Заводные апостолы в (не) естественной среде обитания

Все могло кончиться гораздо хуже, однако к утру проблемы оказываются благополучно улажены. Записи фактотума изъяты, пусть и не без труда, а с непосвященными, видевшими то, что не следует, появляется уговор о сокращении периода отбывания наказания. Джарлас не может в силу своего влияния обещать полное снятие, но готов побиться об заклад, что сможет уговорить Релмса на значительные уступки. Утро апостол Аран встречает совсем не в добром здравии, поэтому первые полчаса Джарлас просто терпеливо ждет, пока его перестанет тошнить. Настойка и без того была довольно крепкой, а для мера, что впервые в жизни умудрился напиться, она превратилась в причину сильного недомогания. Релмс выглядит бледным, помятым и почти что несчастным. Приходится присматривать за ним еще какое-то время, отпаивая лечебными зельями из собственного арсенала и отваром из смеси тонизирующих трав. К последнему Релмс относится с сильным подозрением, но все же пьет - аккуратно, маленькими глотками. В Заводном Городе такого днем с огнем не сыщешь, но эффект действительно потрясающий. Головная боль и резь в животе постепенно унимаются, возвращая способность ясно мыслить. Чуть позже удается даже скормить ему бутерброд из синтетического мяса. Безвкусный по мнению Джарласа. К такой пище сложно привыкнуть даже спустя годы. После завтрака Релмс аккуратно посвящается во все тайны изготовления настойки, а также того, что именно произошло накануне. Разумеется, апостол Аран не терял памяти и прекрасно отдает себе отчет в случившемся. Но лучше, если кто-нибудь это произнесет. Самому очень сложно признать, даже в мыслях: апостол Аран, помощник проректора Варуни был абсолютно бесстыдно и безоговорочно… пьян. О, Сехт!... Релмсу очень хочется отсыпать и Джарласу какое-нибудь достаточно суровое наказание, чтобы было хоть немного сравнимо с тем отвратительным состоянием, в котором он сам сам пребывает сейчас. Но он не может ни на чем сосредоточиться. - Пойду проветрюсь. А ты пока… Подумай о своем проступке, - бросает на ходу Релмс. Ему просто нужно подышать свежим воздухом, чтобы разогнать кровь. *** Самси и С’Наразда с самого утра в бегах: сначала в лаборатории показывают сотрудникам акустический фильтр, и самой сложной задачей становится не запустить его без огрехов, а убедить апостолов в том, что заглушать шум работающих механизмов нужно, и тут внезапно оказываются полезными лекции по психиатрии, одиннадцатая и двенадцатая, посвящённые способам ведения допросов - одной из пыток предлагался ритмичный, находящийся на грани слышимости монотонный звук, а второй - лишение сна. Доводы, пусть и явно не подходящие девушкам по направлению, внушительны, и сотрудник, курировавший их работу, отправляет Самси и C’Наразду искать лектора, дабы продемонстрировать простую, но полезную конструкцию ещё и ему. Каджитка, как знающая местность, ищет оного учёного в Реакторном районе, данмерка - в жилых помещениях. Апостола Самси определённо находит, но не того - в коридоре нос к носу она сталкивается с Релмсом Араном. Злиться на него за предстоящее отбывание наказания в технических подвалах уже совершенно не выходит, поскольку перед глазами у Серимик встают картины вчерашних апостольско-фактотумских догонялок. - Доброе утро, апостол Аран, - спокойно приветствует Самси. Релмс внезапно становится похож на вварденфельского филина - нахохлившегося, с огромными удивленными глазами и выдающего в ответ приветственное “угу”. - Вы ничего не видели, Серимик, - тихо говорит он, уже собираясь уходить. Но все же останавливается. Оглядывается по сторонам. Подходит ближе и осторожно интересуется, стараясь принять самый непринужденный вид: - Вы же ничего не видели, не так ли? - Что конкретно я не видела? - обернувшись к нему, переходит на тот же заговорщический полушёпот Самси, не меняясь в лице. - Пьяного апостола? Или как фактотум добывал свою метлу? Или я не слышала тот анекдот про лектора Тривуру? Он был смешным, к слову, - “Я даже сожалею, что голография беззвучная”. С каждым новым словом кровь все сильнее приливает к лицу Релмса, пока он не становится окончательно похож на сливу. Напоминать о случившемся нет необходимости. Он прекрасно все помнит и сам!.. Нет, не помнит. Прошлый вечер видится довольно расплывчатым, а ряд деталей и вовсе ускользают, подобно коварным механическим злокрысам. - А… анекдот? О, Сехт, - Релмс прячет