***
Будучи с Котом, она могла подтвердить несколько вещей: Во-первых, он не закидывал её бесконечными душещипательными монологами о том, как его постоянно отвергала Ледибаг и как тяжело ему было после каждого её отказа. Если же и доходила до этого тема, то Маринетт в закоулках души начинала искренне жалеть несчастного Котёнка, пока разум услужливо не напоминал ей самым таким саркастичным тоном такую простую мелочь: она и есть Ледибаг. Во-вторых, Кот Нуар мог быть… совсем другим. Будто в нём в самом деле было два разных человека, и если ещё пару недель назад Маринетт готова была вовсю заявлять, что она знала своего напарника подобно облупленному, то сейчас у неё появились на этот счет сомнения. И, наконец-то, в-третьих, у них с Котом довольно-таки часто совпадали вкусы. Любимый певец, любимые фильмы, предпочтения в моде — всё сходилось. — Этот фильм был ужасен, — уныло отрезала Маринетт. — Котвратительным, — согласился Нуар. — В следующий раз я выбираю. — Говорю сразу: «Титаник» я уже смотрел раз пять. «Хатико» пересматривать даже не уговаривай. — Тогда комедию? Мы с Альей в прошлом месяце смотрели, было весело. Маринетт не видела, как отреагировал на её предложение Кот Нуар, но каким-то образом она ощущала, что он кивнул ей. Они снова укрыты одним одеялом и смотрели фильм, прижавшись друг к другу. Так, наверное, и делали друзья. По крайней мере, с Альей они именно так и проводили вечера чаще всего. //Где-то в глубоких чертогах сознания ей отчетливо слышалось, что с Альей всё иначе, что она, в общем-то, девушка, потому и ситуация в их случае разглядывалась по-другому. Почему-то слышалось это голосом Тикки, наставляющим и, немного совсем, укоряющим//. — Кот, — прервав тишину, позвала Маринетт собеседника. — Да? — Вы случаем не поругались с Ледибаг? Кот Нуар застыл, оттопырив кошачьи уши. Он прикрыл руками рот и отвёл в сторону хмурый взгляд, так, будто он не услышал её вопроса. Нет, не сказать, что ему было в удивление услышать такой вопрос от подруги его Леди, но это было наименьшим, что он ожидал услышать. — С-с чего ты взяла? — робко поинтересовался Кот, так и не осмелившись посмотреть на Маринетт. — Она сказала, что в прошлый раз ты… — она промолчала, не зная, как более тактично произнести это, но продолжила, поняв, что ни одного подходящего эвфемизма ей не находилось: — снова потерпел неудачу в признании. — Это нормально, — голос Нуара предательски дрожал. Создавалось впечатление, будто он вот-вот заплачет. — Чёрным котам постоянно не везет. Это в порядке вещей. — И после этого ты не пришел на патруль, — осуждающим тоном добавила Маринетт, докончив свою мысль. — Я пришел, — возмутился Кот. — Да, ты пришел, — медленно и глухо продолжила она, пытаясь звучать как можно менее неодобрительно, — когда патруль уже должен был подойти к концу. Кот с молчаливой тревогой оглянулся, но как вариант не нашел ничего лучше, кроме как отвернуть голову и уткнуться созерцанием в завалявшиеся на полу эскизы, которые Маринетт, как потерявший вдохновение дизайнер, безжалостно откидывала в мусорное ведро. Нет, не подумайте, она не хотела ругаться с Котом Нуаром, не хотела сеять смуту между ними или в одном из них. Этот разговор, по правде, должен был проходить именно между ним и Ледибаг, с которой у него и возникла проблема, а не с девушкой, которую он недавно вызвался защищать от призрачных опасностей, — ну и пусть он называл эту самую девушку своей подругой, это ведь всё равно ничего в этой ситуации совсем не меняло. Маринетт с радостью поставила бы точку и на извечных разногласиях между ними, и на постоянных ухаживаниях напарника. Кот был иногда чересчур прагматичным, что могло с лёгкостью поставить крест на безопасность Парижа. На их общении — тоже, и потому вдвойне вспоминались истории Тикки о вражде между Ледибаг и Нуарами. — Кот, — как можно мягче позвала его Маринетт. Сейчас определенно