Другая история семейства Поттеров

Гарри услышал радостный вскрик, но даже не успел обернуться, как что-то врезалось ему в спину. — Мы так волновались, братик, — пробормотал кто-то за его спиной. Голос говорившего успокоил Поттера, собиравшегося начать вырываться из захвата. Он развернулся и обнял Холли. — А где Ларри? — спросил он, отстранившись. — Что?.. — Холли растерянно оглянулась, но за ней стояла только Полли. — Мы шли вместе... — Полли посмотрела на дверь. И прежде чем Поттеры успели начать волноваться, дверь отворилась, и на пороге появился Ларри. Перед тем, как проход закрылся, он обернулся и махнул кому-то рукой. — С кем ты разговаривал? — спросил брата Гарри, как только тот подошёл. — С близнецами Уизли, — отозвался Ларри. — С Уизли? — удивился старший из Поттеров — Фред и Джордж были той ещё загадкой: они вроде общались и со всеми, и в то же время ни с кем, всё время где-то пропадали, даже на уроках были как будто сами по себе. — И когда успел с ними познакомиться? — Они проводили нас к гостиной, — ответила за брата Холли. — Мы заблудились. — Так вот почему вас так долго не было!.. — Нет. На самом деле мы искали кабинет директора, — Холли взволнованно взглянула на Гарри. — Мы так волновались! Думали, что МакГонагалл исключит тебя из школы! — Но, к счастью, всё обошлось, — Гарри улыбнулся, хотя мысли об исключении тоже посещали и его, пока он шёл с профессором к замку. — И кстати, я должен вам кое-что рассказать, — он слегка качнул головой в сторону, предлагая отойти. — Ну так что? — спросил Ларри, когда близнецы устроились в нише у окна. — Профессор МакГонагалл была так потрясена «моими» лётными способностями, что предложила место в команде по квиддичу. — Но ведь первогодкам нельзя участвовать в соревнованиях, — удивилась Полли. — Это так, но профессор собирается попросить директора сделать для меня исключение. Последние восемь лет кубок по квиддичу всегда выигрывает Слизерин. Декан хочет, чтобы я помог нашей команде его завоевать, — Гарри вздохнул. — То, что я не очень-то хочу, её не волнует... — Ты не можешь отказаться? — Она сказала: «...И учтите, если я узнаю, что вы недостаточно упорно тренируетесь или отлыниваете от своих обязанностей, то могу передумать и наложить на вас серьёзное взыскание за то, что вы натворили...» Так что отказаться я могу, но тогда мне не избежать наказания, а какое оно, я не знаю... — Шантаж какой-то... — А потом Вуд... Помнишь его, Ларри?.. Он сразу потащил меня на поле для квиддича, видимо, не очень поверил МакГонагалл, и заставил ловить этот снитч! И даже разминку не дал сделать! Теперь так мышцы болят... — Снитч? Гарри, так ты теперь ловец? — А я не сказал? Да, ловец. Оливер говорит, что это очень хорошо, что я первокурсник — ловец должен быть лёгким. — Да уж... Некоторые годами мечтают попасть в команду, а ты так сразу... Тебе повезло. — Повезло? Да я любому с удовольствием отдам эту «привилегию»!.. Ларри, а ты сам не хочешь стать ловцом? Это ведь ты поймал напоминалку... — Нет уж, спасибо! — Ларри нервно усмехнулся. — Я понятия не имею, как мне удалось её поймать, и не горю желанием повторять этот подвиг. *** Слух о том, что Гарри стал ловцом, быстро разлетелся по школе. Гарри это показалось забавным, потому как и МакГонаглл, и Оливер строго-настрого запретили ему рассказывать об этом кому-либо (близнецы не в счёт), но забыли сказать это группе первокурсников, присутствовавших на уроке Полётов. А потом и сам Вуд по строжайшему секрету поведал новость всей гриффиндорской команде, ну а потом, по такому же большому секрету, о ней узнал весь Гриффиндор. Таким образом, уже к вечеру вся школа знала: Гарри Поттер — новый ловец Гриффиндора. Даже мадам Пинс, которую не волновали никакие новости, кроме выхода новых книг, и та узнала об этом от громко обсуждавших «новость дня» учеников. Эти ученики, кстати, очень быстро покинули библиотеку. Всё это сделало Поттеров ещё популярнее, хотя, казалось бы, куда больше? Близнецам стало в разы сложнее прятаться от назойливых учеников, считавших своим долгом поздравить Поттера, причём неважно, Гарри или Ларри. Ещё одним забавным фактом, который отметила Полли, было то, что настоящую историю случившегося на уроке Полётов знала лишь половина Гриффиндора, а другая, как и остальные ученики, слышали, передавали и обсуждали совершенно иную. В ней Малфой