приоритетной целью для наземных сил ПВО и для истребителей противника. Учитывая, что далеко не все титаны оснащались даже базовой системой отстрела тепловых ловушек, не говоря уже о более продвинутых системах постановки помех, «Нордстары» старались держаться ближе к земле, за что получили среди пилотов истребителей прозвище «падальщики». Впрочем, под конец войны, в небе частенько можно было наблюдать схватки «падальщиков» с привычными истребителями. Благодаря четырем двигателям с отклоняемыми векторами тяги, «Нордстары» могли исполнять такие фигуры полета, на которые не были способны традиционные истребители, а залп ядра с ракетами комбинированного наведения мог неприятно удивить целую эскадрилью «Шершней». Расплачивались за это пилоты Нордстаров малым количеством боекомплекта, скудным набором вооружения, и практически полным отсутствием шансов на покидание машины. Конечно, на титанов начали устанавливать кресла с парашютом, вот только в отличии оных на истребителях, в них сидели пилоты титанов. Если убийство пилота истребителя, спускающегося на парашюте, считалось поступком в лучшем случае недостойным, то вот на пилотов титана данное правило не распространялось. — На точке. — доложил Кларк, выравнивая машину в воздухе. «Нордстар» аккуратно затормозив, завис в воздухе. С высоты в восемь километров, отчетливо виднелась гора, в которой находилась база «Гаммы». Сняв с креплений на пояснице рельсотрон, Эр перехватила его в руках и приготовилась к стрельбе. — Наблюдаю множественные воздушные цели. — оповестила Эр. — Тип: пассажирские транпортники. — Оверлорд это Сэйбр, что делать с улетающим персоналом? — вышел на связь Кларк. — Пусть летят, наша цель — материальная часть базы. — ответила Кейт. — Принято. Проводив еле видные силуэты кораблей взглядом, Кларк вновь обратил взор на базу «Гаммы». — Внимание, обнаружен союзный маркер. — доложила Эр. На экране, на небольшом отдалении от ворот бункера, появился синий ромбик, с позывным «Полтергейст». — Всем позывным внимание. — говорил Алексей, слегка запыхавшись. — Восход. Из того места, где раньше находились главные ворота в бункер, вырвалась ударная волна, расходившаяся конусом дальше по местности. Аудиосистема титана уловила характерный громкий хлопок, и последовавший за ним грохот. — Полтергейст Оверлорду, докладываю, устройство отработало штатно, база «Фокстрот Поинт» более не существует. — с еле заметной ноткой удовлетворения доложил Алексей. Кларк, через камеры Эр, смотрел на задымленную поверхность базы, вырванные с корнем исполинские гермоворота и бушующее пламя внутри, что всего пару секунд назад являлись главным входом в бункер. — Принято, сколько имущества и личного состава уцелело? — ответила Кейт. На несколько секунд Алексей замолчал, видимо оценивая обстановку. — Наблюдаю около пяти титанов на полосе, так же транспортники и часть персонала, думаю… — начал докладывать, прервался. — Полтергейст? — переспросила Кейт. В эфире послышалось характерное жужжание двигателя. — Тут по мою душу их титаны идут, запрашиваю поддержку. — доложил Алексей. — Принято, время прибытия десять минут. — ответила Кейт. Кларк в предвкушении облизал губы. Давно ему не доводилось стрелять с таких дальних дистанций. — Сэйбр, подсвечиваю цель. — сказал Алексей. На дисплее, показывающего изображение с камеры Нордстара, появилась ярко красная метка треугольника. — Принято, работаю. — ответил Кларк, направляя рельсотрон в цель. — Расчет траектории снаряда закончен, время подлета боеприпаса составит две секунды. — тут же доложила Эр, заботливо отрисовывая маркер для стрельбы на упреждение. Кларк удовлетворенно выдохнул, его любимая часть работы начиналась здесь. Алексей, спрятавшись за углом контейнера, подсвечивал идущего на него Атласа, устройством похожим на продвинутый бинокль. Перезарядившаяся оптическая маскировка, и густой черный дым, валящий из разрушенного бункера, скрывали пилота от взора титана и назойливых дронов, что летали в округе, будто пчелы из разворошенного улья. Честно говоря, ему никогда не нравилось работать подсветкой для других, что во времена службы в РСП, что сейчас в «Виверне», однако он принимал это как должное. — Зря учился диверсионной деятельности что-ли? — хмыкнул про себя Алексей, наблюдая за едва различимым синим ромбом в небе, что обозначал союзника. — Выстрел. — сказал в эфир Кларк. Спустя две секунды в небе раздался громкий сухой хлопок, а реакторный отсек «Атласа» разорвала неведомая сила. Снаряд рельсотрона прошел навылет, разрушая реактор, убивая осколками пилота и вылетев прямо через «глаз» титана зарылся в землю. Гигант, повинуясь кинетической энергии, завалился вперед, падая навзничь. — Цель уничтожена, веду поиск следующей. — доложил Алексей, оттолкнувшись от контейнера и рванув к уничтоженному «Атласу». В гарнитуре щелкнуло, Кларк принял информацию. На бегу маскировка спала, открывая пилота взору камер дронов. Выхватив из кобуры пистолет, пилот на бегу срезал очередями два летящих дрона. Пилот упал на колени и подкатился к остову титана. Алексей взял в руки свою винтовку, и облокотив ее на удачно упавший участок руки титана, прильнул к прицелу. Встроенный тепловизор тут же обрисовал силуэт нескольких пехотинцев бегущих к титану. Пилот выдохнув, положил палец на спусковой крючок. «Длинный лук» глухо