Prince and Earl daughter

Дочь графа дала слабину, А принц рад, Но в игру он играть теперь станет свою. Коль графская дочь упряма настолько, Принц устроит проверку ей скоро. Между тем дочь графа нашла друга себе, Есть с кем поговорить о своей беде. Но надолго ли это теперь? Ведь принца скоро провожать нужно будет ей.

Наступило утро. Для многих оно было спокойным, обычным. Но не для Кассандры, которая вскочила с постели, ища свою одежду. До неё только дошла вся серьезность ситуации. Она никак не планировала доводить все так далеко. Вэриан проснулся и, увидев суетящуюся Кэсс, ухмыльнулся и произнёс: — Доброе утро, Кэсси. — Ненавижу вас, ваше высочество! — воскликнула она, одеваясь. — Ну и за что теперь? За то, что соблазнил? Ну это, мне кажется, была не только моя инициатива. Ты ведь начала первая, — он провокаторски посмотрел на неё, а она, на секунду замерев, посмотрела на него и ответила: — Мы же должны были последовать за гонцом! — Она вышла в коридор и, посмотрев направо, вдруг поняла, что они опоздали: в соседней комнате была распахнута входная дверь и убиралась горничная, — Мы опоздали. Черт! — О да, Кэсси, мы проспали, — томно произнёс принц, кладя руки под голову, — ради такой ночи я бы проспал все на свете! Кассандра обернулась и злобно посмотрела на него, а затем, захлопнув дверь, приблизилась к кровати и, не контролируя саму себя, схватила принца за плечи. — Прекратите… — выпалила она, — Говорить об этой ночи, ваше высочество. Он удивлённо посмотрел на неё, а она отпустила его и отошла от кровати, складывая руки на груди, — Думаю, нам нужно вернуться домой… В смысле, в замок. Да, в замок, — Вэриан ухмыльнулся, приподнялся на руке и ответил: — Что ж, это хорошая идея, Кэсси. Кассандра и принц подъехали к замку. В воздухе все ещё чувствовалась влажность после дождя, и Кассандра чувствовала бы себя сейчас легко, если бы не воспоминания об этой ночи. Принц же, был доволен всем. Даже то, что они упустили гоньца не огорчало его. Он с ухмылкой поглядывал на жену, которая только закатывала глаза и вздыхала. — Вэриан, где вы были? — вдруг послышался голос Линды, вышедшей из замка. Конюхи взяли лошадей Кассандры и Вэриана, которые слезли с лошадей. Принц хотел помочь Кэсс спуститься, но она гордо слезла с другой стороны и поспешно направилась в замок, нахмурившись. — Что случилось? — спросила Линда, намекая на Кассандру. — О, кое-что, что теперь её очень раздражает, — принц ещё раз ухмыльнулся, — А что, мы что-то пропустили? Кассандра зашла в свою комнату, сбросила плащ и села на кровать, кладя руку на лоб. «Что ты позволяешь этому принцу, — думала она, ненавидя себя, — Теперь он возомнит из себя черт знает что». Она вздохнула, встала и подошла к зеркалу, смотря на себя. Жена принца… Вдруг в дверь постучали. Затем, в комнату вошёл Ричард, не дождавшись ответа. — Ричард? — удивилась Кассандра, — Что ты тут делаешь? Я думала, ты давно уехал, столько времени прошло. — О, Кэсс-Кэсс, я пришёл, чтобы поинтересоваться твоим замужеством… — протянул мужчина и ухмыльнулся. — А разве это тебя касается? Мне казалась, что нет. — Почему же нет? Вдруг тебе не понравилась жизнь с принцем… Я могу организовать развод, и взять тебя в жены… — О да, я мечтаю об этом день и ночь, — съязвила девушка, — А теперь уходи. Пока Вэриан тебя здесь не увидел. — О, какая забота о муже, — ухмыльнулся Ричард, — Ну неужели хоть кто-то тебя укротил, Кэсс? — Укротил? Послушай, ты мне уже надоел, — девушка нахмурилась, открывая дверь герцогу, — Собираетесь ли вы нас хоть когда-нибудь покинуть, герцог Леонский? — Возможно… — произнёс