Сегодня в Ламбурге солнечно. В такую погоду здорово с друзьями сесть где-нибудь под деревом с банкой колы и обсуждать предстоящий тест по математике, иногда смеясь от того, как лёгкий ветер растрёпывает локоны длинноволосых одноклассниц.
Но сейчас только начало учебного года, поэтому никаких тестов не предвидится в ближайшую неделю точно, а ученикам ещё предстоят долгие разговоры о прошедшем лете и объятия с друзьями, которых они не видели три месяца.
На парковке то и дело останавливались такси, откуда выходили подростки и, забрав свои чемоданы, спешили в здание общежития, что не так далеко. Только вот не все шли туда. Некоторые шли ровно в противоположную сторону, ближе к лесу, где стоял большой двухэтажный дом.
Здание было с виду старым и явно не раз реставрировалось, но его величие никуда не пропало даже за много лет. Перед домом была дорожка, выложенная из камня и окружившая небольшую клумбу, где росли какие-то цветы. Здание было выполнено из красного кирпича, по которому ползла виноградная лоза. Чердачное окно из цветного стекла, но так просто понять, что за рисунок там выполнен нельзя, потому что для этого стоит подняться на сам чердак. На втором этаже перед окнами были специальные места для цветов, за которыми, по всей видимости, хорошо ухаживают. На первом этаже сейчас много людей, если судить по смеху, раздающемуся каждые минут пять.
Очередное такси остановилось как раз перед домом. Через минуту оттуда вышел парень, с восхищением осматривающий дом. Тёплый ветерок тут же растрепал черные, как смоль волосы, пока ярко-зелёные глаза старались запомнить как можно больше. Улыбка тут же украсила лицо парня, как только он понял, что наконец-то добрался. Поправив красную в клетку рубашку, что была закатана по локоть, черноволосый размял ноги, на которых были светлые кроссовки какой-то малоизвестной фирмы — от долгого пути в машине тело начало ныть.
— Добро пожаловать, — сказал таксист, достающий из багажника чемодан парня. — Вы тут первый раз?
Паренёк оторвал взгляд от нового места жительства и посмотрел на мужчину, всё так же улыбаясь.
— Да, очень радовался когда документы на стипендию приняли, — сказал черноволосый, забрав свой чемодан и поднимая специальную ручку, чтобы вещь могла ехать на колёсиках. — Спасибо, до свидания!
Это парень уже сказал когда пошел по тропинке к главному входу. Дверь была крепкая и такая же старая как и всё здание. Даже сохранилось металлическое кольцо, которым раньше стучали, если хотели оповестить хозяина о прибытии гостей. Парень же предпочел использовать звонок.
Очень скоро дверь открылась и на пороге появилась женщина, которой с виду лет 40-45. Она была невысокая, на полголовы ниже новенького, с яркими рыжими волосами, завязанными в пучок. Кофейные глаза засияли добротой, стоило ей увидеть прибывшего. На плечах у неё лежала розовая накидка, по всей видимости, связанная вручную. Синяя свободная кофточка в розовый горох идеально сидела на слегка полноватом теле. Джинсы явно домашние, судя по застиранности. На ногах у женщины балетки синего цвета. Весь её вид внушал какое-то ощущение дома и того, что черноволосому тут всегда рады.
— Здравствуй, ты, должно быть, новенький? — расплылась в улыбке женщина и зеленоглазый не мог не улыбнуться в ответ - слишком рад был находиться здесь да и женщина вела себя очень дружелюбно с самого начала. Голос у неё был мягкий и приятный для уха, что указывало на то, что общаться с этим человеком будет только в удовольствие. — Меня зовут Лили, работаю сестрой-хозяйкой в этом доме.
— Я Андрей, — сказал парень, всё так же улыбаясь. — Приятно познакомиться.
Лили кивком головы пригласила черноволосого пройти в дом и тот, перехватив чемодан поудобнее, вошел в прихожую.
