Песнь моего меча...

      Спина императора была напряжена и немного сгорблена. Опустив голову, заметила разбившуюся тарелку, которую видимо задела, когда сделала шаг к столу. Медленно опустившись на корточки, протянула руку к самому огромному осколку, начиная медленно собирать все. Задней мыслью, отметила, что есть служанки, но руки сами собой тянулись и собирали. Думаю, это из-за неловкости ситуации, ведь я совсем не ожидала такого жеста от Клода, да и он, похоже, сам от себя такого не ожидал. Какой же сегодня странный и сложный день в моральном смысле. Надо мной нависла императорская тень и моя рука дернулась. Шорох одежды. Мое запястье обхватывает мужская рука; заставляя выбросить осколок; немного дергая вверх и наши взгляды с Клодом столкнулись. Мою руку развернули, отмечая наложенные на ладонь бинты.  — Хочешь новую рану заработать? — меня отпускают, щелкая пальцами, осколки осторожно взмыли из моей ладони, собираясь в одну кучу и образовывая совершенно целую тарелку.  — Прощу извинить меня, Ваше Величество. — немного склонила голову, но ощутила на себе недовольный взгляд. Поднимаю глаза, вопросительно смотря на императора. Было желание поинтересоваться у него, что это только что было пару минутами ранее, но… Не стоит. Меня не должно это интересовать. Клод поднялся, а я успела вовремя отвести взгляд, чтобы не увидеть больше, чем мне положено. Все-таки одежда императора, мягко говоря, обескураживает. Следом поднялась и я, выпрямляясь, по привычке кладя руку на рукоятку меча.  — Все хорошо сделано, — продолжила фразу, которую собиралась сказать, но своим странным поведением перебил меня мужчина. — И ваш подарок восхитителен!  — Хм… Что ты собираешься подарить моей дочери? Молчаливость. Хотя бы на день. Но это говорит во мне мое недовольство сегодняшним днем, а так подарок у меня уже имелся. То есть я его практически не готовила.  — Историю. — отвечаю, вспоминая как случайно оборонила при принцессе фразу про пение меча. Атанасия после этого яростно пыталась допытаться у меня что это такое и какая песня у меня сейчас. Но это достаточно интимная и щекотливая тема, чтобы просто взять и рассказать. Задумчиво почесала нос. А ведь за такое любопытство о песне, в моем мире сразу же убивали, считая это личным оскорблением и влезанием, сродни, в постель. Думаю, в прошлой жизни я бы убила принцессу, даже не обратив никакого внимания что она ребенок и на то, что она могла бы быть королевских кровей. Меня могли даже посадить, но отпустить сразу же, узнай причину убийства. Какие же странные законы были в прошлой жизни… Смотря на них сейчас с другого берега, я понимаю насколько они были дикими и далеки от здравого смысла.  — Начало вечером. — кидает фразу Клод, быстро разворачиваясь и уходя к выходу из зала.  — Какие-нибудь указания? — спрашиваю вдогонку, наблюдая за мужской спиной, которая удалялась все дальше. Клод притормозил, поворачивая голову и смотря на меня через плечо, размышляя.  — Завтра все расскажет Феликс. И я остаюсь полностью одна в зале, который в первую минуту восхищал меня и радовал, но сейчас… Странно послевкусие от него: наверное все из-за столь странной ситуации с императором. Раздраженно взъерошила волосы, прикрывая глаза, а также долго выдыхая сквозь сжатые зубы до того момента, пока воздуха совсем не осталось и не стало больно. Никаких указаний насчет принцессы не было, а значит ли это что можно прямо сейчас пойти и отдохнуть? С Атанасией все равно максимум человек пятнадцать, которые от любого шороха готовы атаковать, так что она в полной безопасности. Также уверена что среди этих рыцарей есть маги, которые смогут дать отпор Нэшу, если ему опять вздумается напасть. Ведь тогда я была одна и без каких-либо крох магии. Нэш… Где же он прячет свою трусливую задницу? Появляется из ниоткуда и также исчезает в никуда. Если бы у меня выдался шанс вернуться в детство, я бы попыталась остановить убийц родителей, но если бы не получилось, то с особым наслаждением убила Нэша. Ведь он был так близок ко мне тогда… Он все знал и издевался надо мной. Но скоро придет мой черед издеваться и очень жестоко.

