Покинувшие свет

      Быстрыми волнами распространялись в толпе восклицания и возмущения. Кое-где отчётливо послышались звуки паники.       С высокого балкона раздался тонкий звон метала о хрусталь бокала и внимание недовольных гостей привлёк Верховный маг Вельзуил – седой старец с длинной бородой, достающей до полов его белоснежного одеяния.       — Дорогие гости, — раздался громкий глубокий голос, – сегодня... — лишь сейчас мерзкий запах добрался до Верховного мага. — Что это за...       Не успел Вельзуил договорить, как в огромной зале погас свет. Мгновенная паника обуяла прибывших на праздник, чьи силуэты растерянно метались, едва различимые в лунном свете, проникающем сквозь большие окна.       Сухой, как бумага, неприятный голос произнёс:       — Вы думали, мы забыли?       Звон вдребезги разбитых стёкол заглушил крики людей. Со всех сторон через окна влетали в собор большие существа, лишь отдалённо напоминающие человека. Грязная, слипшаяся шерсть покрывала их тела, а из пасти, полной острых зубов, стекала слюна. Ввалившись внутрь они громко и пронзительно рычали, бросались в толпу людей, размахивая сильными лапами. Один за другим растерянные волшебники падали замертво, растерзанные длинными когтями и острыми клыками.       — Оборотни! — Закричал Цисте, хватая за руку, оцепеневшую рядом Люси.        — Надо уходить! — Чарли подхватил Арнику, которая с трудом контролировала свои действия.       — Но как же остальные?! Мы должны помочь! — Сердце Люси разрывалось от криков, доносящихся со всех сторон. Как могла она бросить этих людей и просто сбежать? Но в тоже время, девушка понимала, что помочь она не в силах.       — Они могущественные маги! Им в пору спасать нас! — Цисте теперь уже силой тащил подругу к выходу.       С громким звуком перед ними приземлился огромный зверь. Злобно рыча он возвышался над ними, ростом превышая два с половиной метра. Морда и толстые лапы оборотня до локтей были покрыты кровью. Она стекала с когтей и тяжёлыми каплями ударялась о красочную мозаику пола.       — Вы, волшебники, такие аппетитные, — едва различимо прорычало существо, его глаза горели яростью и азартом охоты.       Быстрым движением зверь протянул лапы в сторону Цисте, но принц молниеносно вынул из ножен старинный меч, защищаясь от нападения. Острие прорезало толстую шкуру, оборотень раздражённо щёлкнул зубами.       Не дожидаясь следующей атаки Цисте замахнулся вновь и быстрыми движениями один за другим наносил удары огромному противнику. Принц хорошо знал, что не сможет убить оборотня без оружия из серебра и судорожно продумывал план отступления.       — Арника! — Крикнул он, не зная, как далеко от него находится девушка, — спрячь нас!       Девушка с детства изучала магию иллюзии, способности к которой открылись в ней раньше, чем она смогла выговорить первое слово. Она кивнула и в одно мгновение наложила чары невидимости на себя и друзей, помимо прочего способные скрывать температуру их тел и запахи. Заклятие потребовало от девушки немало сил.       Быстро нырнув в сторону и больно ударившись о пол, невидимый Цисте избежал очередной атаки оборотня. Затем вскочил на ноги и отыскав своих заколдованных друзей подал знак следовать за ним.       Схватка с каждым мгновением становилась всё более ожесточённой. Оборотни разрывали гостей на куски. Проворные маги атаковали озлобленных зверей заклятиями.       Быстро минуя врагов друзья постепенно приближались к выходу. Тяжёлые платья мешали девушкам свободно передвигаться. Люси, подобрав подол, с трудом следила за дорогой, немного отстав от друзей, когда в нескольких метрах от неё свалился оборотень. Испугавшись она попятилась назад, задев большую вазу с цветами, которая с грохотом разбилась на кусочки, разбрасывая цветы и расплёскивая воду. От страха девушка с трудом держалась на ногах, едва не потеряв сознание.        Заметив шум и разбитую вазу, оборотень внимательно посмотрел в её сторону, ища причину учинённого беспорядка. Люси в панике зажала нос и рот ладонями и застыла, стараясь не издать ни звука.       Медленно зверь поднялся и направился в её сторону, настороженно принюхиваясь, прошёл мимо и резким прыжком вновь вступил в бой.       Девушка не успела опомниться, как её руку снова сжали и поволокли прочь от места бойни.       Наконец добравшись до выхода, друзья покинули собор, но застыли при виде сотен рыцарей в прочных доспехах с кроваво-красными крестами-знамёнами на флагах. В руках они держали факелы, лучники обстреливали горящими стрелами величественное здание.       