Ворон и лиса

      Первый снег выпадает каждый год, но каждый раз, при виде тонкого белого покрывала застилающего все вокруг ощущение тихой радости остается неизменным. Словно повинуясь неведомой силе, проснувшись среди ночи, спешишь к окну. Поначалу долго вглядываешься, стараясь понять отчего на улице так светло, а потом видишь снег. Крупные и несмелые хлопья медленно оседают на земле. С неба, как с большой мельницы сыплется белая россыпь снежинок. Они медленно кружат, то тихонько раскачиваясь, то ускоряются, сталкиваясь друг с другом. Зима еще не пришла. Этот снег растает и выпадет другой. Но, только первый снег обладает по-особенному удивительной и чарующей силой. Желание, загаданное в день первого снега, всегда исполняется.       Снейп проснулся рано. Неспешно двигаясь в сторону леса, он ощущал как подошва его туфель мягко тонула в белом ковре. Небо сизое и низкое. На улице тепло. Пахнет скорой зимой. Все кажется иным. Тихим и спокойным. Виднеющиеся впереди высокие и раскидистые деревья больше не выглядят угрожающими. Гремучая ива тихо вздыхает и подрагивает ветвями, стряхивая с себя снег. В небо тонкой струйкой вздымается дым из трубы дома лесничего. Озеро затянулось матовой паутинкой не замерших снежинок, у берегов белоснежной, но темнеющей к центру. Недалеко от озера резвиться лиса. Не замечая ничего вокруг, она топчет свежий снег. Скачет, пытаясь поймать снежинки. Ложится на спину и, задрав черные лапы кверху, подолгу смотрит на небо. Невольно Снейп останавливается и с интересом наблюдает за лисицей. Она продолжает лежать неподвижно, и лишь передние лапы слегка сгибаются, словно пытаясь притянуть небо ближе. Вот, большая и пушистая снежинка приземляется прямо маленький черный нос. Лиса чихает, прикрывая мордочку лапами.       − Развлекаетесь? — проговаривает мужчина, заложив руки за спину.       Лиса вскакивает и замечает Снейпа. Взгляд острый и колючий.       − Не хотел мешать вашим играм, миссис Ротланд. Не думайте, я вас не преследую.       Лиса вздрагивает всем телом, распушив и без того густую шерсть.       − Вам следует быть осторожнее, вы же не хотите, чтобы ваш рыжий секрет стал известен.       Он поднимает голову наверх и долго вглядывается в серое небо, позволяя снежным хлопьям садиться на лицо и мантию.       − Я собираюсь прогуляться. Хотите со мной?       Предложение спонтанное неожиданное, но Снейп держится естественно и непринужденно.       Вместо ответа лисица отворачивается, и садится к нему спиной. Рыжий хвост начинает подрагивать и ходить из стороны в сторону все быстрее и быстрее. Лиса коротко рычит. Пытается поймать и прижать предателя лапой. Ничего не выходит. Лиса рычит еще сильнее, и едва удерживается, чтобы не устроить погоню за собственным хвостом. Снейп коротко улыбается, словно бы все понимает.       − Что ж, мне пора.       Мужчина бросает последний взгляд на лисью фигуру и продолжает свой путь. Не успевает он пройти и десятка метров как его настигает сначала негромкое тявканье, а затем и его хозяйка.       − Вы пойдете в таком виде?       Лиса коротко кивает, и они продолжают путь. Снейп старается идти тише, сокращая ставший привычным широкий шаг. Лисица трусит рядом, перебирая длинными лапами. Они достигают границ Запретного леса.       − Если боитесь, то можете держаться позади меня, − произносит Снейп, смотря на застывшую лису.       Та в ответ фыркает и делает несколько шагов вперед.       − Я понял. Вы не боитесь. Но, нам в другую сторону.       Мужчина сворачивает на едва заметную тропинку, заросшую по краям невысокими кустарниками. Лисица послушно держится позади.       В лесу тихо. Не слышно ни птиц, ни того странного потрескивания ветвей, неизвестно кем создаваемого в каждом лесу. Снег лежит лишь на открытых участках. Остальное пространство смотрит темными кругами на сизое небо. Снейп останавливается на небольшой полянке, заваленной снегом. Он достает их кармана мантии небольшой кожаный мешок и опускается на корточки.       − В день первого снега, я всегда прихожу в это место, − поясняет он. − Здесь, под снегом, зарыты яйца гигантской земляной осы. Они используются для приготовления множества лекарственных зелий.       