Ворон и лиса

Двумя месяцами ранее

      − И что это значит, миссис Ротланд?       Дамблдор перевел взгляд с письма на Агату.       − Это предсказание сделала моя школьная подруга Эмилия Бейц. Быть может, вы ее помните? Она делала большие успехи в прорицании.       Директор едва заметно кивнул.       − Где она сейчас?       − Я не знаю, − девушка пожала плечами. − Никто не знает. Она пропала десять лет назад. Вероятно, она погибла во время войны.       − Но, это письмо вы получили лишь недавно, − не спрашивал, а утверждал Дамблдор. − Уверены, что оно от вашей подруги?       − Подчерк определенно ее.       − И что же вы хотите от меня миссис Ротланд?       Директор задумчиво соединил кончики своих пальцев вместе, едва касаясь ими серебряной бороды. Его взгляд был заинтересованным и загадочным одновременно.       − Я лишь хочу, чтобы вы знали о том, что у меня нет никаких иных мотивов кроме этого, − девушка указала на письмо.       − Судя по содержания этого предсказания, вам может угрожать опасность. Вам нужна моя помощь?       − Думаю, что смогу справиться с этим сама.       − Дорогая миссис Ротланд излишняя самоуверенность погубила немало волшебников, − протянул директор. − Скажите, вы уже разобрались с текстом?       − Почти, − девушка притянула к себе письмо и пробежалась взглядом по знакомым строчкам. − С первой частью все предельно понятно. Через десять лет я должна вернуться в школу, поскольку именно здесь смогу обрести защиту.       − Продолжайте.       − Дальше речь идет про черного беркута. У меня есть предположение что это связано с моей семьей. Под этим подразумевается мой родственник.       − Почему вы так в этом уверены?       − Черный беркут изображен на нашем родовом гербе.       − Хорошо. Что насчет остального?       − Тут говорится, что он очень силен, и что у лисы не хватит сил его сдержать. Тут тоже все понятно. Речь идет обо мне.       Директор вопросительно приподнял брови.       − Просто, − замялась Агата, стараясь придумать правдоподобную отмазку. − Меня родители называли лисой. Раньше.       − А что на счет сражения? Кто из ваших родственников может желать вам зла?       Девушка напряглась всем телом. По рукам побежали мурашки, словно бы в комнате вдруг резко похолодало. Она встала с места и прошлась по кабинету, обхватив себя руками. Почему же так сложно сказать это вслух? Дамблдор выжидающе молчал, в ожидании пока Агата соберется с мыслями.       − Думаю, речь идет о моем брате! Это он хочет меня убить!       Фоукс издал протяжный крик. Казалось, даже он был шокирован ее заявлением.       − Мы никогда не были с ним особенно близки. Отношения у нас были холодные. После того как отца арестовали, мой брат бесследно исчез. Но перед этим он поклялся найти и наказать предателя. А мы ведь с вами прекрасно знаем кто он, не правда ли? Агата грустно улыбнулась.       − Отец умер в мае. И если брат до сих пор жив, то эта новость лишь сильнее заставила его действовать. А если он смог узнать имя предателя, то меня в скором времени ожидает «теплая» встреча.       Дамблдор снял очки и аккуратно сложил их на стол, рядом с одиноким листом бумаги.       − Ваш брат очень силен, это правда. Вам нужна защита, миссис Ротланд. Вы ее получите в том случае, если согласитесь принять мои условия.       − О каких условиях идет речь?       Из директорского кабинета Агата почти сбегала. Душа наполнилась сомнениями, и множеством сложных вопросов. Она не должна была на это соглашаться! Из этого ничего не выйдет! Он не за что не станет ей помогать! Она не может позволить втянуть его в свои проблемы! Или может? На душе скребли кошки. Хотелось, чтобы все это оказалось сном. Пусть она проснется, а в ее жизни нет ни школы, ни страшного предсказания, ни Его. Но реальность была жестока. Она наносила такие удары, от которых легко было потерять равновесие и упасть. Вот прямо как сейчас. Агата искренне не понимала, почему, куда бы она не пошла, то везде встречает Снейпа. И ведь от этих встреч лучше то не становится. Вот, стоит сейчас букой, молчит, и даже подняться не хочет помочь.       − Отлично! Правильно, профессор, сделайте вид, что меня здесь нет! Ступайте по своим делам, я уж тут как-нибудь сама справлюсь. Подумаешь вывих. Пффф. Глупость какая!       Девушка запричитала просто так, из природной вредности. Она и не думала, что он вдруг ухватит ее за руку и поставит на ноги.       − С ума сошли! Что вы делаете?!       Агата потерла руку. Ну и хватка!       − Помог вам подняться. И судя по тому, как вы твёрдо стоите на своих ногах, никакого вывиха у вас нет!       Раз вывиха нет, то значит и хватать можно как тряпичную куклу?! Ох, какой же этот Снейп! А какой? Ведь помог. Пусть вот так грубо и небрежно, словно бы и не хотел этого делать. Все это лишь маска. Маска? А кто он под ней?       Агата оглядела его статную фигуру, и сердце непроизвольно сжалось. Разве можно с ним вот так?! Пусть уж лучше он держится от нее подальше. Пусть он ее избегает, потому что она не сможет.       − Не надо делать этого.       Только и всего смогла она из себя выдавить. Ни слова больше. Может он и так поймет.

