Навстречу шторму

Акечи остановился и посмотрел под ноги. Внутри все похолодело. Он обернулся на Акиру, что стоял на берегу и звал его обратно.       — Акечи, это опасно! Возвращайся немедленно! — звал он, махая рукой.       — Стой на месте! — ответил детектив, имитируя спокойствие. Затем он снова взглянул на книгу. Надписи на ней проявились еще сильнее, но все еще недостаточно для того, чтобы быть читабельными, так как между словами были большие пробелы где, судя по всему, по мере продвижения должны появляться новые слова. Внезапно он заметил, что подо льдом, где он стоял, мерцал голубой свет, и это не было оптической иллюзией — свет непременно был связан с проявлением чернил.       — Акечи! — не покидал попыток Джокер. — Я иду к тебе!       — Стой на месте, кому сказал! — рыкнул на него Горо. — Меня лед еще выдержит, но под нами двумя он точно провалиться! Таким образом, пусть ненадолго, но ему удалось удержать лидера на берегу. Что было странным, так это то, что во время прошлого их визита к озеру то было покрыто голубым льдом, что явно говорило о том, что он крепкий и плотный. Так что же могло изменится за это время, что он треснул под ним так быстро? Акечи был уверен, что не было никакого потепления.       — Черт возьми, — прошипел он про себя. Все это явно было неспроста — лед так быстро не плавиться. Но надписи… Акечи понимал, что что бы там ни было, демон, с которым заключил сделку Сёго, пытался отпугнуть его от озера. Точнее, от передвижения по нем. Вместе с тем Акечи осознавал, что это единственный способ узнать, как призвать демона, чтобы спасти Макашиму если он, конечно, ещё жив. Акечи уперто последовал дальше. Мелкими шажками он продвигался все дальше и дальше, оставляя паникующего Акиру позади. Чернила проявлялись интенсивнее, и по мере этого он продолжал следовать за неестественно голубыми бликами под водой. «Возможно, в центре мне даже удастся встретится с ним» — решил он, и эта мысль заставила его еще более увереннее продвигаться по льду. Конечно, минусом было то, что возле него не окажется Джокера, что мог оказать существенную поддержку в случае, если придется сражаться, но Акечи из-за этого не стал бы сворачивать свой сумасшедший план. Казалось чувства внутри него по отношению к Акире лишь усиливались. Он злился на лидера за то, что тот принимает его возможности и способности. В конечном итоге, Акечи был тем, кто открыл книгу. Акечи не нуждался в помощи, и не нуждался в поддержке. Саднящий порез на руке начал неприятно пульсировать, когда лед под Акечи разошёлся паутиной трещин. Он опасливо сделал еще один шаг, уверенный в том, что доберётся до истины, чего бы ему это не стоило, но лед под ногами не разделял его стремлений. Один единственный шаг Акечи стоил ему углубления трещин, сквозь которые уже начала сочиться вода. Плохо дело. Со стороны берега все еще слышался голос Акиры, зовущий его обратно. Однако, книга в его руках полнилась текстом. Это было сумасшествие, осознавал он. И все равно ничего не смог с собой поделать. На кону стояло слишком многое — его гордость, репутация, признание отцом, спасение Макашимы. Второго шанса попасть на озеро не будет. Горо зажмурился, в душе радуясь, что именно он заметил, из-за каких условий проявляется текст, что именно он был тем, кто пошел на это сумасбродство. По-крайней мере хоть один из них был в безопасности. Акечи вовсе не собирался умирать. Но лед под ногами расходился все сильнее, пока его не отрезало от основного массива, и он остался на маленьком участке. Акечи открыл книгу и поспехом вырвал оттуда несколько страниц, надёжно спрятав их под своей одеждой. Если уж огонь не навредил этой вещи, то и к воде он так же останется невосприимчив. С этими мыслями он отбросил книгу в сторону берега, и та заскользила по льду далеко от него. А затем, в тот же миг, буквально из ниоткуда появился сильный ветер, что заставил Акечи прочувствовать мороз всем своим естеством. Его волосы всколыхнулись от ветра, и он был вынужден зажмуриться. Когда он открыл глаза, то уже был в эпицентре начавшейся вновь снежной бури. «Надеюсь ты уже в домике, придурок» — подумал Акечи, и, собрав последние силы, прыгнул на следующую ледяную глыбу, сопротивляясь ветру и снегу. К его большому удивлению, он удержал равновесие. Было страшно. Ужас и холод овладели его телом, но именно это позволило собрать остатки своей мужественности, чтобы уперто следовать своей цели, невзирая на опасность, поджидавшую его там, куда он следовал. А следовал он прямо туда, где голубой свет концентрировался сильнее всего, и уже был не под водой, а над ней. Он был