он, выходя за дверь, — С вами или без, ваше высочество! Кассандра захлопнула за ним дверь и раздраженно что-то прорычала, ложась на кровать. Очередной бал. Кассандре уже надоели все эти балы, но теперь ей это придётся терпеть всю свою жизнь. Она думала о принце, снова сидя перед зеркалом в синем приталенном платье, вдевая в волосы золотистые декоративные ветки оливы: «Как мне теперь себя с ним вести? Я не могу так просто перейти на новую ступень отношений, вести себя, как любящая жена… Это глупо». Девушка вздохнула и направилась к выходу. После всех официальных представлений, заиграла музыка. Гости стали кружиться в танце. Кассандра шла вдоль зала, ища принца, который как будто нарочно скрылся в толпе. Она встала и вздохнула, прикрыв глаза. — Скучаете, ваше высочество? — послышался чужой голос. Кэсс резко распахнула глаза, увидела герцога и язвительно произнесла: — О, это, кажется, кара за то, что я его называю высочеством… — Что? — Ничего. Что ты хочешь? — Ничего, Кэсс, ты просто стоишь одна, без своего мужа, вот я и… -Ричард ухмыльнулся и наклонился к девушке. Она оттолкнула его и ответила ещё резче: — Я не должна быть рядом с принцем каждую минуту. — Спокойно, Кэсс, это же не больная тема для тебя? — девушка замерла на секунду, посмотрела на герцога и сухо ответила: — Конечно нет. И не зови меня Кэсс. Кассандра направилась дальше, лишь бы быть подальше от герцога. Вдруг она увидела принца, приближающегося к ней, и почему-то улыбнулась. — Ваше высочество? — он взял её за руки и начал танцевать. — Хороший вечер, да, Кассандра? — спросил он. — Да, неплохой… Минуточку, — Кэсс недоуменно посмотрела на принца, — Кассандра? Кассандра, не Кэсси? И тебя не возмущает даже то, что я назвала тебя… высочеством? — О, Кассандра, — Вэриан усмехнулся, поворачивая девушку под рукой и снова притягивая к себе и хватая за талию, — Теперь меня не возмущает такое обращение… Он сделал ещё несколько шагов, затем наклонил Кассандру, придерживая её мягко за талию, и продолжил: — Более того, теперь я не буду докучать тебе, — Он смотрел ей в глаза и улыбался, а она растерянно, чувствуя его руку на своей талии, нервничая и… заводясь от его прикосновения? Она сглотнула и спросила: — В каком это смысле, ваше высочество? — он поднял её и остановился, отвечая: — Вот так. Теперь, Кассандра, ты вольна делать все, что хочешь, и… Я надеюсь, наконец и ты проявишь что-то ко мне… Сама. На этих словах принц отпустил девушку, развернулся и, слегка улыбаясь, ушёл, оставив Кэсс в полном недоумении. Она отошла в сторону, не понимая такой перемены в поведении принца. Неужели она ему надоела? Кассандра, забывшись, натолкнулась на кого-то и тут же извинилась: — Извините, — ей не хотелось ни с кем говорить, но она подняла глаза и увидела перед собой высокого блондина с тонкими усами. Он ей кого-то напоминал. — Это я виноват, миледи, — ответил тот, целуя её руку, — разрешите представиться, герцог Джулиан Леонский. — Рада… Минутку, — Кэсс с недоумением посмотрела на него, — герцог… Леонский? Вы… Родственник Ричарда? — О, да, мы братья. Вы знаете Ричарда? Кто вы? — Знаю. Меня зовут Кассандра, я… Принцесса. — Так это вы, — Джулиан немного удивленно посмотрел на девушку и улыбнулся, — Я слышал о вас от Ричарда, но очень мало. Знаю, у вас с ним случались размолвки, но не бойтесь, мы с ним очень разные, и я не буду желать жениться на вас, — Кассандра усмехнулась и отвела взгляд. Герцог тоже усмехнулся. — Что ж, — произнесла Кассандра, — это радует, — но почти сразу же её лицо изменилось, и ей стало грустно. — Что с вами, ваше