Ворон и лиса

      Агата отложила последний пергамент с проверенной работой, и устало откинулась на стуле. Она не спешила возвращаться в комнату. Сегодняшний вечер хотелось посвятить работе. Хотелось устать так сильно, чтобы едва оказавшись в постели сразу провалиться в сон. Чтобы никаких мыслей, лишь крепкий сон. Но как назло все дела на сегодня уже были сделаны. Агата покосилась на книгу, лежащую на крае стола. За неимением лучшего, и это сойдет. Подперев голову кулаком, девушка углубилась в чтение.       Книга оказалась чем-то вроде личного дневника. В ней некий волшебник, именовавший себя Морион, описывал свои магические эксперименты. Главной целью его жизни было желание прославиться. Он хотел стать создателем чего-то великого и могущественного но, увы, все его попытки терпели неудачи.       С каждой новой страницей его отчаяние и злость усиливались. Тонкий и аккуратный почерк становился размашистым и угловатым. Записи стали короткими, и все они заканчивались одним единственным словом: «Крах!»       Сфера заклятий была ему неподвластна. Единственное изобретенное им заклинание не могло называться великим, ведь все что оно делало, это заставляло дверь открываться в обратную сторону. Да, кого это вообще может прославить?!       Тогда волшебник перешел к зельям. Но что? Что он мог создать?! Он потерпел так много неудач, сможет ли вынести еще? Морион с каждым днем впадал во все большее разочарование. Его состояние таяло на глазах. Он перестал выходить из дома, и почти не общался с родными. Он заперся у себя в мастерской и поклялся не покидать ее до тех пор, пока не достигнет своей цели. Шли дни. Проходили недели. Никаких результатов.       Волшебник был на грани безумия. Его записи стали обрывочными. В предложениях едва ли можно было уловить смысл. Вместо точек, теперь только вопросительные или восклицательные знаки.       Теперь Морион почти не ел. Его отражение в зеркале глумилось над ним. Вместо холеного аристократа на него смотрел полубезумный старик. Волосы седые и взлохмаченные, лицо худое и изможденное с посеревшей кожей, и лишь глаза полные безумия светились лихорадочным блеском. Морион просил старика уйти, оставить его в покое, но тот не отвечал на его мольбы и лишь хищно скалился в ответ.       У Агаты вспотели ладони. Она нервно кусала губы, проглатывая строчку за строчкой. Казалось, она проживала эту историю вместе с хозяином дневника. Глаза зудели от напряжения, но девушка была не в силах оторваться. Она перевернула очередную страницу.       С момента последней записи прошел месяц. Почерк приобрел прежнее подобие аккуратности. Предложения вновь стали ровными, наполненными смыслом. Что же произошло? Мориона навестил старинный друг, который обозначался в дневнике не более чем «М». Он подал ему отличную идею. Если ее удастся воплотить, то он станет знаменит и богат. Речь шла о зелье. Это был последний шанс для Мориона, если и здесь он потерпит крах, то вся его жизнь перестанет иметь смысл. Перед ним стояла задача изобрести зелье способное убить все чувства. Способное сделать мага холодным и расчетливым. Способного убить без боли и сожаления. Согласиться на подобное предложение было не просто, Морион не хотел прославиться в таком свете. Но на кону стояли большие деньги, способные покрыть все имеющиеся у него долги. Волшебник согласился. «Это − деловой подход!»: писал он.       Агата вздрогнула, но продолжила читать.       