Вишня и Ёрш

Это было неправильное болото. Не такое, как Варя видела в кино. И наполнено было не грязью, а мутной, холодной водой и тиной. Она даже не успела испугаться. Нужно было просто найти руками опору, где-то там, за спиной, и выкарабкаться обратно на тропинку. Некстати вспомнился жуткий эпизод из картины «А зори здесь тихие», в котором отважная героиня глупо гибнет в болоте… Отогнав жуткие мысли, Варя зашарила руками вокруг. Ничего. Только тина и трава, проваливающаяся под руками. В глубине болото оказалось более густым, и сейчас оно крепко обхватило Варю за ноги и медленно поволокло вниз. Ей стало жутко. Варька дёрнулась изо всех сил, но трясину это только подзадорило. Девушка и не заметила, как ушла в болото по самую грудь. Стало тяжело дышать. — Помогите! — заорала она, отчаянно барахтаясь, — Кто-нибудь!.. В лесу было тихо. Собрав последние силы, Варя забила ногами, подняла руки повыше, запрокинула голову и завизжала на одной ноте. Горло быстро перехватило, голос сорвался. Трясина лизнула Варин подбородок. — Помогите, — чуть слышно булькнула она, и болото сомкнулось над её головой. Свет померк. Последнее, что Варя услышала — шуршание откуда-то сбоку… Кто-то крепко ухватил за запястья не успевшие скрыться в трясине руки и с неимоверной силой дёрнул вверх…

***

Ритке сказочно повезло. Не отскочи она в последний момент на пару сантиметров в сторону, здоровенный капкан точно перекусил бы её тощую ногу пополам. Это Жилина поняла уже потом, полежав с минуту на спине, поахав в синее, без облачка, небо, позакатываясь в короткой молчаливой истерике. Поняла, когда сообразила, что человеку, попавшему в капкан, должно быть как минимум гораздо больнее. Саднила нога и ушибленный локоть. И всё. Собрав волю в кулак, Рита села. Локоть она свезла о цепь, это понятно. Аккуратно пошевелила правой ногой — ага! Капкан Ритка себе представляла иначе. Как на картинке в детской книжке — похожим на пасть крокодила. Конструкция, в которую девушка угодила, была вовсе без зубьев, похожа на полукруглые тиски на пружине. Капкан был блестящим, не новым, но каким-то ухоженным. О нём заботились, его смазывали, наверное, регулярно проверяли… Или нерегулярно. На кого же такие поставили? Риту заколотило от нахлынувшего страха. Взяв себя в руки, она вновь шевельнула ногой, уже интенсивней — и взвизгнула от острой боли. Капкан зловеще цокнул — теперь он держал Ритку только за штанину, которую стремительно заливала кровь. «Кость не задел, кусок кожи отхватил», — сообразила Жилина, завороженно глядя, как штанину стремительно и обильно заливает кровью. Рита даже не представляла, что она у неё такая ярко-красная… Как мамина помада… Очнувшись, Рита встряхнула головой и резко выдернула штанину из капкана. Тот разочарованно клацнул пастью — в ней остался окровавленный обрывок ткани. Стянув с себя толстовку и закусив от саднящей боли губу, Ритка обмотала ногу, завязала рукава вокруг голени и встала. Её взгляд упал на лежащего поодаль человека, сердце пропустило удар. Жилина захромала к нему, на ходу прикидывая, как надо было угодить в капкан, чтобы убиться насмерть… Мужчине повезло меньше. Нога, неестественно вывернутая, была переломлена в голени почти что пополам. Пострадавший лежал на спине, вздрагивая всем телом, его лицо покрывала испарина. Рита потормошила его — мужчина был без сознания. В мозгу Риты всплыло название «болевой шок», она слышала это от подружки Дашки, учившейся в медицинском техникуме. Бросить мужчину, пусть даже незнакомого в лесу, в капкане не представлялось возможным. Рита было решила сбегать за помощью, но боялась, что не найдёт потом это место… Нужно было прежде всего освободить ногу из капкана. Плохо представляя, что делает, и бормоча, чтобы парень потерпел и прочие ничего не значащие глупости, Рита подобрала невдалеке палку и попыталась, как рычагом, разжать железные створки. Капкан не поддавался, и Рита нажала сильнее. Палка хрустнула и переломилась пополам. Следующий самодельный рычаг поступил точно так же. О том, чтобы разжать створки руками, даже речи не шло. Во-первых, Рита понимала — сил ей не хватит. А во-вторых, со своими кривыми руками она понимала, что рискует оставить полкисти в капкане… Новая палка оказалась крепкой, но сил совсем уже не осталось. По щекам потекли бессильные слёзы. Рита вспомнила о тех, на кого ставились капканы и чётко осознала — ОНИ найдут их с этим мужиком раньше, чем охотники или ещё кто. Лес слегка потемнел, небо посерело — верный признак надвигающихся сумерек. В отчаянии Рита затормошила мужчину — из его груди вырвался слабый стон, и Рите показалось, что он перестал дышать. Она зарыдала в голос и изо всех оставшихся сил заорала…

