Глобальный вступительный экзамен в университет

В этот день Наблюдатели то и дело получали уведомления системы. Пережив половину первого этапа, многие экзаменующиеся слегка расслабились, что привело их к печальной участи. Большинство уведомлений о смерти пришло среди ночи, так что их видели только дежурившие Наблюдатели. И этими дежурными оказались 922 и 154. Они спустились на первый этаж ровно в 4:00, заказали горячий завтрак в ресторане и уселись за столик у окна. - Доброе утро, - в ресторане сидели два других Наблюдателя и попивали кофеек. - Тут только что была целая куча уведомлений. Парочка дюжин экзаменующихся были объявлены мёртвыми. Я даже аппетит из-за этого потерял. Услышав это, 922, который как раз наколол кусочек пирога и готовился отправить его в рот, не знал, что ему сделать: то ли положить вилку, то ли всё-таки съесть пирог. А вот 154 никак не отреагировал на новости и спокойно поглощал омлет. Они не были близко знакомы с теми двумя Наблюдателями, поскольку были ответственны за разные районы. Однако вскоре стало слишком неловко сидеть в тишине вчетвером, так что они разговорились. - Ты сдавал экзамен ещё мальчишкой? - спросил у 922 тот Наблюдатель, который потерял аппетит. Он был старше 922, поэтому сразу перешёл в разговоре на "ты". - Да, - ответил 922. - Я сдавал экзамен примерно в то время, когда и 001. Услышав о 001, Наблюдатель охнул, а затем фыркнул: - 001. Ха... Когда он был экзаменующимся, о нём знали все Наблюдатели. Он посеял тут хаос. Система из-за него повводила целую кучу новых правил. 922: ... Он так и сидел, держа вилку в руках, не решаясь опустить её на тарелку. Заметив его взгляд, Наблюдатель быстренько исправился: - Но, если подумать, он и правда был потрясающим. Самые первые Наблюдатели практически никогда не хвалили 001. 922 при виде лица Наблюдателя захотелось рассмеяться, но он сдержался: - Ну конечно же он потрясающий. А иначе он бы не получил ранг 001. - Он тогда ещё не был 001. Его кодовое имя было Цинь. Я отлично это помню, - похоже, воспоминания о прошлом развязали Наблюдателю язык. - После того, как вы двое стали Наблюдателями, вам дали карту экзаменующегося? 922 даже рта не успел открыть, а 154 уже выудил из кармана карточку, похожую на скретч карту, и положил её на стол. Затем он продолжил молча есть. - А, вы об этой карте говорите! - наконец дошло до 922. - Ну, её так редко используют. Обычно она используется только в случае нарушения правил или на привалах, когда нужно узнать число баллов. - Да, об этой. Вначале такого не было. После того, как экзаменующийся переходил на должность Наблюдателя, номер экзаменационного билета становился бесполезным. - Да? - 922 впервые слышал об этом. - 001 продолжал нарушать правила, даже когда стал Наблюдателем. Это из-за него система ввела наказания и для Наблюдателей. Она выдала каждому из нас временную карту экзаменующегося, которая использовалась специально для наказания. - Серьёзно, что ли? Я видел карту босса. На ней не хватало последних букв в его фамилии. Там только Ци, а не Цинь. - Да? - Наблюдатель задумался. - Первые карты для Наблюдателей лично делал Главный Наблюдатель А. Он очень тщательно всё проверял, так что он бы не допустил такой ошиб... Наблюдатель вдруг вспомнил, что речь-то шла о карте для 001 и тут же замолчал, уже не настолько уверенный в своих словах. Было ли это умышленной провокацией со стороны А? Похоже, что так и есть. Наблюдатель вспомнил прошлых А и 001 и подумал, что, наверное, это всё-таки ужасно - ничего не помнить. Затем он вырвался из грустных мыслей и спросил у 922: - Тогда ты, наверное, тоже отлично показал себя на экзамене? Система тщательно отбирала Наблюдателей из экзаменующихся. - Случайность, простая случайность, - отмахнулся от его слов 922. - Мне повезло попасть в команду к умным