Пожар разгорался с невероятной скоростью, кольцом смыкаясь вокруг собора Души, обрекая на смерть тех людей, которые не успели спастить.       — Чёрт! — Цисте потрясённо рассматривал горящий собор, из окон которого вываливались маги и оборотни, разбрызгивая кровь по каменным ступеням священного места; безучастные лица инквизиторов, свято верящих в чистоту своих деяний. Он никогда не воспринимал их всерьёз. Но сегодня он их возненавидел, готовый проклясть их всех до единого самыми страшными и непростительными заклятиями. Он был готов убить каждого из них в тот самый момент, когда была пущена первая стрела. Но он не мог. И осознание собственного бессилия легло неподъёмным грузом на сердце и отозвалось жгучей злобой в душе. — В конюшню, — прорычал принц, — Живо!— Прежде всего он должен спасти друзей.       Но стоило им двинуться с места, как магическая пелена, скрывавшая их от глаз врага спала. Арника, чье сознание успела затуманить выпивка, больше не могла удерживать её. Не долго думая, войны, заметившие четырёх спасшихся волшебников, двинулись на них с оружием.       Чарльз любил колдовать. Он часто практиковался, и всё же не доверял себе, когда наступал ответственный момент. Однако выбора у него не было. Призвав магию, парень вознамерился мощным потоком воздуха оттолкнуть кучку рыцарей, которые неслись прямо на него, но находясь слишком далеко от них, умудрился задеть лишь одного Цисте. Не ожидавший подвоха принц отлетел на несколько метров и ударился о каменную стену собора.       — Какого Чёрта!? — Хрипло прокричал пострадавший.       Окончательно разочарованный в себе Чарльз, выругавшись, понёсся на врага, метя в него сильным кулаком. Удар пришёлся в скулу рыцаря. Воспользовавшись его замешательством Чарльз потянулся к зачарованному мечу, покоившемуся в ножнах на спине мага. Но уже пришедший в себя воин резко замахнулся для удара головой.       Понимая его намерения Чарльз, тем не менее, не успел уклониться от удара. Исход схватки изменила спасительная стрела, промчавшаяся прямо между головой и плечом парня. Спустя мгновение она торчала из глаза рыцаря, превратив его лицо в нечто нелицеприятное. Чарльз подхватил падающего на него убитого и с отвращением отбросил его в сторону.       Оглянувшись за спину, он увидел Арнику, беспристрастно расстреливающую рыцарей одного за другим. Единственное, что его удивило – непонятно откуда взявшийся лук.       Принц Цисте, быстро оклемавшийся от неожиданного удара, направился в сторону друзей, попутно наколдовав каменную лавину, смянающую металлические доспехи и покалечавшую с десяток войнов.       Крики и бесчисленные жертвы вгоняли Люси в ступор, заставляя сердце болеть и мучаться от напрасной жестокости. Единственное, чего она желала – это убраться от всего этого как можно дальше. Но её друзьям угрожала опасность. Собравшись с духом, Люси, сосредоточилась на энергии, исходящей от земли под её ногами, вбирая её в себя.       Одним резким толчком магии, Люси устроила небольшое землетрясение. Глубокие трещины паутиной разошлись от неё на несколько метров вперёд. Каменные плиты раскололись под ногами врагов, подбрасывая их в воздух. Два десятка рыцарей инквизиции были обезврежены, освободив проход к конюшне.       Не долго думая, четвёрка друзей рванула в сторону укрытия, уклоняясь от вражеских стрел.       Отыскав свою телегу, юноши помогли девушкам взобраться. Убедившись в их безопасности Цисте оседлал коня и завертел головой в поисках Чарли. Запах гари и тяжёлый дым, ворвавшийся в конюшню дали понять, что пламя может настигнуть их в любой момент. Стараясь не терять времени, Чарли отвязал первую попавшуюся лошадь и оседлал её. Быстро приняв решение, он развернулся и направился в сторону главного входа, где уже вовсю бушевал пожар, угрожая своими ярко-рыжыми щупальцами. Одну за одной он освобождал лошадей, ловко орудуя мечом, от которого исходило едва заметное свечение. Животные в страхе покидали конюшню через противоположный вход, едва не сбив телегу.       — Уходим! — Громко закричал Чарли.       Цисте погнал коня, и повозка затряслась, лишая девушек внутри равновесия. С трудом удерживаясь от падения, Люси и Арника вцепились в деревянные края.       Спустя минуту взгляду подруг открылось бесконечное звёздное небо и поглощённый пламенем некогда прекрасный собор Души.