Хозяин явно любил дерево, потому что даже стены были сделаны из деревянных панелей. Стоило только войти внутрь, как запахло стариной, будто вошел в библиотеку. Но этот запах казался даже привлекательным Андрею, так что он всё так же улыбался, осматривая всё вокруг. Справа у стены стояла лестница, наверное, возрастом с сам дом, и под ней находилась еле заметная дверь - наверное, чулан. Слева висело зеркало — так же в деревянной оправе с узором. Подняв голову, черноволосый увидел люстру, с которой красивыми кристальными каплями струились хрустальные подвески в виде каких-то листиков или чего-то в этом роде. Прямо возле лестницы какая-то комната со стеклами, напоминавшая по виду кабинет. Всматриваться туда Андрей не стал, потому что большого интереса эта комната не вызывала.
— Оставляй чемодан здесь, — всё так же улыбаясь, сказала Лили, кладя руки на плечи нового ученика. — Я ещё проветриваю комнаты, так что придётся немного подождать.
Только сейчас Андрей увидел другую кучу чемоданов у выхода, стоящих так, как их оставили.
Лили, стоило парню отпустить ручку чемодана, отвела его в гостиную, в которую можно было попасть аж двумя путями. Гостиная была соединена со столовой, а столовая с кухней, откуда шел великолепный запах каких-то вкусностей.
Часть с гостиной была обустроена кожаным диваном и такими же креслами темного цвета, столиком и ковром под ним. Мысленно Андрей отметил, что здорово будет тут корпеть над уроками. Вместо телевизора тут был камин, который был закрыт специальной перегородкой, из чего следует вывод о том, что его давно не разжигали. По бокам от него находились книжные шкафы, из темного дерева. На полу, как и в прихожей, лежал паркет, а стены были обклеены обоями зеленого цвета в какую-то желтую полоску. Что касается столовой, то она собой представляла обычный длинный стол из темного дерева и точно такими же стульями. В кухню черноволосый не вглядывался.
С лица зеленоглазого не сходила радостная улыбка: наконец-то он тут! Парень усердно готовился чтобы поступить в последний год обучения именно в эту школу. Он не мог нарадоваться, когда пришло сообщение о том, что его документы приняли, так ещё и стипендию будут выделять! Этот день Андрей уже занёс в один из самых лучших дней своей жизни, как и тот, когда сюда приехал, потому что новая школа - новые друзья, новые лица, новые места. Не сказать, что черноволосый был ярым любителем перемен, но сюда он хотел попасть очень сильно.
Кстати о знакомствах. Как только Лили привела Андрея в гостиную, на него устремились, по меньшей мере, несколько пар глаз, с интересом осматривая.
— Ребята, это Андрей, — произнесла женщина, всё так же приобнимая парня за плечи. — Он новенький и очень улыбчивый.
Последнюю фразу она сказала в шутку, и из-за этого Лили Андрею уже начала симпатизировать.
— Привет, — сказал парень, окидывая взглядом всех присутствующих и не прекращая улыбаться.
В комнате сидели только четыре человека, синхронно проследившие за тем, как Андрей садится в кресло. Только сейчас до него дошло, что своим появлением он сбил весь диалог, до этого проходивший в комнате. Прошла минута и со своего места подскочила девушка, утягивая за собой другую девушку, которая явно с неохотой на это соглашалась. Они сели на подлокотники того кресла, где удобно устроился черноволосый.
— Я Вика, — представилась одна из девиц, откидывая назад красные, даже ярко-алые волосы и изучая Андрея своими глазами цвета янтаря. Телосложение у неё было неплохое и парень мог сделать вывод, что она могла бы участвовать в какой-нибудь группе поддержки - на это показывал рисунок в виде десятки на футболке, в которой стояла девушка. — А это Марго, — к слову, Вика улыбалась, когда представляла себя и свою подругу.
Марго была необычной. Это можно было сказать по внешности. Волосы у неё тёмные, как сама ночь, даже ближе к синему цвету. Черты лица острые, и, как посчитал Андрей, довольно привлекательные. Зрачок глаз фиолетовый, но то, скорее всего, линзы. Оценить телосложение девушки было невозможно из-за большой мешковатой серой толстовки, в карманы которой спрятала руки Марго. Девушка была какая-то хмурая.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Андрей.
Вика улыбнулась в ответ, но ещё шире, а Маргарет предпочла промолчать. Черноволосый буквально почувствовал напряжение, исходящее от новой мрачной знакомой. Она показалась парню пугающей и очень странной.
