Rains of sand slip through your hands Two Rivers never seizing time. hold your hands in silent prayer Rains of sand slip through your hands eternal peace you'll find Never ceasing time. Fold your hands in silent prayer Like two rivers flow Eternal peace you'll find to the open sea.
Маринетт вышла на балкон, сославшись на то, что ей срочно надо было подышать свежим воздухом. Она прижалась спиной к стене и съехала по ней вниз, чувствуя себя морально измотанной. Её внутренняя буря никак не шла воедино с сегодняшней погодой, такой яркой и солнечной. Обычно привыкшая к иному раскладу, Маринетт была удивлена, что на улице не было пасмурно и что на небе вместо туч, грозящих вот-вот излиться дождём на эти земли, медленно плыли по лазурному небу белые и курчавые барашки облаков. Из сумки её вылезла Тикки, взобравшаяся ей на плечо и удивлённо посмотревшая на подопечную. — Что такое? По-моему, твоим друзьям было очень даже весело, — непонимающе поинтересовалась божья коровка, даже на таком расстоянии слыша, как смеялись друг над другом подростки. Внезапно ту осенило ярчайшей вспышкой. Тикки тут же приопустила веки и, удрученно выдохнув, смогла задать у неё только один риторический вопрос: — Адриан? Маринетт, смотря куда-то сквозь неё, кивнула, тем самым подтвердив ход её мыслей. Её квами нисколько не удивилась такому повороту событий, лишь осуждающе посмотрела на неё и цокнула. — Кое-кто обещал сегодняшним утром мне и Алье, что не будет мямлезавром перед ним хотя бы на этот раз, — аккуратно напомнила Тикки. — Я не мямлезавр, — нахмурившись, проворчала Маринетт, удивившись тому, что её же квами обозвала её таким заковыристым словечком. При этом она попыталась вспомнить, чтобы хоть раз за этот день заикнулась перед Адрианом. — Просто я… просто… — Просто ты напуганный подросток, оказавшийся рядом с объектом своей не взаимной любви и взволновавшийся по этому поводу, — самым таким обыденным тоном проконстатировала сей факт пожавшая плечами божья коровка. Тикки находила весьма удивительным то, что модель поведения её подопечной рядом с одним и тем же человеком, но предстающими перед ней в двух совсем разных образах, разительно отличалась между собой. Если же рядом со скромным и общительным Адрианом она по щелчку пальцев или проклятию превращалась в заикающуюся лужицу, в какое-то краснеющее нечто, то перед нахальным и дерзким Котом Нуаром она и за словом в карман не лезла, иногда переходя в общении на его манер разговора. Тикки даже опасалась порой, что в один момент Кот сложит два плюс два и реальность предстанет перед ним до истерического смеха простой, что вот прямо сейчас, пройдет совсем немного времени, и он поймет, что его возлюбленная и близкая подруга были одной и той же девушкой. — Вообще, ты не первая Ледибаг, которая влюбилась. Была такая же, которая отвергала своего напарника, потому что любила другого парня, а потом узнала, что её напарник и был тем парнем. Тикки, в общем-то, неплохо приврала местами: не было ничего подобного в её жизни. В первый раз подобная история случилась именно с Маринетт и её несчастной любовью, и квами, которая, казалось бы, успела повидать всё, что только можно было, удивилась, обнаружив возникшую между героями ситуацию. — Не думаю, что меня настигнет что-то подобное. Это было бы слишком прекрасным, чтобы стать правдой. Хотя… — взмахнув руками, Маринетт глубоко задумалась над своими словами. — Я бы вряд ли выдержала сердечный приступ, узнав, что все те разы на руках меня нёс не просто какой-то парень, а Адриан. — Выдержала бы, или нет, а вернуться обратно тебе стоит, — тембром наставника просипело древнее существо. — У твоей подруги такой праздник, она весь класс позвала на него, а ты тут сидишь из-за какого-то там мальчика. У, вот каково Алье будет узнать, что её кумир так повел себя? Маринетт выдохнула, опустив голову и попытавшись набраться сил, чтобы заставить себя подняться и вернуться обратно. Нельзя было расстроить Алью. Это был минимум причин, по которым ей всё же стоило выйти из своего кокона и наплевать на то, что она влюбленный