Little Universe

— Здравствуйте? Мальчишка приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Ресторан был непривычно пуст — никого за десятками круглых столов, гробовая тишина без лёгкой музыки на фоне, загадочная полутьма и даже сцена, на которой, сколько помнит себя Чонгук, неизменно стояли три горячо любимые им фигуры, пустовала. Шевеление в дальней части ресторана привлекло внимание Чона — там, протирая столы, копошился молодой официант в чёрном фартуке. Заметив гостя, он встрепенулся и чуть не выронил из рук тряпку. Чонгук виновато улыбнулся и прошёл внутрь, однако официант по-прежнему казался напряжённым. — Здравствуйте. Я по объявлению о работе, — попытался сказать молодой человек как можно более дружелюбно. Официант — юноша невысокого роста с выбеленными волосами — кивнул, подозрительно оглядываясь по сторонам. Чонгук такого волнения не понимал, ведь ресторан, хоть и был закрыт ближе к ночи и пустовал, не казался жутким местом. Здесь с самого детства Чона каждый день царила атмосфера праздника и веселья, каждый день рождения местными ребятами, в том числе и Чонгуком, проводился здесь, в компании невероятных умных роботов, которых взрослые называли аниматрониками. Всего их было трое — тигр, девушка-танцовщица и парень-акробат. Бальтоб, Соми и Тэхён. Они не отличались от людей практически ничем — силиконовая кожа не была идеальна, на ней имелись родинки, мелкие шелушения, пятнышки и светлые волоски. Волосы на голове выглядели чертовски реалистично, потому что являлись настоящими человеческими, проданными в парикмахерскую своими истинными владельцами. Роботизированные движения казались натуральными, будучи записанными и воспроизведёнными идеально с походок и повадок настоящих людей. Аниматроники, к тому же имели способность обучаться новым словам, действиям от людей, исключая только то, что заранее было внесено в программу, как вредоносный материал, который не стоит повторять. Люди, пытавшиеся навредить детям, аниматроникам или клиентам, выгонялись из ресторана с первого же проступка, без возможности дальнейшего посещения заведения. Таковы были строгие правила посещения ресторана. Будучи маленьким, лет семи—десяти, Чонгук всей душой обожал это место. Помимо прекрасной еды — любимого торта из мороженого, пиццы, втрое больше обыкновенной, вкусной розовой газировки и сливочных кексов с ягодами, — Чонгук искренне восхищался главными звёздами этого ресторана. Соми была бледноликой хрупкой красавицей в нежно-голубой балетной пачке, с волосами цвета ночного неба и большими, яркими кедровыми глазами с обрамляющим их веером закрученных ресниц. Почти всегда девушка вела себя серьёзно, улыбалась лишь детям, что смотрели на неё с восхищением, и подобала образу строгой красавицы, сердца которой добиться не так-то просто. Бальтоб (кор. 발톱 — «коготь») — большой и ленивый тигр, ворчливый, но становящийся ласковым котёнком под нежными ручками детей, гладящими чуть жестковатое, но пушистое пузико робота. И, наконец, Тэхён — стройный, высокий молодой человек в голубом трико и такого же цвета штанах, расширяющихся ближе к ступням, неизменно обнажённым. Тэхён имел загорелую кожу, тёмные, как у Соми, волосы и глаза. В отличии от подруги, его лицо почти всё время украшала приветственная улыбка, и стоило детям дружно попросить, акробат тут же с невероятной ловкостью принимался один за другим проворачивать десятки трюков — ходил на руках, изгибал спину так, что под силу далеко не каждому человеку, жонглировал десятком колец и мячей одновременно, умудряясь не уронить ни одного, и многое-многое другое, что под силу было настоящему аниматронику. Новое поколение детей, что теперь, как Чонгук когда-то, посещали это место, любили его всё так же сильно и восхищались способностями роботов, которые во временем стали ещё удивительнее и разнообразнее. Чон вырос и уже не был тем малышом, что когда-то с трепетанием сердца ожидал похода в ресторан с говорящим названием «Stage». Мальчишке исполнилось семнадцать, и теперь он собирался самостоятельно жить и зарабатывать деньги. А в любимом им ресторане как раз открылась интересная вакансия — ночной сторож. Знаний и способностей Чонгука, конечно, хватило бы и на что-то более сложное, но пока