Глобальный вступительный экзамен в университет

Ди Ли почти перестал дышать. Пока он в панике задыхался, в его памяти кое-что всплыло - он наконец вспомнил, где видел мужчину во флуоресцентной куртке. На фотографии! Причиной того, что он не мог вспомнить этого мужчину, была не плохая память, или тот факт, что мужчина не особо старался внести свой вклад в общее дело. Нет, всё дело в том, что парнишка видел его на фотографии. Это произошло на первом этапе экзамена - в доме Ширли. В стеклянном шкафу в кабинете стояла картонная коробка, заполненная разными предметами: сломанными гаджетами, часами, теннисными мячами, скрученными заметками, а также кучей фотоальбомов и фоторамок. В общем, всё это были вещи, оставленные родителями Ширли. Они не имели никакого отношения к сути экзамена, а потому большинство экзаменующихся оставили без внимания эту коробку. Но Ди Ли не относился к этому большинству. У этого парнишки выработался рефлекс, присущий людям, изучающим естественные науки: он всегда всё перепроверял по несколько раз, чтобы не упустить ни малейшей детали. Вот и дом Ширли он обыскивал, как охотничья собака. Он просмотрел всё, вне зависимости от того, была ли вещь важной или нет. Он хотел запомнить даже малейшие детали. Так вот, это было групповое фото: там стояла семья Ширли и парочка во флуоресцентных костюмах. Фото было сделано во дворе дома Ширли. Они были соседями. На обратной стороне фотографии было что-то написано, но что именно - Ди Ли никак не мог вспомнить. К счастью, он на всякий случай сделал фотографии с помощью телефона. Ему нужно всего лишь дотянуться до телефона и... Мужчина во флуоресцентной куртке слегка приоткрыл окно, от чего деформировалась оконная защёлка. Долго его это не удержит. Он вот-вот залезет в окно! Ди Ли вскочил и бросился к нему. Он схватил руку, тянущуюся внутрь, и ударил её об окно. Мужчина не мог ни войти, ни выйти - ему оставалось лишь висеть на четвёртом этаже, борясь с парнишкой. Но, похоже, это не раздражало мужчину. Он медленно улыбнулся, и Ди Ли отчётливо увидел его острые зубы. Чёрт! По рукам парнишки побежали мурашки. Он заорал во всю силу: - Братец! Зеркальный Человек... Живой! Бум. Не успел он закончить орать, как дверь в его комнату с грохотом распахнулась. Так быстро? Дальше всё было как в ускоренном кадре. Ди Ли лишь заметил, как мимо него пролетели две размытые фигуры. Улыбка сползла с лица мужчины за окном. Он хотел было сбежать, но было уже поздно - в его руку вцепилась чужая рука, и его резко потянули. Бах. Его лицо больно ударилось о стекло и, кажется, расплющилось. Взглянув в комнату, мужчина во флуоресцентной куртке встретился с ледяным взглядом Ю Хо и начал отчаянно вырываться. Бах. Очередной удар. Мужчина: ... Каждый раз, когда он пытался вырваться, его больно били о стекло. Вскоре у него начала кружиться голова, а гнев куда-то испарился. Наконец это проклятое окно открылось, и мужчину затянули в комнату. Чёрт... Эти люди были гораздо сильнее его. Повернувшись, он закричал: - Не беспокойся обо мне! Беги! Выглянув в окно, Цинь Цзю увидел, что между третьим и четвёртым этажом, прижавшись к стене, висела ещё одна фигура во флуоресцентном костюме. - Беги! Что ты делаешь? Думаешь, он сможет ползти по стене? - мужчина уродливо вытянул шею и принялся подгонять жену. И вдруг Цинь Цзю выпрыгнул в окно. Мужчина: ... - Вообще-то он умеет ползать по стенам, - фыркнув, прокомментировал Ю Хо. Мужчина аж покраснел от гнева. Вскоре семейная пара воссоединилась. Их крепко связали друг с другом и втащили в проекционную комнату. Их окружили люди - в руке каждого из них была стрела. Казалось, стоит пленникам сказать что-то не то, и их тут же пронзят стрелы. Лица присутствующих были напряжены, и они то и дело поглядывали на дверь. И вот она открылась. __________________________ - Я привела их, - сказала Чу Юэ, вошедшая в комнату. - Они живы. Потеряли немного крови, но с ними всё будет в порядке. Это поправимо. Сказав это, она повернулась к идущим за ней Цинь Цзю и Ю Хо. Они тащили студентов, которых затем уложили в углу комнаты. К ним тут же с аптечкой в руках подлетели У Ли и Ян Шу. - Может, им не стоит лежать на полу? - отметил Ди Ли. - Здесь есть комната с кроватью или может их положить