щелкнул, слегка толкая в плечо стрелка. Голова одного из пехотинцев дернулась назад, а из затылка вылетели небольшие обрывки кожи с кровью. Пехотинцы неожиданно прытко для самих себя рванулись в разные стороны, оставляя на экране тепловизора характерные всполохи прыжковых модулей. Пилот перевел прицел на следующего противника. Пилот «Гаммы» двигался вполне умело, не перемещаясь строго по прямой, а двигаясь ломаной линией. Поймав голову пилота в перекрестие прицела, Алексей мягко вжал спуск. Привычный щелчок, привычный толчок в плечо, и противник, крутанувшись на месте, падает. В этот момент, недалеко от того места где сидел пилот, в землю воткнулось цилиндрическое устройство. Сонарный пульсовик заработал, подсвечивая пилота для вражеских титанов. — Блять. — выдохнул Алексей, отскакивая назад. Тут же в считанных метрах от его прошлой позиции разорвался сорокамиллиметровый снаряд. Отскочив за титана, Алексей сразу же заметил вылетевшего на него пилота «Гаммы». Противник тоже заметил Алексея, и в полете начал стрелять по нему. Алексей включил маскировку, чтобы сбить нападающего с толку и рванул в сторону. Трюк сработал, и пилот продолжил стрелять по тому месту, где Алексея уже не было. Такой прием мог выиграть лишь несколько секунд, впрочем, опытному пилоту больше и не требовалось. Отпрыгнув, Алексей, не выходя из прицела, открыл огонь по врагу. Первый выстрел прошел мимо, второй попал в ногу, третий в пах, четвертый в живот, пятый в шею, и шестой попал точно в левый глаз. Тяжелые пули DMR без труда пробили броню пилота и визор шлема, убивая врага. Закинув винтовку за спину, пилот выхватил целеуказатель и ринулся обратно к подбитому титану. Одним прыжком запрыгнув на спину гиганта, Алексей поймал в окуляр наступающего «Тона». Поймав титана в прицел, Алексей вышел на связь. — Цель. «Тон». Уничтожить. — коротко доложил пилот. Спустя мучительно долгих две секунды в эфире послышался спокойный голос Кларка. — Выстрел. Алексей снова спрыгнул в укрытие, укрываясь от вражеского огня. На фоне лязганья орудия «Тона» оглушительно грохнул рельсотрон. Снаряд прошел по касательной, попав через корпус в правую руку титана, вырывая ту из креплений, а затем попал в удачно подставленный коленный сустав. Грозный гигант, потеряв равновесие, неловко упал на поврежденное колено, окончательно выводя из строя ногу. — Внимание всем позывным, «Виверна» входит в сектор. — послышался в гарнитуре голос Кейт. В небе в очередной раз грохнуло, но на этот раз это был не рельсотрон «Нордстара». «Вдова», вылетев из гиперпрыжка, чуть снизилась над позицией Алексея и открыла аппарель. Из нутра транспортника почти одновременно выпрыгнуло три титана. С грохотом, недалеко от Алексея, упали «Легион», «Авангард» и «Тон». — Не верю что говорю это… Но я рад видеть тебя, Дип! — сказал Алексей, глядя на поднимающегося с колен серого «Авангарда». В ответ, титан, или, скорее всего его владелец, показал средний палец. — Пилот, рекомендую залезть в кокпит. — прогудел подошедший «Тон». Серый «Тон» с бортовым номером «Эхо-Виктор» Ноль Восемь Шесть Пять, покрытый с крыши маскировочной сетью, присел на колено, и оперевшись на орудие, открыл створки кабины. — Конечно, Ева, уже бегу. — ответил Алексей, делая рывок в сторону титана. Подбежав, пилот подпрыгнул, и круто развернувшись в воздухе, упал в кресло. Створки тут же захлопнулись, и титан рывком поднялся на ноги, вскинув орудие. — Прицельные системы в вашем распоряжении пилот. — тут же сказала Ева, слегка отдающим металлом голосом прошивки «Прайм». Алексей удовлетворенно положил руки на панели управления. — Там впереди «Тон», подбитый но еще активный. — доложил Алексей, выстреливая сонарным пульсовиком в то место где еще находился противник. — Дипломат, займись. — скомандовала Кейт, а затем добавила. — «Виверна», вперед. «Легион», вскинув свою автопушку, грузно зашагал вперед. В след за ним двинулись «Авангард» и «Тон». Обойдя уничтоженного «Атласа», Легион зашагал дальше в дым, проходя мимо подбитого «Тона». Титан лежал «лицом» вниз, а люк в верхней части кабины был открыт настежь. Проходя мимо покинутого титана, «Авангард» просто снял с креплений меч и держа его одной рукой на ходу пронзил реактор «Тона». — Титан уничтожен, пилот смылся. — доложил Арчи. — «Виверна», построение клином. — скомандовала Кейт. Титаны практически мгновенно образовали нужное построение. Ведущим, конечно же, был «Легион» — Криг. — Движение. — сказала Кейт. Титаны двинулись вглубь черного, густого дыма. Внутри этого облака видимость была практически нулевая, чем сковывало движение группы. Арчи даже включил прожекторы на своем «Авангарде», которые впрочем, не сильно улучшили обстановку. Благо спустя некоторое время дым начал рассеиваться, пропуская первые лучи света. Еще через несколько секунд вся «Виверна» наконец полностью вышла из дыма. Их взору открылась опустошенная ударной волной взлетно-посадочная полоса. Взрыв раскидал стоящие здесь транспортники по всей полосе, полностью блокируя ее. Впрочем, чем дальше от ворот бункера, тем меньше было повреждений снаружи. Даже вышка наблюдения за полосой, стоящая поодаль от ворот, частично уцелела. — Наблюдаю один воздушный контакт, движется к вам, тип: транспортник. — доложил в эфир Кларк. На радарах титанов тут же появилась соответствующая