его обучение в школе в вечернюю смену не окончено, позволить большего он себе не может. К тому же, зарплату предлагают, по меркам таких заведений, огромную — чуть ли не в два с половиной раза больше зарплаты официанта этого же ресторана. Сложно не согласиться на такое предложение. Постучавшись и получив приглашение войти, Чимин, как представился пугливый официант, открыл дверь и пропустил вперёд Чонгука. В маленьком, довольно тесном помещении, за столом сидел полноватый мужчина средних лет в белой рубашке, являющийся, по-видимому, директором заведения. Чонгук суетливо поклонился, мужчина пригласил его присесть. Чимин, с позволения директора, ушёл домой. — Я по объявлению о работе. Ночным сторожем, — улыбнулся парень. Он был более чем уверен, что его на эту должность примут. Хотя бы потому, что Чонгук заядлый спортсмен, крепкого телосложения даже для взрослого человека, и также очень пунктуален. Смерив парнишку скептическим взглядом, работодатель приказал Чону встать. Тот послушно сделал это, и когда мужчина, оценив внушительную маскулатуру и крепкость школьника, вышел из кабинета, Чонгук вышел вслед за ним. — Ты принят, — сообщил директор радостную для мальчишки весть. Он шёл по тёмному коридору с клетчатым полом, и Чонгук шёл рядом, не понимая, куда ведёт его мужчина. — Трудовой договор мы с тобой пока что заключать не будем — если хочешь, сделаем это через пару дней в том случае, если ты хорошо справишься. Зарплату выдам уже через неделю. Но есть несколько моментов, о которых тебе нужно быть осведомлённым, прежде чем приниматься за работу. — О каких? — заинтересованно спросил Чон. Директор остановился напротив неприметной одинокой чёрной двери, на удивление, закрытой на большой тяжёлый замок, и вздохнул, словно то, о чём далее пойдёт речь, было для него неприятным. — Тэхён, — коротко произнёс он. — Иногда у него бывают, как это сказать... выкидоны. Не знаю, от времени или от чего, но иногда он ведёт себя странно. — Что значит «выкидоны»? — нахмурился Чон. Что за размытые формулировки? — Говоря кратко, у него просто происходят небольшие сбои. Он говорит какой-то бессмысленный бред, иногда немного двигается. На этом в общем-то всё. — Хорошо, — кивнул парень. — Это не проблема. — Отлично, — уже более расслабленно произнёс мужчина, подошёл к двери, вынул из кармана брюк ключ и открыл её. Тяжёлая дверь медленно отворилась и, когда директор включил свет небольшим выключателем где-то низко, Чонгук увидел довольно просторную комнату. Большая её часть пустовала, но с одной стороны стоял захламлённый рабочий стол, а с другой, метрах в пяти... Чон вздрогнул. На небольшой сцене, явно не предназначенной для выступлений, находились бездвижные аниматроники. Соми стояла на самых носках своих пуант, Бальтоб лежал, словно спал, как настоящий кот, а Тэхён вызывал больше всего вопросов. Его руки были скованы наручниками высоко и широко друг от друга, всё остальное нелёгкое металлическое тело держалось только засчёт цепей этих самых наручников. Чуть повёрнутое в сторону, его лицо украшалось улыбкой, широкой настолько, что любое человеческое лицо, попытайся человек так улыбнуться, тут же разорвалось бы. Пронизывающий взгляд стеклянных глаз был направлен к захламлённому столу. — Здесь твоё рабочее место, — спокойно уведомил директор. — Извини, что грязновато. Но тебе, в общем-то, и нечего особо делать. Приберёшься. Поверь, это самое интересное, чем можно заняться здесь ночью и в одиночестве. «Ну спасибо» — мысленно протянул Чон. — Ты ведь никуда не торопишься? Твой рабочий день — вернее, ночь — должны начаться через час. — Я начну пораньше, — согласился парень, оглядев помещение. — И приберусь. — Отлично, — улыбнулся работодатель. — Тогда я тебя оставляю. Удачного дежурства. Мужчина вышел, так и оставив без ответа неозвученные вопросы Чона. Можно ли ему выходить отсюда? Почему он вообще, будучи ночным охранником, заперт в комнате с аниматрониками. Разве не от проникновения в ресторан в первую очередь нужно охранять заведение? Ладно, если его оставили здесь, то, скорее всего, так и нужно. Значит, на сегодняшнюю ночь он останется здесь. Чонгук с тоской взглянул на захламлённый стол и вздохнул. Ближайшие часы он точно потратит на уборку.