на диванчик. - Пусть остаются здесь, - сказал Цинь Цзю, подходя к окну. - Запах их крови слишком силён. Мало ли кто на него прибежит. Вдруг Зеркальные Люди снова заползут по стенам? Осмотрев улицу, он взял стул и уселся рядом с Ю Хо - как можно дальше от раненных студентов. Пока Ди Ли обдумывал его слова, остальные тоже отодвинулись подальше от парней. И только У Ли и Ян Шу старательно обрабатывали раны. - Что вы делаете? - спросил Ди Ли. - Запах крови, - пояснил Ю Вэн. - Если мы будем так близко, то проголодаемся. Так что мы отодвинулись, чтобы не потерять контроль. - А... В этот момент мужчина во флуоресцентной куртке принялся мычать. - Что ты хочешь сказать? - Ю Хо вынул кляп из его рта. - Говори. - Так вы тоже Зеркальные Люди? Тогда зачем вы нас связали? Это был классический пример удара по больному месту. Ю Хо тут же засунул кляп ему в рот. Мужчина: ... - Ах, чуть не забыл, - воскликнул Ди Ли, доставая телефон. - Эти двое изначально были горожанами, а потом стали Зеркальными Людьми. Они не экзаменующиеся. Это соседи Ширли. Я помню родители Ширли писали о них в дневнике. А ещё я видел групповое фото и сделал фотографию. Сейчас найду. Он подошёл к двум великим мастерам, листая фотки в галерее. Остальные также придвинулись к ним. - О Боже, зачем ты сфоткал носки под кроватью? - удивился Ю Вэн. - Я фотографировал всё, включая порядок размещения вещей, - как само собой разумеющееся пояснил Ди Ли. - на всякий случай. А то, что мне казалось важным, фотографировал по несколько раз. Ю Вэн, который кое-как дожил до 18-летия, почувствовал себя раздолбаем. - Газон...газон, - бормотал Ди Ли. - А, вот, нашёл. Это и правда было групповое фото: семья Ширли стояла справа, а парочка соседей - слева. Позади них виднелись лужайка и дом. При виде этого фото Ю Хо нахмурился. На фото эти двое не были одеты так глупо, как сейчас. На них были белые халаты, которые носят доктора или учёные. Возможно, он был просто чрезмерно чувствителен, но ему вдруг вспомнилась мать. - Я вспомнил, почему я сделал фотографию этой фотографии, - отметил Ди Ли. - Почему? - спросил Ю Вэн. - Потому что только у этих двоих были отличительные черты. Ю Вэн: ??? - Я просмотрел все фото в доме Ширли - нужные и бесполезные. Все. Так вот, все остальные люди на фотках были в свитерах, футболках, джинсах, платьях... Короче, они были не запоминающимися. Ты понимаешь, что я имею в виду? Поэтому и киваешь? - Эм... Пожалуйста, продолжай, - проблеял Ю Вэн. - Дай объясню. Все эти люди - ничего не значащие неигровые персонажи. Если в дневнике Ширли сказано, что Чжан - сапожник, то он сапожник. Если сказано, что мистер Ли - учитель, то он учитель. Всю информацию об этих людях мы получили только из дневника Ширли и её родителей. Без этой информации мы бы ничего о них не знали. Не важные персонажи. Понимаешь? Но на этой парочке надеты белые халаты, что как бы подчёркивает их значимость. Это отличает их от обычных горожан. Поэтому мне тогда показалось, что они играют важную роль в экзамене. Но эта теория не подтвердилась. Он сконцентрировался на халатах и не запомнил их лиц. По этой причине Ди Ли и не узнал их, когда увидел во флуоресцентных одеждах. Проведя пальцем по экрану, он открыл другое фото. На обратной стороне виднелась подпись, сделанная родителями Ширли. Она гласила, что на фотографии изображён Ли с женой. Они недавно закончили работу и приехали сюда отдыхать. Ли, кажется, о чём-то всё время думает, и он всё время подавлен. Возможно, его беспокоят проблемы на работе? Но они очень дружелюбные. - Ли? Мужчина тут же замычал. Ю Хо вытащил кляп, позволяя тому сделать вдох. В уголках губ мужчины виднелись капельки крови, но кроме этого больше ничего не указывало на то, что он - Зеркальный Человек. Как и сказал Ди Ли, эта парочка значительно отличалась от остальных Зеркальных Людей. Они как будто не вписывались в этот город. Это было такое же несоответствие, как если бы в мультфильме вдруг появился настоящий человек. - Вы отсюда? - спросил его Ю Хо. - Отсюда? - глаза Ли на миг заволокло дымкой. - Город Брэндон, - отметил Цинь Цзю. Ли на мгновение застыл, а затем закивал: - Ах, да. Мы с Келли приехали сюда в отпуск. Очень долгий отпуск. Мы сильно устали. - А чем же вы занимались