отметка, которая быстро приближалась. — Должно быть подкрепление из тюрьмы. Ожидай команды. — ответила Кейт. Ей было интересно, кто это мог быть? Ведь по данным информатора, в колонии едва хватало персонала для охраны всех заключенных, и администрация тюрьмы в основном полагалась на силы «Гаммы». Тем временем, над головами титанов, вылетев из пелены дыма, пронеслась «Вдова». Покрашен транспортник был в стандартную сине-белую раскраску, разве что выделялся опознавательный знак «Гаммы» на створках аппарели. Транспортник сделал крутой поворот, тормозя себя на месте, и завис на высоте десятка метров от земли. Аппарель открылась, показывая содержимое десантного отсека. Внутри корабля стояла четверка титанов. Три «Тона» покрашенные в черный, и один «Ион» в знакомом темно-синем окрасе. — Так значит, это вы, те, кто устроил весь этот бардак? — вышел на громкую связь Фрейд. Титаны почти синхронно спрыгнули вниз, заставляя Вдову качнуться в сторону. К приземлившемуся отряду тут же подошли еще трое уцелевших после взрыва титанов. — Похоже численный перевес на нашей стороне. — заметил Фрейд. — Сдавайтесь, и вам будет гарантирован справедливый суд Ойкумены. Легион перехватил по удобнее орудие. — Ждем команды, командир. — ответил за всех Арчи. Конечно, сдаваться никто не собирался. Просто перед носом замаячила куда более привлекательная цель. — Сэйбр, транспортник, уничтожить. — коротко приказала Кейт. В гарнитуре щелкнуло, а в небе, там, где находился серый Нордстар блеснула небольшая вспышка. С характерным хлопком болванка рельсотрона пробила тонкую броню «Вдовы», попадая точно в топливный бак. Транспортник исчез в яркой вспышке пламени, а взрыв разорвал корабль на две части, что упали на полосу за спинами прибывших «Гаммовцев». — Твою мать! Воздух! «Гамма» огонь! — крикнул Фрейд, забыв перейти на закрытый канал связи. Все шесть титанов «Гаммы» открыли огонь. В ответ лязгу сорокамиллиметровых орудий разноголосо зазвучала «Виверна». Алексей выстрелил сонарным пульсовиком, подсвечивая своим союзникам цели. Поймав одного из «Тонов» в прицел, пилот тут же открыл огонь. Пушка в руках его титана лязгнула, посылая снаряд точно в кабину противника. Вражеский титан отшатнулся в сторону, мотнув кабиной, похоже, пилота сильно тряхнуло. В купе с сигналом сонарного пульсовика Еве удалось захватить цель для ракет. «Нога» на которой находился один из контейнеров с ракетами, выдвинулась, и выстрелила залп из ракет практически вертикально. Уже в воздухе, они начали менять траекторию, заходя на цель практически под прямым углом. — Старый трюк, но рабочий. — хмыкнул про себя Алексей. Залп из ракет попал в крышу кабины, повредив реактор и оторвав один из манипуляторов с пусковым контейнером. Тут же в ответ, в бок кабины Евы ударился снаряд, заставляя Алексея от неожиданности удариться головой об одну из консолей. Титан тут же поднял защитный барьер, прикрываясь от огня противника. — Сэйбр, помечаю цель, добей. — проговорил Алексей, переключаясь на обидевшего его титана. — Отрицательно, цели слишком близко с вами, не могу высчитать точную траекторию снаряда. — ответил Кларк. — Сэйбр, спускайся, ты нужен здесь. — приказала Кейт. — Принято, время подлета одна минута. — доложил Кларк. Припав на колено, Алексей начал вести огонь на подавление по «Иону» Фрейда, который, в свою очередь, не давал работать Кейт, ловя ее снаряды своим щитом. Получив очередь из трех сорокамиллиметровых снарядов в бок, «Ион» отшатнулся, сделав несколько шагов в сторону. Ева тут же выпустила залп ракет, но Фрейд успел поймать их щитом, и выстрелить обратно, заставляя Алексея сделать рывок в сторону. Видя, что вражеские «Тоны» замешкались, стремясь прикрыть своего командира, Арчи, до этого прятавшийся за массивной фигурой «Легиона», выхватил меч и рванул вперед. На ходу отбивая снаряды «Тона», «Авангард» пробежал сквозь поднятый щит и с силой пнул ногой в корпус титана. «Тон» «Гаммы» отшатнулся назад, едва не падая на спину. Продолжая наступать, Арчи ударил мечом наотмашь, выбивая из рук противника орудие и повредив центральный «глаз» титана. Воспользовавшись кратковременной потерей картинки, Авангард перехватил меч и нанес колющий удар точно в центр створок кабины. Меч пробил относительно тонкие створки, и пронзил реактор титана, вместе с пилотом. Перехватив меч левой рукой, используя поверженного врага как укрытие, Арчи достал из-за спины автопушку «Икс-О» и начал стрелять от бедра по стоящему рядом поврежденному Тону. Впрочем, тот не успел даже отреагировать на новую угрозу. В небе раздался знакомый громкий хлопок. Снаряд рельсотрона попал в правый бок титана, повреждая реактор и вызывая детонацию двух рывковых ускорителей. Взрыв толкнул титана вперед, роняя его на одно колено, от растерянности пилот даже выпустил из рук орудие. Тут же появился серый «Нордстар Прайм» с желтыми полосами. Пилот, лишь слегка затормозив, посадил машину на землю, посади оглушенного врага. Проскользив несколько метров по инерции, выбивая искры из бетонированного покрытия полосы, «Нордстар» схватил «Тона» за горб на спине и потянул на себя. Перекрыв своей железной рукой эвакуационный люк, «Нордстар» приставил к спине «Тона» рельсотрон. Орудие в руках титана заряжалось, начиная краснеть и выбивать небольшие электрические заряды. В последний момент передние