экзаменующимся, и то в итоге лишь 001 сдал глобальный экзамен. А я не особо умный, просто везучий. Вот, благодаря своему везению и держусь до сих пор. - А вы не вместе сдавали экзамен? - спросил Наблюдатель, взглянув на 154. - У вас такие близкие дружеские отношения, что я подумал, что вы знали друг друга ещё со времён экзамена. - Нет, - наконец соизволил ответить 154. - Я попал в систему позже, чем он. - Да, - закивал 922, - он позже меня сдавал экзамен, но зато раньше меня стал Наблюдателем. Я получил серьёзные травмы на самом последнем экзамене, так что несколько месяцев отлёживался на привале. Пока они говорили, снова зажёгся экран, на котором отобразились уведомления о смерти. Все четверо тут же замолчали. На этот раз уведомлений было так много, что они сменялись со скоростью света целых две минуты. Каждое уведомление сопровождалось звуками "динь, дон", что говорило о новой смерти. Неважно, сколько раз они сталкивались с этим, привыкнуть к смертям было невозможно. В мгновение ока умерли почти сотня экзаменующихся, из-за чего на лица трёх Наблюдателей было страшно смотреть. 922 всё-таки отложил вилку и прекратил поглощать пирог. И лишь 154 не выказал никаких эмоций. Он склонил голову и продолжил завтрак. Парочка сторонних Наблюдателей увидели 154 в новом свете, решив про себя, что он чрезвычайно хладнокровен. У незнакомцев всегда складывалось именно такое первое впечатление о 154: холодный, безэмоциональный, суровый, всегда поступающий по правилам. В прошлом 922 не выносил того, что его друга неправильно понимают, и всегда старался замолвить за 154 словечко. Он часто повторял: - Если бы вы видели комнату заключения 154, вы бы тут же поменяли о нём своё мнение. Комнаты заключения других людей всегда были зациклены на их прошлом, и лишь комната заключения 154 отличалась: она отображала сцены смертей других экзаменующихся. Знакомые, незнакомые, те, с кем он разговаривал, те, с кем он ни разу не говорил... Все они были экзаменующимися, которых он встречал раньше. Другие Наблюдатели повздыхают над смертями экзаменующихся и постепенно забудут об этом, но 154, который всегда молчал, никогда не забывал этих смертей. 922 часто смеялся над 154, спрашивая, почему тот, даже став Наблюдателем, так боится комнаты заключения. И лишь после того, как увидел всё своими глазами, он больше над ним не шутил. ______________ Система всю ночь оглашала смерти. В 8:00 мрачные тучи развеялись, уступая место яркому солнцу. Лёгкий утренний ветерок обдувал прохладой. Бесчисленное количество экзаменующихся проснулось ото сна только для того, чтобы обнаружить себя в пустом здании. Раздался голос системы. 【После того, как близкий родственник родителей Ширли узнал об их смерти и странных слухах, окружающих этот городок, он счёл его неподходящим местом для проживания детей. Близкий родственник уже приехал рано утром, чтобы забрать несчастных брата и сестру ...】 Некоторые экзаменующиеся не выдержали и показали средний палец динамику. Система замолчала. Для большей точности в своих отчётах она неохотно добавила фразу. 【Правда, за исключением одного конкретного экзаменационного центра.】 Ох уж этот "конкретный" экзаменационный центр... Все экзаменующиеся уже поняли, что речь идёт о 197-м экзаменационном центре. 【Сали и Ширли перед отъездом оставили гостям трогательную записку. Считайте её подарком.】 【На этом первый этап экзамена официально завершён. Экзамен продолжают 1427 экзаменующихся.】 【Наши поздравления этим 1427 экзаменующимся. Вы продемонстрировали талант и необычайную смелость, что позволило вам успешно пройти этот этап.】 【С этого момента вам даётся 4 часа отдыха, которые вы можете использовать, чтобы выспаться, поесть, собрать личные вещи и т. д. Пожалуйста, делайте, что хотите, и наслаждайтесь этим свободным временем.】 