Любой риск либо оправдывает свои действия, либо уничтожает всё, что у тебя когда-либо было. И у меня была жизнь, о потере которой я ещё не раз пожалею, и которая казалась гораздо проще, чем является сейчас. Перешагнуть черту страшно, если за ней ничего нет, но когда там тебя ждёт свобода, взывающая из темноты, то хочешь не хочешь, а тянешься в её сгусток мрака всеми фибрами своей души и мечтаешь о том, как те, кто пытался тебя от неё избавить, начнут исчезать один за другим, словно их никогда и не было.
Иногда мне кажется, что кто-то или что-то играет со мной, испытывая мои нервы на прочность, или прогоняет новые скилы. Но чем дальше, тем игра всё больше набирает оборот. Судьба вынуждает проходить сложнейшие уровни один за другим, и главная поставленная ею задача гласит: «Не потерять себя». И самое забавное из всего этого выходит одно: я до сих пор не знаю себя, чтобы понимать, что может помочь, а что наоборот. В один день моя жизнь превратила меня из монстра в человека, в другой же отобрала и вернула прежнее состояние, в котором я обязана нести ношу краха империи Небес. Они могли перетянуть меня на свою сторону, но предпочли уничтожить, вселяя в свои сердца страх прожитого когда-то времени. С потерей человечности я перестаю так остро ощущать боль: теперь она воспринимается по-другому, и это может привести к не лучшим последствиям. И не дай Люцифер кому-либо меня разозлить.
Я очнулась, но ещё не решаюсь открыть глаза. Резко хватаюсь ладонями за себя и поджимаю ноги, чувствуя, как горит и ломит всё тело. От дискомфорта ворочаюсь, лёжа на чём-то мягком, пока и вовсе не сваливаюсь с небольшой высоты на твердый мраморный пол. Меня тут же накрывает вторая волна боли, от которой я в злости уже сжимаю зубы и потираю ушибленную руку. Приоткрываю глаза, дабы, наконец, понять, где нахожусь, и подрываюсь на ноги, бегая непонимающими ничего глазами по роскошным покоям. Не иначе, как дворцовым. Лёгкая прохлада нежно касается кожи и, щекоча, поднимает волоски, отчего я вздрагиваю и поворачиваюсь в сторону окна, что не до конца зашторено плотной занавесью. Тихо, словно крадучись, иду к нему, пока мой взгляд случайно не замечает зеркало туалетного столика в стороне. Я застываю с ошарашенными глазами, испугавшись собственного отражения. Продолжаю смотреть на себя и задаваться вопросом: «Кто же ты?». Передо мной совсем не та Вики Уокер, которая вернулась в родное поместье к отцу, беспокоясь за его состояние здоровья и боясь, что это могло быть последним шансом, чтобы ещё раз увидеться с ним.
Нет, передо мной кто-то другой. Её такой же испуганный вид выглядит красиво и всё равно пугающе, что отлично вписывается в общую атмосферу этого места. Вместо вьющихся светлых волос теперь тёмная волнистая копна, и только нижние пряди остались прежнего цвета. На фоне значительных изменений эта деталь, пускай и маленькая, заставляет глаза покрыться пеленой слёз. Девушка, находящаяся по ту сторону зеркала, мне совершенно чужая. Она выглядит дерзко, а одежда подчёркивает грацию и стержень, которого порой мне так не хватало. Осознание постепенно настигает меня, в то время как я шаг за шагом отдаляюсь от столика, приближая себя к неизбежному.
«Не готова, — внезапно в голове произношу, ускоряя шаг. — Я не была готова к этому, — повторяю про себя, начиная отрицательно трясти головой и смотреть на отдаляющую себя в зеркале. — Это всё не взаправду. Нет, он не мог так поступить!»
