Чего боятся вампиры?

      Спуск с холма занял не очень много времени. Гэндальф шёл впереди и вёл остальных. Мия шла позади всех и внимательно рассматривала открывающиеся пейзажи. Она видела реки, леса, холмы, водопады. Такие пейзажи годились, чтобы украсить праздничную открытку, но Мия видела это всё своими глазами. Если бы кто-нибудь сказал вампирше, что она когда-нибудь сможет увидеть вживую самый настоящий Ривенделл - дом Владыки Элронда, девушка точно решила бы, что он сошёл с ума. Дворец даже издалека был просто огромный, сияющий золотыми тонами. Путников вышел встретить темноволосый эльф в фиолетовых одеждах с металлическим обручем на голове.       Мия не слушала их разговор, она рассматривала великолепие долины Имладрис. Вампирше здесь очень нравилось, наверное, она могла бы замереть так, рассматривая эту красоту вокруг, но звук эльфийского рога внезапно вывел её из размышлений. Это были эльфы в доспехах с оружием. Гномы оттеснили хоббита назад, а про вампиршу благополучно забыли. Мия была не в обиде. Про неё частенько забывали, для всех она была невидимкой. Тёмный цвет в одежде помогал девушке оставаться незамеченной. Это полезное качество помогало Мие, когда она выходила на охоту. Элемент неожиданности всегда был ей на руку.       — Лорд Элронд, — поприветствовал Гэндальф эльфа.       — Митрандир, — Владыка обнял своего давнего друга. — Странно, что орки напали на нас. Что-то или кто-то привели их сюда.       — Скорее всего, они искали нас, — ответил Гэндальф будничным тоном.       — Ясно. — Элронд посмотрел на Торина. — Приветствую тебя, Торин, сын Траина.       — Я полагаю, мы не знакомы, — грубо ответил гном.       — У тебя манеры твоего деда. Я знал Трора, когда он ещё властвовал под горой.       — Надо же. Он не упоминал о тебе. Как странно, — усмехнулся наследник Дурина.       Мие казалось, что внутри эльфа кипел гнев, но вот лорд Элронд перевел свой взгляд на неё. Наверное, он догадался, что она не обычный человек. Эльфы владеют особой магией, которая не понятна обычным людям.       — Я давно не видел вампиров в Средиземье. Последний исчез пятьсот лет назад. Добро пожаловать в Имладрис, миледи.       Элронд что-то сказал на синдарине. Познания Мии в этом языке были далеки от совершенства. Она не поняла ни слова. Глоину это тоже не понравилось.       — Что это он там говорит? Он что, оскорбляет нас? — рассердился рыжебородый гном.       — Нет, мистер Глоин. Он предлагает вам отужинать.       — Ну, раз так, тогда видите! — гномы очень любили поесть. Мия только закатила глаза. Разве можно думать лишь о еде? Есть вещи и поважнее, чем наполнение своих животов всякой снедью.       Гостей расселили в гостевом крыле на первом этаже. Мие досталась просторная комната в голубых тонах с множеством шкафов с книгами и огромным балконом. На потолке висели серебристые антикварные люстры с необычным узором. Служанки предложили гостье помыться и принять ванну. Мия с радостью согласилась на такое заманчивое предложение. После побега от варгов рыжеволосая чувствовала, как с неё пот катит градом. Может, гномы привыкли, чтобы от них плохо пахло, но Мия была сделана из другого теста.       Темноволосая эльфийка проводила вампиршу в ванную, забрав её одежду. Едва девушка погрузилась в теплую воду, как почувствовала блаженство. Вода расслабляла Мию. Ей хотелось, чтобы это ощущение никогда не уходило, но, увы, всё хорошее когда-то заканчивается. Темноволосая эльфийка вымыла голову и оттерла тело девушки от грязи. Мие было немного непривычно. Возможно, у благородных эллет принято, чтобы их мыл кто-то другой, но в мире вампирши люди моются сами. Эльфийка посмотрела на шрам гостьи, который тянулся от плеча и до середины груди. Шрам больше напоминал следы от когтей. Мия получила этот шрам, когда пыталась сбежать от одного назойливого оборотня. Волки не прощают обид, нанесенных их семье.       Эльфийка не стала спрашивать девушку о шраме, но Мия видела по лицу темноволосой, что ей было очень интересно. Эльфийки не очень часто сражаются и, тем более, получают шрамы. Насколько Мия помнила, у эльфов равноправие. Женщины тоже могли сражаться, как и мужчины, но, тем не менее, эльфийки не часто выходили на поле боя. Дочь Владыки Элронда - Арвен, скорее, исключение из правил.       После теплой ванны Мия переоделась в темно-фиолетовое платье до колена без плечей с длинными рукавами летучая мышь. Платье было очень красивым. В нем вампирша почувствовала себя настоящей девушкой. Раньше она не часто надевала одежду подобного рода. Ей казалось, что она очень неудобная, но, оказывается, платье может быть вполне комфортабельным и не стеснять движение. С прической вампирша не стала заморачиваться. Она позволила эльфийкам расчесать волосы, но попросила не заплетать их. Её устраивало и так.       