***
Наруто было полтора, когда он произнёс первое слово. Первое слово — настоящая издёвка для сирот, которых полно в приюте и, честно признаться, Джия понятия не имела, где брат мог его услышать. Первое слово, который произнёс маленький Джинчурики — мама. Когда он сказал его в первый раз, то она подумала, что ей показалось. Мальчик повторил второй раз и совсем уверенно проговаривал это слово в третий, тянув ручки к сестре. — Мама! Девочка наоборот сделала шаг назад и на автомате отвечала: — Нет.***
Когда Наруто было чуть больше трёх, он разговаривал со скоростью света. В силу своего возраста задавал много детских вопросов из серии: «А почему небо голубое?» Джие было двенадцать, и она терпеливо отвечала на все его вопросы, посмеиваясь над детскими выводами мальчика. Однако, она совсем не ожидала, что Наруто задаст больной вопрос: — А где мама? — малыш только недавно понял концепцию братьев и сестёр, но ведь если есть он и его сестрёнка, то должна быть и мама. — Мама… ушла, — с заминкой ответила Узумаки. — И папа тоже? — немного погрустнев, спросил Наруто и, не дождавшись подтверждения от сестры, уточнил: — А когда они вернутся? — Никогда, — совсем грустно ответила девочка. — Никогда — это долго? — Да, — потрепав мальчика по голове, сказала куноичи. — Очень-очень долго.***
За окном бушевала гроза, Наруто лежал, свернувшись клубочком под одеялом. Он боялся. Даже под одеялом он видел, как сверкает молния. Он жмурился и молился, чтобы гроза побыстрее кончилась. Наруто заткнул уши, чтобы не слышать громыхание грома и звука падающей воды. Наконец, он решился. Свесив ноги с кровати, он слез с неё, выскользнул в коридор и быстро побежал в другую комнату, приоткрыл дверь и сделал несколько шагов по направлению к кровати. Джия резко села, на автомате выставляя перед собой кунай. — Наруто, — озадаченно произнесла она, убирая кунай. — Что ты здесь делаешь? Ответ не потребовался, когда комнату озарила вспышка света, и Джинчурики испуганно сжался. У девушки щёлкнуло в голове, и она подвинулась, освобождая место. — Наруто, иди сюда. Мальчик не заставил себя долго ждать и свернулся калачиком подле неё. Девушка опустила руку на голову, пропуская меж пальцев светлые пряди волос до тех пор, пока глаза мальчика не закрылись. Прошло ещё пару минут, прежде чем закрылись и её глаза. Гроза успокоилась к утру.***
Наруто бежал по улице, старательно огибая прохожих. Успел. Он почти успел. Мальчик зашёл в нужное здание и хотел подняться по лестнице, но кто-то схватил его за ворот майки. — Эй! А что ты тут делаешь? — над ним нависал незнакомый шиноби, который очень сильно пугал его. Узумаки сильнее сжал маленький букетик полевых цветов, но ответить не получалось. — В любом случае тебе тут не место. С этими словами неизвестный крепче сжал его руку и потащил в сторону выхода. Джинчурики вырвался и побежал в противоположном от выхода направлении. — Стой! — Что здесь происходит? — Сильная рука перехватила Наруто, не давая ему бежать дальше. Перед мальчиком возник стандартный джоунинский жилет, из-под которого виднелась повязка с иероглифом «огонь». Джинчурики поднял голову, чтобы получше рассмотреть неизвестного, поймавшего его, и увидел сигарету, зажатую в зубах. В свою очередь новоприбывший внимательно смотрел на ребёнка. — Асума-сан, вы же знаете, что посторонним тут не место. Тем более ему. — Мидзуки-сан, родственникам экзаменуемых разрешается приходить сюда. Ты ведь брат Джии Узумаки, я прав? — сспросил у мальчика джоунин. На самом деле он никогда ещё не встречал Наруто, что было странно, учитывая, как сильно его отец любил его. — Да. Она сдаёт сегодня экзамен. — Моя подруга тоже сдаёт экзамен сегодня. Ты знаешь, куда идти? — Мальчик помотал головой. — Отлично, тогда я покажу тебе дорогу. — С этими словами он повёл его в нужном направлении. Наруто очень понравился его новый знакомый. Когда Джинчурики узнал, что Асума — сын Хокаге, он спросил его, все ли в его семье отращивают бороду и курят. Это заставило Асуму немного рассмеяться, и он понял, что это действительно так, хотя его старший брат должен был прекратить курить, так как его жена только что родила ребёнка. Они простояли так несколько минут, пока двери, наконец, не