Слеза за слезой. Тонкие дорожки пачкают влагой щеки и исчезают на глазах. А я продолжаю себя обманывать, что это всего лишь сон, от которого я вскоре проснусь, и всё будет так, как было раньше. Но нет — как раньше уже точно не будет. Стоит этой мысли возникнуть, как я ощущаю сзади призрачную преграду. Резко дёргаюсь от испуга упасть и тут же с криком оказываюсь стремительно летящей вниз. Огромный поток ветра, играя с волосами, бьёт в спину, пока я ошарашено пытаюсь тянуться за удаляющим от меня балконом, отгоняя рой пернатых проводников в могильные трущобы. Ярко-жёлтый свет режет глаза с непривычки, мешая хоть как-то осмотреться кругом, да и сквозь густые тучи ничего не видно. От сильнейшего удара моего тела об возникший из ниоткуда выступ дворца с уст срывается истошный крик, что не собирается утихать. Удар за ударом. Я знакомлюсь со всеми статуями мифических существ, которые только попадаются на пути. Нетерпимая боль и страх — ещё те эмоционально не щадящие американские горки, которые прекращаются сразу, как только меня с распростёртыми руками встречает твёрдая земля. Падение поднимает пыль, заставляя меня сжаться и перевернуться на бок, чтобы в рвотном рефлексе выкашлять собственную кровь.
Потребовалось более двух минут, чтобы подняться на ноги и взглянуть на своё отражение в чёрном стекле широко раскрытыми глазами. Вся помятая, с подсохшей кровью на волосах и одежде, я похожу больше на призрака, чем на подобие человека. Новая волна слёз тут же накрывает меня, и я с ужасом прикладываю руку к ребру и, невзирая на боль, вставляю обратно вовнутрь выпирающую кость, что должна скрываться под слоем мягкой ткани и содранной кожи. Следом я резко выпрямляю в нужную сторону другую руку, чтобы вернуть локоть в прежнее положение, и удивляюсь тому, как на моих глазах всё стремительно начинает заживать. За спиной пролетает что-то огромное и пернатое. Оно толкает меня, заставляя вернуться в реальность и наконец-то посмотреть, где я, мать вашу, нахожусь. Удивлённые морды неизвестных существ застывают по ту сторону панорамного окна, изучающе осматривая меня с ног до головы. Как только кто-то из них движется к выходу, я сразу же разворачиваюсь и бегу прочь. Внутри меня всё содрогается от страха, непонимания происходящего и оттого, что рядом при моём пробуждении никого из знакомых лиц не было. Ветви красивых тёмных деревьев колышутся от ветра, пугая шуршанием листвы, в то время как у моих ног собирается плотный туман.
Думая лишь о том, что здесь небезопасно, я продолжаю бежать. Минуя красивые беседки и плодовитые сады, я прихожу к выводу, что, где бы я сейчас ни находилась, здесь невероятно красиво. Огненное свечение над головой создаёт эффект солнца, но выглядит совсем иначе, отчего я удивлённо поднимаю голову, пытаясь насчитать количество источников света. Три подобных огромной звезде, и четыре еле заметные планеты, напоминающие луну. В голове не укладывается, как это всё может быть на самом деле, и ведь может я действительно всё ещё сплю в странной комнате в одной постели с Люцифером, которого рядом в моём кошмаре нет? А ведь его присутствие здесь не помешало бы. Я чертовски напугана и не знаю, что делать, но доверять малоизвестным существам не стану. Риск слишком велик. И… о, Дьявол побрал бы меня вернуться в этот проклятый дом! В поместье помешанных на религии и своих грехах Уокеров.
Словно по щелчку в моей голове запускается необратимый процесс, отчего я хватаюсь за голову, пытаясь приглушить громкий звон в ушах. Кадры стремительно сменяют друг друга, возвращая заблокированную магией память. Моё детство никогда не было спокойным. Я видела то, что большинство в Денвере считали выдумкой сказочников или проделками самого Сатаны. Но ведь, если так и подумать, то никто и никогда не сталкивался лицом к лицу с Шепфа, в то время как с Владыкой знакома почти каждая душа, познавшая хоть каплю его тьмы. Подвернув ногу, я падаю в водный канал, что находится на дворцовой территории, и начинаю болтаться в его содержимом. Из глубины меня хватают длинные бледные руки, а когти сильно впиваются в кожу, заставляя вновь почувствовать боль, которая уже порядком начинает выводить из себя. Скользкие щупальца обхватывают талию и одним рывком погружают на дно, не позволяя сделать последний вздох. Во мраке этой бездны я продолжаю борьбу, терпя в голове вселенский бум из прожитого, и коплю злость, чтобы, наконец, почувствовать себя другой.
