Властитель, с маской из плоти...

      Месяц выдался сухой и холодный. Дождя не было уже несколько недель, хотя тяжелые серые облака каждый день ходили по небу. Северный ветер гудел струнами между гладких домов и будто пытался разорвать полы курток, так отчаянно он разбивался о ноги. Куросаки уставился пустым взглядом в серое окно на беременные дождем тучи. Мысли одна за другой, как колючие змеи, ползали по кругу в голове, доставляя практически физический дискомфорт. Весь этот сухой и холодный месяц он тренировался один, охотился на пустых один, и злился и не понимал, что произошло, и в какой момент все полетело к чертям тоже один. Тогда Абарай ударил его в висок, чуть не выбив тяжелой рукояткой меча глаз. Бордовая темнота наступила сразу же после ослепительной серой вспышки и принесла с собой тяжелый нокаут. Лежа ничком на холодной земле, он слышал, как тихо прошелестела трава под удаляющимися шагами синигами. Ичиго передернул плечами и зло зашипел от воспоминаний. Рыжий крепко зажмурился и провел ладонями по лицу, отгоняя неприятный образ. Вот он ему задаст, этому тупоголовому чертиле, когда увидит, ой, как задаст. Он раз и навсегда уяснит, как втыкать ничего не ожидающим людям. Вот только о красноволосом лейтенанте ни слуху и ни духу весь этот холодный, сухой месяц…       — Ичиго! Ичиго Куросаки! — настойчиво позвал учитель, и Ичиго вернулся мыслями обратно в класс. — Последнее время ты невнимателен на уроках. Все в порядке?       А что если зайти в магазин к господину Урахаре, может там что-то слышали о Ренджи? Мысли опять разбрелись, как коровы. Это неправильно так исчезать, не разобравшись по справедливости, что произошло. Ичиго задумчиво хмыкнул и нахмурился. Что-то случилось тогда в Сообществе Душ, что-то произошло, после чего начали происходить эти странности с их силами и восприятием друг друга. Может это и есть хваленое определение по духовной силе, а Ичиго, олух, не может просто в руках себя держать? Рыжий громко цыкнул сквозь зубы и покраснел. После школы просто необходимо зайти к Урахаре.       — Куросаки!       — Я здесь!       На улице от дома до дома растянулся серый сумрак, ветер продолжал гонять засохшие листья, пронзительно завывая в узких подворотнях. Внутри Ичиго ширилась тревога. От каждого движения по нервам пробегал ток, и Куросаки как будто подбрасывало микросудорогами. Что же происходит? Парень сдвинул брови к переносице и замер у входа в магазин. По всем рецепторам организма страшно лупило, но Куросаки не мог никак разобраться, в чем же причина. Вдруг дверь резко отворилась с тихим звоном колокольчика.       — А, господин Куросаки, какими судьбами? — бледное улыбающееся лицо Урахары выражало напряжение.       — Я хотел спросить, может вы знаете, где Ренджи Абарай?       — Так-так, господин нахлебник… Известно, где. Господину Куросаки надо двигаться на север города, и там он найдет господина нахлебника. Ренджи Абарай каждый вечер там дежурит, выжидает гостей. — приторное выражение лица сменилось серьезным холодным взглядом. — Вам следует туда поспешить, господин Куросаки.       Ичиго прошибло холодным потом.       — Господин Урахара, я могу…       — Конечно, господин Куросаки, вы всегда можете оставить свое тело у нас.       Секунда и тело безвольно обвалилось вниз. Развернувшись на пятках, Ичиго побежал на север города под стук грохочущего сердца. Кого ждет Ренджи? Что это за явная угроза, повисшая в воздухе? С каждым шагом дышать будто становилось тяжелее, а движения замедлялись. Но даже в этой угнетающей толще проглядывались тонкие нити энергии Ренджи. Ичиго выбежал на берег реки.       — Это что за новости, рыжий? — голос будто упал сверху, и Куросаки замер.       — Что происходит, Ренджи? Что это за энергия в городе?       С тихим шелестом вниз прыгнул лейтенант и зло фыркнул.       — Ничего такого, во что тебе следовало совать свой нос. — Абарай скрестил на груди руки и вскинул жесткий взгляд.       — Чертила, да что ты такое творишь, я помощник синигами! — моментально взорвался рыжий. — Это мой долг быть в курсе подобных вещей!       — Или же это одна из твоих штучек. — рокочущим довольным голосом проговорил Ренджи, оскалившись.       — Что ты… Каких таких штучек, Абарай? — зло прошипел Ичиго, медленно вставая в стойку.       — Вот этих, когда ты сначала дерешься, а потом просто лезешь, как последняя девка. Я больше на это не поведусь, извращенец.       Куросаки замер, громом пораженный. От ушей до пят под кожей ползали змеи, заставляя кончики пальцев неметь от напряжения.       — Да как у тебя язык поворачивается такое ляпать, дурья твоя башка! Ты же был там, тебе ли не знать…        Но Абарай не дал договорить, зайдясь надменным смехом.       — Не понимаю о чем ты говоришь, вас людей вообще трудно понять. Ничего не было.       Ренджи повернулся к Ичиго спиной, показывая позой, что разговор закончен. Рыжий отшатнулся, как от огня, и опустил голову.       — Катись к дьяволу. — медленно отчеканил он сквозь зубы и зашагал прочь.       Лейтенант повернул голову и бросил вслед с плохо скрываемой болью взгляд. И тут небо словно обрушилось. Абарай стоял, придавленный колоссальной духовной энергией, и смотрел, как по небу расползается фиолетовый туман. Через секунду семиметровый столб света ударил лейтенанта. Тот покачнулся и медленно завалился назад. Ичиго обернулся на яркую вспышку света и закричал.       — Ренджи! — стремительно сокращая расстояние с помощью мгновенного шага, он оказался у лежащего без движений синигами.       Что это за враг? Где он сам? Куросаки принял стойку, сжимая двумя руками дзампакто. Что сейчас будет, Зангецу? И услышал короткое «доверяй мне» внутри. Небо покрылось черными молниями, пространство начало словно расширяться, открывая зияющий портал в облаках. Ичиго услышал раскатистый смех, и очередной ужасающий залп обрушился вниз. Воздух плавился вокруг Зангецу, обжигая руки. Рыжий с трудом поднял голову и открыл болящие от яркого света и высоких температур глаза. Сверху из портала на город медленно опускался огромный паук. Его человеческая голова заливалась смехом из-под костяной маски, обнажая тонкие длинные зубы.       — Ты все еще на ногах? Тогда как тебе это?       Фиолетовый туман длинными рукавами потянулся к синигами, окутывая его удушающими кольцами. И Ичиго ослеп. Он стоял в кромешной тьме, а мимо проплывали облака белого шума. Жутко заболела голова, и начала неметь половина тела. Рыжий попытался шагнуть вперед, но перед ним вспыхнул фиолетовый огонь, от которого отнялись руки. Крик застрял где-то в горле, а наружу вышел лишь вымученный утробный стон. Во рту начала стремительно набираться слюна, и Куросаки за доли секунды вывернуло наизнанку, болезненной судорогой сведя живот. Ичиго упал на колени, захлебываясь рвотой.       — Куросаки, — услышал он совсем рядом тихий спокойный голос. — нам надо встать. Это нам кажется, Куросаки. Давай, спиной к спине!       Сильная рука схватила Ичиго за кимоно и потянула наверх.       — Нам надо встать, Ичиго, иначе мы не сможем защитить город! — Абарай крепко встряхнул рыжего и влепил звонкую пощечину.       Она принесла свой отрезвляющий эффект, и тот встал на слабых ногах, крепко держась за дзампакто. Но с каждой секундой морок отступал и силы возвращались к Ичиго. Синигами встали спина к спине и обернулись друг к другу.       — Сейчас, вместе! Максимальный удар!       Волна ледяного света прокатилась вперед, снося черные барьеры на своем пути. Острое лезвие энергии мягко, как в масло, вошло в отвратительное толстое брюхо паука, послышался истошный визг. Быстро перебирая лапами, он подтянулся на своей паутине и скрылся в затягивающейся дыре неба. Обессиленные последним ударом парни рухнули на траву. Приятной болью гудели мышцы, а в голове витала легкость. Глаза сами так и закрывались, затягивая в спокойный омут сна.       — Ичи… — холодная рука опустилась на грудь Куросаки.       Ичиго удивленно открыл глаза и повернул голову. Рядом, в десяти сантиметрах от его лица лежала голова Ренджи. Карие глаза светились мягким светом, красные волосы разметались по траве.       — Конечно, я был там, Ичи. Я не должен был себя так вести с тобой, прости меня. — отчаянно зашептал он, закрыв глаза. — Я просто…       — Эй, все хорошо. — рука скользнула по щеке лейтенанта, откидывая красную прядь. Ичиго улыбнулся.       Небо ответило долгим раскатом грома, и тысячи маленьких капель воды зашуршали в траве.