был не тот момент, чтобы вести себя как Ледибаг. — Я не собираюсь ругать тебя. — Мхм, — кивнул он, не поворачиваясь к ней. — Я знаю, что это не моё дело, но вы оба — и ты, и Ледибаг — мои друзья, а Париж — мой родной город, и я не хочу, чтобы кто-то из перечисленного пострадал. — Ага, — поддакнул Кот в очередной раз. — К тому же, я помогаю вам в делах с акумами и прочим, поэтому все ваши разногласия напрямую относятся и ко мне. Вот почему я прошу позволить помочь тебе. — Угу. — Кот, ты меня вообще слушаешь?! — недоуменно нахмурилась Маринетт, решив, что собеседник даже не удосужился её выслушать. — Да, я слушаю, слушаю, — уныло заверил её Кот Нуар. — Угх, влюбляться, конечно, прекрасно, но когда это не взаимно, то кажется не таким уж очаровательным. — Но ты знаешь, что не в силах заставить её влюбиться в себя? На деле, высказывать напарнику всё так, как будто с ним говорил другой человек — очень удобно. — Знаю, — честно ответил Кот самым таким бесстрастным тоном, — но не могу с собой ничего поделать. — продолжил он, на выдохе плюхнувшись рядом с Маринетт. — Я не хочу на неё давить. Понимаю: насильно не влюбишь никого, но я бы многое отдал за обычный шанс. Ты только представь, как бы я из кожи вон лез, чтобы оправдать её ожидания. Слушай, а ты вроде знаешь парня, в которого она влюблена, верно? — Кот, — насупилась Маринетт, всем видом показывая, что она ему ничего не расскажет. — Нет, нет, не волнуйся, — поспешил Нуар её успокоить, быстро размахивая руками в знак протеста. — Я не буду за ним следить, не буду требовать его имя, место проживания, группу крови и прочее. — Тогда что ты хочешь от бедного мальчика? — не без подозрительного прищура изогнула бровь Дюпен-Чен. — Расскажи мне, что есть такого в нём, — Кот тут же фамильярно положил голову ей на колени, вызвав у подруги возмущенное «ах!», — чего нет у меня. Кот Нуар сложил домиком руки на груди, чересчур внимательно всматриваясь в глаза Маринетт и, по всей видимости, не задумываясь ни секунды о том, что в какой-то момент стал слишком раскрепощенным с ней. — Ну, ты только представь себе, — начал Кот, как можно более четко вырисовывая ей свои фантазии: — я узнаю больше об этом парне, попытаюсь скопировать его манеру поведения максимально идентично и… вуаля! Мы с Леди уже лучшая во всём мире пара, а СМИ вовсю пишут в интернете о нашем с ней любовном союзе. О, я надеюсь, она влюблена не в персонажа Роберта Паттинсона, как большинство девушек? Нет, если и так, то я попытаюсь всё равно и даже… — Кот, — Маринетт, не выдержав, остановила его поток слов, — ты что, в самом деле готов настолько поменять себя только для того, чтобы Ледибаг дала тебе шанс? — «Только для того»? — искренне изумился Нуар. — Ты хоть понимаешь, что для меня это значит? Да я на всё готов ради этого шанса! Кот Нуар рассказывал и рассказывал, с таким воодушевлением и надеждой, такой верой во взаимность. Маринетт не могла представить себе его другим. Не потому, что это выдавалось невозможным — нет, для неё это было бы вполне простым делом. Она всего-то не хотела того. Возможно, что только если… Нет. Тысяча и миллион нет. Другого Кота она не хотела ни под каким предлогом. — Нуар, — остановила его Маринетт, — послушай. Взгляд Кота вдруг стал более осмысленным, да и сам он всем видом показывал, что готов был внимательно слушать её. — Тебе не нужно притворяться кем-то другим, — произнесла она голосом человека, будто познавшим за свою жизнь достаточно, чтобы толковать о таких вещах. — Даже если дело доходит до влюблённости. — Но ведь… — Никаких «ведь», Кот, — категорично отрезала Маринетт. — Ледибаг этого не оценит, поверь мне на слово. Она не захочет, чтобы ты менялся из-за неё. И я не хочу. Кот Нуар издал усталое мычание, спрятавшись лицом в прижатых друг к другу коленях подруги. Последняя, явно смутившись такому странному положению, оглянулась по сторонам, будто