Stellar Effect

Команда по составлению словаря для общения азари и людей работала без перерывов несколько суток, несмотря на предоставление последними довольно мощных процессоров (азари тоже такие имели, но не привезли с собой по причине нехватки места). От названия геометрических фигур и основнов фундаментальной физики перешли к названиям движений, крупных объектов… Наконец, дошли до перевода абстрактных понятий. Всё это время войска людей находились на борту азарийского корабля. Десантницы привыкли к внешнему виду чужаков, а некоторые даже с интересом смотрели на них. Всё-таки коммуникация с другими видами действительно была коньком азари. Если это биологический вид. При синтетиках на синекожих чувствовалось напряжение, несмотря на их инопланетное происхождение, они постоянно оглядывались, проходя мимо них. Машины же вели себя сдержанно, понимая, что у нового вида наверняка не менее тяжёлая история отношения с искусственным разумом, чем у цивилизаций контролируемого Содружеством сектора. Но понимая это, некоторые машинные личности пользовались таким положением и иногда, прячась за углом, произносили что-то вроде: «Сдавайся, мясной мешок!» Разумеется, это произносилось на азарийском и уже после того, как были составлены необходимые разделы словаря. Людям они потом говорили, что проводили эксперимент. А вот некоторые специалисты по поведению ИИ утверждали, что таким образом они хотели показать самим себе превосходство над инопланетянами, чтобы удостовериться в своей безопасности. Другие говорили, что это просто копирка человеческого поведения. Несмотря на скопление в системе немалого флота, готового испепелить решительно что угодно, на посольском корабле атмосфера сложилась… дружественная. При этом и люди, и азари постоянно держали связь со своим руководством: докладывали и получали указания с замечаниями и рекомендациями. Через ещё несколько суток словарь был наконец составлен. Дипломаты-азари наконец приступили к тому, за чем сюда прилетели — к установке мира. Их связали с самим Вальтером Эботтом, который решил самостоятельно пообщаться с инопланетянами, понимая, что в министерстве внешних связей уже давно умеют общаться только в форме «подай это, принеси то», поскольку другого от них и не требовалось. Но ничего, уже к следующим переговорам будут найдены дипломаты времён «небесной войны», сумевшие наладить сотрудничество с другими видами против стагнационных режимов. Первый и последний раз человеческий лидер спустился до уровня разговора с не имеющими никаких особых полномочий дипломатами. А пока войска людей и азари могли выполнить рекомендации своих руководств по более тесному общению. Обе стороны были заинтересованы, чтоб солдаты другого вида рассказывали своим сородичам прежде всего хорошие вещи. Это может дать некоторый дипломатический ресурс, который в дальнейшем можно будет использовать. Один из человеческих бойцов по имени Стив этим рекомендациям был обрадован. Он уже успел надышаться инопланетными феромонами и сейчас наслаждался обществом двух своих коллег с той стороны, жадно вдыхая вкусно пахнущий воздух. Когда голова начинала чуть кружиться, он прекращал, а потом снова наслаждался. Азари, замечая это, отметили с удовлетворением каждая для себя, что они вновь всех сразили своим обаянием. И без использования оружия. — Видел бы тебя твой дед, Стив! — робот появился неожиданно и решил скопировать ту модель человеческого поведения, которую люди называли «подколоть». Машины часто брали модели поведения создателей, стараясь понять их и одновременно встроиться в общество. Несмотря на развитие искусственного разума и его общую нечеловечность (достаточно посмотреть на взгляды роботов касательно истории развития вооружения), в частных аспектах он был воспитан своими создателями и потому вёл себя подобно им, иногда не очень понимая смысл. Что ж, возможно, действия «по наитию» являются признаком любого полноценного разума. — Ой, давай не при них, — обиженно ответил солдат, повернувшись к подошедшему сзади к дивану роботу. — Ты посмотри! С ними же совсем другая история! — с