открылись, и из них не стали выходить новоявленные джоунины. Тех, кто прошёл аттестацию было видно сразу по выражению явного облегчения на лицах. Сарутоби быстро заметил тех, кого они ждали — Куренай шла вместе с Джией. Мужчина поднял руку, привлекая внимание, и девушки подошли к нему. — Вас можно поздравить? — спросил он, перекатывая сигарету во рту. — Да, — ответила Юхи, и Джия уже придумывала повод, чтобы уйти и оставить их одних, но из-за спины Асумы выступил младший Узумаки. — Ах да, я нашёл потерявшегося ребенка. Это вроде бы твой, Джия. — Наруто, почему ты здесь? — спросила девушка. — Я пришёл поздравить вас с повышением. — С этими словами мальчик протянул новоиспеченным джоунинам по маленькому букетику полевых цветов. — Спасибо, Наруто, — сказала Куренай и наклонившись поцеловала его в нос. Мальчик покраснел и уткнулся в жилет Джии, вызвав смешки у взрослых.***
До восхода солнца оставался ещё час, а Саске и Наруто уже были заняты работой. Они проснулись рано, чтобы удивить Джию и организовать раннее утреннее празднование дня рождения старшего члена их маленькой семьи. Сошлись во мнении, что с учётом того, насколько всегда загружен её график, и сколько времени она посвящала другим, было бы неплохо, если бы кто-нибудь посвятил немного времени ей. Оба мальчика умели готовить, и сейчас этот навык пригодился им, как никогда, а Ёшино дала им один из самых простых рецептов. И вот теперь торт извлечён из духовки, посуда вымыта, а они готовы встречать именинницу. — Мы должны разбудить Джию сейчас же, — сказал Наруто, возвращая на место последнюю тарелку. Саске взглянул на часы и покачал головой: — Она сейчас сама придет. И, как будто по команде, Джия, с тяжёлыми от сна глазами и спутанными волосами, неуверенно вошла на кухню, останавливаясь на месте, когда увидела, что эти двое находятся там. Она моргнула раз. Дважды. Затем её губы начала складываться в улыбку. — Доброе утро. Почему вы проснулись так рано? Джинчурики подошёл к сестре, взял её за руку и повёл к столу. — С днём рождения! Девушка заметила торт и перевела удивлённый взгляд с Наруто на Саске. — Это вы испекли? — Это твоя первая реакция? — надулся Джинчурики. — У тебя день рождения, — сказал Саске так, будто это должно было всё объяснить, и Такиби, которого девушка не заметила сразу, согласно гавкает. — Я помню, но вы не должны были. — Заметив, что дети немного взгрустнули, она мягко улыбнулась и потрепала их по волосам — Но в любом случае, он прекрасно выглядит. Давайте попробуем? — Да!***
Наруто зевнул и потёр свои глаза, пока стоял на крыльце дома. Солнце только встало, и он предпочёл бы находиться в постели и спать ещё как минимум час. Но пришло время выходить. Он искренне не понимал, почему они не могли выйти позже, но Джирайя был непреклонен. По причине столь раннего выхода с основной частью своих друзей Джинчурики попрощался накануне вечером. Сейчас рядом с ним стояли только Саске, Какаши-сенсей, Джирайя и Джия. Маленькая Юки посапывала на руках у отца. С момента её рождения прошло почти два месяца. За это время вся седьмая команда успешно справилась с экзаменом на чуунина. — Ты готов идти? — наконец, спросил жабий саннин. Саске ухмыльнулся и протянул ему кулак, по которому Джинчурики с готовностью стукнул. Какаши-сенсей улыбнулся одним глазом и потрепал его по голове. Узумаки искренне не понимал, почему все постоянно треплют его по волосам. Наконец, очередь дошла и до куноичи. Они несколько минут стоят напротив друг друга. Наконец, Джия сделала шаг вперёд, заключая брата в объятие. Девушка заметила, что брат уже достаёт ей до плеча, и сердце ёкнуло при мысли, что она не увидит его в следующие пару лет. Мальчик уткнулся ей в плечо и что-то пробормотал, но никто не расслышал. Девушка наклонила голову и что-то негромко ответила. Наконец, они разорвали объятия и вышли на улицу, ведущую к главным воротам. Две точки неспешно удалялись, но Джия продолжала смотреть, пока не почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо. Она обернулся и столкнулась с внимательным взглядом трёх темных глаз. Узумаки улыбнулась, и все трое вернулись в дом. «Я стану сильнее, и ты будешь мной гордиться, сестрёнка!» «Я уже тобой горжусь, братишка».