Укус. Ещё один, и ещё. Лёгкие сдавливает давлением воды и существом, решившим мною перекусить. Но я не намерена так просто сдаваться. Руки всячески пытаются освободиться, и как только одной из них это удаётся, я перехватываю русалку за скользкую складку кожи и, сжимая, притягиваю к своему лицу. В глазах мутнеет от настигнувшей внезапно силе, благодаря которой из моей ладони исходит яркая вспышка света, заставляющая её заскулить от боли на максимально высоких частотах. Моё тело начинает стремительно мутировать и вмиг меняется. Вместо человеческой оболочки теперь иной облик: кожа изменяет свой вид и цвет, сзади появляются мощные крылья, а глаза сияют ярче путеводной звезды. Секунда, и я когтями впиваюсь в её глотку, разрывая её как можно быстрее. Водяная хищница напоминает теперь лишь жалкое подобие себя, медленно опускаясь на дно. Чувствуя, как с непривычки моё тело начинает ломить, а глаза прикрываются в усталости, делаю последний рывок вверх и выныриваю из водного канала. Медленно ползу по зелёной траве, глотая жадно воздух, и, наконец, расслаблено падаю на землю, принимая прежний человеческий вид. Свесив ноги, я лежу с самодовольной ухмылкой и вкушаю победу. Мой взгляд устремляется в некое подобие неба, и единственное, что я сейчас слышу — собственное учащённое дыхание и чьи-то шаги, что не спеша приближаются.
— Вы заявились во дворец Владыки ада, чтобы в водяном канале его сада искупаться? — раздаётся надо мной мужской голос, на который я лениво оборачиваюсь. Мужчина в кожаном пальто недовольно прокручивает на пальце кольцо и внимательно осматривает местность, после чего искажает лицо в ухмылке: — Или решили в знак протеста подпортить коллекцию редких земных видов накануне Алого бала? Учтите, всё это бестолку, Сатана не станет тратить на вас своё драгоценное время.
— Ох, сударь, — всё так же лёжа на земле, я поднимаю руки и с сарказмом развожу их в стороны, — мне льстит это уважительное обращение с нотками убийственного тона в вашем голосе, но, будь мне нечем заняться, я не стала бы устраивать столь сомнительный протест, скорее предпочла бы этому отличную выпивку и приятную компанию, чтобы скрасить свой вечер, или…
— Хорошенько потрахалась, — заканчивает своё предположение демон, внимательно следя за каждым изменением на моём лице.
— Хм, — удивлённо протягиваю, — весьма интересное предложение, учитывая все сегодняшние потрясения. Но с вами это вряд ли, ибо мне интересен другой типаж мужчин.
— Любопытно, — в очередной раз отводит взгляд, сдерживая приступ смеха. — И кто же этот счастливчик?
— Думаю, вы его знаете.
— Считаете? — удивлённо переспрашивает мужчина.
— Да, начинается на «Лю» и заканчивается на «цифер», — я поворачиваю голову и встречаюсь с такими же, как у моего демона, алыми глазами. — Уже есть догадки?
— Несомненно, госпожа… — протягивает последнее, дабы я сама ему себя представила.
— Вики, — протягиваю руку в знак приятного знакомства, на что мужчина хватает её и тянет на себя, заставляя меня приподняться в изумлении.
— Тебе не стоит пока светиться на виду у демонов, — отложив в сторону манеры резко переходит на «ты». — Особенно в отсутствии поблизости своего хозяина.
Не скрывая своего удивления, я оборачиваюсь, чтобы осмотреть территорию, а после возвращаюсь обратно к демону. Дискомфорт в запястье заставляет недовольно поморщиться от боли и попытаться освободиться из его крепкой хватки.
— Как вы узнали, что…
— Что ты Арма? — он явно владеет телепатией, ибо в очередной раз заканчивает мою реплику. — На твоей шее магический ошейник связи, у Люцифера, полагаю, на кистях обеих рук такие же. Вставай, — не отпуская моей руки, помогает подняться на ноги. — Нужно вернуться во дворец, пока ты не привлекла много ненужного внимания, — ладонью, на которой появился и тут же исчез символ, мужчина делает взмах перед моим лицом, в мгновение высушив одежду и волосы.