находилась она в этой комнате впервые. Разглядывала стены, пустующие без плакатов с Адрианом, компьютер и разбросанные по полу комки бумаг. Как, всё-таки, иронично получалось: она пыталась уговорить Кота оставить свою безответную любовь, в то время как сама же в обычной жизни играла в его роль. Маринетт вела бы себя иначе, будь она в другой ситуации. Она бы злилась на напарника без остановки за его чувства, которые были нужны ей так же, как третья нога. Она бы накричала на него, высказала всё, что думала, и запретила бы называть её собственническим «моя Леди» всякий раз, как он пытался невесомо поцеловать её ладонь. Маринетт бы сделала всё это, не окажись она на его месте. — Это не конец света, — неуверенно томила она, покачивая пальцем согнувшийся кончик кошачьего уха. — И Ледибаг вовсе не последняя девушка во всей вселенной. Ты представляешь, сколько тут свободных и красивых парижанок? — Но только одна миледи, — строптиво напомнил Нуар, повернувшись на спину, так, что Маринетт могла разглядеть его лицо. Нагляделся он красоты — однотипные девушки с безумным желанием повиснуть на его шее. С него достаточно. — Все так говорят, а потом цели меняются. Сразишь однажды наповал другую, легче же станет. — О, — неожиданно так на Нуаре начала расползаться нахально-соблазнительная улыбка, заставившая Маринетт пожалеть о сказанном. — Так значит, Принцесса думает, что у меня есть шарм? Кот медленно приподнялся на локтях, тем самым образом возвысившись над подругой. Той пришлось приподнять наверх голову, дабы встретиться с ним взглядом, и в тот же момент дёрнуться. У Нуара хищное созерцание, совсем как у изголодавшегося тигра, только что вышедшего на долгожданную охоту. У него не двусмысленная ухмылка на лице, словно у истинного афериста, только что задумавшего нечто неладное. И так получалось, что это всё идеально сочеталось с большими зелёными глазами и чернильно-чёрным латексом, так четко и легко выделяющим изгибы его сильного юношеского тела. — Мяудам, сегодня я буду с Вами предельно честен: я бы давно уже мог соблазнить любую другую девушку при желании, — прямолинейно изрек Кот Нуар, ничуть не скупясь излишним пафосом. Маринетт, скрестив руки, фыркнула на его речи. Определенно, утешать напарника иногда — себя не жалеть. Кот тем временем медленно опустился ниже к ней. Так, что девушке пришлось отодвинуться назад. — Но этого желания нет, — простодушно продолжил Нуар. — И всё потому, что мне не нужна другая. Ты знала, что коты тщательно выбирают себе спутника для жизни? Ох, и ещё стоит подчеркнуть, что я сам по себе однолюб. Маринетт была уверена, что юноша за маской Нуара не упускал из виду ни единой юбки, вместе с тем безбожно осыпая Ледибаг клятвами в том, что именно она — та самая его единственная, которая ему нужна. Она и не думала, что однажды начнет сомневаться в этой мысли. — Вообще, соблазнять девушек легко, — хмыкнул Кот. — Знаю один проверенный способ. Не на всех работает, правда, но… — Ух ты, — безэмоционально присвистнула Маринетт. — Так ты проверял? И на скольких девушках? — Я — нет, а вот один мой знакомый проделывал такое и не раз. Настоящий сердцеед, знаешь ли. А ещё главная причина разбивающихся сердец у парижанок. Сказать, что этот способ он узнал из старого индийского фильма, который вообще мало кто знал из-за крайне низких рейтингов, Кот не решался. К тому же, после такого метода соблазнений главный герой окончил не самым лучшим образом — получил коленом между ног, отчего Нуару пришлось подкорректировать сие сомнительное мастерство под себя. Уж в остроте колен своей Леди он нисколько не сомневался, потому и менял всё очень скрупулезно. Когтистая рука Кота опустилась ей на подбородок, медленно и аккуратно поднося ближе её лицо. — Я всё пытался найти момент, чтобы проделать то же самое с Ледибаг… Он подвинулся к ней так, что они касались лбами. Выглядело совсем как сцена