***

Варя пришла в себя от холода. Или не от холода. Или не пришла, потому что дышать совсем не получалось. Собственное тело казалось налитым свинцом, глаза не открывались, зато разум был на удивление чист. «Я умерла, — вяло констатировала Варя, — Маму с папой жалко». Тяжёлое, просто каменное тело как будто кто-то тряс. Варе вдруг показалось, что она едет в поезде. На верхней полке — там обычно трясёт сильнее. Она вспомнила, как они с мамой впервые, несколько лет назад — Варя тогда ещё в школе училась — ездили сюда, в Катамарановск знакомиться с Вариным отцом. Точнее, знакомилась Варя, мама его знала давно. Знала, уважала, по-своему любила, но жить с ним не смогла. Вернее, смогла — несколько лет. Родила Варю, а потом… Нет, так даже в поезде не трясёт! И на ухо не орут, даже пьяные дембеля… Или именно так и орут? Ну точно! Варя как наяву услышала хриплый, пьяно заикающийся голос, но, что нужно дембелю, разобрать не смогла. Взяли моду орать… Тут рабочий народ отдыхает… До станции далеко… Дембель был пьянющий в дымину, перегар резал глаза даже сквозь сомкнутые веки. И тут Варя чётко осознала — она не в поезде. Она умерла. Утонула в болоте! А на том свете — бабушка рассказывала — пьяных дембелей не бывает! А тут были. Значит, всё-таки бывают? Или она не умерла?.. Сознание медленно уплывало. Один вдох, один-единственный глоток кислорода — и стало бы легче, но Варя никак не могла… Запах перегара был совсем близко. Кто-то неловко и больно зажал Варе нос, а в губы что- то стукнуло. Грубовато и неаккуратно ей разжали челюсть и… ничего не произошло. Перед Вариным внутренним взором поплыл серый туман, она почувствовала, как у неё закатываются глаза. Теперь точно всё… В чувство её привёл сильный толчок в грудь. Даже не толчок — удар. Туман немного рассеялся. Ещё один удар. И ещё. В груди забулькало болото. Варя почувствовала, как в неё вдыхают воздух… Нет, не воздух! Воздух не бывает таким горьким, химическим, режущим изнутри похлеще болотной воды… Или бывает… Лёгкие будто вскрыли консервным ножом, и… Варя резко перевернулась на бок — из носа и рта хлынули потоки грязной воды. Девушка зашлась надрывным кашлем. Запах леса и болот показался ей упоительным. Наконец она могла нормально дышать! Извергнув из себя, наверное, полболота и перестав кашлять, Варя приподнялась и повернулась в другую сторону. Перед ней на коленях сидел незнакомый мужичок — худущий, мокрый с головы до ног и вдобавок измазанный то ли мазутом, то ли углём, зато довольный по уши. Чёрные глазища поблёскивают, улыбается во все тридцать два красивых крепких белых зуба. Варя попыталась что-то выговорить, но вместо этого снова закашлялась и обвалилась на спину. Лес качнулся. — Не пр-продышалась ещё, — хрипло констатировал мужик и без предисловий ухватил Варю за нос и прижался губами к её рту. Варька протестующе пискнула, но поздно — лёгкие получили новую порцию химического перегара. Варю замутило. Наружу вырвалось ещё полболота. Стало и впрямь полегче. Спаситель одобрительно крякнул, деловито полез в карман, выудил стеклянную