Ворон и лиса

      В поезде было непривычно мало пассажиров. Небо цвета кошачьей рвоты окончательно уничтожило всякую решительность и теперь вместо радости Агата ощущала беспокойство. Лондон остался далеко позади, а вместе с ним привычная и понятная жизнь. Впереди ждала неизвестность. Да, и ждала ли?       Девушка наблюдала за убегающими верхушками деревьев, и широкими полосами равнин, проплывающими в окне. Стук железных колес постепенно сморил девушку, отрезая ее от всех страхов и волнений, укрывая в своих нежных объятьях до самой конечной остановки.       Из поезда Агата вышла полная сил и прежней уверенности. Расправила складки на костюме и зашагала в сторону знакомой дороги. С каждым шагом в голове всплывали школьные воспоминания, а когда из-за верхушек деревьев показался замок, девушка едва не пустилась в бег, чтобы поскорее очутиться внутри.       Проходили годы и столетия, ученики выпускались, а и им на смену приходили новые, но неизменным оставались эти стены, которые жили и дышали магией.       Агата вошла в открытую дверь главного вестибюля, наполненного тенью наступающих сумерек, и едва не столкнулась с Филчем.       − Мне поручено встретить вас и сопроводить в кабинет директора. Он вас ждёт.       Не говоря ни слова больше, Филч, сильно постаревший, но по-прежнему такой же желчный, заковылял по бесконечным коридорам и лестницам, ведущих в директорскую башню. Девушка следовал за ним, попутно оглядываясь. Странно было осознавать, что с момента выпуска здесь ничего не изменилось, хотя время всегда текло здесь иначе.       − Миссис Ротланд, наконец-то вы прибыли. Мы уже хотели отправляться на ваши поиски, − Дамблдор улыбнулся. — Почему же вы не воспользовались аппарацией?       − У меня давно не было практики, и я не решилась перемещаться так далеко, − вопрос заставил Агату покраснеть от смущения, и по привычке она опустила глаза вниз.       − Я не хотел вас смутить, − извиняющимся тоном проговорил директор. — Хотите чаю с дороги?       Девушка кивнула. Последующие полчаса они вели в разговорах о школе и числе студентов, посещающих факультатив магловедения. Альбус заочно знакомил новоиспеченного профессора с будущими коллегами, но одно имя застало ее врасплох, и имя это − Северус Снейп.       − Профессор Дамблдор, вы говорите, что Северус Снейп преподает зельеварение. Здесь, в школе? Он же…       − Я знаю, миссис Ротланд и более того я сам поручился за него перед Министерством Магии, − директор словно прочёл ее мысли и дал ответ на вопрос, который она не успела высказать. − Я верю, что каждый способен измениться в лучшую сторону и всегда готов протянуть руку помощи, если кто-то в ней нуждается.       Он многозначительно посмотрел на девушку, давая понять, что ее положение ничем не отличается от положения Снейпа. Под этим взглядом Агата вновь стушевалась. Дамблдор продолжил разговор в прежней дружелюбной манере, но она все равно чувствовала себя уязвленной и жутко уставшей. Хотелось поскорее уйти, но девушка не решалась попрощаться, боясь показаться невежливой или обиженной. Положения спасла профессор МакГонагалл, вошедшая в кабинет.       − Минерва, вы как раз вовремя. Прошу введите миссис Ротланд в курс дела, и покажите ей ее комнату.       Раскланявшись с директором, Агата в сопровождении МакГонагалл вышла в коридор.       − Я рада вас вновь видеть миссис Ротланд. Надо сказать нас очень удивило ваше письмо, но мы всегда рады, когда наши студенты возвращаются сюда в роли преподавателей, − она улыбнулась.       − Я тоже рада вернуться, профессор МакГонагалл.       − О, прошу вас, не стоит. Вы можете называть меня Минерва, а профессором только в присутствии студентов.       Они шли по знакомым коридорам, ведя светский, и, по сути, пустой разговор. Минерва остановилась около небольшой двери, ведущей в новую комнату нового преподавателя. Профессор дала краткие инструкции относительно завтрашнего дня и, пожелав доброй ночи, удалилась.

***

      Комната была небольшой, но весьма уютной. В камине горел, заранее разведенный огонь, а два чемодана благополучно пристроились у кровати. Агата сняла мантию, и разместилась в кресле, вытягивая ноги.       Время уже перевалило за полночь, сон все никак не шел, не помогала ни горячая ванна, ни теплая постель. Агата решила прогуляться. Она покинула комнату, и пустилась вдоль темных пустых коридоров. Здравый смысл уговаривал вернуться в комнату и выспаться перед первым рабочим днём, но что-то упорно толкало вперёд и уводило все дальше от мягкой постели.       На душе было тихо и спокойно, словно она, наконец, вернулась домой после долгого путешествия. А еще в груди было немного щекотно, точно в преддверии чего-то важного, казавшегося почти несбыточным, но теперь более чем реального. Агата остановилась у окна на втором этаже, чтобы перевести дух перед обратной дорогой. На улице шёл дождь, крупные капли стучали по стеклу и стекали вниз, образуя ручейки.       − Что вы здесь делаете в такой час? − громкий голос за спиной заставил вздрогнуть, сейчас назначат взыскание, да ещё и Флитвику доложат.       Понимание того, что теперь ей не могут назначать взыскания и запрещать гулять после отбоя, как спасательный круг помогло вернуться в реальность. Она повернулась к говорившему, и замерла. Это был Снейп. Его высокая фигура почти сливалась с темнотой коридора, благодаря его чёрной одежде и тёмным волосам. Лишь лицо все такое же бледное, выделялось из ночного мрака.       С минуту она молча смотрела на него. В груди теснились самые разные чувства, природа которых была скрыта, ясно было лишь одно, ей было приятно видеть его. Живым. После этой ужасной войны она все боялась, что его либо убьют, либо засадят в Азкабан на всю жизнь, но нет, вот он, стоит рядом все такой же непроницаемо спокойный.       − Здравствуй, − робко произнесла девушка, не решаясь назвать его по имени. Он кивнул в ответ.       − Слишком позднее время для прогулок, не находите? − Северус стоял в метре от нее, и заложив руки за спину. И хотя темнота ночи скрывала их лица, девушка чувствовала на себе его пронзительный взгляд.       − Пожалуй, вы правы, но, как видно она не прошла зря, я встретила вас. Вы очень изменились.       − А вы почти нет, − холодно произнёс он.       − Я могу считать это за комплимент?       − Как хотите, − сказал он на известный манер.       Агата улыбнулась. Неужели она скучала по его ужасным манерам?       − Значит зельеварение? − спросила она.       − Значит магловедение?       − А вы не меняетесь.       − Это плохо?       − Не знаю.       Они замолчали, и оба посмотрели в окно, за которым по-прежнему шёл дождь. Очень хотелось сказать что-то ещё, но Агата не могла найти подходящих слов.       − Мне пора. Доброй ночи.       − Доброй ночи, Северус.       Но, он уже растворился в темноте коридора и не услышал этих слов. За окном прогремела гроза.