этими словами Стив, получив молчаливое одобрение сидящей слева от него собеседницы, погладил её по голове, не забывая уводить руку на гребень. — Какая история? — тут же встрепенулась вторая. — Ох… придётся рассказывать? — Стив глянул на робота. Та часть, что у людей называлась «головой», у робота не была приспособлена к выражению каких-либо эмоций, но сейчас человек был готов поклясться, что в глубине своих электронных мозгов довольно ухмыляется. — Да! — радостно ответили по очереди азари, явно ожидая интересный рассказ. — Ох… ладно. Слушайте, — Стив откинулся на спинку дивана. — Когда Человеческое Содружество только готовилось занять господствующее положение, мы столкнулись с проблемой нехватки территории для быстрого, немедленного роста. На нашем пути встали они, — солдат уже научился пользоваться голографическим инструментроном своих собеседниц, поэтому воспользовался одним из них для создания в воздухе изображения ходячих осьминогов, достав его из Интернета. Для этого пришлось сделать переход между человеческими и азарийскими гаджетами. — Да-да, расскажи, что было дальше! — задорным голосом зазвенел тот же робот. — Тихо ты. Расскажу я всё. — Что ж там такого особенного? — Мне сразу перейти к тому, о чём он говорит? — сейчас Стив очень надеялся на отказ, потому что не знал, как они отреагируют. — Да, нам интересно! — Что ж… Эээ… Мы их уничтожили. Полностью, — голос был довольно угрюм. Стив действительно жалел, что не может поговорить с этими осьминогами. В конце концов, подчиняющиеся Содружеству жуки и моллюски-звёздочки часто могли дать интересную беседу за счёт своего нечеловеческого разума. — Все 200 миллиардов особей, — добавил человек неожиданно для самого себя. — Они были так опасны? — азари вспомнила аналогичную историю с рахни, когда их пришлось полностью уничтожить. Но то был выбор самих рахни. — Нет. Их флот был слабее нашего, а тем более они не могли противостоять одновременно нам и нашим союзникам. В конце концов они умоляли о мире, но мы решили, что выгоднее будет довести дело до конца. — Какое дело? — Как я уже говорил, нам было мало места для роста. А у них были планеты. Это был захват территории, ресурсов, построенной ими промышленности, — Стив посмотрел на обеих десантниц, у них были явно вопросительные взгляды. Подивившись тому, что их мимика похожа на человеческую, он решил ответить на молчаливый вопрос. — Мы их уничтожили, чтоб не иметь проблем с ассимиляцией. Задача была чёткая и ясная: освободить место для людей. И если его занимают эти инопланетяне, то они будут уничтожены. — А причём тут твой дед? — спустя пары минут молчания решила спросить азари. Для неё такие радикальные меры были непонятны, и в её взгляде даже читалось осуждение. — Он был руководителем ликвидационного отделения, — чуть помолчав, Стив продолжил. — Заходили в дома к инопланетянам, расстреливали их и организованно хоронили, чтоб не пахли. Самый быстрый и самый жестокий способ уничтожения. Целая организация, сформированная ради единственной задачи — геноцида. И так на всех принадлежащих им планетах. — Как вы могли?! — вспылила резко десантница, которую Стив ранее поглаживал по гребню. Удивительно, но в дальнейшей перепалке, не имевшей ничего общего с культурным разговором, стоящий рядом робот умудрялся на постоянной основе вставлять ехидные комментарии, принижавшие одновременно и азари, и человека, но, надо заметить, не человечество. Уже потом, когда это прекратилось, и возобновилось нормальное спокойное общение, Стив понял, что ИИ придумывал такие ехидности не в одиночку. — Давайте расслабимся, — предложила десантница через почти двадцать минут после ругани, другая тут же ответила согласием. — Ты согласен? — она выразительно посмотрела на Стива. — Ооо… — Стиву были интересны эти инопланетянки, к тому же выглядевшие так привлекательно внешне и источающие такие приятные запахи. Но он даже не собирался идти в этом интересе до каких-то близких контактов. В конце концов, у него даже землянки ещё не было. — Хахаха, — азари рассмеялась, увидев его смущение. Она уже догадалась, о чём он