Stellar Effect

Спустя 5 лет после первого контакта с Цитаделью — Стыковка, — безэмоционально сообщил ВИ корабля. — Выход безопасен, атмосфера пригодна для дыхания. — Капитан, — начал говорить один человек довольно больших размеров, не дав своему начальнику и рта раскрыть. — товар тут оставляем? — Нет, — начальник явно не был рассержен. — Активируйте только парочку охранных роботов, чтоб показать им в действии наши штучки. — Принято, — команда техников быстро извлекла из контейнера двух сложенных роботов, подключила к ним заряженные аккумуляторы и выдала оружие. — Готово, — последовал доклад спустя несколько минут. — Ведите их сюда и выходим, — капитан начал копаться в своём инструментроне, ожидая прихода подчинённых. Он быстро настроил контроль двух активированных машин со своего прибора. — Открыть шлюзы, — отдал начальник команду, когда к нему подошли два человека и два робота. — Открываю, — доложился ВИ, и двери начали расходиться в стороны. Проходя в открывшийся коридор, капитан взял в руки со спины недавно разработанную винтовку М-7, чтоб выглядеть более внушительно. То же самое он приказал сделать роботам, то же сделали другие люди. На выходе их встречали батарианцы. — Привезли? — басовитым голосом тут же проговорил один из них. — Конечно, — капитан кивнул в сторону стоящих рядом роботов. — Готовы даже провести демонстрацию. А вы? — Вон там носитель данных о счёте, — батарианец указал пальцем на бронированный чемоданчик, который нёс один из его подчинённых. — Археолог ждёт вас в «Загробной жизни». — О! — капитан ухмыльнулся. — Нас туда пустят? — Да, мы всё устроили. И раз вы предложили, проведите демонстрацию ваших машин. — Нужна мишень. — Хм, — батарианец чуть помычал и задумался. — А вон идёт какой-то турианец из «Светил». Завалите его, а мы чуть накинем деньжат за зрелище. — Сейчас будет, — капитан кивнул и начал нажимать на голографические кнопочки, выбирая в широком спектре функций и настроек нужные параметры, вводя какие-то дополнительные значения. Наконец была нажата кнопка «Запустить программу». Оба робота тут же вскинули оружие — те же винтовки М-7 — и быстро переместились куда-то в сторону, не прячась за укрытиями. Свежие, тонко настроенные механизмы обеспечивали передвижениям такую бесшумность, какой могли похвастаться органические существа после целенаправленных тренировок. Действовали они слаженно. «Между ними образована сеть связи, обмениваются информацией непрерывно», — пояснил человек батарианцу. Прямо в движении роботы направили винтовки в сторону турианца и открыли огонь, гася отдачу своей нечеловеческой массой и такой же силой в руках. Щиты турианца вспыхнули, он тут же бросился в сторону, но реакция машин позволяла проследить за этим движением. Лишь достаточно мощный генератор спас жизнь наёмнику. Он стал отстреливаться из-за укрытия. Роботы тут же пошли вперёд, ведя огонь прямо на ходу, что не давало врагу вести прицельную стрельбу. Турианец понимал, что поблизости других укрытий, кроме этой трубы, нету. Бежать от роботов он тоже не собирался, понимая, что так лишь выйдет из-под защиты. Оставалось надеяться на то, что он уложит их по одному, когда они попытаются зайти за укрытие. Но надежды не оправдались. Две машины обрушились на врага практически одновременно. Сбоку появился один робот, и наёмник сразу же открыл по нему огонь. Но мощный генератор щитов сдержал первые 2 выстрела. А потом по затылку прилетел такой удар, что турианец врезался лицом в пол, громко крикнув. Роботы тут же, без малейших промедлений, расстреляли его в упор. Всё представление заняло не более двух минут. — Хорошо, с нас небольшая сумма сверх оговорённой. Доставайте товар, потом произведём обмен. — С вами приятно иметь дело! — капитан попытался пожать батарианцу руку в