превращался в настоящего злодея, зверски избившего или же столкнувшего с метлы Невилла, отобравшего у него напоминалку и собиравшегося её разбить, разумеется, со злобным смехом. Рон же, по этой версии, доблестно сражался за напоминалку, но потерпел поражение, или его вообще исключали из истории. Гарри повезло, и ему почти ничего не приписывали. По этой причине многие пожелали проведать Невилла, на весь день застрявшего во владениях мадам Помфри, что помешало Холли, тоже хотевшей навестить однокурсника, но при таком количестве посетителей не рискнувшей появляться в Больничном Крыле. А через три дня Гарри прислали большой длинный свёрток, обёрнутый плотной тёмной тканью. Это случилось за завтраком и, конечно же, привлекло внимание, особенно за гриффиндорским столом. — Что это тебе прислали? — подозрительно прищурившись, спросила Грейнджер. — Шкуру нильского крокодила, Гарри хочет немного украсить спальню, — невозмутимо отозвалась Полли. Гермиона удивлённо вытаращила глаза. — Тут письмо, — заметила Холли. Гарри взял простой конверт без подписи и распечатал его. Письмо было совсем коротким и гласило: «Мистер Поттер, в этом свёртке находится Ваша новая метла. Это модель «Нимбус 2000». Настоятельно рекомендую не открывать посылку в Большом Зале. Профессор МакГонагалл». Гарри посмотрел на преподавательский стол: МакГонагалл слегка улыбнулась и кивнула ему, директор весь так и лучился довольством — он тоже улыбнулся Гарри, а вот выражение лица Снейпа можно было охарактеризовать как «всё очень-очень плохо». Гарри понадеялся, что у того просто несварение, и недовольство профессора никак не связано с близнецами. Гарри убрал свёрток со стола и продолжил завтракать. — Ты что, не собираешься его открывать? — спросил Рон. — Сейчас — нет. — А потом? — Потом будет потом. Уизли в кои-то веки намёк понял и отстал. Но стоило Поттерам подняться из-за стола, как он сразу же отодвинул свою тарелку и тоже встал. Вот так, впятером, они и вышли из Зала. Рон, конечно, пытался делать вид, что он идёт сам по себе, но выглядело это крайне неестественно. Они уже были у лестнице, когда на их пути неожиданно возник Малфой. — Поттер, какая встреча!.. — Что тебе нужно, Малфой? — тут же выскочил вперёд Рон. Драко слегка отшатнулся — он совсем не ожидал увидеть здесь Уизли и поэтому не сразу нашёл, что ответить. — У тебя проблемы со слухом? Если ты не расслышал, я обратился к Поттеру, а ты к этой фамилии никакого отношения не имеешь, Уизел, — презрительно проговорил он и обернулся к близнецам. — Слышал, что ты стал ловцом. Мои поздравления! А это, я так понимаю, твоя новая метла? — он указал на свёрток. — Да! И она на много круче, чем все мётлы команды Слизерина вместе взятые!.. — снова влез Рон. — И с чего такая уверенность? Ты же её не видел! — И что? Её наверняка прислал сам директор! А он не мог прислать плохую метлу! Так что вы, слизни, можете готовиться к проигрышу!.. — Ты думаешь, что какая-то одна метла обеспечит Гриффиндору победу? У вашего ловца нет никакого опыта в квиддиче!.. — Ему он и не нужен! Ты видел, как он поймал напоминалку? Ни один из слизеринцев так не сможет! — У гриффиндорцев такой талант тоже редкость! Разве не ты собирался её ловить? А в итоге... Эх, не видать тебе места в команде, Уизли... — Да что ты понимаешь!.. И они ещё долго продолжали спорить, не замечая, что остались на лестнице одни. *** — Этот Уизли начинает меня раздражать, — сказал Ларри, пока близнецы удалялись от двух спорщиков. — Ага, меня тоже, — согласилась Полли. — Гарри, а может, ты и ему что-нибудь скажешь? — В смысле? — Ну, как в прошлый раз! Малфой, вон, только сегодня решился снова подойти. — А! Вот ты о чём! Нужно подумать... В тот раз на Рона не очень-то подействовало... Вот так завершилась вторая неделя учебного года в Хогвартсе. Студенты постепенно входили в учебный режим, первокурсники в большинстве своём запомнили пути к разным кабинетам и прекратили постоянно опаздывать, что не могло не радовать профессоров. Следующие две недели обошлись без каких-либо происшествий и потрясений. И даже Поттеры не привлекли к себе нового внимания. Профессора и студенты уже немного привыкли к их присутствию, и количество постоянно направленных на близнецов взглядов поубавилось, по наблюдению Гарри, в основном магглорождённые потеряли к ним интерес. Таким образом, они смогли