подумал. И почему все так думают об азари? Турианцы, кроганы… а теперь ещё и люди. Но обижаться она тут не собиралась. — Дай руку, — Стив послушно протянул руку ей, другая азари подхватила вторую. Они обе покрылись биотическим свечением и направили его на человека. — Охх… А, — электрические импульсы приятно заходили по коже, действительно оказывая расслабляющий эффект. — Как это? На импланты не подействует? — Не должно. ---- — Да, — Вальтер Эботт подтвердил, что человечество не намерено вести наступление в пространство Цитадели, а также получил такие же заверения от послов той стороны. — В таком случае согласны ли вы на переговоры с Советом? — назначить встречу чужаков с советниками посол могла, это было в её полномочиях и входило в её задачи. — Да. Мы отправим своего дипломата. Может ли он полететь на вашем корабле? — Конечно. Мы будем рады принять вас на нашем судне. А ещё мы согласны оставить у себя на борту ваши войска, если, конечно, вы уберёте синтетиков, — азари чуть улыбнулась, подумав о чём-то приятном, но тут же снова сделала безэмоциональное лицо. Вальтер, как опытный дипломат, управленец и просто человек заметил это, но решил не придавать этому значения. — Хорошо. Мы попросим наших дорогих роботов убраться. Они умные, поймут. Ждите. В течение двух-трёх суток мы выберем своего представителя, — на самом деле Вальтер его уже выбрал, он просто хотел изучить информацию об этом пространстве, которую предоставили послы, чтоб решить, с какой позиции строить отношения. — У вас есть с собой запасы еды на такой срок? Мы готовы снабдить вас едой. — О, это так щедро с вашей стороны! Мы охотно воспользуемся вашим гостеприимством, — азари улыбнулась. — Мы можем есть то же, что и вы. Никаких культурных и религиозных ограничений на еду у нас нет. — До свидания. Конец связи, — сказал Вальтер после того, как кивнул. — А теперь примемся за чтение, — правитель кивнул в сторону стоящего рядом военного министра, открыл на своём компьютере присланный и переведённый азари текст и принялся за его изучение. — Обед сюда, — через несколько часов пора было есть, но Вальтер не собирался отвлекаться от изучения информации. Чем быстрее он её изучит, тем больше будет времени на принятие решения. — Своих мегасооружений нет, линкоры в малом количестве, аналогов Титанам и Джаггернаутов не имеют… — задумчиво под нос пробубнил министр, но тут же добавил погромче, поняв, что его было слышно. — Но не рекомендую строить отношения с позиции силы. — Почему? — Вальтер и сам не собирался этого делать, исходя из полученной информации. Слишком большой риск быть полностью уничтоженными решительным военным отпором. Тем более, эти турианцы, с которыми и столкнулись корабли и ретранслятора, открыто заявляли, что все подобные проблемы они решают так, чтоб они никогда больше не возникали. Поэтому проблемой для них Вальтер становиться не собирался. По крайней мере, пока. — «Несмотря на то, что пространство Цитадели кажется огромным, на деле оно включает в себя лишь около 1% звёзд», — министр зачитал выдержку из их этого «экстранета». — Значит, мы мыслим одинаково. С владельцами примерно двух миллиардов звёзд мы не справимся, какими бы технологиями не обладали, — Вальтер убедился, что им и министром движут одинаковые мотивы. — Вот именно. Полагаю, потому у них и мегасооружений нет. Зачем тебе огромная и сложная сфера Дайсона, когда ты можешь раскидывать возле своих звёзд небольшие рои солнечных батарей? — Зачем тебе огромный и сложный мир-кольцо, когда при недостатке места ты можешь просто прыгнуть в ближайший ретранслятор? — подхватил Эботт стиль разговора. — Да. И так можно сказать практически про всё. — А как ты объяснишь то, что линкоров у них гораздо меньше, чем у нас, несмотря на их экономическое превосходство? — Думаю, это из-за ретрансляторов. Они полностью опираются на них, ещё бывают колонии в системах, соседних с той, где расположен ретранслятор. Так что их флоты всегда недалеко от снабжения. Поэтому быстрый и манёвренный крейсер не нуждается в той огромной живучести, которую обеспечивали наши огромные корабли