— Я никуда не собираюсь с вами идти, — останавливаюсь, пытаясь расцепить наши руки. — Не знаю, сколько уже времени нахожусь здесь, но прекрасно понимаю, что верить вам у меня никакого основания нет.
Его брови от недовольства сводятся к переносице.
— Виктория, — усталый вздох, и вновь стреляющий по сторонам взгляд, — здесь не нужно понимать, кому верить, здесь нужно это знать. Ведь если так придраться, то и собственная тень никакого доверия не вызывает, ибо даже она покидает тебя, когда ты делаешь шаг в темноту. — Он даёт мне пару секунд на размышления, а после добавляет: — Иногда риск может принести больше пользы, чем ты думаешь. Как-никак, именно на нём построен весь Ад.
— Адмирон, — внезапно раздаётся позади нас знакомый с нотками удивления голос, на который мы тут же разворачиваемся.
— Принцесса, — сложив за спиной руки, мужчина склонил в уважительном приветствии голову, — Сатана ждёт вас на ауд…
— Уокер! — Ости бесцеремонно обрывает речь демона и с возмущением подходит ко мне. — Захожу я, значит, в твои покои, а тебя там нет. Какого чёрта ты вообще тут делаешь? — от упоминания моей фамилии Адмирон нервно взъерошивает длинные волосы и молча отходит от меня на шаг, словно ему запрещено находиться в моём обществе, что меня несомненно напрягает.
— Я упала с балкона, — отводя неловкий взгляд, удостаиваю подругу ответом.
— Хм, — недоуменно протягивает, — то есть, через дверь мы больше не ходим?
— Я вынужден вас оставить, дамы, — внезапный поклон сбивает с диалога, заставляя машинально ответить на действие Адмирона кивком головы.
Я смотрю вслед удаляющемуся мужчине и внезапно прихожу к осознанию того, что хочу, чтобы он остался. Ведь чувствую, что в нём есть что-то схожее со мной, да и выглядит этот демон вполне безопасно. Но кто знает, что собой в действительности представляет книга, запечатанная под девятью замками Ада. Чтобы знать, кому доверять, я должна узнать всё о каждом. Иначе моя наивность может сыграть со мной злую шутку. Так что пусть идёт: у нас непременно будет ещё время, чтобы познакомиться получше.
Не спеша шагая по архитектурному творению невероятной красоты, я восхищённо касаюсь необычных деталей стен. Мне хочется понять, кто же столь талантлив, чтобы спроектировать столь чарующее и в то же время мрачное дворцовое здание. Невероятно: совместить земное с неземным и выдать такой непохожий ни на что объект. Ости идёт позади меня в сопровождении двух мускулистых существ и внимательно наблюдает, как я восхищаюсь тем, что ей всегда казалось чем-то обыденным. Но не мне. Я всегда мечтала изменить мир, чтобы все жили в красивых домах и посещали прекрасные строения, черпая от их необычного стиля вдохновение на нововведения. Но всё это слишком сложно, и, увы, я бы и так не смогла ничего сделать. Люди слишком медлительны и, по большей части, скучны, поэтому за все эти прожитые сотни тысяч лет они приблизились лишь к капле того, что может сделать их мир лучше.
Я изучаю дворец уже достаточно долго и, кажется, если свернуть сейчас направо, вернусь к тому, с чего начала. Но к моему удивлению и приступу смеха Ости, мы попали в другую часть дворца. Теперь мне кажется, что он подобен лабиринту, из которого ещё попробуй выбраться. У меня даже слов нет. Я разворачиваю корпус к подруге, застывая в немом вопросе, на что она объясняет всё простым словом — магия. Следующий шаг привлекает моё внимание, когда подо мной начинает сверкать алый свет, после исчезновения которого светлая плитка покрывается скрытыми линиями.
— Эти линии… — подняв взгляд, я замечаю такие же полосы и в нескольких сотен метров от нас, — такие же были и в поместье.