бутылку, к которой тут же приложился, и протянул тару Варьке. — Хлебнёшь? В бутылке плескалась прозрачная жидкость. — Это же не вода, — недоверчиво уточнила Варя сиплым голосом. Мужчина замотал головой. — Нет, спасибо. Я водку не пью, — всё ещё сипло, но твёрдо отказалась девушка, пытаясь встать с земли. — Эт не водка, — обронил мужчина, вновь прикладываясь к бутылке, — Эт ск… скипидар. Ч… истый! Варя оставила свои бесплодные попытки и как следует принюхалась. Запах от бутылки шёл химический. Её снова замутило. — Это же нельзя пить… ой… — Давай помогу, — на удивление чётко выговорил он, пряча бутылку в карман, схватил Варвару в охапку и рывком поставил её на ноги. У Вари закружилась голова, она вцепилась в своего спасителя, который, несмотря на крайнюю степень опьянения, на удивление довольно крепко стоял на ногах. — Ис-скуственное дыхание ещё н-надо? — радушно предложил он, дыша ей в шею запахом скипидара. Варя с ужасом скосила глаза и замотала головой. — Люб-лю красивым девушкам ис-скус-ственное дых-хание делать, — мечтательно пояснил он, не думая даже выпускать Варю из рук. — Многим уже делал? — поинтересовалась она, деликатно выкручиваясь из его прямо-таки железных объятий. Мужчина посмотрел вниз, что-то припоминая, наконец радостно признался: — Ты п-первая. — Ты спас меня. Спасибо, — поблагодарила Варя, — Сама не знаю, как меня угораздило… Вроде по тропинке шла. Мужчина махнул рукой. — Вас тут, знаешь, сколько? Мн… ного! За каждым надо слазить-ть… А мне не тяжело-о-о… — Спасибо. Меня Варя зовут. А тебя? — Игорь, — почти не споткнувшись на собственном имени, отрывисто выдал парень и закрутил головой, — Где каска моя? Варя тоже заозиралась. — А… вот она, — Игорь что-то поднял с земли в метре от них, задумчиво оглядел и сообщил: — А… нет, эт не она. — Это моя корзина, — опознала Варя, — Я за калиной пришла. — А подболотников не хошь? — заговорщически предложил Игорь, — Я могу сп… спла-вать… — Куда? За чем? Что за… Нет, не надо! — Варя сообразила, что, чем бы ни были загадочные подболотники, искать их, судя по названию, следует на дне болота, а отпускать туда Игоря она ужасно не хотела, — Давай лучше к нам пойдём, в гости. Мы с отцом живём неподалёку. В смысле, он живёт, а я на каникулы приехала… Пойдём, он будет рад. Игорь так странно посмотрел на Варю, что та непременно спросила бы… Если бы успела. Из чащи раздался приглушённый вопль. — О, — воодушевлённо заявил Игорь, отыскав наконец свою каску — пластиковую, ярко-оранжевую — и водружая её на голову, — Ещё кто-то… в-вляпался… Забыв о Варе, он, пошатываясь, затрусил в чащу. — Я с тобой! — крикнула девушка и, помахивая пустой корзиной, припустилась следом. — Странно., — сообщил Игорь через несколько десятков шагов, — Тут болот как таковых-то и нет… Они были уже близко к опушке. До Вари вдруг дошло. Ей стало страшно. — Здесь капканы стоят, — почему-то шёпотом сказала она, — От кабанов. Отец рассказывал… Это он ставил. — Хреново, — резюмировал Игорь и ломанулся через бурелом. Варя старалась не отставать. Крик повторился.