при долгих операциях во время «небесной войны». — Значит, наши линкоры и Титаны они крейсерами и фрегатами закидают, да потом ещё у них и останется для прорыва обороны планет. — Именно, — министр замолчал, начиная изучение второстепенной информации: о биологии рас Цитадели, об их культуре… В общем о том, что для дела непосредственно не нужно, но знать было бы полезно. Вальтер ещё раз пробежался по основам и тоже перешёл к дополнительным сведениям. Через полчаса министр задал вопрос. — А кого ты направишь в этот Совет? — Хм… Андрея! — Которого? — Который Unit 81721. — Зачем? Ты же согласился убрать синтетиков. — А я их и уберу. Никто не оговаривал, что послом не может быть синтетик. По факту я назначу на переговоры Карла Уилкинса. — Хорошо, но зачем всё-таки отправлять синтетика? — А пусть походит по этой Цитадели да пошугает там всех. К тому же, он будет лучшим аргументом для невступления в пространство Цитадели. — Да, понимаю. ИИ в этом пространстве незаконен, поэтому подпись о вступлении для нашего посла будет равна подписанию смертного приговора самому себе. И они не смогут это не понять, какими бы тупыми не были. Вальтер кивнул и вернулся к чтению, отдав перед этим указания о составе дипломатической миссии, выдав указания по поводу действий, назначив роли. ---- — Мы же договаривались! — заверещала азари-дипломат, видя, как робот входит внутрь корабля. — О чём? — робот отступать не собирался. Карл решил постоять сзади и помолчать. — О том, что роботы не полетят с нами! — Нет, мы об этом не договаривались, — машина по имени Андрей включила запись слов азарийского дипломата. — Мы договаривались, что синтетики будут убраны. Ничего о том, что они не могут лететь в качестве дипломатов, не было. — Ааа! — прорычала под нос азари. — Ладно! — добавила она раздражённо и пошла внутрь, где остывала привезённая людьми пища. — Идёмте, — Андрей сразу же повёл за собой своих людей. Он был абсолютно уверен в своём праве лететь на этом корабле и даже ничуть в этом не сомневался. Ему удалось уговорить техника из состава экипажа корабля помочь ему подключиться к экстранету, несмотря на её восклицания в духе «Да чтоб ИИ лазел по нашему экстранету!». Подключившись, он начал сбор информации: новости, массовая культура, стиль общения, разные виды… Чтоб не нагревать синтетические мышцы, он сел на стоящий рядом с терминалом стул. Дипломат азари тем временем успокоилась: общество людей ей очень понравилось, несмотря на их напичканность имплантатами в значительных количествах. У некоторых из головы торчали провода. Это, по мнению дипломата, серьёзно уродовало внешность, так что с ними она не общалась. А вот с теми, у кого был сохранён естественный облик, с радостью заводила диалог. Корабль вскоре пролетел через ретранслятор и вернулся в пространство Цитадели. Количество турианских кораблей на этой стороне стало заметно больше. Многие люди сразу после перехода оторвались от общества своих новых знакомых, чтоб посмотреть в иллюминаторы на тех, с кем чуть не развязалась война. Угловатые корабли с крыльями вызвали к себе значительный интерес и множество вопросов, на которые бедным азари приходилось отвечать, чтоб завладеть вниманием солдат. После выхода из системы пропал объект такого интереса со стороны людей, так что они вернулись к уже обычным занятиям. Прошло много часов. Общаться с азари надоело: большинство людей сбились в группки друг с другом, делясь впечатлениями. В последние часы хозяйки корабля перестали давать гостям сводку по времени. За одним из столов, уже свободным от завтрака и пока ещё не занятым обедом, сидели трое людей и что-то обсуждали, о чём-то спорили, заглядывали в экстранет (техники азари с большим удовольствием помогли людям подключить их приборы к своей сети). — Вы заняты? — десантница подошла к трём солдатам, когда двое из них сцепили свои руки в упорной борьбе, а третий готовился бороться с победителем. — Да, — тут же ответил тот самый третий. Другие двое как будто даже не заметили её, так они были сосредоточены друг на друге. — Что вы делаете? — азари пыталась