Когда Мия вошла в обеденный зал, гномы уже вовсю веселились и распевали песни. Они даже не заметили, что Мия вошла и села рядом с Фили. Блондин обнаружил девушку, лишь когда она наложила себе салат.       — Я не заметил, как ты вошла, — сказал он, когда Мия отпила воды из своего бокала. Вампирша этому не удивилась. Она всегда была серою мышью, ещё со школы. Её почти не замечали и на неё не обращали внимания.       Одиночество всегда преследовало Мию, даже когда она стала вампиром. У сырых мышек нет друзей, и вампирше пришлось с этим смириться. Мия чувствовала себя личностью, лишь когда выходила на охоту. Её жертвы боялись её. Вампирша видела это в их глазах, когда отнимала их жизнь. Многие думают, что все люди невинные и пушистые кролики, но это не так. Мия знала жизнь и знала, что люди, которые кажутся невинными на первый взгляд, могут оказаться убийцами и насильниками. Рыжеволосая избавлялась от таких людей. Она не испытывала чувство вины за это. Люди сами вольны выбирать, как им поступить.       К концу ужина гномы начали кидаться едой. Мию это немного рассмешило. Ей вспомнилось, как на третьем году школы она и её одноклассники закидали едой параллельный класс. Их классная руководительница была просто в шоке. Она заставила их убраться в столовой. На это ушло несколько часов, но это того стоило.       Мия отчасти завидовала гномам, они посвящают свою жизнь какому-нибудь ремеслу и создают прекрасные вещи. Мия же за пятьдесят лет не сделала ничего прекрасного. Единственное её увлечение — это убийства. Мие не совсем нравилось, что гномы ведут себя как дикари, лишь один Торин Дубощит ел как цивилизованный гном, остальные же позволяли себе лазить в салат руками. Мие было интересно, гномы вообще в курсе про существовании столовых приборов? Вампирше хотелось сделать вид, что она не знает этих созданий, и, судя по лицу Гэндальфа, она была не одинока в этом желании.       Когда ужин закончился, Владыка Элронд попросил вампиршу задержаться. Он хотел поговорить с ней с глаза на глаз, без посторонних. Вампирша согласилась. Не вежливо отказывать хозяину дома, который согласился принять тринадцать гномов. Гномы - это настоящая катастрофа, и Бильбо Бэггинс уже успел это понять. Они обчистили его кладовую и сломали водопровод. Неудивительно, что он был таким нервным, когда встретил наугрим. Если бы гномы ввалились к Мие домой, она, наверное, мигом выставила бы их обратно за дверь.       — Мия, — начал Владыка Элронд, — в Средиземье вампирам не безопасно. Орки много веков охотились на представителей твоей расы. Тебе стоит быть осторожнее.       — Гэндальф, наверное, вам не говорил, но я, можно сказать, прибыла издалека. Сказать по правде, я вообще из другого мира. В моей вселенной вампиры — это обычное явление. У нас нет орков, эльфов и гномов, и вампиры не являются исчезающим видом. Вы, наверное, мне не верите?       — Почему же нет? Я верю тебе. Ты не единственная, кто попал из другого мира в Средиземье. Я знал много людей, которые оказались на распутье дороги, как и ты. Иногда Валар посылают в Средиземье спасителя, способного помочь в грядущем сражении, но я не понимаю, почему сейчас... Вот уже четыреста лет в землях Арды царит мир.       " Валар?" — задумалась Мия. Именно этим существам она была обязана своим появлением здесь. Эльф ошибочно полагал, что в Средиземье не будет войны, но Мия знала, что грядет битва Пяти Воинств, где должны были погибнуть Торин Дубощит и его племянники. Если Валар полагают, что Мия сможет что-то изменить, они выбрали не того вампира. Рыжеволосую никогда не волновала судьба других, только лишь её собственная. Почему она должна помогать гному стать королём, если он терпеть её не может? Боги слишком жестоки. Когда Мия была маленькой, её учили, что на всё воля божья, и человек должен следовать своей судьбе, но девушка знала правду — бог есть, с этим никто не спорит, вот только ему дела нет до людских горестей и страданий, в Средиземье всё аналогично, изменились лишь действующие лица.       — Значит, Валар послали меня не просто так? А они не думали спросить моего разрешения?       — Иногда человек и не догадывается о своём предназначении. Тебе нужно быть осторожней, дитя. Орки не оставят тебя в покое.       Мие хотелось сказать, что она не дитя, но лорд Элронд был старше её больше чем на несколько тысячелетий. Эльф видел рассвет и закат великих империй. Он видел падение королей и великих воинов. Он самолично участвовал в битве против Тёмного Властелина. Элронд был в тот день, когда кольцо уцелело. Возможно, для эльфа Мия и вправду была несмышлёным ребёнком, который не понятно на что подписался.       — Гэндальф считает, что я могу помочь гномам.       — А как считаешь ты сама? — спросил эльф.       — Не знаю. Я уже ни в чём не уверена, — призналась Мия. Девушке и вправду казалось, что она лишняя среди гномов. В конце концов, кто она такая? Обычная девчонка из другого мира, которая свалилась гномам как снег на голову.       — Вампиры сильнее, чем кажутся. Ты быстрее и мощнее своих врагов. Они будут тебя недооценивать, что и станет твоим преимуществом. Валар выбрали тебя не просто так. Вампиры очень могущественны, и, кроме того, вы владеете магией, не так ли?       — Да. Магия крови, тени, но я не настолько сильна, чтобы разобраться с целыми отрядами орков.       — Ты сильнее, чем думаешь, Мия, — твердо сказал лорд Элронд.       — Вы можете помочь мне вернуться, когда это всё закончится? — спросила девушка. Ей не хотелось навсегда оставаться в этом мире. Должен же быть какой-то выход из этой ситуации? Всегда есть какая-нибудь лазейка. Не может же быть, чтобы Валар отправили её в Средиземье без возможности вернуться обратно...       — К сожалению, не могу. Придётся тебе привыкнуть к жизни в Средиземье, — ответил эльф на прощание. — Тебе пора. Твои друзья тебя уже ждут.       "Они мне не друзья" — хотелось сказать рыжеволосой, но она промолчала. Никто не должен знать о том, что на самом деле у неё на сердце.       Мия шла по бесконечному коридору к своей комнате. Она слышала громкие голоса и хохот гномов, раздающиеся на террасе. Мия чувствовала запах сосисок, жарящихся на костре. Гномы даже не удосужились пригласить рыжеволосую. Теперь Мия поняла, что ей никогда не стать частью их отряда. Гномы просто не будут обращать на неё внимание, словно она пустое место, хотя с чего это им обращать внимание на девчонку, которую они совсем недавно встретили по дороге. Она не гном и, тем более, не взломщик, как Бильбо. Мия вздохнула и направилась к себе в комнату. Там она заметила темноволосую эльфийку, которая и помогла ей привести себя в порядок.       — Миледи, я сложила все ваши вещи в сумку. В путешествии она вам понадобится, — эльфийка протянула небольшую сумку. Здесь также были запасная одежда и некоторые вещи для личной гигиены. — Если хотите, можете остаться в этом платье. Оно вам идёт.       — Спасибо, — улыбнулась вампирша. Эльфы были единственными, кто делал ей комплименты. Гномы скупы на похвалу. С детства они держат своих детей в ежовых рукавицами, не прощая детям шалостей. По мнению наугрим, только так можно вырастить сильное потомство. В детстве рыжеволосую не держали в каких-то рамках, но, тем не менее, она стала сильной и несгибаемой. Вампиры не могут быть слабыми.       — Вам что-нибудь ещё нужно? — спросила эллет.       — Да, — обычная еда не смогла утолить голод Мии. Ей была нужна настоящая кровь. В Имладрисе почти нет людей, так что придется довольствоваться кровью эльфов. Вампирша никогда не пробовала кровь перворожденных, но нужно когда-то начинать. — Не кричи и не дёргайся.       Голос вампирши гипнотизировал эльфийку. Это одна из способностей детей ночи. Они могут внушить своей жертве быть послушной. Эльфийка стояла, как столп, и не издавала ни звука, пока Мия пила её кровь из тонкого запястья. Кровь перворожденной была словно нектар богов. В тысячу раз вкуснее, чем у обычного человека. Мия чувствовала, как эта бесценная жидкость течет по её венам, распространяясь по всему телу.       Когда Мия закончила, она перевязала эльфийке запястье, оторвав ткань со своего рукава. Что-то Мие подсказывало, что в следующий ее визит Владыка Элронд не будет рад её видеть, особенно когда обнаружит, что у его служанки перевязано запястье, и поймёт, что у эльфийки провалы в памяти. Мия велела девушке забыть обо всём этом. Не хватало ещё, чтобы эльфийка сразу всё рассказала Владыке Элронду.       За окном было темно. На небе уже зажглись звёзды. Ночью Мия чувствовала себя лучше всего, это время, когда вампир обретает большую силу, чем в течение дня. Вампирша быстро переоделась в свою обычную одежду и пулей выскочила наружу. Торин Дубощит предупредил её, чтобы она не задерживалась. Сейчас главное было поскорее уйти из долины Имладрис, пока эльфы их не хватились. Владыка Элронд не одобрял их затею. Он полагал, что их поход может разбудить тёмные силы. Отчасти он был прав, но никто не в силах остановить упрямого гнома.       Мия пришла как раз вовремя, наследник Дурина обсуждал их маршрут. Им предстояло пройти горы и двинуться дальше на восток. Гэндальф обещал догнать их в горах, но Мия знала, что ждёт её и гномов средь скал.       Пейзажи Ривенделла постепенно удалялись, уступая место равнинам и неизвестности, что ждала гномов. Мия не знала, вернётся ли она из этого путешествия, но ей, во что бы то ни стало, хотелось выжить и доказать всем, что она сильная.