НАШИ ДЕМОНЫ НАС БЕРЕГУТ

      Оглушающий грохот, сотрясший, казалось, весь дом, выбросил Неро из сладкого сна, в который парень с огромным трудом провалился лишь под утро, и заставил его вскочить на ноги. К грохоту добавились звуки выстрелов. Охотник машинально принял боевую стойку и начал осоловело шарить глазами по комнате, в поисках оружия.       Шум доносился снизу и не спешил прекращаться.       Неро молниеносно схватил Алую Королеву, прислонённую к спинке кровати, и поспешил на источник звуков.       Он успел как раз вовремя, чтобы застать финал битвы.       Диван, временно служивший кроватью, был перевёрнут вверх тормашками. На стенах и на полу появились новые выжженные и красные пятна. В воздухе пахло грозой и кровью.       Вергилий с видом победителя возвышался в центре комнаты. Его волосы, спадавшие до пояса, поблёскивали серебром в мутном свете утреннего солнца. Он был одет всего лишь в простенькую серую футболку и клетчатые пижамные штаны, но всё равно выглядел воинственно и устрашающе. В одной руке полудемон сжимал Ямато, другой — удерживал Триш, подняв её так, что ноги демонессы уже не касались пола. Девушка надрывно хрипела, но в упор с яростью и презрением смотрела на своего противника.       Не теряя времени на размышления, охотник обнажил меч и подлетел к Вергилию.       — Эй, ты че себе позволяешь? Быстро её отпустил!       Неро с вызовом коснулся остриём шеи полудемона, показывая серьёзность своих намерений.       — Это… — голос Вергилия был наполнен отвращением, — одна из приспешниц Мундуса. Бывшего короля ада, если так тебе будет понятнее. Я думал, в этом заведении вы истребляете подобный мусор…       — Ты охренел?! — Неро еле удерживался от того, чтобы пустить оружие в ход. — Это Триш — наша подруга!       Вергилий замер. Оценивающе смерил взглядом демонессу, которая уже оставила все попытки вырваться, и просто продолжала буравить его взглядом, оставаясь в живых только благодаря своей демонической природе. Медленно опустил руку, позволяя девушке соскользнуть на пол, и отошёл на несколько шагов, лёгким движением минуя лезвие Алой Королевы.        — С каких это пор Данте водит дружбу с демонами?       Триш потёрла горло и прокашлялась, опасливо отдаляясь поближе к двери.       — Я тоже охотница, кретин. А вот с каких пор он «пускает» в дом любителей геноцида и массовых разрушений — это я у него еще поинтересуюсь…       — Это не твоё дело, демон! Знай своё место!       — Это ты своё знай! Отправляйся обратно в Ад!       Неро почувствовал, как воздух начинает накаляться, предвещая начало нового неравного столкновения, и стремительно встал между ними.       — Так, стоп. Никто никого не оскорбляет и никто никуда не отправляется! Что тут вообще происходит? — он огляделся. — И где Данте?       Вергилий посмотрел на него с нескрываемым интересом, мгновенно забывая о демонессе. Быстрым движением убрал катану в ножны и коротко кивнул, показывая, что готов к разговору. Триш, убедившись, что полудемон больше не представляет угрозы, с тихим ворчанием отправилась подбирать пистолеты, в пылу боя разбросанные по разным углам агентства. Вергилия она всё ещё осторожно обходила, держась как можно дальше.       — Она напала первой.       В голосе полудемона не было ни намёка на попытку оправдаться, он лишь констатировал факт.       Судя по сухому рассказу Вергилия, Данте покинул дом рано утром, отправившись «развеяться», а заодно и забрать оплату за выполнение своего предыдущего заказа. Сам он с братом не пошёл, потому что смысла в бесцельном истреблении демонов он не понимал, но зато видел его в необходимости отдохнуть друг от друга. Триш появилась ближе к полудню, и с порога напала на полудемона, узнав его и решив, что он снова замышляет что-то недоброе. К слову, Вергилий тоже не был настроен выяснять личность противницы, узнав в ней одного из демонов Мундуса.       Неро глубоко вздохнул, закинул меч за спину и прижал два пальца к переносице.       — То есть, понятно. Вы просто решили не разговаривать, а преодолеть недопонимание при помощи старой доброй пизделки.       Триш хмыкнула.       — С Данте такое однажды проканало. И смотри — теперь мы лучшие друзья.       Вергилий посмотрел на девушку с прищуром, в котором явственно сквозила ревность, но промолчал.       