вспомнить, видела ли оно такое раньше. — Борются на руках, — ну конечно, она такое видела. У кроганов и турианцев. У первых это часто было прелюдией к драке или к чему-нибудь другому разрушительному. — Может быть, сразишься со мной? — азари не знала, как ещё скоротать время в ожидании этих двоих. Заканчивать они сейчас явно не собирались. — На руках? — человек ухмыльнулся и окинул десантницу взглядом. У неё были такие тонкие руки… Да даже у нетренированных мужчин с Земли толще, что уж говорить про него — тренированного бойца с имплантированными синтетическими мышцами! Да он эту азари за секунду сделает! — Ну да, — азари заметила его ухмылку и повторила выражение его лица. Парня ждёт сюрприз… — Давай. Всё равно делать нечего, — азари подошла к нему и села напротив, уже начав еле заметно светиться. Они сцепились руками. — Три, два, один! — после этого рука азари ярко засветилась биотикой. — Ух ты, — удивлённо проговорил солдат, поняв, что не может её сходу повалить. Азари довольно усмехнулась. Солдат же решил, что просто обязан её победить. Катушки в синтетических мышцах начали нагреваться от проходящего по ним электрического тока, биологические мышцы тоже уже уставали, но и азари явно уже не выглядела такой свежей. Двое других уже закончили свой матч с неизвестным результатом и теперь наблюдали. Неожиданно синяя рука усилила нажим. Рука человека чуть ушла вниз, но имплантированные мышцы сделали своё дело. Усилием воли человек заставил свою нервную систему подать больший импульс на синтетические мышцы, напряг биологические и выровнял положение, к тому же сумев чуть опустить руку азари. — Предлагаю ничью, — с этими словами человек кивнул в сторону двух других. — Согласна, — тут же согласилась азари. Они разжали руки, биотика перестала светиться, а десантница тяжело дышала, восстанавливая силы после такого напряжения. — Никогда не видела, чтоб небиотик мог так держаться. В чём дело? — Биотик? — Потом расскажу. — Хм. Никогда не видел, чтоб кто-то без синтетических мышц так держался. — Синтетические мышцы? — азари уже почувствовала иронию ситуации и улыбнулась до ответа со стороны человека. — Потом расскажу, — ответил он весело. — Ладно, — десантница встала и оглядела людей. — Идите за мной, — она повела их по коридорам корабля. Наконец они дошли до смотровой площадки, окно в которой было почему-то чем-то завешено, где уже было несколько азари и все люди. Сюда пришёл даже Андрей, поскольку ему сообщили заранее, что тут будет. На условие держать это в секрете от людей он согласился. — И почему это вы задержались, а? — спросила с весёлой ухмылкой другая азари, смотря на свою так и не отдышавшуюся подругу и на трёх вспотевших людей. — Боролись на руках. — Ага, понятно. — Мы тут не для подколов их собрали. — Конечно, — все азари подошли к подвешенной тряпке. — Представляем вам… — Цитадель! — крикнули все инопланетянки разом и отдёрнули тряпку. Взору людей предстала огромная станция с пятью листами. Синекожие ожидали увидеть на них большое удивление на лицах людей, но его не было. — Если вы хотели нас впечатлить, то это не та станция, — скептически проговорил один из людей. — Вот в Сайбрекс Альфа действительно впечатляюще… Родился там, жил, но всё ещё не могу перестать удивляться, — люди надменно ухмыльнулись, глядя на азари. Те явно не ожидали столь скептического отношения к своей самой главной станции. — А что там в Сайбрекс Альфа? — нашлась всё-таки одна из них. — Мир-кольцо. Огромный. Жилая площадь как у десятка планет. — Это вы построили? — спросила стоявшая в углу дипломат. Её функции были уже давно выполнены, поэтому она позволяла себе вольное поведение, ведь, раз она выполнила задачи, то больше не при исполнении. Если до этого она смотрела на людей как на равных, а иногда и как бы сверху вниз, то сейчас она глянула на жителя мира-кольца как на божество, но тут же поймала себя на этом и одёрнула. — Нет. Это была древняя машина. Около двухсот тысяч лет назад она вела боевые действия против органических цивилизаций в нашем секторе, но потом почему-то прекратила и сократила свои владения