створки «Тона» открылись, пытаясь выпустить пилота, но было уже поздно. Заряженный рельсотрон выстрелил, пробивая снарядом и реактор, и пилота, навылет. — Цель уничтожена. — доложил Кларк, тут же делая рывок в сторону, уклоняясь от огня «Сплиттера». — И давно у повстанцев появились такие пилоты? — вышел на связь Фрейд. Его «Ион» словил своим щитом короткую очередь из «Икс-О» и тут же выстрелил ею в Кларка, заставляя последнего снова метнуться в сторону. — Они наконец-то решили не экономить на наемниках. — лаконично ответила Кейт, переводя «Хищник» с Фрейда на удачно открывшегося «Тона». — Надеюсь деньги на ваши похороны у них тоже остались. — сказал Фрейд. Внезапно один из «Тонов» вышел вперед, ставя перед собой силовой барьер. Затем опустив оружие, поднял из-за спины оба контейнера с ракетами. — Оверлорд, ядро залпа, десять часов, по тебе! — выкрикнул Кларк, уводя свою машину от заградительного огня Иона С характерным рокотом и воем десятки ракет взмыли в воздух. Разом плюнули небольшие мортирки на корпусе «Легиона», ставя дымовую завесу, полностью скрывавшую огромного титана. Сам титан, неожиданно резко, рванул в сторону. В ту точку где Легион был еще секунду назад, ударил целый рой ракет. Воспользовавшись тем, что противник еще «отходил» от использования ядра, Алексей начал резко сближаться, не прекращая стрелять из пушки. Очередь из трех сорокамиллиметровых снарядов заставила вражеского Тона мотнуться в сторону. Этого замешательства Алексею хватало с лихвой. Подбежав к противнику, Ева включила маневровые двигатели, давая титану еще больше скорости, одновременно с этим вставляя пушку для удара. Орудие, с небольшим штыком, со всей силы ударилось в стык створок кабины «Тона», буквально проламывая ее внутрь. Пушка гаркнула внутри кабины вражеского титана, а из образовавшихся проломов полетели кровавые брызги. Алексей, перехватив орудие по удобнее, поднял вражеского «Тона» над собой и сбросил со штыка на землю. С металлическим скрежетом и грохотом поверженный титан упал «лицом» в бетон. Из спины Евы выдвинулась нога с контейнером для ракет, и выстрелила залп вертикально в воздух. Очередь из десятка ракет, развернувшись в воздухе, попала практически в одну точку на спине вражеского «Тона», добивая реактор машины. — А вы, наемники, не такие простые как я думал. — сказал Фрейд, перехватывая щитом очередь из автопушки Авангарда и отсылая ее обратно. — Я предлагаю вам сложить оружие и сдаться. — ответила Кейт. — Я гарантирую вам гуманное обращение, и полную свободу после завершения всех наших мероприятий. — Я только разогреваюсь. — ответил Фрейд. Его «Ион» поднял лазер и выстрелил в Авангард, тот успел отразить луч мечом, при этом на мече осталась характерная опалина. — Похоже, нам все же придется запросить подкрепления. — отстраненно проговорил Фрейд забыв выключить на титане громкую связь. — Что значит «нет связи»?! — вспылил Фрейд, очевидно пилот «Гаммы» терял самообладание и контроль над ситуацией, раз все еще не выключал громкую связь. — Тогда вызывай наемника! Мне нужны любые подкрепления! Мне похер что его контракт закончился сегодня, он еще здесь! — продолжал выходить из себя пилот. Воспользовавшись тем, что командир «Гаммы» отвлекся, Кейт навелась на открытого «Тона». Ствол «Хищника» басовито плюнул мощным выстрелом, обдавая противника смертельным залпом шрапнели. «Тон», неуклюже пошатнулся назад, инстинктивно прикрывая рукой уничтоженный визор. «Легион» чуть сместил прицел орудия, и еще раз выстрелил шрапнелью. Усиленный выстрел ударил в левое колено титана, практически полностью отрывая часть ноги. «Тон» упал на поврежденное колено. Криг рванулся вперед, не обращая внимания на обстрел из «Сплиттера». Наступив на лежащее рядом сорокамиллиметровое орудие, многотонный гигант просто раздавил его. Подбежав к противнику, «Легион» закинул орудие за спину, освобождая руки. Схватив «Тона» за горб на крыше, перекрывая эвакуационный люк, «Легион» свободной рукой ударил прямо в стык створок кабины. Мощный кулак, созданный чтобы носить тяжелое вооружение, попросту вмял створки внутрь до самой стенки реактора. Из образовавшихся зазоров брызнула алая кровь. «Ион» пошел в наступление, поняв, что его «Сплиттер» практически не наносил вреда «Легиону», в дело пошел лазер. Манипулятор с излучателем взметнулся из-за спины титана, разогреваясь перед выстрелом. Увидев открывшегося «Иона», серый «Нордстар» взмыл в воздух и выстрелил в поднявшийся лазер. Снаряд рельсотрона оторвал манипулятор с излучателем, отправляя последний в свободный полет. — Ах ты… — прошипел Фрейд. Тут же в «Нордстар» прилетел снаряд последнего Тона, заставляя летающего титана скоротечно приземлиться. — Полт, работаем по «Тону», двойка. — предложил Арчи. — Работаем. — коротко ответил Алексей. Оба титана сорвались с места, под прикрывающим огнем «Нордстара» и «Легиона». Арчи на бегу поливал «Тона» из автопушки, заставляя того переключиться на него и поднять силовой барьер против «Авангарда». Тут же подключился Алексей, выстрелив под ноги «Тона» сонарным пульсовиком. Пилот «Гаммы» не успел среагировать, как ему в борт прилетела очередь из сорокамиллиметровых снарядов. — Наведение есть. — доложил Алексей. Арчи подбежал к противнику и наотмашь ударил мечом по корпусу, заставляя последнего дернуться в