***

      Тихая трель усилилась, и приобрела звук противный и раздражающий. Тонкая рука высунулась из покрова одеяла и нащупала будильник. Ладошка хлопнула по округлому боку звенящей машины и в комнате наступила тишина. Еще минут десять ничего не происходило, но вот одеяло отлетело к концу кровати. Девушка обвела взглядом собственную спальню и зевнула так отчаянно, будто пыталась проглотить собственную голову, сомкнув челюсти на затылке.       Если понедельник не начинается в вечер пятницы, то это плохой понедельник! Агата кое-как пригладила спутанные волосы и поплелась в ванную. Теплые струи воды ударялись в спину и приятно расслабляли мышцы. Несколько полубессонных ночей красоты ей явно не прибавляли, хорошо, что есть магия. Пара простых заклинаний и чудовище из магловского ужастика превращается в обворожительную молодую женщину. Вуаля!       О Снейпе, и том ночном разговоре девушка старалась не думать. По крайней мере днем. И хотя, она все же старалась держаться от высоких фигур в темных мантиях подальше, но делала она это исключительно из соображений собственной безопасности. Мало ли что там у них на уме.       − Значит, теперь ты решила его избегать? − спросила Миртл, лениво кружа над комнатой.       − Нет, конечно! Рано или поздно нам все равно придется выполнить данные друг другу обещания.       Агата привстала на носочки и смахнула пыль с верхней полки. От поднявшегося облака сизых пылинок у девушки защекотало в носу, и она чихнула.       Миртл продолжала парить над кабинетом, закинув руки за голову. В такие моменты Агата жалела эту девочку. Добрая и сострадающая. Таких среди живых немного, а среди призраков и подавно.       − И что теперь будет?       А действительно что? Как теперь себя вести в его присутствии? Вот глупая лисица! Зачем она сказала ему про поцелуй?! Он теперь наверняка ее презирает.       − Нет. Он не станет тебя презирать из-за этого, − ответила Миртл на последние слова Агаты, очевидно, произнесенные ее вслух. − Он сам согласился на это.       − У него не было выбора, − констатировала девушка, спускаясь со стремянки.       − Был! Выбор есть всегда! Раз он это сделал, значит и сам захотел.       Агата взглянула на серебристо-прозрачный силуэт Миртл и невольно улыбнулась. Без нее было бы совсем тяжело. Еще со школы Агата могла доверить ей все свои самые страшные тайны и опасения, и была уверена в их сохранности. Миртл всегда была готова выслушать, дать совет, ну или поплакать за компанию.       − Спасибо тебе, Миртл!       − Я всегда рада помочь тебе, Агата. Ты одна из немногих кто был добр ко мне.       На мгновение показалось, что Миртл готова расплакаться, но вместо этого она лишь грустно улыбнулась.       − Иди на обед. Уже время, − сказала она и скрылась за стеной.       Девушка отряхнула мантию и собиралась уже уходить, как в дверь постучали. В кабинет вошла студентка.       − Профессор Ротланд, вас ждут на заднем дворе.       − Кто меня ждет, мисс Талбот?       − Не знаю. Какой-то мужчина. Он немного странно одет, − девушка задумалась. − Просил пригласить леди Агату. А вы в школе одна единственная Агата.       − Спасибо, мисс Талбот.       Дверь за девушкой захлопнулась. Агата накинула на плечи мантию и вышла из кабинета.       Кролик? Точнее тот парень из Хогсмида. Надо бы узнать его имя. И причину, по которой он заявился в школу. Странно все это.       Агата вышла во двор. Было пасмурно. Деревья медленно раскачивались, роняя на землю последнюю листву. В небольшом дворике, мощенном плиткой, было бы совсем пустынно, если бы не мужчина в синей мантии.       − Что вы здесь делаете? Вы пришли забрать свою книгу?       Мужчина обернулся и в два шага приблизился к Агате.       − Леди. Я так хотел вас увидеть! Я не мог выкинуть вас из головы. Я пришёл сюда, чтобы увидеть вас и только сейчас понял, как глупо поступил!       Он заломил руки и нервно взъерошил волосы на макушке.       − Простите меня, леди! — отчаянно проговорил он. − Это было какое-то наваждение.       − Нет. Все в порядке, − девушка мягко улыбнулась.       − Правда?       − Конечно.       Мужчина облегчённо вздохнул. Он хотел было взять Агату за руки, но в самый последний момент остановился. Отдернул руки и спрятал их в карманы.       Агата испытывала смешанные чувства. С одной стороны ей было приятен его такой по детски отчаянный порыв, а с другой она не находила убедительных причин, чтобы совершить его. Мужчина смотрел на Агату в ответ, и за его глазами цвета пожухлой травы, было невозможно понять о чем он сейчас думает. Они так и смотрели друг на друга, не нарушая молчания.       Девушка поежилась от очередного порыва ветра. Тонкая прядка волос, выбилась из аккуратной причёски и опустилась на лицо.       − Мне стоит вернуться.       − Да.       − Быть может, вы проводите меня? Немного. Я хочу ещё немного побыть с вами, леди.       − Я не знаю. Не думаю, что это хорошая идея.       Мужчина протянул руку и убрал выбившуюся прядку волос с лица Агаты, заправив ей за ухо. В этом жесте не было ничего особенного, но Агата вздрогнула и вжала голову в плечи.       − Вы дрожите.       − Я?       − Может, уже пойдём? — он мягко улыбнулся. — Я не стану заставлять вас идти слишком далеко. Лишь немного.       Агата сжала пальцы. Глаза мужчины сверкнули и стали чуть ярче. Он вновь протянул руку к лицу девушки. Агата отшатнулась.       − С вами все в порядке?       Агата не знала что ответить. Хотелось уйти. Скорее уйти в замок. Было ужасно холодно. Так холодно, что внутри все тряслось.       − Миссис Ротланд.       Спасение! Агата обернулась. Нет. Это всего лишь Снейп.       Северус двинулся к их компании. Увидев незнакомца, он остановился и пробежался по нему быстрым взглядом.       − Леди, кто это?       Кролик улыбнулся Снейпу. Тот скривился в ответ.       − Профессор Снейп, это мой новый знакомый. У него книжная лавка в Хогсмиде. Его зовут…       Агата вопросительно взглянула на мужчину.       − Меня зовут Джеймс!       − Достаточно! − остановил он его, подняв ладонь. − Одного имени мне достаточно. Более чем достаточно.       − Для чего? − удивился Джеймс.       Снейп проигнорировал вопрос мужчины, смерив его презрительным взглядом.       − Я хочу, чтобы вы пришли ко мне сегодня миссис Ротланд. Сразу после отбоя.       Агата нервно сглотнула, и кажется, уменьшилась на несколько сантиметров.       − Что позволяет вам так обращаться с ней? − строго спросил Джеймс, чуть оттесняя девушку от Снейпа.       Профессор сложил руки на груди, наблюдая за происходящем как за забавной сценкой в театре.       − Вы встречаетесь? — тихо спросил Джеймс у Агаты.       Девушка бросила быстрый испуганный взгляд на Снейпа, и отрицательно закачала головой.       − Вам не стоит быть здесь. Посторонние не должны допускаться на территорию школы.       − Я пришёл не к вам!       − А к кому? − ехидно спросил Снейп. − Не вижу ни кого, кто был бы рад вашему присутствию!       Джеймс обернулся к Агате.       − Леди, вы уверены, что этот человек не представляет опасности? Почему вы должны сегодня идти к нему?       Агата окончательно стушевалась под их внимательными взглядами. Да лучше бы ей прямо сейчас провалиться в кому, чем стоять здесь. Словно между двух огней. Хотя нет, словно между льдом и пламенем.       − Джеймс, − от этого имени Снейп скривился, Агата продолжила. − Дело в том, что я имею некоторые обязательства перед профессором Снейпом и должна их выполнить. Со мной все будет хорошо.       Джеймс кивнул и развернулся к Снейпу чтобы что-то ему сказать, но тот уже входил в замок.       − Ладно. До встречи, леди!       Джеймс улыбнулся, и склонился в легком поклоне. Девушка кивнула в ответ. Мужчина неспешно, будто бы разочарованно побрел обратно.       Агата проводила его взглядом, и чуть погодя скрылась за массивной деревянной дверью с коваными петлями, подобно змеям расползающимся по дубовому полотну, за которой мгновение назад исчез Снейп.