похож на сферу, вращающуюся неимоверно быстро. Разгадка была там, Акечи был уверен. Но ему не суждено было добраться до сферы — как бы аккуратно он не передвигался, лед все-таки треснул, и Акечи провалился под воду. Первые несколько секунд он пытался следовать инструкциям — не паниковать, ухватиться за край льда и попытаться не уйти под воду. Однако ветер усиливался, а снег больно резал по лицу. От ледяной воды все тело парализовало, а правая нога болезненно онемела. Кусок льда, за который он пытался удержать себя на плаву, обломился, и Акечи вместе с ним пошел под воду. Он пытался вынырнуть, и даже открыл глаза — поверхность, казалось, была совсем недалеко, еще немного, и он смог бы дотянуться рукой. Одежда сковывала движения и тянула на дно, а воздух кончался. Поверхность отдалялась от него, и медленно Акечи начало уносить подводным течением источника. Тогда он и понял — если сейчас же не выберется, то потеряет дыру, в которую упал, и, скорее всего, утонет. Он отчаянно боролся и порывался плыть наверх — оледеневшими руками ему даже удалось избавиться от пальто, что утонуло в чёрных глубинах. Но вода была настолько ледяной, что вскоре он потерял возможность активно двигаться, а вслед за этим закончился и воздух в лёгких. Он пытался сохранить последние крупицы сознания но, в итоге, не смог. Акечи сопротивлялся до тех пор, пока лёгкие не начало жечь огнём от недостатка кислорода и он, в конце концов, вдохнул воды. Вытянутая рука продолжала стремиться к поверхности, но сам Акечи уже медленно погружался все ниже, вслед за своим пальто. Внезапно он почувствовал нерациональное сожаление — ведь потайной караман того пальто был его собственным сейфом. Подобно Макашиме Сёго, он хранил там единственное его общее фото с отцом, теперь навсегда утерянное. Последнее, что он почувствовал прежде, чем сознание отключилось, это как его что-то тянет на дно, будто сама вода обрела форму и желала его скорейшей смерти.

***

Не оставалось сомнений в том, что Горо снова попал в беду, и если Джокер не придёт ему на помощь, то бывать худшему. Поэтому парень, не колеблясь из-за чужой указки больше ни секунды, понёсся напролом.       — АКЕЧИ! — крикнул парень в шторм. Надежды на то, что его услышат, не было — ветер быстро засвистел, глуша его крик. У него совсем не было времени размышлять над тем, куда ступить, чтобы лёд трескался меньше — лидер старался как можно быстрее переставлять ноги, чтобы не дать себе провалиться под лёд. Трещины под ним расходились с такой бешеной скоростью, что варианта остановиться уже не было — только бежать дальше. «Чёрт бы тебя побрал, Акечи!» — думал он всякий раз, когда его подошвы лизала вода, взлетающая за ломающимся льдом, словно следы. Однако бежать внутрь озера становилось всё труднее — ветер сносил парня в сторону, мешая бежать прямо. Акира, пусть и старался бежать к тому месту, откуда последний раз видел Горо, всё же поддавался этим небольшим координациям. Шторм замедлял его, но охватившее его волнение и страх за чужую жизнь придавали ему нечеловеческое упорство и резвость движений. В висках и почках непомерно больно стучало от такого давления, но Джокер не думал останавливаться, лишь жал вперёд, пока не добрался до места, где лёд покрошился на несколько дрейфующих льдин. Акира в панике оглядел эту воронку, но не нашёл даже намёка на то, что Акечи где-то здесь. Надрывая голос, он позвал его, но ответа снова не было. «Это нехорошо, совсем нехорошо» — думал он, едва удерживая себя на плавающей льдине. Холодный воздух резал горло, а ветер только усиливался, будто то было не прихотью погоды, а злым умыслом. Джокер не сомневался, что это проделки демона — они зашли слишком далеко, и он, по-видимому, решил, что если не избавится от них сейчас, то всё обернется хуже для него. Им нужно скорее выбраться отсюда. Нужно только найти Акечи и вытащить его. Очередной резкий порыв ветра оказался таким сильным, что заставил Акиру упасть на лёд — страх сковал его, ведь он подумал, что сейчас для него всё кончится. Однако льдина оказалась немного прочнее своих собратьев — по ней лишь расползся очередной узор трещин. И в тот момент, когда парень решил посмотреть наконец под лёд, то увидел смутные очертания тонущего тела.       — О нет, — вырвалось у него. Это определенно был Акечи — кто ещё тут мог быть, в конце концов. И судя по отсутствию каких-либо телодвижений, дела приняли самый скверный оборот из возможных. И тут у Акиры возникла безумная мысль. На её воплощение были даны секунды, и какой бы следующий шаг Джокер не предпринял, его островок безопасности в тот же миг пойдёт ко дну. Поэтому ему ничего не оставалось кроме как набрать в грудь побольше в воздуха и… Со всей силы ударить кулаком по хрупкому льду. Вложившись всем своим весом, он мигом проломил держащую его на поверхности корку. Ледяная вода тут же дала понять, что он был не готов к этому погружению на все сто. Помимо того, дрейфующий Акечи отдалился из-за инерции, у Акиры тут же начали неметь пальцы. Холод буквально остудил его разгорячённую панику, а вместе с ней и ловкость, с которой Акира прежде двигался. Одежда стесняла его движения, однако ничего с этим он уже не мог поделать — оставалось лишь плыть как есть. Схватить Горо за руку он успел только спустя несколько секунд. Ледяная вода больно сдавливала грудь, заставляя понять, что сколько бы Акира воздуха не вдохнул до этого, его всё равно будет слишком мало, чтобы продержаться до берега. Но он и не думал держаться настолько долго. Он понимал, что это просто за пределами его возможностей, и потому, заметив прореху между льдинами, решил, что сможет выбить их и выплыть хоть на пару секунд, чтобы вдохнуть кислорода. Всё же, лёд был довольно хрупок, чтобы два парня под него провалились, так что сломать его человеческими усилиями изнутри могло быть возможным. Пожалуйста, продержись ещё немного. Доплыв до стыка льдин, он занёс руку и, пусть она была куда медленнее, чем на суше, её силы хватило, чтобы раздвинуть две небольшие льдины. Когда Акира высунул голову из воды, он резко вдохнул. Глоток воздуха принёс куда больше боли, нежели облегчения. К тому же, его нехило так ударило снегом прямо в лицо. Парень быстро подтянул Акечи на поверхность и ненадолго отпустил его руку, чтобы затем обернуть её вокруг его грудной клетки. Поддерживая его таким образом, он поплыл к ближайшему увиденному краю и попытался зацепиться за него, но всё без толку — лёд рассыпался под его рукой, словно карточный домик. Поиски надёжной опоры ничем хорошим не заканчивались — Акира встречал везде ту же проблему. И из-за череды повторяющихся ошибок, его разум невольно поставил эти движения словно на автомат, и заставил задуматься о том, что тело, что он держал, до сих пор не проявило никаких признаков активности.       — А…чи, — произнёс он, задыхаясь. Он слегка тряхнул тело, но не получил ничего в ответ — чужая голова безвольно упала ему на плечо. Дряньдряньдрянь. Акечи повис на его руке, словно безвольная кукла, и Акиру обдало ещё одной волной адреналина. Нужно было выбраться отсюда, СРОЧНО. Однако шторм был иного мнения. Ещё раз хлестнув ветром, он направил льдины, между которыми плавал Акира и неподвижный Акечи, друг на друга. Акира, уловив опасность в надвигающихся льдинах, был вынужден вновь нырнуть под воду. Оказавшись внизу, он огляделся вокруг — были ли другие разломы. Смутные очертания чего-то такого проглянулись чуть дальше, и парень было поплыл туда, но… Его резко снесло из ниоткуда взявшимся течением. От неожиданности Акира лишь слегла ослабил хватку, но телу Акечи хватило даже такого, чтобы выскользнуть. В последний момент парень успел ухватить того за рукав и притянуть к себе. Глаза Акечи были закрыты, а рот чуть приоткрыт. Он точно успел наглотаться воды, и если Акира что-то не сделает, то всё станет ещё хуже. Он в бессилии оглядел слой льда над ними — никаких прорех не было заметно, и даже если бы Акире удалось найти одну такую, то его усилий добраться до неё не хватило бы. Силы были на исходе, их едва ли хватало, чтобы сохранить остатки своего дыхания. Чего уж говорить об Акечи, который был под водой дольше, и уже потерял всю энергию и весь воздух. У Акиры оставались считанные мгновения. По их истечению его хватка всё больше ослабевала, а мысли тонули. Неожиданно даже паника стала покидать его, оставляя лишь страшное чувство обречённости. Они вот-вот умрут, и всё из-за долбанной книги! Правильно говорят, что любопытство до добра не доводят, но чтобы оно свело их в могилу? Даже Акире казалось это чересчур. "Мы не можем умереть здесь!" Перед глазами пронеслась вся жизнь: школа, друзья, фантомные воры, клятвы, которые ещё нужно было исполнить. Он ещё не помог Такеми с разработкой её лекарства, не успел доработать с Хару её почву для кофе, не вразумил подругу Макото об обмане, который строит вокруг её бойфренд. И более того — Акечи так и не получил свой реванш. И дело было далеко не в шахматах, у них была своя дуэль, которую они оба вели, не прекращая. Он не мог позволить двум жизням, своей и его, вот так просто погаснуть в один миг. Поэтому, использовав последние остатки своей воли, он подплыл ко льду, занёс руку для последнего удара, и… Разбил его.