— Долго ещё любезностями обмениваться будете? — спросил парень, сидящий за столиком для шахмат у стены, около окна. — Думать мешает.
Андрей перевёл взгляд на него. Со своего ракурса он мог хорошо рассмотреть резко вмешавшегося в разговор парня. Это был обычный среднестатистический ботан, коих много в этом мире. Щуплое телосложение, выглаженная утюгом белая рубашка, очки на носу — всё указывало на то, что парень умён, но высокомерен.
— Скорее всего, ты будешь жить с ним в одной комнате, — вздохнула Вика, посмотрев с каким неодобрением Андрей изучает паренька.
— Зато, если наладить контакт - будет всегда у кого списать домашку, — послышался голос уже другого парня, который сидел на диване и всё слышал, но просто не вмешивался в разговор.
Он говорил это с весёлой улыбкой на лице, но по поведению Андрей понял, что не слишком понравился новому знакомому. То был ярко выраженный спортсмен, если судить по его телосложению. Блондин с зелеными глазами, а проще говоря, мечта всех девушек. Он сидел и постоянно щелкал пальцами, будто о чем-то думал. О чем-то важном, но почему-то Андрею показалось, что у такой личности важных мыслей просто не может быть.
— А это Майк, та еще заноза в заднице, — чтобы посмеяться, произнесла Вика. Марго на это лишь усмехнулась, найдя такое замечание забавным.
Но названный парень фыркнул на это, зло глянув в сторону красноволосой, явно недовольный фактом того, что над ним решили постебаться.
— Кто бы говорил, Картер, — последнее слово он буквально прошипел, сложив руки на груди. — И вообще, где наша красотка?
Лили где-то с кухни издала смешок, а стоило Майку договорить, в дверях появилась девушка с громким и четкими вопросом:
— Кто меня звал?
Все присутствующие повернули голову в сторону звука. В дверном проёме стояла молодая девушка, уперев кулачки в бока и окидывала помещение взглядом двух темно-зелёных глаз. Откинув пепельно-серые волосы назад, девушка прошла в комнату походкой от бедра, стуча каблучками по полу. Её лицо — на котором, на удивление, не так много косметики — было слишком миловидное и никак не подходило к образу королевы школы, но отчего-то выглядела она красиво в этом нежно-розовом платье с джинсовкой поверх.
— Энни! — воскликнула Вика, подскакивая и обнимая вошедшую девушку. Они обе были невысокого роста, но за счет каблучков только что вошедшая казалась выше.
— Вичка-сестричка! — воскликнула Энни, отвечая на объятия. Они вместе радостно засмеялись.
— Ну просил же быть потише! — снова воскликнул тот парень, сидящий за шахматным столиком и тоже встал, подходя ко всем.
Майк откинул голову назад, смотря на ботаника с другого ракурса и ухмыльнулся, показывая тем самым, что тишины ему не дождаться.
— Арчи-и, — Энни набросилась и на очкарика с объятиями, чему тот был не очень рад и отошел как можно дальше - на пару больших шагов, упершись спиной в стену. — Бука ты. Та-ак, а это кто? — только сейчас Энни заметила Андрея.
Парень встал. Всё это время он наблюдал за новыми людьми, с которыми придётся жить под одной крышей и понял, что скучать не придётся.
— Я Андрей, — представился черноволосый, протягивая руку для пожатия, а Энни её с радостью приняла. — Новенький.
Девушка обошла парня вокруг, будто оценивая, а потом закинула руку на шею, сказав:
— Симпатичный, мне нравится.
Все, кроме Артура, засмеялись на такую реплику. Даже мелодичный смех Лили был приятным дополнением с кухни, но потом она крикнула что-то вроде:" Не смущайте бедного мальчика!" Сам Андрей и правда был немного смущен потому что не ожидал такого внезапного комплимента, но удачно не показал этого.
— Почти все в сборе, — отсмеявшись, сказал Майк. — Не хватает Зубрилы и Яра. Кстати, кто его видел?
Андрей понятия не имел, кто такой этот "Яр", но с ним было уже интересно пообщаться просто потому, что все дружно переглянулись между собой, как бы спрашивая, видел ли его кто. Ещё было интересно, что за Зубрила, учитывая то, что ботан тут, но все вопросы резко куда-то испарились.