человеческом жесте благодарности. Тот сначала не понимал, чего от него хотят, но быстро догадался и протянул свою конечность. Лучше иметь хорошие отношения с тем, у кого намерен прописаться постоянным клиентом. — Выгружайте! — скомандовал человек по связи. ---- Среди хаотичных построек «Омеги», идущих одновременно вверх, вбок и вниз, сидел небольшой отряд из трёх человек. Двое наблюдали, один прикрывал сзади. — Ага, вот то, чего мы ждали, — проговорил шёпотом один из наблюдавших. Оба наблюдали как капитан корабля преступников подошёл к главарю батарианцев. Оба несли в руках бронированные чемоданы с кодовым замком. В одном была информация о куче счетов с деньгами — это нёс батарианец, в другом был набор ключей для открытия контейнеров и программ для управления роботами — это нёс человек. — Лицо снял? — Да. Ждём, когда начнут открывать контейнеры, или сейчас начинаем их разносить? — Ждём. Нам нужен такой компромат, чтоб всю их компанию потом прошерстить по полной. — Думается мне, тут шерстить будут не столько компанию, сколько ВС Содружества. Ты посмотри, роботы же армейского образца. — Нет-нет, это какие-то другие, но похоже, да. Но лучше будет, если мы притворимся дурачками, а происхождение роботов узнают без нашей интеллектуальной помощи. Понятно? — Понял. Так, они уходят, не открыв контейнеров. — Приготовиться! — едва успел вымолвить человек, как их цель упала от точного выстрела, начали падать замертво остальные люди и батарианцы. В конце концов завязался бой, в котором главной силой защищающихся была пара уже активированных машин, активно отстреливающихся из укрытий. И, судя по тому, что интенсивность огня нападающих снизилась, роботы стреляли не абы куда, а куда надо. Батарианцы что-то активно закричали в свои инстурментроны, очевидно, вызывая подкрепление. — Проклятье! Тут кто-то ещё! Найди их! — Есть! — боец, оставив свою немаленькую винтовку начал искать через бинокль со встроенной нейросетью нападавших. Сначала он определил, куда стреляют роботы и выжившие люди с батарианцами, а потом направил бинокль по направлению их выстрелов. Там постоянно меняли позиции, несмотря на значительную дистанцию и наличие у них довольно больших пушек, явно позволяющих бить далеко и больно. Система бинокля быстро выхватила нужные кадры и показала их своему владельцу. — Саларианцы какие-то. — «Затмение»? — Не знаю. Нет, не похоже. Предлагаю подождать. Контейнеры они не уничтожают, так что, скорее всего, они ещё выйдут к кораблю. Кстати, почему он не улетает от явной опасности? — Верно подметил! Кто-то заблокировал его. И скорее всего, сделано это вон теми ребятами. Всё, ждём конца перестрелки, — командир группы продолжал наблюдать за боем. Он мог бы продолжаться долго, но с тыла на оборонявшихся напали другие саларианцы и начали методично уничтожать засевших за укрытиями. Оказавшись меж двух огней, батарианцы и люди уже не имели шанса на победу, что, впрочем, не помешало им продолжать бой. Роботы же уверенно пошли в атаку на подошедших сзади. — Прикроем железяк! Огонь по тем снайперам! — крикнул какой-то батарианец, после чего его соплеменники и люди ответили согласием, усилив огонь, что позволило роботам без особых проблем переместиться к новому укрытию, уничтожив по пути одного саларианца концентрированным огнём двух винтовок. Уже из укрытия они часто высовывались и, будто бы заранее зная месторасположение противника, сразу же давили его огнём. Ответного огня машины не страшились, умело пользуясь своими тяжёлыми и мощными генераторами щитов. Саларианцы были вынуждены занять укрытия. Сначала они пробовали перебегать от одного к другому, но машины быстро уничтожали бегущего, не обращая внимания на подавляющий огонь. И тогда всё вновь вернулось к перестрелке. Ненадолго. Роботы пошли