Неро, между тем, с любопытством неуёмной молодёжи, продолжал.       — Что вообще значит «отдохнуть друг от друга», если вы виделись максимум пару часов вчера вечером? А до этого так вообще лет сто не встречались…       Взгляд Вергилия похолодел, но его голос оставался спокойным.       — Ты задаёшь слишком много вопросов, мальчишка.       — А я любознательный, — на автомате выпалил Неро.       — И дерзкий.       — Это у меня в крови.       Полудемон осёкся и впервые в жизни не мог найти слов для ответа.       Триш внезапно расхохоталась. Неро и Вергилий синхронно повернулись и посмотрели на неё, один — удивлённо, второй — с тихим раздражением.       — У тебя что, истерика?       — Видишь что-то смешное, демон?       Отсмеявшись, она замотала головой, уже бесстрашно подходя ближе.       — Да нет, подумалось тут кое-что, глядя на вас…       — Держи свои мысли при себе, если не хочешь…       — Буду держать их, где захочу, — девушка окончательно осмелела, — и что-то мне подсказывает, что нам в любом случае придётся научиться терпеть друг друга. Я здесь бываю часто. Ты, судя по всему, в кои то веки планируешь подзадержаться, хотя одному дьяволу известно, с какой целью. Предлагаю хоть на это время постараться обойтись без попыток друг друга прикончить. Я даже молчу про взаимные оскорбления, но по возможности и без этого тоже.       С этими словами она подошла почти вплотную, и протянула Вергилию руку, жестом предлагая скрепить перемирие.       Полудемон молча смотрел на тонкую ладонь и не шевелился.       Он медленно перевёл взгляд на Неро, который с ожиданием следил за происходящим. Парень, с присущей ему непринуждённостью, улыбнулся, и несколько раз кивнул, показывая, что демонесса права.       Вергилий протянул руку и сухо пожал ладонь Триш.       — Я полагаю, так будет лучше для всех. У меня нет намерений вступать в бессмысленные конфронтации. Я здесь не за этим.       Девушка слегка вздрогнула, ощутив прикосновение холодных пальцев, но быстро взяла себя в руки, и заговорила бодрым голосом.       — Ну, раз с этим мы разобрались и на этот раз обойдёмся без убийств, я, пожалуй, откланяюсь. Мне нужно было поговорить с Данте, но, учитывая то, что он пошёл «развеяться» — чёрт знает, когда вернётся. Забегу в другой раз. Неро, проводишь меня?       Парень непонимающе посмотрел на неё. Триш сделала круглые глаза, показывая, что ей очень нужно, чтобы Неро вышел с ней.       Вергилий покачал головой.       — Я не собираюсь следовать за вами, у меня… нет привычки подслушивать чужие разговоры.       Несмотря на то, что фраза была сказана без намёка, Неро почувствовал себя не в своей тарелке. Триш кивнула Вергилию, и вышла за дверь. Парень поспешил за ней, стараясь не встречаться с полудемоном взглядом.       Выйдя из агентства, девушка спустилась с крыльца, и грациозно уселась на перекладину ограждения, движением головы предлагая Неро присоединиться.       Парень осторожно опустился рядом.       Триш поддела ногой камушек, лежавший неподалёку, и отправила его на мостовую. Неро ждал, когда она заговорит, пока ещё не до конца понимая, о чём пойдет диалог.       — Значит он приехал вчера… — задумчиво протянула демонесса. — Сам бы он этого ни за что не сделал. Есть идеи, для чего Данте его притащил?       Парень ощутил нарастающее волнение, как если бы готовился выдать грандиозный секрет.       — Он мой отец.       Сказанное ощущалось странно. Непривычно. Нереально.       К его удивлению, Триш удовлетворённо кивнула.       — Я так и думала. Ну и, — она сделала неопределённый жест рукой, — твои первые впечатления?       Неро прорвало.       — Хмм, даже не знаю, Триш, давай посмотрим. Он оторвал мне руку, наорал на Ви просто из-за того, что он человек, пытался убить тебя буквально несколько минут назад… И это не считая того, что в детстве кинул меня в богом забытой секте. Ненавидит людей, ненавидит демонов. Непонятно любит ли он вообще что-нибудь в этом мире, нравится ли ему хоть что-нибудь, кроме ощущения собственного превосходства. Так что, знаешь, мои первые впечатления от собственного отца складываются в одно ёмкое слово — «мудак».       Демонесса легко засмеялась и чуть качнулась на перекладине.       — Что ж, это было красочно. Я понимаю… Именно поэтому и хотела с тобой поговорить. Знаешь, как бы я сама ни злилась на него за всё то, через что он протащил Данте, я думаю, тебе следует дать ему шанс. Попытаться узнать о нём побольше. Возможно, он откроется тебе с другой стороны.       Неро всплеснул руками.       — Да чему там открываться? Он же…       Девушка подняла руку, призывая его к молчанию.       — Сказать тебе, что я успела увидеть? Вергилий — гроза человечества и несколько раз успешный кандидат на пост владыки демонического мира, который всю свою жизнь упорно добивался своей цели, наплевав на эмоции и прочие отвлекающие факторы, наконец, остановился. Более того, он начал слушать то, что ему говорят.       Она задумчиво посмотрела вдаль.       — Ты, наверное, знаешь, что внешне я была создана похожей на мать Данте и Вергилия? Точно такой же внешностью Мундус наделил часть демонов-палачей, ответственных за пытки Вергилия в адских темницах.       Неро поёжился, представляя каково это, годами терпеть боль, от кого-то, кто носит лицо близкого человека. Триш, заметив его реакцию, кивнула и продолжила.       — Несмотря на то, что меня не было в числе его истязателей, демоны моего вида обладали коллективной памятью… — демонесса нахмурилась. — Я определённо могу представить, какое отвращение у него вызываю. И, тем не менее, только что мы заключили перемирие. Могу поспорить, он согласился на это только из-за тебя. У них с Данте всегда были сложные отношения, но сейчас всё по-другому, потому что есть ты. Кто знает, может вдвоём вам всё-таки удастся его… не изменить, нет… Усмирить?       Девушка спрыгнула с перекладины и ухмыльнулась.       — Кстати, так вы заодно избавите мир от потенциальной угрозы. А то уже надоело: что ни начало апокалипсиса — так обязательно отголоски делишек этого неугомонного черта.

***

      — Вы говорили обо мне.       Вергилий лениво полулежал на диване, который наконец-то был возвращён в исходное положение. Он с неодобрением вглядывался в глянцевые страницы журнала, который, судя по всему, взял из любопытства, и потому что больше в агентстве всё равно нечего было читать.       В его голосе не было неодобрения, более того — это даже не было вопросом. Просто очередной голый факт. На Неро он даже не взглянул.       От такой самоуверенности парень неожиданно для себя вспылил.       — Да ладно… Это только у Данте всё крутится вокруг тебя. У всех остальных вообще-то есть и другие темы для разговора.       Вергилий приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на охотника.       — Тебе известно о нашем родстве.       Сердце Неро глухо бухнуло вниз. Его разум перешёл в режим «не знаешь, что ответить — переходи в словесную атаку», и, честно говоря, ему даже не хотелось предпринимать никаких попыток сдерживаться.       — Так говоришь, будто мы дальние родственники какие-нибудь. Как будто я троюродный брат твоей прабабки. Отец.       Если до этого Вергилий выглядел так, будто ведёт дежурную беседу о погоде, то в этот момент он изменился в лице. Медленно отложил глупый журнальчик в сторону и сел прямо, всё так же неотрывно глядя на Неро.       Когда он заговорил, в его голосе уже не чувствовалось столько холода, сколько было раньше.       — Спрашивай. У тебя, должно быть, много вопросов. Не обещаю, что отвечу на каждый, но постараюсь на большую их часть.       Неро опешил. Меньше всего он ожидал подобного развития ситуации.       Заметив его замешательство, Вергилий усмехнулся.       — Полагаю, для тебя не секрет, что мой брат хочет, чтобы мы поладили. Не буду отрицать — в этом кроется и моя цель тоже. Если ты не захочешь принять меня тем, кем я для тебя являюсь — так тому и быть. Но пойми одну истину, Неро. Я — враг для многих, но не для тебя.       Всё ещё настороженно глядя в ответ, парень подошёл ближе. В голове кружился целый рой вопросов, но он был слишком взволнован, чтобы выцепить какой-то один. Поэтому решил начать с самых очевидных.       — Кто моя мать? Она жива?       Вергилий недовольно выдохнул и посмотрел в сторону.       — Я знал, что до этого дойдёт, но не предполагал, что этот вопрос будет первым. Отвечу лишь, что твоей матери нет на этом свете. И это всё, что я могу тебе сказать.       Неро медленно кивнул, смиряясь и чувствуя лишь тихую горечь. Он подозревал о таком раскладе и был готов проститься с женщиной, которую, не видел никогда в жизни.       — Почему Фортуна?       Отец непонимающе прищурился.       — В смысле… эти люди, они ведь совершенно ненормальные. Ну, по крайней мере, были такими, пока Данте не разобрался с орденом. Даже я это видел, несмотря на то, что мне пришлось расти, подчиняясь их дурацким обрядам и вероучениям.       Вергилий усмехнулся, понимающе покачивая головой.       — Это было всего лишь случайностью. Неудачным стечением обстоятельств. Можно сказать, что орден, странным образом поклоняющийся нашему с Данте отцу, отнял тебя, когда я был, — взгляд полудемона стал холодным, конец предложения он выплюнул с презрением, — очень слаб. Полагаю, причиной их интереса была твоя демоническая сущность, которую нелегко было скрыть.       Парень фыркнул, и рухнул в стоящее рядом кресло. Разговор, судя по всему, предстоял долгий.       — Видимо моё рождение тоже было неудачным стечением обстоятельств… — еле слышно пробормотал он.       Полудемон неопределённо повёл взглядом.       — И да, и нет. Изначально твоё появление было нежелательным. Вставало на пути всех моих планов. Я думал об этом. И пришёл к выводу, что не хотел бы, чтобы вышло иначе.       Это было… обидно. Но очень честно. Неро не знал, что чувствовать и поэтому просто молчал, глядя в пол. Никаких тебе «я так рад, что ты есть, сын», но, как охотник уже понял, Вергилий был совсем не из этого теста. Тот факт, что он вот так просто разговаривает с ним, объясняя причины своих действий, уже должен был что-то значить.       — Тогда почему не пришёл за мной позже?       — У меня не было времени… — Вергилий осёкся и помотал головой, отрицая собственные слова. — Ложь. Впоследствии я не придавал этому значения. Убедил себя, что ты будешь счастлив где угодно, подальше от меня. Считал, что там ты будешь в безопасности.       Неро в очередной раз ощутил, как в груди поднимается пламя обиды и злости. Он вызывающе вздёрнул голову, тряхнув волосами, в последнее время отросшими чуть ли не в половину. Вергилий в очередной раз с тянущим чувством в груди отметил, что их ребёнок гораздо больше похож на Данте, чем на него самого. И даже с какой-то странной ревностью подумал, что это нечестно по отношению к нему самому.       — Я не был! Ни счастлив, ни в безопасности. — С запалом продолжал парень. — Демоны начали появляться рядом с приютом, когда мне было пять лет. Пять! И все прекрасно знали, что они пришли за мной. Да на меня там всю жизнь смотрели то как на избранного, то как на фрика.       Во взгляде Вергилия мелькнула тень сожаления. Знай Неро отца чуть дольше, он бы не поверил, что такое вообще возможно. Но он не знал, и поэтому продолжал сверлить полудемона гневным взглядом.       Внезапно его собеседник поднялся.       — Полагаю, тебе интересно, какие способности ты унаследовал? Я провёл не одно десятилетие в изучении боевых техник. Наш с Данте отец посвящал много времени нашему обучению ведению боя. Я также могу поделиться с тобой своими навыками. Если… тебе это интересно.       Он провёл рукой по волосам, машинально повторяя собственный жест из тех времён, когда упрямо зачёсывал их назад. Его близнец бы сейчас от души посмеялся, безошибочно угадав признаки волнения.       — К тому же, — продолжал он, выходя на середину комнаты, — битва — отличный способ ведения диалога. Изучения друг друга, если хочешь.       Неро, всё ещё слегка шокированный резкой переменой темы, согласно кивнул. Он прекрасно понимал, куда клонит отец.       В первое время, когда он переехал в агентство, с Данте они знакомились только так. И лишь через некоторое время начали разговаривать, как люди.       Возможно всё дело было в демонической крови. Или в духе воина.       Но так действительно было проще. Лучше всего Неро изъяснялся и понимал на языке меча.       Охотник с внезапным осознанием подумал, что, скорее всего, именно поэтому его так восхищает и завораживает Ви, чаще (и весьма успешно) полагающийся на магию слов, чем на грубую силу.       — Я согласен, — сказал он, поднимаясь вслед за отцом. — Только не дома. Вы с Триш и так устроили здесь погром. Данте точно не будет в восторге, он ненавидит уборку.       — Этого я не мог не заметить, — усмехнулся Вергилий. — Тогда веди туда, где нам ничто не помешает.