до системы, которую мы называем Сайбрекс Альфа. Там машина жила на мире-кольце, пока органические цивилизации случайно, как мы полагаем, не наткнулись на неё и не уничтожили. Мы нашли разрушенное кольцо и через несколько лет приступили к восстановительным работам. Несмотря на такую встречу с Цитаделью, люди задавали множество вопросов о ней. А корабль летел к президиуму. ---- Андрей, Карл и двое солдат из числа людей шагали по президиуму, направляясь к вышке, где заседал Совет. По пути к эскорту присоединилось несколько бойцов СБЦ, откровенно недоверчиво смотревших на робота. Но приказ есть приказ. Интересно, что никто даже и не скрывал, что Андрей это ИИ. В конце концов, такие вещи запрещены в пространстве Цитадели, а за его пределом можно. И нигде не было конкретного запрета на то, что послом будет ИИ. А вот указание о неприкосновенности послов было. — Ффу. Что за мерзость, — откуда-то из толпы послышался какой-то звенящий голос. Сотрудники СБЦ сразу догадались, что это какой-то кварианец или кварианка, поэтому не стали обращать внимания. Процессия дошла до лифта у основания башни и поехала вверх. — Ох, сколько же тут ступене-э-эк… — промычал один из двух солдат. — Вы остаётесь тут. Дальше идут только послы, — турианец в форме СБЦ перехватил винтовку в одну руку, а свободной взялся за плечо человеческого солдата. Тот обернулся и молча кивнул. Инструкции о недопущении проблем были получены. Оба посла людей отнеслись к этому спокойно. Андрей и Карл поднялись дальше в одиночку и пошли вперёд. Впереди стояли трибуны советников, но пока они были пустыми. Советники переговаривались друг с другом, отдыхали после последнего заседания. — Наладим нейросвязь? — ИИ решил, что сейчас она может пригодиться. — Нет. У нас нет проводного соединения, а общаться радиопередачей я не собираюсь. Ещё перехватят наши мысли. Нет. — Принято. — Советники, — в один голос, выпрямившись, сказали оба посла людей. Благо, у них было время на изучение местного этикета, поэтому в грязь лицом они не ударили. — Посол Уилкинс… Посол Андрей, — чуть замешкавшись, стоящая посередине Тевос решила назвать робота «по имени», потому что произносить «посол Unit 81721» ей никак не хотелось. Сам Unit 81721 с удовлетворением (его аналогом для ИИ) отметил это для себя. План по выводу Совета из колеи дал какой-то результат с самого начала. — От лица Человеческого Содружества, всех людей, созданных ими синтетиков и всех дружественных нам видов мы рады присутствовать здесь, советники! — Андрей как формальный лидер взял на себя первое слово. — От лица всех представителей рас Совета и всех рас Цитадели, мы рады приветствовать вас здесь! — на последнем местоимении Тевос сделала особый акцент, демонстративно при этом повернув голову в сторону Уилкинса, чтоб всем было видно, что Андрею она не очень рада. — Советники, — Карл вышел вперёд. — мы уполномочены заверить вас и ваших лидеров в мирных намерениях Содружества. Мы сожалеем об уничтоженном фрегате Турианской Иерархии и готовы выплатить компенсации семьям членов экипажа. Повторюсь: мы не заинтересованы в войне и готовы свернуть мобилизационные мероприятия сразу же после того, как мы получим подобные заявления и как будут свёрнуты такие мероприятия в Турианской Иерархии, — посол вздохнул, показывая, что закончил. — Вы нарушили один из основных законов, обеспечивающих безопасность пространства Цитадели. Как можно быть уверенным в том, что, свернув свою мобилизацию и отозвав флоты от ретранслятора 314, мы не получим от вас мгновенный и жестокий удар? Доклад посольского корабля Республик Азари говорит о сосредоточении значительных сил с вашей стороны, — турианский советник попытался перейти в наступление, но и тут Андрей играл свою роль. В этом случае он привлекал к себе внимание. — Мы рады, что вы понимаете горечь семей и готовы помочь им, но этот инцидент действительно является нарушением с вашей стороны, — быстрой скороговоркой добавил саларианец. — Безусловно, — едва было начал Карл, но его резко оборвал Андрей. — Это нарушение законов Цитадели, но мы вне их юрисдикции. — Система