до отпуска? - До? - Ли повернулся к жене, - Можете вытащить кляп из её рта? Мы не такие, как другие Зеркальные Люди. Мы не причиняем вреда. - Не причиняете вреда? - спросил Ю Вэн. - А что насчёт них? - указал он на студентов. - Мы были очень голодны. Очень, очень голодны. Но мы и правда не хотели никому навредить. Мы просто хотели выпить немного крови. - А зачем вы взобрались к моему окну? - спросил его Ди Ли. - Потому что нам было мало! Вы же видели остальных Зеркальных Людей. Они - сумасшедшие. Выпивают человека досуха. Мы можем сдерживать себя, но нам нужно выпивать достаточно крови, а иначе мы проголодаемся и потеряем контроль, - подумав, он добавил. - Сначала я думал, что раз вас так много, то мы сможем выпить понемногу крови каждого из вас. Нам бы этого хватило на день, да и с вами всё было бы в порядке. Но я и не думал, что... Не думал, что нарвусь на эту парочку демонов! - Почему вы не хотите никому причинять вреда? - неожиданно спросил его Цинь Цзю. Ли задумался о чём-то, а на его лице появилось отвращение: - Потому что мы отличаемся от других. Когда мы стали...такими, мы с Келли пили кровь друг друга. Просто мы думали... как бы это объяснить... думали, что это слишком интимный процесс. Но всё стало только хуже. Пить кровь друг друга помогало, но ненадолго. А на следующий день голод возвращался ещё сильнее, чем был. В те дни я чуть не сошёл с ума. Я ни о чём не мог думать, так что нам пришлось найти местных жителей. Ли взглянул на студентов, лежащих в углу. - Это самое лучшее решение, к которому мы смогли прийти. Выпивать меньше крови, но чаще. Что за херня: меньше, но чаще? Все присутствующие стояли шокированные. На лицо Ю Хо набежала мрачная туча. Если верить словам этого Ли, завтра его ждёт очень трудный день. - Выпивать меньше крови, но чаще - это не решение проблемы, - произнесла Шу Сюэ. - Ну конечно же нет. Но это поможет нам сохранить человечность, пока мы не станем обычными людьми. - Можно стать обычными людьми? - Ну да. В этом городе есть одно особое зеркало. С его помощью можно снова стать человеком. - Ты уверен? - спросил его Ю Хо, не поверивший словам мужчины. - Да. Но место нахождения зеркала всё время меняется. - А у этого зеркала есть какие-то особые характеристики? - На нём вырезана шестиконечная звезда. Не знаю, насколько она особая, потому что ни разу не видел этого зеркала, но я слышал, что эту звезду узнаешь сразу же, как только увидишь. Возможность снова стать людьми - это хорошо. Экзаменующиеся тут же почувствовали облегчение. Ю Хо задал Ли парочку вопросов о прошлом, но тот не мог ничего ответить. Непонятно, то ли это было прописано экзаменом, то ли...Эти люди, как и Наблюдатели, забыли прошлое, проведя в системе слишком много времени. Остальные тихонько переговаривались между собой, готовясь разойтись по комнатам. Все они горели желанием отправиться на поиски зеркала. И лишь Ю Хо не сдвинулся с места. Как будто им завладела какая-то сила... Он вдруг вытащил телефон, открыл фотографию и показал её Ли и Келли: - Вы знаете эту женщину? На фото была его мать, лежащая на больничной койке. Ли застыл на месте, а затем начал дёргаться: - Ты знаешь её? Кто она? По-моему, я работал с ней некоторое время, но я не помню. Не помню... Мой кошелёк! Достань мой кошелёк! - Где он? - В кармане. В кармане рубашки. Пока он говорил, Цинь Цзю уже бесцеремонно залез ему в карман и достал коричневый кошелёк. В нём была спрятана фотография - очень старая фотография, если верить надписи, сделанной на ней. - А сколько вам лет? - спросил Цинь Цзю, передавая фото Ю Хо. - С...сорок, наверное, - ответил Ли. Он даже не помнил свой возраст. Но что ещё хуже, он не осознавал этого, поскольку никто в городе не задавал ему этого вопроса. Если бы он не наткнулся на этих людей...если бы они не начали допрашивать его, он бы так и блуждал с женой по этому городу, попивая кровь невинных людей в надежде отыскать волшебное зеркало. Ю Хо взглянул на фото, на котором стояла группа людей в белых халатах. Помимо Ли и Келли он узнал ещё двоих. Одной из них была его мать, а вторым... Вторым оказался доктор У - его лечащий врач, когда он приходил в себя после травм и слепоты, - и дядя У Ли. Ю Хо почувствовал, что его кровь застыла в жилах.