больше сосредотачиваться на учёбе, а не на постоянном шёпоте за спиной. Также можно было отметить, что к середине третьей недели противостояние Полли и Грейнджер, начавшееся с самого первого дня, сбавило обороты. Ну, как сбавило — на уроках они продолжали активно соперничать (к огромному неудовольствию обеих, шли они примерно на равных), но стычки за пределами классов прекратились – Гермиона предпочитала игнорировать Полли, а та никогда не начинала спор первой. А ещё Поттеры начали общаться с близнецами Уизли. Ну, как «общаться» — они здоровались при встрече или могли остановиться и поболтать о разных пустяках, но только так, чтобы никто этого не заметил. Ларри предположил, что Уизли не хотят терять репутацию одиночек. Точнее дуэта одиночек. Никто не забывал о сделке, но найти время для изучение тайных проходов, удобное всем, оказалось трудно, и постепенно все склонялись к мысли, что это мероприятие лучше всего будет провести ночью. В основном же, если не считать Снейпа, Гермиону и приставучих учеников, среди которых по-прежнему особенно выделялся Рон, близнецы наслаждались жизнью в Хогвартсе. Нет, только подумайте: удобные кровати, вкусная еда три раза в день, отсутствие всем недовольных дяди и тёти, и, конечно, Дадли, постоянно норовящего сделать какую-нибудь пакость... Раньше о таком близнецы могли лишь мечтать! Но всё в этом мире имеет конец. Наступил конец и этой идиллии. В воскресенье четвёртой недели учебного года сразу после обеда близнецов вызвали к директору. Поттеры, разумеется, помнили о предстоящем интервью, но всё равно были совсем к нему не готовы. К тому же где-то глубоко внутри никто из них не хотел встречаться с директором, но это странное чувство постоянно подавлялось другими мыслями, лишь иногда возникая в голове и тут же стремительно пропадая. Близнецы никак не могли понять, что же это за чувство, как и то, почему им не хотелось обсуждать его даже между собой. Кабинет директора оказался совсем не таким, каким его представляли Поттеры. Нет, ну кто бы мог подумать, что его будет сторожить гаргулья? А что внутри он будет выполнен во всевозможных оттенках алого и золотого? Что полки в нём будут занимать не документы и другие важные бумаги, а разные статуэтки и непонятные приборчики? Близнецы вот не могли, потому как директор их прошлой школы не воспринимал никаких других цветов, кроме чёрного и белого, и не терпел вещей, не несущих какой-либо функции. — Здравствуйте, дорогие мои! — поприветствовал Поттеров директор, как только они вошли в кабинет. — Присаживайтесь. Будете чай? — Здравствуйте, профессор Дамблдор! — хором, как и в прошлый раз, поздоровались близнецы. Дамблдор сидел в высоком троноподобном кресле за столом, на котором уже были расставлены чашки для чая и вазочки с угощениями. Усаживаясь в одно из кресел для посетителей, Гарри подумал о том, что эта встреча с директором уж слишком точно копирует ту, что была две недели назад. Но вот чайничек приподнялся над столом и полетел к чашкам. По кабинету тут же начал распространяться душистый чайный аромат, директор стал неторопливо рассказывать о предстоящей встрече, и всё волнение Поттера улетучилось. Ровно через двадцать минут пламя в камине вспыхнуло зелёным цветом — в замок прибыли гости. *** «Четыре Поттера: правда и ложь» — красовалась большая надпись на первой странице «Ежедневного Пророка». — Как и обещали, — пробормотал Гарри, разворачивая газету. Он начал читать, и чем дальше он читал, тем более удивлённым становилось его лицо. — Что это за бред?! — Что там? — спросил Ларри. Гарри передал ему газету. — ЧЕГО?! — Что вас так удивило? Ларри положил газету перед Полли и ткнул пальцем в текст: «...Полли выглядела совершенно напуганной. Тогда я задала другой вопрос, но она продолжала молчать, смотря на нашу группу большими, готовыми наполниться слезами глазами. Неожиданно вперёд вышел Гарри Поттер, девочка тут же поспешила отступить ему за спину. — Я думаю, что Вам будет интереснее взять интервью у меня, Мальчика-Который-Выжил, — уверенно произнёс он. — А! Значит, Вы и есть Победитель Тёмного Лорда? — Конечно. Неужели Вам сложно отличить меня от остальных? — Разве это удивительно? Вы очень похожи между собой. Вас легко перепутать. — Нас путают только невнимательные люди...» — Всё было не так! И причём здесь Полли, если там была я? — воскликнула Холли. — Что