с ретранслятором была в нашей юрисдикции. Находясь на нашей территории, все обязаны следовать нашим законам. Незнание же законов не освобождает от ответственности за их нарушение, — турианец, казалось был готов отстаивать эту позицию до конца. — Есть ли конкретные критерии, по которым можно определить, является система частью пространства Цитадели, или же нет? При условии, что в ней нет колоний, станций или других объектов рас Цитадели, — ИИ высказался весьма дельно, но Карл решил сразу же добить оппонентов. — Если же нет, то это ВАША вина! Мы никак не могли понять, что это пространство вообще кому-то принадлежит, — советники на полуфразе человека отключили экраны, с которых всем было видно их лица и принялись совещаться друг с другом так, чтоб никто этого не слышал, но Уилкинс продолжал. — И раз так, то именно вам предстоит сделать первый шаг к миру, — вслед за этим в зале затихло на две минуты, которые члены Совета что-то обсуждали между собой. — Посол Уилкинс, посол Андрей, — тут азари пожалела, что не назвала этого робота Unit'ом, в начале заседания, но поворачивать было уже поздно. — Совет согласен удовлетворить вашу просьбу. Совет постановил: Турианская Иерархия отменит мобилизационное положение, турианские флоты будут возвращены в места постоянной дислокации. В обмен вы должны сделать то же самое и допустить наблюдательные корабли для того, чтоб мы убедились в выполнении вашей части договора. — Мы требуем наблюдательных кораблей на территории Турианской Иерархии до окончания возвращения флотов. И наши, и их корабли будут убраны одновременно, — тут же потребовал Уилкинс, понимая, что это должно быть стандартным требованием. — Принято, — сказала Тевос, после чего Андрей и Карл начали откланиваться, показывая, что сейчас они попрощаются. Изучив историю, они сделали вывод, что все новые обнаруженные расы пытались ассоциироваться с Цитаделью. Поскольку человечество не собиралось этого делать, уйдя, послы ничего не теряли. Но если план удастся, будет достигнута небольшая победа. Советники должны сами сделать это предложение. И тогда люди откажутся. — Не хотите ли вы обсудить вопросы сотрудничества между нами? — Карл еле сдержался, чтоб не подать никаких эмоций от такого предложения. — О какого рода сотрудничестве вы говорите? Мы готовы выслушать все ваши предложения. — У нас есть сведения, — неожиданно начал говорить саларианец. — что вы обладаете значительным технологическим потенциалом. Мы хотели бы провести обмен технологиями и, возможно, добавить к своим технологиям свои товары и инвестиции, — Уилкинс был доволен тем, что они сами начали выкладывать предложения. Со стороны людей это небольшое достижение, а со стороны советников небольшая уступка. Тем не менее, это значительно облегчало работу. Тот случай, о котором говорят: «Мелочь, а приятно». — Советник, мы просим вас отдать указание о подготовке электронного носителя с информацией о технологиях, которыми вы готовы поделиться. Мы доставим это своему руководству и обдумаем. — Мой народ уверен, что культурный обмен между нами будет способствовать нашему взаимному процветанию. Туристические поездки тоже важны для сближения наших рас, — добавила азари. — Что ж, советник, тут я даже пообещаю вам содействие, — Уилкинс улыбнулся, представляя, как однажды он выйдет в отставку и посетит родную планету азари. Хоть он и был уже стар, но хотел посмотреть, чего лишился в молодости, воюя со стагнационными режимами. — Посол Уилкинс, — начал турианец. — Я слышал, вы имеете военное звание. — Так точно, имею. — Я бы хотел попросить вас встретиться со мной после заседания. — Мы с послом Андреем Unit 81721 c радостью выполним вашу просьбу, господин советник. Обсуждение сотрудничества заняло немало времени, но всё никак не поднимался главный вопрос. Тевос понимала, что это наверняка связано с законодательным положением ИИ в пространстве Цитадели. Будь её воля, она бы не стала поднимать этот вопрос вообще, но была обязана сделать главное предложение как неформальный лидер Совета: — Дорогие послы, — начала она. — Мы сейчас воочию убедились