— Верно, — раздаётся у самого уха. — Эти границы здесь не просто так, — рука принцессы Ада нежно касается моих волос. — Каждая имеет своё предназначение: одни подобны дверям, связывающим это место с земным, а другие — барьеры, прячущие в себе зло, что предназначено не для нашего с тобой веселья. Так что будь осторожна, Вики. Даже бессмертные могут пострадать. Тартарос слишком непредсказуем, и только Владыка знает каждый его потайной уголок.
— Я как-то уже перешагнула одну из этих красных линий, — на мои слова Ости в удивлении приподнимает бровь, ожидая продолжения. — Мне захотелось позлить Люцифера.
— Смотрю, ты без этого не можешь, — она смеётся, затягивая посильнее волосы резинкой. — И всё же вы с ним очень даже похожи.
— Правда?
— Да, вы прямо как два котла-близнеца, друг другу в кипении не уступаете. Словно это своего рода игра в показушное раздражение, когда на самом деле вы друг друга неистово желаете. А ваша с Люцифером связь доминанта и арма только подливает масла в огонь, — игриво приподняв брови, Ости прикусывает нижнюю губу в хитром оскале. — Признаюсь честно, если бы мне посчастливилось возможность хоть раз увидеть ваш секс, я бы притащила во-от такой, — разводит руки в стороны, — пакет с карамельным попкорном и сполна насладилась бы этим шоу, попивая жгучий горло Бакарди.
— Ости, — касаюсь её плеча, возвращая из мира грёз, — я не думаю, что у нас с Люцифером что-то может получиться. Как бы он мне ни нравился, — присаживаюсь на ступень, устало потирая висок. — Мы с ним совершенно друг друга не понимаем, и я считаю это неправильным союзом.
— Поверь, Вики, — присаживается рядом, делая усталый вздох, — ты не знаешь что такое на самом деле неправильный союз, — я поднимаю на неё взгляд, ожидая объяснений. — В нашем с Нейзегилем союзе нет той искры, которая будоражит кровь и заставляет сердце трепетать от одного лишь взгляда на друг друга. А у вас, лжецов, — пихает в меня локтем, — всё это есть, но вы это всячески стараетесь скрыть. Но это пока, — отводит взгляд в сторону. — Вы не сможете противиться желанию, особенно когда произойдёт слияние, и вам придётся стать намного ближе.
— О чём ты? — я непонимающе осматриваю Ости, пытаясь отыскать ответ в её поведении. — О каком слиянии ты говоришь? Для чего оно?
— Слияние — завершающий этап связи хозяина и арма, в который тебя Люцифер посвятит лично, как только вернётся из Найнокса. А пока, — усталый вздох, и Ости поднимается на ноги, — у нас с тобой есть ещё время, чтобы изучить всё самое интересное, — протягивает руку, дабы помочь мне встать. — Я знаю отличное место, где тебе понравится.
— Сводите её в Мириум, — наше внимание привлекает стук каблуков, спускающих сверху, — пусть ознакомится с вашими сказочками, в которых принц Преисподней влюбляется в ничего из себя не представляющую в этом дворце полукровку, от которой король с королевой избавятся вмиг, чтобы та не докучала Аду… — девушка делает последний шаг со ступенек, задевая прозрачной частью накидки моё лицо, и бросает на Ости недовольный взгляд, — и не пудрила мозги нашему брату.
Напряжение, витающее в воздухе, не радует, как и молчание, с которым они смотрят друг на друга. Я понимаю, что их вражда меня никак не касается, и что своими словами гостья больше хотела задеть саму Ости, нежели меня. Но я не стану оставаться в стороне, когда могу ответить. Приподнимаюсь, находясь за её спиной, чтобы бросить ей колкость, которую она заслуживает, так как влезла не в своё дело. Но не успеваю и рта открыть, как девушка, обиженно хмыкнув, разворачивается, чтобы покинуть дворец, а Ости перехватывает её за локоть, сжимая до побелевших костяшек.
— Кажется, ты забываешься кто перед тобой стоит, — цедит Ости сквозь зубы, а изумрудные глаза становятся ярче обычного. — Ты всего лишь дочь члена Высшего ранга приближённых короля и шлюхи, которая ради могущества предала Мамона и живёт, позабыв о своей дочурке, появление которой в нашем мире так ждала. У меня же совсем иная история: моя мать возглавляет войска короля и не раз доказывала свою силу, превосходя Лилит, а отец — наш повелитель и отец всего мрака — Сам Владыка Ада. Так какого чёрта ты позволяешь себе подобный тон?