высочество? — взволнованно спросил Джулиан. — Ничего. Ничего особенного. И зовите меня просто Кассандра, ненавижу титулы. — О, тогда и вы меня, я их тоже не признаю. Может, хотите уйти в менее шумное место? — спросил блондин. Девушка кивнула, и они направились в тихие коридоры. Кассандра прошла половину коридора и, выйдя на улицу, села на подоконник широкого окна. Джулиан проследовал за ней и сел рядом, смотря на звёзды. Кассандра задумчиво, без улыбки тоже посмотрела на звёзды. Герцог бросил на неё взгляд и спросил: — Итак… Вы… Ты, чем-то расстроена? Кассандра, помолчав, ответила: — Немного, — повисло молчание на несколько секунд. Пока герцог не спросил: — Что же случилось? — Я… Я не знаю, как объяснить. Просто… Просто в личной жизни есть проблемы. Вы женаты, герцог… Ты. — Нет, Кассандра, я свободен, предоставлен сам себе. Это намного лучше обязательств в браке. — Понимаю… Я сама бы сейчас хотела бы быть свободной. Не зависеть от принца, от статуса… — Так что же такое у вас происходит, что вы хотите свободы? — Просто, — Кэсс не знала, как лучше объяснить, да и стоило ли вдаваться в подробности личной жизни, — просто мы с его высочеством часто припираемся, если можно так выразиться… — Джулиан с интересом на неё посмотрел. Кассандра посмотрела вниз, задумавшись. Они сидели под веткой дерева, растущего очень близко к замку, чьи ветки заглядывали внутрь. Один из листьев оторвался от ветки и упал, приземлившись на голову девушки. Блондин улыбнулся и дотронулся до её волос, снимая лист. Она обернулась к нему и тоже улыбнулась. Вдруг послышались шаги. Из-за угла появился Вэриан, удивлённо смотря на сидящих и спрашивая, заметив то, как герцог дотрагивался до волос Кассандры: — Что здесь происходит? — Джулиан убрал руку и выкинул лист. Кэсс вскочила на ноги и растеряно посмотрела на принца, отвечая: — Ничего, ваше высочество. — Добрый вечер, ваше высочество, — герцог чуть склонился. — Добрый вечер, Джулиан, я ждал вашего приезда, — Вэриан окинул взглядом герцога и перевёл на Кассандру, задумчиво смотря ей в глаза. Она нахмурилась, смиряя его взглядом. Герцог посмотрел сначала на принца, потом на его жену, и произнёс: — Ваше высочество, с вашего позволения, я вас оставлю, — принц лишь кивнул, а Джулиан ушёл, чуть склонившись перед Кэсс, которая растеряно посмотрела на него, не желая оставаться наедине с принцем. Она проводила парня взглядом и, легко вздохнув, посмотрела на ноги, а потом на Вэриана. — Так-так, — начал он, — не успел я дать вам свободу, как вы сразу пошли искать себе приключения на голову. — Что за официальность, — недовольно ответила Кэсс, — Да и ничего я не искала, ваше высочество, мы просто разговаривали. — Разговаривали, — произнёс принц, — Отлично, — Кассандра начинала злиться, не сдержалась и выпалила: — Прекрати себя так вести, ты сам дал мне полную свободу, а теперь предъявляешь претензии! — То есть, если тебе дана свобода в твоих действиях, ты считаешь необходимым идти к кому-то другому, вместо того, чтобы признать очевидное? — Не знаю, о каком очевидном вы говорите, но ни к кому я не шла, мы едва знакомы, — отрезала Кэсс, — И, кажется, он ваш знакомый. Зачем он приехал? — Чтобы разобраться в политических проблемах. Герцог хорош в таких делах, — ответил принц, отходя от девушки, — к тому же, мы достаточно знакомы. — Вот как, — Кассандра тоже отошла от принца и встала к нему спиной, скрещивая руки на груди. — Ладно, Кассандра, раз уж ничего серьёзного не произошло… — А если бы произошло, то что? — она вдруг обернулась к нему. Он удивленно посмотрел на неё, — То вы что-нибудь предприняли