сторону. Рявкнули маневровые двигатели, бросая «Авангард» за спину «Тона». Развернувшись, титан еще раз рубанул мечом, в этот раз по реакторному отсеку на спине. «Тон» выгнулся назад, насколько это позволяла конструкция, и опустил орудие. «Авангард» с силой пнул ногой по поврежденному реакторному отсеку, выталкивая «Тона» из-за его барьера. — Сейчас! — сказал Арчи. Ева подняла манипулятор с контейнером для ракет. — Ракеты ушли. — ответил Алексей. С воем очередь из ракет вырвалась из своих гнезд и понеслась к уязвленной цели. «Тон» успел только поднять визор на Алексея, прежде чем все закончилось. Противотитановые ракеты попали практически в одну точку, точно в центр кабины титана. Пробивая створки, убивая пилота и прожигая реактор. «Тон» дернулся в последний раз и завалился на спину, объятый пламенем. — «Виверна», этот пилот нужен мне живым. — сказала Кейт, прикрываясь оружейным щитом от огня «Иона». Весь отряд рванулся вперед, беря последнего из «Гаммы» в кольцо. — Признаюсь, я вас недооценил. — тяжело дыша проговорил Фрейд. «Ион» был сфокусирован на одном лишь Легионе, позволяя остальным подойти поближе. — Впрочем, у меня еще есть парочка козырей. После этих слов «Ион» развел руками, словно готовясь к чему-то. Арчи, Кларк и Алексей рванулись к открывшемуся Иону. — Проверим твою броню, ядро ла!.. — воскликнул Фрейд. Красные лучи из дополнительных линз начали сходиться к основному визору-линзе. Договорить он не успел. Практически одновременно его атаковали трое титанов. В спину ему влетел серый «Нордстар», перегнувшись через реакторный отсек, титан схватил центральный «глаз» и рванул на себя. С приятным хрустом и скрежетом визор вырвался из креплений и остался в руках у «Нордстара» вместе с длинным «хвостом» из проводов и кабелей. Остаточная энергия от ядра ударила по корпусу титана, заставляя того выгнуться назад. Оттолкнувшись от спины «Иона», Кларк взмыл в воздух и отлетел чуть назад. Тут же подключился «Авангард», одним слитым ударом он перерубил по локоть руку, держащую винтовку «Сплиттер» и ударил по коленному суставу, заставляя Иона припасть на колено. С другого конца, «Тон» Алексея, схватил руку с вихревым щитом и попросту обломил ее в месте сочленения плеча и предплечья, оставляя конечность висеть на мотках проводки и гидравлики. — Шах и мат. — закончила Кейт, опуская «Хищника». Поверженный «Ион» стоял на коленях, перед возвышающейся фигурой «Легиона», не в силах, что-либо сделать. — Это мое последнее предложение, сдавайся. — удивительно спокойной и хладнокровно говорила Кейт. — В случае сопротивления ты будешь уничтожен. Фрейд молчал, вероятно, обдумывая сказанное. Шансов вырваться у него не было, даже если его не срежут во время катапультации, его догонят после приземления. — Буги, северо-запад, дистанция десять километров, приближается на большой скорости. — доложил Кларк, выбрасывая вырванную линзу, и выхватывая рельсотрон. — Тип цели? — спросила Кейт, продолжая наблюдать за поверженным Ионом. — Летающая, либо истребитель, либо титан. — ответил Кларк, сопровождая цель рельсотроном. — Ракеты «воздух-воздух» к бою готовы. — услужливо доложила Эр. — «Виверна», рассредоточиться, дистанция двадцать метров, огонь без команды не открывать. — приказала Кейт, перехватывая «Хищника». Отряд титанов послушно разошелся, вставая полукругом, закрывая собой подбитый «Ион». — Визуальный контакт, отмечаю. — сказал Кларк. На экранах появился желтый ромб, который приближался через все еще валивший черный дым. Спустя несколько томительных секунд ожидания, нарушитель спокойствия наконец-то появился из-за пелены дыма. Оставляя четыре инверсионных следа, из дыма вылетел «Нордстар». Титан летел практически по прямой, даже не пытаясь маневрировать, избегая возможного огня с земли. Так же «Нордстар» не держал в руках рельсотрон, а створки ракетных установок были закрыты. — Он не атакует. — сказал Кларк, сопровождая цель взглядом, чтобы в случае чего тут же навести ракеты. Меж тем, титан сделал крутой поворот, одновременно снижаясь, пока, наконец, не приземлился на относительно небольшом отдалении от отряда. «Нордстар» был покрашен в заводской темный металлик. За исключением определенных деталей, таких как «гнездо» для визора, двигателей и элементов каркаса, они были покрашены в фиолетовый. — Еще бы в розовый покрасил. — подумал про себя Кларк, разглядывая в увеличенном изображении прибывший титан. — Нордстар, номер корпуса «Дельта Лима» — Сорок два девяносто один, назовите себя и цель прибытия. — вышла на громкую связь Кейт. — Это Севен, мы с вами встречались на прошлой операции, помните? — ответил Нордстар. — Севен? — переспросила Кейт по внутренней связи у отряда. — Ведомый Фрейда, тот парень с протезом. — ответил Кларк. — Тот, который у тебя винтовку из рук вырвал? — уточнила Кейт. — …Да. — без удовольствия подтвердил Кларк. — Эй, вы не говорили что какой-то залетный фрилансер отобрал пушку у нашего маньяка. — начал Арчи. — Тишина в канале. — отрезала Кейт, а потом включила громкую связь. — Цель прибытия? Прибывший титан переступил с ноги на ногу. — Меня вызывали как подкрепление, но, похоже, я опоздал — сказал Севен, показывая пальцем на подбитого «Иона». Кларк невзначай перехватил рельсотрон, чтобы в случае чего немедленно поразить цель. Не чтобы ему сильно хотелось убить этого