Глава третья
11 августа 2020 г. в 15:59
— Ого… А деревушка-то разрослась… — бормотал под нос Сиера, совершенно забыв, что на улице он, увы, находится не в полном одиночестве. Кажется, восьмой десяток лет в обществе лишь трупов и неписей сказался на его сознании… — Даже каменную дорогу сделали… Правда, одну, но когда я был здесь последний раз, деревушка состояла из восьми домов и то — одной семьи…
Он с любопытством бродил по улицам скромного городка Гроссы, который по сравнению с крепостью Мидгард, казался некроманту игрушечным… Шумевший рынок немного давил на голову, однако это не сбавляло энтузиазма магу. Единственное, что тянуло его обратно в крепость — это волнение за целостность Мидгарда.
«Защита крепости безупречна, — утешал себя Сиера, потирая слегка заржавевшее кольцо на указательном пальце. — Если что-то пойдёт не так, я тут же почувствую это».
— Эй! Глаза разуй! — пробудил некроманта грозный голос, когда тот в раздумьях с кем-то столкнулся.
Сиера моментально отскочил и поднял глаза: двухметровый, весьма крепкий мужчина со шрамом на пол-лица чуть ли не пену изо рта пускал.
— Имей уважение к боевым магам! — рявкнул он, отчего Сиера, будто не замечая агрессии, оживился:
— Боевым магам?..
Но когда некромант перевёл взгляд на сопровождавших того великана, он быстро разочаровался: «Бандиты… Это скорее бандиты…» Действительно, подозрительные рожи этих «боевых магов» доверия не внушали.
— И как ты планируешь извиняться? — вернул его к теме великан со шрамом, протягивая к нему руку и явно намекая на презент в виде наличных. Сиера изогнул бровь, а затем попытался как можно правдоподобнее растянуть синеватые губы в улыбке, хотя получилось коряво:
— Прошу прощения… — склонился он в шутливом поклоне.
Это боевым магам не понравилось. И нагловато пялящиеся прохожие получили, наконец, своё шоу, когда великан со шрамом схватил Сиеру за воротник и оторвал от земли, прошипев в лицо:
— Ты со мной шутки не шути…
Казалось бы, худой, маленький волшебник мог лишь болтать ножками, схватившись за крепкую ладонь великана, а что ещё? Однако поразительное спокойствие на лице Сиеры и в его голосе пугали, затмевая в голове великана подозрительный и весьма не приятный холодок, расползающийся по руке:
— Во-первых, не стоит портить мою одежду. Во-вторых, даже если я поддамся давлению, то мне нечем вам заплатить... разве что некрозом тканей… — усмехнувшись, Сиера перевёл взгляд на руку великана, в которую он так вцепился, и которая постепенно чернела под тонкими пальцами некроманта. Боевой маг тут же его откинул с криком:
— Сволочь! — и метнулся к своим, натирая поражённую зону разными мазями и травами, выхватывая их у товарищей.
Сиера хмыкнул, поднялся и пошёл дальше, довольно бормоча: «Пробуй, пробуй… Кроме драконьей крови тебя вряд ли что-то спасёт… Хм… Так, значит, вот во что превратились боевые маги? Во времена моей юности это были настоящие универсальные солдаты, а сейчас?..»
Побродив по городку, Сиера всё-таки наткнулся на то, что хотел, и, по совместительству, то, что пришлось обследовать Ариэлю от корки до корки — местное проявление гильдии авантюристов. В данном случае это был отросток гильдии Фестунг, спонсируемой предпринимателем Эрнестом Ирвином, держащим внушительное количество мануфактур, производящих ткани, нитки, одежду и обувь. Конечно, именно из-за этого «спонсора» (практически владельца) Фестунг отличалась от остальных гильдий, спонсируемых государством. Эрнест Ирвин вкладывался в гильдию сам, получая вознаграждение от государства тоже в свои руки. Это было ещё одно проявление бизнеса: заработок, однако, на чужих жизнях, а не на юбках и каблучках.
— Необычный маг из необычной гильдии, — хмыкнул тогда, ещё в Мидгарде, слушая доклад Ариэля, Сиера. — Это точно позволит мне прославиться…
Помимо всего, Сиеру немного поразило то, что так называемых серафимов — авантюристов в «высшем звании» — по пальцам пересчитать!