теперь о нас будут думать? — пробормотала Полли ловя на себе насмешливый взгляд Гермионы. — Я скажу ей, что наши имена перепутали, — заметив это, предложила ей сестра. — Ага, и тогда она на тебя так смотреть будут, — фыркнула та в ответ. — Не стоит. — «Ну, тогда если будут сильно доставать, можешь сказать, что ты — это я». — «Мы и так это делаем», — хмыкнула старшая из близняшек. — «А меня, судя по всему, теперь будут считать наглым, зазнавшимся... Победителем Тёмного Лорда», — вздохнул Гарри, просматривая статью дальше. — «Нет, почему здесь даже фраза «вёл себя уверенно», звучит как «вёл себя самоуверенно»?» — «Эта Скитер просто мерзская, гадкая...» — Эй! Поттер! — к близнецам подскочил Ричи Кут, гриффиндорец со второго курса. — А ты правда помнишь ТУ ночь? Расскажи! Как ты победил Того-Кого-Нельзя-Называть? — Ричи, если ты веришь всему, что пишут в газетах, то можешь прочитать о ТОЙ ночи в статье Риты Скитер. Там с подробностями, — Гарри снова посмотрел в газету. — С такими, о которых даже я не знал... — Э-э... —Привет, Гарри! А ты мог бы, пожалуйста, дать мне свой автограф? — Думаю, это надо спрашивать у Гарри, а не у меня. — Ой... — Лора, я ведь уже говорил, что не даю автографы. Ричи и Лора отошли — крайне недовольные, надо сказать, и близнецы уже собирались спокойно продолжить завтракать, но тут... — Это правильно, что ты настоял на том, чтобы интервью брали у тебя, — неожиданно влезла Грейнджер. Заметив направленные на неё непонимающие взгляды однокурсников, она добавила: — Это ведь он победитель Тёмного Лорда. Кому вообще было бы интересно читать интервью у просто каких-то детей? Затем Гермиона встала из-за стола, эффектно тряхнув гривой каштановых волос, и направилась к выходу из Большого Зала. — Она права, — заговорила Лаванда, кидая взгляды в сторону Ларри. — Больше всего люди ждали интервью Мальчика-Который-Выжил. Ты поступил очень правильно. Ларри повернулся к брату и, положив руку ему на плечо, произнёс: — Действительно, Гарри, это было поразительно! Как ты сумел так тонко почувствовать желание общества? Лаванда стушевалась и принялась делать вид, что тост с джемом в её руке – самая интересная вещь во всём Большом Зале. Но, к сожалению, маленький триумф Ларри принёс больше неприятностей, чем пользы: гриффиндорцы в большинстве своём приняли высказывание Поттера как подтверждение слов Гермионы, и отовсюду посыпались похвалы в сторону Гарри. Поттерам пришлось быстро заканчивать завтрак, чтобы наконец покинуть общество своего факультета. — Простите, я не думал, что они так отреагируют, — произнёс Ларри, когда близнецы покинули Зал. — Просто достала эта Браун со своими взглядами. — Да, мы поняли. — Это в любом случае начала Грейнджер. — Чтоб этой Грейнджер на лестнице ногу подвернуть, — сквозь зубы прошипела Полли. — Хоть один день без её присутствия. Так как было утро понедельника, близнецы поспешили на урок по Чарам. Занятие началось, как и всегда, с того, что профессор отмечал, кто присутствует на уроке. Когда же очередь дошла до Гермионы, неожиданно выяснилось, что её нет. — Она в Больничном крыле, — ответила Фей, когда профессор спросил, знает ли кто-нибудь, где мисс Грейнджер. — Гермиона подвернула ногу на лестнице. Близнецы удивлённо переглянулись. *** — Фред, ты только посмотри! — Неужели это... — Те самые Поттеры!.. — Какая встреча!.. — Мистер Поттер! — Мальчик-Который-Выжил! — Я ваш большой фанат! Уизли подскочили к Гарри и принялись по очереди трясти его за руку. Поттеры немного задержались в теплицах, и остальные первогодки уже ушли. Зато, неизвестно как, у самого выхода появились близнецы Уизли. — Всё, хватит! Вы мне руку оторвёте! — А что вы здесь делаете? — спросил Ларри, когда Уизли, наконец, отпустили Гарри. — У третьего курса же, вроде, сегодня нет Травологии. — Безусловно!.. — Конечно!.. — Никакой Травологии! — Мы просто гуляли... — Наслаждались природой... — И вдруг увидели... — Какие люди выходят из теплицы! — Сам Победитель Тёмного Лорда!.. — И его «очаровательные братик... — И сестрёнки»!.. — И мы подумали... — Если столь известные личности, как Гарри Поттер и его близнецы... — Всё ещё хотят прогуляться по тайным проходам... — В компании нас, простых смертных... — То сегодняшняя ночь... — Идеальна для прогулок! — Сегодня? — переспросил Ларри. Ну наконец-то! Он так этого ждал! — Да. — Но как