в вашей готовности к сотрудничеству, миру и процветанию. Вы показали нам свою договороспособность, и уже сейчас наши расы заключили выгодные договоры. Совет выражает свою искреннюю уверенность в том, что, открыв своё посольство на Цитадели, вы быстро займёте высокое положение в нашем пространстве и много выиграете от сотрудничества с его расами. Согласны ли вы вступить в пространство Цитадели? — Нет, — тут же прозвучал синтезированный голос Андрея, отзванивающий металлическим лязгом. Он помолчал, но потом продолжил. — Мы изучили ваши законы. Их ратификация на нашей территории означала бы смерть примерно 20% всех разумных существ нашего общества. Поскольку искусственный интеллект в пространстве Цитадели незаконен, вступив в него, мы бы объявили незаконными жизни миллиардов разумных. — Наше общество никогда не будет уничтожать разумных существ в промышленных масштабах! — вставил Карл своё горячее словечко. — И мы уверены, советники, что вы понимаете наши мотивы. А ещё мы уверены, что договороспособная сторона, коей несомненно являются расы Цитадели, способна на сотрудничество, несмотря на формальные ограничения, коим отныне будет наше невступление в ваше пространство, — Тевос в ответ еле заметно кивнула, не желая вслух произносить формально безобидные вещи. Но что из них сделают журналисты… — Заседание объявляется закрытым, — уверенный и неожиданно посвежевший голос азари наполнил собой весь, после чего её носитель удалился вместе с другими советниками. Вскоре в сторону ушли и послы людей. — Вот вы где, — Карл направился к советнику-турианцу, завидев того стоящим в тени общего зала. — Тише, — прошипел тот. — Пройдёмте в мой кабинет. Я не хочу встречаться здесь, — робот и человек кивнули, после чего направились за турианцем. Путь в его кабинет оказался извилистым и длинным. «Наверное, поэтому Тевос такая стройная и подтянутая, в отличие от большинства наших управленцев», — Карл ухмыльнулся своей мысли. «А она недурна видом», — разоткровенничался он сам с собой. — Проходите, — сказал турианец, открыв дверь нажатием кнопки. Все прошли внутрь, и дверь закрылась. — О чём вы хотели поговорить? — О том, как вы сожгли наш фрегат. — Мы вроде это обсудили. Мы выплатим компенсации погибшим семьям. Думаю, в качестве жеста доброй воли наше руководство даже оплатит строительство нового. — Нет, я не об этом. Буду откровенен: нас заинтересовало ваше вооружение. Мы хотели бы заполучить его образцы. — А мы не хотели бы их предоставлять просто так. — Разумеется. Мы готовы предоставить в обмен свои образцы. Список возможных военных технологий мы передадим вам вместе с данными саларианцев, — оба посла людей кивнули. — И ещё мы бы хотели провести с вами совместные учения по уничтожению целей в космосе. Мы хотим увидеть весь спектр вашего оснащения и показать нас для налаживания военно-технического сотрудничества. — Вас не смущает то, что мы не входим в пространство? — Нет, нисколько. Например, у батарианцев территория лишь частично входит в наше пространство. Там соблюдаются наши законы. Другая часть территории находится в системах Терминус, и там наши законы не соблюдаются. В частности, процветает работорговля, — разумеется, турианец не просто так заговорил об этом. Карл это понимал, но всё же с радостью проглотил наживку. — Такой формат… ммм… интересен, — Уилкинс многозначительно улыбнулся. У людей и азари, судя по докладам с посольского корабля последних, мимика означала примерно одно и то же, так что турианец понял заложенный в улыбку смысл. — Рад этому. Так что по поводу учений? — Я сообщу о вашем предложении нашим лидеру и военному министру. — Хотите ещё что-нибудь обсудить? — Никак нет, — отрезал Карл, пожелав снова продемонстрировать турианцу человеческое военное обращение. — Тогда идите. Заходите сюда, если что-то понадобится. Авина вас выведет, если что. — Авина? — громко спросил Карл уже на выходе, и из ниоткуда возникла голограмма в форме азари. Видимо, эти синекожие тут всем нравились, раз проводника сделали в их форме. — Здравствуйте! Я ВИ «Авина». Позвольте мне быть вашим гидом…