Морион с прежним энтузиазмом принялся за работу. Обложившись книгами, он изучал все зелья хоть приблизительно похожие по свойствам. С ночи до утра он тщательно подбирал ингредиенты для будущего эликсира. Множество неудачных попыток и растраченных денег и наконец, результат был достигнут. Зелье было готово. И когда Морион уже был в шаге от заветной цели, Он вернулся. Тот старик из зеркала. Теперь он говорил. Много говорил. Морион пытался заткнуть уши, но тихий скрипучий голос звучал в его голове. Он призывал не отдавать зелье. Оставить его себе. Самому испытать всю его силу. Морион оказался слаб. Он поддался воле старика. «Либо все, либо ничего» − писал он. «Теперь у меня нет пути назад. Зелье прямо в моей руке. Мне страшно, но иного пути нет. Ни шагу назад».       На этом записи обрывались. Последние страницы были выдернуты. За ними виднелись лишь пустые листы, пожелтевшей бумаги.       Агата соскочила с места с такой силой, что подсвечник пошатнулся и свалился под стол. Кабинет погрузился во тьму. Девушка ругнулась. Отодвинула стул и юркнула вниз.       Неужели можно так поступать?! Все обрывается на самом интересном месте! Как теперь узнать, что стало Морионом? Смог ли он создать это зелье?       Девушка нащупала тонкую ножку канделябра и, кряхтя, стала выбираться из-под стола. Не успела она водрузить его обратно на стол, как свечи тут же вспыхнули, озаряя кабинет и стоящую перед столом высокую черную фигуру.       − Твою ж магию! Вы напугали меня до смерти!       Снейп придвинулся ближе. В слабом свете свечей его лицо казалось ещё худее, а кожа почти прозрачной, и лишь угольные глаза, сохранили свое неизменное холодное выражение.       − Что вы здесь делаете?       Девушка постаралась придать своему голосу самый будничный оттенок. Получалось плохо.       − Я увидел свет из вашего кабинета и решил проверить кто здесь, − спокойно ответил Северус.       − Кто может быть в моем кабинете кроме меня? — девушка расправила мантию, − Я просто зачиталась и не заметила хода времени.       Северус смотрел недоверчиво. Его взгляд медленно переместился с нее на книгу, лежащую на столе. Проследив за ним Агата, дернулась за дневником Мориона, но Северус оказался быстрее. Он повертел в руках книгу, осмотрел обложку и принялся лениво перелистывать страницы.       − Что это?       − Это вас не касается, − девушка перелезла через стол, и потянула на себя дневник.       − И все же? — настойчиво спросил мужчина.       − Руководство по темной магии. Решила освежить воспоминания, знаете ли.       Девушка выдернула книгу, и хитро улыбнулась. Снейп подошел почти вплотную к столу.       − Что за игру вы ведете?       − Не понимаю о чем вы? — смущенная его близостью проговорила девушка.       Снейп уперся руками по обе стороны от нее. Агата отклонилась назад. Она одной рукой прижимала к груди книгу, а второй упиралась в стол позади себя, чтобы не упасть.       − Что это за книга? Зачем она вам?       − Это не должно вас беспокоить, профессор, − как можно беззаботнее ответила она.       − Ваше прошлое не дает мне покоя? Оно покрыто сплошной паутиной из тайн.       − Вы уверенны, что дело в этом? Может оно не дает вам покоя, потому что в нем не было вас? — ехидно отозвалась Агата.       Северус презрительно скривился.       − Загадочное исчезновение вашего мужа. Арест отца и побег брата. Ваше девятилетнее укрывательство в другой стране, и неожиданное возвращение в школу. В чем вы замешаны? Какую цель вы преследуете?       − Да, что за бред вы несете!       Девушка попыталась отползти назад, но край ее мантии был прижат Северусом к столу. Девушка безуспешно дернулась, и после неудачной попытки устало посмотрела на мужчину.       − Я совершенно обычная. Я никак не связана с тем, в чем вы меня подозреваете. Мой переезд был вызван обстоятельствами, и не более, − от ее слов его лицо немного смягчилось, − Может быть, уже отпустите меня? Я спать хочу!       − Только после того, как узнаю ответы на все свои вопросы.       − Да, что еще то?!       − Это не займет много времени. Посмотрите мне в глаза.       