***
Сердце колотится как безумное, нос и пальцы щипет от колючего мороза… Рейми страшно, и все ее нутро вопит бежать, уйти, перестать заниматься этой глупостью, но она глубоко вздыхает, сжимая ремень фотоаппарата в руке. Темнеет сейчас рано, и в пять вечера дорогу к вокзалу заливает золотисто-оранжевый свет фонарей; повсюду топот и неслышный гул толпы, в которую Рейми нырнула, старательно избегая смотреть кому-то в глаза. Страшно, непонятно, холодно. В это время большинство работников возвращается домой, и Рохан был прав, мониторя эту местность. Сугимото могла совершенно спокойно встать у колонны, сливаясь с потоком, и внимательно высматривать каждого из обыкновенных жителей Морио. Только вот на кого ей первее всего обратить внимание? Кира постарается быть самым неприметным. Это злило, до жути злило, и тут Сугимото поняла, что эта злость перекрывает все ее страхи, вся ее слабость перерастает в решимость. Как бы он не скрывался, она узнает его. Узнает с первого раза. Невозможно забыть глаза твоего неудачного убийцы, и если она найдет его, расскажет всем — вероятно, тогда… она перестанет быть такой жалкой? Она отплатит за помощь Джоске и остальным друзьям, а в особенности она отплатит Рохану… Ведь так не хочется, чтобы он видел в ней только лишь слабую, беззащитную девчонку. Рейми добьется этого, она…сможет. У нее точно все получится, поэтому она с утроенной силой бросилась на поиски. Пару раз она даже успевала поднять фотоаппарат, незаметно фотографируя прохожих (боже, да ее за такое могут посадить! Как Кишибе это делает так спокойно?!). Мороз уже ощутимо пробрался в сапоги, и почему-то в сердце девушки заполз какой-то настойчивый червячок, грызущий ее изнутри. Она ощущала опасность. Что-то здесь было не так, что-то или кто-то… Боже, страшно. Кто за ней наблюдает? Интуитивно розовые глаза резко метнулись в сторону. И наткнулись на чужие. Дрожь пробрала изнутри, немного помутняя голову. Детские. Это были детские глаза. Растерянный мальчик, принявший точно такую же следящую позу за колонной, смотрел прямо на нее. Что он тут делает? Почему она чувствует специфичную схожесть со своим состоянием? Не думая, чисто на инстинктах, Сугимото подняла фотоаппаракт, — щелк! — и мальчик запечатлен на объективе. Черт. Безумно холодно, и сердце колотится, как бешеное. Завернув за колонну, Рейми скорым шагом пошла подальше от вокзала, ей нужно убираться отсюда. Пар вырывался клубами изо рта, пока девушка уставилась в телефон, будто она обычный прохожий и совершенно не подозрительна. И обнаружила…что телефон почти полностью сел на морозе. Это не просто шедеврально, это гениально удачливое событие! Теперь она не сможет позвонить Рохану в случае чего. Надо возвращаться. Тревожность начала скрести с новой силой. Ведь Йошикаге в прямом смысле может быть прямо тут, одним из горожан. Может следить за ней... Глубоко вздохнув, Сугимото быстро убрала замерзающие руки в карман и поежилась, внезапно поняв, что идет по парку, едва освещаемому светом. Фонарик рядом с ней слабо мерцал, будто сейчас окончательно потухнет, и она беспокойно ускорила шаг. Лишь вдалеке шло несколько прохожих, болтая о чем-то своем. Это немного успокаивало, но… Вперед, вперед, вперед! Чтобы хоть как-то угомонить тревогу, Рейми опустила лицо к фотоаппарату, наскоро просматривая фотки. Смазанные, нечеткие, но хоть что-то… И наконец, этот мальчик. До жути отчетливое изображение. Ошеломленные глаза, рюкзак на плече, инициалы сбоку… Сугимото сразу же бросилась увеличивать снимок, пытаясь разобрать иероглифы, но… Фонарь окончательно погас. Дорога парка в одно мгновение потемнела на несколько десятков метров, и это вызвало такой ужас в Рейми, что она мгновенно застыла, как кролик перед змеей. О нет. Это не закончится хорошо. Это было иррациональным чувством — рядом никого, пустота и темнота, но внезапно спину Рейми ошпарило прутом жгучей боли, да такой явной, подсознательной, что сразу стало ясно. Она