бы, ваше высочество? Вэриан, подумав несколько секунд, тихо ответил, будто издеваясь над девушкой: — Нет. Я же дал тебе полную свободу. «Да он издевается?! — подумала Кассандра, злясь ещё больше, — Это все какая-то шутка, или я серьёзно должна что-то проявлять к нему? Ну уж нет.» — Как скажете, ваше высочество, — как можно равнодушнее ответила она, сдерживая эмоции. «Решила переиграть меня? — подумал теперь Вэриан, смотря задумчиво на неё, — Ну посмотрим, кто кого, Кэсси.» Принц чуть кивнул своей жене и скрылся в темном коридоре. Кэсс выдохнула и снова посмотрела на звездное небо, не зная, как действовать дальше. Ей казалось, что она может вечно играть в эту глупую игру с «вашим высочеством» и упрямостью, но теперь принц решил перетянуть все на себя. Шли дни. Кассандра снова старалась избегать Вэриана, не желая открывать свои чувства даже после того, как уже это сделала. Зато она сблизилась с Джулианом, что раздражало и Вэриана, и Ричарда. Она часто стала гулять по саду в сопровождении герцога, наплевав на слухи и сплетни, которые итак о ней ходили до замужества. А Вэриан лишь жаловался Линде на это, чуть ли не прожигая вещи вокруг себя взглядом от ревности. Возможно, Кассандра этого и хотела. Возможно, она решила нарочно вызвать у него ревность, чтобы он сдал свои позиции «всея дозволения для жены», что её сильно раздражало только потому, что теперь принц не добивался упорно её внимания, как раньше, не искал по всему замку, даже не спорил с ней, не бесился из-за её провокационного «ваше высочество». С другой стороны, Кассандра может и не желала вызывать ревность у принца. Скорее, она нашла в Джулиане того, кто может поддержать её в этой ситуации, ведь Рапунцель рядом не было, да и, скорее всего, она не поняла бы таких тонких «ходов» в их с принцем странной игре в чувства, сама блондинка привыкла к абсолютной открытости. А, возможно, Кэсс делала это и ради ревности, и ради поддержки. В любом случае, она успешно справлялась с первым. Настолько успешно, что одним солнечным днём, когда она столкнулась с принцем в столовой, они наконец заговорили открыто… Девушка зашла в столовую, желая прийти на обед пораньше, чтобы не столкнуться с принцем в дверях в привычное для его прихода время. Она была одета в бледно-розовое платье, украшенное искусственными розами из ткани. Она подошла к окну и вдруг услышала скрип пола сзади. Когда девушка обернулась, она увидела Вэриана в дверях. — Вы одна? — спросил он, заходя в столовую и закрывая двери. — С кем же мне быть? — С герцогом Леонским, — отрезал Вэриан, краем глаза смотря на девушку, сложив руки сзади. — Вот как, — она ухмыльнулась, — Вы ревнуете, ваше высочество? — провокация началась. — Нисколько. Если вы желаете гулять с герцогом каждый день, вы вольны делать это, миледи. — Неужели? Тогда, для полного счастья, может и вам стоит хоть на полчасика выбираться в сад с кем-нибудь из придворных дам? — спросила Кассандра, пытаясь выбить все терпение из принца. Он лишь хмыкнул и ответил, но уже раздраженно: — С чего бы мне это делать? — Ну как же, — продолжала свою игру девушка, — Если вы не ревнуете, значит, я вам не нужна. А если я вам не нужна, то… Я могу быть с герцогом, а вы можете быть с кем-нибудь ещё… — Думаете о разводе? — сухо спросил принц, чего Кэсс никак не ожидала. Она думала, что сможет спровоцировать его хоть на какую-то эмоцию, но он все так же легко отвечал ей, не проявляя ничего. — Нет, — выпалила она и вдруг рванула к принцу, хватая его за запястье и смотря прямо в глаза, — Когда вы перестанете, ваше высочество? — Что перестану? — Соблюдать