Снейп попытался поймать ее взгляд. Агата, понимая к чему все идет, увернулась, крепко зажмурив глаза.       − Хватит упрямиться миссис Ротланд, вы ведь знаете, что помимо этого есть и другие способы все узнать. Например сыворотка правды. Пара капель и вы сами мне все расскажите.       − Да, конечно. Но вам не стоило говорить об этом мне. Теперь, когда я знаю о ваших намерениях я стану очень осторожной, − Агата продолжала держать глаза закрытыми, − Если хотите что-то узнать, то для начала попробуйте спросить меня об этом напрямую.       − Вы готовы все рассказать мне? В самом деле? − в своей саркастичной манере спросил Снейп.       − Не за просто так, конечно. Все имеет цену, − девушка улыбнулась, и чуть приподняла голову, стараясь «посмотреть» ему в глаза.       − О какой цене идёт речь? − все также спокойно спросил он, не двигаясь с места.       − Зависит от того, что именно вы хотите узнать.       − Всё с момента вашей свадьбы с Регулусом Блэком и до сегодняшнего дня.       − Это очень много, − Агата улыбнулась и поддалась чуть вперед, − Я не прочь все рассказать вам, но вот осилите ли вы цену?       − Можете оставить мой выигрыш себе. Этого будет достаточно.       − О, нет!       Агата придвинулась к Снейпу, так близко, что почувствовала тепло его тела и его горячее дыхание. Девушка потянулась к карману своей мантии. Чтобы до него добраться ей пришлось чуть наклониться, и ее щека скользнула по его плечу вниз. Тело мужчины напряглось, а дыхание замедлилось.       Агата довольно улыбнулась и, сжав в ладони мешочек с монетами, вернулась в прежнее положение.       − Вот, возьмите. Здесь ваша доля.       Северус забрал деньги.       − Черт с вами! Называйте свою цену! И откройте уже глаза, миссис Ротланд, − с тихой злостью проговорил он.       Агата подчинилась, но его взгляда все же решила избегать. Девушка смотрела прямо перед собой. Черный сюртук с ровным рядом пуговиц. Тонкая полоса белоснежной рубашки. Едва заметная щетина. Черные пряди волос.       − Назовите свою цену! — повторил Снейп.       − Мне нужен ваш поцелуй, − неожиданно для себя самой проговорила она.       За секунду лицо Агаты успело побледнеть и покраснеть, а сердце казалось, разогналось до миллиона даров и спустилось до одного. Кошмар! Зачем она это сказала?!       Лицо Северуса оставалось непроницаемо спокойным, и только на виске запульсировала тонкая жилка. Он, наверное, был сейчас готов все отдать, чтобы проникнуть в ее голову и узнать все мотивы. Она бы тоже хотела их знать. Ясно одно, он ни за что на это не пойдёт! Вот и хорошо! Нужно поскорее выкрутиться и вернуться в комнату.       Прошедшие секунды показались вечностью.       − Хорошо, − наконец произнес он, − Если ваши условия таковы, я согласен!       Его голос звучал холодно и решительно. Агата же наоборот была напугана, и виновато вжала голову в плечи. Нужно отказаться! Сказать, что это была глупая и неуместная шутка! Девушка уже была готова выложить свою подноготную просто так, лишь бы никогда больше не вспоминать о том, что она произнесла мгновенье назад.       Она не успела ничего предпринять. Цепкие пальцы обхватили ее подбородок, заставляя поднять голову. Северус подался вперед. свободной рукой он уперся в стол позади девушки, еще больше сокращая расстояние между ним. Их глаза встретились. Его темный взор был полон решимости. Агата инстинктивно чуть приоткрыла губы. Северус слегка усмехнулся и тихо прошептал.       − Только не здесь. Выберем более подходящее время и место. Я вам сообщу, − сказав это, он развернулся и как в ни чем ни бывало ушёл прочь.       Агата обессилено упала на стол и стукнула себя злополучной книжкой по лбу. Достойное наказание за совершенную глупость. И что дальше, Агата?