ошиблась. Зашла слишком далеко. Сугимото была невыполненной целью в списке убийцы, и она пришла в самое очевидное место совершенно одна. Словно легчайшая приманка перед носом зверя. И он ни за что ее не упустит. Кира рядом. Какая же она... дура. Сзади словно что-то подкрадывалось. Смутные тени во всех кустах и за деревьями. Тысяча оскалов направлены в ее сторону, заставляя сердце разрываться от ужаса, и девушка в один миг поняла, что именно этого он и ждал. Неужели… она правда думала, что сможет что-то сделать? Внутри все словно свело судорогой, Сугимото в кромешной темноте бросилась куда-то в сторону — переждать, спрятаться, оттянуть неизбежное, ведь он где-то рядом и она это чувствует. Идиотка с идиотской затеей! Ей неоткуда было звать на помощь, и она в панике прибилась к какому-то дереву, пытаясь дышать не так громко. Пальцы впились в жесткую кору, раздирая кожу до крови, и безлюдном почерневшем парке раздался тот самый голос. — Добыча сама прыгнула в когти к своему хищнику… Тон был преисполнен таким сладким предвкушением, что Рейми передернуло от отвращения; она мгновенно сорвалась с места, леденея от первобытного страха, страха гибели — она не может попасться так просто, она не может умереть! — Наконец-то мы закончим то, что начали, да, Рейми-тян?... — неважно, как быстро она бежала, этот голос, глубже, чем раньше, преследовал ее, совершенно другой, но все еще его. Ветки хлестали по лицу, девушка спотыкалась, желая лишь спастись и найти помощь, но… — Бежать ведь нет смысла, милая девочка. Увесистый фотоаппарат, и так затруднявший движение, тянущий шею, зацепился за торчавшую из дерева ветку, в одно мгновение сбивая с ног Рейми. Она свалилась на землю, вскрикнув от обжигающей боли полоснувшего ремня, и именно тут, наконец заполучив нужный момент, он напал. — Я убью тебя и обрету долгожданный покой!.. За его шипящим маниакальным тоном его тень двинулась прямо на нее — видеть его очертания, вновь лицезреть блестящие кровожадные глаза, тянущиеся к ней смертоносные руки… Он коснется. Он прикоснется к ней и она умрет. Нет, нет, нет, ни за что! Рейми закричала что есть силы, моментально скидывая с себя фотоаппарат и запуская его вперед, в преследователя; в голове не осталось уже ничего человеческого, лишь животный ужас и адреналин, и она выскочила на дорожку парка, не помня, как до желанного света остается лишь пару метров. Смерть. За ней по пятам гонится смерть. Кажется, впереди кто-то был. А может и нет. Но она отчетливо слышала сзади себя невероятным шум, болезненное шипение, ауру ненависти и жажды убийства, покрывающую ее с головой. Сколько она бежит? Она не знала, она ничего не видела перед собой, и, кажется, он почти нагнал ее… Внезапно в уши ударил звон телефона. Сугимото дрожала вся с головы до пят, резко обернувшись в непроглядную зимнюю черноту, и стопроцентно точно видела, как силуэт Йошикаге мелькает где-то вблизи. Однако телефон все еще звонил, удивительным образом освещая край кармана, и девчонка тут же достала его, в последний момент поняв, что сумела добраться до света. Она одним махом пробежала половину парка, и спереди уже брезжили яркие магазинные вывески и ночной Морио… На экране телефоне высветилось одно — Рохан Кишибе. Девушка приняла вызов, но ее трясло настолько сильно, что она думала совсем о другом. Ее не поймали. Он не убил ее, но был так близок, а она была невероятно неосторожна. Лишь сейчас ей повезло. Только сейчас. Но он ясно дал ей понять, что он…найдет ее везде. Он убьет ее, стоит только попытаться высунуться. Горло слишком сильно пережимало, поэтому когда она услышала хриплый усталый голос мангаки, от бессилия на глазах Рейми появились слезы. — Сугимото, какого черта? До тебя не дозвониться!.. Этот тон был таким будничным, таким спокойным и утомленным, что Сугимото просто вперилась взглядом в пустоту, со всей силы сжимая технику в руке. Черт, черт, она плачет. Дыхание сбилось в полное ничто, и пока она шла, она