【Через 4 часа - ровно в 12:00, официально начнётся второй этап экзамена.】 Этого уведомления не слышали лишь 8 экзаменующихся, несущих наказание в месте пребывания Наблюдателей. После ужасов комнаты заключения многие из них спали крепким сном. Как это ни странно, но из этой восьмёрки самым первым проснулся Ю Хо. Когда он открыл глаза, мимо него как раз проползла рука Цинь Цзю, который хотел что-то взять. - Я тебя разбудил? - спросил его Цинь Цзю. - Нет, - прогоняя остатки сна, ответил Ю Хо. - Я сам проснулся. Сколько времени? - Как раз хотел посмотреть. Сейчас 8:30. Хочешь ещё поспать? Не успел он закончить вопрос, как Ю Хо уже закрыл глаза. Цинь Цзю слегка нагнулся к нему: - Что, и правда уже спишь? - Нет, - спокойно ответил Ю Хо. - Просто даю глазам отдохнуть. Цинь Цзю фыркнул. Ю Хо хмыкнул, и, казалось, снова заснул. Прошло долгое время, прежде чем он спросил: - Во сколько обычно начинается второй этап экзамена? - Вообще-то, должен быть перерыв. Так что либо в полдень, либо после обеда. - Нужно будет найти Старика Ю и побеседовать с ним, - сказал Ю Хо. Цинь Цзю в это время рылся в телефоне и вдруг что-то вспомнил. Он осторожно потянул Ю Хо за мочку уха: - Великий Наблюдатель. Ю Хо фыркнул, так и не открыв глаза. Похоже, он был раздражён, но даже не пошевелился, чтобы оттолкнуть наглую руку: - Говори. - Мне просто интересно... Мы с тобой встречались в прошлом? -... Что за бред? - Я имею в виду не в системе. А раньше, когда ты был совсем молоденьким. Сколько тебе лет на фото из камеры заключения Старика Ю? Двенадцать? Тринадцать? - Двенадцать. - Может всё дело в угле наклона, но, когда я увидел тебя, мне показалось, что ты выглядишь знакомым. Возможно, я встречал тебя раньше. Ю Хо: ... Видя, что он не отвечает, Цинь Цзю снова принялся играть с его серёжкой. Шея великого мастера становилась всё более и более красной. В конце концов Ю Хо потянулся с закрытыми глазами в поисках телефона на прикроватной тумбочке. Найдя телефон, он сунул его в руки Цинь Цзю: - Здесь должно быть моё фото, сделанное с маленьким Ю Вэном. Нас сфотографировали Бог знает когда. Посмотри. Цинь Цзю уставился на разблокированный телефон. Ю Хо ничего не скрывая так просто отдал его Цинь Цзю. Правда, там и смотреть было не на что. Парочка фотографий в альбоме, и всё. Цинь Цзю быстро отыскал то фото, "Бог знает, когда сделанное". На этой фотографии Ю Вэн был таким маленьким, что даже ещё не умел ходить. Он стоял, держась пальчиками за мальчишку рядом с ним. У этого мальчика были тёмные волосы, худенькое тельце и красивые черты лица. Как только Цинь Цзю увидел его, он буквально застыл на месте. Ю Хо даже не нужно было открывать глаза, чтобы почувствовать, что здесь что-то не так. - Что случилось? - он всё-таки соизволил открыть глаза, и нахмурившись посмотрел на Цинь Цзю. - Это ты? - Цинь Цзю специально увеличил лицо мальчика на фотографии. - А ты думаешь кто? Или ты уже видел кого-то, кто выглядел бы точно так же? - раздражённо спросил Ю Хо. - Вообще-то видел. Ю Хо: ??? Услышав эти слова, он тут же проснулся. - В смысле? - Это было два или три года назад. Я тогда увидел кое-чьё детское фото. Он показал мне эту же фотографию и сказал всё то же самое, что мне сказал ты. Он сказал, что это фото было сделано много лет назад, и что он на нём стоит с родственником. - Кто это был? - спросил Ю Хо. - ...154. Ю Хо был озадачен. На мгновение он даже подумал, что может быть он ошибся и схватил чужой телефон. Но сама эта мысль была глупой. Старик Ю и Ю Вэн могут с лёгкостью подтвердить его слова. Более того, хоть фото и было сделано около 20 лет назад, мальчишка на фотографии был немного похож на нынешнего Ю Хо. Мальчик на фото был 100% он. В этом нет никаких сомнений! Тогда что насчёт 154? По какой причине он позаимствовал чужое фото и выдаёт его за своё?