в атаку, стремительно приближаясь к укрытиям своих противников. Это, очевидно, было их ошибкой. Их поразил какой-то электрический разряд. Потом ещё раз поразил. Щиты машин разрядились в тот момент, когда они перебегали к следующему укрытию. Все бившиеся с ними саларианцы тут же открыли огонь. Роботы стреляли в ответ, поражая одного за другим врага. Их худощавое тельце не позволяло носить тяжёлого снаряжения, поэтому щиты быстро пробивались огнём машин. Кто-то успевал спрятаться до разрядки, кто-то получал ранение. Тем не менее, беспрерывный огонь и постоянные разряды сделали своё дело, и роботы были побеждены, унеся с собой жизни 3-4 саларианцев. С этого момента судьба преступников была решена: они были быстро уничтожены. Саларианцы заняли освободившееся пространство. — На корабль, — быстро сказал потрёпанный инопланетянин, после чего группа бойцов прошла внутрь. — Могу предположить, что это ГОР. — Да ладно? — боец что-то такое уже думал, но не думал, что столкнётся с этими ребятами на обычном задании по предотвращению утечки технологий. — Если нет, то работают они неплохо. Я вызываю подкрепление, — с этими словами командир пару раз тыкнул по кнопочкам на своём запястье, настраивая гарнитуру. — Приём. Да, у нас проблема. Саларианцы, предполагаем ГОР. Принято. — Что там? — боец не слышал всего разговора, поскольку не был настроен общий канал. — Как только их начнут валить, мы выступаем огневой поддержкой. Если попытаются уйти с контейнерами до прихода подкрепления, валим их сами, — группа полежала ещё немного на позиции, после чего гарнитура командира снова заработала. — Так, — начал он, когда окончил приём информации. — Нам сказали, что это и правда ГОР, скорее всего. — Тогда почему нас не обнаружили? — Потому что не искали. А ещё у нас у самих есть неплохое оборудование. Хватит разговоров, — резко осёкся командир, понимая, что и сам в них участвовал. — Нам дали команду их уничтожить. — Справимся винтовками? — спросил боец и довольно ухмыльнулся в предвкушении. — Нет. Сначала даём залп огнемётами. Ты туда, — командир указал пальцем, — а я туда. Стреляем по моей команде. — Корабль уйдёт? — Ему не дадут сесть. Всё, огонь! — две ракеты одновременно вылетели из стволов и понеслись вниз-вперёд. Саларианцы, заметив это, побежали по укрытиям. Но это было бесполезно. Ракеты создали одно общее облако взрывчатой аэрозоли, а потом взорвали его. Множество укрытий тут же было зачищено, кто-то из саларианцев валялся просто так, будучи живым, но не в силах подняться от оглушившего его удара. Объёмный взрыв до сих пор являлся эффективным способом массового убийства. Потом начался огонь из снайперских винтовок. Стреляющие не удосуживались менять позицию после выстрелов, как это делают настоящие снайперы, чтоб не попасть под ответный огонь. Но сейчас времени на это не было. — Корабль разблокирован! Сейчас уйдёт! Хорошо, ждём. — Вижу, кто-то пробивается через них! — боец указал куда-то вбок, если тут применимо это понятие. — Свои. Поддержим, — сказал командир, как тут же раздался оглушительный писк, свидетельствующий о разрядке щитов. Лишь один выстрел саларианского снайпера. — Уходим! — оба встали и тут же ушли вглубь конструкции к прикрывающему. — Справятся без нас, командир? — Да, идём на точку встречи. Приём, на нас нацелились снайперы, мы уходим. — Принято, — ответили оба бойца командиру, взяв в руки штурмовые винтовки. Другой позиции, к которой можно было бы перебежать, тут не было. Блуждая по «Омеге», бойцы чувствовали, как на них сосредоточено значительно больше внимания, чем надо бы. Людей на этой станции было значительно меньше, чем кого бы то ни было ещё. Пожалуй, в малой численности тут с ними могли соревноваться только элкоры. Тем не менее, на снятую квартиру они пришли, не