мы выдем из гостиной? — обеспокоено спросила Холли. — Это на ваше отсутствие, — она повернулась к рыжим близнецам, — не обратят внимания. А за нами постоянно следят! — Особенно ваш брат, — добавила Полли. — О! Ну, это не проблема!.. — Вам просто нужно дождаться, когда все уйдут спать... — И тихонько покинуть нашу уютную... — Тёплую и светлую... — Гостиную! — И отправиться... — В тёмные и пустые... — Ночные коридоры древнего замка!.. — И кто знает... — Что вы встретите по пути! — зловещим шёпотом закончили близнецы Уизли, склонившись к вздрогнувшей Холли. — Ну, до вечера!.. — Точнее до полночи... — Встретимся у статуи грифона... — На четвёртом этаже! *** Вечером того же дня, хотя правильнее было бы сказать — ночи, Поттеры сидели в гостиной и были готовы выдвигаться в путь. Но была одна проблема — Рон. Самый младший из братьев Уизли сидел в кресле у камина, бесцельно листал журнал по квиддичу и зевал. — Рон, почему ты не идёшь спать? — наконец не выдержала Полли. — Ну, вы ж не идёте. — Мы уроки делаем, а ты — нет. — Ой, да ладно! Уроки можно и завтра доделать! Я вообще не понимаю, откуда у вас столько не сделанных заданий, вы же всегда всё заранее делаете! — Из любого правила есть исключение. Ларри взглянул на часы. — Уже одиннадцать тридцать, — отметил он. — Рон, ты ведь не делаешь уроки, ничто не мешает тебе пойти спать. Рыжий как-то странно на него посмотрел, а потом спросил: — Вы чего-то ждёте? — Нет. — Ждёте, когда все уйдут из гостиной... Вы хотите отправиться изучать замок? — Не.. — Возьмите меня с собой! Я не буду вам мешать! — Рон! — Ну пожалуйста!.. Гарри мысленно прикинул, есть ли возможность мирно избавиться от Рона. По всему выходило, что нет. А если его не взять, он может потом на них донести. — Ладно, — наконец сказал он, перебив Рона на очередном «пожалуйста». — Ура! — «Гарри, зачем?» — Ларри посмотрел на брата так, будто тот совершил ужасное преступление. — «Мы от него не отделаемся». — «Значит, всё отменяется?» — «К сожалению. Но нужно предупредить Фреда и Джорджа», — Гарри направился к выходу из гостиной. Последней в коридор выходила Полли, она уже собиралась закрыть дверь, когда вдруг: — Кхм-кхм, — за спиной Поттер раздалось покашливание. Ребята обернулись, за ними стояла Гермиона Грейнджер. — Куда это вы? — А тебе какое дело? — спросил Рон. — Вы собираетесь нарушить школьные правила! Выйти после отбоя из гостиной! — И что? — И что?! — Гермиона приблизилась к ним. — Да как вы смеете?! Вас поймает Филч, и факультет лишится баллов!.. — Не поймает, если ты прекратишь кричать. Гермиона тут же переключилась на Полли. Ещё два шага, и дверь позади гриффиндорки захлопнулась, но она не обратила на это внимания. — Значит, это я во всём виновата? — она гневно взирала на совершенно спокойную Поттер. — Я пытаюсь не дать вам совершить глупость, из-за которой пострадает весь Гриффиндор! Я столько делаю для нашего факультета: на каждом уроке зарабатываю баллы и не нарушаю правила! А вы! Вам наплевать на всех! Гермиона обвела своих однокурсников взглядом — раскаявшимися они не выглядели. — Ну и ладно! Идите куда хотите! — наконец выпалила она. — А я возвращаюсь в спальню! С этими словами она развернулась и вдруг увидела страшное — Полная Дама исчезла с портрета. — К-как?.. — Мои братья говорили, что она по ночам иногда уходит, — поделился Рон. — Как она могла уйти, если мы здесь? — возмутилась Гермиона. — Она не знает, что мы здесь. Вероятнее всего, Дама ушла уже давно, иначе бы с нами заговорила. — Но ведь мы открыли дверь! — Изнутри дверь можно открыть всегда, даже если привратника нет на месте, а вот снаружи нельзя. — И что же делать? — Ну, ты можешь постоять и подождать её возвращения, а мы пойдём... — Нет уж! Я не собираюсь стоять здесь одна! — Грейнджер даже притопнула ногой. — Я иду с вами! — С чего это вдруг? Мы тебя с собой не приглашали. — Вы виноваты, что я оказалась в такой ситуации. Вы должны всё исправить! — А если нас поймает Филч? С тебя снимут баллы, — заметил Ларри. — Я скажу, что пыталась вас остановить, и меня не накажут, — Гермиона гордо вздёрнула подбородок. Полли фыркнула и собралась что-то ответить, но продолжить спор ей помешал Гарри: — Хорошо, если ты хочешь идти с нами, идём. Но давайте прекратим ругаться и наконец продолжим путь, а то всю ночь здесь простоим! Так они и поступили, но за следующим