***

На часах полтретьего ночи, Чон, наконец, завершил уборку. Стол, по-прежнему пыльный и грязный, стоял на своём месте, но уже не захламлённый. Когда Чонгук захотел выйти, чтобы сходить за тряпкой, он понял, что дверь заперта. Как ни странно, это его не особенно смутило — в любом случае, здесь ему сидеть до самого утра, а уж утром ему точно откроют дверь. Или же Чонгук её выбьет — силёнок хватит. Поняв, что делать ему больше совершенно нечего, парень сел за стол, закинув ногу на ногу, и принялся листать ленту Инстаграма. Благо, эти более двух часов он практически не доставал телефон, и зарядки на нём было предостаточно на всю оставшуюся ночь. Почти засыпая (даже за подготовкой к парам в университете Чон редко засиживался до такого позднего времени), он встрепенулся от металлического голоса: — Голова как хрусталь. Жизнь за шир... шир... шир... ширмой давно угасла. Чонгук поднял ошарашенный взгляд на роботов. Это был голос Тэхёна, но аниматроник стоял, недвижим, как и до этого. На силиконовом лице по-прежнему была растянута улыбка, настолько широкая, что зияли чёрные щели над белоснежными зубными протезами, где у людей обычно находились дёсна. Стеклянный взгляд выпученных глаз, направленный на Чонгука, только сейчас вызвал в парне волну мурашек. Вспоминая слова директора, Чон немного успокоился, стараясь не смотреть на аниматроника слишком долго. Всё же тот, подвешенный, скованный и улыбающийся неестественно жутко, его пугал. «Это только проблемы с динамиками» — выдохнул Чонгук успокоенно и, взбодрённый мощной дозой адреналина, менее сонно продолжил наслаждаться умелыми фото людей, еды, артами и животными. — В... в... внутри лёд. Ищешь свободы? Чужие губы не двигались — голос доносился только из динамиков, и отличался от обыкновенного, привычного голоса Тэхёна. Он звучал более резко, более неестественно, железно. Как, впрочем, и должен звучать голос робота. Наверное. Когда свет в комнате внезапно выключился, Чонгук испугался по-настоящему. Больше — когда в темноте услышал звон железа, медленные, осторожные шаги, механический звук передвижения, свойственный роботам, и громкие порывы тяжёлого тела. Падение, грохот. Свет включился — парень отпрянул назад. Тэхён стоял больше не на сцене, а на коленях на полу, ближе к Чону. Его руки безвольно висели вдоль стены на наручниках. Из оторванных плечей торчали искрящиеся провода, на лице всё так же сияла улыбка. Голова мелко дрожала, глаза, левый глаз беспорядочно дёргался. Последствия нарушения целостности конструкции. Чонгук бросил взгляд к стене, у которой стояли остальные аниматроники, остававшиеся спокойными. Опущенная рука Соми была чертовски близка к выключателю. Свет погас вновь, Чон услышал грохот и движения роботизированных конечностей. Медленные, волочащиеся шаги приближались к человеку. — Ме-е-ешок с... мяс... м-м-мяс-сом... Провода искрились в темноте опасным жёлтым. Чонгук отходил назад не глядя, искренне надеясь, что спит. Аниматроник не двигался, но парень видел, как безумно, из стороны в сторону дёргается чужая голова, готовая оторваться от тела. Запертая дверь виднелась в темноте — под ней пролегала тонкая полоска холодного света. Чонгук бросился к двери и что есть силы забил в неё кулаками, надрывно крича. — Выпустите меня! Откройте! Откройте, умоляю!!! Шаги за спиной медленно приближались, сломанный металлический голос произносил нечто бессмысленное на разных интонациях и высотах, от чего Чонгук готов был окончательно сойти с ума. В коридоре послышались торопливые шаги и последовал звон связки ключей. Дверь отворилась прямо перед Чоном, и тот упал на клетчатый керамический пол, ударившись головой. Чимин моментально захлопнул железную дверь и прижался к ней спиной, будто сдерживая. Грузный кусок металла с силой врезался в дверь. Пак сощурился, потому что удар пришёлся прямо по его спине. Затем ещё один, ещё и ещё — Тэхён снова и снова яростно таранил дверь с такой силой, что снаружи на ней оставались вмятины. — Пожалуйста, пожалуйста, успокойся, — взмолился Чимин тихо не к обезумевшему созданию, а к высшим силам. Они услышали его не сразу, но через пару минут отчаянного схождения с ума Тэхён угомонился. Вернее, не угомонился — грузно упал на пол и отключился. — Ч-ч-что это было? — заикаясь, спросил Чонгук, так и не поднявшись с пола. Чимин пропустил его вопрос мимо ушей и боязливо приоткрыл дверь. Тусклый свет вытащил из тени полуразрушенного, мёртво лежащего на полу аниматроника. Чимин облегчённо вздохнул и, просунув руку в чужую растерзанную штанину, вытащил оттуда небольшой серый матовый блок. — Аккумулятор сел. Чонгук, едва сумев подняться на ноги, сломя голову бросился прочь, подальше от этого места. Пак включил свет и серым взглядом оглядел всю комнату, приметив на стене оторванные конечности. Вновь взглянув на аниматроника, парень безжизненно произнёс: — Он не тот, кто тебе нужен, Тэхён. А мне снова придётся тебя восстанавливать.