— Не забывайте, принцесса, — её голос пропитан ненавистью, которую она не намерена скрывать, — что Лилит такая же мне мать, как и вашему любимому брату, — ухмыляется, указывая Ости на ошибку. — Думаете, королю нужна в женщине сила? — её смех озаряет зал. — Тогда почему, после вашего рождения, Сатана сразу же переключился на другую женщину, позабыв о той, что подарила вам существование? Дело ведь в Люцифере: он и есть сила, благодаря которой королева превосходит Абаддон.
— Твоей матери просто повезло, Мими, — бросает в след удаляющейся от нас девушке. — И, в отличие от меня, ты никто!
Я молча стою, положив на плечо Ости руку, пытаясь её немного образумить и успокоить. Мими — эмоциональный вампир, который зависим от негативных эмоций других, при этом тая в себе собственную боль и скрывая обиду по отношению к родному существу. Они с Лилит очень похожи, и в этом я в скором времени буду убеждена на все сто процентов. А пока молча слежу за дворцовыми страстями, запоминая необходимую мне информацию и делая выводы насчёт некоторых лиц. Ад по сути ничем от Земли не отличается, поэтому у меня какой-то да есть шанс здесь прижиться. И всё же нужно быть начеку.
— Тц, — резкая смена настроения, в которой Ости закатывает недовольно глаза, меня удивляет, заставляя обратить на неё взгляд, — вечно забываюсь, что Люцифер сын её стервозной мамаши. Даже не знаю, в кого он такой хороший пошёл.
— Полагаю, что в вашего отца, — к нам подходит Адмирон, всё так же странно бросая на меня взгляд. — Я устал бегать за вами и сообщать об аудиенции Сатаны, который уже в гневе от неуважительного отношения к его приглашению, — его укоризненный взгляд заставляет Ости напрячься и взглянуть на меня. — Вам стоит поторопится. Надеюсь, Виктория уже достаточно освоилась, чтобы понимать, где ей находиться не стоит.
На его реплику я натягиваю подобие улыбки, нервно поправляя выбившуюся прядь за ухо и вспоминая сегодняшние приключения. Я многое запомнила, и могу попробовать полюбоваться дворцом ещё раз и в одиночку, чтобы закрепить полученные знания. Но произнести вслух решаюсь совсем другое:
— Я бы хотела вернуться к себе, чтобы больше не лезть куда не следует и не принести ненужных хлопот, — быстро склоняюсь и под задумчивый взгляд демона стремительно шагаю в другую сторону, в которой по идее должны находиться мои покои.
Уже на четвёртом повороте в голову прокрадывается мысль, что я заблудилась. Останавливаюсь, нервно оглядывая каменный коридор, и сжимаю в раздражении руки в кулаки, после чего прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, дабы не поддаваться панике. Поражаясь своему везению, натягиваю истеричную улыбку и пытаюсь сдержать слёзы. Я как никогда рада, что никто сейчас не видит этого позора, иначе сгорела бы со стыда. Глупая Вики, встревающая в неприятности, никому не нужна. Да я и сама буду рада, если все эти приключения пройдут мимо меня, но нет же, нет! Им обязательно нужно захватить меня в эпицентр событий, где я ещё окажусь крайней. Супер! Сворачиваю в совершенно в другую сторону в надежде, что в этот раз мне должно повезти, ибо на ещё одно потрясение, которое я испытала, упав с балкона, меня не хватит. Моё внимание привлекает игривый смех, на который я поначалу не решаюсь идти, но мне ужасно необходима помощь, и я всё же не спеша подхожу к очередному повороту.
Слегка интимная обстановка, в которой одна из двух демонов была мне знакома, заставляет дёрнуться назад, чтобы не спалить своё присутствие. Интриги, скандалы, расследования…
«Человека можно забрать с Земли, но Землю из человека…» — от этой забавной мысли, что внезапно посещает мою голову, я сильней прижимаюсь спиной к стене, прикусывая в истеричной ухмылке нижнюю губу.