из романтического фильма. Маринетт бы не смущало это… если бы не тот факт, что они просто друзья. — …но, наверное, тяжело сделать это с человеком, не позволяющим даже поцеловать ей ладонь в знак приветствия. Один из пальцев, пытаясь не задеть кожу, заправил выбившуюся прядь тёмных волос за ухо. Маринетт пыталась представить, что это делал не её непутевый напарник, а Адриан, но тут же, вспомнив, как она реагировала на его присутствие в общем, решила, что это плохая идея. Худшая из худших. — Ты даже представить себе не можешь, как я хочу это проделать с ней. Ей показалось, что Кот не произнес эти слова. Он их прорычал. Прорычал, как дикий зверь, которого разозлили. Может, в нём начала просыпаться животная усталость от вечных отказов — Маринетт сказать точно не могла. Быть может, она не так хорошо знала Нуара, как ей могло подуматься раньше. Кот умел соблазнять, это признать всё же стоило. Она бы вряд ли купилась на такой дешевый флирт — что в маске, что без неё. Другие девушки на её месте, возможно, уже вовсю бы визжали от эйфории, что им удалось затмить собой — саму! — Ледибаг. Кот Нуар уже мог бы иметь пару — этого не отрицать. Он мог быть с кем угодно, мог давно быть счастливым, но всё ещё предпочитал долгое время влачить пустое существование рабской преданности только одной. Сделать Кота счастливым было простейшим во всём мире делом. Всего-то требовалось одно её твёрдое и уверенное «да», да и то — так поступить с ним Маринетт не могла. На краткое мгновение она затерялась в происходящем, точно находилась в самом настоящем бреду. У Кота Нуара был воистину хищный взгляд — с таким смотрели в камеру модели и актёры во время съёмок. У него были при себе настоящий кошачий шарм и харизма, о которых Маринетт так часто с самым таким истинным упоениемГЛАВА 8. О том, как случаются случайности.
20 апреля 2021 г. в 09:29
Примечания:
Опа-опа, кажется, сюжет начал двигаться вперёд)))
Учёные выяснили, что людям требовалось целых двести часов, чтобы подружиться. Маринетт в который раз готова была опровергнуть созданные наукой стереотипы, начиная, пожалуй, с того, что с Альей они стали лучшими подругами всего-то за пару минут, а с Котом Нуаром им потребовалась всего пара недель, чтобы стать друзьями. Неожиданно, но верный напарник в какой-то миг будто по взмаху волшебной палочки перестал вызывать у неё чувство досаждения. Маринетт первое время не хотела признавать этого, противилась, но всё же пришлось признаться хотя бы своей квами: она, не заметив того, вдруг начала ждать его прихода.
Они узнавали друг друга, — в рамках тайны личностей, конечно же — смотрели фильмы, поглощали сладости из пекарни — прекраснейшая альтернатива недомолвкам и ожиданиям, когда один бродячий кот уйдёт.
— Не переверни ничего только, пожалуйста, — раздался голос Тикки, взметнувшей напротив неё и оценивающе смотревшей на термос. — Я так понимаю, это для твоего очень хорошего друга?
— Да, только не с такой интонацией, — с привычным ей душевным подъемом ответила Маринетт, параллельно наливая себе чашку воды. — Ты сама хотела, чтобы мы с Котом сблизились, разве нет?
— Всё так, — кивнула божья коровка. — Иногда я выглядываю из укрытия, чтобы посмотреть на вас, — она скрестила лапки и, точно истинный поэт в глубокую ночь, выдохнула: — Вы бы стали красивой парой.
Девушка поперхнулась водой, поспешив поставить на стол чашку.
— Тикки! — укоризненно воскликнула она. — Это уже слишком.
— Но помечтать же можно, — невинно усмехнулось древнее существо, так, словно ничего такого она и не произнесла. — Я всегда знала, что вы могли бы подойти друг другу. Даже мастер Фу так говорил, Вайзз всё передал мне слово в слово. Если уж как Ледибаг и Кот Нуар вы не смогли бы стать парой, то как Кот Нуар и Ма…
— Нет, — категорично отрезала Дюпен-Чен, не дав той докончить фразу. — Никаких «то» и «или». Тикки, даже не думай сводить меня с Котом.