пыталась совладать со своими эмоциями. — Ты что-нибудь скажешь или как? — недоверчиво протянул Кишибе, вдоволь наслушавшись тяжелых вздохов. — Р…Рр… — выдавила Сугимото, впадая в панику уже от бесконтрольной истерики. — Р-ро-рохан, я… Руки задрожали еще сильнее, угрожая выпустить телефон на асфальт, и девочка задышала еще глубже. — Р-рох-хан, пос…послушай…м-мне… Я, я… — она сама не знала, что сказать, в голове все окончательно перепуталось, все тело дрожало от испуга, пока она пыталась дойти до знакомых дорог. В итоге Кишибе не выдержал столь связного монолога, мгновенно меняя интонацию на серьезную. — Хей, ну-ка успокойся и перестань бормотать, я ни черта не понимаю, — его голос звучал чуть ли не грубо, однако стало понятно, что он ни на шутку испугался неожиданного поведения Рейми. — Что с тобой? Что случилось? Ты можешь сказать нормально? Но Сугимото поняла, что не может; где-то там Рохан что-то говорил, а девушке в глаза бил яркий оранжевый свет. Она подходила ближе к людям, везде разноцветно искрился снег, но Сугимото не видела и не слышала ничего. У нее не осталось психический сил, ее разум просто закрылся сам по себе, погружая личность в пустоту, оставляя только онемевшую оболочку. Она не могла больше ничего сказать, поэтому оставалось только смотреть на то, как последний процент зарядки заканчивается, и разговор обрывается на середине. Горячие слезы застилали глаза, контрастируя со жгущим морозом на улице, и в этот раз ни за что нельзя сворачивать куда-то, где нет света и людей. Сердце билось уже как-то глухо, и ноги понесли девчонку вперед. Глупая попытка завершена. Рейми уходит домой.***
Мда уж. Везение — наше все. Сегодня был не день, а просто череда каких-то нелепых, абсурдных приключений, которые, по несчастному стечению обстоятельств, внезапно стали валиться на голову Кишибе. Причем в огромных размерах. Все, чего он хотел сегодня — спокойно поработать. Но владельцы стандов притягиваются друг к другу — о, какая любопытная физика! — и именно сегодня Рохан чуть не попрощался с собственной жизнью. Какой же противный и подлый станд этот Highway Star. Омерзительный, и именно поэтому Рохан еле тащится домой в десятом часу вечера. Все так ломит, болит, ноет, да еще и мороз собачий, аж возникло чувство, будто Рохана стало два. Ну или он стал вдвое злее и раздражительнее. Одно радовало — придурок Джоске отметелил владельца станда по самое не балуй. Будет уроком. То, что Рохана сейчас и вправду немного… хм, интересовало? Нет, не волновало, это же он, — это Рейми. Последний раз он звонил ей несколько часов назад, и надо сказать, этот монолог закончился очень быстро. Он ничего не понял, да даже если бы попытался, в то время он едва живой только бродил где-то у больницы. А дальше он снова не мог дозвониться, но это нормально в его доме почти на окраине города… Надо будет спросить, что это было, размышляет Кишибе, открывая входную дверь, и… натыкается на абсолютную темноту в доме. Развязывая шерстяной шарф и раздеваясь, тут уже захотелось нахмуриться. Полная тишина. Здесь что-то не так?.. — Я дома, — щелкнул выключатель на стене, освещая просторную прихожую. Рохан повысил голос, пытаясь докричаться до всего особняка. — Рейми, ты здесь? Чертова тишина. Пустота. Это совсем не то, чем стал его дом, как только в нем появилась Сугимото. Постепенно избавившись от уличной одежды, мужчина стал неторопливо продвигаться по дому, отмечая везде нетронутую тишину. Ушла? Сбежала? Сюда ведь точно никто не мог залезть, он установил ловушки из собственного станда… И тут художник заметил, как из коридора, ведущего на кухню, виднеется свет. Это было странно и подозрительно, и вдоволь получивший сегодня Рохан не намерен рисковать — взял в руку перо, подходя к освещенной кухне неслышно, как кошка. Он бесшумно скользнул за поворот, и с нарастающим беспокойством обнаружил… стоящую к нему спиной Сугимото. Просто ее. Не было видно что она делает, просто стоит, словно