Мне чертовски любопытно и, даже сказать, необходимо откопать компромат на тех, кто в будущем может быть как полезным, так и опасным. Адмирон сказал, что нужно знать, кому доверять, и я готова поставить всё на то, что эти двое замышляют нечто грязное и совершенно неприемлемое для своего статуса. Эта часть замка совсем безлюдна, и место, где мы находимся, — мрачный тупик. Поэтому рассмотреть зажатую между привлекательным мужчиной и стеной Мими, которая даёт полную власть над своим телом — затруднительно, но возможно. Свечи на настенных канделябрах слегка освещают стоящую здесь темень, а потому удивляться их уединению причин нет. Приподнятое платьице демонстрирует красивые бёдра и ладонь, что по-хозяйски отодвигает трусики и проникает пальцами внутрь.
— Значит, Люцифер привёл во дворец какую-то девчонку, — раздаётся у самого уха Мими, пока парень продолжает массировать её клитор. — Кто она, милая? — вторая рука касается молнии на штанах и опускает её вниз. — Ты ведь не стала бросать старые обиды, а хоть что-то узнала о гостье дворца?
— Думаю, тебе лучше расспросить о ней у своей супруги, — Дочь королевы недовольно поворачивается к демону. — Они были сегодня вместе и вели себя, словно лучшие подружки. Поэтому, Нейзегиль, — не спеша опускается на колени, — тебе следовало бы сейчас не меня пытаться здесь трахнуть, — резко застёгивает молнию, недовольно поднимая взгляд, — а использовать свои чары искусителя на ней.
— Ты же прекрасно знаешь, в каких мы с Ости отношениях, — его рука хватает её за челюсть, впечатывая в стену. — Не нужно делать из меня глупца. Я указал, что тебе нужно делать, а ты всё продолжаешь самовольничать, словно именно в твоих жилах течёт кровь Сатаны, — приблизившись к её лицу, он чуть сбавляет тон. — Порой, смотря на твою тупость и при этом видя столь красивое тело, я жалею, что не сделал никаких усилий, чтобы понравиться своей жене.
Громкий хлопок эхом отражается от стен, вызывая во мне мурашки и холодок, от которого я вздрагиваю и пячусь назад, понимая, что шоу окончено, и меня могут спалить сейчас на горячем. Стук каблуков начинает стремительно приближаться, а я нервно осматриваю свою часть коридора, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход. Свернув в ближайший поворот, спотыкаюсь на ровном месте и лечу в стену. Спасением становятся руки, которые я удачно выпрямила, но лишь на долю секунды. Сверху на меня начинает сыпаться отделка и пыль, а после я слышу шум, следом за которым стена начинает двигаться, заставляя моё тело провалиться в пустоту.
Мой крик растворяется в темноте так же резко, как и тусклый свет свечей, что исчезает сразу же с закрытием входа, и я вновь лечу вниз, не видя дна. Пытаюсь ухватиться за что-нибудь, но вытянутые руки лишь сдирают на ладонях кожу при соприкосновении с жёсткой поверхностью. Очередное приключение, последствия которого я вскоре узнаю. Падение в нечто обволакивающее моё тело заставляет сжаться от боли в лёгких. Замираю с открытым ртом и с ужасом в глазах, мысленно уже делая ставки, выживу я в этот раз, или же нет.
Что-то сзади тянет за волосы, вырывая из мучительной ловушки, и отбрасывает в сторону, где я удачно попадаю в чьи-то крепкие объятия, прежде чем меня начинают перекидывать из рук в руки. Странные звуки и чьи-то писклявые вздохи раздаются у самого уха, отчего я чувствую выступивший пот, что капля за каплей начинает стекать по вискам. И, наконец, меня сбрасывают в толпу чертей, что празднуют вокруг костра Арликову ночь, в которой они приносят в жертву украденную у высших демонов человеческую душу. И почему-то мне кажется, что меня приняли за то, чем я не являюсь.