***

Я рухнула на кровать, тихо шипя от дискомфорта, которые причинил меч и кинжал. Перевернувшись и приподнявшись, отстегнула пояс, откладывая его в сторону, возвращаясь в положение лежа. Но моему отдыху не суждено длиться вечно. В комнату, сродни урагану, ворвалась принцесса, практически на бегу прыгая на мою кровать, в том числе и на меня. Я не поступила как истинный рыцарь и воин: встретиться со злом лицом к лицу, а трусливо спрятала голову под подушкой. Я всего лишь хотела немного вздремнуть… Атанасия подергала меня, стараясь втиснуться ко мне под подушку. Как она вообще узнала что я вернулась? Я старалась это делать максимально незаметно, даже не попалась никому на глаза, используя черный вход.  — Принцесса, как вы узнали что я вернулась? — приглушенно спросила, не особо спеша выходить из самого худшего прикрытия.  — Феликс сказал! — протянула Атанасия, по ощущениям, садясь на край кровати и начиная болтать ногами. — Он сам недавно вернулся и увидел тебя входящую через черный вход. Феликс… Тяжело вздохнув, выбралась, поправив волосы, смотря на принцессу даже не скрывая раздражения. Принцесса улыбнулась, хлопнув несколько раз ресничками.  — Я что пришла-то… — Атанасия подвинулась ближе, заглядывая в мои глаза. — А отец правда решил устроить бал в мою честь?  — Да. — отвечаю, устало садясь.  — А подарки будут? — киваю. — А Клод что-то мне подарит? — вновь киваю, подперев щеку рукой, смотря в угол комнаты. — Ого! А что за подарок? Ты знаешь?  — Знаю. — глаза девочки загорелись и пока она не успела задать еще один вопрос, быстро рушу ее надежды: — Но не скажу.  — Ууу~! Вивьен, ты знаешь, что это не честно?  — Зато мы с вами квиты, принцесса. — хитро ухмыляюсь, чувствуя небольшое наслаждение.  — Ну Вивье-ен! Ты обиделась что ли? — качаю головой, снова вздыхая и начиная думать о домике на окраине империи. Спокойствие. Тишина. Никто не трогает и никому ничего от меня не надо. А идея интересная! — Прости меня… Слышу практически на уровне шепота, но мне этого достаточно чтобы перестать сердиться на Атанасию. Чтобы она не задумала, каким потом боком это повернется, но мне хватает ее искренних извинений, чтобы перестать ее игнорировать и избегать. Улыбаюсь и по привычке треплю ее по голове. Атанасия понимает что буря прошла и бросается мне на шею с радостным воплем.  — А что все-таки подарит мне отец?  — Вы и в прошлой жизни были такими, принцесса? — задаю страдальческим тоном, садя девочку на колени.  — А это уже не имеет значение! — успеваю дернуть головой назад, ведь маленькая ручка чуть не дала по носу. — Не скажешь?  — Нет.  — Какая же ты вес-таки упертая, Вивьен. А ты что-то мне подаришь? Выжидательно смотрю на дверь, в надежде что в мою комнату зайдет рыцарь с очередным письмом от императора. Но и к нему я особым желанием не горю идти. Ох, эта императорская чета везде…  — Вы уже знаете про этот подарок, принцесса. — отвечаю туманно, не собираясь констатировать о будущем подарке.  — Хм… Принцесса спрыгнула с моих колен, схватив указательным и большим пальцами за подбородок, задумчиво смотря в пол, наматывая круги. Вздохнула, откинувшись назад. Она может догадаться о ее подарке, но мне бы не хотелось, ведь Атанасия столько раз просила меня об этом, что я даже считать не собираюсь. Принцесса остановилась, бросив взгляд на мой меч и на меня саму: в ее взгляде промелькнуло радость, но она постаралась ее погасить, чтобы не дать мне понять что она все вспомнила. Вот и подарочек вышел, называется… Падаю назад, вглядываясь в белый потолок и вслушиваясь в какую-то новую песенку принцессы. Остается лишь нормально объяснить про песнь и не упоминать жестокие правила, касающиеся про любопытство.