предшествующая жуткая сцена хоррора. «Что с ней такое?» — Рейми, — мрачно позвал замершую девушку Кишибе. Немедля подошел к ней, желая развернуть, как розоволосая сама обернулась к нему, светясь лучезарной улыбкой. — О, Рохан, ты пришел! — радостно заявила Сугимото, заводя руки за спину, как ни в чем не бывало. — С возвращением. Прости, я немного задумалась, пока смотрела в окно, я только недавно проснулась… — она слабо усмехнулась, потерев глаза, и тяжело вздохнула. — Тут так скучно одной… «Черт возьми… Рейми, ты меня напугала». — Ага… — вместо мыслей озвучил мангака, рассеянно кивнув. В общем-то, все было нормально. Все как обычно. Это у Рохана уже развивается паранойя от постоянных сражений и угроз. К тому же он устал. — Наверно. Пойдем в гостиную. Как только с плеч мужчины упала сумка с альбомом, он позволил себе еле слышный вздох облегчения. Сегодня он получил множество материалов для своей работы, скучный день в редакции превратился в новое приключение для мангаки, подарил эмоции, и неважно, какие, — и Кишибе был доволен собой, ему хотелось поделиться впечатлениями с Рейми. — Хах… — девчонка была как-то непривычно активная, даже неловкая, суетливая, все мельтешила перед диваном, что-то выставляла на стол, не переставала улыбаться… Странная какая-то. — Сегодня я встретился с Хигашикатой, представь себе… — тем временем поведал свой рассказ мангака, не спуская глаз с девочки. Спросить бы у нее, какого черта она мечется, как юная разведчица, но он еще не все рассказал, да и думал, как более лаконично изложить свои вопросы. В процессе повествования розоволосая кивала и угукала, в конце концов поняв, что больше дел в гостиной не осталось, — руки зудели, все внутри горело, но она заставила себя спокойно встать у дивана, глядя на сидящего Кишибе и выслушивая последние новости. Со вполне умиротворенным взглядом выдерживала наблюдение Рохана. Но только совсем недолго. — Ох, слушай, я… — перебила его Рейми, не дослушав и вежливо улыбаясь, и вновь по ней прошел трескучий ток, она слегка замотала головой. — Прости… — Так что это было, вечером? — он не стал ждать нужного момента. Тут же зеленые глаза впились когтями в подопечную, щурясь. Тут Рохан окончательно понял — ладно, если у Рейми вдруг что-то случилось, но ведь она пыталась это скрыть! А Кишибе ненавидел такое притворство. И чуял его сразу же. Сугимото застыла, вскинув брови в удивлении, и потерянно уставилась в ответ. — Ах, это… Молчание ненадолго затянулось, но его хватило, чтобы подкинуть им свои мысли. «Она что-то прячет от меня». «Он не должен узнать». — Хватит думать, что я слепой. Просто скажи, что случилось? — надавил мангака, даже не уверенный, что стоит ее так допрашивать, но точно стоит донести, что утаивать проблемы нельзя. Возможно, стоило сделать это чуть мягче?.. И неповоротливый в заботе мангака ошибся. — Д-да просто мне приснился кошмар… Я испугалась спросони, прости, я не хотела доставлять тебе неприятности… — нервным движением Рейми заправила волосы за ухо, замявшись, и ее непоколебимая маска начала трескаться, чуть не открыв чернеющее чувство подавленности. Рохан бессильно вздохнул, уже решившись встать: — Да причем тут неприятности, я… — Прости, не волнуйся, правда! Я пойду к себе, — скороговоркой извинилась девушка. Ей удалось спрятать руки до того, как стало видно, как они дрожат, и Сугимото будто виновато улыбнулась, будто это не стоит внимания. Развернувшись, она скрылась в тени лестницы на второй этаж, и Кишибе даже не успел ничего ответить. Все же спугнул девчонку. Прижав руку к горячей голове, Рохан подавил тяжелый вздох — у него самого не осталось никаких сил после сегодняшнего, но разобраться с ней надо. Обязанности опекунства он вдруг почувствовал в полной мере. Плевать. Что бы там ни было, ко всему найдется решение, и он, великий мангака, его найдет. С этой мыслью Кишибе пошел на второй этаж, не имея представления даже, чем закончится следующая его ночь.