Вокруг суетятся существа, осыпая меня каким-то писком и обмазывая слизью лицо. Их голоса сливаются в унисон, повышаясь в тональности, пытаясь своей песней навести на меня ещё больший испуг. Но куда там - я скованно сижу на коленях и терплю мелкую боль от того, как мою кожу тянут в разных местах. Эти бесовы твари провоцируют меня каждым своим действиям, и я очень хочу размазать каждого из них по этим мерзким стенам, чтобы они попробовали на вкус собственную плоть и никогда больше не смели приближаться ко мне. Сдерживаясь уже из последних сил, я всё ещё даю им шанс образумиться и не будить во мне зверя, который сегодня уже лишил одно существо загробной жизни.
Встречаюсь взглядом со знакомым чертёнком, который, не веря своим глазам, неспешно приближается ко мне и протягивает уже знакомый ошейник, демонстрируя всем своим видом, что это моё спасение без ужасных последствий. Та самая фраза, что может его освободить, никак не хочет давать подсказку. А я уже чувствую лезвие, коснувшееся моих волос и отрезавшее тонкий локон, что вмиг отправляется в костёр. Зло скрипя зубами, я вырываю руку из верёвок и хватаю за горло наглеца, неистово любуясь, как он меняется в цвете от моей силы, которую всё никак не могу свободно использовать. Сплочённость этих низших сбивает меня с толку, когда один за другим мелкие тушки накидываются на меня, царапая когтями кожу и оставляя на теле укусы. От злости за смерть своего друга, они сливаются воедино, превращаясь на глазах в желеобразную мерзость, из которой исходит вонючий пар.
Видя масштабы последствий от своего необдуманного поступка, я жмурюсь и оказываюсь внутри, где меня начинает окислять. Не столько от боли, сколько от злости на саму себя, я начинаю кричать, продолжая жалкие попытки выбраться из очередного ужаса. Пока не хватаюсь за знакомую гравировку. Видя с трудом сквозь слёзы как моя кровь начинает смешиваться с адовой тварью, открываю рот в жалкой попытке прокричать:
— Тернист наш путь, и я тебе нужна… — сотни вариантов, и все не те. Я сжимаю от злости в кулак ладони, доставляя очередную боль ногтями, и заканчиваю первым попавшимся предложением, которым бы я хотела окончить всё, что испытывает меня на прочность: — Или найду дорогу, или проложу её сама.
Огненная дорожка покрывает влажное тело существа, разделяя его на две части, и те вмиг рассыпаются в прежних мелких низших, которые настроены ещё злее, чем были до этого. Мой чертёнок ослепляет своим светом всю подземную пещеру, отчего я тут же отворачиваю голову, прикрывая тыльной стороны ладони лицо. Его вид становится свирепее и больше, заполняя собой всё здешнее пространство. Огромный трёхголовый пёс, которого я видела в ночь ведьминского шабаша в поместье, сейчас хватает пастью по одному существу и зло жуёт их мерзкую плоть. Я же, застыв на одном месте в дальнем углу, заостряю всё внимание на одной точке и маниакально ухмыляюсь своему новоиспечённому другу, благодаря которому я могу теперь чувствовать себя в Аду куда безопаснее. Понимая, что ещё немного, и он разнесёт здесь всё, быстро миную между нами расстояние и подпрыгиваю к ошейнику, чтобы заставить его обратить на себя внимание.
— Отныне, — приближаю к себе, замечая внешние изменения в адском питомце, — ты мне должен.
***
Довольная, миную выход из лабиринта коридоров и замечаю две удивлённые пары глаз, которые тут же обращают на меня своё внимание и осматривают с ног до головы. Вся грязная, с разорванной одеждой и взлохмаченной причёской, я не спеша шагаю в сторону Ости и Адмирона, которые обмениваются гордыми ухмылками. Ладонью слегка хлопаю по внешней стороне бедра, подгоняя идти адского пса следом быстрее, а взгляд цепляется за реакцию стражи, что недоверчиво осматривает моего нового друга, а после уже шокировано переводит взгляд на меня.
— Как только Люцифер вернётся, — останавливаюсь посреди толпы, — скажите ему, чтобы зашёл ко мне, — смотрю вперёд, моргая реже обычного. — Мне есть, что ему высказать, — так и не удосужив никого зрительным контактом, продолжаю путь к своим покоям. — А, — протягиваю, вспоминая об питомце, — это Триксилеон, и он питается теми, кто мне не нравится.
Продолжение следует…