подросток, в голову которого постоянно приходило что-то безумное. Хорошо, что у её подруги был такой балкон, как и у неё, где можно было спрятаться от всех и побеседовать со своей маленькой помощницей наедине. — Ты права, Тикки, — не желая того признавать, дала ей Маринетт свой ответ. — Пошли, надо продолжить игру. Квами, угукнув, согласно кивнула ей, молнией ринувшись в сумку своей подопечной и скрывшись в ней так, чтобы её не оказалось видно. Дюпен-Чен, ускорившись, приоткрыла дверь и вышла в зал, чем привлекла к себе внимание одноклассников. Смотревшие на неё друзья казались взволнованными, что мешало ей сосредоточиться: к такому обилию внимания Маринетт была сейчас не готова. Первая, по всей видимости, это поняла Алья Сезар, заметившая дискомфорт лучшей подруги и попытавшаяся сменить пластинку, за что мысленно была ею тысячу раз благодарна и могла в качестве благодарности просто так дать ей несколько лишних интервью в образе Ледибаг. Теперь та вовсю приставала к бедному Максу, который наотрез отказывался отвечать на какой-то вопрос. — Что я уже пропустила? — шепнула Маринетт на ухо сидевшей рядом с ней Джулеке, к плечу которой прислонилась мирно посапывающая Роуз. — Макс выбрал правду и Алья теперь требует его сказать, кто такая эта Дженкинс, имя которой он проговаривал во сне тогда, помнишь? В поезде, — вспоминая тот давнишний случай, бесстрастно ответила Джулека, от волнения не одарив её взглядом. — Ким ведь ещё очень вульгарно пошутил по этому поводу, потому что ему послышалось, будто Макс стонал во сне. — Алья! — тут же, не выдержав, вспыхнула Маринетт, надеясь, что в процессе услышанного она не покраснела. — Тебе не кажется, что это уже не законно? — Девочка моя, когда полиции нет рядом, то законно абсолютно всё, — сострила Сезар, поправляя сползшие на нос очки. — С таким жизненным девизом мне однажды придется вытаскивать тебя из тюрьмы. — За что я буду тебе как никогда благодарна, — заключила не терявшая энтузиазма Алья, но, обернувшись вновь к Максу, повторяющему заевшее «я вам ничего не скажу», она поняла, что, возможно, правда зашла далеко. — Ладно, Макс. Не можешь ответить, то всё, забудем уже. Итак, давайте пойдем дальше. Кто у нас везунчик под номером пять? Маринетт не смогла рассмотреть человека, которому только что так посчастливилось — в сомнительном ключе, конечно — получить следующий приговор. Прошло всего немного времени, прежде чем на периферии зрения, всё-таки смирившись со своей участью, один из участников приподнял руку с зажатой между пальцами карточкой. К её величайшему ужасу этим счастливцем — несчастным — оказался Адриан, что заставило сердце девушки на миг полностью позабыть, как оно должно было биться. Ей бы не было нисколько страшно, не будь ведущей этой адской игры безжалостная и непоколебимая Алья Сезар, которая придумает такое задание, что она сама ещё долгие сто лет не сможет выйти из комнаты от чувства стыдливости. Сама Алья ведь, увидев, кому досталось число пять, в полной готовности потёрла ладони друг от друга и хищно посмотрела на парня, криво и неуверенно улыбнувшегося под её взглядом. — Ну что, готов, Агрест? — с безобидной насмешкой спросила она. — У меня есть выбор? — нервно усмехнулся Адриан, прокручивая в пальцах бордовую карточку и до последнего надеясь на благосклонность подруги. — Чувак, я тебе как твой лучший бро говорю: не выбирай действие, когда Алья даёт задания. Ты же не хочешь присоединиться к Киму с Аликс? — сердечно посоветовал Нино, начавший всерьёз волноваться за своего приятеля. — Так, без подмоги из трибуны! — с напускным раздражением отрезала Сезар, одарившая парня суровым взглядом. — Что выбираешь, Адриан? — Я всё же рискну выбрать действие. Услышавший это Нино прихлопнул себя по лбу, уронив слетевшую с головы кепку. Ведущая игры была, в отличие от него, довольна выбором игрока. — Прекрасный выбор, — не без одобрения произнесла Алья. — Тогда твоё задание… хм… — прищурившись, она торжественно объявила: — поцеловать кого-нибудь из класса. Маринетт только что почувствовала всеми своими фибрами, как яростно