подцепив хвоста. Там их уже ждали. — Входите, — сказал человек, окружённый кучей бойцов. Все были одеты в какие-то ошмётки, но выглядели довольно крупно. Потому что под ошмётками прятались бронежилеты и генераторы щитов, а сами ошмётки представляли собой разгрузочные жилеты. На «Омеге» надо было рядиться под местный контингент. Надо сказать, что и снайперский отряд был выряжен не хуже. — Как там всё? — Успешно. Саларианцы уничтожены, корабль ушёл, но мы передали его данные командованию. Теперь за ним следят. И либо ему не дадут выйти из Терминуса, уничтожив, либо вслед за ним на посадку пойдёт мотострелковый батальон. Словом, если на этом корабле ещё были контейнеры с роботами, никому они не достанутся. — Хорошо. Мы можем возвращаться? — Пока нет. — В чём дело? — Вы же передали сами информацию, что наши контрабандисты собирались встретиться с каким-то археологом в «Загробной жизни». — Ну да, было такое. И что? — Командованию стало интересно, зачем это контрабандистам археолог. — Вы успели передать им информацию? — Нет, но тут командование это я. Достаньте мне этого археолога или хотя бы узнайте о нём побольше. Доставьте его сюда, — командир отряда из трёх человек, включая его самого, получил адрес новой квартиры на этой станции. — Приступить к выполнению. После уберётесь отсюда. — Кислер, — обратился командир ко второму снайперу своего отряда, когда они вышли из здания. — сколько выпиваешь? — Меньше крогана, командир. — А ты, Джон? — Как-то я умудрился быть в рассудке после стакана ринкола! — не без гордости ответил солдат. — Правда, следующие два стакана более лёгкого повалили меня. — Хорошо, вот ты и пойдёшь говорить с нашим археологом, кем бы он не был. Ты приведёшь его в бессознательное состояние, а мы его унесём. — А меня? — А тебя оставим под столом, на котором азари танцуют, ха-ха! — резко влез в разговор Кислер, чем вызвал общую улыбку. — Ага, а потом они к тебе спустятся и накажут за вторжение в их личное пространство, — решил поддержать шутку командир. Устав не запрещал дружить с подчинёнными и шутить с ними, а на «Омеге» они формально были не военным отрядом, а просто хорошей компанией, у которой просто есть хорошее снаряжение. — Ладно, пошлите. — Он не уйдёт, пока мы тут стоять будем? — поинтересовался Джон, глядя на длиннющую очередь, которая к тому же и не двигалась. — Мда… на выходе не поймаем, потому как не знаем, как он выглядит. — Да тут к тому же несколько выходов, — «подбодрил» рассуждения командира Кислер. — Кстати как мы выясним, что перед нами археолог? — Я читал немного про протеан, — начал Кислер. — и всякой конспирологии смотрел на тему более древних цивилизаций по ВТ-Нер. — Значит, — начал Джон. — Говорим о древних цивилизациях и при этом добавляем про контрабандистов? — Или прикидываемся ими, если получается, — командира так резко осенило, что он заулыбался. — Предлагаю идти сразу внутрь, — после предложения он довольно ухмыльнулся. Получив согласие, он повёл своих бойцов прямо к входу в обход очереди. — А ну стоять, люди, — спокойно проговорил появившийся из ниоткуда здоровый кроган. — У нас дело, ждать нельзя, может уйти клиент. — Какое дело? — Встретиться с археологом надо. — Вы те поставщики Радака, да? — кроган подозрительно прищурился. — Да, — тут же ответил командир, решив, что Радак это имя того батарианца. — Понятно, проходите. А что с ним случилось-то? — спросил кроган вслед. — В каком смысле? — спросил командир, повернув голову вбок. — Он не отвечает по связи. — Не знаю. Может смылся куда, а может просто вне зоны действия сети, — командир поспешил удалиться, пока не последовали ещё вопросы. У входа он осмотрел своих бойцов. На лицах всех читался немой вопрос: «Так просто?» Отряд прошёл внутрь. Едва открылась дверь, как их окатила