— Видел кого? — голос, что раздался с прохода рядом с кухней, был довольно громкий в повисшей тишине, а ещё мелодичный, но немного с хрипотцой - еле уловимой, но такой приятной уху.
Вся компания обернулась.
— Привет всем, — сказал высокий шатен, медленно подошедший к дивану и оперевшийся на него локтями. — Что обсуждаем?
Андрей осмотрел его и сделал вывод, что он довольно привлекательный — высокий, голубоглазый, с каштановыми волосами, так еще и телосложением природа наградила. Люди с такой внешностью обычно не обделены вниманием противоположного пола.
— Яр! Брат, привет, — всё еще сидящий на диване Майк щелкнул пальцами и встал, чтобы обойти диван. Они с Яром сделали какой-то жест руками и в конце стукнулись кулаками. — Ну че, как там Америка?
Шатен поправил растегнутую черную рубашку, под которой находилась белая футболка с каким-то рисунком, а потом весело усмехнулся, произнося:
— Нормально, по тебе скучает.
Вика после окончания этого небольшого разговора напрыгнула на шатена сзади с громким криком:
— Я-Ярик приехал!
Голубоглазый развернулся, придерживая девушку за ноги, тем самым прокатив её на своей спине.
Андрей же подумал о том, что эта девушка довольно позитивная и со всеми в этой комнате у неё хорошие отношения. Наверное, даже с Артуром, кто создает впечатление не очень хорошего человека.
— А в нашей компании пополнение? — стоило парню заметить Андрея, так в его взгляде что-то изменилось. Два голубых озерца превратились в две льдинки и черноволосый не мог понять такой смены в поведении.
— Да, я новенький. Андрей, — произнёс зеленоглазый, протягивая руку для пожатия.
Шатен лишь кивнул головой, не отреагировав буквально никак. И это вводило Андрея в состояние некой замешанности и непонимания. Он конечно не ожидал, что отношения сразу со всеми наладятся, но вот такой откровенный игнор парня раздражал.
— Ты вроде бы не немой, только что целыми предложениями говорил, — убрав руку, приподнял бровь Андрей.
Все с интересом наблюдали за развитием событий. Вика спрыгнула со спины шатена, Марго встала с подлокотника кресла, Артур протер очки специальной тряпочкой, а Майк щелкнул пальцами с тем самым выражением лица, когда предчувствуешь что-то явно интересное.
— Ярослав, — соизволил представиться шатен, а потом ушел обниматься уже с Энни, которая явно хотела ему что-то рассказать.
Андрей и возмутиться не успел по поводу такого поведения шатена, как к нему подошла Вика и тихо сказала:
— Не обращай внимания, он слишком недоверчив к незнакомцам.
Майк возмутился по поводу того, что ничего интересного не произошло, но продолжать не стал, понимая, что его нытьё никому не сдалось. Поэтому блондин просто пошел разговаривать с Марго. Вернее, Майк говорил, а Марго слушала.
А дальше в дверях появился какой-то мужчина. С виду, ему было около пятидесяти лет, но выглядел он как человек из прошлого века: выцветший зеленый пиджак в клетку, старые серые брюки, лаковые туфли и трость сделали своё дело. Помимо этого немного напрягали волосы, аккуратно зализанные назад, и в которых были видны седые пряди. Ну и морщины на лице тоже указывали на возраст, по всей видимости, хозяина дома.
— Что тут происходит? — спросил мужчина и снова наступила тишина. Его голос был очень неприятный, хриплый и властный.
Из кухни тут же выскочила Лили, осматривая замолчавших учеников.
— Чарльз, завтра начало учебного года, — мягко начала она, подходя к мужчине. — И сегодня заселение.
— Да знаю я! — раздраженно крикнул мужчина.
Лили укоризненно посмотрела на него за такую резкость и Чарльз, поджав губы, успокоился.
— Как многие заметили, у нас новые люди, — начал он, посмотрев в сторону Андрея. — Напомню вам правила проживания в этом доме, если вы не отупели за три месяца безделья, — Чарльз стукнул тростью по полу, призывая всех сесть.