***

Темнело медленно, но Рите становилось всё страшнее и страшнее. Она в отчаянии ощупала весь капкан, поняла, что сломать или раскрутить его не получится. Чисто теоретически можно было попробовать утащить отсюда мужчину вместе с капканом, но куда тащить, Рита понятия не имела, да и сил у неё не осталось совсем. Как следует отревевшись и оставив попытки привести мужика в чувство, она просто сидела и орала в надежде, что хоть кто-то на них наткнётся. Она была даже готова к тем, кто привозит в такие леса людей в багажниках — Рите казалось, что и с ними она сможет договориться. Мысли о диких зверях Ритка от себя гнала, надеясь, что они, звери, в курсе, что здесь на них стоят капканы, и сюда они не забредают. Когда совсем рядом затрещал бурелом, Рите показалось, что к ним продирается кабан или лось или бог весть кто. Она даже испугаться не успела, когда из чащи на опушку вывалился человек в каске на голове. От удивления Рита застыла на секунду, а потом заверещала: — Сюда! Помогите! Мужчина в каске пляшущей походкой направился прямо на неё, и Рита снова струсила. Человек был явно нетрезв. Пару секунд спустя из чащи показалась высокая девушка в спортивном костюме, заляпанном грязью. — Осторожно! — вскрикнула Рита, показывая вбок, — Там капканы! — Знаю, — мрачно отозвалась девушка, обгоняя своего спутника и усаживаясь возле Ритки на корточки, — Чего вы здесь шляетесь? Здесь частная территория… Рядом. Капканы на кабанов. — Это ты поставила? — ахнула Рита, бледнея от бешенства. — Нет здесь кабанов, — сообщил мужчина, буквально обрушиваясь рядом, — Я пр… проверял! — Кабанов нет, а капканы есть! — зашлась Рита. — Игорь, сможешь разжать капкан? — не обращая внимания на беснующуюся Риту, спросила девушка. Парень фыркнул. — Раз плюнуть! — Это не я ставила, это отец, — пояснила девушка, поворачиваясь к Рите, и вовремя — Жилина уже замахивалась для оплеухи, — Местные здесь не ходят, — отмахнувшись от Риткиной руки, стала оправдываться она, — Все знают… — А я не местная, — заорала Рита, — Я не знала! И он тоже! — Мужик твой? — поинтересовался Игорь, крякнув, наваливаясь всем весом на капкан, который — вот чудеса — потихоньку стал поддаваться. — Не мой, — смутилась Рита, — Я его только что нашла… — Каску подержи, — Игорь перехватил самодельный рычаг, сдёрнул каску и водрузил её на голову Ритке. Та вобрала голову в плечи и съёжилась. — Отец, говоришь, ставил? Он кто? Леший? — Рите почему-то захотелось повредничать. — Нет здесь ль… леших, — сообщил Игорь, не отрываясь от рычага, — Я пр… прове-рял… Девушка поджала губы. — Он художник. Любит уединение, — припечатала она, — Оно ему для творчества необходимо. А тут посторонние шляются! — Нет тут художников, — завёл было Игорь, но тут же осёкся, — А… не… Есть один… Гв… Гав… — Гвидон, — мрачно подсказала девушка, — Гвидон Вишневский. А я его дочь, Варя Вишневская, — она выжидательно посмотрела на Риту. Та назвала своё имя и попыталась немного отползти, чтобы Игорю было легче. Капкан почти поддался. — Ты ранена, — ахнула Варя, — Вся нога в крови! — Ерунда, — отмахнулась Рита, во все глаза глядя на Игоря. Худые руки напряглись каждым мускулом, рычаг трещал, но и капкан трещал. Наконец створки разъехались достаточно. — Девки, тяните! — хрипло приказал Игорь. Варя и Рита аккуратно, но быстро высвободили ногу мужчины из капкана. Створки клацнули, перекусывая рычаг пополам. Все выдохнули. Игорь плюхнулся возле спасённого мужика, достал из кармана бутылку, с наслаждением отхлебнул. Варя поморщилась и отодвинулась. — Спасибо, ребят, — ожила Рита. — Это что, — махнула рукой Варя, — Игорь меня вот из болота сегодня вытащил! Ритка с восхищением уставилась на их героя, который спрятал бутылку и озирался по сторонам. — Каска моя где?.. Рита вспомнила, стащила с головы каску и, придвинувшись, нахлобучила её на голову Игорю. На Жилину уставились горящие чёрные глаза. Рита никогда в жизни не видела таких глаз. Варя нервно заёрзала. — Ты мне нап-поминаешь… кого-то, — выдал наконец Игорь, рассматривая Риту так близко, что она отчётливо слышала запах скипидара, но, в отличие от Вари, её это почему-то не смущало. — Полковника нашего, — наконец сообщил Игорь, поднимаясь с земли, — Хор-роший мужик… Рита помедлила секунду и призналась: — Я его племянница. Игорь вздрогнул и снова повернулся к ней. В его голове будто происходили какие-то сложные вычисления. Варя навострила уши. — Ты д… дочка Ж-жилы, — наконец «вычислил» Игорь, наставляя на Риту палец. — А ты откуда их обоих знаешь? — нахмурилась та. — В одном классе учились, — без запинки сообщил Игорь, неожиданно легко взваливая бесчувственное тело мужчины в синем себе на плечи. — С ума сойти… — Куда его нести? П-показ-зывайте! — Игорь лихо тряхнул своей ношей. — Осторожно, у него нога сломана, — предупредила Варя, — Давай ко мне. Рита, тебе тоже нужна помощь, пошли. — Отец твой не против будет? — уточнила Рита, опираясь на Варино плечо и прихрамывая, — Ты ж говоришь, чужих не любит. — Игорь мне не чужой, он меня спас, — парировала Варя, — А ты ему почти что родная, как выяснилось. Ничего он не скажет. Сумерки сгущались стремительно.