волна… всего и сразу. Волна громких звуков, которые утягивали в танец против воли; волна запаха пота и алкоголя; волна общей атмосферы в конце концов. — Ну, вперёд! Джон, ты сидишь с археологом и спаиваешь его, мы сидим по возможности в стороне. Всё, пошли! — скомандовал человек, и они пошли дальше. ---- — Вот вам, — сказал Кислер, когда на входе в обозначенную квартиру их с командиром встретил общий начальник. Они вдвоём тащили под руки спящего батарианца, от которого несло всем выпитым, наверное, на километр. Бойцы же, напротив, выглядели свежими. — А где Джон? — спросил удивлённый человек. — Под столом, — весело продолжил Кислер. — Каким ещё столом? — А, под тем столом. На котором ещё азари танцует. — Что? Вы оставили его под столом стриптизёрши?! — грозно спросил начальник. — Не мы оставили, а она его там оставила, да и он остался. Воспринимать просьбы мирно уйти он уже был не в состоянии. Не приказывать же ему по-военному на весь клуб? — Ладно. Формально он не при исполнении, но… Ну я вам устрою. Позже. А пока позвоню командованию Альянса, чтоб прислали свой корабль за захваченными контейнерами. Вы пока сидите тут, — начальник ушёл вглубь квартиры, а двоих бойцам не оставалось ничего, кроме как ждать возвращения Джона, чтоб вместе с ним покинуть эту станцию. Батарианца тем временем растолкали и кое-как привели в чувство, после чего начали допрос. Выяснилось, что он нашёл некую «великолепную древнюю машину» неподалёку от пространства гетов и что он сотрудничает с неким турианским спектром в этом вопросе. Выгода батарианца от этого сотрудничества была очевидна: ресурсы и возможности. А что было спектру до какой-то археологической находки? И если он всё-таки посчитал её интересной и важной, то почему не потребовал от Совета Цитадели помощи? А может потребовал, но произошло это не на публике? А батарианец, в таком случае, это отвод глаз. Уже после допроса в квартире показался и раскачивающийся из стороны в сторону Джон. ---- — Вальтер, — синтетик вошёл в кабинет правителя Человеческого Содружества, назвав его имя вместо приветствия. — Слушаю тебя. — Я ознакомился с отчётами касательно батарианского археолога с Омеги. — Зачем? Это не твоя сфера деятельности, — Вальтер говорил спокойно, намереваясь узнать намерения подчинённого. Он имел достаточный уровень допуска для ознакомления, но даже у прожившего много веков человека оставалось любопытство. Правитель хотел лишь узнать: кто-то донёс информацию этому синтетику или он сам дошёл? Он часто делал такие небольшие пометки о подчинённых, составляя себе представление о них. — Я искал документы с ключевым словом «гет». — Понял, — «Значит, сам дошёл», — с удовлетворением отметил Вальтер и подумал, что неплохо бы наконец узнать, что в этом отчёте. Всё-таки у него были занятия куда важнее, чем знакомиться с отчётами о каких-то там археологах, несмотря на то, что этот документ был направлен ему напрямую в кабинет. — Расскажи кратко, о чём там. — Неподалёку от пространства гетов был найден древний механизм. Предположительно, обладает искусственным интеллектом, — синтетик вкратце рассказал ранее изученное. — Хорошо. Так что ты от меня хочешь? — Я, как начальник отдела по контактам с гетами, предлагаю ознакомить Общность с этой информацией и запросить их помощь в виде защиты находки, поскольку направить туда свой флот что под флагом Содружества, что под флагом Альянса мы не можем. В обоих случаях это приведёт к дипломатическим осложнениям. — А вот геты такого не испытают точно, — закончил мысль Вальтер. — Даю добро на сотрудничество с гетами, — синтетик поблагодарил правителя и направился к выходу. Когда робот был у самой двери, Вальтер добавил. — И вот что. Пусть гетам достанется минимум информации, а нам максимум. Понятно? — Принято.