же поворотом их поджидала новая остановка. У стены на полу кто-то лежал. — Ой, мамочки! — взвизгнула Гермиона, отпрыгивая. Некто на полу зашевелился. — Невилл? — произнесли они хором. — Ребята! Вы не представляете, как я рад вас видеть! — Что ты здесь делаешь? — спросил Ларри, помогая однокурснику подняться. — Я шёл с ужина, поскользнулся на какой-то жиже, разлитой Пивзом, и неудачно упал на руку, — он вытянул вперёд руку — ту же, что пострадала вовремя первого урока Полётов. — Пришлось идти в Больничное Крыло. А когда я пришёл к Гостиной, понял, что забыл пароль. И вот, сидел, ждал, когда кто-нибудь выйдет. — Пароль – «драконье пламя». — Но это тебе не поможет, потому что Полная Дама ушла, и неизвестно, когда вернётся, — добавила Грейнджер. — А вы что тут делаете? — Мы идём изучать замок! — радостно сообщил Рон. — Они нарушают правила! — одновременно с ним пожаловалась Гермиона. — Ну, так-то ты их тоже нарушаешь. — Да как ты смеешь! Вы! Вы во всём виноваты!.. — Да хватит! — Гермиона, ты ведь хотела обратно в гостиную, но боишься стоять одна у двери? А теперь вас двое: ты и Невилл!.. — Я не боюсь!.. — А я боюсь, — перебил её Невилл. — Пока я тут сидел, мимо меня дважды проплывал Кровавый Барон. Все поёжились – Кровавый Барон был самым страшным из всех призраков Хогвартса. — Я не хочу снова оставаться один! Пожалуйста, возьмите меня с собой! — Эй! С нами и так Гермиона увязалась, а теперь и ты? — возмутился Уизли. — Нас уже слишком много! Гарри решил, что не будет напоминать Рону, что тот сам навязался им в попутчики, а то опять начнётся спор, и они никогда не сдвинутся с места. — Хорошо, Невилл, пойдём вместе. Рон посмотрел на него так, будто он был его лучшим и надёжнейшим другом, совершившим предательство, но промолчал. И они наконец отправились в путь. Гарри, чтобы никто не заподозрил, что у них, Поттеров, есть какая-то определённая цель в этой прогулке, сначала повёл группу по пятому этажу, периодически предлагая кому-нибудь выбрать, по какому ответвлению коридора они пойдут, а затем и по четвёртому. Благо, он уже достаточно хорошо изучил переходы верхних этажей и не боялся заблудиться. *** — Ой! А где твой брат? — вдруг спросил Невилл. Гриффиндорцы уже прошли весь четвёртый этаж и теперь, стоя у лестницы, спорили, стоит ли спускаться на третий. Гарри, разумеется, знал, где Ларри, но не объяснять же остальным, что его брат уже минут десять как отделился от их компании и отправился к близнецам Уизли, дабы сообщить им об отмене всех планов. — Что? — «удивлённо» переспросил старший из Поттеров. — Да, о чём ты? Все же здесь, — не понял Рон. — Не все, нас было семеро, а теперь только шестеро. Все принялись оглядываться. — Ларри, где ты?.. — позвала Холли. — Он, наверное, отстал, — встревожился Невилл. — Как он умудрился отстать? — недовольно спросила Грейнджер. — Ну, тут довольно темно, — предположила Полли. — Сразу понятно, кто среди нас самый глупый, — пробормотала Гермиона. — Нет, только подумайте, он даже не смог со всеми рядом идти... Старшая из близняшек с трудом подавила желание хорошенько отдавить Грейнджер ногу, а потом списать всё на темноту. И она так и не узнала, что такая же мысль о мести посетила её сестру. — Так, ладно, нам придётся вернуться назад, — сообщил Гарри. — Кто-нибудь помнит, когда он примерно отстал? — «а заодно и вашу внимательность проверим» — решил Поттер. — Когда мы зашли на этот этаж, он ещё точно был с нами, — заявил Уизли. — И когда мы останавливались у окон, — вспомнил Невилл. — Гм... Значит, где-то середина этажа, — «задумчиво» протянул Гарри. — Ну... Это лучше, чем ничего, — и он развернулся обратно в сторону коридора. Гриффиндорцы уже собирались последовать за ним, как вдруг в темноте раздалось: — Не надо никуда идти. — А-А-А-А!!! — громко завопили Рон и Гермиона, а бедный Невилл просто замер на месте, не в силах пошевелиться. — Тихо! Это я! — Ларри! А мы уже собирались тебя искать! — сказал Гарри и беззвучно продолжил: — «Мы ведь договорились встретится у четвёртого поворота. Как ты нас нашёл?» — «Некоторые из вас очень шумные». — Когда ты отстал? Где ты был? — сразу же начал спрашивать Рон. — Страшно было одному? — Я не отставал, Рон. — В смысле? — Я всё время был с вами. — Что? Да ладно! Тебя же никто не видел! — Просто здесь темно. — То есть ты нас разыграл? Здорово! Мои братья тоже так