— Я не буду ничего делать, — честно ответила Тикки. — Вы сами справитесь. Я буду простым зрителем.
Бывало время, когда Маринетт искренне считала свою квами самым настоящим безнадежным романтиком. Она и раньше могла невзначай подчеркнуть харизматичность Нуара, его манеру поведения, его сильные качества и прочее, но отчего-то самой Ледибаг вспоминались только его поднадоевшие шутки и флирт, который нескончаемым потоком осыпал её во время атак. В самые неподходящие моменты.
Это можно было свалить на то, что ей просто напросто надоело слушать её бесконечный лепет об Адриане. Разбуди её посреди ночи — Тикки по порядку назовет ей имена их будущих хомяков, троих детей, тринадцати внуков и двадцати пяти правнуков, а вместе с тем — где они проведут свою свадьбу и сколько гостей там будет. Маринетт не сомневалась, что порой Тикки из обычного чувства такта молчала о том, что судя по её манере общения с Адрианом ей светило максимум оказаться на его свадьбе в качестве чудаковатой подруги, да и то не факт, что тот будет во Франции и в такой момент вспомнит о своей бывшей однокласснице.
— Он просто хороший друг.
— Такой же хороший друг, как и Адриан? — скептично спросила Тикки.
— Д… Нет! — резче предполагаемого отрезала Маринетт; квами была отчасти довольна её реакцией. — Тикки, это два разных парня. Их даже сравнивать смешно.
— Ка-а-ак знаешь, — чересчур таинственно протягивала гласные божья коровка, раздраженно дёргая тонкими антеннами на макушке.
Ледибаг никогда не была к Коту мягка. Она могла требовать от него много, она не скупилась на многотысячные отказы. Делала всё, чтобы отрезать любые надежды на взаимность.
Маринетт была другой. Милой, доброй, солнечной девушкой, не боявшейся быть открытой к Коту. Она не играла роль второй мамочки, не была чересчур любезна к нему, но отныне могла прозвать его другом без всяких сомнений. Тикки считала это идеальным началом.
— Так значит, ты поменяла своё мнение о Коте, верно? — с ходу, не в тему вовсе, вдруг спросила квами, перехватив на лету так не перфекционистично завалявшийся на тарелке макарон.
Молчание. Секунда. Две. Тикки почти пожалела, что задала этот вопрос.
Пока не раздался ответ:
— Хорошо, — бегло проронила Маринетт. — Я не скажу, что полностью поменяла о нём мнение. Я имею в виду… Тикки, он всё ещё нахальный котяра, который постоянно флиртует с Ледибаг, а теперь иногда и со мной.
Да, малютка-квами начала жалеть о вопросе.
Меньше всего она ожидала осуждений о Нуаре.
— Но он оказался не совсем таким, каким я его всегда считала, — раздалось вдруг, что перечеркивало все предыдущие реплики. — Кот кажется мне каким-то… располагающим к себе, что ли?
— Во-о-от, видишь? — не без энтузиазма провозгласила Тикки. — Тебе просто стоит узнать его получше. Вдруг он совсем другой человек?
Самоуверенное «вряд ли» застыло по пути ко рту.
Маринетт на короткий миг задумалась. Не зря ведь Кот Нуар говорил, что в обычной жизни он был благонравным мальчишкой. Нет, она не поверит никогда, что знала его в гражданском облике, что могла когда-нибудь с ним видеться. У неё была весьма и весьма странная мысль, что за маской Кота вполне мог бы быть Ким, но после встречи с Разлучником ей пришлось отбросить эту мысль.
Представить дерзкого и напыщенного фамильярностью Нуара совсем другим, послушным и разумным человеком, было практически невозможно. Быть может, всему вина то, что такую сторону он никогда ей не показывал. Даже приблизительно.
Затерявшись во времени и в мыслях, Маринетт всячески попыталась представить себе Кота Нуара именно таким. Возможно, что в обычной жизни он, как и говорил ей, был самым настоящим паинькой. Возможно даже, что в обычной жизни он точно — ну, хорошо, почти — такой же, как и Адриан.
Она потрясла головой — слишком много Адриана в последнее время.