вспыхнули красным щёки, и попыталась скрыть их, уже готовя все известные ей проклятия для подруги, выдумавшей это задание. Худшее, что могло приключиться с ней в этот день, уже приключалось: ей придется просто сидеть и спокойно смотреть на то, как объект её воздыхания будет целовать другую девушку! Сам Адриан выглядел чуть менее обескураженным подобным заявлением от одноклассницы, потому, сглотнув от неуверенности, посмотрел на Алью так, будто до последнего надеялся, что та пошутила. Но нет. Глаза Альи источали серьёзность, никакой шутки. — Девушку? — будто оттягивая время, поинтересовался Адриан. — Желательно, — Алья, коротко усмехнувшись на его наивный вопрос, закатила глаза. — Нет, можно и парня, конечно же, тогда шоу будет даже интереснее, но я что-то не думаю, что Айван, Нат или Макс согласятся на такое, а Нино я просто не позволю в такое впутывать. — Алья, — хмуро отозвался и сам Ляиф, о котором его девушка успела упомянуть. — Ты не думаешь, что игра зашла уже слишком далеко? — Всё в порядке, Нино, — безмятежно успокоил его Адриан, приподняв руки в примирительном жесте. — Игра есть игра. Раз уж начали, то пути назад нет, — юноша устремил блеснувшие изумрудом глаза в противоположную сторону, на одноклассницу, которая в тот же момент напряженно дёрнулась под его взглядом. — Маринетт, ты мне поможешь? … . Пресвятой чёрт! Если бы этот шедевральный момент записали в книге, то её бы назвали как «Тысяча способов превратить Маринетт Дюпен-Чен-которая-Ледибаг в бешено дышавшую статую». Из двери туалета моментально высунулись резко переставшие петь Аликс и Ким, отталкивающие друг друга поочередно, чтобы посмотреть на них. На неё в ожидании смотрел абсолютно весь класс — даже Айван с Милен перестали при всех нежничать, а Натаниэль отложил в сторону скетчбук. На неё так терпеливо и по-доброму смотрел по-ангельски — как всегда — улыбнувшийся Адриан, присевший к ней на несколько сантиметров ближе. Рядом с ними, удерживая в себе вырывающийся восторженный писк, Алья Сезар чуть было не сломала плечо своему парню, громко шепча восхищенное «готовь камеру, я внучатам буду это показывать!». Может, Адриан на деле просто пошутил? Может обращался он и не к Маринетт вовсе, а ей всего-то показалось, что он смотрел сейчас именно на неё? Может, ей на эмоциях вообще послышалось, что лучшая подруга только что дала ему в качестве действия поцеловать кого-нибудь из девушек? — Ну так что, ты не против? — повторил он, тем самым разбив вдребезги всё её надежды. Нет, ей не послышалось и не показалось. И это была худшая ситуация из всех, в которые Маринетт попадала: она дома у Альи, при всех своих друзьях, и стоило парню, в которого она влюблена, попросить у неё о поцелуе, как она превратилась в испуганную маленькую девочку. — Да не против она, целуйтесь уже! — приготовив камеру, воскликнула не выдержавшая Алья. Маринетт тут же хотела как можно более строго возразить своей подруге, сказать той напрямую, что она не имела права давать такие задания никому и вообще, что она не собиралась во всё это себя впутывать, но сделать этого Дюпен-Чен не успела. Адриан, упираясь одной рукой, встал на колено и протянул чуть холодные пальцы к её подбородку, чтобы повернуть к себе, и сам же, чуть ли не с каким-то вызовом, с порывом таким, будто то и не игра вовсе, пылко прильнул к её губам своими — жаркими, раскрасневшимися и разгоряченными. Ожидавшая, что он просто коротко чмокнет в губы свою «очень хорошую подругу», Алья от неожиданности приоткрыла рот и приопустила телефон, на котором и была включена камера. Отодвинувшийся от приятельницы Адриан одарил её ухмылкой — чёрт возьми, знакомой такой! — и подмигнул. — Спасибо, — не затягивая тишину, проговорил он, что было совсем не в тон произошедшему. Маринетт почему-то подумала, что ухмыльнулся он ей совсем как Кот Нуар.***