Естественно, все сразу послушались и устроились на диване и креслах. Андрей же сел назад в кресло. Ярославу места не осталось и он сел на подлокотник. Черноволосый лишь краем глаза посмотрел на него и обратил внимание снова на хозяина дома.
— Это уже даже надоедает, Чарльз, — сказала Марго и голос её был до жути спокойный и мрачный.
— Каждый год одно и тоже, — подхватила Вика.
Только и Энни хотела подключиться, как Чарльз несколько раз стукнул тростью по полу, создавая шум, тем самым заставив девушек замолчать.
— Замолчали все, — строго сказал он. — Я обязан объяснить правила если не вам, — на этих словах Чарльз концом трости обвел всех привычных жильцов. — То ему, — а потом указал на Андрея и поставил трость в нормальное положение. — Два самых главных правила: не ходить на чердак и в подвал. Отбой в 22:00, выходить из дома позже этого времени строго запрещено. Бег по дому...
— Тоже запрещён, — хором закончили ученики, за исключением Андрея и это черноволосому показалось забавным.
Чарльз замолчал, хмуро поджав губы и в комнате почувствовалась аура злости, исходящая от мужчины.
— Чарльз, а где Джесс? — вдруг спросила Энни, рассматривая свой маникюр и откинув волосы назад.
Мужчина достал из кармана маленькие круглые часы, явно старые, позолоченные и с цепочкой. Открыв крышку, Чарльз посмотрел на время.
— Мисс Лампкин задержится и приедет через пару дней, — произнес мужчина, убирая вещь назад.
Энни изящно переложила ногу на ногу, явно не ожидая такого ответа, и замолчала. Андрей же не понял, как это мужчина узнал, что Джесс задержится по часам? Или он чего-то дожидается?
— На этом всё, разошлись по комнатам, — приказал Чарльз и, прихрамывая на правую ногу, вышел.
Все стали подниматься со своих мест и расходиться, но их остановила Лили.
— Я надеюсь, не зря готовила весь день? — Майк радостно вскинул руки вверх и что-то крикнул про вкусный тортик от женщины. — Но сначала разнесите вещи по комнатам, — Майк расстроенно выпятил нижнюю губу и под смех Ярика ушел в прихожую, подхватывая спортивную сумку.
Лили показала Андрею его комнату. Он и правда будет жить с Артуром. Комната достаточно большая для двух человек и кровати мягкие. Тут было пусто потому что вещи ещё не разложили, и это придётся быстро исправить.
— Я не очень рад такому соседству, — сходу начал Артур, поправив очки на переносице и вкатывая в комнату чемодан. — Ты создаёшь впечатление слишком веселого и шумного человека, из-за чего мои исследования могут пострадать. Поэтому очень надеюсь, что ты не будешь здесь появляться лишний раз.
Андрей сел на кровать ближе к двери и слушал то, что ему говорит сосед по комнате, вздохнув. Этот парень очень высокомерен, раз считает, что черноволосый отступит в своих правах на это место.
— Я не такой шумный как ты думаешь, но теперь это и моя комната тоже, так что у меня есть права проводить здесь время и ими я буду пользоваться, — спокойно сказал Андрей и, не дожидаясь ответа, вышел.
В столовой уже находился Майк, помогающий Лили накрывать на стол. Запах стоял чудесный, даже слюнки потекли.
— Майк ещё не сожрал всё? — в столовую забежала Вика, хватая пирожное со стола и быстро съев.
— Ну, Вика, подожди остальных, — Лили обошла девушку и поставила на стол тарелку с другими пирожными. — Кажется, Майк решил устроить настоящую вечеринку потому что еды тут хватит на месяц вперёд, — это женщина сказала тихо, но так, чтобы все слышали.
— А ещё я пригласил других учеников из школы, — с кухни высунулся Майк, приложив правую ладонь тыльной стороной к левой щеке, говоря так же тихо. — И мне явно попадёт от Чарльза.
Андрей усмехнулся. Звучало интересно. Можно посмотреть как развлекаются местные ученики, ну и познакомиться с ещё большим количеством людей.
— Кстати, что будем делать с церемонией посвящения новенького? — произнес Майк, как только в комнату вошел Ярик.