делают! — Ну... — Погодите-ка, то есть ты был здесь, но специально не отзывался, когда тебя звали? — возмущённо воскликнула Гермиона. — Да как ты мог?! Так себя ведут только отвратительные, глупые... — Гермиона, помолчи... — НЕ СМЕЙ МНЕ УКАЗЫВАТЬ!.. — ТИХО! Все тут же замолчали и, к своему ужасу, услышали шаги в одном из коридоров. — Это Филч, — убитым голосом сообщил Невилл. — Попали. — Ой, мамочка! — Бежим! — скомандовал Гарри, и все кинулись вниз по лестнице. Гриффиндорцы спустились на третий этаж и побежали... куда-то. Сейчас главное было оторваться от погони, которая, казалось, наступала им на пятки. И немудрено! Как вообще можно спрятаться от преследователей, если половина из вас топочет, как стадо бизонов? А Невилл ещё и пару раз упасть умудрился. Да и Рон тоже... Правда, он заодно доспехи уронил, грохот стоял ужасный! Гермиона тоже зацепила какие-то доспехи, но не уронила их, а только поцарапалась, из-за чего громко взвизгнула. — Он нас догонит! Догонит! — причитал Рон. Но Гарри его не слушал. Все как-то единодушно выбрали его предводителем, и теперь он должен был вывести эту маленькую относительно факультета и совсем не маленькую для тёмных ночных коридоров группу, вот только понятия не имел, как. Но вот он заметил, что впереди коридор делится на два, и у него появилась идея. — Впереди развилка! Трое налево, остальные направо! — крикнул он. На бегу Гарри оглянулся — рядом с ним бежал Рон, а немного позади — Гермиона и Невилл. Так, уже вчетвером, они продолжали бежать, поворачивая то в один, то в другой коридор. Наконец, забежав в очередной тёмный зал, Гарри остановился: нужно было передохнуть и понять, куда они прибежали. — Ну и куда... теперь? — тяжело дыша, просипел Рон. — Нужно попасть на наш этаж, — ответил Гарри. Очень простая и понятная на словах цель, но как воплотить её в реальность? Третий этаж он, к своему огромному сожалению, знал не так уж хорошо. Вдруг с противоположной стороны послышался топот. — Кто это? — дрожащим голосом спросила Гермиона. Гарри прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть в темноте. Топот становился всё громче и громче, и... Неожиданно в зал вбежали Ларри, Полли и Холли. — Гарри! — обрадовался Ларри. — Вы? — удивилась Гермиона. — Но мы же разделились! — Рон непонимающе уставился на вторую часть «команды». — А теперь соединились, — Полли раздражённо смахнула лезущие в глаза волосы. — У меня другой вопрос: за кем пошёл Филч? Все замолчали и прислушались — воцарилась полная тишина, лишь где-то вдали завывал ветер, гуляя по пустым коридорам. Из маленьких окошек под потолком в зал проникал лунный свет, но он не был способен разогнать тьму, словно туман клубившуюся вокруг. Так прошла минута, две, пять... Первым под давлением зловещей атмосферы сдался Рон: — Чего мы ждём?! Я уверен, Филч гнался за нами! Пойдём по второму коридору! — Уверен на сто процентов? — Ну... — А я вот нет, — Гарри раздражённо выдохнул. — И я не хочу рисковать. — А я не хочу здесь стоять! И не буду! Я ухожу! Кто со мной? — Уизли обернулся к остальным. Близнецы шагнули ближе к брату. Гермиона перевела взгляд с него на Гарри, потом обратно на него и покачала головой. — А ты? — Невилл последовал за близнецами. — Ну и ладно! Рон развернулся и пошёл к коридору, из которого пришли Поттеры. Тьма быстро скрыла его от глаз, были слышны лишь его шаги, но вскоре и они стихли. — Так что мы будем делать? — спросил Ларри. — Ну... — Гарри задумался. — Это место такое жуткое, — тихо, чтобы не мешать брату, прошептала Холли, обращаясь к сестре. — Почему в школе вообще есть такие страшные места? — Потому что они не предназначены для ночных прогулок студентов, — заявила Гермиона. —И как я оказалась в такой ситуации?.. — Действительно, как? — пробормотала Полли. — Так, у меня есть идея, — заговорил Гарри, прерывая собиравшуюся что-то сказать Гермиону. — В коридоре, по которому мы прибежали, были ответвления. Нам надо вернуться туда... — А если Филч идёт именно по этому коридору? — Мы будем стараться идти тихо и, если услышим приближение Филча, вернёмся назад. Так они и поступили. Тихо продвигаться по тёмному коридору было нелегко, особенно этому мешали Невилл и Гермиона: первый постоянно спотыкался и громко сопел, а вторая порывалась то причитать, какая она несчастная, то читать другим нотации. — ...