фрилансера, скорее даже наоборот, но приказ есть приказ. — Выполнять приказы, это так просто и удобно, ты ведь всегда был в этом хорош, верно? — снова вышло на связь внутреннее «Я». — И главное удобно, думать не нужно, все подумали за тебя, виноваты они, а не ты, ты просто исполнитель. — продолжало давить подсознание. Кларк неосознанно положил палец на спусковой крючок, наблюдая как визор «Нордстара» перекрашивается из нейтрально-желтого в красный. — Нам стоит считать тебя противником? –спросила Кейт. Серо-фиолетовый Нордстар развел руками. — Зачем же, совсем не нужно. — отвечал Севен. — Юридически, мой контракт закончился полтора часа назад, так что я более не подчиняюсь его приказам. Кларк тряхнул головой, прогоняя морок, и чуть опустил рельсотрон. — В таком случае, представим что ни тебя, ни нас, здесь не было. — спокойно проговорила Кейт. — Исчезни. На несколько секунд между титанами повисла гробовая тишина, прерываемая лишь воем ветра и тихими хлопками где-то в глубине уничтоженного бункера. «Нордстар» сверлил без эмоциональным взглядом визора «Легион». В ответ на него так же смотрело четверо «глаз» и множество дублирующих камер и всяческих систем наведения. — Хорошо, нет проблем. Мне моя шкура дороже. — сказал Севен, поднимая руки в знак согласия. «Легион» опустил орудие. — Умничка. — ответила Кейт. — … Ну в таком случае, адьос! — сказал Севен. После этих слов «Нордстар» сделал пару шагов назад, включил двигатели и стартовал вертикально вверх, быстро набирая высоту и меняя траекторию, в сторону, откуда он прилетел. Кларк провожал его взглядом до тех пор, пока силуэт летающего титана не скрылся в дыму, а сигнал радара перестал захватывать цель. — Титан покинул сектор. — доложил пилот, закидывая рельсотрон обратно за спину. «Легион» развернулся к безмолвствующему Иону. — Похоже, все твои козыри вышли. — сказала Кейт. Шарик последней уцелевшей системы наведения, казалось, смотрел исподлобья на массивную серо-красную фигуру «Легиона». — Я… выхожу… — выдохнул Фрейд. Створки кабины «Иона» раскрылись, обнажая нутро кабины. Посреди многочисленных экранов, выдающих сообщение об отказах и ошибках, на кресле сидел пилот, в знакомой черной форме. Медленно, поднявшись с кресла, пилот вышагнул на открытую створку и поднял руки. — Сэйбр, захватить цель. — скомандовала Кейт. Серый «Нордстар» подошел поближе к Иону и открыл свою кабину. Из кокпита выпрыгнул пилот, держа в руках винтовку, направленную на Фрейда. — Вниз. — скомандовал Кларк. Пилот, аккуратно спрыгнул вниз, стараясь не провоцировать своих захватчиков резкими движениями. — На колени, руки за голову. — продолжил Кларк, держа пилота на прицеле. Фрейд аккуратно опустился на колени и сложил руки в замок у себя на затылке. Отпустив винтовку, позволяя ей болтаться на ремне, Кларк выхватил пистолет и подошел к пилоту. — Одно движение — и ты труп. — сказал он, утыкая пистолет в сложенные в замок руки. — Я по… — начал отвечать Фрейд, но его грубо оборвал Кларк. — Молчать. — приказал пилот, надавливая пистолетом в затылок Фрейду, заставляя того сдавленно прошипеть. Удерживая в таком положении пистолет, Кларк, уперев ногу в прыжковый модуль, отстегнул его свободной рукой. Нащупав на бронежилете стропу быстрого сброса, Кларк выдернул его с корнем, заставляя жилет на пилоте развалиться на отдельные составляющие. — Руки за спину. — скомандовал он. Фрейд медленно завел руки за спину. Убрав пистолет в кобуру, Кларк снял с пояса специальные стяжки. Изначально придуманные для хозяйственных нужд и мелкого ремонта, они так же хорошо помогали обездвижить захваченных противников. Обернув их между кистей пилота, Кларк резко затянул их почти до упора, заставляя Фрейда сдавленно чертыхнуться. Закончив с руками, Кларк обхватил подбородок пилота, и нащупав кнопку фиксатора, снял с него шлем. Некогда ухоженные серые волосы были растормошены и частично падали на лицо, закрывая глаза пилоту. Выражение лица Фрейда было мрачным, пилот исподлобья сверкал голубыми глазами, смотря то на титаны стоящие перед ним, то куда-то вдаль. — Встать. — скомандовал Кларк, рывком за шиворот поднимая пилота на ноги. В небе гулко хлопнуло, и из прыжка вылетела знакомая Вдова. Сделав небольшой вираж, транспортник завис над группой титанов, и начал снижаться. Подняв небольшое облако снега, Вдова гулко плюхнулась на днище и тут же открыла рампу, приглашая на борт. — Пилота в кабину Альфреда, грузимся. — скомандовала Кейт. Кларк, схватил Фрейда под руки, наклонив вперед, и подвел к стоящему «Авангарду». Титан припал на колено, и открыл створки кабины. Из кокпита тут же выпрыгнул Арчи и грузно плюхнулся на занесенное снегом покрытие. — Ну как всяких грязных оборванцев в своем титане катать так это сразу Арчи, а как что-нибудь ценное так никогда! — в своем репертуаре посетовал Арчибальд. — Это я-то оборванец? — скривился Фрейд, подняв голову на пилота. — Ты. — ответил Арчи. — Вы же просто кучка наемников, работающие на всех кто предложит достаточную цену, как шл… — начал было брызгать слюной Фрейд, но его прервал Кларк. Подсечка, и плененный пилот упал лицом в снег, выворачивая себе руки. — Я сказал — молчать. — произнес Кларк, еще сильнее выворачивая руки пилоту, заставляя последнего заелозить ногами по снегу. — Давай заканчивай его по полу возить, ему еще в моем титане