— Не смотри на меня таким взглядом, — спустя какое-то время с неудачно скрытым раздражением проронил Адриан. — Хорошо, не буду смотреть, — легко паря рядом с ним, пробурчал в свой манере Плагг. — Буду тогда говорить. Да, чёрт возьми, она ну о-о-очень хорошая подруга! Такая хорошая, что хоть бери и целуйся с ней! — Перестань, — процедил Агрест так, точно он начал чувствовать себя виноватым за тот случай. Может, так оно и было: они с Маринетт в обычной жизни и без того, казалось, были не в лучших отношениях, а после подобного он и не знал, как она сможет заговорить с ним. Ему вдруг почувствовалось, что он поступил крайне мерзко: Адриан ведь был уверен, что Маринетт была негативно настроена к нему, потому и вела себя рядом с ним подобным образом, а с его стороны этот поцелуй выглядел чем-то принудительным. Или даже местью за то, что она так была на него настроена. Нет, помотав головой, подумал Адриан. В последнее время он начал читать чересчур много книг. Потому, наверное, и начал всё романтизировать до бредовой романтической комедии. — А что тут перестать, Адриан? — почти копируя манеру общения его отца, спросил Плагг. — Ты до посинения говоришь мне и всем вокруг, что любишь Ледибаг, но целуешься с Маринетт, которую называешь своей подругой. Мальчик, по-моему, в свои шестнадцать пора бы уже определиться, кто есть кто. — Успокойся, Плагг, это была всего лишь игра. Мне выпало такое задание, доволен ответом? — сквозь сжатые зубы ответил не выдержавший парень. — А ты уверен, что сделал это только из-за попавшегося тебе задания? — хмыкнув с нотками злорадства, словно настоящий недруг, поинтересовался квами. Адриан отвёл потускневший взгляд, долгое время оставляя вопрос без ответа. — Да, — тихо промолвил он. Плагг мог поклясться всем своим запасом камамбера, что в этом «да» не было ни капли уверенности.***
— Катастрофа! Катастрофа! Алья, я убью тебя! — Ага, хорошо, — даже не слыша вопли своей подруги, бросила в ответ Алья Сезар, просматривая снятое ею видео из игры. Томно выдохнув, она расплылась в блаженной улыбке и прижала телефон к груди. — Ах, Господи, я всё-таки дождалась этого дня. Благодарю тебя от всей души. — Так пока я страдаю, тебе весело? — возмущенно произнесла Маринетт, уже десять минут как уткнувшаяся лицом в подушку и не реагирующая на утешения своей квами. — Страдаешь? — возмутилась на этот раз и Алья. — Деточка, ты только что поцеловала парня, в которого в прямом смысле этого слова была влюблена до проблемы с речью. И ты теперь говоришь, что страдаешь? — Я не так хотела, — перевернувшись на спину, возгласом страдальца подытожила она. — Это… это же должно было быть в более романтичной обстановке, это должно было быть взаимным согласием, а не вынужденной мерой из-за какой-то игры. — Но у вас уже есть начало, — плюхнувшись рядом с подругой на кровать, заметила Сезар. — Так начинаются почти все романы: поцелуй во время игры, девушка прячется от парня из-за стеснения, он подлавливает её, они смотрят друг друга в глаза и-и-и… Искра! Буря! Безу-у-умие! — С безумием было всё хорошо и без этого поцелуя. — Заметь, пожалуйста, что Адриан был совсем не против этого, — встряла в их разговор Тикки. — Более того, ему был дан большой выбор. — Я даже разрешила ему целовать парней, — напомнила Алья. — Но он выбрал именно тебя, — продолжила красная квами. — Не раздумывая особо. Маринетт, это ведь очень большой шаг. Ты зря так паникуешь из-за этого. — Я понимаю, что ты сейчас на эмоциях, поэтому драматизируешь, — решив, что пора бы оставить в сторону шутки, снова начала говорить Алья. — Да, первый поцелуй очень важен, особенно для нас, девушек, которые любят, чтобы всё было романтично, но у кого вообще в первый раз всё проходило гладко? У нас с Нино тоже не особо так классно первый поцелуй случился, я о нём рассказывать и не буду. Да будет у тебя их ещё тысяча и миллион, не надо так себя запускать. — Только для начала мне надо будет набраться смелости и попытаться снова заговорить с Адрианом, хотя бы научиться здороваться с ним, — безразлично ответила Маринетт. — Научишься, — беззаботно отрезала её собеседница. — Потому что за миссию свахи я взялась с самого первого дня со всей ответственностью. Маринетт совсем не нравилось то, как это звучало, но вместе с тем она понимала, что от лучшей подруги она вряд ли сбежит.