— Вместе с Химлищ Флюгель ушла часть высших чинов: при захвате крепости в гильдии было два серафима, восемь херувимов, одиннадцать престолов. Также Химлищ Флюгель забрала внушительное количество авантюристов среднего чина: двадцать семь господств, — разъяснял Ариэль. — Поспешу сообщить, что порядки с того времени (а прошло больше ста лет) не изменились, и до сих пор получение ранга зависит от убитого авантюристом существа. Для достижения ранга высших чинов следует…
— Престол — демон, суккуб или ифрит, херувим — морской змей, василиск или химера, серафим — виверна, амфиптер, аспид или полноценный дракон. Помню… — перебил его Сиера. Ариэль продолжил:
— Сейчас некому убивать драконов… Ещё я выяснил, что около шести лет назад отгремела война, в которой местный король не постеснялся использовать силу гильдий. А так как королевство понесло немыслимые потери, количество авантюристов даже низших чинов значительно сократилось, — сухо закончил он. Сиера призадумался: «М-да… Местный уровень не радует…»
И так, прикинувшись магом-самоучкой, идущим путём Школы Разрушения, Сиера протиснулся в гильдию Фестунг. Подобная история была весьма правдоподобна. Сиера был слаб в «светлой» магии, так как всю жизнь прожил в не самых приятных приключениях, в которых светлая невинная волшба ему вряд ли пригодилась бы. Что касается разрушительной магии, её низшие уровни были достаточно схожи с его «умерщвлением», и это не могло не радовать. Осталось приврать ещё в дополнение, что он не местный, и легенда ему обеспечена.
Однако голос девчонки, заносившей его в реестр, прервал его раньше:
— Рукоять, — указала она на короткий меч на поясе Сиеры, — узор весьма похож на гоблинский.
— Да, — согласился Сиера, положив ладонь на рукоятку.
— Вы убивали гоблинов?
— Пришлось…
— Вы знаете, что распределение по рангам происходит в зависимости от убитых существ?
— Буду знать.
— Гоблины — прямая дорога на вторую ступень, в архангелы.
— Сразу вторая ступень?.. — чуть усмехнулся некромант, намеренно прикрывая рукой узор на рукояти. Он-то выкрал этот меч отнюдь не из пещеры гоблинов, а снял с лесного эльфа. Не сказать, что те были наравне с драконами или даже со своими собратьями: народами тёмных и высоких эльфов — но славились неистовством в борьбе. Также им зачастую помогали разные фейри. Посему авантюрист, для которого уничтожение гнезда гоблинов было достижением, столкнувшись с лесным эльфом, вряд ли вернётся за своей наградой…
Обмокнув большой палец в чернила и оставив отпечаток на пергаменте (замена подписи), Сиера получил повязку с гербом гильдии Фестунг и с обозначением архангела: римской цифрой два рядом с гербом. Теперь официально он зачислен в ряды авантюристов.
Не теряя ни секунды, Сиера тут же решил взяться за какую-то работёнку, однако чин архангела не давал ему никаких особенных шансов заявить о своём имени…
— Гоблины, гоблины и ещё раз гоблины… — бормотал он, рассматривая листы с заданиями на доске объявлений. — Может, устроить геноцид их расе? Так хотя бы веселее будет… А вот восстание мертвецов звучит интереснее, — Сиера схватился за одну из листовок: в городке Райкун, что лежит на юго-западе от Гроссы, в которой некромант сейчас находился, люди видят давно умерших родственников на кладбище ночью, а когда пытаются окликнуть их, те нападают. Так были убиты уже четверо. Пятый, выживший, подал заявку гильдии.
Сиера оживился:
— А это уже мой профиль.
Не посмотрел некромант только на маленькую циферку три в углу листовки, обозначавшую, что взяться за это задание может только чин, называющийся «начала», высший ровно на одну ступень архангела Сиеры.
Девушка с лисьими чертами, отсылающая авантюристов на задания, сообщила об этом новичку, но Сиера не спешил отказываться:
— Но если я возьмусь за это задание, значит я смогу подняться в чине.
— Да, но это опасно для жизни.
— Авантюристы живут в постоянной опасности. Это обыденное дело. Плюс — я маг. И у меня намного больше шансов выжить в сражении против нежити. Даже такой.
— Я не могу пустить Вас на это задание. У Вас чин архангела, а тут нужен чин начала. Вы можете умереть. Вас будут оплакивать…
Естественно лисья моська имела в виду то, что гильдии придётся платить компенсацию, и Сиера читал это между строк, понимая, что сейчас он её переговорить не сможет. Но тут его окликнули:
— Эй, ты говорил, что ты — маг?..