сидеть. — скрестил руки на груди Арчи. Подняв на ноги Фрейда, Кларк повел его к «Авангарду». — Не вижу повода для переживаний пилот, все приборные панели и прочие агрегаты полностью герметичны и не боятся снега. — прогудел Альфред. — Ну конечно, а вот обивку кресла он мне засрет, что делать будешь? — ответил Арчи. — Загрязнение обивки кресла так же маловероятно, тем более снегом, возможная причина недовольства пилота — ревность. — предположил «Авангард» аккуратно хватая пленного пилота и усаживая его в кокпит. — Иди нахер, ведро с болтами, мы с тобой не в таких отношениях! — огрызнулся Арчи, показывая Альфреду средний палец. В ответ титан зеркально повторил жест, на что пилот наигранно раздраженно отмахнулся. Кларк не сдержал легкий смешок, глядя на эту сцену. — И после этого ты меня называешь «технофилом»? — ухмыльнулся Кларк, направившись к транспортнику, куда уже грузились титаны отряда. — Ну теперь я тебя называю маньяком — садистом. — сказал Арчи, догоняя Кларка. Кларк закатил глаза и покачал головой, себя маньяком он не считал. — Я просто выполняю приказ. — ответил он, запрыгивая в грузовой отсек Вдовы. — Все маньяки так и говорят. — продолжил Арчи. Махнув рукой на претензии своего коллеги, Кларк полез в кабину транспортника. После того как все пилоты уселись на своих местах, Вдова мягко поднялась в воздух и совершила «прыжок» на орбиту Города Ангелов. К тому моменту, на той части планеты, где находилась авиабаза, уже наступила ночь. Мигая габаритными огнями, угловатый транспортник приземлился на специальной площадке, возле ангаров с титанами. В отличии от холодной зимней Ойкумены и ее не менее холодного арктического спутника Нова-Три, на улицах Города Ангелов царила середина лета. Теплая ночь, с радостью встретила прибывших пилотов легким бризом. К транспортнику споро подъехала машина, с парой человек внутри. — Эхо-Четыре? Давно я вас не видела. — сказала Кейт, выходя вперед, поближе к прибывшим. — Взаимно, Оверлорд. — ответил один из приехавших. Выглядел он максимально невзрачно. Черная боевая рубаха, удобные штаны из нео-рипстопа и пластиковая черная кобура на бедре. Каштановые короткостриженые волосы, карие глаза, идеально выбритое лицо. Его коллега выглядел практически идентично, разве что волосы были черного цвета. — Баркер хочет лично побеседовать с пилотом, а так же, лично с вами. — подал голос его коллега. — Хорошо, забирайте, я сейчас подойду. — ответила Кейт и развернулась к отряду. Все трое пилотов стояли неровной шеренгой, на грани формальной позы, ожидая приказа. — «Виверна», быть готовым к отлету в зону операции через час, разойтись. — сказала Кейт, и направилась к машине. Пилоты, последовав ее приказу, разбрелись кто куда. Алексей ушел в оружейную, чтобы почистить свою винтовку. Арчи направился в кафетерий, сообщая остальным, чтобы они тоже подтягивались. А Кларк же вызвался проводить титанов обратно на свои места в ремонтных доках. — Пилот, разрешите вопрос? — внезапно спросила Эр, вставая на свою стойку. — М? — отвлеченно промычал Кларк, на самом деле резкая смена погоды и вечный недосып играли с ним злую шутку, поэтому после резкого всплеска адреналина, как например, на операции, его клонило в сон. Поэтому пилот, не стесняясь громко зевал, сняв, наконец, свой шлем, позволяя случайному сквозняку ласкать свежесбритую щетину. — Зачем вызываться провожать титанов в док? Мы все обладаем системой навигации и могли самостоятельно занять свои позиции. — задала вопрос Эр. Кларк поднял голову, ловя на себе, как ему казалось, заинтересованный взгляд визора титана. Подумав пару секунд, пилот просто пожал плечами. — Не знаю, может, соскучился по тебе. — ответил Кларк. Эр молчала несколько долгих секунд, казалось, подбирая слова. — Пилот, подобные наклонности по отношению к титанам являются косвенными симптомами робофилии, рекомендуется обратиться к специалисту. — отчеканила она. Кларк закатил глаза и отмахнулся, разворачиваясь к выходу. — Пилот… Кларк. — неожиданно неуверенно для машины заговорила в спину Кларку Эр. Удивленный подобной нетипичной интонацией, Кларк повернулся лицом к титану. «Нордстар» стоял все так же недвижимо, лишь визор был направлен «лицом» к пилоту. — Мною была задействована неверная речевая модель. Я хотела сказать… Я тоже скучала, пилот. — произнесла Эр, словно выдавливая из себя эти слова. Кларк озадаченно глядел на своего железного напарника. Он впервые сталкивался с такими поведенческими аномалиями у титанов, и попросту не знал, как на это реагировать. — В таком случае… Я рад. Спокойной ночи, Эр. — сказал пилот, выйдя из ступора. — Спокойной ночи, пилот Кларк. — ответила Эр. Кларк развернулся и пошел к выходу, навстречу теплой летней ночи и горячей еде в кафетерии, обдумывая произошедшее только что событие.