Северус рассказывал ей все это, хотя и сам не до конца понимал зачем. Зато вот она, кажется, поняла. Подошла и принялась работать лапами, подкапывая замерзшую землю.       − Что вы делаете?! Зачем?! Я не просил вас об этом, − он хотел было ухватить лисицу, но в последний момент остановился.       Лиса вопросительно покосилась на мужчину.       − Ладно. Продолжайте. Только будьте аккуратнее. Как заметите небольшие округлые слегка перламутровые яйца скажите мне. Ну, или просто дайте знак.       Лисица вновь принялась за работу. Из-под ее лап разлетается земля. Лиса то принюхивается, осматривая разрытую ямку, то продолжает раскапывать смешанную со снегом землю.       Снейп молча наблюдал за всеми ее действиями. Впервые она казалась ему такой очаровательной и сосредоточенно спокойной. Наконец, лиса издает короткий, похожий на мяуканье, писк. Мужчина придвинулся ближе и начал извлекать из ямки заветные яйца, пряча их в своем мешочке.       − Поищите еще там.       Снейп указал в сторону и каждый принялся за работу. Следующие полчаса они посвятили этому занятию. Она копала, он собирал добытые сокровища. Изредка она окликала его, он указывал на новое место и они вновь принимались за дело. Мешочек был наполнен.       − Спасибо за вашу помощь миссис Ротланд, − Снейп затянул мешок, пряча его в кармане мантии.       Лиса села перед Снейпом, слегка склонила голову, посмотрела ему в глаза.       − Что?       Лиса коснулась лапой его штанины и вытянула вперед острую мордочку.       − Хотите, чтобы я вас погладил? Хорошо.       Северус протянул руку. Лиса прижала уши. Мужская ладонь замерла в миллиметре от ее головы. Лиса подалась вперёд, коснулась его пальцев, скользнула дальше к ладони. Раздалось тихое урчание, похожее на мурлыканье. Северус хотел было это откомментировать, но рыжая мордочка дернулась в сторону и навострила уши. Лисица прислушивалась. Хвост тревожно ударился о землю. Она поднялась и побежала к концу поляны, сначала ненадолго остановилась, а потом быстро юркнула вперед, скрываясь за деревьями.       Мужчина поднялся с места. Тряхнул подолом мантии, стряхивая с него снег, и замер в ожидании. Глухой лай. Треск веток. Сперва показалась лиса, а за ней, ничуть не уступая в скорости, бежала огромная черная собака. Пес предупредительно клацнул зубами в миллиметре от рыжего хвоста. Лиса остановилась около Северуса и злобно оскалилась. Пес проигнорировал ее предупреждение и повалил ее на свежеразрытую землю, придавливая тяжелой лапой. Он не нападал. Его красные глаза замерли в ожидании команды. С открытой пасти капала слюна.       − Вам нужна помощь миссис Ротланд? − проговорил мужчина с легкой долей иронии.       Лиса перевела острый взгляд с собаки на Снейпа. Хорошо, что лисы не говорят. Хотя и без слов её посыл был более чем ясен.       − Почему я позволил себе думать, что сегодня все обойдётся без происшествий? − Северус лениво достал палочку и направил её на лисицу.       Пес непонимающе уставился на девушку, на месте которой мгновение назад лежало животное. Он тряхнул квадратной мордой, пытаясь отвести наваждение, а тяжелые лапы лишь сильнее вжали его странную добычу в землю.       На поляне появился лесничий. Прежде чем что-либо сказать он долго разглядывал представшую перед ним картину. Непоколебимо спокойного профессора зельеварения и лежащего на земле под лапами своего пса профессора магловеденья.       − Доброе утро, − произнёс великан первое, что пришло в голову.       − Доброе, Рубеус, − спокойно ответил Снейп. − Не хотите отозвать свою собаку? Мне кажется профессору Ротланд не очень комфортно.       − Конечно!       Хагрид подозвал пса и тот, прижав хвост, потрусил к хозяину.       − Агата вы не пострадали? Не знаю, что на него нашло, − крепкая рука потрепала собаку по голове. − Он как рванул в лес! Я думал, может белка или лиса. Он любит их погонять. А тут вы. Вы уже извините.       − Ни чего страшно, Рубеус, − ответил в место Агаты Снейп.       