лицо в ладони, но тут же одергивает себя. Не здесь. Не на виду. Призывает на помощь все оставшееся самообладание и аккуратно интересуется: - Позвольте спросить, Серимик. Как… проходит отбывание вашего с коллегой… эмм, наказания? - Мы разобрали один сектор на первом ярусе и сегодня отправимся на второй, - сцепив руки перед собой, Самси опять смотрит ему в переносицу, не встречаясь глазами, и говорит, почти не меняя тон. - По моим вычислениям, вдвоём за месяц мы разберём лишь тридцать процентов металлолома. Если добавить к нам ещё одного провинившегося с той же эффективностью работы, результат уже будет равен сорока пяти процентам. Искреннее моё желание служить лорду Сехту говорит о том, что я обязана и как добропорядочная гражданка, и как аколит Ордена поспособствовать расширению нашего маленького штата. Самси старается подбирать слова: ей более привычно сказать “Не уменьшишь срок отбывания, сдам тебя твоему начальству”, а не плести языком богатый узор полунамёков. Из-за того, что в любой момент искомый лектор может пробежать мимо, так же трудно удерживать взгляд на Релмсе, чтобы наблюдать его реакцию. Апостол практически не меняется в лице, но едва заметно поджимает губы. Не из смущения, скорее старая привычка, появившаяся вскоре после того, как много лет назад обломком взорвавшегося механизма ему полоснуло по губам. Жест, вросший привычкой в стандартную конфигурацию и сразу же выдававший один простой факт - Релмс пытается принять очень непростое решение. С одной стороны, отступить - значит позволить нарушителям почувствовать свою безнаказанность. Продолжат ли его шантажировать? Возможно. Однако при таком раскладе станет ясно, что Латунная крепость в них более не нуждается. Есть и другой вариант. Не особенно приятный, но ведущий по пути наименьшего сопротивления. - Серимик, могу я говорить откровенно? Я ознакомился с вашей характеристикой и должен признать, ваши успехи действительно впечатляют, как и успехи С’Наразды. Как помощника проректора, меня очень беспокоит необходимость держать вас обеих в технических подвалах в то время, как можно найти занятие более… ммм… соответствующее вашим навыкам. Правила едины для всех, и отменить наказание полностью не в моих силах, однако… мы можем обсудить некоторые послабления. Если вы готовы со своей стороны забыть о некоторых виденных ранее… кхм, недоразумениях. - Я могу узнать, какое же занятие вы находите соответствующим нашим навыкам? - Самси держит лицо, хотя искорка интереса в ней возгорается. По вчерашнему наблюдению технический подвал не оправдал надежды Серимик на устройство там личного логовища, поскольку туда невозможно пробраться незамеченной. Правда, если их со С’Нараздой переведут в более интересное место, всё же надо будет аккуратно и ненавязчиво вытащить из подвала странного фактотума... Релмс задумывается на какое-то время. Отходит на шаг, прикусывая палец, но тут же одергивает себя. Недолжно апостолу проявлять волнение, ибо оно есть слабость. Одно ему ясно точно; если не облегчить задание этим двум непосвященным, они могут навсегда уничтожить его статус, похоронив тем самым и его работу над нейро-аугментацией. Этого нельзя допустить! Но куда же… Самси нравится реакция Арана. Она не исключает очень низкой вероятности, что апостол лишь разыгрывает волнение, но в таком случае делает он это мастерски, ведь примерно с тем же забавным выражением на породистом лице Релмс вчера наблюдал раскрошенный зубами кристалл. - Залы Регуляции, - произносит он, еще не до конца осознав всей гениальности данного варианта. И правда, Залы Регуляции находятся в достаточном отдалении от Латунной Крепости, и… там совершенно ничего не происходит. Самое сложное, что им может достаться - оттирать плесень от механизмов. - Ну как? Думаю, двум одаренным непосвященным будет, чем там заняться. В концов концов, прежде я не направлял туда никого. С’Наразда рассказывала, что какую-то девушку приняли в орден в обход цикла посвящения за починку парового коллектора в Залах Регуляции. Каджитка при этом обиженно поводила усами, выражая своё отношение к непоследовательности алгоритма работы социального лифта Заводного Города. Важности самой проделанной работы ничто, однако, не умаляло, поскольку от механизмов этого комплекса зависела вся органическая жизнь Заводного Города. - Это очень интересное… наказание, апостол Аран. Я почту за честь его принять, - Самси чуть наклонила голову.