эту дистанцию! Я же знаю, что это все ваше напускное! — Я хотел от тебя… — начал принц, явно уже сдавая позиции и беря её за запястье, — Лишь хоть какого-то ответного чувства… Хоть одного слова… А ты стала шляться с герцогом! — Что значит шляться? Мы просто общаемся, он хотя бы не избегает меня намеренно! — они смотрели друг другу в глаза, злясь все больше и больше друг на друга, иногда сжимая друг другу руки. — Я бы перестал избегать тебя сразу же, как ты смогла бы наконец сама прекратить свою беготню от меня! — А вы не подумали, что мне требуется немного времени?! — То есть, времени в объятиях герцога? — Ничего не было! — Кэсс попыталась дать пощёчину принцу из-за накипевших чувств, но он схватили второе её запястье, а она вцепилась руками в ткань его рубашки. — Тогда не понимаю, почему вы так часто видитесь… — теперь тише стал говорить ей в лицо принц. — Вы просто ревнуете, ваше высочество… — тоже перешла на шёпот Кассандра, чуть прикрывая глаза. Вэриан явно был недостаточно силён, чтобы устоять перед такой Кассандрой, поэтому, он сглотнул и через несколько секунд ответил: — Да. Они слились в поцелуе, полном той страсти, что накопилась за все те дни, что Вэриан не смог даже коснуться Кассандры. Он схватил её за талию и усадил на стол, целуя в шею, тяжело дыша и говоря: — Да, я не могу без тебя, Кэсси. Я не могу видеть тебя с герцогом… — Она улыбнулась и схватила его за воротник рубашки, желая её расстегнуть. Он потянулся к спине девушки, снова целуя её в губы. Он стал развязывать её корсет, пока она расстегивала все больше пуговиц его рубашки. Кассандра скинула туфли с ног и закинула одну из них на Вэриана, отрываясь от губ мужа и еле-еле проговаривая: — Значит… Вы… Не будете требовать от меня ответных чувств… Больше? — она понадеялась на то, что заполучила желанное внимание принца и без признаний в любви. Но она поспешила. Он вдруг отстранился от неё, смотря удивлённо в глаза, встал ровно и спросил: — Значит, это все была провокация ради того, чтобы одержать победу надо мной, избежав мое единственное условие? — он отошёл от девушки и стал застёгивать рубашку. Она растерянно посмотрела на него и попыталась внятно ответить: — Нет, я просто… Я… — Не стоит, — перебил её принц, — Не думай, дорогая Кэсс, что сможешь так легко выкрутиться, — он ухмыльнулся, смотря на неё. — Но ты сам только что сказал, что не можешь без меня! К чему тогда все эти глупости с ответной взаимностью?! — Скажи мне всего несколько слов, — произнёс Вэриан, смотря ей в глаза, — несколько искренних слов любви, и мы забудем о наших спорах, о преградах, которые останавливают нас… — Он с надеждой смотрел на девушку, приблизившись к ней. Она, чуть испуганно разглядывая его, вдруг оттолкнула его от себя, вскочила и надела туфли на ноги, отвечая: — Ну уж нет, — принц понурил голову, вздохнул и ответил: — Ладно. Тогда я продолжу ждать. Но не сдамся первым ни за что, — на этих словах Вэриан, приведя себя в порядок, вышел из столовой, оставив Кассандру одну. Она раздосадовано стукнула кулаком по столу, нахмурившись и закусив губу. Она надеялась, что сможет избежать признания, которое почему-то пугало её больше, чем что-либо другое, но не прокатило. Она чуть вскрикнула, схватила платье в руки и быстрым шагом пошла в неизвестном направлении. Наступил вечер. Кассандра постучалась в дверь чужой комнаты. Через несколько секунд перед ней открылась дверь, и хозяин комнаты спросил, удивленно смотря на девушку: — Кэсс, что случилось? Это был герцог. Кассандра, не отвечая ничего, быстро вошла в его комнату, сама закрывая за собой дверь.