***

Принцесса вновь покрутилась вокруг своей оси, разглядывая свое платье и восхищенно вздыхая. Ну да, кажется швеи на этот раз выложились на полную, по максимуму сделав платье принцессы не только элегантным, красивым и в какой-то мере с детской наивностью, но подчеркивающие все ее достоинства. Атанасия посмотрела на меня, недовольно сморщив нос. Какой в немой раз она намекает на мою форму? Восьмой? Нет-нет… Я забыла еще моменты когда надевали платье принцессы, а значит двенадцать. Да, двенадцать раз она взглядом показала что думает о форме рыцаря, ведь она очень хотела увидеть меня в платье. Может в следующий раз. Когда-нибудь. Остановившись возле кареты, где ждал Клод и недалеко стоящий Феликс, принцесса медленно подошла к своему отцу, который не мог отвести от нее взгляд. Думаю Атанасия может гордиться что смогла повергнуть своей красотой самого императора Клода де Эльджео Обелия. Усмехнувшись, отошла назад к Феликсу, ведь с ним мы ехали в другой карете. Мужчина кивнул мне, приветствуя, а я махнула рукой.  — Принцесса выглядит просто волшебно… — прошептал Феликс, внимательно оглядывая Атанасию. Я кивнула, соглашаясь.  — Нам пора садиться. — предупредила, увидев что кучер уже сам начинает усаживаться и готовиться к отъезду. Запрыгнув в карету до отбытия, я уселась поближе к открытому окошку, откинувшись назад и устроившись поудобней. Конечно до дворца хоть рукой махнуть, но от маленького удовольствия себе нельзя отказать. Феликс следом за мной запрыгнул, практически повторяя мои движение и наши взгляды столкнулись, наполнившись обоюдным пониманием. Карета тронулась. Звонкий стук копыт и тихое зазывание ветра, который трепал мои волосы и ласкал лицо. Прикрыла глаза, поворачиваю голову немного в сторону и наслаждаюсь приятной прохладой. Феликс же просто смотрит в окно, размышляя о чем-то и в нашей карете царит полная тишина, которая не напрягает абсолютно никого. Вздохнула полной грудью вечерний воздух, а в голове всплыл сегодняшний дневной разговор с Феликсом, где он рассказывал план сегодняшнего вечера и какая позиция у каждого рыцаря. Феликс как обычно будет стоять за императором с принцессой, я же буду тоже рядом, но в тени. Если принцесса пойдет танцевать, Феликс останется, а я буду за ней следовать и следить, как и еще несколько рыцарей. Задумчиво посмотрела за окно, где быстро мелькал красивый пейзаж леса, с раскидистыми ветвями ярко-зеленых деревьев. Мой цвет глаз часто сравнивают с листвой. Но безопасность на этот раз очень высокая, множество рыцарей будет в тени, как и я сама, а значит на бале может что-то случится? Недовольно нахмурилась, чувствуя как карета остановилась. Пора выходить. Феликс, находящийся ближе к двери, вышел первым и кинул на меня взгляд, подгоняя. Хмыкнув, быстро подобралась к двери и спрыгнула, чувствуя уже землю под ногами, со всеми ее мелкими камушками. Оглядываюсь. Клод и Атанасия уже входят через парадный вход, а мы же должны через черный. Половина рыцарей уже в зале, некоторых даже замаскировали, что невольно пробирает меня на мурашки, пробуждая мелькать перед моими глазами старые операции из прошлой жизни. Феликс махнул нам рукой, пристально оглядывая местность и примечая каждую деталь. Я за ним, а другие уже за мной. Цепочкой мы прошли через черный вход, оставляя нескольких мужчин охранять эту дверь, а потом в зал прошли через дверь прислуги. Мы двинулись в рассыпную, вставая на свои позиции. Только Феликс спокойно шел к императорской семье, я же за ним, но скрываясь, чтобы никто не заметил. Встав за колонной, осмотрела присутствующих: аристократы, но на этот раз со своими детьми, некоторые из них вертели головами, осматривая зал. Император произнес речь, что бал в честь его дочери и о пожелании хорошо провести время. Скудно. Но что есть, то есть. Принцесса осталась сидеть на месте, удивленно осматриваясь и вглядываясь в «золотые» угощения. Мне страшно представить реакцию на подарок Клода, ведь ключик там не простой. Музыка тихо заиграла, постепенно набирая обороты. Дети и взрослые разделили зал. На взрослой стороне уже все во всю танцевали, с периодичностью меняя партнеров, когда на детской дети пытались повторять