***

Посреди мегаполиса, в самом его центре возвышался черный монолит. Огромное здание, сто пятьдесят этажей, безмолвно глядело свысока на остальной мегаполис внизу. В большом зале для совещаний было необыкновенно пусто. Помещение, вмещавшее в себя не меньше двадцати человек, занимало лишь четверо. На одном этаже небоскреба «Кронспайр» уместилось сразу все высшее руководство Ойкумены. — Как удобно. — подумал Сайфер, стоя у окон, наблюдая за расстелившимся городом внизу. Симулякру было абсолютно наплевать на происходящее за его спиной. Его мало волновало мрачное выражение лица мэра Майера, и слегка подрагивающий голос докладчика. — …Таким образом, сейчас мы располагаем лишь двадцати процентами сил «Гаммы». — закончил докладчик, типичный ухоженный советник, который есть у каждого мэра. — А что полиция? — спросил Густав. — Полиция на данный момент сдерживает беспорядки сэр, однако если силы бунтующих решатся на массированный штурм… — начал было отвечать советник, но его перебил мэр. — Понятно. Мистер Сайфер? — спросил он, поворачиваясь к симулякру. Симулякр плавно отвернулся от стекла и уставился на мэра. — Ваши…наши общие знакомые обещали поддержку, не так ли? — проговорил мэр, подбирая нужные слова. Если бы Сайфер мог, он бы сейчас раздраженно выдохнул, вся эта авантюра с местным правительством уже ему порядком надоела. Но больше всего его раздражал один человек, стоящий по правую руку от мэра. Брюнет, с хорошими манерами и мерзким характером, с забавным позывным «Улитка». С первого дня их знакомства, он ему не понравился. Слишком высокомерный с теми, кого считает ниже себя, и слишком подхалим с теми, кто выше. — Я надеюсь, вы не надеетесь на прямую военную интервенцию? — спросил Сайфер. Мэр немного стушевался и дернул кадыком. — Нет-нет, конечно нет, но вот два отделения пилотов без опознавательных знаков, могли бы очень сильно помочь. — ответил Густав. Симулякр уставился на мэра, кажется, оценивая его своим пустым взглядом из-под маски. — Через тридцать шесть часов на планету прибудет доверенное лицо Адмирала чтобы закрыть вопрос с кордием, затем он прибудет в вашу уютную башню. — начал говорить симулякр. — В ваших интересах убедить его в целесообразности дальнейшей поддержки вашей кандидатуры. — закончил Сайфер. — Сэр, доклад выжившего пилота с «Фокстрот-Поинт» готов. — внезапно подал голос советник, переключая внимание симулякра и мэра на себя. — Прочитаю позже. — отмахнулся мэр. — …Так же пришла запись с черного ящика одного из титанов. — добавил советник. Ненадолго в помещении повисла тишина. — Включай. — наконец ответил Густав. Советник нажал несколько кнопок на большом голографическом столе, и над ним тут же появилось большее окно с видеозаписью. Сьемка велась с камер «Иона» Фрейда, что можно было понять по характерному интерфейсу и «Сплиттеру» в руках. Симулякр подошел ближе к столу, все же ему было интересно, кто сумел разнести целую базу полную вооружения и персонала. Камеры показывали закрытый грузовой отсек «Вдовы», и несколько одинаковых «Тонов» стоящих рядом. Аппарель открылась, показывая вид разрушенной полосы, и троицу титанов, вышагивающих из дыма. — Интересно. — сказал Улитка, останавливая свой взгляд на серо-красной фигуре «Легиона». Он, как и Сайфер, не мог не узнать своих недавних наемников. — Что? Ты нашел что-то? — спросил мэр. — Да сэр, этот «Легион» наш бывший фрилансер, которого мы наняли для зачистки базы повстанцев на севере. — ответил Улитка, не сводя глаз с видеозаписи, где уже начался бой между титанами. — Вот как? У тебя остались их контакты? — Густав возмущенно дернул подбородком. — Даже если и остались, сомневаюсь что они настоящие. — вмешался симулякр. Его тоже поглотила видеозапись, что-то здесь было не так. Слишком профессионально двигались эти «фрилансеры». Вот пользуясь моментом, «Авангард» переходит в ближний бой с «Тоном» и уничтожает его. «Легион» эффективно сковывает движение сразу нескольких титанов, включая «Иона», «Тон» поддерживает тяжеловеса, не давая Фрейду возможности завязать дуэль с «Легионом». Тут из ниоткуда появляется «Нордстар Прайм», словно стервятник, выбрав открывшегося подранка. Что-то в движениях «Нордстара» было знакомо Сайферу, это резкое торможение с протаскиванием по земле, этот захват со спины, где то он это уже видел. Пока Густав и Улитка о чем-то разговаривали между собой, симулякр безмолвно глядел на идущую видеозапись. К этому моменту все титаны «Гаммы» были повержены, а сам «Ион» стоял на коленях, практически полностью уничтоженный. Створки кабины открылись, и из кокпита медленно вышел сам Фрейд, с поднятыми руками. Серый «Нордстар» подошел ближе и из его кабины выпрыгнуло еще одно знакомое лицо. Тот самый «ведомый» с прошлой операции, Сэйбр. Этого пилота Сайфер встретил еще во время «Вольных Волков» когда изучал ассортимент холодного оружия. Уже тогда симулякр почувствовал некую связь между пилотами, как ему казалось, профессиональную. Этот пилот в сером, Сэйбр, своими повадками, манерой общения, да даже жестикуляцией, напоминал симулякру кого-то… Кого-то из прошлой жизни. Вот Сэйбр командами велит Фрейду спуститься и сесть на колени, при этом держа последнего на мушке, все по правилам задержания цели. Наблюдая за действиями пилота, симулякр испытывал странные чувства. Эти движения, эти захваты, все это было ему знакомо. А резкая подсечка и выкручивание рук и вовсе развеяли все его сомнения. Если бы он мог, Сайфер бы расплылся в перекошенной улыбке. Он знал лишь пару человек кто мог в точности повторять все эти приемы, и все они были уже десять лет как мертвы. До сегодняшнего дня. Еще во время операции против повстанцев Сайфер подумал об этом, но сейчас, сейчас он был почти полностью уверен в своих заключениях. — Ну что же… Здравствуй, Гиена-Два. — подумал симулякр, неосознанно кладя ладонь на рукоятку меча.