Красноволосая в недоумении приподняла бровь.
— Что за цере...— но ей ладонью закрыл рот шатен, покачав головой.
Андрей же сразу понял, что никакой церемонии посвящение не существовало и придумана она вообще на скорую руку, но послушать, послушать-то интересно! Конечно, обидно, что его не могут просто так взять и принять как своего, но что поделать? Попробовать-то можно. Даже в случае неудачи парень найдет себе друга, в этом он уверен.
— И что надо делать? — с улыбкой спросил Андрей, складывая руки на груди.
Майк усмехнулся и они с Яриком дали друг другу "пять", мол даже уламывать не пришлось.
***
Подвал - стрёмное место. Этого Андрей даже не собирался скрывать. Мало того, что пришлось идти сюда во время вечеринки, чтоб заметно не было, так от этого места каждые две секунды мурашки по коже пробегали.
Где-то сверху играла музыка, слышимая даже здесь, что хоть как-то разбавляло ужасающую атмосферу этого места. Помещение было недопустимо большим для подвала. Через небольшое окошко пробивался лунный свет, но его было недостаточно, поэтому Андрею приходилось использовать фонарик в телефоне. Правда аппарат выпал из руки черноволосого, стоило на свету появиться чучелу медведя. Андрей даже отпрыгнул как можно дальше от испуга, никак не ожидая увидеть представителя лесного мира в такой близи в подвале. Телефон упал и на ощупь парень понял, что экранчику конец.
Сама цель его пребывания здесь заключалась в том, что нужно было принести что-нибудь интересное отсюда и не спалиться перед Чарльзом. Насчет последнего уверенность была стопроцентная, ведь мужчина смотрит за вечеринкой и за тем, чтобы никто ничего не разнёс.
Свет фонарика уперся в стол, где стояло множество колбочек и пробирок, в которых находилась разная жидкость, неизвестная парню. Андрей понятия не имел, что можно отсюда взять и вынести наверх, потому что ничего особо стоящего или привлекающего взгляд он не видел. Страх уже прошел, ведь зеленоглазый чувствовал себя в безопасности, зная, что его не отправят назад домой в первый день пребывания в школе. Ну, если Чарльз его не увидит в подвале, конечно. Андрей никогда не нарушал правила и вёл себя как прилежный ученик. Пойти в подвал, зная, что это запрещено, вынудило парня желание завести новых друзей и почему-то ему казалось, что это не такая хорошая идея. А, может, он просто параноик.
Обойдя чучело медведя, черноволосый споткнулся о подставку на которой оно стояло, тем самым создавая шум и падая на холодный бетонный пол. Потом послышался звук, будто что-то отодвигается. Хорошо, что наверху играет такая громкая музыка, потому что тогда Чарльз бы точно решил проверить, что происходит в подвале.
Присев, Андрей увидел, что около чучела медведя была потайная дверца, в которой лежал уже пожелтевший от старости лист бумаги, на котором аккуратным женским почерком были выведены какие-то слова.
Чего такого тайного могли прятать в таком месте? Да ещё и давно, судя по старости листка. Ждать Андрей не стал, поднимая бумагу и садясь у стены, светя фонариком прямо на страницу. Похоже, это был чей-то дневник...
«Письмо о смерти Роберта пришло всего несколько дней назад, а мне уже кажется, что прошла целая вечность. Я ведь предупреждала его! Тоска пожирает меня, но показывать этого я не буду ради сына. Он постоянно спрашивает о том, где же папа. Скучает, бедняжка. Чарльз и так не может отойти от пропажи Эмили, а теперь мы остались с ним только вдвоём. Домой приходят какие-то люди и требуют, чтобы мы отдали сокровище. На улицу страшно выходить. На мне лежит ответственность за сохранность и здоровье Чарльза и ради его безопасности стоит что-то предпринять. Но сокровище я им не отдам, даже если для этого придётся склонить голову на гильотину! Мы с Робертом слишком долго искали его и просто так отказаться от своей мечты будет самой большой ошибкой в моей жизни. Ради Роберта я сохраню эту тайну и спрячу сокровище...
1870
17 мая, 1875 год
»