А ведь всё началось с какого-то там несчастного зонта в один дождливый вечер! Маринетт стоило немалых усилий, чтобы не оставить его себе.
Она подняла голову, чтобы обменяться взглядами с Тикки. Последняя набрала в грудь воздуха — сразу же и выпустила, посмотрев так, будто понимала, о чём та думала.
— Я не скажу тебе чего-то нового и выдающегося, — изнуренно выдала она, неспешно отлетая в сторону. — Просто прислушайся к голосу разума. Я твержу это уже не одно поколение Ледибаг.
— И как? — осторожно спросила Маринетт. — Им это помогало?
Тикки не сдержала вздоха.
— Кому-то да, кому-то — нет, — как можно более честно ответила квами. — Люди разные. Ни одно поколение не в силах подстроиться под другие. Как я уже говорила, все владельцы камней божьей коровки и чёрного кота были разными. Кто-то стал парой, кто-то — друзьями, а кому-то довелось оказаться врагами. Я не в праве распоряжаться вашей судьбой.
Девушка сглотнула. Тикки рассказывала такие вещи совершенно спокойным голосом. Так рассказывали о самой настоящей безделице. Так или иначе, понять её было можно: не первый год бремя квами на плечах, опять же.
Маринетт не хотела вдаваться в излишние подробности об услышанном — слишком много тяжелой информации, когда впереди её ждал приход друга.
Она медленно взобралась по лестнице на кровать, после чего, приоткрыв окно над собой, отчего-то опасливо вышла на просторный балкон, позволяя себе разглядеть вновь охвативший такой родной Париж поздний вечер. Не меняющаяся долгими годами картина: раскаленная синева мглистого неба, на котором бессмысленными белыми точками мерцали многочисленные звёзды, а где-то рядом поистине лениво передвигались кучерявые барашки-облачка. Кота Нуара и поблизости не было.
Она закрывала глаза, прикрывая их же руками. Иногда мысли о Коте становились болезненнее, чем об Адриане. Маринетт будет честна: в Нуаре разглядеть свою вторую половинку было крайне тяжелым заданием. Увидеть в нём, таком открытом и бескорыстном, своего врага — ещё сложнее, но он, всё же, тоже человек. Тоже мог потерять контроль над собой от её отказов.
Раздался зевок. Неизвестно отчего, но Маринетт поспешила вспомнить все запомнившиеся ей шутки своего непутевого напарника: от самых глупых до, как ни странно, тех, которые изредка могли вызвать у неё смешок — это могло быть единственной возможностью не заснуть после утомительного дня.
— Эй, Принцесса!
Или не единственной.
Когда Кот Нуар решил неудачно скопировать момент из «Человека-паука» и, хватаясь за балку, повис вниз головой прямо перед ней, именно в тот момент, когда она меньше всего этого могла ожидать, Маринетт со вскриком отскочила в сторону.
— Акума тебя подери, Кот, ты что творишь?!
— Прости-прости, — сквозь смех попытался извиниться Нуар. — Ты просто выглядела какой-то грустной.
— То есть в испуганном состоянии я кажусь тебе веселой?
— Прости, — в более умиротворенном тембре повторил Кот, по-птичьи приопустив голову. — Я уж было почувствовал себя виноватым, что заставил девушку ждать. Обычно всё бывает наоборот.
— И-и-и это очередной глупый стереотип о девушках, — фыркнула Маринетт, пытаясь припомнить хоть один случай, когда она могла бы опоздать.
Ну, да, она опоздала в самый первый день, когда ей вручили серьги, но ведь это было так давно, да и её понять можно было — не каждый день супергероями же становятся люди!
А ещё она опаздывала почти каждое божье утро, забывая включить вовремя будильник и собираясь в школу, но Кот, как ей думалось, знать этого просто не мог.
— Сегодня прохладно, — не в тему вовсе озвучил свою мысль Кот Нуар, метнув взором по приоткрытому окну. — Заходи внутрь, чтобы не простудилась. Если только, — напарник коварно подмигнул ей, расплывшись в чеширской ухмылке, — если только ты не хочешь меня в качестве своей няньки.
Маринетт смотрела на него пару секунд, но улыбки скрыть не вышло: этой ночью она заснёт не скоро.