взрослых. Парадоксально. Но основная часть детей разглядывали вкусности и о чем-то переговаривались. Пристально смотрю на принцессу, которая от моего взгляда поежилась и начала искать источник такого пристального внимания. Но мне пришлось немного выйти из укрытия, чтобы она смогла меня заметить. Когда меня нашли, то удивленно вскинули брови, я же глазами показала Атанасии на зал, чтобы она пошла и повеселилась. Мне махнули рукой и пожали плечами, с сомнением смотря на кучу детей. Каков возраст тела, таков и коллектив. Скрылась обратно. Этот бал будет очень долгим… Особенно с учетом того, что на меня тоже пристально смотрят топазовые глаза, но уже объект мужского пола. Раздраженно повела плечом. Все сегодня будет долги, однозначно. Музыка сменилась и так было еще несколько раз. Дети немного устали и находились в основном возле еды. Атанасия пару раз спускалась в зал на детскую часть, но тут заслуга Клода, который что-то спросил у нее, на что с лица ребенка немного спала краска. Но принцесса лишь восхищалась едой и ела, даже не стараясь разговаривать с другими детьми. Хм… Только сейчас поняла, что за две жизни, в детском возрасте, я не общалась со своими одногодками. Везде были люди старше меня на несколько лет, но меня все устраивало. Атанасия быстро вернулась к отцу, неприлично поглаживая свой живот, но под взглядом отца, выпрямилась и постаралась втянуть округливший животик. Улыбнувшись столь комичной ситуации, повернулась в зал, снова оглядывая уже знакомые макушки и даже лица. Бал скоро закончится, да и некоторые гости уже отбыли, ведь дети не могут выстоять всю ночь. Замечаю знакомую темноволосую макушку. Рука сразу же сжимает рукоятку, готовая в любой момент вытащить меч и пойти в атаку. Мне нужно сообщить… Что?! Резко и неожиданно Нэш срывается, практически с помощью магии отталкивая всех мешающихся во все стороны, в его руке сверкает клубок черной магии, который я не могу опознать. Черт! Боковым зрением замечаю что Феликс загородил принцессу, вытаскивая меч, а Клод остался сидеть, спокойно наблюдая. Выхожу из укрытия и несусь, стараясь обогнать мага перегородить ему путь. Меч уже вытащен из ножен и сверкает. Его лезвие чисто и жаждет крови. Крови врага. Убийцы родителей. Мы бежим практически наравне, но он не замечает меня и потому очень удивляется, когда я выскакиваю на его пути. Но остановится, у него уже не получится, он слишком сильно разогнался. А значит столкновение неизбежно! Широко и кровожадно улыбаюсь, готовясь. Черный сгусток магии ударяет меня в левый бок. Боль прошлась по всему телу и я чувствую неприятный запах, а с ним и головокружение. Но я продолжаю улыбаться, глядя в глаза Нэша, практически соприкасаясь с ним носом. Из уголка его губ потекла кровь и он закашлял, запачкав немного мое лицо. Но мне наплевать. Прокручиваю меч в его животе, ощущаю как теплая кровь полилась, запачкав и мои руки. Нэш смотрит в мои глаза, а я в его, стараясь не обращать внимание на нарастающую боль в левом боку. А также на крик принцессы за спиной и приглушенный голос Клода, отдающий команды.  — Ну и как тебе моя вендетта? — спрашиваю тихо, практически шепча, улыбаясь, наклоняя голову к плечу. Эту улыбку я не могу стереть с лица. Слишком уж приятный момент.  — О… — в ответ шепчет Нэш. — Она прекрасна… — маг медленно поднимает глаза и останавливает их над моей головой, начиная дико хохотать. — Как же я не вовремя понял… чем ты так интересна… Мужская худощавая холодная рука ложиться на мою щеку, Нэш пристально смотрит в глаза, пока они не начинают закатываться. Даже не надейся так просто… Отдергиваю лицо, вцепляюсь в меч и резким ударом, со всей силы, увожу его в сторону, разрубая Нэша. Хруст ребер. Предсмертный крик, который быстро угас и полная тишина в зале. Пошатываюсь, роняя свое оружие, а также чуть не падая сама, но со спины меня подхватывают. Поднимаю голову, всматриваясь в лицо императора, на котором легла темная маска, а также складка между бровей. Голова кружится и тошнит, но в груди тепло и чувство удовлетворения, что я все сделала правильно.  — Ваше Величество… — слышу сквозь вату голос какого-то рыцаря.  — Быстро за лекарями. — ровным тоном приказывает Клод, вглядываясь в мои глаза. — Удар темной магией, оказать помощь надо как можно скорее. Темная магия? Я о ней мало что знаю, но что-то да слышала. Ноги подкосились, а в горле появился неприятный ком, который хотелось выплюнуть. Словно по желанию, горло начало раздирать, что спровоцировало кашель и я выплюнула черный сгусток, дернувшись в руках императора.  — Ты зачем поле… — я перебила императора новой порцией кашля с черной кровью. Я узнала что это кровь лишь по запаху и вкусу. Слышу все еще будто сквозь вату, но звук портала я никогда не перепутаю. Приподнимаю голову, разглядывая сквозь мутные силуэты знакомые одежды лекарей. О? Когда я перетекла в лежачее положение? Медленно перевожу взгляд на Клода, который сидел рядом, практически нависнув надо мной.  — Ваше Величество! — знакомый голос… Точно, это та женщина, которая лечила мою спину.  — Она. — одна фраза и вокруг меня суетятся множество людей. Голова гудит, а также грудь раздирает, но что удивительно, что рана на левом боку не болит, даже наоборот, она начала затягиваться…  — Придется тут начать операцию… Я выпала из реальности? Суть разговора сменилась. Дернулась, перевернувшись на живот, но меня пытались остановить, сдержав за плечи и не дав перевернуться. Удар локтем достиг чью-то грудь, а кулак чей-то нос. Горло вновь начало раздирать, кашлять становилось больно и крови, которую я уже не просто отхаркиваю, а «выливаю» из себя, становилось больше.  — Дыши ровнее. — слышу над головой спокойный голос Клода, но сконцентрироваться трудно, как и дышать. На секунду перед глазами появилось лицо матери, но зажмурившись, она исчезла.       Чувствую боль в левом боку и дергаюсь, но крепкие мужские руки держать мои плечи, прижимая к полу. Руки и ноги обездвижены, а на животе коленка, которая придавливает к полу. Открываю глаза и понимаю что опять многое пропустила: лицо Клода нависло надо мной и именно он придавливает меня к полу, а левый бок раздирает невыносимая боль.  — Ее дыхание замедляется. — предупреждает император, а я удивляюсь. Замедляется? Вроде все хорошо, только слишком много крови во рту. На мгновение чувствую руку Клода, которой поворачивает мою голову и я опять все выплевываю на пол.  — Удивительно что она еще в сознании и что-то соображает… — кто-то пробурчал совсем рядом, голос не знакомый.  — Держите ее крепче, Ваше Величество! Сейчас буду делать надрезать, подстрахуй Гибл, сплетение слишком плотное и концентрация темной магии зашкаливает.       Напор на плечи усилился, а от живота убрали коленку, но что-то теплое и приятное легло заместо конечности, пригвоздив к полу. Но тут же пытаюсь вырваться, зарычав от боли, которую просто не описать. Все мышцы будто натянулись до болезненных ощущений, а неприятный запах вернулся. Кто-то тихо присвистнул и на него шикнули.  — Можно ли ее погрузить в сон? — поворачиваю голову на голос императора, но его самого я не вижу.  — Если у вас получиться — пожалуйста! — крикнул, нет, практически рявкнул и в этот момент произошел какой-то треск, а с ним новая вспышка невозможной боли. — Она должна была еще в первые минуты потерять сознание, а на нас она не реагирует!       Кровь новой волной полилась изо рта, грудь раздиралась и теперь я ощутила насколько редко делаю вдохи, а потому резко стало не хватать воздуха. Рука исчезла с одного плеча и я брыкнулась в сторону, хватаясь судорожно за грудь и пытаясь сделать вдох, но чуть не захлебнулась и постаралась полностью откашляться. Кто-то рядом грязно выругался, даже не стесняясь присутствия императора. Кстати о нем… Его рука легла мне на лоб и я ощутила тепло, которое охватило на секунду все мое тело и я смогла вдохнуть полной грудью, ощутив насколько может быть сладким воздух. По телу прошлась судорога, появилось желание поспать, но новый треск заставил встрепенуться, зарычать, дернуться и схватить в жесткую хватку руку императора.  — Не та нить, дурень! — панический крик на грани слышимости и меня начала бить дрожь.  — Жить расхотелось? — ледяной голос Клода неожиданно привел в чувство, но его пальцы надавили на мой лоб. Во мне схлестнулись две магии. — Спи.       Погружалась в блаженную темноту под крики и началом новой волны боли.