Мужчина подошёл к девушке, и игнорируя протянутую руку, схватил её за предплечья и поставил на ноги. Агата отбросила с лица прядь волос и принялась отряхивать безнадёжно испорченную мантию. Хагрид не двигался с места продолжая наблюдать.       − А вы здесь гуляете? — спросил лесничий, желая разрядить обстановку, но на деле лишь ее усугубляя.       Снейп усмехнулся, покосившись на девушку.       − Профессор Ротланд помогала мне собирать ингредиенты для зелья.       − Ну, ясно. Тогда я пойду? — спросил Рубеус, делая шаг назад.       − Идите, − равнодушно ответил Снейп.       Хагрид и его пёс скрылись в лесу. Слишком бесшумно учитывая исполинские размеры обоих.       − Вы в порядке?       − В полном!       − Думаю, уже пора возвращаться.       − Думаете! Ах, вы думаете! Мне кажется, вы слишком много думаете!       Девушка нервно откинула с лица упавшие волосы, размазывая по лицу тонкую полоску грязи. Она словно бы и не замечала, что ее руки были испачканы землей. Агата тряхнула головой и, развернувшись, направилась прочь. Северус медленно двинулся следом, не приближаясь и не окрикивая, давая ей время прийти в себя.       Добравшись до поляны, у озера, она специально, как можно дольше искала свою палочку, в надежде, что Северус уйдет, не дождавшись. Ожидания не оправдались. Мужчина стоял на тропинке. Она проигнорировала его присутствие, и проходя мимо едва не задела его плечом.       − Миссис Ротланд, взгляните на меня.       Она нехотя обернулась. Снейп достал из рукава сюртука белоснежный платок и медленно, словно боясь спугнуть, коснулся им лица девушки. Она вздрогнула, но не отодвинулась. Пальцы мужчины медленно скользнули вниз, спускаясь ото лба, к щекам, а затем также медленно отодвинулись.       − Зачем вы это делаете? — почти обессилено прошептала она.       Его руки опустились вниз. Левая рука слегка приподняла ее запястья, правая принялась обтирать их платком, стирая грязь.       − Делаю что, миссис Ротланд?       − Вот это все. Сначала отвергаете меня, а потом ведете себя так. Так странно. Что вы хотите?       На последних словах он поднял на нее глаза. Его руки замерли, продолжая удерживать ее.       − Я не имею ничего против вас. Вы заслуживаете того, чтобы я был с вами честен. Я должен объясниться.       Девушка кивнула, не находя в себе сил для ответа.       − Вы должны знать, что я совсем не такой, каким вы себе меня представляете. Я не печальный рыцарь из готического романа. Все ваши добрые намерения и светлые чувства не превратят меня в прекрасного принца. Я такой, какой есть. Холодный, порой резкий. Для меня не существует полумеры, я либо абсолютно равнодушен, либо … Я очень хорошо себя знаю, если я привяжусь к кому-то, то уже не смогу отпустить. Забыть. Но, люди уходят. Это причиняет мне боль. А я не хочу, чтобы мне было больно вновь. Мне лучше быть одному миссис Ротланд. Я не тот, кто вам нужен.       Северус отпустил ее руки, и мог бы спокойно уйти, но продолжал стоять. Он ждал ее ответа.       − Но, почему? Почему вы решаете за меня? Мне не нужен распрекрасный принц. Рыцарь без страха и упрека. Мне нужны вы! Я готова принять вас таким, какой вы есть. И если вы готовы сделать тоже для меня, то …       − Нет. Миссис Ротланд, прошу вас остановитесь пока не поздно! Вы ведь и сами не понимаете того, что сейчас говорите. Мы ведь абсолютно разные.       − Лучшие истории рождаются из противоречий, профессор.       − И все же, предлагаю вам все обдумать. Дайте себе время. Осмыслите. Не принимайте поспешных решений.       − Почему вы говорите так, словно вы для себя уже все решили?       − Потому, что это действительно так.       − И каково же ваше решение?       Северус тихо улыбнулся. Приблизился к девушке. Коснулся губами ее лба, оставляя на нем теплый отпечаток. Коротко выдохнул в ее волосы, растапливая осевшие снежинки. Отстранился. Привычный хмурый взгляд стал нежным и теплым. На щеках заиграл легкий румянец.       − Не говорите ничего. Дайте себе время и все обдумаете. Я приму любой ваш ответ.       Снейп кивнул головой на прощанье и ушел. Ушел, оставляя Агату наедине со своим замершим сердцем, и глазами полными то ли печальных, то ли радостных слез