воспевала говорила Тикки.
У Кота Нуара теплое дыхание.
И наверняка мягкие…
…
.
— Кот.
— Мм?
Кот увлекся. И, видимо, не заметил этого.
— Мы чуть ли не поцеловались.
Она положила палец на сомкнувшиеся губы Нуара, но между тем не спешила отодвигать его лицо от себя, как сделала бы Ледибаг.
Кот Нуар был крайне спокоен… поначалу. Будто он и не понимал смысл её слов, будто не понимал, что только что произошло между ними.
Когда осознание, яркое-яркое, словно внезапная вспышка молнии, серпом пронзило его разум, он оторопело ахнул и поспешил отодвинуться от Маринетт.
— Вот же ж...!
Кот схватился за валявшееся рядом одеяло и, словно стыдясь того, что он мог сделать, накрыл им себя так, что были видны только высовывающиеся оттуда хвост-ремень, ноги да ушки. Ситуация, на деле, показалась бы весьма комичной. Показалась бы, будь они простыми зрителями.
— Слушай, — приглушенно заговорил Кот, высунув из-под одеяла руку и принявшись активно жестикулировать ею, — я искренне сожалею, что всё случилось так. Ты… ну… ты же никому не расскажешь об этом?
— Никому, — безмятежно ответила Маринетт.
— Ты так спокойно к этому относишься, — изумленно воскликнул Нуар, несмело высовывая часть лица наружу. — Завидую даже, знаешь ли.
Дюпен-Чен попыталась улыбнуться: улыбка исказилась кривой линией.
— Я просто сдерживаюсь, чтобы не оторвать тебе уши.
Кот Нуар испуганно сглотнул на то, как звучал её голос в сочетании с этой улыбкой — подобного впечатления не производили на него даже акумы.
Он отложил одеяло в сторону, скрестил друг к другу руки и прижался к ним лбом.
— П-прости, — виновато произнёс Чёрный Кот. — Я правда не хотел, чтобы ты попалась под эту уловку. Да Бражника мне в родню, я и сам не знал, чего хотел! Чувствую себя настоящим придурком: мало того, что чуть не изменил девушке, в которую давно влюблен, так поставил своего друга в такое неловкое положение. Ты сама хоть как?
— Я?
Она? Ну… А что она? Она не ожидала этого и чувствовала себя таким же предателем, как и Кот Нуар. Случись этот чертов поцелуй взаправду, то Маринетт в жизни бы не посмотрела больше в глаза Адриану.
Из мыслей её прервал тяжкий выдох Кота. Он поёжился, прижав к себе хвост и опустив уши, которые, как Маринетт показалось, покраснели почти так же, как и он сам.
— Это, конечно, не лучший выход из ситуации, — как можно более убедительно подытожил Нуар, — но я думаю, что сейчас мне лучше уйти.
— Д-да, — послышалось в знак согласия.
О, лишь бы не начать заикаться перед Котом!
— Встретимся завтра?
— Встретимся завтра.
Маринетт в первый раз не провожала его самолично. В первый раз Кот кинул ей на прощание только многообещающее «до скорой встречи», без всяких кошачьих шуток, и сам вышел из её комнаты. Она в первый раз не смотрела на его окутанную чернотой фигуру, постепенно исчезающую во мгле сгустившейся над Парижем ночи. Маринетт лишь сидела на своём изначальном месте, глядела в пустоту и отчего-то всё прокручивала в памяти момент, когда Кот чуть было не приблизился к ней в такой не дружеской близости.
Наверное, она так бы и просидела, не выведи её из раздумий тревожный голос Тикки. Она не сомневалась: её квами всё видела, или же поняла всё из разговора. Маринетт не особо вдавалась в то, что твердила ей Тикки. Что-то о том, что такое бывает порой у подростков, — да не бывает, о боги, Тикки, что ты несешь?! — что ничего страшного из этого не произошло и стоило бы закрыть глаза на этот случай. Маринетт хотелось бы сделать так, как советовала ей квами. Она ведь старше на тысячелетия, она ведь знала и видела куда больше. И Маринетт потому верила, что это всё — глупая случайность, пусть этой ночью, так уж вышло, она в первый раз не смогла заснуть.