Следовало бы... — Тихо! — шикнул Гарри, прерывая Грейнджер. — Я что-то слышу... Все прислушались. Где-то впереди раздавались странные звуки, до неузнаваемости изменённые эхом. — Что-то шуршит. — Нет, ползёт. — Может, змея? — Это больше похоже на... — Шаги! — Это Филч! — в ужасе прошептала Гермиона. — Значит, Рон был прав!.. — Обязательно ему об этом сообщу, — проворчал Гарри, — когда выберемся. И они двинулись назад, всё так же стараясь не шуметь, но уже намного быстрее. — А Филч не торопится, — отметил Ларри, когда они опять оказались в зале. — Будто... — Мы не убежим, — закончил Гарри, побледнев, но этого никто в темноте не заметил. И в эту же секунду они услышали топот, а мгновением позже в группу влетел рыжий вихрь. — Там Миссис Норис! — сообщил ужасную новость запыхавшийся Рон. — Нас окружили!.. Гарри заозирался, панически пытаясь найти выход из ситуации. И вдруг... — Это дверь? Вон там?.. Гриффиндорцы тут же кинулись в указанном направлении и действительно обнаружили дверь в одной из стен зала. Невилл дёрнул ручку. — Заперто! — Дай я попробую! — Рон принялся дёргать дверь. — Отойдите! — Гермиона выхватила волшебную палочку, все расступились. — Алохомора! Щёлкнул замок, Рон распахнул дверь, и первокурсники ввалились в тёмное помещение. Дверь захлопнулась. Прошла всего пара минут, и вот притаившиеся за дверью гриффиндорцы услышали шаркающие шаги. — Куда же подевались эти нарушители покоя? — проворчал Филч, останавливаясь напротив двери. — Совсем страх потеряли... А я говорил, что нужно вернуть старые методы наказания... — вдруг по коридору разнеслось протяжное «мяу». — Что такое, миссис Норис? Ты кого-то заметила, моя хорошая? И завхоз направился в сторону коридора. Когда его шаги стали смолкать, ребята наконец смогли спокойно выдохнуть. — Пронесло... — Чуть не попали. — А почему здесь так жарко? И ещё так противно пахнет? — недовольно спросила Гермиона. — Это, конечно, очень важно в сложившейся ситуации... — И вовсе запах не противный! Это обычный запах для собаки... — И откуда же здесь взялся запах собаки? — фыркнула Грейнджер. — А как ты думаешь? Наверное, от... — Огромного трёхглавого пса, — перебил сестру Гарри. — Что?.. И тут позади ребят раздалось рычание. Они медленно обернулись. — Кто это? — прошептал Ларри. — Эт-то Ц-церб-бер, — заикаясь, ответил Рон. Три пары злых глаз, три пасти с оскаленными зубами из которых доносилось рычание. Огромная трёхглавая собака. Ребята замерли, с ужасом смотря на монстра, возвышавшегося над ними. А вот пёс замирать на месте не планировал, и в какой-то момент рычание стало громче... — Ложись! ...И три огромные пасти клацнули зубами как раз там, где мгновение назад находились головы студентов. — Быстрее! Бежим! — крикнул Гарри, кидаясь к двери. Пёс поднял головы и приготовился к новой атаке. Рон и Гермиона рванули к двери, оттолкнув стоящего на пути Невилла, тот не удержался на ногах и упал, и это его спасло от зубов огромной собаки. А вот Уизли не так повезло — пёс сцапал его за рукав мантии. Раздался вскрик, затем треск ткани, и Рон вылетел в коридор. — Быстрее! Нужно закрыть дверь! — скомандовал Гарри, когда все, кроме огромной псины, оказались в коридоре. Навалившись все вместе на дверь, ребята смогли, хоть и с трудом, закрыть её и запереть на засов, который раньше почему-то не заметили В этом им очень помогло то, что пёс сидел на цепи и не мог противодействовать им в полную силу. — Все целы? — спросил Гарри, одновременно пытаясь отдышаться. — Вроде, — отозвался сползший на пол Рон. — Думаю, на сегодня приключений достаточно. *** — А я ведь вас предупреждала! — немного отдышавшись, начала Гермиона, когда ребята наконец добрались до гостиной. — Нас чуть не поймали! И я даже представить боюсь, что тогда было бы! Нас выгнали бы из школы! — То есть то, что нас запросто могли сожрать, тебя не волнует? — раздражённо спросила Полли. Гермиона задохнулась от возмущения. Она взмахнула руками и собиралась что-то сказать, но её перебил Гарри: — Не ругайтесь. Мы не попались ни Филчу, ни собаке, и это главное. Предлагаю разойтись по спальням. — Это я и собиралась сделать, — гриффиндорка тряхнула головой и развернулась. — Всем спокойной ночи, а точнее её остатка! — Мы, наверное, тоже пойдём, — произнесла Холли, когда Грейнджер скрылась на лестнице. — Спокойной ночи, — она по очереди обняла Гарри и Ларри. — Добрых снов.